Настало время, когда сами сильные мира сего старались не оставаться в одиночестве. Но Сальватор Блэквелл любил работать один и не терпел, когда за ним кто-либо наблюдал. Точно так же он ненавидел сидеть спиной к двери. Ему было важно видеть вход и держать все под контролем. Если же он оказывался в вынужденной ситуации, где дверь находилась позади, Сальватор постоянно оглядывался и чувствовал себя неуютно: ладошки потели, он мог сосредоточиться лишь на том, что нужно следить за входом.

Сейчас он сидел за своим столом лицом к двери и точно мог видеть, кто в нее входит. Однако, не всем в этом мире нужны двери, как и правила этикета. Неожиданная вспышка ослепила Сальватора, и он вскочил со стула, готовый к обороне. Но к его удивлению посередине кабинета возник Алес – прихвостень Пруденса. Алес не был перворожденным. Он – плод любви ангела и колдуньи, казненных за рождение ребенка.

– Если ты еще раз ворвешься в мой кабинет без стука, клянусь Богом…

– Не Богохульствуй, у меня срочные новости, – перебил Алес.

– Настолько срочные, что у тебя не было времени постучать?

– Кажется, я знаю, кто убил Хранителей.

Сальватор сделал глубокий вдох и досчитал до четырех, затем выдохнул. Он прекрасно знал, что объяснять Алесу, что такое хорошие манеры, совершенно бесполезно. Ему вообще многое сходило с рук благодаря покровительству Пруденса, заменившего ему покойных родителей. Пруденс был строгим отчимом, если его можно так назвать. Алесу часто доставались самые изощренные наказания.

– Говори, – Сальватор выдохнул.

– Я думаю, это был Оден. У него есть и мотив, и доступ в здание Совета. К тому же ты не заметил, что он стал слишком часто ошиваться в школе? – Алес оперся на спинку стула.

– Но здесь учится его сын.

– С каких пор мистер Хеллсон стал семейным человеком? Может быть после того, как убил жену? Нет, я тебе говорю, здесь что-то нечисто.

– Да, Оден не самый приятный человек, но мы не можем просто взять и обвинить его на основе твоих домыслов. Обещаю, я проверю эту теорию.

– Не думаешь ли ты, что ключ должен находиться на небесах? – Сменил тему Алес.

– Думаю, – вздохнул Сальватор. – Но кому, как не тебе знать, что приказы Пруденса не подлежат обсуждению.

– И все же ты уверен, что надежно его спрятал?

– Не волнуйся, он всегда со мной, – сказал Сальватор и машинально опустил руку на свой нагрудный карман.

– Надеюсь, – ответил Алес и растворился.

После ухода Алеса Сальватор еще долго размышлял над его словами и пришел к выводу, что Оден действительно стал слишком часто наведываться в школу. Даже его появление на приветственной вечеринке было из ряда вон выходящим событием. За двенадцать лет он ни разу не навещал Драго, а сейчас заходит с завидной переодичностью. Сальватор не верил, что в демоне неожиданно проснулись отцовские чувства, а значит за Оденом было необходимо установить слежку.

Агата рассказала нам, то, что происходит с моей сестрой, очень похоже на то, что случилось с Элисон много лет назад, когда все подозревали Уиллиса.

– Что это значит? – Воскликнула я. – Неужели это подстроил Уиллис, и Вивьен может умереть?

– Будем выяснять. Поговорим с ним, – сказала Агата.

– Ага. Мы спросили не мошенники ли они, – и они сказали «нет». Так он и рассказал вам правду, – вмешалась Аккэлия.

– Значит проникнем в его разум, – заключила Агата, пожав плечами.

– Как, если его защищает амулет? Уилисс силен и умен. Он не даст нам так просто залезть к нему в голову.

– Да, и амулет он вряд ли снимет добровольно… – подтвердила Агата.

В комнате воцарилось молчание.

– Игра! – Неожиданно выпалила я. – Помните, мы снимали амулеты во время игры. Нам нужно просто встретиться еще раз.

– Но как мы проникнем в его сознание? Из нас это умеет делать только Вивьен. А она даже двери нам не открывает, – возразила Агата.

– Нам не обязательно проникать в сознание, – сказала Аккэлия. —Достаточно лишь прочитать его прошлое, что умеют делать вампиры и, кажется, я дружу с одной из них.

Теперь решение казалось очевидным. Нужно лишь собрать ребят еще раз. Это будет не так уж и сложно, при том, что Альф увлечен Анастасией. Если она позовет его развеяться, вряд ли он откажет. Альф же хорошо общается со Стейном, они вместе посещают тренажерный зал. А где Стейн – там и Уиллис. А где Уиллис, там, к сожалению, и Драго. Последнего я не хотела видеть больше всего.

– Чтобы Анастасиа могла прочесть его прошлое, ей придется коснуться его кожи, как мы это устроим? – добавила Аккэлия.

– Все просто – кто-нибудь из нас загадает ей поцеловать Уиллиса, – ответила я.

– Но до этого нам нужно приглядывать за Вивьен, мало ли что с ней может случиться, пока мы развлекаемся, – сказала Агата.

Мы с ней согласились, но не знали, как находиться рядом с моей сестрой, если она против любой компании.

– Помнишь, я сказала тебе, что у меня есть пара мыслишек, – обратилась ко мне волчица. – Так вот, как только я сюда переехала, родители постоянно следили за мной с помощью магического шара.

– Да. Вот только ты добровольно выпила зелье, которое связало тебя с ним. А как мы заставим Вивьен выпить зелье, если она даже в столовую не ходит?

– Я решу эту проблему, но для начала нам нужно достать шар. И я видела именно такой в кабинете директора, – Аккэлия уставилась на меня.

– И что? Ты хочешь, чтобы я его украла? Он сразу это заметит, у него все стоит на своих местах, – возмутилась я.

– Тут нам пригодится мастерство Агаты создавать иллюзии, – сказала Аккэлия так, будто это было очевидно.

– Ты права, я могу это сделать. Вот только если мистер Блэквелл решит воспользоваться магическим шаром – его ожидает большой сюрприз. И есть еще один маленький вопросик – как мы его украдем?

– Может ночью, пока он спит?

– Он запирает свой кабинет каждый раз, когда выходит, у нас нет шанса туда попасть. Он делает это даже в экстренных ситуациях, когда времени мало. Например, он выпроводил меня и запер кабинет, когда Альф случайно поджег ковер на первом этаже, – сказала я.

– Значит надо действовать, пока он в кабинете. Вот бы подмешать ему снотворное… Или что-то вроде того, – предложила Агата.

Мне было неприятно, что придется обманывать дядю Сальватора, но другого выхода у нас не было. За те пару месяцев, что я нахожусь в этой школе, я уже успела как следует пообщаться со своими родственниками и кое что о них узнала. Например, то, что у дяди много особенных ритуалов, без которых он не представляет своей жизни. Утром он обязательно слушает песню группы The Beatles – «Good Morning, Good Morning», перед тем, как поесть, он моет руки ровно три раза, а перед выходом из своей комнаты он обязательно проверяет – плотно ли задернуты шторы.

– Перед тем, как лечь спать, дядя всегда пьет чай в кабинете. Несколько раз он приглашал меня поговорить во время чаепития. Я могла бы что-нибудь сделать…

– Отлично. Осталось лишь узнать рецепт сонного зелья, – сказала Агата.

– Уверена, что Медеа его знает. Она запоминает книги моментально. Но можем ли мы ей доверять? – выразила сомнение Аккэлия.

– Нам не обязательно говорить ей правду. Я могу сказать, что плохо сплю после случая с Вивьен, и попрошу помочь.

– Медеа слишком проницательна, вряд ли она купится на такое. Но и задавать лишние вопросы – не в ее правилах, – сказала Агата.

Тогда решено, – закончила я. Мы заговорщицки переглянулись и отправились воплощать наш план в жизнь.

Огонь в камине жадно потрескивал, с удовольствием поедая поленья. За окном завывал ветер. Он словно вор прокрадывался в незащищенные щели деревянного каркасного дома. Молодая женщина, сидящая прямо на полу у огня, с каждым дуновением лишь сильнее укутывалась в стеганое одеяло и прижимала к себе ребенка. Она напевала колыбельную. В ее голосе слышались нотки печали, которые, сливаясь со звуками ветра и огня, создавали неповторимую, успокаивающую мелодию:

Посмотри на мое платье,

Оно синее как море.

Все что вижу, я отдам тебе, моя крошка.

Посмотри в мои глаза,

И в них увидишь свое горе.

Я заберу твои печали, моя крошка.

Я ступаю за дверь,

Она красная, будто закатное солнце.

Ты все еще ждешь меня?

Я вернусь. Только верь.

Чтобы защитить тебя, моя крошка.

Женщина знала, что им нужно бежать, бежать как можно дальше и никогда не возвращаться. Ее питала надежда, что магия сможет спрятать на некоторое время их ветхий домик. Осталось совсем недолго, скоро за ними придут. Ей нужно дождаться, когда откроется дверь, и она узнает ответ на мучавший ее вопрос – кто придет раньше, ее муж или… Нет, о втором варианте она не хотела даже думать.

– Моя милая, что бы не случилось, ты должна быть храброй, – сказала женщина и поцеловала в лоб мирно спящую девчушку.

От нежного прикосновения матери девочка проснулась и открыла глаза. Щурясь, она зевнула и улыбнулась. Ее белокурые локоны, выбившиеся из – под розовой шапочки, аккуратно обрамляли лицо. Она протянула руки к матери и обняла ее. В этот момент за окном послышался хруст снега, что заставило вздрогнуть обеих. Мать и дочь с надеждой взглянули на дверь.

– Папа! – радостно закричала девочка.

– Тише, – сказала женщина и приложила указательный палец к ее губам.

За дверью раздался шепот и приглушенное скрежетание. Женщина осторожно встала прямо перед своей дочерью, стараясь не издавать резких звуков. Девочка сидела на одеяле, замерев. Когда половица предательски скрипнула, все тело женщины напряглось, но человек за дверью почти наверняка, этого не слышал. Но как долго еще будет действовать магический заслон?

Женщина выставила вперед дрожащую руку. Она до смерти устала и замерзла, а страх за собственную жизнь и жизнь дочери сводил ее с ума на протяжении последних трех лет. И вот, когда, казалось, все наладилось, они открыли охоту на их семью. Почему? За что? Она лишь хотела спокойно и счастливо жить с мужем и дочерью подальше ото всех, кто мог бы им помешать. Они бы больше никогда не вернулись. Но их не собирались отпускать.

Дверь распахнулась. В комнату вошел мужчина в голубом плаще. В этот же миг из руки женщины вылетела молния, однако, стоило незваному гостю лишь махнуть ладонью, электрический разряд поменял свое направление и врезался в стену.

– Все кончено, ты знаешь, тебе со мной не совладать, – бесстрастно произнес мужчина.

– Где… – женщина запнулась, – где мой муж? – В ее голосе еще слышались отзвуки надежды.

Мужчина молчал, лишь кинул многозначительный взгляд на испуганную девочку, прятавшуюся за маминым платье.

– Пожалуйста, просто дай нам уйти, – ее голос дрогнул, а в горле встал тяжелый комок.

– Ты знаешь, я не могу.

– Прошу, хотя бы не трогай мою дочь, – взмолилась женщина.

– Казнить детей за грехи их родителей – не в моих правилах. Если ты добровольно примешь свою участь, даю слово, я о ней позабочусь.

– Хорошо. Позволь попрощаться.

– Одна минута, – отрезал мужчина.

По щекам женщины текли обжигающие слезы. Она не хотела умирать, но понимала, что сдаться без боя – единственный способ защитить своего ребенка. Тот, у кого нет детей, не знает, что такое истинная безусловная любовь. Она ощутила ее лишь благодаря этим голубым, полным добра и невинности, глазам. И она готова была отдать за них весь мир.

Она села на коленки и протянула руки к дочери. Девочка нахмурила брови и положила свои крохотные ладошки на ладони матери.

– Почему ты плачешь, мама? – спросила она.

– О, это неважно, моя дорогая, – сказала женщина. – Это слезы счастья. Я просто рада, что тебя ждет счастливая долгая жизнь. Маме надо будет уйти.

– Куда? – в глазах дочери стояли слезы. – Я не хочу, чтобы ты уходила.

– Знаю, милая, я тоже не хочу. Но я должна. Ты должна всегда помнить меня и папу. Мы тебя очень любим.

Мама обняла дочь. Ее пальцы сжались на хиленьком пальтишке девочки. Обе они дрожали и всхлипывали. Более всего женщина жалела не о том, что ее жизнь оборвется в самом расцвете лет, а о том, что ей уже никогда не суждено увидеть – как растет ее ребенок.

– Помни меня, моя девочка, – сказала она дочери.

Женщина поднялась с колен.

– Пожалуйста, пусть она этого не видит, – обратилась она к своему палачу.

Человек в плаще коротко кивнул, и они оба направились к выходу. Девочка цеплялась за подол матери, но несмотря на ее усилия, взрослым все же удалось выйти на улицу и закрыть за собой дверь.

Раздался хлопок. В окнах сверкнула ослепляющая вспышка. Девочка закричала.

Кассандра носилась по комнате как ненормальная и разбрасывала вещи. Она явно пыталась что-то отыскать, но создавала такой беспорядок, что, казалось, закапывает потерю еще глубже. Она издавала яростные стоны и приговаривала: «Блин, да где же она… где же это долбанная…».

– Господи, Кэс, прошу тебя. У меня раскалывается голова, – Медеа сидела на кровати в позе лотоса и пыталась медитировать. На ее тумбочке, раскрашенной в разные оттенки розового и зеленого цветов, дымились благовония. По комнате разносился яркий, сливочный запах гардении.

– Я не могу найти синюю юбку, хотя уверена, что клала ее именно на третью полку, – яростно сказала Кассандра и пнула рубашку, которая оказалась у нее на пути.

– Надень другую, – не открывая глаз произнесла Медеа.

– Но я хочу именно эту!

Если Кассандра Бойл что-то вбила в голову, ее никто не сможет переубедить. Поэтому все, что оставалось ее соседке – это смириться и попытаться не обращать внимания. Но как же сложно было сделать это с дикой пульсирующей головной болью.

Кассандра сгребла вещи со второй полки на пол и грязно выругалась. Медеа со всей силы надавила на виски и зажмурила глаза.

– Ты можешь хотя бы попытаться успокоиться? – спросила она и умоляюще взглянула на Кассандру.

– Как тут успокоишься, когда весь мир против меня!

– Кэс, это всего лишь юбка.

– Спасибо, что обесценила мои проблемы, – Кассандра скрестила руки на груди. – Может, раз тебе так со мной некомфортно, нам стоит перестать дружить?

Медеа знала, что когда Кэс успокоится, она пожалеет о своих словах. Но во время вспышек ярости она совершенно себя не контролировала. Такие приступы могла вызвать любая, даже самая маленькая неприятность. Но Медеа никогда не обижалась на подругу, зная о ее тяжелом прошлом.

– Давай я тебе помогу.

Медеа подошла к шкафу и стала перебирать вещи Кассандры. Затем она победоносно вытащила длинную синюю юбку с первой полки.

– Спасибо, – сказала Кассандра. – Кто-то специально спрятал ее туда, чтобы позлить меня.

Медеа вздохнула. Видеть в любой случайности теории заговора – еще одна отличительная черта ее лучшей подруги. Если в коридоре шепчутся – наверняка обсуждают ее, если кто-то посмеялся – точно над Кассандрой.

Девочки не сговариваясь начали наводить порядок.

– Сегодня я хочу позвать Альфа в библиотеку, чтобы вместе выполнить домашнее задание по теории Белой Магии. Как думаешь, он согласится? – Медеа решила разрядить обстановку и перевести тему.

– Ты ведь знаешь, он увлечен Анастасией. Сомневаюсь, что у тебя что-то получится, – ответила Кэс.

– Анастасиа настоящая красотка.

– Если хочешь знать мое мнение, Альф – ненормальный, раз до сих пор не заметил тебя, – Кассандра посмотрела на Медею и улыбнулась.

Медеа не могла смириться с тем, что Альф никогда ее не полюбит. В этом девушки были похожи – они обе страдали от безответных чувств.

Когда Кассандра только поступила в школу, некоторые мальчики смеялись над ней. Рыжая девочка с россыпью веснушек на бледном лице не отличалась обаянием. Будучи гиперактивным и вспыльчивым ребенком, Кассандра быстро нажила врагов. В ее портфель подбрасывали муравьев, исписывали тетради матерными словами и как-то даже кинули жвачку в волосы, из-за чего Кассандре пришлось вырезать целую прядь.

Все это длилось ровно до тех пор, пока за нее не заступился Драго Хеллсон. Когда несколько мальчишек, среди которых также были Уилисс и Стейн, обступили маленькую рыжеволосую девчушку и стали кидать в нее школьные принадлежности, Драго телепортировался к ней и одним взмахом сжег все то, что нападавшие держали в руках. Он пригрозил противникам, что если они еще раз тронут Кассандру, или кого-либо из девочек, то будут иметь дело с ним. А иметь дело с самим сыном Одена не хотел никто.

Таким образом, добрый жест, которого от Драго никто не ждал, окончательно и бесповоротно влюбил в себя Кассандру. С тех пор она всячески пыталась добиться его расположения и искренне радовалась, что он не обращает внимания ни на одну девушку. По крайней мере не обращал до появления в школе этой мерзкой человеческой девчонки.

Внезапно раздался неловкий стук, и вырвал Кассандру из ее мыслей о первой настоящей любви. Медеа подошла и с улыбкой распахнула дверь. На пороге стояла Оливия.

– Привет, – сказала она.

Кассандра фыркнула и не ответила.

– Привет, – Медеа радостно обняла гостью. – Проходи.

Оливия зашла в комнату. Она теребила рукава своей кофты и переступала с ноги на ноги.

– Медеа, не могла бы ты мне помочь?

– Чем смогу.

– Вообще-то, после того случая… Ну, с Вивьен… Я очень плохо сплю. Агата сказала, что ты можешь знать рецепт какого-нибудь зелья, чтобы я прямо мгновенно вырубалась, – голос Оливии едва заметно подрагивал. – Она приготовит его для меня.

– Конечно, дорогая, – ответила Медеа и положила руку на плечо Оливии. – В остальном ты в порядке?

– Да, мои раны давно зажили. Но вот шрам… Он ужасен. И он все еще красный, – Оливия скрестила руки, прикрывшись.

– Мне жаль, надеюсь, скоро он станет менее заметен, – ответила Медеа.

Она подошла к своей тумбочке, открыла ящик и, немного порывшись в нем, достала розовый блокнотик и ручку. Затем что – то написала на листке, вырвала его и протянула Оливии.

– Вот рецепт, – сказала Медеа. – Главное положить именно зубчатую лаванду, любая другая испортит зелье, и оно не подействует.

– Я поняла, спасибо тебе, ты меня очень выручила, – Оливия еще раз обняла Медею, попрощалась и покинула комнату.

– Только не говори, что ты поверила в ее слезливые россказни, – бросила Кассандра.

– Ни на секунду, – ответила Медеа. – Но если Оливия не хочет говорить, зачем ей зелье, значит на то есть свои причины. Я ей доверяю, она хорошая.

Кассандра скривила лицо, злобно фыркнула и бросила синюю юбку обратно в шкаф.

Я зашла в комнату, держа руки за спиной. Агата и Аккэлия сидели на диване и что-то бурно обсуждали. Волчица задорно смеялась, что было ей не свойственно. Меня кольнула ревность, но как только Агата бросила на меня улыбчивый взгляд, она пропала.

– Ну что? – спросила Агата.

– У меня получилось, – я протянула ей листочек.

– Ура! – закричала Агата и бросилась мне на шею.

– Ну что, дело за малым – всего лишь украсть одну из безделушек директора. Для этого нам нужен четкий план, – сказала Аккэлия.

Да уж, всего ничего.

– Положить в ступку сушеную ромашку и измельчить до состояния порошка, – вслух читала рецепт Агата. – Добавить чайную ложку пыльцы фей и 100 мл воды. Нагревать на медленном огне до закипания. Как только вода закипит, бросить четыре веточки лаванды…

– Зубчатой лаванды, – перебила я. – Медеа сказала, что это важно.

– Зубчатой лаванды, – повторила Агата. – И три капли настоя валерианы. Затем нужно кипятить зелье в течении тридцати четырех секунд. Далее нужно погасить огонь и провести ладонью над туркой. В этот момент проговариваем про себя «Somno obdormiam» три раза и резко сжимаем руку в кулак заключая в нем намерение сделать это зелье – напитком для сна. Раскрываем кулак вновь и кладем намерение в турку. Процеживаем. Выпить лежа в кровати. Эффект мгновенный.

– У меня мозги вскипели даже когда ты просто это читала, —сказала я.

– Это не так сложно, когда колдуешь с самого детства, – Агата улыбнулась. – Я пока приготовлю зелье, а вы подождите здесь и постарайтесь не убить друг – друга.

Она подмигнула нам и прежде, чем я успела что-либо ответить, вылетела за дверь. Я неповоротливо уселась на диван, поджав одну ногу под себя, стряхнула невидимые пылинки с джинсовых штанов и, встретившись глазами с Аккэлией, тут же отвела взгляд в сторону.

– Ты знаешь, я не буду сидеть тут с тобой и вести светские беседы, – бросила волчица, вскочив с дивана.

– За что ты меня ненавидишь?

Мой голос дрожал и срывался.

– Ненавижу? – Аккэлия подавила смешок. – Скорее презираю. Я считаю, что тебе не место среди нас, – волчица стояла прямо передо мной и ее взгляд прожигал меня насквозь. – И для твоего же блага тебе стоит убраться из нашей школы поскорее и забыть ее как страшный сон.

Я опустила взгляд на свои пальца, которые нервно переплелись между собой.

– Ты права, – я старалась не смотреть на собеседницу, не хотела показывать ей слезы, пробивающиеся сквозь пелену маски безразличия. – Но мне больше некуда идти.

– Тогда перестань быть слабой! – Почти закричала Аккэлия. – Или хотя бы научись притворяться сильной. Иначе этот мир сожрет тебя живьем и выплюнет не подавившись.

Я вытерла первые слезинки, покатившиеся по щекам. Сколько раз я уже плакала с тех пор, как поселилась здесь? Аккэлия права. Если хочешь стать кем-то, в первую очередь, нужно им притвориться. Но как избавиться от страха, стыда и неуверенности?

– Тебе пошло бы на пользу пожить в моей семье, – волчица вздохнула. – Знаешь почему я стала одной из лучших учениц и, к тому же, занимаю первые места в соревнованиях по кэндо?

Я вопросительно посмотрела на нее.

– Потому что родители научили меня быть сильной. Если чувствуешь, что хочешь заплакать, направляй свою энергию в злость. Сейчас тебе стоило разозлиться на меня, я сказала, что тебе здесь не место. Но ты предпочла заплакать вместо того, чтобы защитить себя. Что с тобой не так? – Аккэлия скрестила руки на груди и подняла одну бровь.

– Тебе легко говорить, у меня то нет суперсилы, – процедила я. – Хотела бы я тоже родиться колдуньей или оборотнем или на худой конец – стать вампиром.

– Так ты думаешь дело в этом? – Аккэлия засмеялась – Нет, девочка, дело в твоем характере. Иметь стержень может любой, независимо от того, кем рожден. Пока что внутри тебя я этого стержня не заметила, – она подошла и положила руку мне на плечо. – Больше душевного разговора у нас не будет никогда, я даю лишь один шанс и дальше решаю, достоин ли человек моего уважения. Я дам тебе совет, понимай его как хочешь: не нужно стремиться быть кем-то другим. Надо стать лучшей версией самой себя.

Лицо Аккэлии на секунду стало добрее.

– Я позову Анастасию, – она повернулась и уходя сказала, как бы самой себе. – Надеюсь она уже вернулась со свидания с этим качком.

Волчица захлопнула дверь, оставив меня наедине со своими мыслями.

Через некоторое время пришли девочки. Мы посвятили Анастасию в свои план.

– Вы сбрендили? – Сказала она тоненьким голоском. – Если Оливию защитит ее фамилия, то нас с тобой точно отчислят.

– Послушай, наш план продуман до мелочей, если мы будем четко ему следовать и держать все под контролем, никто не узнает, – сказала Аккэлия.

– А вдруг мистер Блэквелл именно сегодня решит проверить кабинет? Или Вивьен догадается, что мы за ней следим? Или Уиллис … ой, мамочки, об этом даже думать не хочу, – взвизгнула Анастасиа и ее глаза расширились от ужаса.

– Речь же идет о Вивьен. Она наша подруга, – уговаривала вампиршу Аккэлия. – Тем более без тебя нам не справиться, мы должны знать, что натворил Уиллис и как рассеять его чары.

– Если что-то пойдет не так… – вмешалась я. – Я приму огонь на себя. Мне все равно здесь не место, – я бросила взгляд на Аккэлию. – Если кого и должны отчислить, то пусть это буду я.

– Оливия, ты не должна … – начала Анастасиа.

– Должна, – прервала ее Аккэлия.

В этот момент в комнату ворвалась Агата.

– Готово, – серьезно сказала она.

Мы дождались вечера. Мы болтали, смеялись и рассказывали друг другу разные истории из жизни, пока не прозвенел будильник, который я заранее завела на девять вечера, зная, что дядя пьет чай в девять тридцать. Я провела по экрану телефона, и мелодия замолчала.

– Пора, – сказала я.

– Будь осторожна, – Агата передала мне зелье и обняла. – Если директор что-то заметит или будет вести себя подозрительно, не стоит рисковать.

– Нужно действовать так, как мы договорились и тогда не будет никаких «если», – отрезала Аккэлия.

Анастасиа выглядела обеспокоено, она молча взяла волчицу за руку и кинула на меня тревожный взгляд.

– Я справлюсь.

Попытавшись успокоить девочек, я отправилась на первое в своей жизни секретное задание.

Оден сидел напротив Сальватора, облокотившись на стол одной рукой. Его пальцы нервно постукивали по дереву, один за другим опускаясь на поверхность. Директор же, напротив, был спокоен. Он опирался подбородком на кулак, а его ноги под столом были скрещены между собой.

– Почему ты думаешь, что Маркус замешан в этом? – Спросил Сальватор.

– Изучил тело последнего из убитых, – чуть погодя ответил Оден. – Я уловил тонкую нить энергии голубого цвета.

– Энергия колдунов, – заключил Сальватор.

– Подумай, кому из колдунов, входящих в Совет, хватило бы сил, чтобы убить Хранителя?

«Мне бы хватило», – подумал директор, но не произнес вслух.

– Но каков мотив?

– Маркус одержим идеей избавить мир от нас, – сказал Оден. – И как ты знаешь, единственный способ убить всех демонов сразу – это…

– Уничтожить Люцифера, – перебил его Сальватор.

– Маркус еще тогда, двенадцать лет назад, выступал против того, чтобы заключить Люцифера в темницу. Он предлагал сразу убить его и избавиться от множества проблем, связанных с нами.

– Ты думаешь, что он решил закончить начатое? Но почему именно сейчас?

– Могу лишь предположить, что он хочет воспользоваться энергией кометы Кронос, которая приближается к Земле лишь раз в 2039 лет.

Сальватор ногами отодвинулся от стола, поднялся со стула и подошел к окну. Он взглянул на бесконечное море, которое в темноте выглядело словно космическое пространство. В кабинете воцарилось молчание.

– Я думаю, надо спрятать третий ключ в более надежном месте, – прервал тишину Оден. – Где ты держишь его сейчас?

– Некоторые подозревают тебя, – неожиданно сказал Сальватор и повернулся, чтобы оценить реакцию демона.

– Ожидаемо, – Оден оставался невозмутимым. – Только скажи кто именно, и я поговорю с ними по душам.

– Ты был правой рукой Люцифера…

– Он держал в заложниках моего сына!

– Именно поэтому Совет пощадил тебя.

– Совет трех миров, который на деле является кучкой ангелов, пропагандирующих свои законы, – Оден выходил из себя.

– Я не обвиняю тебя, лишь пытаюсь разобраться.

– Если хочешь разобраться, проверь Маркуса и спрячь ключ туда, где не отыщет ни одна живая душа.

Оден вскочил с места. Сальватор открыл рот для ответа, но ход его мыслей прервал едва слышимый стук в дверь.

– Войдите, – сказал он.

В дверях показалось смущенное лицо Оливии, радостное выражение лица которой сменилось на испуг, стоило ей взглянуть на Одена.

– Ой. Простите. Зайду позже, – сказала она.

– Нет, – чуть громче обычного произнес директор. – Мистер Хеллсон уже уходит.

Оден кинул хмурый взгляд на девчонку.

– Подумай о том, что я тебе сказал, – произнес он прежде чем испариться в воздухе.

Сальватор взял маленький пульверизатор, заранее подготовленный и стоявший на его столе, побрызгал стул, на котором сидел Оден и протер его бумажной салфеткой. В комнате запахло спиртовым раствором. Щеки Оливии горели от стыда. Она смущенно закрыла дверь, стараясь не хлопнуть слишком громко, и стала застенчиво мяться у порога.

– Заходи, дорогая, – сказал Сальватор и удобно устроился на диване в углу кабинета.

– Я пришла выпить с тобой чай, – пропищала Оливия, робко приближаясь к дивану.

– Хорошая идея, – сказал Сальватор и взглянул на часы. – Как раз через десять минут настанет время чаепития. Сейчас налью. Тебе черный или зеленый?

– Давай сегодня я поухаживаю за тобой, – торопливо сказала Оливия. – Ты, наверное, устал за целый день.

– Ну конечно, мне было бы… очень приятно. Я пью…

– Зеленый с двумя кубиками сахара, – Оливия улыбнулась. – Я помню.

Тело директора напряглось. Уже давно никто не прикасался к его посуде, но отказать племяннице он не мог. Придется немного потерпеть. В конце концов, она – его родная кровь, что может случиться? И тут его воображение нарисовало страшную картину – бактерии с рук Оливии разбегаются по его кружке и вместо чистого белого цвета она становится темно серой. «Что за глупости?», – сказал он сам себе и отогнал нелепые мысли.

Пока директор боролся со своими внутренними демонами, Оливия подошла к столику, на котором стоял куллер и более десяти коробочек с разными видами чая. Все они были зеленые. Что поможет скрыть вкус зелья? Оливия нашла глазами мятный чай и подумала, что тот будет как нельзя кстати. Хорошо, что куллер стоял точно напротив дивана так, что можно было стоять спиной к дяде Сальватору и незаметно вытащить бутылек из поясной сумки.

– Тебе помочь? – голос директора пронзил тишину, и Оливия испуганно встрепенулась.

– Нет – нет… Я уже закончила.

Мог ли он что-то заметить?

Оливия взяла поднос, поставила на него кружки, положила парочку вафельных конфет и направилась к дивану. Она поставила поднос на журнальный столик и устроилась рядом с дядей.

– Спасибо, – сказал Сальватор.

Он вытер края кружки и ручку своим платочком и отпил немного чая.

– Травяной, – протянул он. – Хороший выбор.

Оливия расплылась в глупой улыбке.

– Как у тебя дела? – спросил дядя.

– Все хорошо, – соврала Оливия. – Мне нравится жить с Агатой, и я, кажется, нашла общий язык с Аккэлией. Единственное, я скучаю по Вивьен… Когда она сможет вернуться на уроки?

– Вивьен переживает сложный период, – дядя вздохнул. – Я думаю, еще не скоро. Не переживай, с ней все будет хорошо.

Сальватор сделал глоток и еще один. Оливия внимательно наблюдала за ним.

– Хорошо, что ты сейчас с Агатой… – Сальватор подавил зевок. – Она одна из самых сильных ведьм в школе и уж точно сможет тебя защитить.

– Ты думаешь мне что-то угрожает? – спросила Оливия, наблюдая за тем, как ее дядя сделал еще несколько глотков чая.

– Нам всем что-то угрожает, – сказал Сальватор и его глаза закрылись.

«Он уснул?», – спросила себя Оливия.

– Дядя, – позвала она чуть слышно. Сальватор не ответил. Тогда Оливия достала телефон и написала Аккэлии смс – «Все ок».

Оливия поднялась и прошла к дальнему шкафу, стоявшему по левую сторону от стола директора. Там, на третьей полке снизу стоял красивый фиолетовый шар на круглой подставке из темного дерева. Агата предупредила Оливию, чтобы та не трогала его, ведь взять шар может только ведьма. Он умеет защищаться от посторонних и может сильно обжечь нарушителя.

Дверь приглушенно скрипнула. Агата и Аккэлия на цыпочках зашли в кабинет.

– Как договаривались, – прошептала волчица.

Агата сдержанно кивнула. Она подошла к Оливии и передала пакетик с искрящимся порошком.