Devil’s smile. Можно ли насытить его жажду крови?

Часть третья: Силь Де Рим

Сильвэ-рид – остров населенный исключительно эльфами. Его общая площадь составляла около восьми миллионов километров. Он делился на три региона:

На севере острова, располагались Великие Хребты Бротрегии. Это горная местность, пещеры которой богаты самыми различными видами ископаемых. В этих хребтах жили и трудились Высшие эльфы. Их бледная кожа, таила в себе невероятную жадность, и неприязнь ко всем рождённым вне их владений. А черные как воронье оперение волосы, лишь показывали отражение их душ. По количеству добываемых драгоценных металлов, они уступали лишь Дворфам, но не намного. Их расовой способностью, была предрасположенность к магии иллюзий, и обмана. Приехавшие туда иноземцы, часто пропадали в подземельях. Они – движимые золотой лихорадкой, даже и представить себе не могли, насколько высшие эльфы могут быть страшнее любых монстров.

На южной части острова расположились непроходимые Джунгли Роквэл. В этом зелёном аду, даже цветы жаждали крови. Любой посторонний шорох там, мог предвещать внезапную смерть. Джунгли таили в себе множество опасностей. Но в самом сердце джунглей, жили племена Тёмных эльфов. Смуглая кожа и темные волосы, помогали им прятаться и охотиться под покровом ночи. Они жили за счёт собирательства, “ урожайной охоты» и рыбалки. Изгнанные из племени мужчины, если не становились пищей для джунглей, то становились бродячими торговцами. Продавая сладкие и экзотичные фрукты, они начинали совсем иную жизнь.

Из-за недостаточно развитой государственности, на племена Тёмных эльфов живущих у моря, часто устраивали набеги пираты. Убивая мужчин, женщин и детей они забирали в рабство. Из-за высокой живучести, рабы темные эльфы высоко ценились на черном рынке.

Их расавая способность была похожа на шаманскую магию или дикую некромантию. Они могли общаться с духами или даже призывать их.

Дэвил сейчас находится в самом центре острова. Великий лес Фрид – если брать по отдельности, занимал большую часть острова по сравнению с другими двумя местностями. Если не считать весьма редкие, нападения монстров из подземелий, Обычной, скромной жизни лесных эльфов здесь ничего не угрожало. Лес был богат на грибы и лекарственные растения с различными эффектами. Лесные эльфы за счёт плодородных полей, и разводимых животных, стали весьма развитой расой, с открытой внешней политикой.

Лечение – являлось их расавой способностью. А маги способные воскрешать, стали востребованными, и хорошо оплачиваемыми работниками в любой стране.

Три этих народа объединяло только слово «эльф», человекоподобное телосложение, и естественно заострённые уши. В остальном они отличались, как в культуре так и в религии.

Высшие эльфы имели три храма: храм Бога трудолюбия – основная идея которого заключалась в том что за хороший физический труд в шахтах, бог одаривает своих послушников крепким здоровьем, и благословляет на удачу.

Храм бога богатства – проповедует стремление к индивидуальному развитию, но за основу берется идея помощи населению. Считалось что тот кто с добрым помыслом открывает предприятие, тот и будет богат вне зависимости от направления.

Храм Гордыни – несмотря на разность двух других, никак не перечил обоим, поэтому имел самое большое количество послушников. Идея заключалась нацистских идеях связанных с цветом кожи. В этой религии считалось что два других вида эльфов, произошли от кровосмешения высших эльфов с людьми, а сами высшие эльфы потомки богов.

У лесных эльфов было много мелких религий, но в конце концов их всех вытеснил храм Богини Милосердия – идея этой религии заключалась в том что лесные эльфы должны хранить как друг друга, так и лес с его обитателями. Считалось что лишь истинно милосердных богиня благословляет лечить всех и всё. Но хоть и религия была практически национальной, всегда оставалось как минимум 30% скептичных атеистов.

У тёмных эльфов у всех без исключения, за религию брался культ предков. Они считали что всё что их интересует они всегда могли спросить, либо у старших либо у их духов. Также они всегда могли попросить у них помощи, и с помощью ритуалов призывать их.

***

Лес был густым, но рядом с каменной тропой не было видно никаких отрубленных пней, и даже следов от их выкорчевывания. Словно для прокладки этой тропы лес сам расступился.

После чуть более часа ходьбы пешком, по всей видимости часто используемой, каменной дороге, Дэвил вдруг остановился, ни на миг не отводя взгляд от того что его так сильно удивило.

– Что это?

Проследив за его взглядом, подбоченившись и с гордостью выпятив грудь, Гарнер ответил:

– Это Силь де рим!

– Сильде… что? – спросил Дэвил продолжив идти.

Они находились примерно в трёх километрах от этого дерева, но его было отчётливо видно. Если это учитывать то его ствол был диаметром примерно в 10 километров, а в высоту его ветки достают до облаков.

Дерево было воистину огромным, оно увеличивалось в диаметре от корня, до ветвей, Внешне напоминая дуб.

Гарнер рассмеявшись объяснил:

– Силь де Рим! – это древнее дерево, которое для эльфов сотворила богиня милосердия.

– Богиня милосердия?

– Как тебе наверное известно, в нашем мире есть много рас, но «основных» – 12, такое же количество жилых островов, и все они идеально приспособлены для проживания на них соответствующих рас, расположены они также идеально по кругу. Это значит только то что это дело рук божьих, и мы должны оберегать всех его созданий. Даже не смотря на то что она… покинула наш мир…

– В каком смысле покинула? – спросил Дэвил.

Гарнер поведал историю, которая стала началом новой эры.

– До её прихода, все народы жили на одной земле, и из-за этого повсюду царили хаос, нескончаемые войны, голод и страх. И всё это из-за короля демонов… когда богиня снизошла с небес, она сразилась с ним, и его приспешниками, но силы были ровны, убить их она так и не смогла, а их битва была столь неистовой что земля раскололась на тринадцать частей. Она смогла запечатать их в вулкане Аркторна, и сдерживала их несколько тысячелетий. Она оставила своё физическое тело там, а сама помогала всем расам, породив такие чудеса как это великое древо. Когда прошло много времени с тех пор как её видели в последний раз, появились еретики которые не верили в её существование. Они начали создавать новые религии, а когда им стало тесно на их островах, они решили избрать королей с помощью турниров и под их предводительством, отправиться на Аркторн, и побороться на нём за право владения. Богиня была там но она сильно ослабла. Ведь её силу должны были подпитывать мы, своей верой. Из-за того что мы перестали за неё молиться, и делать добрые дела, когда они пришли к ней, она не смогла удержать печать и на волю выбрались демоны. Король демонов отправил двенадцать своих прислужников, на каждый остров и они обосновали на них свои подземелья.

Гарнер посмотрел на Дэвила, ожидая возгласов вроде: «Так вот откуда эти подземелья!» но Дэвил просто продолжал смотреть на него словно прося продолжения.

– Расскажешь про подземелья? – спросил Дэвил прерывая неловкое молчание.

– Ты вообще хоть что-то знаешь?

– Я знаю что у меня очень острый меч. – не без намека ответил Дэвил.

От таких слов, мальчику конечно становилось страшно, однако Гарнер понимал что самым оптимальным вариантом для него в этой ситуации, будет: как можно скорее его проводить и отвечать на вопросы.

– Родители говорят мне даже не думать о подземельях, они говорят что быть авантюристом опасно. Но иногда авантюристы бывают у нас проездом, и иногда я слушаю их истории, они очень страшные! Подземелье кишит самыми разными монстрами, и ловушками. Но говорят что там можно найти много ценных вещей, и также можно найти драгоценную руду. Также гильдия магов платит авантюристам за информацию о монстрах. Они заносят всю информацию в «Энциклопедию Подземелья». А ещё у каждого монстра есть отличительные черты, например уши, глаза, ядовитые железы. Авантюристы вырезают их, относят в гильдию магов и получают деньги.

«Кстати на счёт денег…»

– Расскажи о вашей валюте. – спросил Дэвил.

– «Льен» – так называется наша волюта. Монеты делятся на: железные, бронзовые, серебряные, золотые и платиновые. Один железный – это 1 льен, один бронзовый – это 50, серебряный – 250, золотой – 1000, платиновый – 5000.

– А сколько стоит хлеб?

– 1 льен – ответил Гарнер.

– Хмм… понятно, а в вашем городе есть какие-нибудь развлечения? – спросил Дэвил

– У нас есть арена, там проводятся бои за деньги. Там много интересных бойцов, но мой любимый боец «Фарадель»! он может пустить три стрелы одновременно! – энергично сказал Гарнер.

«Это я и хотел услышать!»

– А сколько платят?

– Я не знаю…

– А как победить на арене? Там есть какие-то правила?

– Нужно убить противника! Вот и все правила.– ответил Гарнер.

От этих слов на лице Дэвила, снова появилась его дьявольский красивая улыбка.

– Но погибших воскресят!

– Что? Зачем? А смысл тогда биться на смерть? – спросил Дэвил с нотками разочарования в голосе.

– Ну было бы жаль терять интересных бойцов… Кстати скоро ежегодный турнир! Приедут бойцы из других стран.

– Вы не враждуете с другими странами?

– Нет, мы стараемся поддерживать хорошие отношения и каждый год, на одном из двенадцати островов по очереди, проводится турнир.

«Понятно. Так как у них есть общий враг – „монстры“ переизбыток численности населения им не грозит, так как достаточно людей умирают в подземельях, всем достаточно своих земель. Наверняка если бы не было короля демонов, они бы перегрызли друг другу глотки».

Они ещё примерно час продолжали беседовать в пути, затем Гарнер посмотрел вперёд и сказал:

– Я побегу. Через несколько сотен шагов, Силь де Рим. Дальше ты можешь дойти и сам, только никому не говори что я тебя привел. Удачи!

Махая рукой маленький эльф убежал за горизонт по каменной дороге, в сторону огромного дерева.

«А я уже хотел припугнуть его чтобы не болтал про меня. Ну что же, так даже лучше! Я получил общую информацию о местности, знаю как заработать, и при этом остался „инкогнито“. Пока все идёт неплохо. Эльфы, значит… интересно…».

Снова улыбаясь, Дэвил шел вперед.

Через чуть более двадцати минут ходьбы, лес росший вдоль тропы закончился.

К последнему дереву в конце тропы, был прибит лист толстого пергамента. На нём было что-то написано рунами.

«Наверное это эльфийский»

Дэвил продолжил смотреть на пергамент, но ничего не мог разобрать. На пергаменте было нарисовано что-то, отдаленно напоминающие Колизей. Вдруг над пергаментом появились плывущие в воздухе, и такие привычные Дэвилу буквы латиницы, затем они словно прилипли на руны, а те начали исчезать.

«Перевод распространяется и на текст значит»

На пергаменте было написано про турнир. В подробностях были написаны правила и другие аспекты его проведения.

«10 000 золотых! А это – Миллион льен! Звучит как великолепное начало, для моей новой жизни. Этот мир не так уж плох! С каких пор я верю в то что я попал в другой мир? Наверное с тех пор как увидел это дерево…»

Взглянув снова на Силь Де Рим, и на равнины которые его окружают, Дэвил снова задумался:

«Надеюсь пацан не соврал мне на счёт оружия. У входа наверняка есть охрана. Если бы ко мне подошёл чужак с катаной, естественно я бы занервничал. Да и обороняют город наверняка чем-то помощнее обычных луков, однако если меня сразу же решат убить, просто потому что у меня уши коротковаты, то не хотелось бы сражаться с голыми руками. По сути как участника турнира, меня должны впустить и с оружием, но бдительность понижать не стоит».

С севера, обтекая окрестности древа и утекая на юг, проходила река. Она обтекала поля которые окружали дерево. На них росли самые разные плоды, разных цветов и размеров.

Каменная дорога пролегала прямо через поля, к большому треугольному отверстию в дереве, которое образовалось в ходе ответвления двух гигантских корней. Пройдя по ней, Дэвил дошел до входа. Там стояли два эльфийских копьеносца закованные в серебристую броню, и один эльф писарь с блокнотом. В это время почти никто не выходил, и не входил в город. Эльфы в это время, обычно отдыхают дома после рабочего дня или идут развлекаться. По этому у входа не было очереди.

Когда Дэвил подошёл достаточно близко, Эльф с блокнотом сказал:

– Предъявите документ пожалуйста.

– Прошу прощения, я утратил его, когда у меня украли сумку по пути. Я бы хотел сделать новый, если у вас конечно есть соответствующие учреждения.

Взглянув на него усталым взглядом, эльф ответил:

– Только пожалуйста не затягивайте с этим. Приятного времяпровождения в Силь Де Риме. Проходите.

– Благодарю. – сказал Дэвил и спокойно прошел через ворота.

«И это всё? Никакого досмотра? Никаких придирок? Просто взял и пропустил? Либо у них слишком открытая внешняя политика, либо явные проблемы с охраной».

Войдя внутрь, Дэвил удивился строению города. Дупло этого древа было полым, и имело диаметр около десяти квадратных километров. На земле, в центре дупла, стояли несколько этажные, многоквартирные дома. Некоторые из них служили мастерскими ремесленников, или магазинами. Дома были очень красивыми и аккуратными. Черепичные крыши, круглые окна и другие декоративные элементы были похожи на сказочные.

Закончив любоваться архитектурой, Дэвил направился прямо по центральной улице, он отправился в сторону самого большого здания в городе. Судя по тому что оно очень походило на римский амфитеатр, он предположил что это и есть арена. Она находилось прямо в центре города, перекрывая главную дорогу, проходившую от западных ворот, к восточным.

Существа похожие на Волов тянули редкие повозки, без особых усилий. Видимо также эти животные использовались и при обработке полей. Отличались они от обычных волов лишь более мускулистыми и коренастым копытами, черными рогами, конским хвостом и былыми глазами.

Эльфы выглядели по-разному в плане одежды, но в основном мужчины в брюках и в толстых рубахах, со стоящим коротким воротником. Некоторые носили что-то вроде пальто но с таким же воротником. Женщины носили платья и выглядели довольно симпатично, благодаря правильным чертам лиц. Все эльфы имели европеоидные черты лиц, чистую и здоровую кожу, и были голубоглазыми блондинами.

Где-то в середине пути, Дэвил встретил небольшую свору вооруженных эльфов, которые перегородили ему дорогу. Выглядели они как наёмники, если судить по разновидности оружия в их руках и отсутствию единой формы. Их объединяли лишь потрёпанный вид и ехидный взгляд.

– Слушай парень, хочешь не хило подзаработать? – сказал самый крупный из них.

– Бывают те кто не хочет? – спросил Дэвил.

– Бывают и такие… пойдём отойдем, обсудим дело.

Откуда-то сверху послышался свист и одновременно обернувшись, наёмники увидели бегущих в их сторону стражников.

– Городская стража! Бежим! – сказал предводитель наёмников, и бросился наутёк, в тёмный переулок.

Дэвил в свою очередь спокойно стоял на месте, пока мимо него проносилась толпа закованных в латы стражников. Лишь один эльф, не носивший шлема, неспешно подошёл к Дэвилу.

– Эти оборванцы ничего у вас не украли? – Спросил стражник.

На его бывалом лице виднелся давний шрам, короткие волосы постепенно седели, а шёл он хромая на одну ногу.

– Возможно к счастью, но меня обокрали ещё в лесу. – Сказал Дэвил неловко почесывая затылок. – Денег и документов, я лишился по пути, так что этим ребятам нечего было с меня взять.

Стражник прошёлся по Дэвилу оценивающим взглядом, изначально он принял его за высшего эльфа, однако позже заметил что у него человеческие уши. Он остановил взгляд на катане, выглядевшей словно произведение искусства.

– Прошу простить мои манеры. Моё имя Гарс Варгейт, я являюсь сотником кавалерийского полка его величества. —сказал он, поклонившись, а затем с разочарованием в голосе продолжил. – хотя на данный момент больше подойдёт титул, командующего единым гарнизоном балбесов которые могут только гоняться за карманниками.

– В связи с религией, я бы предпочел сохранить своё настоящее имя в тайне, однако вы можете называть меня Хито. – сказал Дэвил.

– Интересная у вас религия, господин Хито, однако принуждать назваться я вас не стану. Но как верующий верующему, скажу вам одну вещь, вы профессионально умеете врать, господин Хито.

– Что же навело вас на такую мысль, господин Варгейт?

– Ваш тон соответствует вещам которые вы говорите, более того вы жестикулируете подчеркивая искренность ваших слов. Однако ваш меч говорит мне куда больше вас. Как только я на него взглянул, в моём сердце поселился страх, который гонит меня прочь с вашего пути, такой всплеск кровожадности может издавать лишь оружие погубившее сотни жизней, а значит по пути вас точно не могли ограбить, а если бы и ограбили, то меча бы с вами не было. Теперь, мне даже кажется что мы не спасли вас от тех оборванцев, а как раз наоборот, спасли их от вас.

– Что же, я действительно задумывался о том, чтобы разделаться с ними в переулке, да и в остальном вы оказались правы господин Варгейт. Но как вы почувствовали всё это, лишь взглянув на меч?

– Я обрёл силу и чутьё служа добродетели, лишь молитвами и добрыми делами можно обрести истинную силу. Однако речь сейчас не об этом. Сейчас я бы хотел узнать, откуда вы, и что затеваете в наших землях.

– Что бы вы не говорили, однако таким чутьём, там откуда я родом, в древности обладали могучие войны. – Дэвил низко поклонился, и продолжил. – Однако я не могу сказать вам откуда я явился, но спешу заверить вас, что дурных помыслов, относительно вашего государства, я не имею, скажу больше, с момента прибытия на эти земли, я ощущаю нарастающие теплые чувства относительно прекрасной местной природы.

Гарса удивило такое признание, до этих слов, он мысленно готовился обнажить меч, однако подозрение превратилось во взаимоуважение.

– Говорят что по настоящему оценить что-то по достоинству, может только тот, кто это потерял. Из ваших слов я понял что там откуда вы родом, происходят умелые и мудрые войны, но ответов на свои вопросы я не получил, в итоге я говорю с человеком из ниоткуда, который скрывает своё имя, разумно было бы взять вас под стражу, однако инстинкты подсказывают мне что это могут быть слишком громкие слова для хромого старика. Однако просто отпустить вас я не могу, позволите ли вы сопровождать вас какое-то время, дабы убедиться в благочестии ваших намерений.

– Если у вас найдется на это время, то возражать не стану. – ответил Дэвил, продолжив свой путь. – На данный момент, я держу путь к арене, мне нужно заработать денег на ночлег и еду. В столицу же, я прибыл ради участия в турнире.

– Это многое объясняет господин Хито. Однако мне не даёт покоя вопрос: как человек достиг такой силы?

– Не скажу что мои навыки фехтования на много лучше чем у моих предков, однако нынешних результатов я достиг лишь упорной работой над собой и постоянной практикой.

– Видимо наши сведения о людях устарели… – задумчиво сказал Варгейт.

– Что же на счёт эльфов? Неужели существо живущие тысячи лет, не преуспевают в оттачивании боевых искусств?

– Наши предки действительно были воинами, которые были способны на невообразимое, однако с тех пор утекло много воды, теперь большинство из нас простые крестьяне, живущие мирной жизнью, не обременяя себя тренировками. Из-за новой, открытой политики, большая часть регулярной армии расформирована, а остальные служат либо дворянам, либо в городской страже. Финансирование маленькое, а из героев в сияющих доспехах, мы превратились в бездельников, слоняющихся по городу.

– Что же, прискорбно что ваше ремесло лишилось престижа, а нация не раскрывает боевой потенциал, однако мирное небо над головой, это ведь мечта любого солдата! Разве нет?

– Когда-нибудь, нам снова придется защищать это мирное небо, и тогда, я бы не хотел оказаться плечом к плечу с теми, кто и копья в руках не удержит.

– А вам ранее доводилось встречать ту шайку?

– Не могу быть уверен что это они, однако пару раз до этого, мы гнались за похожей группой. Не уверен их ли это рук дело, однако в нашем городе пропадают иноземцы. Кто-то уводит их в укромные места и убивает. Я до сих пор не могу разгадать мотив, ведь у таких людей не водится много денег, однако при убийстве иноземцев никто их потом не ищет, так как чаще всего у них здесь нет ни родственников ни знакомых. Мы нашли около пятнадцати жертв, всё из которых были не эльфами.

– Неужели в городе не происходит других убийств?

– Остальные мы быстро раскрываем, так как чаще всего они бытовые, однако вот уже несколько лет, мне даже кажется что сейчас орудует уже вторая группа, менее профессиональная. Это больше похоже на чей-то заговор, но разгадать я его не могу.

– А что насчёт воскрешения жертв?

– Мы пытались, однако все тела были найдены слишком поздно, они уже начинали разлагаться.

– А были ли среди погибших люди?

– Честно говоря, я вообще раньше не слышал чтобы люди покидали своего острова. Так что вы первый человек, которого мне довелось увидеть.

Неспешно беседуя, они наконец дошли до арены, узнав на кассе что для участия в боях нужно зайти со служебного входа, Дэвил отправился туда, а Варгейт купил билет и пошел наслаждаться зрелищем.