Кими Райкконен. Последний настоящий гонщик «Формулы-1»

Глава 15
Через протесты к очкам

В спорте случается множество поворотов, но обычно это сбрасывается со счетов и говорится, что потом вспомнят только результат. Предположу, что это актуально и в случае с Кими Райкконеном. За всю историю серии «Формулы-1» он стал пятидесятым пилотом, завоевавшим титул чемпиона мира уже в своей первой гонке.

Кими пришел шестым в Австралии, но это единственное очко потребовало от него таких же усилий после самих состязаний, как и во время таковых.

Финиша он достиг седьмым с результатом 22,093 секунды после пришедшего четвертым француза Оливье Паниса, выступавшего за BAR-Honda. Тот проигнорировал желтые флажки и обошел партнера по команде Райкконена Ника Хейдфилда и выступавшего за Arrow голландского гонщика Йоса Ферстаппена. Поскольку судьи не обратили на это внимания, Sauber выступил с протестом о нарушениях, и после рассмотрения Панис и Ферстаппен получили 25 штрафных секунд. Так Кими смог обойти Паниса, подняться до шестой строчки с разницей в 2,907 секунды, Хейдфилд занял четвертое место, а бывший пилот Sauber Хайнц-Харальд Френцен на Jordan стал пятым.

Штрафные секунды были вычислены расчетным способом. Если бы наказание последовало во время состязания, оно означало бы остановку на десять секунд, что влекло бы потерю 25 секунд за все время гонок.

В результате команда Петера Заубера заработала лучшие стартовые позиции, чем когда-либо, но Кими это не устроило вовсе – он-то считал, что заслуживает как минимум пятого места.

В то время очки распределялись среди шести лучших. После Дженсона Баттона, Рикардо Родригеса и Криса Амона Кими стал четвертым молодым пилотом за всю эпоху «Формулы-1», кто добился столь высокого результата. На тот момент ему исполнилось 21 год и 138 дней.

Представляя болид, Кими предполагал, что в Австралии тот может войти в десятку лучших в заезде на время, чего не произошло. Кими занял 13-е место на решетке, точь-в-точь такая же позиция была десять лет назад у Мики Хаккинена в его первой гонке на время в составе Lotus в Фениксе.

Хотя начало гонок не оказалось многообещающим, потому что Райкконен потерял три позиции, он не дал слабины, так что общее впечатление было достойным.

– В конце я боролся за шестое место. Уикенд был, как я и предполагал, ничуть не труднее. Совершил одну ошибку, проехав шикану по прямой на пит-лейн, но в конечном счете это ничему не помешало. Думаю, что о лицензиях теперь никто не будет упоминать. Теперь я знаю, что случилось, проще готовиться к следующим уикендам.

Инженер Джеки Экеларт прямо-таки растаял от счастья.

– Кими вел так, как будто до этого он уже лет десять состязался здесь: ни одной существенной ошибки за весь уикенд. Раз от раза он все лучше.

Распространяя вокруг себя аромат кубинской сигары, Петер Заубер признался, что сделал правильный выбор, поставив на Райкконена.

– На основании этих соревнований мое восприятие Кими не изменилось ни на йоту в сравнении с тем, что он показал в сентябре в Муджелло впервые на нашей машине. Еще тогда я понял, что в этом парне что-то есть, а теперь он доказал это всем фанатам «Формулы-1» в мире. Это просто невероятно, что после заезда Кими выбрался из болида такой свежий и бодрый, готовый хоть прямо сейчас участвовать в следующей гонке.

Отец и сын Робертсоны, продавшие его Sauber, как второго Мику Хаккинена, были вне себя от счастья. Когда мы поздравляли друг друга с невероятным успехом их подопечного, они растрогались до слез.

– Эти соревнования дополнили золушкину историю нашего Кими. Настало время миру узнать то, что мы знали уже года два: Райкконен обладает уникальными способностями. Он не совершает ошибок, но способен работать на результат. Управляя болидом один, он в состоянии укладываться в такое же время, как и Хедфилд.

По поводу тех гонок я с удовольствием написал статью «Магическое завоевание мира».

– На «Гран-при Австралии» Райкконен показал себя самым безошибочным пилотом. Он доказал, что заслуживает называться высочайшим профессионалом своего дела. Современный картинг способен взрастить самых талантливых гонщиков в ускоренном темпе, научить их мужской работе. Однозначно, что президент FIA Макс Мосли должен покаяться перед Кими за все препятствия, что он чинил самому многообещающему пилоту тысячелетия на пути к звездным вершинам королевского автоспорта.

Глава 16
Старая фотография

В 2018 году, во время гонок в Абу-Даби, эмоции вновь перелились через край. В паддоке Sauber, где мы встретились с Петером Заубером, швейцарский фотограф «Формулы-1» Марио Луини демонстрировал старые коллекции фотоснимков. На одном из них Заубер и Райкконен стояли бок о бок после победы на гонках «Гран-при Австралии» в 2001 году.

Я тогда спросил у обоих, какие воспоминания связаны у них с фотографией. На удивление, ни Кими, ни Петер не смогли сразу сориентироваться и вспомнить, о чем речь. Первым на вопрос «что тебе в этой фотографии?» ответил Кими:

– Мы тут на сигарах, походу, выпиваем. Не помню, где это снято. В Малайзии?

Узнав, что фото сделано во время его первой гонки в «Формуле-1», Райкконен оживился: «Кажется, я был разочарован, не помню, но команда в целом выступила удачно. Ник Хедфилд пришел четвертым, а вечером я узнал, что был шестым. Все выяснилось уже в гостинице. У меня остались хорошие воспоминания о том первом сезоне на Sauber-Ferrari С20. Вообще, в Sauber работать было супер, хотя я тогда не особо в чем разбирался – ездил себе, и все. Здорово, когда у тебя нормальная машина, из которой можно выжимать все, что хочешь. Пожалуй, для начала карьеры лучше места не придумаешь. Тебя окружают крутые ребята, у тебя крутая машина, позволившая добиться лучшего результата для команды. Четвертое место в Кубке конструкторов – хорошее достижение. Ведь тогда все автодромы были для меня в диковинку. Я просто пустил дело на самотек и ни о чем не думал».

Затем Петер Заубер. Он посидел, взял фотографию поближе, чтобы рассмотреть. Он тоже не смог определить место съемки, но обратил внимание на детское лицо Райкконена: «Да, по мне видно, что я безмерно счастлив. На тот момент Кими был седьмым, но проехал он просто отлично. Признаться, я даже не ожидал от него столь убедительного дебюта. На основании зимних тестов мы знали, что машина у нас что надо, а то, что Кими на ней добьется результатов, стало приятным неожиданным бонусом».

Кстати, о бонусах. Летом еще до этого эпизода на соревнованиях в Хоккенхайме я услышал от Петера, что ему очень хотелось бы, чтобы Кими продолжил выступать в королевской серии. Надежда воплотилась совершенно неожиданным образом, и возвращение Кими в команду всех приободрило.

А еще Йозеф Леберер. Этот ветеран спортивной медицины от фотографии пришел в полный восторг: «Помню тот день, как будто он случился вчера. Кими выглядел спокойным и расслабленным, зато я волновался за нас двоих. Что ты думаешь? Для Кими же это были первые такие длинные гонки. До этого мы всю зиму работали буквально в поте лица, разумеется, дебют в серии всякий раз сопровождается особым напряжением.

– За час до старта вся команда в ужасе искала Кими. Я нашел его спящим, и это доказало мне, что он вообще не волновался перед началом первых состязаний в его карьере.

После гонок Райкконен не скрывал своего разочарования, хотя вся остальная команда была на седьмом небе от счастья, узнав о результатах его заезда.

– Кими взбесило то, что он не занял пятое место. Подобное честолюбие у молодого человека не может не вызывать уважения, – сказал Леберер.

Пока врач разминал ему мышцы, инженеры сосредоточились на подготовке машины к старту.

В конце сезона 2018 года Кими Райкконен в буквальном смысле слова открыл новый чистый лист в своей продолжительной карьере пилота «Формулы-1». Тогда он участвовал в квалификационных заездах на гоночной трассе «Яс Марина» в Абу-Даби на болиде Sauber, одевшись в белоснежный комбинезон. Если восемнадцать лет назад пилот выступал на машине с семнадцатым номером, то на этот раз на болиде красовался его персональный седьмой номер. В лагере Заубера царила легкая атмосфера, которая тут же передалась и финскому возвращенцу.

Глава 17
Серебряный найм

Летом 2001 года карьера Кими Райкконена пошла в гору, когда McLaren увидел в нем замену выходящему из обоймы Мике Хаккинену.

Надо сказать, что его менеджеры, Дэвид и Стив Робертсоны, проявили незаурядную дальновидность, дав понять Петеру Зауберу, что если он прямо сейчас не возьмет к себе молодого финского пилота, то в будущем это вряд ли будет возможно. Фактически, чтобы осуществить окончательный переход в серию «Формулы-1», у Райкконена отсутствовала возможность показать свои истинные таланты.

Стив Робертсон подлил масла в уже разгоравшееся пламя, похваставшись, что ожидает после уикенда в Австралии звонка от Рона Денниса и Жана Тодта с целью сверки часов по договору с Кими.

– У нас долгосрочный договор с Заубером, но весьма возможно, что у него возникнут сложности с удержанием Кими, – напомнил он мне тогда.

Компенсация за расторжение договора с Sauber и за переход в Mercedes обошлась в солидную сумму, собственно, в денежном исчислении это стало самым дорогим трансфером за всю историю «Формулы-1». Это позволило Петеру Зауберу обновить парк трейлеров и вложить миллионы в строительство аэродинамической трубы. Позже я узнал, что общая сумма отступных составила 22 миллиона долларов.

Рон Деннис пообещал сделать из Кими Райкконена самого молодого чемпиона мира за всю историю «Формулы-1». На тот момент у него в запасе имелось три года, чтобы забрать этот неофициальный титул у бразильца Эмерсона Фиттипальди, получившего его в 1972 году, в возрасте 25 лет и 274 дней.

Наступила осень 2001 года. Мир потрясли события 11 сентября в США, однако серия «Формула-1» продолжилась уикендом в итальянском Монце.

Мои иностранные коллеги, пристально наблюдавшие за всеми перипетиями, утверждали, что Хаккинен решил покинуть большой спорт. Я высказал сомнение, потому что больше всего на свете мне хотелось, чтобы Мика продолжил выступать. Это обеспечило бы участие трех финских пилотов в сезоне 2002 года.

В пятницу с утра жадная до новостей журналистская братия собралась в паддоке McLaren-Mercedes. Наконец их ожидание было вознаграждено, когда Деннис и Хаккинен сообщили о том, что двукратный чемпион мира решил пропустить один сезон и вернуться в 2003 году. Также Мика сказал, что, принимая решение о своем уходе, он мечтал о том, что именно Кими Райкконен займет его место в McLaren.

– Со своей стороны я готов предоставить Кими помощь и поддержку на все 110 процентов. В такой гигантской команде, как McLaren, ему потребуется время, чтобы ознакомиться с концепцией, понять, как все выстроено и как работает. Он очень талантливый пилот и источает энергию, словно бутылка с газировкой. Хочется надеяться, что Кими дадут спокойно работать.

– Признаться, все так быстро случилось, что немного не по себе. Главное, что хуже не стало. Я хотел попасть в McLaren, и такая возможность нарисовалась. Еще год назад я не знал, сумею ли вообще выйти на уровень «Формулы-1». Получается, оказался в нужное время и в нужном месте и сумел доказать, что мой уровень достаточен для этой серии. Мне следует благодарить Петера Заубера, что он в меня поверил, уверен, что смогу дать ему взамен что-нибудь стоящее, – говорит Кими. – Ведь ты никогда не знаешь, что будет за машина, но в составе McLaren как минимум высока вероятность победить в гонках и достичь высоких результатов. В этом году передо мной в любом случае стояла бы задача доказать, что я заслуживаю места в «Формуле-1». Не уверен, что в McLaren мне как-то стало сложнее. Сделаю все возможное, и все.

Тогда на автодроме Монца Кеке Розберг убеждал всех, что Хаккинен еще вернется в серию, но и в успехе Райкконена он не сомневался.

– Хотя сегодня Кими еще не достиг уровня Хаккинена, он для McLaren не приобретение из разряда «на всякий пожарный случай». Он чертовски талантлив, можно не сомневаться, что он станет следующей суперзвездой в этой серии, если только сумеет выполнить свою работу лучше Дженсона Баттона.

На тех зимних квалификациях другой ветеран автогонок, Дэвид Култхард, работавший с финскими пилотами в период с 1997 по 2004 год, поведал мне о своем отношении к замене Хаккинена на Райкконена.

– Ты знаешь, реальность накрыла меня только здесь. Механики настраивают машину, я сижу в кабине и осматриваюсь. И тут я вижу Кими и понимаю, что это мой новый партнер и что Мики больше нет. Окей, подумал я, интересно только, чем наш Хаккинен занят прямо сейчас? Я представил его где-то в далекой Финляндии, попивающим водочку, закусывающим олениной и посмеивающимся над нами.

Глава 18
Первый подиум

Свой первый сезон в составе McLaren-Mercedes Кими отъездил на легендарной «Серебряной стреле», что незамедлительно придало благородства его карьере. В составе команды Вокинга он дважды становился серебряным призером чемпионата мира, из 36 гонок практически в половине раз занимал вторую позицию.

Результаты дебюта в McLaren в сезоне 2002 в Австралии оказались вполне достойными, хотя уже на первой тренировке вскрылась суровая истина о расстановке сил: Михаэль Шумахер и Рубенс Барикелло из Ferrari обошли остальных на 2,5 секунды.

И вновь Матти и Паула Райкконен отправились на другой конец мира, чтобы поддержать своего сына.

– Здорово, что они приехали поболеть за меня, пожалуй, им тоже приятно, хотя во всем этом нет ничего такого особенного, ведь я уже привык путешествовать в одиночку, – заверял меня тогда Кими.

Не секрет, что автодром «Альберт Парк» в Мельбурне любит преподносить неожиданности. В этот раз замешательство случилось уже сразу на старте: восемь пилотов прервали гонку из-за последствий массовой аварии на первом повороте. Там Шумахер и Райкконен выехали на газон.

Поскольку соревнования не были прекращены, Кими в конце второго круга заехал на 48 минут на пит-стоп, чтобы очистить днище от мусора, и оказался в самом хвосте команды из-за выехавшей на трек машины вспомогательных служб.

Однако дальше – лучше. После второго такого эпизода на новом старте 11-го заезда Кими уже стоял четвертым, затем вошел в тройку, обойдя «Ягуар» Эдди Ирвина, и принял серебряный кубок как шестой самый молодой пилот за всю историю «Формулы-1». Ожидания McLaren оправдались.

– ПРИЯТНО ПОДНЯТЬСЯ НА ПОДИУМ. ЛУЧШЕ РЕЗУЛЬТАТА ДАЖЕ СЛОЖНО ОЖИДАТЬ, ОСОБЕННО ЕСЛИ ТЫ ПОСЛЕ СТАРТА ОКАЗЫВАЕШЬСЯ САМЫМ ПОСЛЕДНИМ, – ПРОКОММЕНТИРОВАЛ ИТОГИ ГОНКИ КИМИ. В КАЧЕСТВЕ ДОПОЛНИТЕЛЬНОЙ НАГРАДЫ ОН ЗАПИСАЛ НА СВОЙ СЧЕТ САМОЕ БЫСТРОЕ ВРЕМЯ ПРОХОЖДЕНИЯ КРУГА.

В Финляндии же в этот ранний час семейство Хаккинен наблюдало за происходящим в далекой Австралии из своей домашней студии. Сразу же после объявления результатов Эрья Хаккинен позвонила Пауле Райкконен и сказала, что такое важное дело следует обмыть как следует.

Сам же глава семейства сиял от радости. На мой вопрос о том, обеспокоился ли он тем, что в самом начале заезда Кими пришлось так надолго застрять в пит-стопе, он ответил:

– Ну уж нет, в этот момент он как раз очнулся. В таких ситуациях Кими не стрессует, он максимально собирается. Для кого-кого, а для него это повод раззадориться. В общем, хорошо, что мой сын вошел в тройку победителей. Хотя никто не рискнет утверждать, что сделал он это благодаря хорошему болиду.

Глава 19
Рыдающий Деннис

Если бы чемпионство в формульной серии зависело только от усилий самого пилота, то Кими Райкконен в 23 года в завершение сезона 2003 года стал бы самым молодым чемпионом в истории «Формулы-1», однако поскольку пилоту никуда не деться без лучшего в своем роде автомобиля, то Райкконену, как и два года спустя, пришлось довольствоваться всего лишь вторым местом в рейтинге.

Во второй свой сезон в составе McLaren Кими уверенно стучал в парадную дверь, заявляя о своей претензии на главный трон, где восседал Михаэль Шумахер.

В начале сезона что команда, что сам Кими пребывали в полном неведении относительно того, что в конце ноября 2002 года на тестах в Валенсии они начали подготовку к новому сезону на болиде, которым будут пользоваться в течение всего чемпионата мира. Возникла серьезная задержка с новым проектом МР4-18, и в этих условиях McLaren решил вывести из конюшни существенно модифицированную старую модель МР4-17D. А с новой машиной возня длилась до самого августа, пока на тестах в Хересе было публично заявлено, что модель МР4-18 признана ненадежной по своим техническим характеристикам. Проект задвинули на полку навсегда.

Какой бы «старой» эта МР4-17D ни была, она принесла Кими первую победу на вторых гонках в Малайзии и первое место в девятом заезде на время в Нюрнберге. Второй сезон в McLaren начался уверенно: первые три гонки принесли три места на подиуме. Парадокс заключался в том, что Кими стартовал лучше всего в сезон, когда у него даже не было новой машины.

Победа была у него почти в руках уже на первых гонках в Австралии, как на 32-м круге случилась нелепица: Кими заехал в пит-стоп на дозаправку, и тут подвела техника. В момент торможения радар показал скорость 81,1 км/ч, то есть превышение верхнего показателя на 1,1 км/ч, что означало штрафные очки. В компьютерной программе случился сбой. Когда ограничитель скорости сбавил скорость до восьмидесяти, он не остановился, а подскочил немного вверх.

Впрочем, это мелочи. Дальновидный менеджер Стив Робертсон высказал особенную гордость в связи с результатами участия своего подопечного в гонках, потому что даже после штрафа Райкконену удалось отодвинуть стремившегося к своему третьему чемпионству подряд Михаэля Шумахера на четвертую строчку. Событие незаурядное, ясность в ситуацию внес присоединившийся к нам Норберт Хауг: «Кими мог здесь победить, но, Хейкки, наберись терпения. Всему свое время. Многие пилоты давно в обойме, но у них не получается побеждать, как это делает Кими. Он просто фантастичен».

Одним из самых запоминающихся, с точки зрения формульной карьеры Кими гонок, стал заезд 23 марта 2003 года на автодроме «Сепанг» в Малайзии. Зафиксировав историческую победу, телевизионщики транслировали на весь мир кадр с рыдающим от счастья Роном Деннисом.

Безмерно счастливый победитель в шутку прошелся по поводу случившегося с известным своим непробиваемым лицом начальником, а заодно приоткрыл завесу над своими планами.

– Что? Рон плакал? Вот незадача-то… Как-то мне не верится, что Рон растрогался до слез из-за моей победы, пожалуй, у него просто накопилось за долгий период времени. На самом деле вся команда в поте лица трудилась всю зиму, и труд теперь вознаграждается. Скажу так: начало положено, и теперь эта победа либо не последняя, либо последняя. В будущее заглянуть невозможно. Я лично всегда выкладываюсь по полной. Мечтаю когда-нибудь выиграть чемпионский титул.

Уже в субботу с четвертого пятничного места Кими опустился на седьмую позицию, потому что Фернандо Алонсо стартовал с поул-позиции самым молодым в истории пилотом, а Ярно Трулли выставил рядом в первый ряд и второй Renault.

– Ясное дело, можно было проехать и получше, но теперь ничего не поделаешь. Задние колеса замкнуло при торможении – к счастью, это оказалось мелочью. Посмотрим, чего добились остальные и сколько у кого топлива, – заявил Кими после гонки на время.

Сразу же после старта Шумахер сделал попытку обойти Ярно Трулли – они столкнулись, и Кими вышел на четвертое место после Алонсо, Кулхарда и Хейдефельда. Последнего Райкконен обошел, а Кулхард сам вылетел с трассы. Теперь перед ним оставался только Алонсо, но тому пришлось заехать на дозаправку после 13-го круга.

Количество топлива у Кими выяснилось, когда он сделал остановку только через шесть кругов после испанской звезды Renault. Это позволило Рубенсу Баррикелло на Ferrari стать первым, но только на короткое время, потому что через два круга ему все равно пришлось заезжать на пит-лейн.

Дальше уже ничто не помешало Кими возглавить гонку и первым увидеть отмашку клетчатым флагом, опередив Баррикелло на 39,286 секунды, Алонсо же отстал от поула более чем на одну минуту. Это сделало Райкконена в возрасте 23 года и 157 дней вторым самым молодым победителем «Формулы-1» за всю ее историю. На тот момент первое место осталось за основателем команды Брюсом Маклареном, взявшим почетный титул в 22 года и 104 дня 12 декабря 1959 года, в «Гран-при США» на автодроме «Себринг» на машине Cooper-Climax. Позже только Фернандо Алонсо на состязаниях в Венгрии в 2003 году стал самым молодым призером, имея на спидометре 22 года и 26 дней. До сих пор Кими входит в десятку лучших в этой возрастной категории.

После пресс-конференции мне удалось поздравить третьего финна, занявшего почетное первое место в истории королевских гонок, как обычно, без особой помпы.

– Третий раз вещает истину, как говорится. На старте повезло: начал обгонять по внешнему кругу, но в последний момент свернул внутрь еще до того, как увидел, что передо мной развернуло вторую машину. В общем, увернулся от всего. Машина с самого начала вела себя хорошо, бояться мне было нечего. Тактически мы сыграли в точку, сработали эффективно. Мне не оставалось ничего другого, как просто ехать. Я знал, что, если поломки не будет, я выиграю эту гонку.

Двадцать последних кругов Кими наблюдал за болидом и своим вождением, чтобы все прошло гладко.

– Последний круг я ехал, сбросив газ до половины. Команда мне приказала снизить скорость. Мне-то казалось, что я так и делаю, но они опять сигнализировали сбавлять. В какой-то момент я подумал, уж не остановиться ли мне вообще, а то, походу, мы тут уже не делом зани- маемся.

После гонок пилоты McLaren имели дубль в чемпионской серии: Райкконен имел на шесть очков больше, чем имевший после победы в начальной гонке десять очков Дэвид Кулхард.

На вопрос об ощущениях после выхода в лидеры чемпионата мира Кими ответил без особого энтузиазма: «Сейчас рано судить, всего прошло две гонки. Самое главное, что эти две первые гонки прошли для нас очень хорошо, все работает так, как нужно. Будем стремиться повторить успех теперь уже в Бразилии».

– На протяжении 18 гонок нам ни разу не приходилось слышать победного гимна Финляндии, и вот теперь он звучит! Что этот момент значит для тебя?

– Когда ты стоишь на подиуме, то хочешь услышать правильную музыку. Пьеса отличная, готов ее слушать еще и еще. Я всю жизнь работал, стремясь к победе в «Формуле-1», следующий шаг – чемпионство. Настало время идти дальше, бороться за право слышать наш гимн чаще.

Первая победа всегда закаляет молодого пилота.

– Будет полегче. Теперь хоть не нужно всякому встречному больше ничего отвечать на фразу «мы ждем твоей первой победы». И я знаю, что могу побеждать, что тоже в некотором роде помогает. Признаться, такого преимущества я не ожидал, хотя и чувствовал, что наша скорость лучше, чем могло показаться на основании результатов заездов на время. Машина настроена просто идеально!

На гонках в Малайзии Кими удалось избежать всех самых мельчайших ошибок и дойти до финиша значительно проще, чем ожидалось. В качестве ключевого фактора своей победы Райкконен указал свое безошибочное вождение на идеальном болиде.

– Отличная машина! Круги проезжались бесподобно, а в конце гонки даже удалось сбавить нагрузку. Управлять ею было одно удовольствие, хотя все время сохранялся страх того, что вдруг что-то где-то крякнет.

Вполне справедливо. Болид МР4-17D был словно создан под Кими Райкконена.

Тем временем менеджеры Дэвид и Стив Робертсоны подняли бокалы с шампанским в паддоке команды в честь победы своего подопечного:

– Наибольшее впечатление на нас произвела та уверенность, с которой Кими, выйдя вперед, начал нарезать круги один за другим, показывая лучший результат. Это застолбило его преимущество перед остальными.

Из всего потока дифирамбов самым скромным и точным оказался именно Стив Робертсон. Обняв меня, он произнес:

– Я так счастлив, что готов лететь отсюда домой в Швейцарию без самолета.

Интересно, а что по поводу неожиданного прыжка Кими Райкконена в клуб победителей «Гран-при» сказали два предыдущих чемпиона мира – Михаэль Шумахер и Мика Хаккинен?

– Победа Кими была лишь вопросом времени. Он созрел, он готов побеждать, – сказал Шумахер.

– Я всегда говорил, что Кими победит. Главное – иметь хорошую машину. Однако для завоевания титула чемпиона мира требуются вагон терпения и неустанный труд, – заявил Хаккинен.

Ранним утром в понедельник Кими проснулся счастливым незадолго до приземления рейса Singapore Airlines в аэропорту Цюриха. Директорат Mercedes призвал его в штаб-квартиру Daimler-Benz в Штутгарте, где в честь победы организовывался праздник на частной вилле генерального руководства.

Двумя неделями позже дикий климат Южной Америки разорвал в клочья уикенд «Гран-при Бразилии» на безнадежно устаревшем «Интерлагосе». После прерванных гонок вновь звучал национальный гимн, но и он, и победа Кими утекли в ливневую канализацию вместе с проливным дождем.

Физикелла и Райкконен, как смогли, пробрались между заполнившим трассу хламом. Возглавлявшего гонку финского пилота пригласили подняться на подиум, однако главный приз ушел Физикелле. Такой же расклад случился и на следующих гонках в Имоле, где Кими вновь пришлось первое место уступить итальянцу.