Охотник. Главное выжить

Неизвестно сколько времени спустя…. Неизвестно где….

Артем медленно пришел в себя. Сначала как учил Дед, он постарался ощутить пространство вокруг. Вокруг была странная тишина. Странность была в том, что было абсолютно тихо. АБСОЛЮТНО (Кто был в лесу, тот поймет). Он осторожно приоткрыл один глаз и осмотрелся. Он лежал на поляне, чуть в стороне от ее центра. Поляна, на первый взгляд, была абсолютно круглая, по периметру росли толстенные деревья, кроны которых накрывали поляну ровным шатром. Приподнявшись, парень осмотрелся внимательнее. Странная поляна совсем не имела растительности. Встав, он осмотрел себя и свои вещи – ничего не пропало. Попытавшись шагнуть в центр поляны, он наткнулся на какую-то невидимую стену, которая не пускала его туда. Пройдя вокруг центра, он понял, что назад хода нет.

«Ниппель, блин, какой-то, туда дует – сюда нет!» – Поморщился парень, и на минутку задумался. А подумать ему было о чем, попал неизвестно куда. Судя по исполинским деревьям, в лучшем случае – зона Амазонских лесов, хотя по последней информации ее старательно вырубали. Но и наличие племен людоедов никто не отменял. Поэтому придется быть внимательным. Он хмыкнул про себя, как говорил его Дед : «Съешь сам, если не хочешь быть съеденным». Закинув рюкзак на спину, подготовив ножи, Артем вошел в лес…

Он двигался по этому странному лесу уже полдня… Старался идти так, как его учили – не оставляя следов и не шумя… ставил ногу плавно перетекая с пятки на носок, словно скользя от одного дерева к другому… при движении таким образом, скорость была минимальна, но зато и опасность обнаружения тоже минимальна… По пути рассматривая все что попадалось… камни… деревья… кусты… даже траву… в надежде все-таки найти ориентир, который позволит ему определить свое местонахождение… вот впереди появился просвет между деревьями, и Артем насторожился. Еще больше замедлив движение, он стал подкрадываться к крайним деревьям, стараясь двигаться в тени их стволов. Приблизившись, парень осторожно выглянул из-за толстенного, размером в десяток метров дерева. Перед ним была очередная поляна. Но в отличие от первой, на ней росла трава и небо не было перекрыто кронами деревьев….

«Ну, твою ж мать!» – Вырвалось мысленно у него, когда он увидел в просвете между деревьями небо. На небе было две луны! Немного подумав, он решил применить старый способ определения на местности, а именно – подняться на какое-нибудь высокое дерево и осмотреться…

С трудом забравшись на верхушку ближайшего двухсотметрового «баобаба», Артем внимательно осмотрелся. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралось зеленое море леса, только на восток виднелся какой-то горный массив. Немного поразмышляв, он решил двигаться в сторону гор, ведь там была возможность хоть как-то определиться с дальнейшим движением. Спустившись вниз, парень понял, что не зря не оставил свои вещи под деревом, на поляне уже хозяйничали какие-то животные, издали похожие на кабанов. Только спустившись на «нижние ветви» (а расположены они были на высоте метров двадцати), он понял, что сильно ошибался. Эти твари хоть и были внешне похожи на кабанов, но размером превышали легковой автомобиль. И, глядя как они «резвятся» на поляне, парень понял, что права поговорка: «У носорога плохое зрение, но при его габаритах, это не его проблемы!». Присев на вынужденные «посиделки», он решил пока перекусить, к тому же уже смеркалось, и ему надо было искать место для ночлега. А зная про присутствие таких вот «аборигенов» рисковать ночевать на земле не очень хотелось. Судя по всему «аборигены» тоже не спешили уходить с поляны. Так что на ночевку Артем устроился «аки птыць», на ветвях дерева, благо места для этого там хватало.

Утром его разбудило тревожное похрюкивание прямо под деревом. Осторожно выглянув сквозь ветви, он увидел прямо под собой клыкастый «микроавтобус» покрытый густой шерстью. Тот, подняв свое, скажем сразу не слишком приятное «рыльце», словно пылесос что-то вынюхивал. Встревоженное хрюканье постепенно переходило в угрожающее рычание. Артем сначала подумал что «микроавтобус» унюхал его, но нет. С все усиливающимся угрожающим рычанием он повернулся в противоположную сторону поляны и начал взрывать землю своими «бивнями». Судя по реакции «стада», он был их вожаком, так как они сразу же начали перемещение за его спину. Парень попытался разглядеть противника «вожака», но сколько не присматривался – никого не видел. Вот наступил тот момент, когда «вожак» достаточно разозлил себя ревом и выдиранием корней близлежащих растений, и рванулся в атаку! Это надо было видеть! Несущийся с ревом лохматый «микроавтобус» наклонив голову выставив вперед свои полутораметровые бивни, несся с приличной скоростью. Артем даже удивился, как он смог со своей массой так ее быстро набрать. Но оказалось что это только начало сюрпризов в этот день. Он до сих пор не видел, кого именно атакует этот комок ярости и ненависти. До тех пор пока тот не пересек половину поляны… по пути «вожак» должен был пройти сквозь одинокий куст, который странным образом привлекал к себе внимание человека. Как только он достиг «кустика», как тот, непостижимым образом перетек в сторону. Видимо именно он и был целью атаки, потому что «вожак», промахнувшись, резко затормозил, и, развернувшись буквально на «пятачке», снова пошел в атаку. Судя по реакции всего стада, а оно просто ломанулось в кусты куда подальше от места столкновения, бой разворачивался явно не в его пользу. И действительно… Едва он снова достиг «куста», как тот, с какой-то кошачьей грацией взвившись в воздух, опустился ему на спину. «Вожак» дико взревел, и, споткнувшись, кубарем покатился прямо под дерево, на ветвях которого притаился Артем. «Кустик» не дожидаясь пока его размажет по поляне под весом «кабанчика», взвился в воздух… и опустился… на ветки… рядом с парнем… только вблизи парень смог разглядеть что это существо является каким-то из подвидов кошачьих, только вот размером «оно» было с корову! Да и шкура вся переливалась цветами, быстро подстраиваясь под окружающую среду!

«Кошак – хамелеон» – удивлено подумал он. Хищник, спокойно забравшись на ветви, рядом с человеком, спокойно наблюдал за беснующимся внизу противником. «Кабан» катался внизу даже не пытаясь встать на ноги, его визжащий рев, переходил в жалобные стоны.

«Видимо, у хамелеона яд, либо на когтях… либо на зубах..» – Сделал Артем вывод, а зубки у этого представителя чернобыльских котов, были просто на загляденье… с метр длинной, прямо как у саблезубого тигра (только сразу же возник вопрос, а как он ест? Ведь из-за таких клыков это очень не удобно!)… да еще с каким-то синеватым отливом… помня о чутье земных кошачьих, Артем вжался в свое лежбище… наверное сильный запах «кабанов» перебивал запах человека… ему это было на руку… «Главное не шевелиться!» – билась в его мозгу мысль. Вот рев «подбитого микроавтобуса» перешел в жалобное поскуливание, он уже практически перестал двигаться… «Хамелеон» встал и словно домашний кот, потянулся… его шея вытянулась… и он зевнул… зажмурив глаза… прямо на Артема… и тот не выдержал… Давно уже сжимая в руке рукоять немецкого кинжала, по лезвию которого шла надпись «Meine Ehre heißt Treue» (Моя честь называется верность!), он нанес удар прямо в пасть, стараясь попасть в мозг… неожиданность сыграла ему на руку, удар видимо достиг цели… он еле-еле успел одернуть руку, как лязгнули захлопнувшиеся челюсти… и резко распрямившиеся лапы отбросили «хамелеона» вбок… к его сожалению, там не было веток, и он рухнул вниз… прямо к своей «жертве». Тот, видимо, заметив появление своего противника, сделал последний рывок… из последних сил… и буквально пробил «хамелеона» насквозь своими бивнями. При падении хищника с дерева, ветки так дернулись, что Артем чуть было не слетел с них вниз. С трудом вернувшись в первоначальное состояние, он посмотрел под дерево. Внизу лежали два тела, и что самое странное, не смотря на смерть, шкура «хамелеона» продолжала жить своей жизнью и подстраиваться под окружающее пространство. Артем обратил внимание, что только сейчас у него начали дрожать руки. «Отходняк!» – Констатировал он, и решил просто прилечь на свое место. Пролежав так пока дрожь не ушла. Парень решил все-таки спуститься вниз и рассмотреть «убиенных» поближе. Благоразумно оставив свои вещи на ветвях, он осторожно скользнул по стволу вниз. Видимо действительно на клыках кабана был какой-то яд (как потом оказалось, яд действительно был, но у кабана на бивнях, а у хамелеона на когтях) у трупа кошака внутренние ткани начали переходить в какое-то желеобразное состояние (проще говоря – расползаться в кашу, ну ведь действительно – как есть с такими клыками?). Артем попробовал ткнуть шкуру «хамелеона» ножом, в нескольких местах, которые он знал как уязвимые. Все безрезультатно, шкура не поддавалась. Тогда он попробовал ее начать надрезать изнутри, через рваную дыру, оставшуюся после удара «кабана». Еще с полдня он мучился, снимая шкуру, с него. Очень уж у нее интересные свойства. Сняв шкуру, Артем попытался ее оттащить в сторону, чтобы разложить ее на траве, но заметил, что она начинает тускнеть и терять свои свойства мимикрии! Но только та сторона, которая была дальше от туши. Вернув ее обратно, обратил внимание на то, что свойства вернулись. «Блин, значит у него внутри есть что-то, что подпитывает свойства шкуры!» – Такой вывод напрашивался сам собой. Поковырявшись в желеобразной массе, в которую уже превратилась туша, он нашел какой-то камень, похожий на кристалл синего цвета, размером с кулак ребенка. Отнеся его в сторону, Артем выяснил, что это тот самый «катализатор» для шкуры. Решив так же проверить и «кабанчика», он обнаружил еще один такой же камень, правда размером поменьше и желтого цвета. При приближении друг к другу, камни начинали пульсировать и нагреваться. «Значит, хранить их надо отдельно!» – Последовал логический вывод, поэтому Артем разложил их в разные карманы. Потыкав выломанными бивнем кабана в его же мясо, он добился того, что и оно стало расползаться в кашу…

«Какой странный мир??? – Подумал парень, осматриваясь. – Ведь что получается… хамелеон мог сожрать кабана… но и кабан мог сожрать хамелеона… а как же знаменитые пищевые цепочки??? Что – то тут не вяжется???»

После чего вернулся в свое «гнездо». Осмотрев внимательно свои трофеи, он решил смастерить из них одежду, благо небольшой набор дубильных веществ по рекомендации Деда, был в его спас – наборе всегда. Целый день он возился со своими «трофеями», так что ночевать ему пришлось снова на той же самой ветке… На следующий день он обнаружил, что от трупов внизу остались только скелеты. Тогда он, быстро спустившись вниз, быстро выломал клыки «хамелеона» и бивни «кабана», старательно стараясь не поцарапаться об их «режущую кромку». Во время этой «операции», Артем обратил внимание на странный звук в черепах… как будто, что-то перекатывалось… Аккуратно разломав затылочную часть, он обнаружил какую-то субстанцию, похожую по своим свойствам на твердую резину, весом примерно по килограмму каждый и размером с кулак ребенка. Главное было в том, что когда он взял в руки эти «резинки», почувствовал, что словно выпил холодной колодезной воды после жаркого дня, такое на него снизошло умиротворение. Поднявшись снова в «гнездо» Артем разложил перед собой «добычу» и стал размышлять, что ему делать?

«Оставаться на месте – нельзя! Я же не птица, сидеть все время на дереве… пока есть свои запасы… но скоро закончатся, я же взял запас на неделю… значит, на месте оставаться нельзя… с учетом таких гостей как «хамелеон», это смертельно небезопасно… то, что мне удалось с ним справится – так это не я его грохнул, а «кабан» – я просто поцарапал его…. В следующий раз обстоятельства стопроцентно сложатся по-другому…что это за камни и «резинки», я не знаю… но возьму с собой, на всякий случай… назад я вернуться не смогу… «ниппель» не пускает…остается выкручиваться здесь… Так и сделаем!» – После недолгих размышлений, приняв такое решение, он аккуратно свернул уже обработанную шкуру… и, разложив когти, клыки и бивни, принялся мастерить себе оружие. Ведь для данной местности, он был фактически безоружен. Вот напади на него «хамелеон», ну даже размером поменьше, ножом он бы вряд ли отбился. Внимательно рассмотрев попавшийся ему материал, парень глубоко вздохнул… работы предстояло много…

Предгорье…

Через пару дней, как раз на исходе своих запасов, Артем вышел в предгорье. За спиной, в самодельных ножнах удерживались два самодельных меча, из клыков «Хамелеона» (По своему строению они очень сильно напоминали лезвия японских катан, и парень просто не смог удержаться, ведь он всегда был поклонником Миямото Мусаси (Мусаши), легендарного мастера меча…). В руках он нес четыре дротика, которые смастерил из бивней «кабана». Но это оружие было на случай столкновения с опасным зверьем. На случай охоты, он приготовил из имевшихся у него ножей еще два дротика и копье, так как яд на бивнях и клыках местных тварей просто «уничтожал» мясо… А Артем вряд – ли бы смог есть то «желе», в которое оно превращается. За спиной висел рюкзак и сложенная в рулон шкура «хамелеона», и небольшой кусок шкуры «кабана». Задумка у него была простая – одежда из шкуры «хамелеона», а из шкуры кабана – обувь. Свою старую одежду он собирался беречь, мало ли когда может понадобиться.

Вышел он удачно, лес практически вплотную подходил к скалам. Пройдя еще метров пятьсот, Артем заметил вверху, в скале, какой-то проем… словно проход в пещеру… аккуратно приблизившись, он понял по запаху, что там кто-то есть… а по звукам и сопению – явно не маленький. Можно было тихонечко спуститься и уйти дальше, но эта пещерка была так удобно расположена… Да и лес рядом… Артем обосновано сомневался что в голых скалах больше пищи для него, чем в лесу… Поэтому, осторожненько опустив у входа свои вещи и «охотничьи» дротики, и взяв наперевес «боевые», он вошел в пещеру…

Пещерный медведь, а по-другому назвать эту тварь было просто невозможно, был похож на земной прототип только повадками. На самом деле это было большое, около четырех с половиной метров в высоту, существо похожее больше на гориллу. Правда в отличие от гориллы, у нее голова практически была вжата между бугрящимися огромными мышцами плечами. Такие же мощные руки, доставали до пола, когда эта тварь стояла на своих коротких, но достаточно мощных ногах. Как потом рассмотрел Артем, пальцев у нее было шесть, и каждый заканчивался острыми как бритва двадцати пяти сантиметровыми когтями. Клыки были не очень большими, но острыми как бритва, да и расположены они были в два ряда в огромной пасти. Глядя на плоскую голову твари и на то, как широко распахивается пасть, возникал вопрос о наличии головного мозга… ну и о том, головной ли он? Спереди тело было, как бы усилено хитиновыми пластинами с пару пальцев толщиной, словно довольно жестким и прочным панцирем. Сзади эта «броня» образовывала как бы чешую, сквозь которую прорастали редкие седые космы. Медленно уменьшаясь в размерах, эта чешуя заканчивалась на гибком, и очень подвижном, хвосте. Хвост же заканчивался каким-то костяным навершием, глядя на белый налет на котором, сразу возникала мысль о яде. Но это все было потом. Сейчас же Артем, словно древний дикарь, подбирался к противнику, чтобы захватить его территорию! И как говорили в старом фильме: «Остаться должен только один!». Медленно приближаясь к цели, он видел, что хозяин пещеры занят тем, что потрошит какую-то тушу. Судя по строению его тела, «медведь» охотился, нападая на жертву сверху, со скалы, оглушая ее ударом и парализуя ядом. Шаг… еще шаг… цель все ближе…тварь продолжала самозабвенно чавкать, виляя своим «жалом» по сторонам…

«Куда бить??? Куда???» – Металась в мозгу парня заполошная мысль. Ведь у него только один удар! Только один! Разделив дротики в обе руки, он нес один в замахе, приготовив его к броску, а второй держа перед собой, словно щит. Шаг… еще… маленький камешек, попавший под ногу чуть скрипнув, обрушил эту ситуацию, словно неустойчивую башню из игрушечных кубиков. «Медведь» услышав движение за спиной, резко развернулся и, раззявив свою «хлеборезку» издал резкий и вибрирующий звук. Возможно этот рев, должен был отпугнуть «вторженца», но Артем был и так на взводе и эта «провокация» заставила его давно готовые мышцы среагировать. Дротик взмыл в воздух и вонзился прямо в «подставленную» таким образом глотку. «Медведь» поперхнулся, и, вырвав из окровавленной пасти «зубочистку» резво двинулся вперед. Парень, тут же перехватив в правую руку второй дротик, и выхватив левой «меч» из-за спины начал осторожно отходить. Тварь начала постепенно ускоряться, Артем тоже, но в отличие от «медведя», он не мог двигаться с полной скоростью – спиной вперед, это как-то проблематично делать. А разворачиваться спиной к этой помеси гориллы, медведя и скорпиона он не рискнул. Он уже приготовился встретить замах могучей лапы хозяина пещеры. Когда яд с дротика все-таки подействовал. Тварь пошатнулась… и рухнула на пол… не добежав до врага на дистанцию удара, каких-то полтора метра. Огромное и, казавшееся непобедимым, тело рухнуло в проходе. Артем тихонько, задом, добрел до выхода. Где и присел на камень, чтобы прийти в себя. Его опять била нервная дрожь. Но что он мог поделать? Нет, его последние несколько лет, конечно же, готовили, и причем усиленно, но не к такому же! Немного времени спустя он снова прошел в пещеру, «медведь» лежал там же, где он его и оставил, в проходе. Осторожно пройдя мимо него, парень заглянул в пещеру.

«М-да… бардак конечно знатный… интересно, сколько же лет ты тут промышлял???» – Мелькнула у него закономерная мысль, так как весь пол немаленькой, метров двадцати в диаметре, пещеры в несколько слоев был усыпан костями. Судя по разной форме и виду разбитых черепов, «пещерник», как его потом прозвал Артем, не гнушался пожирать всех, до кого только мог дотянуться! Тут были черепа и «кабанов», и «хамелеонов». Также была парочка от «пещерников», и каких – то «носорогов», еще валялись останки каких-то явно насекомых. В общем «каждой твари по паре…»… Внимательно осмотревшись, он понял, почему все черепа были в расколотом состоянии – по периметру пещеры в несколько слоев лежали резинки. Почему именно так, Артем не знал, но почему-то у него была уверенность, что скоро узнает. А вот в дальнем углу видимо был склад, там приличными горками лежали кристаллы самой разной формы и размеров, разложенные по цвету.

«Надо же дикая тварь, а догадался, что смешивать нельзя!» – Мелькнуло в голове у парня. Приблизившись к месту завтрака, он увидел «блюдо». Перед ним лежало существо, которое издали можно было принять за оленя, если бы не его клыки.

«Ну, будешь… Оленем… судя по всему, встретить здесь нормальную животинку мне не светит!» – Сделал свой вывод Артем. Осмотрев саму пещеру, он заметил наверху трещину, через которую виднелось небо.

«О, и дымоход есть! Это хорошо!» – Таким образом, он определился с местом будущего очага, а так как есть ему уже практически было нечего, да и устал он как-то за эту неделю питаться холодными продуктами. А тут как раз и очаг есть… и мясо… «оленина»… Он еще раз подозрительно посмотрел на «блюдо»….

«Ну, пещерник же ел! Ладно, прожарю получше!» – Решил он, и пошел за вещами. Потом он сначала отгреб на месте очага кости в сторону. Пройдясь по округе, нашел неплохой сухостой, для дров самое оно! Но помня, что не на Земле, сначала как следует проверил, обнюхал и даже на зуб попробовал… дерево как дерево…

«А то еще не хватало с коноплей местной перепутать!» – Хихикнул он про себя, представив себе пещеру «планокура».

Рядом же нашелся и родничок, с кристально чистой водой. А в соседней долинке был обнаружен небольшой «солончак».

«Сама природа требует, чтобы я тут обосновался» – Еще бы, пока запас соли у него был, но он имел такое нехорошее свойство – ЗАКАНЧИВАТЬСЯ. Сделав небольшой запас дров и соли, он наконец-то добрался до мяса… Кстати, пока немного чистил пещеру, то обратил внимание на то что там где лежат резинки довольно таки свежо. А там где их больше, там и холоднее. Подумав над этой ситуацией, он стащил почти все в один угол. Пока запасался дровами и водой, в том месте температура понизилась почти до ноля градусов.

«Вот и холодильник! Теперь понятно зачем, «пещерник» их собирал. Мясо все сразу не сожрал бы, а так оно и не портится сразу» – Задумчиво потер подбородок Артем. Пока жарилась вырезка из «оленя», вернулся в коридор и распотрошил «пещерника», на счет шкуры… когтей… клыков… резинки и кристалла… довольно крупного, кстати, и имеющего кроваво красный насыщенный цвет! В пещере таких кристаллов было всего восемь штук, но такого крупного, в виде сердца, еще не было ни одного…

Через пару дней, когда Артем отдохнул и решительно привел в порядок пещеру, то есть выкинул из нее все не нужные кости (пришлось, конечно, оттаскивать подальше чтобы не «светить» новое место жительства), а вот разные бивни клыки когти пластины чешуи и тому подобный материал, перебрал и сложил в углу, рядом с «сокровищницей» (так он прозвал место, где лежали сложенные кристаллы). Глядя на все это «безобразие» он решил, что при первой же возможности, надо будет изготовить какой-нибудь ящик с ячейками, чтобы слаживать кристаллы по оттенкам. Самое интересное, что он обнаружил, было то, что кристаллы примерно одной цветовой гаммы можно держать рядом, они не только не «мешают» друг другу, а даже начинают ярче светиться! Подпитывают что – ли «родственников». А различные цвета – «конфликтуют».

«Ну, с эти можно и потом разобраться…» – Решил он. На данный момент, ему необходимо было изучить близлежащую территорию, на момент присутствия врагов, типа «пещерников» ну и других возможных гадов. Как раз «дошла» шкура «хамелеона» и можно было начинать делать себе «камуфляж». Ведь во всех столкновениях, в которых он вышел победителем, в первую очередь ему помогла неожиданность. А значит ему просто необходимо стать невидимкой.

Поэтому он занялся шкурами, так как нельзя было дать им закиснуть и начать гнить. А Дед его хорошо учил. Обработка шкур начиналась с вымачивания. Пока они вымачивались, Артем изготовил себе с пару десятков скребков из подручных материалов и слепил пару глиняных здоровенных баков… в один собирал всю золу, что оставалась от костра а во втором постарался сделать кислый раствор, типа кваса… Но так как хлеба у него не было, пришлось немного поэкспериментировать с местными злаковыми, которые дико произрастали в горах… Размоченную шкуру вручную очищал от подкожной клетчатки и мездры с помощью самодельных скребков. После очистки от мездры шкуры пришлось подвергнуть золке для удаления волоса. Запихнув обработанные шкуры в сосуд с золой, он подверг их золке… После чего соскоблил остатки волоса и промыл их. Затем положил для размягчения в полученный из местных злаковых кислый раствор. И только потом подверг дублению с помощь коры деревьев отдаленно похожих на дуб… Таким образом он добился что у него появился материал натуральной выделки и изготовления одежды, а заодно и отработал процесс обработки шкур…

Правда, после обработки, шкура стала не такая и маскирующая, но все равно силуэт скрадывала, да и прочность осталась на прежнем уровне. Аккуратно раскроив ее ножами, которые получились из когтей «пещерника» (Не зря Дед старался его научить всему понемногу «Может случиться, что тебе даже штаны заштопать будет некому! Думай!» золотые слова). Он аккуратно сшил себе жилет и простые штаны, усилив их вставками из брони «пещерника». Под жилет сшил что-то типа чешуи, наложив сверху пластины, найденные в пещере. За время пока он готовился, мимо пещеры несколько раз проходили различные животные. Завесив вход шкурой «оленя» которая по цвету сливалась с камнем, он таким образом защитил его от визуального обнаружения. А от запахов, видимо, каким-то образом маскировали резинки. За пределами пещеры, даже при жарящемся на огне мясе, запахов слышно не было. Решив сделать запас на «черный день», Артем решил подумать, как можно заготавливать мясо впрок, холодильник в данном случае не выход, особенно если собираешься в дорогу на пару недель. Взяв для пробы бедро «оленины», он решил ее закоптить. Осмотрев еще раз территорию вокруг пещеры на пару километров, Артем нашел между скалами, уголок, в котором росли растения по запаху напоминающие дикий чеснок и лук, но вот вопрос – не ядовиты ли они? Тогда он, аккуратно сорвав несколько «перьев», перенес их к лесу и положил на поверхность расположенного практически под сенью леса, камня. А сам спрятался рядом на дереве. Пару часов было тихо, потом появилось семейство «оленей»… осторожно обнюхав, они зачавкали «сено» да с такой скоростью, что аж треск стоял! Причем чуть не подрались!

Еще пару часиков пронаблюдав за ними, Артем понял, что обнаружил растение, которое может заменить ему чеснок и лук. Выкопав несколько луковиц, он пересадил их в долинку, где был найден родник. Она была защищена от вторжения со всех сторон скалами, и найти ее можно было только случайно. А на старом месте, на всякий случай разрыхлил землю и посеял найденные на засохших «перьях» семена. На следующий день запустил коптильню, а рядом с пещерой, где обнаружил маленький закуток, развесил мясо вялиться. Хоть первый опыт его и огорчил, вся порция мяса, выделенная для изготовления вяленого мяса – пропала. Почему? Ведь в пещере оно лежит долго и не портится! Может дело в резинках??? А если нет??? Одни вопросы, а ответов нет… Но его это не остановило, вторую порцию он вывесил, расположив рядом несколько резинок. Но видимо недостаточно, потому что часть, где-то треть порции, все же пропала. Тогда он закрепил возле каждого кусочка, по небольшой резинке, мясо хоть и дольше вялилось, но не пропадало! Воспользовавшись опытом «пещерника», он сумел добыть пару оленей, и теперь с мясом у него проблем не было. В течении месяца, он только и занимался тем, что делал запасы дров, и пищи. В закутке, где он вялил мясо, Артем обнаружил трещину в стене. Осмотрев которую, понял что там еще одна пещера. Внимательно прислушавшись, он стоял возле трещины где-то с пару часов (Дед хорошо его научил терпению.). После чего решил расширить пролом. Сделав из камня и палки слабое подобие кувалды, он пустил ее в ход. Через пару часов работы и три поломанные палки, у него получилось отверстие достаточное для того чтобы Артем пролез внутрь. Через довольно короткий, около трех метров проход он попал в довольно большую и прохладную пещеру. Обследовав ее, убедился, что выхода с нее другого нет.

«Вот тебе и кладовая! А то уже скоро и спать на мясе в холодильнике буду» – Так у Артема решился вопрос с местом для хранения пищи.

Еще один месяц прошел в непрерывных охоте да лесозаготовках. Благо, что хоть с «резинками» проблем не было – у каждого убитого животного она образовывалась в черепе, на следующий день или после разложения мяса под действием местного яда. Причем яд был у всех встреченных им тварей. Правда разный – у кого-то парализующий (хищники) и разлагающий плоть (травоядные). Артем так и не определил – что это за кристаллы и резинки. Почему они у всех разные? Что это? Что это за материал? И почему именно так происходит, и отчего у него такие необычные свойства – Артем не знал. Когда запасы мяса и дров стали довольно значительные, он решил что пора «пройтись по территории». Подготовив запас еды на пару недель, и вооружившись, он отправился глубже в горы…

Скалы ярко алели в лучах рассветного солнца. «Видимо содержат много железа» – Мелькнула мысль у Артема. Он, помня о «гостеприимности местных жителей», осторожно пробирался, между камней.

– Прямо как в «Сталкере»… – Проворчал он себе под нос. Почему – то у него возникла своеобразная ассоциация с компьютерной игрой…

«Торопись – не торопясь! Взвешивай каждый свой шаг! Беги, так как будто бежишь по минному полю! Спасибо, Дед!» – Кто бы мог подумать, что наука старика прошедшего не одну войну, пригодится ему на другой планете. Хотя, судя по всему, он готовил из него себе смену. Скорее инструктора, чем просто исполнителя. Слишком много разъяснений было, но ведь у обычного исполнителя просто вырабатывается рефлекс на определенные действия в определенной обстановке и все. А все эти объяснения, почему и зачем, нужны только тому, кто потом будет обучать. До этого Артем дошел сам, к сожалению, слишком поздно.

Продолжая плавно «перетекать» от камня к камню, он старался не столько вглядываться в открывающийся ландшафт, сколько искать несоответствия. Вот впереди, странный «скругленный» камень, странный – потому что вокруг скалы острые словно бритвы. Аккуратно переместившись за ближайшие камни, он взял наизготовку свои дротики и метнул рядом с подозрительным местом камень… Мгновенно развернувшись «камень» оказался какой-то странной многоножкой, которая тут же атаковала подпрыгнувший от удара «снаряд», разлетевшийся в крошку от удара ее полуметровых жвал! Парень замер за укрытием… Тварь практически целиком была покрыта хитиновой броней, и пробить дротиком ее было бы проблематично. Осторожно наблюдая за ней и стараясь не шевелиться, он видел как «каменная сколопендра» (точнее – харрукт, ведь именно так эту тварь называли местные жители) плавно водила своей головой из стороны в сторону, как бы сканируя территорию. После пятиминутного осмотра, успокоившись, она опять свернулась в тот самый «скругленный камень». «Вот тебе и другой мир!» – медленно покачал головой Артем. Наука старого диверсанта даже здесь была актуальной. Плавно скользя от камня к камню, стараясь не создавать каких либо вибраций, он обогнул «камушек» по максимально возможной дуге, стараясь не выпускать его из виду. Двигаясь дальше, он на следующий день так же обнаружил греющихся на солнышке «каменных змей». Они внешне напоминали земных Анаконд, ну таких, какими их изображали режиссеры в одноименном фильме. Только вот цвет был под камень, да и чешуя, судя по всему, крепостью была такая – же. Ведь каким-то образом были буквально «вычесанные» тропинки по камням, по которым оны выползали греться. Артем, как истинный натуровед целый день, не шевелясь, потратил на наблюдение за ними… возможно именно это и спасло ему жизнь… ведь когда стало заходить солнце, он увидел, как зашевелились не только «отдыхающие», но и с соседних скал начали спускаться «часовые», которые видимо, охраняли «лежку». Дождавшись, когда зайдет солнце, он осторожно покинул опасный участок. Во время своих «вынужденных» остановок, он рисовал карту окрестностей, на которой старался отмечать не только местность, но и «норы местных жителей». Просто так, на всякий случай. К концу недели в карте добавились отметки еще о трех норах «сколопендр»… две – «змей», одна – «пещерника». Места дислокации «оленей», «кабанов» и «носорогов» он заносил в карту штрихованными зонами, так как это была мигрирующая живность. Сегодня они здесь… завтра – там… За две недели он «обошел» территорию с севера на запад размером где-то в шестьдесят квадратных километров. Во время этого путешествия Артем выяснил, что те же «сколопендры» существа стайные. И то, что он видел одиночек, еще ни о чем не говорило. В гнездах обычно сидело от трех до пятнадцати детенышей, которые, в случае удачной охоты старшей, тут же выметались на «покушать». Кстати особи до трех метров длинной обладали еще не сформировавшимся полностью панцирем. Довольно мягкий, он не мог защитить их даже от нападения «оленя» или «носорога». Которые оказались уж очень всеядными. Не брезговали ни травой… ни мясом (то есть тем, во что оно превращалось под действием их яда!)… Собирая информацию, парень все больше и больше удивлялся. Такая экосистема сама себе противоречила. Все жрали всех! Пещерник, мог напасть на сколопендру… Сколопендра могла сожрать «зазевавшегося» пещерника… Олени жрали молодых сколопендр… Ни о какой «пищевой цепочке» речи не было! Это какая-то «пищевая паутина»…Размышляя об обнаруженном природном несоответствии, парень повернул «домой». Хотя как он мог проводить аналогию между мирами, ведь он не ученый. Кто знает, какие нюансы можно обнаружить на других планетах?