– Он никогда не отвергал прогресс, – возразила жена, – он отвергал лишь применение твоих идей на практике в том виде, в каком они применялись… и он отвергал тебя, своего отца, Фрэнк! Ты сделал его таким, каким он стал, – сайберфобом и яростным борцом против корпораций… и против тебя, как представителя их интересов!… А посмотри на нашу индустрию развлечений… Даже она частично занята сайберами! А сайбер-актёры вполне могут сыграть небольшие роли. Помнишь тот скандал, когда актёру-человеку пришлось лечь в клинику на замену чего-то там. И чтобы не выбиваться из графика съёмок, в одной сцене его заменили на сайбера, а партнёрша и зрители этого даже не заметили?
– Ну да, ну да… старина Гарри Фринг всегда отличался неумеренной любовью к алкоголю и посадил печень. Актёрская Гильдия устроила тогда огромный скандал. – усмехнулся мужчина. – Ведь если продюсеры и режиссёры начнут массово заменять живых актёров на биолюдей, то тысячи актёров останутся на улице, без средств к существованию. А актёрское искусство вообще потеряет всякий смысл, который и заключается в том, чтобы переживать чувства людей, показывать их, а не искусно имитировать. В конце концов, студия договорилась с Актёрской Гильдией и дело замяли. К счастью актёры – это творческая профессия, а сайберы в творчестве не сильны.
– Зато сильны в имитации и в подражании, – хорошо, что им запретили петь, танцевать, играть на инструментах и заниматься изобразительным искусством. – покачала головой Клэр. – Но если им однажды дадут одинаковые с людьми права – то это будет настоящей катастрофой! А ведь всё к этому и идёт. На прошлой неделе кандидат из демпартии, – этот популист Лайонел Джордан заявил, что пришло время освободить сайберов из рабства, как в своё время освободили чернокожих. Новым Эйбом Линкольном себя возомнил, не иначе! То, что он набитый дурак и клоун, – это все знают. Но ведь часть избирателей к нему прислушивается. И со временем таких людей может стать ещё больше! Даже сейчас находятся фрики, которые покупают себе био-людей в жёны или в мужья, и занимаются с ними сексом. Вдобавок покупают себе био-детей и создают себе квази-семью.
– Ну, это просто кучка сумасшедших социофобов, которым проще общаться с машиной, чем с живыми людьми. – усмехнулся Фрэнк. – Такие чудики существовали всегда, и они не делают погоды.
– Правда? А как насчёт случая, когда вскрылась сеть подпольной торговли био-детьми 6-7 лет, для педофилов? Их было более сотни человек! – воскликнула жена. Её ноздри гневно раздувались, она нервно вдавила недокуренную сигарету в траву. – А садисты-извращенцы, покупающие себе био-женщин для утех? Ведь им даже обвинение невозможно предъявить! Что они сделали? Да ничего! Решали свои личные сексуальные вопросы при помощи созданных для этой цели сайберов… А то, что регулярно привозят в сервис сайберов со следами пыток и со спущенной в клочья кожей, – то это никого не волнует, кроме последователей Лайонела Джордана!
– Био-куклы для секса позволили решить проблему маньяков и прочих разных извращенцев или, по крайней мере, значительно уменьшить её остроту. И позволили взять под негласное наблюдение всех любителей такого рода клубнички! – твёрдо сказал Фрэнк. – Я всегда считал и считаю, что человек несовершенен. Он подвержен страстям, необуздан и слаб. Часто гневлив и фрустрирован. Поэтому его необходимо постоянно контролировать и оберегать от него самого. Конечно, где-нибудь на передаче по голо, я этого не скажу, но мы то знаем правду… Ты же сама видишь, Клэр, сколько ненормальных вокруг развелось.
–Конечно, конечно… – покивала женщина. – Поэтому для президента и изготовили биодвойника. Чтобы уберечь его от сумасшедших террористов… или запрограммированных сайберов-убийц… Просто смешно, – люди охраняют сайбера от сайберов!.. Когда я вижу по голо нашего президента, произносящего очередную пламенную речь, то всегда невольно думаю – это оригинал или копия?
– Скажу тебе по секрету, Клэр, – я и сам этого не могу точно сказать. Издалека, так и совсем не различишь, – в этом и есть весь смысл двойника! Но предположу, с большой долей вероятности, что в большинстве случаев – это сайбер… Ну ты понимаешь, – из соображений национальной безопасности… абсолютная необходимость.
– Верно, безопасность… – медленно сказала Клэр. – могу себе представить, что у множества наших богатеев, банкиров и государственных чиновников имеется биодвойник.
– Что же поделать, – люди хотят быть защищёнными. Не могу их за это осуждать. – осторожно заявил Фрэнк, не понимая к чему Клэр клонит.
– Ну да, ну да… – женщина покивала головой. – А помнишь, как ты подсунул мне своего биодвойника? Мы должны были идти вдвоём на благотворительный вечер. Это тоже была абсолютная необходимость?.. Так сказать, для безопасности, Фрэнк?
– Терпеть не могу эти мероприятия, – пустая трата драгоценного времени, распускание павлиньих хвостов и демонстрация статуса и денег. – растеряно пробормотал Фрэнк. – А как ты меня раскусила? Сайбер был отлично запрограммирован.
– Он ни разу не высморкался, Фрэнк, – слабо улыбнулась женщина. – В тот день ты встал больным, тебе заложило нос, текли сопли и ты гундосил. А на вечере, ты был совершенно здоров…
– Ну, современная медицина делает чудеса, – возразил муж, – перед уходом я принял таблетку иммуниума и на работе был уже практически в форме. Но я действительно был так занят, что решил послать сайбера… надеюсь ты не в обиде…
– Для меня эти мероприятия были редкой возможностью побыть со своим мужем, Фрэнк. – ровным голосом сказала Клэр. – А подмену я раскусила не только поэтому, – у тебя есть небольшой шрам за правым ухом. Он виден, когда ты поворачиваешь голову. На вечере я его не увидела, как ни старалась…
– Вот как?.. – растерянно пробормотал Фрэнк.
– Вот так! – печально усмехнулась Клэр. – Неужели ты думаешь, что я не отличу своего мужа от био-железяки. У тебя множество бессознательных мелких движений и привычек, которые ты не контролируешь. Например, ты теребишь мочку правого уха, когда смущён, трогаешь кончик носа, когда собираешься мне солгать, и сжимаешь-разжимаешь кулак, когда раздражён. Их много, – таких мелочей, из которых возникает образ человека по-имени Фрэнк Миллер, образ моего мужа. Уж за 140 лет совместной жизни я успела изучить тебя досконально. Я знаю как ты разговариваешь, смотришь, думаешь, смеёшься, сидишь и стоишь, и даже как ты портишь, чёрт возьми, воздух! Это всё в совокупности и делает тебя для меня живым. У твоих бездушных железяк всего этого нет, хотя, – надо им отдать должное, – они и стараются. Уж извини, муженёк, – но твой биодвойник гораздо идеальнее тебя! Тот, кто мало тебя знает, так сразу и не отличит! Жаль только, что в конце концов, двойника ты стал подсовывать мне всё чаще и чаще… Чем ты занимался в это время, Фрэнки? Проводил время с той рыженькой шлюшкой из журнала? Или с той докторшей из поликлиники доктора Андерсона? Их ведь ещё много было, не так ли? Я их всех могу перечислить, если желаешь…
– Прекрати! – мужчина сжал и разжал кулак.
– Что? Правда глаза режет? – усмехнулась Клэр, – Теперь я могу позволить себе это сказать…
– А что же раньше не говорила? – саркастически воскликнул Фрэнк. – Я тебе вроде рот не затыкал…
– Мне было что терять, – криво усмехнулась Клэр, – красивая жизнь, богатство, шмотки, путешествия, статус жены самого ФМ, встречи со знаменитостями и политиками… Я, дура, думала, – вот это жизнь! – Она вновь затянулась и выпустила перед собой струю дыма.
– И что же с тех пор изменилось? Всё это я тебе обеспечил! – Фрэнк помахал перед собой рукой, – он не любил табачный дым, хотя знал, что их “чудо-лёгкие от ФМ Инк.” легко отфильтруют любые вредные вещества, начиная от банального никотина и кончая газами нервно-паралитического действия.
– С тех пор как ушёл Крис, я много об этом думала. Он не захотел продлевать свою жизнь, не захотел ставить искусственное сердце вместо изношенного старого. Наш сын выглядел старше нас двоих, потому что предпочёл естественный ход событий, – прожил свою жизнь, как и остальная, большая часть человечества, и умер в своё назначенное время. После его смерти, мне вдруг подумалось, а для чего, собственно живу я сама? И как я живу?
– Ну и как же живёт бедная богатая девушка? – насмешливо спросил муж, – летает по миру, занимается шоппингом с такими же молодящимися старушками, нежится на дорогих пляжах, покупает себе острова и яхты и тратит денежки мужа на благотворительных мероприятиях… заседает в каких-то комитетах, в делах которых ни ухом ни рылом… и о твоих развлечениях с молоденькими мальчиками по вызову я знаю… Так что не тебе меня обвинять и разоблачать!