Воин – Панда 2

Еще через четыре километра хода они подошли к крепостной стене. Вдоль нее пришлось идти не меньше километра, поскольку ворота находились со стороны тракта.

– Значиться, панда – нордл и двое детей… – пересчитал их стражник на входе в город: – Вы им кем – то приходитесь? – осведомился он у Тэйна.

– Воспитатель! – ответил тот, одарив стражника улыбкой, состоящей из всех сорока пяти зубов, включая два огромных острых клыка спереди. Привратник поежился и пропустил их.

– Вот видите! – сказал панда Маринетт и Адриану, когда те уже вошли в город: – Иногда надо просто улыбнуться!

В первую очередь они заглянули на рынок, Тэйн прикупил своим спутникам одежду. С оружием он заморачиваться не стал, подумав про себя: “Все равно они им пользоваться не умеют.”

Когда Маринетт показалась своим спутникам в сапогах, рубахе и штанах, у Адриана просто отвисла челюсть. Она и без того была очень симпатичной, а так стала еще прекраснее.

Панда молча показал большой палец на правой лапе, поскольку был равнодушен был к красоте любых женщин – мастера Эо – Тай давали клятву безбрачия и обязывали себя защищать слабых.

Маринетт хихикнула, глядя на Адриана. Панда по – доброму улыбнулся.

– Очень смешно! – возмутился тот.

– Смешно будет, если мы доберемся до Терновой Ямы раньше Бражника! – сказал Тэйн: – И еще надо не попасться на глаза страже…

– А ты что, украл что – то? – спросила Маринетт.

– Да нет. Просто после того, как я отправил Арахнида на тот свет, я теперь местная знаменитость. Так сказать, известен на все четыре материка! – Тэйн улыбнулся.

Не дожидаясь, пока его узнают стражники, панда оттащил своих спутников подальше от центральной улицы, в трактир, носящий громкое название “Королевский локон”

– Не удивлюсь, если они еще и субсидии от королевы получают за такое название! – буркнул Тэйн.

Словно из под земли, перед ними стремительно вырос бдительный официант:

– Что – с желаем – с? – он мгновенно достал блокнотик.

– Сока яблочного! – ответил панда: – Три кружки!

– Ожидайте – с! – улыбнулся официант, и смылся в мгновение ока.

– Он ведь по – английски говорил? – заподозрила что – то Маринетт: – Так вот, откуда ты так хорошо английский знаешь!

Панда улыбнулся.

– Иногда, ради дела, можно и приукрасить действительность! – сказал он, а затем принюхался: – Чую волков!

– Где?! – не поняли Маринетт и Адриан.

– Членов племени волков. Это тоже нордлы, только волки!

– Нюх тебя не подводит, Тэйн! – из за барной стойки, с лестницы, ведущей к комнатам для ночлега, из под столов вылезли пятеро волков – нордлов.

– Сейбр! – хмыкнул панда.

– Ты и эти двое пойдете с нами! – волк Сейбр тихо зарычал, показав железный вставной клык: – Я все – таки тебе отомщу!

– Я не виноват, что именно я выбил тебе один из твоих зубьев! – улыбнулся панда: – Надо было выбрать кого другого для своего обряда принятия в племя!

– Из – за тебя я до сих пор скитаюсь! Меня не приняли в племя лишь потому…

– Что ты сглупил, решив, что тебе по силам мастер Эо – Тай!

– А что было с этим волком? – тихо спросил Адриан.

– Я выбил ему клык. – коротко пояснил Тэйн: – А для волка потерять клык равносильно смерти… Разумеется, для своего племени!

– Хватит там болтать! – рявкнул Сейбр: – Бражник хорошо платит за твою голову! Так что лучше сдайся добровольно, панденыш!

– Предлагаю от слов перейти к делу! – с легкой улыбкой сказал панда: – Тебе нужна моя голова? Подойди и забери!

Сейбр тихо рыкнул и волки пошли в атаку. Панда ловко подхватил скамью и метнул ее, словно городошную биту. Всех четырех сразу сбило. Сейбр – же оказался самым хитрым из всех. Он уклонился от летящей в него скамье, а затем, выхватив кривой ятаган из ножен прыгнул на Тэйна. За что тут – же получил в челюсть. Удар был настолько мощный, что волк, пролетев через весь трактир, оказался за барной стойкой.

В этот момент в трактир влетела стража. Панде и его спутникам пришлось срочно ретироваться через черный ход. Но бежали они не переставая до самого выхода из города.

Когда они уже были в лесу, панда прекратил эту бешеную гонку. Они присели отдышаться на дерево.

Панда усмехнулся.

– А… фух!… зачем… ух… было бежать по лесу? – наконец отдышалась Маринетт.

– Вы растрясли мне весь завтрак! – Плаг вылез из кармана Адриана.

– Ты где позавтракать успел? – удивился панда.

– Я всегда ношу с собой неприкосновенный кусок камамбера! – сказал квами.

– Куда дальше? – спросил Адриан у Тэйна: – К Терновой Яме, верно?

– Я – идиот! – неожиданно крикнул Тэйн и хлопнул себя по лбу: – Об этом я совершенно забыл!

– О чем? – спросила Тикки, вылезая из кармана Маринетт.

– Для пророчества Абрахсама необходим еще один ингредиент, который мы можем достать в Угловом Королевстве!

– Какой?! – спросили хором все.

– Локон волос Рапунцель! – сказал Тэйн.

– А смысл? – устало спросил Адриан: – Бражник может с тем же успехом похитить королеву или вообще снять с нее скальп!

– Хм… Согласен! – ответил панда: – Тут он нас переиграл… Но если мы прежде него доберемся до Терновой Ямы!

– Не забывай о том сумасшедшем волке! – напомнила Маринетт: – Как там его? … Сейбр, кажется…

– Да уж, этот не отстанет! – усмехнулся панда: – Но нам все равно по дороге нужно будет кое – куда заскочить!

– Куда – же? – спросил Плаг.

– В один замок… Архитектурой интересуетесь? – вопросом на вопрос ответил Тэйн.

***

Пройдя чуть ли не спринтерским шагом через леса Углового королевства, они оказались в королевстве Прекрасном. Тэйн втянул ноздрями воздух и усмехнулся. Съестным несло за версту. Обычно, так пахнут города. Но в этот раз пахло в три раза сильнее. Значит, в замке Золушки намечался бал – туда закупались продукты со всех концов королевства.

– Значиться, так! – сказал панда: – Нам нужна туфелька Золушки! У кого есть идеи, как ее достать?

– Ну у тебя и запросы! – возмутилась Маринетт: – И зачем она нам нужна?

– Для пророчества Абрахсама нужна туфелька! – сказал Тэйн: – Нам надо забрать все, чтобы не дать Бражнику ни шанса!

– Для начала, нам нужно туда еще добраться! – сказал Адриан.

– Это я вам устрою! – панда пошел сквозь чащу.

Лес постепенно редел, появлялись поляны. Тэйн улыбался. От замка за несколько километров разило съестным и духами местных вельмож.

За три часа наши герои миновали путь по столбовой дороге и пришли в город. Улицы гудели в невиданном оживлении. Ко дворцу выстроилась целая вереница карет.

Обойдя все это окольными улочками, Маринетт, Адриан и Тэйн оказались у высоченных дворцовых ступеней.

– Нда… – скептически и очень многозначительно протянул Тэйн: – На таких ступенях и я – бы туфельку потерял. Но, слава Йоллу, не ношу… Да, кстати! Тут нам придется разделиться!

– Неужели, мы останемся здесь? – с надеждой выглянули из карманов своих хозяев Плаг и Тикки.

– Ага, щас! Разбежались прямо об забор! – усмехнулся панда: – Вам всем нужно будет проникнуть в замок и выяснить, какая ситуация в данном королевстве и, если повезет, в других. Бражник не остановится ни перед чем и Восточное Королевство – это только начало. Нужно знать, что он может предпринять дальше. Поэтому, вы пробираетесь в замок и вытягиваете эту информацию клещами из кого угодно. Короче, крутите – вертите его, как хотите, но чтоб я потом все знал! Лучше всего подойдет, конечно, король, но к нему подобраться априори нереально… Так что ищите начальника стражи сэра Лэмптона!

– А как… – начал было Адриан, но Тэйн его остановил:

– Высокий черноволосый мужчина с бородой и усами, в доспехах! Ну, вперед! – панда улыбнулся.

Не успели Маринетт и Адриан чего – то заметить, как панда уже скрылся из вида.

Маринетт зачем – то засунула руку в карман. Там она, неожиданно для себя, обнаружила пузырек со светящейся, желтоватой жидкостью. К нему была приклеена записка, которая гласила: “Разделить пополам и выпить в экстренном случае! Тэйн.”

Прочитав это, девушка почему – то преисполнилась уверенности. Он развернулась и принялась подниматься по ступенькам.

***

Тэйн шел по замковым коридорам, улыбаясь. Замок восхищал его все больше и больше. Куча портретов былых королей и королев и просто изобилие запахов. Идут со всех сторон, и каждый из них может рассказать о своем хозяине что – то необычное. Например, вот советник первого ранга – пользуется тройным одеколоном и помадит волосы. Или степенная придворная дама – у нее есть спаниель, ей сорок и…

Вдруг, из за поворота показались две тени. Это были двое стражников. Являли они собой полную противоположность друг другу. Один был маленький, толстенький, с тонкими усиками. Другой был, напротив, высок, худой, как жердь.

Тэйн хотел было спрятаться, но быстро сообразил, что некуда…

Стражники вплотную столкнулись с пандой. Тэйн попытался улыбнуться, показав свои огромные клыки.

Стражники почему – то этого испугались. Но вдруг, тонкий заявил:

– Брант, да зачем нам его бояться! Это – ж нордл!

– Да! А я слыхал, что они тупее даже пробки!

– Смотри, я ему щас леща дам, а он и не отреагирует!

Тонкий попытался ударить Тэйна по щеке. Ну, во – первых, он просто не достал – бы, даже обладая высоким для человека ростом. Ну, или дотянулся – бы, только подпрыгнув. А во – вторых – реакция человека не сравниться с реакцией панды…