– Не шуми, дура, – раздраженно заявил Виктор. – Лучше бы тебя током ударило, если нас здесь обнаружат мало того, что убьют, так и еще враги получат доступ к секретному тоннелю, ведущему во все уголки комплекса. Не жалеешь себя, пожалей хоть других.
Виктор развернулся и отправился первым по коридору. Вокруг стояли разного рода ящики с множеством огоньков. На потолке пролегали сотни прикрепленных черных проводов. Воздух был раздражающе сухим и затхлым. То и дело искрила проводка из тех самых ящиков.
– Не подходите близко к коробам, – не оборачиваясь, произнес Виктор. – Где-то замкнуло сеть.
Пока мы шли по тоннелю меня не покидала одна мысль. Все чем-то жертвовали, кроме меня. Судьба это или провидение – я не знаю. Может быть, мне надо поделиться с товарищами своим изобретением? Главное не говорить, что, вероятно, из-за него мы и оказались в такой неприятной ситуации.
Или все же молчать? Молчать и только молчать. Кто знал, как они отреагируют. Все может пойти еще хуже, чем есть. Я не знал верного решения. Как заблудшая овечка, я искал доброго пастуха, но нашел только его собаку…
– Тебе надо им все рассказать, – шепнула мне Милена.
– Почему?
– Тогда мы обойдем отдел разработки, а то сейчас идем прямо врагам в руки.
Мне нечего было на это ответить.
– Если ты им не расскажешь, это сделаю я, – уже громче сказала она.
– Что расскажешь? – обернулся Сергей и посмотрел на меня.
Я облизнул губы. Что ж, у овечки выбора не оказалось.
– Нам надо остановиться. Так меньше шансов, что вы меня неправильно поймете.
Виктор, Сергей и Милена остановились возле меня. Я чувствовал на себе их проницательные взгляды и мне они очень не нравились. Вся ситуация походила на кошмар, где я главный герой.
– Я изобрел одно устройство. Возможно, оно раскрывает суть мироздания.
– Саша, быстрее-быстрее. Не тяни! Что ты, как маленький! – напористо подгоняла Милена.
В тот момент я лишь тяжело вздохнул. Мне хотелось исчезнуть. Я достал из кармана маленькое квадратное устройство и показал его товарищам. Оно помещалось у меня на ладони, поэтому все прильнули поближе.
– Что это? – спросил Сергей, потянувший к устройству пальцем.
Я тут же отодвинул ладонь в сторону.
– Не надо его трогать. Его цель – освободить человечество от тысячелетнего гнета.
– Звучит, как-то неправдоподобно… – шепнул Виктор.
– Это правда, – поддержала меня Милена. – Саша попросил меня проверить устройство и в своей лаборатории я нашла доказательства.
– Подождите, так от кого спасти оно нас должно? Инопланетяне все же у нас в комплексе есть? А я думал это легенда… – не отрывая взгляда от устройства, произнес Сергей.
– Наверное, их можно назвать инопланетянами, но они уже так давно на нашей планете, что больше походят на коренных жителей.
Рядом с нами раздался громкий хлопок, а в следующую секунду тоннель озарился яркой вспышкой.
– На пол, быстро! – выкрикнул Виктор.
Я даже не успел подумать, мое тело среагировало автоматически. Закрыв голову руками, мы так лежали несколько минут. Где-то вдали слышался скрежет с тупыми ударами. Будто провод оголился и неистово бился о стены. Свет быстро заморгал и вскоре потух окончательно.
– У меня есть фонарик, не переживайте, – шепнул Виктор. – Опасность пока ушла, но скорее всего в комплексе сейчас лучше ничего электрического не трогать. Будьте внимательны.
Я так и не завершил свою исповедь, но, думаю, это к лучшему. Не надо им все знать. Мы пошли вперед, двигаясь во мраке. Лишь маленький лучик света вел нас к спасению. Сложно сказать, сколько прошло времени, может, это было пять минут, а может, и час. Я потерялся. Вновь. Тогда мне казалось, что день никогда не закончится. Что я будто в вечно повторяющемся аду.
– За этой стеной коридор отдела разработки. Я не слышу там боя, – прислонившись к стене, сказал Виктор.
– Обойти мы не сможем? – спросил Сергей. – Враги были где-то тут.
– Есть еще одна дверь, но мы туда не пройдем. Там сейчас опасней, чем встреча с кучкой вооруженных людей.
Милена села у стены и уныло спросила:
– А может тут посидим? Зачем нам идти? Подождем, пока они сами из комплекса уйдут или их убьют. Хороший же план.
Ее идея мне тоже понравилась. Отдел разработки – опасное место. Там не только изучались безопасные гражданские технологии. Мы вели работу и с военными. Если враги добрались до особо засекреченных проектов, то нам уже не выбраться из комплекса. Мой коллега с еще несколькими инженерами разработали импульсную винтовку на новых физических принципах. Впрочем, раз мы еще живы, значит пока что они не поняли, как ей пользоваться.
– Нет, надо выходить, – уверенно произнес Виктор. – Возможно, повреждена вентиляция. Вы заметили, как тут жарко?
– Я думал, здесь так всегда, – ехидно сказал Сергей.
– Воздух в тоннеле циркулирует только с помощью принудительной вентиляции. Нам осталось не так уж много кислорода. Выбора у нас нет. Я выгляну первым.
Мы молча согласились. Все же я еще не свыкся с мыслью о смерти. Казалось, она где-то далеко. Забирает кого-то другого. Не меня. Будто мы друзья и никогда она за мной не придет.
Виктор дернул за ручку в стене, и дверь тайного тоннеля легко поддалась. Нас встретил знакомый моргающий свет охранной лампы. Из громкоговорителя голос не доносился. Видимо, с электричеством и правда случилась беда.
– Никого нет, – шепнул Виктор и вылез в коридор.
Мы пошли следом, а лучше бы остались в тоннеле. Я никогда в жизни не видел столько изувеченных тел. Я даже не мог сказать сколько их. Ошметки и куски лежали буквально везде. Милена затряслась так сильно, что мне пришлось ее придерживать. Я боялся за девушку. Мы аккуратно ступали по коридору, стараясь не нарушить возникшую там «гармонию», но чем ближе подбирались к отделу разработок, тем больше было фрагментов и меньше цельных тел. Выбора, куда поставить ногу, уже не было. Это мерзостное мягкое и скользкое ощущение я никогда не забуду.
– Давайте зайдем в отдел разработок, – предложил я.
– Зачем? – спросил Сергей. – А если там враги?
– Там есть оружие, которое нам пригодится. Стоит рискнуть, с ним шансов спастись у нас больше. Да и, кажется, здесь никого нет.
Сергей кивнул и подошел к карт-приемнику. Милена стояла в шоке, больно вцепившись мне в руку, а Виктору было все равно. Он смотрел куда-то вдаль. Сергей провел карту, но ничего не произошло. Никакого огонька не загорелось.
– Электричества же нет, мы туда не войдем, – почесав подбородок, промолвил Сергей.
Виктор развернулся и посмотрел вначале на карт-приемник, а потом на меня.
– Вы чего? Карты читает и без электричества. Если не открывается, значит доступа нет.
– Тогда горело бы красным. Здесь. – Сергей пальцем ткнул в индикатор.
– Если ничего не горит, карта не действительна. Вот и все. Странно, что у сотрудника охраны фальшивка.
– Я открыл отдел исследований! Так что карта, наверное, повредилась при бое.
Виктор недоверчиво кивнул и произнес:
– Может и так.
Я вместе с Миленой подошли к приемнику. У меня была карта, но не хотелось в базе оставлять ее последней. Ведь, если потом в отделе чего-то не обнаружат, я был бы подозреваемым и не важно, что пытался спасти свою и чужие жизни. Моя смерть или кого-то еще ничего не изменит. Людей можно заменить, а пропажа сверхсекретной технологии поставит под удар миллионы жизней.
– Саша, у тебя же есть карта? – дрожащим голосом, спросила Милена.
Риск – удел храбрых, а я им не был. Я достал карту из кармана, но сил прислонить ее у меня не оказалось. Милена мне и тут помогла. Хотя я не думаю, что она даже задумывалась, к чему все может привести. Может, так и правильно жить? Не задумываясь так далеко? Не пытаться себя накручивать еще до события. Что ж, об этом я не успел подумать, дверь без проблем открылась.
Мы вошли в первую комнату. Здесь мы коротали наши небольшие перерывы. Она была просторной и светлой когда-то… Сейчас повсюду лежали обломки стульев, столов и чьих-то тел. Некогда светлая комната стала красной и это не от света охранной лампы.
– Нам надо пройти в комнату испытаний, – уверенно сказал я и вместе с вцепившейся Миленой пошли первыми.
На нашем пути мы так никого и не встретили. Лишь мертвецов, их я не считал. Десятки изувеченных тел. Причем большая часть принадлежала нападавшим. Чем ближе я подходил к заветной комнате, тем яснее мне становилось, каким оружием это было сделано. Открыв дверь, я обомлел. К нам спиной кто-то сидел на одиноком стуле. В полутьме я никак не мог его разглядеть.
– Там кто-то есть, – шепнул я товарищам.
– Наконец, явился, – раздался неизвестный мужской голос.
Мы попятились. Я хотел закрыть дверь и сбежать, но ничего не получалось. Дверь будто заклинило.
– Не выйдет. Я управляю всем отделом отсюда.
Тут же я услышал, как закрылась основная дверь.
– Мы в ловушке… – лишь констатировал я.
Сергей достал пистолет и выстрелил в незнакомца. Барьер отразил. Да уж, этот человек знал о наших разработках. О барьере не знало даже большинство инженеров в отделе, как и о винтовке.
Незнакомец встал со стула, в руках он держал ту самую импульсную винтовку. На его правом глазу была накладка для создания барьера.
– Логично, что вы не узнаете меня. Здесь все же темно.
– Михаил Валерьевич? – неуверенно спросила Милена. – Мне кажется, это голос гендиректора.
– Правильно. Нам всем есть что обсудить, не правда ли? Особенно с тобой, Александр. У нас в организации не принято скрывать разработки.
– Вот к чему привело ее открытие. Лучше бы она так и осталась скрыта ото всех, – раздраженно заявил я.
– Да, нас предали. Я не знаю кто и даже не знаю как, но повторно мы такой ошибки не допустим.
– Может, вы и предали, – пробубнил я.
– Где твой прототип? – напористо спросил гендиректор.
– Я вам его не отдам.
Гендиректор подошел ближе. Я в ужасе дрожал, но старался держаться уверенно. Хорошо, что вокруг было темно.
– Я не прошу отдать. Хочу проверить самого себя. Не хочу оказаться предателем… – Гендиректор грустно вздохнул, а после продолжил: – Я изучил отчет Милены и знаю, что теоретически твое устройство может помочь мне.
Я тогда глубоко задумался. На несколько секунд возникла пауза, которую никто не стремился нарушать. Видимо, все ждали моего ответа, но я не хотел брать на себя такую ответственность. Разрушить репутацию человека, да и, возможно, всю жизнь на основе данных прототипа? Может, кто-то и согласился бы, но не я. Мне как человеку науки нужен идеальный доказанный результат, а не «некоторая существующая возможность». Да, мне удалось настроить алгоритм работы устройства на основе данных полученных от Милены, но никто не проверял правильность. Даже я.