глава 18
– Плохо дело, – выдала очередной пессимистичный перл Ангел.
Такси зарылось носом в безвоздушное пространство, даже не долетев до верхних слоёв атмосферы планеты, висевшей перед ними на обзорном экране. Причём, висевшей так близко, что, кажется, до неё можно было дотронуться рукой. Стив издал стон негодования.
– Ну что ещё, Ангел? – по обыкновению, он уже ожидал от интеллектуальной системы только самого наихудшего прогноза.
– Кто-то нас остановил, – спокойно объяснила ему ИС. – Сейчас всё выясню.
Лия сидела с ним рядышком – притихшая, ещё до конца не пришедшая в себя после случившегося с ней в изерианском космопорте. Она была не похожа сама на себя. Время от времени арианка тёрла ладонями лицо, вероятно, таким способом пытаясь избавиться от той вони, которая, как ей казалось, будет преследовать её до конца жизни.
– Всё уже закончилось, Лия, – попытался успокоить её он. – Всё позади.
Девушка жалобно поглядела на Стива. Её губы тряслись.
– Она на меня пёрнула, Стив! – со слезами на глазах пожаловалась она. – Это так мерзко! На тебя когда-нибудь пердели? Прямо в лицо?
Стив поглубже спрятал улыбку, но она, как назло сама выползала наружу. Арианка естественно это заметила. Фыркнула и отвернулась.
– Вот это да! Стив, нас шантажируют?! – удивлённо, через пару минут сообщила ему Ангел. – Подвиньтесь мальчики, говорить буду я.
Позади него, на заднем сиденье вскрикнули от неожиданности Кинтар и Зувр. Стив и Лия оглянулись. Такого они никак не ожидали.
Между двумя обалдевшими от неожиданности мужчинами, закинув ногу на ногу сидела ослепительная блондинка. На лице улыбка, белые зубки блестят перламутром, а декольте розовой стрелой своим нижним концом, кажется, упирается в её алые туфельки на шпильках, более похожие на колющее оружие, нежели на женскую обувь.
Только если приглядеться, можно было догадаться, что это не живой человек, а проецируемая в салоне голограмма. Но кто станет приглядываться, когда во плоти сидит подобное сокровище? Откуда Ангел спёрла этот образ, – уму непостижимо!
– Чего уставились, приматы? – дерзко спросила она и весело рассмеялась. Видя, какой шок вызвало её появление, она озорно подмигнула Стиву. – Смотрите и учитесь, детки. Сейчас начнутся торги. Стив, ты не против, если я возьму ситуацию под свой контроль? Нет? Вот и отлично!
Изображение планеты смазалось, и на экране появилась отвратительная рожа изерианца. Стив скривился от пришедшей в его голову догадки. Этот тип не был похож на представителя органов правопорядка. Скорее наоборот. Всем известно: полицейские Изерии даже спят в своих разукрашенных золотом мундирах.
– Землянин! – прорычал изерианец. Голос у типа был хриплый, рыкающий, но вполне удобоваримый, чтобы хоть что-то в нём разобрать. – И ты, дочь Ари! Вы находитесь в моей власти. Советую вам не делать глупостей и подчиниться всем моим требованиям.
Блондинка на заднем сиденье весело захохотала. Кстати, зачем Ангел выбрала форму человеческой расы, для Стива также осталось непонятным. Уж лучше бы она превратилась в летучую мышь. Это белее вяжется с тем типом, что нарисовался на их экране неизвестно откуда.
– Может прекратим маскарад? – утирая притворную слезу, предложила ему Ангел. – Мы же взрослые люди. К чему ненужная театральность? Ну же?
Незваный гость опешил. Он подозрительно вгляделся в неизвестную особу, вероятно, пытаясь вычислить, кто бы это мог быть. Взгляд шантажиста ушёл в сторону. Без всяких сомнений, он перелистывал все досье, имевшиеся у него в наличии. Появление Ангел выбило его из колеи.
– Кто вы? – через минуту спросил он.
Все в салоне, поддерживая его вопрос, оглянулись на неизвестную блондинку. Они словно за компанию с ним, будто её спрашивали: «Да кто ты вообще такая, чёрт тебя дери?» К тому же не веря наперёд, что она им потом ответит.
–Называй меня Ангел, – ИС хитро прищурилась. – Так что скажешь? Сбросишь маску или как? Это же несерьёзно. Поговорим, как деловые люди.
Изерианец пожал плечами. Изображение дрогнуло, и на смену ему появилось вполне приличное человеческое лицо.
Мужчина лет тридцати пяти, тщательно прилизанный и отлично одетый для того, чтобы быть простым шантажистом, как их представляют все СМИ, ввиду сложившихся стереотипов. Можно даже сказать – очень прилизанный. Словно его сняли с гладильной доски, где он парил после долгого проглаживания утюгом.
– Называйте меня Танакисом, – представился незнакомец. – Желательно, мистером Танакисом. Хотя, без разницы. Всё равно моё имя вам ни о чём не сообщит.
От такого преображения у людей отвисла челюсть.
– Напротив, я уже о вас слышала, – призналась Ангел. – Рада познакомиться с вами, мистер Танакис. У меня к вам встречное предложение: не могли бы вы для начала разблокировать наш убогий транспорт? Обсудим всё чуть позже, в более спокойной обстановке, – внезапно предложила она ему.
В ожидании ответа все затаили дыхание. Стив краешком глаза видел, как незримо стекаются к точке их вынужденной остановки боевые истребители Изерии. Встреча с ними не сулила им ничем хорошим.
– О-о-о, – Танакис расплылся в улыбке. – Нет ничего проще! За три миллиона федеральных кредитов я, пожалуй, смогу вам помочь, – любезно ответил он.
Все ахнули. Три миллиона – деньги огромные! Простому солдату их за жизнь не заработать. Ангел вновь весело рассмеялась:
– Вы весёлый человек, мистер Танакис, – произнесла она. – Мы можем предложить вам, два. Два миллиона изерианских долларов. Это тоже вполне неплохие деньги. Всё же, это гораздо лучше, чем если эти пограничные истребители, что заходят к нам на перехват, превратят их в пар. Вы не находите это благоразумным?
– Ты с ума сошла! – прошептал Стив Ангел. – У тебя что, есть два миллиона?
– Конечно нет, – искренне ответила Ангел ему. Она даже не попыталась приглушить голос. – Но у меня есть кое-что взамен.
– О чём мы там шепчемся? – поинтересовался гость.
– Да так, пустяки, – ответила Ангел. – Так что? Будем договариваться или позволите уплыть деньгам из ваших рук?
Мужчина снова посмотрел в сторону от себя – вероятно, на другой монитор, отслеживавший всё происходившее на низких орбитах в космосе. Его брови недовольно свелись над переносицей. Не стоило гадать: он сейчас раздумывает.
– Хорошо, – нехотя согласился он. – Будем считать, что предварительная договорённость заключена. Но прошу вас учесть один немаловажный факт: За ваши головы федералы предлагают миллион. Если вы откажетесь от своих слов, я не постесняюсь обменять вас на эти деньги.
– Вы так наивны? – удивилась Ангел. – Неужели вы думаете, что сможете их получить? Браво! Вы первый контрабандист, кто за последнее время смог меня удивить. Уважаемый, вам не светит ничего.
– Рад, что могу хоть кого-то удивить, – проворчал тот. – Так мы договорились или мне оставить вас на съедение с этими бравыми воякам?
– Ангел, соглашайся! – Стив с тревогой следил, как точки перехватчиков разошлись от них в стороны для нанесения удара. Ещё пара минут – и от них останется только облачко газа.
– Вот как? – Ангел хитро посмотрела на Стива. – И тебя не волнует, откуда я возьму эти два миллиона?
– Нет, чёрт тебя дери!
Ангел благосклонно кивнула Танакису.
– Хорошо, по рукам. Рада была знакомству.
Аэротакси ожило. Лицо Танакиса исчезло с экрана. Стив обернулся к Ангел и с облегчением, вытирая со лба пот, проворчал:
– И что это был за концерт? Ты же знаешь: даже если он заключил с нами сделку, ничто не помешает ему забрать эти деньги, а после, со спокойной душой выдать нас правительству.
– Это мы ещё посмотрим, – ответила она. – А пока извини. Мне нужно поскорее увести ваши задницы от той тройки истребителей, что приближается к нам с восточной стороны планеты.
Ангел исчезла. Вспыхнула разноцветными огоньками панель управления. Машина дёрнулась и со всё возраставшей скоростью устремилась к планете.
Заметив, что нарушители от них ускользают, истребители прибавили ходу. Кто же захочет терять загнанную добычу?
– Ты и в самом деле собираешься оторваться от этих пограничников? – поинтересовался Стив у Ангел. – На этом корыте?
– Нет, конечно, – отозвалась ИС. – Думаю, что Танакис об этом уже позаботился. Разве он упустит такую выгоду?
Вокруг их транспорта образовалась защитное облако плазмы. Мрак космоса постепенно начал вытесняться исходившим от планеты светом. Его коричневые оттенки придавали лицам людей неестественно бледный окрас, и это своеобразной палитрой отразилось на красной коже арианцев. Они медленно, но верно, перекрасились в пепельно-серый цвет. С высоты стратосферы уже можно было рассмотреть мегалитические сооружения жителей Изерии. Их термитники будто парили над поверхностью планеты, бороздя своими конусами редкие перистые облака, проплывавшие над сухим и безжизненным пейзажем.
Стив прижал Лию покрепче к себе и неловко чмокнув её в щёку. Сделав глубокий вздох, он произнёс:
– Сдаётся милая, что настоящие неприятности у нас только начинаются.
Девушка отстранилась от него и посмотрела на парня, словно на сумасшедшего. После всего случившегося с её планетой, любые неприятности ей казались сущим пустяком.
– Ты серьёзно? – спросила она.
Стив кивнул.
– У вы, да…
В салоне снова раздался голос Ангел. Стив готов был поклясться, что она радовалась наступающим переменам.
– И так, приматы… Вы готовы к новым приключениям? – бодрым тоном спросила она.
Стив недовольно поморщился.
– Тогда, вперёд!!!
Все ахнули. Аэротакси свалилось в глубокий штопор, навстречу поджидающей их полной неопределённости.
Конец.
Об авторе
Проживаю я в республике Казахстан. В сферу своей профессиональной деятельности я не являюсь писателем в полном понимании этого слова. Проще сказать, что университетов я не кончал, а проработал всю свою жизнь машинистом экскаватора. И хотя писать я начал довольно давно, но по-настоящему я решился на это уже приличном возрасте. Это мой первый роман, который я доработал из романа «Дезертир». И я по-прежнему считаю, что никогда не поздно изменить в жизни то, что уже давно требует изменений. Надеюсь и дальше радовать Вас своим незатейливым творчеством.