Талисман

Сложив снасти и разложив рыбу по двум мешкам, извлечённым из сумки запасливым Николаем, друзья перекусили на дорожку и отправились в обратный путь.

Когда прошли около половины пути, подул северный, неприятно холодный ветер. Скорость его быстро росла, на озере началось слабое волнение, постепенно увеличивалась высота и крутизна волн. Когда друзья поднялись наверх, поверхность воды в озере уже приняла грозный вид, вскипали барашки на гребнях волн, которые разбивались о прибрежные скалы.

– Надо же, как быстро всё изменилось, совсем недавно была такая благодать, а тут гляди, что делается! Кто бы мог совсем недавно о таком подумать? – с удивлением произнёс Степан.

– Я же тебе говорил, что ничего хорошего от низовки ждать не приходится, она разом погоду меняет.

***

Добравшись, наконец-то, до дома, рыбаки с облегчением сложили мешки с уловом в прихожей и прошли в переднюю комнату. Радостный малыш кинулся навстречу отцу. За столом сидела женщина лет тридцати, перед ней лежала раскрытая детская книга с иллюстрациями. Приход друзей, скорее всего, прервал увлекательное её чтение и рассмотрение картинок.

– Добрый день, Татьяна, – поприветствовал Николай. – Мы вот с моим фронтовым товарищем Степаном с утра на рыбалке были. Кстати, в сенях рыба в мешках, ты с ней разберись, пожалуйста. Сделай милость, пожарь сейчас нам немного, а то с устатку и свежего воздуха проголодались. С нами за одним свежей рыбки откушаешь, да и Колька её уважает.

– Давайте я вам сначала щей поставлю, недавно только приготовила, ещё остыть не успели, а там, глядишь, и рыбка подоспеет.

– И то верно, не откажемся. Как ты, Степан, думаешь?

– А что тут думать, с превеликим удовольствием.

Пока они приводили себя в порядок после рыбалки, Татьяна накрыла стол и обратилась к малышу:

– Пойдем, Коленька, посмотрим, что там за рыбку твой папа поймал.

– Пойдём посмотрим, тёть Тань, – согласился мальчик, и они вместе пошли к выходу.

Ну что, Николай, думаю не грех отметить нашу удачную рыбалку, как думаешь?» – промолвил Степан после их ухода, вытаскивая из заветной балетки очередную бутылку коньяка.

Друзья, не торопясь, за разговором управились со щами, Татьяна поставила на стол большое блюдо с аппетитно зажаренной рыбой, заправленной пассированным луком. Прибежал Коля, резво забрался на скамейку у стола и, с восторгом рассказывая про огромную зубастую рыбину, с завидным аппетитом уплетал свою порцию. Вскоре, управившись с хлопотами, ко всем присоединилась и женщина.

– Татьяна, ты себе свежей рыбки домой отбери, не стесняйся, а из той, что останется, часть, наверно, в погребок на ледник положи, а остальную засоли да завяль потом, – распорядился хозяин.

– Хорошо, рыбы вы сегодня прилично наловили, а из тайменя балычок сделаю, знатный получится, – ответила та.

– Ну, вот и договорились, Степану в дорогу рыбки жареной будет, да и часть балыка надо дать, пусть дома похвастается. В Барнауле-то, небось, такой рыбки и нет? – обратился он уже к Степану.

– Побалую я знакомых балычком! – отозвался тот.

За разговорами да под коньячок обед затянулся. Друзья расслабились, незаметно навалилась накопившаяся усталость.

Понедельник прошёл в хлопотах на работе. Вечером друзья за ужином ещё раз переговорили о житейских проблемах, уточнили свои действия по возможному переезду Николая с семьёй в Барнаул. Утром Степан уехал.

***

Прошло недели полторы. Забежав однажды в контору, Николай получил в канцелярии заказное письмо, пришедшее из Барнаула на его имя. Вскрыв, он обнаружил в конверте приглашение на работу в строительный трест на должность прораба, при этом, гарантировали предоставление жилья для семьи. Начались хлопоты, связанные с урегулированием вопросов по увольнению с места работы и предстоящим отъездом.

Недели через три Николай, договорившись с руководством леспромхоза о выделении для переезда полуторки, погрузив в неё нехитрый домашний скарб, поехал вместе со старшим сыном в районную больницу, откуда супругу с младшим сыном к его приезду должны были выписать. От Артыбаша до Турочака дорога почти все время бежала вдоль берега реки Бии. С нее хорошо были видны время от времени появлявшиеся бурлящие пороги на реке. Часа через два машина уже подъезжала к районному центру. Турочак расположился в живописной местности, на высоком берегу Бии, в окружении соснового бора. В тёплый летний день, воздух, настоянный на сосновой хвое, приятно кружил голову. Наконец, полуторка остановилась у здания районной больницы.

Минут через сорок, уладив все формальности по выписке жены с сыном из стационара, Николай усадил супругу с младшим сыном в кабину, сам со старшим сыном разместился в кузове на мягких узлах, и машина тронулась в дальний путь. Километрах в десяти от Турочака дорога пересекла небольшую речку Лебедь, вскоре за ней огромная скала прижала дорогу к самому руслу Бии. Отвесная стена этой скалы уходила ввысь метров на восемьдесят. В центре скалы был высечен огромный барельеф В. И. Ленина – достопримечательность здешних мест, который в простонародье прозвали почему-то иконостасом. Вскоре за ближайшим селом машина достигла перевала Ажи. С его высоты на востоке перед взором открылись выходы скал, которые чем-то ассоциировались со знаменитыми красноярскими столбами. Внизу во всей красе раскинулась многоводная голубая Бия, со своими многочисленными протоками и старицами. С перевала дорога устремилась вниз. Спустившись с него, машина покатилась по дороге, которая достаточно долгое время бежала в основном по сосновому бору, временами она вдруг прорывалась к берегу Бии. Наконец, спустя несколько часов пути, после однообразного дикого пейзажа, показалось селение Сайдып. По преданию, ещё лет двести назад здесь стоял русский форпост. До Бийска оставалось ещё более сотни километров. Отъехав недалеко от селения, остановились отдохнуть от дороги и перекусить. Облюбовав подходящее место на небольшой полянке у опушки соснового леса, расположились на отдых. Расстелив грубую домотканую скатерть, Катя, не спеша, разложила на ней заранее припасённую в дорогу нехитрую снедь. Старший сын, тем временем, осваивал окружающую местность и с увлечением ловил кузнечиков. Водитель – мужчина средних лет деловито осматривал машину. Обойдя вокруг, постучал ногой по скатам, затем открыл капот, осмотрел двигатель. Оставшись довольным результатами осмотра, деловито крякнул, достал из кармана кисет и, присев рядом с Николаем, задымил самокруткой. Через некоторое время Катя позвала всех к импровизированному столу, а сама занялась малышом.

Подкрепившись, после непродолжительного отдыха путешественники отправились дальше. Местность, прилегающая к дороге, разнообразилась. Дорога бежала то степью, то лесами, порой гигантские выходы скал прижимали ее к самому берегу Бии. Чаще стали попадаться селения. На выезде одного из них недалеко от дороги возвышался памятник на братской могиле времён гражданской войны. Сразу за селом дорога, как по волнам, устремилась по всхолмлённой степи. За следующим селом она снова вошла в сосновый бор, густо поросший травами и подлеском из кустарников. Затем дорога в основном побежала правым берегом Бии. Вокруг виднелись поля золотистой пшеницы, местами зеленели березовые колки. Это раскинулись просторы Бийско-Чумышской лесостепи.

К вечеру, изрядно утомлённые дорогой, путешественники, наконец, приехали в Бийск и решили здесь переночевать. Вскоре они уже расположились в небольшом доме гостеприимных хозяев. Поужинав вместе с ними и недолго побеседовав на житейские темы, легли спать.

***

Утром, посвежевшие после ночного отдыха, сытно позавтракав и поблагодарив хозяев за гостеприимство, путники отправились дальше. Проехали Бийск, который уютно расположился в широкой живописной долине нижнего течения Бии. Город остался далеко позади, рельеф местности сильно изменился. На слабовсхолмленной равнине раскинулись бескрайние поля с перемежением берёзовых колок и сосновых рощиц. Попадались небольшие речушки, нередко встречались болотистые места. Так почти на протяжении всего пути до Барнаула. Ближе к нему по обе стороны дороги всё чаще стали появляться старицы и лиманы обской поймы. В одном из живописных мест, на берегу небольшого озера решили остановиться, передохнуть и перекусить. Пока Катя хлопотала со съестными припасами, а водитель осматривал машину, Николай со старшим сыном прогуливались по берегу озера. Стоял полуденный зной, встречавшиеся у кромки воды рыбаки сосредоточенно наблюдали за поплавками, как будто пытались загипнотизировать их, но тщетно. Поплавки не шевелились, клёва не было. Внимание Николая привлекла группа подростков, которые неторопливо что-то вытягивали из воды за капроновые шнуры. Он остановился и с любопытством стал наблюдать за ними. Один за другим мальчишки вытягивали из воды обыкновенные трёхлитровые стеклянные банки, в каждой из них было полно какой-то, мелкой рыбёшки. Николай подошёл ближе, подростки, тем временем, вытряхивали содержимое из банок, горловины которых были перекрыты обыкновенной материей, прорезанной посередине.

– Зачем это вы мальков-то ловите? – обратился он к ним.

– Вы что, дядя, какие же это мальки? Гольяны не бывают большими, – со смехом ответили те.

Вытряхнув из банок содержимое, ребята покидали в банки куски хлеба и каши, выпавшие из них вместе рыбой, наполнили банки водой и закинули их опять в озеро. Через некоторое время они снова вытащили их, уже наполненные рыбой. Николай ещё некоторое время понаблюдал за этим нехитрым процессом, который и рыбалкой-то назвать язык не поворачивался, и повернул назад к машине.

Подкрепившись и немного отдохнув, заняв уже привычные места в машине, путешественники отправились дальше. Через полчаса машина въехала на мост через Обь, по ту сторону которого начинался уже город Барнаул. По его улицам они плутали достаточно долго, временами останавливались, расспрашивали у прохожих и подвернувшихся водителей дальнейший свой маршрут к стройтресту. Наконец, часам к двум дня машина остановилась у ворот огороженной площадки, на территории которой были сосредоточены обшарпанные деревянные вагончики и небольшие бараки. На отдельной площадке сиротливо ютилась строительная техника.

***

Оставив остальных в машине, Николай отправился на поиски конторы треста. Впрочем, искать её долго не пришлось, минут через пять он уже входил в деревянный барак, в котором размещалась контора. Уверенно открыв дверь с надписью на табличке – Приёмная, Николай вошёл в небольшое помещение. Слева по ходу, у окна за небольшим конторским столом сидела средних лет женщина, по всей вероятности, секретарь. Она, сосредоточено и ловко манипулируя пальцами, что-то печатала на пишущей машинке. Услышав скрип двери, не отрываясь от своего занятия и даже не повернув голову в сторону входящего посетителя, бросила дежурную реплику:

– Николай Иванович занят.

Посетитель от неожиданности растерялся, но, быстро овладев собой, подошёл к столу, поздоровался, достал приглашение и протянул его женщине со словами:

– Извините, доложите, пожалуйста, обо мне Николаю Ивановичу.

Секретарь, прекратив печатать, подняла голову, запоздало ответив на приветствие, бегло прочитала переданное приглашение и обратилась к посетителю:

– Подождите, присядьте, пожалуйста.

Затем стала из-за стола, повернулась к висящему рядом на стене небольшому зеркалу, привычными движениями поправила не существующие огрехи в причёске и верхней части одежды, постучала в дверь начальника, выждав пару секунд, открыла её и изящно проскользнула в кабинет. Минуты через две она вернулась и со словами:

– Пройдите, пожалуйста, – и вернулась на своё привычное место.

– Спасибо, – поблагодарил Николай Дмитриевич и, открыв дверь, вошёл в кабинет.

В просторном помещении, напротив входа у противоположной стены, за внушительным конторским столом сидел мужчина средних лет, крепкого телосложения, с массивными очками на переносице. К его столу, образуя букву «Т», был приставлен длинный стол для совещаний с жёсткими деревянными стульями по обе его стороны. У продольных стен стояли длинные скамьи. За приставным столом, обложившись бумагами, какими-то чертежами и схемами, сидел мужчина лет двадцати пяти. Увидев вошедшего посетителя, управляющий стал из-за стола, поздоровался с ним, протянув для рукопожатия руку. Жестом пригласил его за стол, напротив молодого человека. Сам, не присаживаясь, мельком бросив короткий взгляд на лежавшее на его столе приглашение, спросил:

– Когда прибыли, Николай Дмитриевич, как доехали?

– Только что, машина у ворот стоит. Добрались нормально, без приключений. Устали, правда, с дороги, я имею в виду супругу и детей, – уточнил Николай.

– Да-да, конечно. Опять же дети. Мы сейчас попросим… Да, кстати, познакомьтесь, – спохватившись, управляющий указал в сторону сидевшего молодого человека, – Андрей Николаевич – прораб седьмого участка, так сказать, ваш будущий коллега. Вам, Николай Дмитриевич, предстоит трудиться на втором участке, – и, обращаясь уже к Андрею Николаевичу, сделал поручение: – Мы попозже с вами продолжим, а сейчас отправляйтесь вместе с Николаем Дмитриевичем на двадцать третий дом. Подберите подходящую комнату и отдайте от неё ключи новосёлам. Да, ещё выделите пару рабочих, пусть помогут им разгрузиться. Как освободитесь, сразу ко мне. А вам, Николай Дмитриевич, даю пару дней на обустройство, и давайте оформляйтесь, чтобы, без промедления, приняли участок и за работу. Всё, более не задерживаю, до встречи.

***

Николай с сопровождающим его Андреем вышли из конторы. Тот предложил: «Пойдёмте к вашей машине, Николай Дмитриевич, нам недалеко проехать надо, там всё и решим». Когда они подошли к автомобилю, сопровождающий объяснил водителю, как проехать до места. Вскоре машина остановилась во дворе, который находился в окружении нескольких домов в разной степени строительной готовности. Один из них выглядел вполне законченным, если не считать ещё не убранный строительный мусор около него и практически полное отсутствие благоустройства, в том числе в части подъездной дороги и тротуаров.

Спустившись на землю, Андрей и Николай направились к дому. В дверях они столкнулись с пожилым мужчиной – сторожем, вышедшим на шум подъехавшей машины. Судя по завязавшемуся разговору, Николай понял, что Андрей с ним знаком. Втроём они, не теряя времени, вошли в дом, за входной дверью попали в небольшой тамбур. За второй дверью, слева от неё находилась ниша деревянного марша лестницы, убегающей на второй этаж. Сделав несколько шагов вперёд и поднявшись на три ступеньки выше, они оказались в просторном вестибюле с бетонным полом, тускло отсвечивающим матовым отливом. На противоположной стороне вестибюля по его краям находилось два окна, а между ними ещё одна дверь с выходом на противоположную сторону дома. Слева и справа от вестибюля, примыкая к убегающим коридорам с многочисленными дверями по обе стороны, находились небольшие площадки с парой противостоящих помещений. В одно из них, оказавшееся временным пристанищем сторожа, и вошли все трое. Охранник извлёк из ящика стола связку ключей и вручил их прорабу, вместе с Николаем они пошли выбирать подходящее жилое помещение. «В принципе, комнаты здесь почти все одинаковые, но некоторые отличаются, их я и предлагаю посмотреть в первую очередь, – обратился к новосёлу Андрей. – В одной из таких мы уже побывали, их всего восемь, по четыре на первом и втором этажах, одна из тех, что на первом, оборудована под общедомовую кухню. Думаю, что они вам не подойдут по двум причинам. Во-первых, они несколько меньше. Во-вторых, скорее всего, в них будет достаточно шумно, так как в вестибюле, наверняка, постоянно будет резвиться детвора, а в-третьих, зимой будет прохладнее, чем в тех, которые находятся по обе стороны коридоров. Пройдёмте теперь на второй этаж».

Поднявшись по ступеням двух пролётов лестницы, они попали в вестибюль с деревянными полами, который оказался значительно меньшим по площади, чем на первом этаже, из-за дополнительного жилого помещения. Оно было меньше других, но в то же время и единственной в доме комнатой, которая имела балкон. Причем, он был весьма просторный, в форме полукруга, по внешнему периметру обрамлённый цилиндрическими каменными колоннами с перекрытием сверху. Нижняя часть колонн опускалась на парадное крыльцо выхода из дома. Осмотрев комнату с балконом, они спустились вниз. Жилые помещения, расположенные по обе стороны коридора, имели, как и на верхнем этаже, площадь порядка двадцати квадратных метров каждая, с одним окном напротив входной двери. Исключение составляли две комнаты, по одной в конце каждого коридора со стороны парадного подъезда. Площадь составляла порядка двадцати пяти квадратных метров с двумя окнами по торцевой стороне дома. В конце концов, одну из таких комнат на первом этаже Николай и выбрал. Пока он показывал супруге выбранное жильё, прораб привёл из соседнего, строящегося ещё дома двух рабочих в помощь новосёлам и, попрощавшись, отправился в контору.

***

Прошло два месяца, тёплые летние дни остались лишь в воспоминаниях. Всё реже баловали солнечные лучи, которым уже было не под силу пробиться сквозь сплошные хмурые облака и тучи, серой пеленой затянувшие весь небосвод. Зарядили нудные холодные дожди. Наступила осень – самая тоскливая пора. В районе новостройки, где жила семья Снегирёвых, хронически стояла теперь непролазная грязь, преодолеть которую было проблематично даже в резиновых сапогах, ставших повседневным атрибутом. Серые будни ещё больше омрачали болезни, следовавшие чередом, они изводили и без того подорванное, хрупкое здоровье Димы. К тому же, обострились рецидивы диспепсии, казалось ушедшей, было, в прошлое. В ноябре его с мамой положили в городскую больницу. Лечение затянулось на долгие месяцы.

***

Отдождила слякотная осень, отступила зима с трескучими морозами и колючими метелями, схлынула бурными половодьями весна, наступило долгожданное лето.

Николай разрывался между работой и необходимостью, в отсутствии жены, постоянной заботы о старшем сыне. От неустроенности семейного быта он всё чаще и больше стал прикладываться к спиртному. В один из таких дней он, однажды остро ощутив приступ тоски, написал и отправил письмо в Москву своей первой супруге. В нём извещал о навалившихся на него семейных проблемах, упомянул и о том, что сильно соскучился по своему первенцу, в общем, что называется, излил всё, что накопилось у него на душе.

Прошло больше месяца. Николай Дмитриевич уже и забыл про отправленную весточку, как однажды вечером почтальон вручил ему телеграмму из Москвы от Шуры. В телеграмме она сообщала, что приезжает с сыном в Барнаул поездом, просила встретить. Бывший её муж от неожиданной новости разволновался, на лбу выступила испарина, мысли путались. Он ещё раз прочитал телеграмму, задумался. Мысленно рассудил, что встречать надо в любом случае, а там будет видно.

В день, обозначенный в телеграмме, Николай Дмитриевич приехал на железнодорожный вокзал встречать Шуру со Славкой. Мысленно он пытался представить их себе. Сыну было уже одиннадцать лет, последний раз он его видел, когда тому не было ещё и пяти, да и супругу бывшую он не видел более шести лет, узнает ли он их. Его охватило необычное возбуждение, он нервно ходил по перрону из стороны в сторону. Неожиданно прозвучал металлический голос железнодорожного диспетчера: «На второй путь прибывает пассажирский поезд Москва – Барнаул, нумерация вагонов начинается с головы поезда…» Николай поспешил на платформу, ко второму пути. Раздался пронзительный гудок, и вскоре мимо него, скрепя тормозными колодками, замедляясь, стали пробегать вагоны поезда. Наконец, состав остановился, проводники стали один за другим открывать двери, опускать ступени и, стоя на платформе, выпускать из вагонов пассажиров. Николай остановился у седьмого вагона, из него должны были выйти Шура с сыном. От волнения, в ожидании встречи, сердце бешено заколотилось, казалось, что оно стремится выскочить из груди. Минуты тянулись, казалось, бесконечно.

Она появилась в проёме двери вагона неожиданно, он узнал её сразу, несмотря на то, что бывшая супруга заметно погрузнела да и повзрослела, превратившись в степенную московскую даму. Весь облик и фасон одежды заметно выделяли её среди других, провинциальных женщин. Николай, окликнув её, поспешил к ней на помощь. Приняв из женских рук два довольно больших и увесистых чемодана, уже опуская их на платформу, он вдруг увидел, как из-под руки матери по ступеням подножки вагона резво прошмыгнул долговязый подросток с чёрными кудряшками на голове. «Вот вымахал!» – промелькнуло в голове отца. Помог Шуре спуститься на платформу. «Здравствуйте, с приездом, – поприветствовал Николай, потрепав сына за шевелюру, – Ну что, поехали до дому? Там наговоримся ещё», – подхватил чемоданы и направился в сторону привокзальной площади, к автобусной остановке. Мать с сыном последовали за ним.

По пути следования, прикупив в продовольственном магазине продукты, уже через час после прибытия поезда они входили в дом. Прошли по коридору, хозяин, открыв дверь в комнату, пропустил вперёд Шуру с сыном. Та окинула взором помещение. Комната была разделена на две половины лёгкой самодельной перегородкой. Её каркас из тонких брусьев, окрашенных белой краской был перетянут белой хлопчатобумажной тканью, посередине каркаса оставлен проём для прохода. Слева, задней стороной вплотную к перегородке стоял самодельный, но очень добротно и красиво сработанный из дерева, покрытый светлым лаком сервант. Верхняя его часть по бокам была забрана полукругом гранёных полос из стекла. Рядом с сервантом стоял обеденный стол, с приставленными вплотную к нему табуретами. В левом ближнем углу разместился тумбовый умывальник с раковиной. Следом за ним, на небольшой лавке, приставленной к стене, разместились керогаз и ведро с водой. Справа от входной двери, вдоль стены, дальней спинкой вплотную к перегородке стояла металлическая кровать. Перед ней расположился громоздкий деревянный комод, накрытый цветастой тканью. В ближнем правом углу на стене разместилась вешалка с рядом крючков для верхней одежды и полкой для головных уборов. В дальней половине комнаты, задней стенкой к серванту, стоял самодельный платяной шкаф из дерева. За ним виднелась часть круглого стола, покрытого светлой скатертью. Справа вдоль стены, вплотную к перегородке разместилась двуспальная кровать. В дальнем правом углу стояла ажурная, выше человеческого роста, этажерка с книгами. Над ней висел репродуктор – «тарелка» чёрного цвета. За дальним столом, забравшись коленями на табурет и облокотившись, что-то увлеченно рисовал на листе бумаги мальчик. Оглянувшись на шум входящих людей, он резво спрыгнул со стула, подбежал к отцу и, прижавшись к его ноге, противоположной от пришедших с ним незнакомых людей, вопросительно переводил взгляд с него на гостей.

– Это твой брат Слава, а это тётя Шура, его мама, – поспешил удовлетворить его любопытство отец.

– Неправда, это вовсе не мой брат! Мой братик Дима в больнице с мамой, – с абсолютным убеждением в голосе возразил тот.

Шура улыбнулась, присела к нему и спросила:

– Как тебя зовут?

– Николай младший, – немножко напыжившись, ответил тот.

– Ну, тогда, Николай младший, держи и расти большой! – с пафосом, подражая малышу, произнесла гостья, протянув ему батончик гематогена.

– Спасибо, – опустив длинные ресницы и зажав в ладони подарок, поблагодарил тот.

– Мама, я кушать хочу, – вдруг вклинился в разговор Слава.

– Потерпи немножко, – с укоризной взглянув на сына, ответила мать. – Вот сейчас разберёмся немного и покушаем все вместе.

– Слава, – предложил отец, – давай-ка с братиком на улице погуляйте немного, а мы тут с мамой пока придумаем что-нибудь и кликнем вас. Идёт?

– Погуляем! – запрыгал в восторге Коля, истомившийся за день сидеть взаперти.

– Ну ладно, погуляем, – без энтузиазма согласился Слава.

Когда братья вышли из комнаты, Шура, выкладывая продукты из сумки предложила:

– Приготовлю сейчас чего-нибудь горячего и пообедаем. Ты, Николай, пока воду в кастрюльке поставь вскипятить. Где тут у вас готовят-то?

– Вот здесь и готовим на керогазе. Вообще-то, в доме есть общая кухня, там плита, но не очень удобно. Если никто сейчас не готовит, то надо сначала печь затопить. Вот так и живём, – ответил Николай и, не теряя времени, разжёг керогаз.

Пока готовился обед, завязался разговор о том, как жили после развода. Из которого Николай узнал, что отец Шуры с войны так и не вернулся, долго о нём не было никакой информации и только в 1949 году пришло официальное извещение, о том, что он погиб в мае 1945 года под Прагой. Все эти годы Шура жила с сыном и своей матерью. Получив письмо от бывшего мужа, она, прочитав его, долго плакала, вспоминая совместно прожитые годы и нелепый, как теперь уже казалось, развод. Терзаясь, всё сомневалась и в один из таких дней решила приехать, прояснить ситуацию на месте. Сын, к тому же, замучил своими вопросами о папе.

Нагулявшись, вернулись дети. Шура накрыла стол и все, наконец-то, поели. После сытного обеда дети вновь убежали на улицу, взрослые остались вдвоём и продолжили разговор.

– Ну что, Коля, – промолвила Шура, – разговор, конечно, непростой, но нам необходимо серьёзно всё обсудить, принять какое-то решение. Принимать его, прежде всего, тебе.

– Обсуждать-то есть чего, а вот принимать какое-то решение пока не готов. Я вообще-то не предполагал, что ты вдруг вот так возьмёшь и объявишься. Как-то всё неожиданно, согласись. Договоримся таким образом, вы пока у меня поживёте. Осмотримся, что ли, а уже потом всё равно решать придётся.

– Может быть, ты и прав, давай так и сделаем. Кстати, давай сразу договоримся – как ночевать-то будем?

– А что тут договариваться? Две кровати есть. На одной я с Колькой, на другой ты со Славкой.

– Мне кажется, что лучше будет, если сразу дети будут спать на одной, а мы с тобой – на другой. Не чужие мы, в конце концов, а то потом переиначивать неловко будет, а, скорее всего, придётся.

– У меня возражений нет, – согласился он.

– Вот и хорошо. Значит, определились, – с удовлетворением подвела итог Шура.