Глава 23. Вернуть утраченное
Соня тут же вскочила с дивана, настороженно озираясь. Вася тоже поднялась, чувствуя, что ноги дрожат и подгибаются.
– Грёзы здесь? В доме?! – прошептала она.
«Они украли пистолеты, и теперь вооружены!»
Сергей решительно покачал головой, зачем-то оглянувшись на холл:
– Нет, это невозможно!
Соня произнесла одновременно с ним:
– Если они в доме, то мы в опасности.
– В доме их быть не может! – раздраженно повторил Сергей, но в его глазах поблёскивал страх. Вася знала, что такой же страх застыл и на её лице. Только что дом дяди казался самым безопасным местом на свете, а теперь по спине бежали мурашки, в голове стучала мысль о Грёзах, которые могли прятаться здесь в эту самую минуту.
И Сергей, и Соня всматривались в полумрак холла сквозь приоткрытую дверь: Сергей – задумчиво, Соня – напряженно. Только Тимур смотрел в другую сторону, словно мог что-то разглядеть в окне сквозь плотные задёрнутые шторы. И Виктор, сидящий на соседнем диване, почему-то прикрыл глаза и часто втягивал воздух через нос, будто принюхивался к чему-то.
Вася решила взять с него пример и плотно зажмурилась.
«Надо успокоиться. Вдох. Выдох… Грёзы не могли попасть в дом, так говорит Серёжа, и я ему верю. Но пистолеты пропали. Кто мог их взять?»
Сергей и Соня, оживлённо обсуждавшие пропажу, вдруг замолчали. Вася открыла глаза и увидела, как Виктор медленно, словно ещё не веря своей догадке, подошел к сидящему Тимуру и навис над ним. Глаза мальчишки мрачно сверкали, а на губах застыла самая дружелюбная улыбка.
– Сними перчатки, – сказал Виктор и улыбнулся ещё шире, обнажив слишком белые зубы.
Вася вздрогнула.
– Что?
– Зачем? – Тимур ответил Виктору очень спокойным взглядом, за которым пряталась какая-то… обречённость?
Вася почувствовала сгустившуюся в комнате тайну, ставшую такой плотной, что готова была проломить пол. Протянув руку, Вася смогла бы коснуться её склизкого бока.
– Ты знаешь, зачем. – Мальчишка не сводил взгляда с Тимура. Он всё ещё мило улыбался, но темные глаза горели от едва сдерживаемой ярости. – Снимай.
Тимур вздохнул и бросил по сторонам ещё два взгляда. Один – на Сергея, полный неприкрытой ненависти. Второй – на Васю, и в этом взгляде она прочитала вину. Когда парень стал стягивать перчатки, Вася, всё поняв, без сил опустилась на ближайший диван.
«Тимур, как ты мог?»
Он поднял одну руку так, словно просил подаяния, и провел по ней второй, снимая черную кожу перчатки.
На пол упало несколько полупрозрачных цветочных лепестков.
Соня охнула, Сергей зашипел сквозь зубы.
Виктор злобно оскалился:
– Так и знал. Вражий запах… – Он указал на лепестки. – Тебя научили его прятать, но я всё же его почуял! – Мальчишка отвернулся и требовательно нащупал взглядом Васю, пытаясь успокоиться.
Но она сама неотрывно смотрела на руку Тимура. На гладкую кожу, длинные ровные пальцы, идеальные овалы ногтей.
Ещё ни у кого она не видела таких красивых рук.
И ещё никогда, при взгляде на что-то красивое, ей так сильно не хотелось плакать.
Тимур медленно, опустив голову, снимал перчатку со второй руки. Раздался звонкий голос ничего не понимающей Сони:
– Что происходит, Виктор? Тимур, твои руки…
Мальчишка шагнул к Васе и медленно, задумчиво провел пальцами по её волосам. Вася послушно наклонила голову, прислоняясь к тёплому боку Виктора и позволяя себя гладить.
В его словах больше не звучало злобы – только сухая, бесцветная неприязнь.
– Он меня предал. Предал нас всех. – Виктор повернулся к Тимуру и поднял брови. – Полагаю, пистолеты ты отдал нашему врагу?
Парень медленно кивнул.
– Перекинул через забор. Утром. – Он говорил хрипло, словно слова приносили ему боль. – Простите. – Тимур моргнул и печально посмотрел на неё. – Мне так жаль, Вася…
– Жаль? Тебе жаль?! – Соня подбоченилась.
– Соня, не надо… – прошептала Вася, но её не услышали. Соня сорвалась на крик:
– Васю похитили! Васину маму убили! А ты помогал нашему врагу?!
Тимур взялся за голову своими обновлёнными руками, запустил длинные пальцы в волосы:
– Я не знал. Я правда не знал, что так будет. Он обещал, что не тронет вас, если вы оставите его в покое, и я подумал…
– Подумал, что этот ублюдок сдержит слово? – рявкнул Сергей. – Какой же ты идиот!
Тимур вновь бросил на него ненавидящий взгляд.
«Ты пытался навредить Серёже!» – вдруг поняла Вася. – «Ты не думал, что пострадаю я!»
Виктор злобно сощурился:
– Только не делай вид, что ты так пытался их спасти. Ты возвращал себе руки! – Мальчик медленно наклонил голову. Его трясло от ярости, прислонившаяся к тощему боку Вася чувствовала эту дрожь. – Неужто плата оказалась такой непосильной?!
Тимур устало откинулся на спинку дивана и отвернулся:
– Тогда мне так казалось.
Сухие, горячие губы Васи шевельнулись:
– Когда?
«Ты уже был предателем, когда целовал меня?»
Ответ должен был её успокоить, но от него стало только хуже.
– Вчера вечером, Вась. – Тимур тяжело вздохнул. – Я вышел на балкон, и он заговорил со мной. Мальчишка, такой же, как Виктор. Стоял за спиной, я его не видел.
Виктор задумчиво кивнул:
– А значит, и я тоже. Хитрая тварь.
– Он сказал, что может вернуть мне руки, – продолжил Тимур, – если мы заключим договор. И действительно вернул их. Взамен сказал забрать у тебя пистолеты… – Он бросил взгляд на Сергея, и тот медленно, потрясённо покачал головой. На лице дяди Вася увидела глубокое разочарование.
– И ты охотно это сделал. Обокрасть меня было приятно.
Он не обвинял. Просто озвучивал факт.
– Прости, – неохотно сказал Тимур. – Затем перевел взгляд на остальных и с жаром продолжил: – Все вы, простите! Я не думал, что он доберется до вас. До тебя, Вася. Я знаю, вам не с чего теперь мне доверять, но я клянусь, что буду вас защищать. Искуплю свою вину, любой ценой!
– Я тебе не верю.
– Вась… – Тимур поднялся с дивана и протянул руку, пытаясь коснуться её локтя, но Вася отшатнулась:
– Моя мама мертва. Её убили, Тимур! – Она услышала слёзы в своём голосе, но не стала их сдерживать.
«Я ведь влюбилась в тебя! Влюбилась в предателя!»
– Я тоже не верю, – поддакнула Соня, обхватив себя руками и тяжело опустившись на диван рядом с Васей.
Тимур медленно опустил руку. Его губы дрогнули, но с них не сорвалось ни звука. Широко распахнутые глаза блестели, сейчас в них действительно можно было утонуть.
Но уже не хотелось.
Сергей одним широким шагом оказался рядом с Тимуром и взял его за плечо.
– Видишь? – Дядя наклонился к его уху, едва не касаясь его губами. – Девочки единодушны. – Пальцы на плече Тимура сжались сильнее, и тот поморщился от боли. – Уходи из моего дома. Я достаточно терпел твою неблагодарность.
Сергей оттолкнул Тимура, но тот лишь покачнулся и сам взял его за локоть.
– Стой, – торопливо произнёс Тимур. – Я знаю, что…
Он что-то горячо зашептал в ухо Сергея. Вася видела лишь его взлохмаченный затылок и лицо Сергея. Вначале недовольное, оно стало удивлённым, а затем медленно сложилось в мрачную улыбку:
– И ты на такое готов? – Сергей отстранился и задумчиво посмотрел на Тимура. Парень быстро кивнул.
Виктор тихо хмыкнул. Он стоял рядом с Васей, но, кажется, услышал каждое слово.
– Звучит интересно. – Мальчик пожал плечами. – Так уж и быть, я согласен.
Сергей вновь смерил Тимура взглядом. Не так, как смотрят на человека, ученика, товарища.
Так смотрят на инструмент, который не жалко сломать, выполняя свою задачу.
«Что ты пообещал?» – подумала Вася, чувствуя неприятный холодок, пробежавший по спине. – «После всего, что произошло, это нравится дяде. Это нравится Виктору. Нельзя на такое соглашаться, лучше просто уходи!»
В сердце Васи шевельнулось что-то, похожее на любовь, и ей действительно на секунду захотелось, чтобы Тимур ушёл. Не потому, что она не хотела его больше видеть. Сейчас она желала ему спастись.
Сергей медленно наклонил голову.
– Ладно. Оставайся.
– О чём вы? – Соня вновь вскочила и уставилась на Сергея, нервно покусывая полные губы. – Почему ты разрешаешь ему остаться?!
– Он пообещал помочь нам со штурмом, – ответил дядя, глядя то на неё, то на Васю. Вокруг его глаз собрались морщинки, Сергей выглядел довольным. – Исправить то, что натворил.
– И заплатить за это, – добавил Виктор, подмигнув Тимуру. Его розовый язык широко и почти порочно обмахнул губы, и Вася подумала, что мальчишка наверняка возьмёт больше, чем следовало бы, играй Виктор с Тимуром по обычным правилам.
Она бросила на парня всего один сочувственный взгляд и тут же отвернулась, не давая себе вновь проникнуться к нему симпатией.
«Ты предал нас», – подумала Вася. – «Когда мою маму убивали, ты уже согласился на это. А когда меня похищали, ты перекидывал наше единственное оружие через забор…»
– Почему через забор? – тихо спросила она, повернувшись к Виктору. – Разве твой собрат не мог сам забрать пистолеты?
– Не мог, – так же тихо ответил Виктор, наклонившись к ней. Вася почуяла запах гнили, но теперь он казался привычным. Даже приятным. – Это моя территория, он может сюда зайти только вместе с Творцом Грёз. Тем, с кем у него договор.
Мальчик помолчал и неохотно добавил:
– В клинику, в тот кабинет, где сидит враг, я тоже не пройду без вас. Но когда пройду, – он хищно усмехнулся, – лузеру, который там обосновался, не поздоровится. Я сильнее. У него только один Творец, а у меня четверо. А ещё ты!
Виктор довольно оскалился и с силой взъерошил Васе волосы. Она вывернулась из-под его пальцев и скорчила недовольную рожу, но мальчик только рассмеялся и растаял в воздухе.
Но его улыбка и запах ещё долго чудились Васе, пока она вместе с остальными молча допивала оставшийся чай и собиралась спать. Сергей принёс в гостиную постельное бельё для Тимура и положил на один из диванов. Сам он тоже остался, сказав девушкам укладываться.
– А нам с Тимуром,– добавил дядя, – нужно обсудить, что мы будем делать завтра.
Когда Вася двинулась наверх по лестнице к гостевым спальням, вышедший следом Тимур тихо её окликнул, но Вася лишь дернула плечом и пошла быстрее.
Она слишком устала.
***
Вася не знала, сколько ей удалось проспать. Снилось, что она снова и снова убегала от Грёз по ночному городу, но те снова и снова нагоняли её и за ноги волокли в темноту по мокрому снегу.
Проснувшись, Вася села, откинув холодное, влажное от пота одеяло, и потёрла глаза, пытаясь понять, что её разбудило. Была ещё ночь, свет на этаже не горел, и в щелку под дверью в Васину комнату струилась чернота.
Не успела Вася подумать, что она проснулась просто так, как откуда-то с первого этажа раздался новый глухой удар. За ним последовал странный звук, словно что-то очень тяжелое двигали с места на место.
«Тимур?» – обеспокоенно подумала Вася и поднялась с кровати, одернув на себе черную тунику, которую Соня выдала ей на ночь. В темноте не удалось найти тапки, но Вася решила не зажигать ради этого свет – потом было бы сложно привыкнуть к темноте снаружи.
Дверь комнаты тихо скрипнула, и Вася шагнула в просторный зал второго этажа. Из-за ближайшей двери, где находилась спальня Сергея, доносились его тяжелые шаги – шум разбудил и его тоже.
«Это хорошо, – подумала Вася. – Если там что-то опасное, он мне поможет…»
– Серёжа, – сказала она негромко. – Я иду вниз.
Не дождавшись ответа, Вася медленно двинулась вниз по лестнице, шлепая босыми ногами по холодным металлическим ступеням. Внизу у входных дверей тускло светила одна лампа, едва разгоняя темноту пустого холла.
– Тимур, – позвала Вася. – Всё в порядке?
Шаг, ещё шаг. Босые ступни чувствуют узор, покрывающий ступени.
Когда до конца лестницы осталось буквально несколько шагов, Вася озадаченно замерла, почувствовав запах.
Запах крови, рвоты и нечистот.
– Тимур? – испуганно повторила она.
«Пожалуйста, будь живым!»
Вася сделала последний шаг и ступила на деревянный пол холла. Нечто теплое и липкое обволокло ногу, и она испуганно отшатнулась, озираясь.
На полу что-то темнело. Словно холл провалился в бездну, оставив лишь узкие выступающие края вдоль стен. Там, где горела лампа, бездна отсвечивала красным.
«Это кровь», – подумала Вася. – «О Господи, сколько крови!»
Чуть правее лампы что-то шевельнулось в темноте, тут же приковав к себе взгляд. Там, среди каких-то странных груд, горбилось нечто.
Существо было больше человека, и оно было лохматым. Низко опущенная голова, покрытая темной кровью, наполовину погрузилась в одну из груд и что-то в ней с влажным треском разрывала.
Вася беззвучно разинула рот и покачнулась, не в силах закричать, позвать на помощь. Медленный шаг назад, нащупывая ногой ступеньку…
Влажная от крови нога соскользнула, и Вася, тихо застонав от ужаса, с размаху опустилась на лестницу и уцепилась за перила побелевшими от напряжения пальцами.
Существо, услышав её, медленно подняло голову.
«У него нет глаз!»
Но зато была пасть. Она была длинной и узкой, в ней топорщились острые зубы, между которыми темными ниточками протянулась кровавая слюна.
Существо еле слышно засипело и сделало шаг к Васе.
Только теперь из горла вырвался крик, и только теперь она услышала, как кто-то бежит к ней – сразу с двух сторон доносились шаги, доносились голоса.
И голос Тимура тоже был одним из них.
– Вася, спокойно! Дыши!
Сильные руки обхватили её и вздернули на ноги. Крепко зажмурившись, Вася почувствовала, как её передали Сергею. Дядя поднял её, как ребёнка, и понёс куда-то, гулко ступая по деревянному полу.
– Всё хорошо, – шептал он, уткнувшись губами ей в затылок. – Он не тронет тебя, Вася. Это Персик, милая. Это всего лишь Персик.
Не в силах осознать это, Вася закрыла глаза и наконец-то позволила себе потерять сознание.
Глава 24. Оплати победу
Вася плыла сквозь тёмные воды забытья, медленно их вдыхая и выталкивая обратно из легких, стараясь насытить темноту всем пережитым ею ужасом.
Каждый раз, когда ей казалось, что можно выбраться на поверхность, Вася жмурилась изо всех сил, впивалась пальцами в бархатистую обивку дивана и заставляла себя забыться вновь.
«Я не хочу, не хочу просыпаться…»
Сквозь темноту зажмуренных век то и дело пробивались голоса.
– …А вы закончили? – тоненький, дрожащий голос тринадцатилетней девочки, завернутой в колючую, блестящую обёртку взрослой женщины.
«Соня…»
– Да, Тимур домывает последний угол. Скоро можешь выходить.
– Ох, хорошо, – Соня тяжело вздохнула, её пальцы вновь провели по волосам Васи, и та замерла, еле дыша и заставляя себя вновь уплыть в темноту, чтобы больше ничего не слышать.
Спустя долгие часы покоя новый голос, новые руки её коснулись, холодные детские пальцы скользнули по запястьям, как ласковые, невесомые кандалы.
– Ей нельзя идти с вами. – В хриплом, обманчиво юном голосе звучала печаль. – У человека есть запас прочности. Вася его исчерпала.
– Я знаю.
«Дядя, зачем ты создал такое чудовище? Ты обещал меня защитить от монстров, а сам стал их Творцом…»
– Но мы не можем оставить её одну, ты же понимаешь? Грёзы могут прийти за ней. Даже если они не успеют навредить, Вася может это не пережить. Она и так…
– Я понимаю. – Вздох, холодные пальцы переползли Васе на лоб и бережно отвели упавшие на него волосы. – Тогда я останусь с ней.
– И упустишь лузера, о котором столько говорил?
Молчание, под которое Вася вновь окуталась непроницаемой черной ватой, приглушающей звуки, отгоняющей страхи. Сквозь неё еле слышно донеслось:
– Ладно. Ты прав. Возьмём её с собой. Но ради всего святого, береги её…
Когда они ушли, и запах Виктора оставил комнату, Вася повернулась на другой бок. Она забилась в зефирно-мягкий угол между сидением и спинкой дивана, пахнущий пылью и пролитым кофе, попыталась в нём укрыться от всего.
«Я больше ничего не хочу делать. Я столько всего потеряла. Не хочу больше бороться. Мне плевать, что умирают люди, ведь мою маму уже убили. Пусть другие будут героями! Оставьте меня в покое!»
Раздавшийся из холла вскрик почти смог выдернуть её из темноты, но он тут же перешел в сдавленный стон, полный боли. Раздались торопливые шаги, кто-то остановился напротив входа в гостиную.
– Тимур, тише! Разбудишь Васю.
– Я знаю, – в голосе Тимура звучала такая мука, что Васе захотелось умереть, только бы больше не слышать её. – Я пытаюсь. Но, Боже, как больно…
– Ты знал цену, – жестким тоном ответил Сергей. – Ты сам согласился.
– Я думаю, Виктор взял с меня больше. В наказание.
– Но ты справился. Я не думал, что ты тоже сможешь, – в голосе Сергея послышалось уважение.
– Надеюсь, всё получится. Рук хватит на несколько приказов, а потом…
Голоса отдалились, и Вася зажмурилась крепче. Больше никто не приближался к гостиной, далёкие разговоры ещё доносились то с одной, то с другой стороны дома, но больше они не врывались в тяжелую, удушливую дрёму Васи.
Спустя долгие часы чьи-то легкие шаги прошелестели к дивану, маленькая ладонь мягко тряхнула Васю за плечо.
– Васенька, эй, просыпайся, – голос Сони звучал виновато. – Мы скоро едем. Сергей сказал, ты с нами…
Вася медленно открыла глаза и посмотрела на подругу. Та была одета в синий спортивный костюм, а кудрявые волосы стянула в высокий хвост. Глаза Сони покраснели от недосыпа и, возможно, слёз, но смотрели неожиданно твёрдо.
– Вставай, Вась, – повторила она, и та медленно села на диване, понимая, что в покое её никто не оставит.
«Как же я устала…»
За окном было ещё светло, но солнце уже клонилось к закату. Царило то самое время, когда город кажется нереальным, словно кто-то набросал его зыбкой акварелью.
Вася приняла из рук Сони стопку вещей – знакомая черная водолазка, черные леггинсы с кожаными вставками, черные носки. Натягивая их, она поняла, что на правой ступне всё ещё осталась подсохшая кровь, отвратительно бурая, крошащаяся.
Вася наступила в неё этой ночью.
– На нас напали Грёзы врага? – спросила она, уже зная ответ. Соня кивнула, напряженно поглядывая в сторону выхода в холл, откуда доносились тихие голоса.
– Да. Но Персик с ними справился.
– Ты знала, что Персик… – Вася замялась. – Такой?
– Нет-нет, – Соня бросила на неё беспокойный взгляд. – Сама капец как перепугалась, когда увидела всю эту кровь. Твой дядя говорит, Грёзы принимают такие формы, если заплатить больше.
«Но то, что я видела, уже не Грёза. Это чудовище, созданное человеком».
Но Вася проглотила эти слова, молча одеваясь.
Соня сама решила продолжить разговор, присев на диван рядом.
– Они так спорили, надо ли нам с ними идти. Но прости, Вась, я сама вызвалась идти. Я хочу, – глаза Сони мрачно сверкнули, – сделать хоть что-то хорошее.
– Искупление грехов? – раздался над самым ухом Васи голос Виктора. Она обернулась и увидела, что он опирается локтями на спинку дивана, насмешливо глядя на Соню. – Ты и так мне платишь за свои грешки, девчонка.
– Это другое. – Она мотнула головой, кудрявый хвост хлестнул по сторонам. – Я не знаю, в чем разница, но это другое.
Виктор усмехнулся и посмотрел на Васю. Пухлые детские губы сложились в сочувственную улыбку.
– Как ты? – тихо спросил он и потянулся коснуться её волос. Вася втянула голову в плечи, уворачиваясь от этих требовательных пальцев, как капризная кошка.
– Нормально, – ответила она. – Просто хочу, чтобы всё это скорее кончилось.
– Мы все это хотим, Вась, – сказал Виктор, расстроенно опуская руку на обивку дивана. – И сегодня мы это закончим.
Тёмные глаза мальчишки блеснули злобой, и Вася поняла, что к грядущей битве готовы все.
Все, кроме неё.
***
Небо начало темнеть, когда Вася вышла из дверей дома, одетая в Сонино короткое красное пальто и её же ботинки на небольшом, но всё равно неудобном каблуке. Ботинки жали, пальто оказалось холодным и совершенно ей не шло.
Но это было уже не важно.
Сергей и Виктор стояли у дядиного черного «Соляриса» и переговаривались. Холодный ветер развевал расстёгнутое пальто дяди и серую майку нахохлившегося мальчишки.
– …Два кабинета, куда я не смог попасть. На первом и на втором этаже.
– Значит, враг в одном из них, – кивнул Сергей. Дверь за спиной Васи хлопнула, и дядя тут же обернулся на звук, увидел племянницу и шагнул к ней. На лице Сергея промелькнуло сочувствие, беспокойство, вина…
Не вглядываясь больше, Вася молча шагнула в его объятия и прижалась так крепко, как только могла.
– Прости, милая, – прошептал Сергей, гладя её по голове шершавой, теплой ладонью. – Я должен был сказать тебе про Персика. Но я не хотел тебя пугать…
Вася молча мотнула головой, не желая слушать. Краем глаза она увидела Тимура на переднем сидении машины – он низко опустил голову, обхватив её скрюченными руками, вновь затянутыми в перчатки.
«Ты заплатил… но за что?»
Когда Сергей галантно открыл перед ней дверь машины, и Вася села, из багажника донёсся приглушенный звук. Еле слышный скулёж.
Вася подняла на дядю испуганный взгляд.
– Там Персик?
– Да, и его новый друг, – усмехнулся Сергей, отходя в сторону.
Из дверей дома выбежала Соня, запахнувшая поверх спортивного костюма чёрный дутый пуховик, тоже торопливо села в машину рядом с Васей.
Вслед за ней деловито залез Виктор, требовательно махнув рукой, и девушкам пришлось потесниться, чтобы втроём с мальчишкой поместиться на заднем сидении.
Виктор нагло сел между девушками, по-хозяйски закинув руки им на плечи и широко улыбаясь. Он мурлыкал себе под нос какую-то песенку, чем-то очень довольный.
Сидящий впереди Тимур медленно, со свистом втянул воздух и обернулся. Вася задохнулась, увидев его лицо, бледное, словно парня каждую секунду терзала невыносимая боль. Тимур попытался улыбнуться, но она этого не заметила: только его глаза, широко распахнутые, нездорово блестящие.
– Мы справимся, Вась, – тихо сказал Тимур. – Мы тебя защитим.
Вася протянула руку и осторожно сжала его плечо под черным пальто, надеясь, что прикосновение не отзовётся в больных руках.
«Я готова простить всё, – поняла она вдруг. – Только бы он так не страдал».
Сергей сел последним, тут же обернулся и посмотрел на Виктора, подняв брови.
– Я думаю, – медленно произнёс он, – что готов взять у тебя кредит. Верни мне ясность мысли на ближайшие три часа.
– Серёж, – глухо спросил Тимур, – ты уверен? Плата…
– Я уверен, – отрезал Сергей. – Нам понадобятся все наши силы для боя. К тому же, – он понизил голос, – если я вдруг умру, то хотел бы при этом мыслить ясно.
Вася сглотнула, почувствовав, как сидящий рядом Виктор шевельнулся. Бросив на него взгляд, она увидела, что мальчишка задумчиво трогает свой подбородок.
– Я не люблю считать, – сказал он неохотно. – Но мне кажется, что после платы за это ты можешь остаться идиотом. Ты на такое готов?
– Серёж, не надо, – тихо попросила Вася, опустив глаза.
– Точно, – поддержала её Соня. – Мы и так справимся.
Сергей печально посмотрел на Васю и улыбнулся:
– Нет, мои милые. Здесь мне советы не нужны. Я должен сделать всё, что возможно для победы. Ни шагу назад! – решительно сказал он, сдвинув брови, и кивнул мальчишке. – Виктор, давай.
Мальчик со вздохом подался вперёд и коснулся лба Сергея выставленным вперёд указательным пальцем. Дядя подался вперёд, зажмурившись, как ребёнок, загадавший желание.
Остальные замерли, глядя на это странное зрелище, похожее на сценку из детской игры. Вот только ценой в этой игре была человеческая жизнь.
Человеческий разум.
Прошла долгая секунда, губы Виктора тронула улыбка, он сказал:
– Наслаждайся, – и откинулся назад на спинку сидения, прикрыв глаза.
Вася, затаив дыхание, посмотрела на Сергея. Он так и сидел, обернувшись и подавшись вперёд, и не открывал глаза.
– Боже, – прошептал он и улыбнулся. Его улыбка изменилась, стала шире и спокойнее. Словно этот человек теперь находил для неё гораздо больше поводов. – Как же хорошо!..
Сергей открыл глаза, и Вася невольно охнула: они стали другими. Стали лучистыми и совсем юными. Прежде погасшие, теперь глаза дяди были красивее и яснее, чем у самой Васи.
И лицо преобразилось вслед за глазами, осветилось изнутри и помолодело сразу на десяток лет.
– Надо же, – прохрипел Тимур, тоже заметив эти изменения. – Так вот, каким ты был…
– В душе я всё ещё такой, – ответил Сергей, ловко поворачивая ключ в замке зажигания.
«Он даже двигается по-другому», – подумала Вася. – «Он был гением раньше. Он будет им эти несколько часов, а потом…»
Она отвернулась к окну и стала молча смотреть, как мимо плывут дядины кипарисы: машина ехала задним ходом, чтобы развернуться к воротам.
Виктор нащупал ей руку и ободряюще сжал. Вася ответила ему беспомощным взглядом.
«Тимур лишается рук. Серёжа скоро лишится разума. Что будет с нами дальше, не знает никто!»
«Но вы всё равно хотите сражаться, ведь так?»
Вася сжала руку Виктора в ответ и прикусила губу, глядя в окно, на заснеженные поля, мимо которых мчался дядин «Солярис».
«Каков твой план, дядя? Что ты задумал, чтобы нас спасти?»