– Интересно! А ты бы предпочёл есть мёртвую? – возмутилась мама. – Мы, к счастью, не так плохо живём, чтобы питаться консервами. Живая еда даёт больше энергии. Так что на моей кухне только правильное сбалансированное питание.

– Знаю, «высшие поедают низших, это закон Вселенной», – передразнил Мак известную заповедь. – Но я просто представил: а что если эти твари немного разумные?

– Кто разумные? – растерялась мама, а после рассмеялась от нелепости высказанного предположения. – Вот эти в перьях, врезающиеся во время полёта в препятствия из стекла? Или эти шерстяные, целыми днями поедающие траву и смотрящие в одну точку, по-твоему, разумные? Нет? Может, эти кожаные, весь интеллект которых сводится к кропотливому строительству человейников и украшательству себя и своих домов местными природными материалами? Это, на твой взгляд, есть цивилизация?

Мак неуверенно подёргал себя за висячий нос.

– Нет, конечно, но…

– Какое «но», Мак? Ты посмотри на них внимательно! Ни одна из этих тварей на нас ни капельки не похожа. Какая разумность, если все они меньше пяти метров роста и весят менее пятисот килограмм? Ты представь мизерные размеры их мозга. Чем они, по-твоему, соображают? И их тела совсем не приспособлены для путешествия в космосе. Ни щупалец для рычагов управления, ни противоударных жировых подушек, как у нас. У них даже кровь не зелёная.

– Я знаю, мам. Знаю. Просто пытаюсь понять: вот встретим мы на новой планете незнакомое нам существо, и по каким признакам мы должны догадаться, что оно разумное?