И, вдруг, видит, выходит на поляну красна-девица. Коса до пояса, глаза синие, брови черные, сарафан расшит узорами цветными. Глаз не оторвать от девицы, до чего же хороша. Даже про свой хвост забыл Никита, бросился к ней, смотрит на красоту такую и слова вымолвить не может. А девица хвост лисий увидела, усмехнулась, потом на парня посмотрела, такого измученного и усталого, пожалела его.
– Не отчаивайся,– говорит.– Помогу в твоей беде.– Взяла парня за руку и привела к себе в дом под красной крышей, Усадила за стол, выставила разносолы всякие. Ест Никита, и нахваливает,так вкусно и главное, безопасно. Ведь еда человеческая, значит, ничего страшного не произойдет, ничего нового не вырастет, и, к сожалению, не отвалится после щей и котлет с гречневой кашей. Но сил прибавится, да и настроения тоже. А пока он ел, хозяйка, её Алена звали, рассказала, как устроено все в диковинном саду.
– На дереве этом сказки растут разнообразные. Некоторые быстро растут, они, как правило, в яблоках находятся. Сказки подлиннее, в грушах и апельсинах, а лихо закрученные с неожиданным концом, в орехах прячутся. Как поспевают сказки, так их белки срывают и зверям сбрасывают. Звери плод разгрызают, сказку на волю выпускают. И разносятся они по всему белому свету, кто с ветром веселым, кто с птицами быстрыми. А, зачастую, ежи на спину колючую поймают несколько плодов, и в домик к себе относят, своим ежатам. Чтобы зимой колючие и яблоко ели, и сказку слушали. А вот некоторые плоды так и не зреют. Смотришь, вроде яблоко красное, наливное, а оно, раз, и скукоживаться начнет. Прямо на глазах сохнет, или червивеет. А орехи пустыми оказываются, а персики с грушами горькими. Значит, не удалась сказка, а может, кто вмешался, и сюжет перепутал …
Тут хозяйка хитро посмотрела на Никиту, а у того, от смущенья, хвост так и задергался.
– Ну, пойдем, горемычный,– сказала она гостю, и они вернулись на Разноцветную поляну к необыкновенному дереву. Там выбрала Алена яблоко, неказистое с виду, маленькое, зеленое, и на вид, очень уж кислое
–Вот,– указала на него Никите, – Вот оттуда к тебе хвост прилетел. Эта сказка про хитрую лису, глупого волка и жадного медведя. Лиса свой хвост потеряла и хитростью у волка его хвост забрала. А чтобы волк обратно его не потребовал, решила укрыться в медвежьей берлоге, чтобы, значит, медведь её охранял. Медведь обещает лису выдать, если волк корзину малины соберёт и меду бочку прикатит. А серый в лесу показаться не может, звери потешаются, шишками кидаются и дразнятся.
Не спрашивай, откуда я это знаю. Знаю, и всё тут. Залезай на дерево, бери яблоко в руку и проси лису забрать хвост обратно. Услышит она тебя, заберет хвост, сюжет выправится и яблоко созреет.
Так и сделал Никита. Залез на дерево, зажал яблоко в руке и зашептал что-то жарко. И пяти минут не прошло, как отвалился хвост, повисел немного в воздухе, а потом уменьшился до размера пушинки и втянулся в яблоко. И тут же яблоко зарумянилось, налилось соком и стало увеличиваться в размерах. Спрыгнул с ветки обрадованный парень, обнял Алену крепко-крепко и попросил стать его невестой.
– Не могу я из этого сада выйти, – покачала грустно головой девица, – так, как я сама сказочная. Ведь только здесь, в диковинном саду я молодая и красивая, а из сада выйду, сразу стану бабкой старой.
–Да, – согласился Никита, – это, конечно неприятно. Такие превращения радости не добавляют. Но надо же мне как-то отблагодарить тебя за помощь. Что ты хочешь?
– А ты пришли мне кошку пушистую. Будет она у меня в доме жить и по вечерам мне песенки мурлыкать.-
И Алёна проводила Никиту к выходу из сада. Посмотрела, как он идет по радуге, помахала в след рукой, и вернулась в дом, варить варенье из ягод, закрывать компоты из фруктов и ждать кошку-мурлыку
Бабушка перестала вязать и посмотрела на внучат. И Ромка, и Карамелька, сладко спали, откинувшись на диванные подушки.
–Ну что, Елена Павловна, – обратился дедушка к жене, весело поблескивая стеклами очков, – я пошел их разносить по кроватям. Уболтала ты их своим сказками, вон как сопят, хоть из пушки пали, не проснуться.
– Это ты их загонял Никита Алексеевич,– ответила бабушка.– Три часа в речке плавать, два часа по полю носиться, да ещё, кто учил их по деревьям лазать? Тоже ведь силы нужны по ветвям карабкаться, правда, Мурка?
И бабушка погладила кошку, вернувшуюся с вечерней прогулки по саду. Мурка потерлась о бабушкины ноги, а потом прыгнула на диван, прижалась к Ириске и тихонько заурчала.
Все спали. Кроме луны, которая пристально смотрела на Землю, пытаясь найти и рассмотреть Диковинный сад.