Не успел я заметить, как оказался уже перед своим подъездом. Волнуясь и чувствуя, что мое сердце бьется сильнее обычного, я спешно достал ключи и открыл дверь. Что это было? Закономерное чувство бегства или просто стремление избежать разговора? Почему я не смог использовать свою возможность расспросить мальчика? Мысли кружились в моей голове, не дающие мне покоя.
Встреча третья
Проснулся я ближе к 11 часам утра. Точнее проснулся я гораздо раньше, но что-то очень сильное, тяжелое и невероятно давящее не позволяло мне встать с кровати раньше. Первое, о чем я подумал, так это то, что я голодный, как собака. Вчера мне удалось только позавтракать, а спать я лёг, не поужинав, что было совсем несвойственно для меня. Мама уже давно была на работе, на тумбочке я не заметил привычных денег на еду. Зато на кухне, на выключенной плите стоял завтрак. Это была яичница-глазунья. Уже не помню, когда мама последний раз мне что-то готовила. Может это она готовила для себя, но оказалась не голодна? – подумал про себя я. Я смёл целую яичницу из трех яиц, закусив всё парой кусков хлеба, чтобы насытиться.
Затем я принялся раздумывать над своим дальнейшим планом действий. В школу я идти по-прежнему не собирался, хотя на пару уроков я бы и успел. Цель у меня была всё та же. Увидеть мальчика, сидящего на подоконнике между четвертым и пятым этажом. Вчера я не выудил из него ни толики информации, интересующей меня, и убежал, как ошпаренный, испугавшись не пойми чего.
Тут в мою голову пришла идея, как не повторить своих вчерашних ошибок и не потратить в пустую свою очередь задавать вопросы в нашей "игре". Я сел за стол, за которым когда-то делал домашнее задание, взял уже запылившийся листок бумаги в клетку и принялся записывать всё, что я знаю о Сене, чтобы в дальнейшем на этом же листке сформулировать вопросы, которые задам ему при встрече. Я принялся писать.
//Арсений (Сеня)
16-17??
Между 4 и 5 этажом дома на окраине.
Носит с собой блокнот.
Обещает дать мне ключ от прохода на крышу. *
Почему ты сидишь здесь каждый день?
Почему, если твоя семья переезжает сюда только через неделю, ты сидишь тут всё это время?
Что за блокнот всегда при тебе?//
*– Тут я решил не уточнять цель своего плана, мало ли кому на глаза попадется этот листок. Мне не нужно лишнее внимание и вопросы.
Думаю, 4 вопросов для одной встречи будет вполне достаточно. Тут я вспомнил, что после вопроса для Сени я сам должен буду раскрыть какую-то свою тайну и рассказать о себе. Мой запал задать кучу вопросов куда-то пропал.
Я свернул лист три раза и положил в карман брюк, которые собирался надеть, чтобы выйти на улицу. Размышляя о написанном, я не заметил, как прошло больше часа и было уже пол перового.
Приняв подобающий вид, чтобы не выглядеть побитым лохматым чудовищем, я вышел на улицу и направился уже знакомым маршрутом к тому самому дому, где, как и ожидалось, меня ждал Сеня. Я, немного запыхавшись, поднялся на последние ступеньки нашего межэтажья. Сеня явно знал о моем присутствии, но от окна не оторвался. Через пару секунд я, молча, подошел к нему и тоже начал разглядывать происходящее по ту сторону стекла. Почки, которые еще вчера были редкими коричнево-зелеными крапинками на серых ветках деревьев, сегодня заполонили почти всю поверхность коры дерева, протягивающего ветви прямо в окно. Если вчера это дерево хоть и не выглядело сухим и мертвым, но живеньким его было назвать сложно, то сегодня это было само олицетворение жизни и перерождения.
Уж не знаю, прошла ли пара минут, час или два. Но мы стояли, молча наблюдая за жизнью, кишащей за пределами дома. За теми же и новыми детьми, гуляющими с бабушками у пруда и на площадке. За птицами, прилетевшими с юга обратно на родину, ищущими всё необходимое для постройки гнезд и выведения потомства. За покачивающимися на легком ветерке ветками живого дерева. Тишину прервал я, повернув голову к Арсению и обнаружив, что он с улыбкой уже давно смотрит не в окно, а прямо на мое лицо.
– Чё?
– Здравствуй, Никита!
– А, привет… – сказал я, осознав, что за всё это время мы так и не поздоровались.
– Почему ты не ходишь в школу?
Такого резкого нападения с вопросами я явно не ожидал, но осознал, что прокололся в тот момент, когда пришел слишком рано, чтобы успеть прийти со школы. Это было как раз тем, чего я боялся. Он хотел вытянуть мои тайны, буквально залезть ко мне в душу. Мне такое не нравится.
– Опять ты за своё!
– Так это же была твоя идея играть в вопросы. – Сказал Сеня с той же прекрасной улыбкой.
– Там нет ничего хорошего.
– А как же знания?! – спросил мальчик, вскакивая с подоконника.
Я испугался такого выпада и сделал шаг назад, упершись в угол окна.
– Да пошли они! К черту знания! – в самом деле. Никакие знания не станут для меня мотивацией для похода в школу, когда я являюсь козлом отпущения среди одноклассников и вообще всей школы.
– Неужели у тебя там совсем нету друзей? Ни одного человека, который заступится, когда тебя оскорбляют? – Я молчал и смотрел в пол. Вопросы явно были риторическими. А даже, если и нет, то я вряд ли найду нужные слова, чтобы на них ответить. – У меня есть для тебя предложение! – Мальчишка будто подпрыгнул на месте, немного пригнулся чтобы заглянуть ко мне в глаза и продолжил – Я буду твоим другом, а ты будешь снова ходить в школу!
Я был неистово удивлен таким предложением. Ведь у меня никогда не было настоящих друзей, да и окружающих людей я мог назвать лишь поверхностными знакомыми или просто товарищами по необходимости. Честно говоря, я никогда и не думал о таких изменениях в своей жизни.
Но, несмотря на чувство шока, переполнившее меня, я не мог отказаться от этого предложения. Может быть, потому что губы прозвучали эти слова, прежде чем мой разум успел осознать, что происходит. Все произошло так быстро, что я даже не успел заметить, как мое сердце начало биться быстрее, а дыхание учащалось.
Внезапно, передо мной встала возможность изменить свою судьбу, взять шанс на настоящую дружбу. Но все это казалось слишком неправдоподобным и чуждым моей привычной жизни. Я всегда был одиноким человеком, привыкшим доверять лишь самому себе. И вот теперь передо мной возник выбор: остаться в своем уютном, но одиноком мире, или смело идти навстречу переменам.
Эти мысли кружились в моей голове, смешиваясь с чувствами сомнения и страха. Я знал, что отказаться от такой возможности будет глупо и противоречило моим желаниям. Я не думал о долгой жизни, не планировал будущего, но в этот момент я почувствовал, что хочу попробовать быть частью чего-то большего, чего-то, что никогда прежде не испытывал. Тут мои губы сами произнесли:
– Правда будешь? – В то же мгновение я понял, что натворил. Это было практически прямым соглашением на договоренность, хоть ни с одним из условия я согласен не был.
– Конечно! – Сеня сиял. Улыбка излучала тепла больше, чем весеннее солнце из окна, а его выражения лица было таким безмятежным, что стресс, как рукой снимало.
– Ладно. – С долей отвращения в голосе ответил я.
После этого мы еще долго молча пялились в окно. То ли от неловкости, то ли, потому что нам было нечего друг другу сказать, а быть может нас обоих просто заворожил вечерний вид весеннего уютного двора.
В какой-то момент меня как будто ударило током. Я снова вспомнил, что не задал ни одного вопроса Сене. Посмотрев в сторону, где он находился, казалось, еще минуту назад, его там уже не оказалось. Сказать, что я был в шоке – ничего не сказать. На мгновение я задумался. Может никакого Сени никогда и не было? Я просто в одиночестве придумал себе воображаемого друга. Потом подумал, какой же это воображаемый друг, если встречается он только в этом доме? Может это призрак умершего здесь мальчика? Тут мне стало жутко не по себе. Я еще раз оглянулся вокруг и понял, что на площадке я остался наедине с большим кустом, похожим на пальму, в здоровенном горшке.
Может мой новый друг попрощался со мной, а я, заворожённый видом из окна его не услышал? Да, наверно, так всё и было! Хотя не, какой друг? Я же должен выполнить свою часть договора, чтобы Сеня стал моим другом – пойти в школу, а этого делать я не собирался. Так что друзей у меня по-прежнему нет – размышлял я, шагая вниз по лестнице, периодически отколупывая старую зеленую краску от стен и кроша ее на мелкие кусочки, превращая в пыль. Я вышел из подъезда и побрел в сторону дома мимо местной школы и больницы. Проходя мимо лечебного заведения, я обратил внимание, на горящий свет на первом этаже здания, где заметил пробегающего по коридору Арсения. Я тут же направился ко входу в больницу, где меня остановил охранник.
– Ну и куда это мы так торопимся?
– Я только что видел тут своего друга! Где мальчик, сейчас тут пробегал? – спросил я, заглядывая за спину охранника, пытаясь найти глазами друга.
– Это взрослое отделение, дети тут не лечатся, а часы посещения родителей закончились. Никакого мальчика тут не было. И тебе здесь быть не положено, дуй домой! – рявкнул мужик, недовольный тем, что я не обращал на него внимания.
Я был вынужден покинуть больницу. Однако за сегодня вопросов у меня стало еще больше, чем было утром. Я достал из кармана уже помятую бумажку с вопросами для Сени и начал продумывать, что я добавлю в этот список, когда вернусь домой. С этими мыслями и диким недопониманием я вернулся домой и завалился в кровать.
Из-за того, что в последние дни я и так много спал, сна у меня не было ни в одном глазу. Я лежал, держал бумажку со списком вопросов в руках и пытался сложить все свои догадки и мысли воедино. Стоит быть честным. Никакой единой картины произошедшего у меня не нарисовалось. С этими мыслями, теряющийся в догадках я уснул через час-другой.
Встреча четвертая
Утро. Я лежал и смотрел в потолок, слушая стук настенных часов на противоположной стене от кровати. Либо я не умею считать, либо в этой минуте было всего 58 секунд – думал я, пытаясь скоротать время долго идущего утра.
Одиннадцать утра, пора вставать. Вот только зачем? – множество вопросов в моей голове не давали мне мыслить разумно. Я сел на кровать и просидел так еще некоторое время. Надо бы добавить вопрос про больницу в список тем, которые я хочу поднять в разговоре со своим новым другом. Если он, конечно, окажется не воображаемым…
Я уселся за свой письменный стол, то самое место, где я когда-то зубрил уроки. Мои глаза ненадолго задержались на приоткрытом рюкзаке, в котором до сих пор лежали учебники со моего последнего дня в школе. Такие вещи напоминают мне о моих старых школьных прогулках, о дурацких вопросах моего друга Сени, и иногда я мечтаю о том, как было бы здорово, если бы мы оба могли учиться в одном классе. Такие мысли привели меня в состояние покоя, я пристально смотрел вдаль и не удержал улыбку на лице. Затем, решительно потряс головой, чтобы разогнать дурные мысли о школе, и приступил к обновлению списка вопросов.
//Арсений (Сеня)
16-17??
Между 4 и 5 этажом дома на окраине.
Носит с собой блокнот.
Обещает дать мне ключ от прохода на крышу.
Почему ты сидишь здесь каждый день?
Почему, если твоя семья переезжает сюда только через неделю, ты сидишь тут всё это время?
Что за блокнот всегда при тебе?
Почему ты сбежал?
Что ты делал вчера в больнице после закрытия?//
Добавив всего два вопроса в список, я заметил, что все идеи вдруг исчезли, словно пропали куда-то. Казалось, я задал все вопросы, которые мне приходили в голову, но при этом чувство незнания и желания узнать больше лишний раз ворвалось в мою душу. Ощущение того, что я знаю о нем так мало, а хотелось бы узнать так много, не покидало меня.
“Пора собираться” – подумал я – “В этот раз ни в коем случае нельзя упускать возможности задать свои вопросы. Я просто обязан всё узнать. К черту игру! Просто в лоб скажу, что видел его вчера в больнице и начну задавать вопросы.”
Я переоделся в стиранные и глаженные вещи, подготовленные матерью. Совершенно забыв про завтрак и деньги на обед я вылетел из квартиры и стремительно направился к месту встречи. Проходя мимо больницы, я на мгновенье я остановился и задумался – “а вдруг мне и правда показалось?”. Через минуту я пришел в себя дошел последнюю сотню метров мимо детской площадки к знакомому подъезду.
Когда я проходил через дверь, в голову начали лезть настырные мысли сомнений и страха. Я не знал, откуда они берутся. Может быть, это было связано с моей неуверенностью, может быть, это был страх, что мой друг не окажется здесь. Я попытался взять себя в руки и, переступая через ступеньку, ринулся вверх по лестнице.
Свет, проникающий через окно, ударил прямо в мое лицо, просачиваясь сквозь полуоткрытые листья, которые только начали распускаться на весну. Я смутился на мгновение, прищурившись, прежде чем они привыкли, и я смог снова видеть четко. Весна преображалась с каждым днем, а солнце на моем лице уже не только дарило свет, оно приобретало способность погреть и даже ожечь.
Как всегда, Сеня уже ждал меня на привычном месте между четвертым и пятым этажами, словно острове живой души в беспощадной и неприветливой пустыне. Арсений был одет так же, как и три дня назад. Та же жилетка, слегка помятая рубашка, заправленная в одни и те же брюки. Он стоял, наклонившись над подоконником и что-то записывал в своем блокноте. Когда он заметил меня, сначала его охватила паника, и он быстро закрыл книгу, пытаясь спрятать ее за спиной. Но через пару секунд он расслабился и положил закрытый блокнот на подоконник.
– А, это ты. – Сказал Сеня с легкой улыбкой – Привет Ник…
– Что это за книга у тебя всегда с собой? – перебил я его, почувствовал резкий прилив уверенности. “Да, именно сейчас я должен всё узнать!”
Арсений посмотрел на книгу, лежащую на подоконнике, как будто впервые ее видит. Он положил на нее руку и слегка пролистнул страницы большим пальцем.
– Это мой дневник. – Сказал он, не отрывая глаз от блокнота – В нем я пишу всё, что меня тревожит, мои мысли, планы, идеи.
Я был поражен тем, как с любовью и трепетом Арсений относится к своему дневнику, носившемуся с ним повсюду. Раньше я всегда думал, что люди хранят свои дневники дома и только вечерком, за чашкой чая, делятся с ними своими мыслями о прошедшем дне. Я сам никогда не вел дневник, но внезапно возникло сильное желание попробовать. Я задумался о том, какие истории и мысли можно было бы запечатлеть на страницах дневника. Однако вскоре я осознал, что мои записи оборвутся уже через несколько дней.
– Почему ты сидишь в этом месте каждый день? – Спросил я, приняв предыдущий ответ и решив, не теряя много времени задать сразу следующий вопрос.
– А ты не понял? – Он сделал паузу и посмотрел в окно. – Тут красиво. Спокойно.
– Не делай из меня дурака. Я не это имел в виду, только по этой причине никто не будет приходить сюда чтобы посмотреть в окно!
– А я не только ради этого сижу тут. Мы же здесь встречаемся с тобой. – Своей лучезарной улыбкой он снова повернулся ко мне и заглянул мне в глаза – Может тебе надоело это место? Мы можем выбрать другое для наших встреч.