Утром я проснулась вся затёкшая – мы ночевали в кабине пикапа в чаще леса защищённом моими заклятьями. На левом плече у меня покоилась голова Анабель, на правом – Тейлора, а из кузова доносился громкий храп мистера Хофстедора.

Ну что же, две ведьмы, один ведьмоненавистник и простой человек. Просто абстракция получается. И отсюда возникает вопрос дня – куда бы их всех сбагрить? Что же делать? Куда податься?

А потом проснулись Анабель и Тейлор и сразу стали меня доставать – где мы, куда мы, что мы будем есть, что пить?!! А-а-а!!!

– Тихо, возьмите мой котёл и наберите в него воды, я слышу шум реки вон там – распорядилась я – а по дороге соберите и съешьте мухоморов или волчьих ягод, что угодно, только оставьте меня в покое.

Но только они ушли, как из кузова выглянул Хофстедор-старший.

– Ты понимаешь, что ты всех нас погубила? – вместо «доброго утра» спросил он.

– Пожалуй, я стукну его ещё раз.

– Может стоило оставить вас там?

– Стоило. Мой дом защищен от ведьм – Рймонд показал мне свой медальон – он защищает то место, что я называю домом. А это не дом.

– Медальон не помог бы вам, если бы пришли ведьмы из Совета, например – буркнула я в ответ.

– Им нужна дочь мэра, а не мы. Так что мы с Тейлором возвращаемся.

– Но нам нужна машина.

– Ты же ведьма, мети на метле.

– Вы идиот? – я не выдержала издевательского тона Рэймонда – нам нельзя привлекать внимания.

– А меня это волнует?

– О чём вы спорите? – это вернулись Тейлор и Анабель.

– Мы уезжаем, сын.

– Тейлор, отвези нас хотя бы в ближайший город – взмолилась я.

– Конечно, тётя, не вопрос.

– Тётя?!! – Анабель была в шоке.

– Мы возвращаемся домой, Тейлор.

– Я не могу бросить Эмму и Анабель – возразил Тейлор.

– Они ведьмы.

– И что?

– И что?! Они погубили твою маму!

– Не тётя же и Анабель лично. Я их не оставлю.

Я тут сразу же зауважала Тейлора – сразу видно, наши фамильные гены – честь и справедливость превыше всего. Хотя ни то ни другое добра ему не принесёт, я это проверила на себе.

– Ставьте котёл вот сюда – я зажгла костёр магией – у нас есть только чай, попьём его и будем решать, что делать

Я, конечно, не думала, что выход найдётся сразу, но спустя три часа жарких споров мы так и не пришли к единому мнению. Рэймонд настаивал на возвращении, я голосовала за бегство в джунгли Новой Гвинеи, Анабель хотела мести за отца, а Тейлор хотел просто узнать, отчего всё это случилось. Но я не собиралась вдаваться в подробности – если Тейлор узнает, что мама Анабель прокляла его мать, я думаю, тут не помогут и все наши фамильные гены.

– Сначала нам надо где-то поселиться – охрипшим голосом поставила я точку в спорах – надо найти нам дом, а потом решим все остальные проблемы. У кого-нибудь есть вилла на Канарах?

– У меня есть дядя – подала тут голос Анабель.

– Дядя? – удивилась я – я не знала.

– Раз в год папа получал на день рождение открытку от дяди Орландо. Он живёт у моря на другом конце страны.

– Отлично, то, что нужно – я взбодрилась – едем к дяде.

– Но я никогда его не видела – сказала Анабель.

– Мы тоже – усмехнулась я – но у нас нет выхода, ты понимаешь?

Анабель нахмурилась и стала чертить на земле носком туфли, смотря, как Тейлор загружает отца в кузов пикапа.

– Эмма, они ведь убили папу, да? – спросила она вдруг – ты мне расскажешь за что?

– Не стоит ворошить прошлое, Анабель.

– Ладно. Но они всё равно поплатятся за это. Я им отомщу – и она села кабину.

Вот только этого мне не хватало. Как я могла влипнуть в такую историю?

Записка шестнадцатая – Исповедь Рэймонда

Поездка через всю страну в старом пикапе и в страхе ведьминского преследования очень бодрит, скажу я вам. А когда ваши спутники все как один с тараканами в голове, то каждый день похож на сказку. Только страшную.

Мне пришлось начать обучать Анабель ведьминским заклятьям, чтобы хоть немного отвлечь её от мыслей об отце. Но у неё оказался примерзкий характер – взрывной, нетерпеливый, эгоистичный. Один раз я даже на целый день превратила её в жабу и только после этого она немного присмирела. Я честно пыталась найти в Анабель хоть что-то от Гвендолин, но кроме внешности от матери она не поучила ничего.

Тейлор же относился к этой поездке как к приключению, ещё бы – в школу ходить не надо, под боком тётя-ведьма, а вокруг всё новое и удивительное. Он обожал мои уроки магии и вскоре стал готовить зелья не хуже меня. Истинная волшба ему была, конечно, неподвластна, но на прикладном уровне Тейлор был молодцом. Хотя его отец был категорически против этого. Но твоё отношение меняется, когда узнаёшь кого-то получше.

Как-то ночью мы остановились на ночлег в каких-то каменных развалинах. Анабель и Тейлор, споря о высших материях, готовили на костре ужин, а я охотилась за комарами, которые словно ждали меня здесь всю жизнь. Тут я увидела, что Рэймонд выехал за черту защитного поля, что я установила.

– Рэймонд, лучше вам вернуться – сказала я, подходя к нему.

Рэймонд смотрел на развалины не отрываясь.

– Пенелопа рассказывал мне, что жила в замке, когда уходила в Тот мир – сказал тут Рэймонд.

– Она была Там знатной дамой? – поинтересовалась я, радуясь тому, что Хофстердер0старший наконец заговорил предложениями в мой адрес, а то просто отделывался междометиями или оскорблениями.

– Нет, конечно, она служила врачом при армии местного вельможи. Там и встретила этого Миралиса.

– Кого встретила? – переспросила я, не дослышав.

– Миралиса, сына вельможи. В тот же год, как и мы познакомились.

Я молчала, боясь услышать продолжение.

– А Тейлор всё спрашивает про неё и спрашивает. Знаешь, Эмма, я не думал, что полюблю её, она была для меня просто очередной пациенткой, а потом раз – и всё, моя жизнь изменилась. Я её тогда дождался ведь, и каждый год ждал. А она разрывалась между мной и Миралисом, шутка ли, прожить две жизни. Очень мучилась, моя Пенелопа, и нас мучила. А потом Тейлор появился, мы поженились, хотя сомнения у меня и были, но не мог я её оставить. А через два года она ушла и больше не вернулась.

Я почувствовала, что плачу и быстро утёрла слёзы, но Рэймонд на меня не смотрел, он весь был там, в своём прошлом.

– Я хотел отыскать эту Гвендолин, но не смог найти и упоминания о ней. Зато меня самого нашли ведьмы, которые приняли меня за выходца из Ордена Охотников на ведьм. Они-то мне ноги то и сломали, пытаясь узнать у меня то, чего я не знал. Хорошо, что Тейлор в это время был у моей матери.

– Как же вы спаслись?

– Меня спас Миралис.

– Человек из другого мира?

– Мне повезло. Он за сыном своим пришел, ну и помог мне, а потом ещё и медальон защитный оставил. Он ведь маг был, хороший человек, и очень любил Пенелопу. Она в битве погибла, у них там всё время война идёт, вот Пенелопа и выносила раненных с поля боя, а тут стрела…

– Тейлор вам сын, я это точно знаю – выпалила тут я, когда Рэймонд замолчал.

И тут первые он посмотрел на меня без злобы.

– Я сделал тест ДНК на установление отцовства, но открыть его так и не смог – Рэймонд достал из внутреннего кармана кофты конверт – всё время с собой ношу, но открыть не могу. Тейлор мой сын, я это чувствую. Хотя Миралису я соврал, что отцовство установлено 100%. Он поверил. Только фотографию Пенелопы попросил и ушел. А мы с Тейлором долго переезжали, пока не осели в Мидлвэе. Я думал, тут обойдётся без всяких потусторонних штучек. Как же я ошибался.

– Не вы один – я забрала у Рэймода конверт и распечатала его – Тейлор ваш сын, Рэймонд, вот посмотрите. И вы должны рассказать Тейлору историю его мамы.

– Я расскажу, но не сейчас – Рэймонд просто сиял от счастья.

– И ноги мы вам подлечим. Ведьмы сломали, ведьмы и починят.

– Мне не помогли и пять операций. Это безнадёжно. Кости просто не хотят срастаться.

– Давайте я вас осмотрю.

– Я сейчас хочу побыть один, Эмма. Пожалуйста.

Я вняла этой вежливой просьбе и удалилась, но мою голову посетили кое-какие подозрения, и я пошла вербовать сообщников.

Записка семнадцатая – Исцеление

На следующий день нашим приютом на ночь стал захудалый мотель у дороги. Мои наличные деньги кончались, а снимать их с карточки я боялась из-за опасней быть засеченной, так что приходилось довольствоваться одним душем на весь этаж. Анабель вообще была в ужасе, она считала, что тут мы все подхватим холеру и умрём во цвете лет, ну, кроме мистера Хофстедора, по её меркам почти 50-ий Рэймонд был глубоким старцем и ему и так немного осталось.

– Если вы не будете просить есть три раза в день и будете сами толкать машину, то мы сможем позволить себе хороший отель – огрызнулась я, когда мы стояли под дверью душевой.

– Не обращай на неё внимания, тётя, у Анабель одна извилина, да и та уши держит – съехидничал Тейлор, как всегда беззастенчиво подслушивая чужие разговоры.

– Это он нас объедает! – мигом окрысилась Анабель – и я-то хоть заплачу за себя, когда мы приедем к дяде, а вот ты нет, потому что ты нищий.

– Анабель! – одёрнула я зарвавшуюся девчонку.

– Мой отец заслуженный доктор психологических наук, у него есть публикации и мы не нищие, Эмма сама запретила нам снимать деньги со счетов – с достоинством ответил Тейлор, и я в который раз подивилась его выдержки.

Анабель вся покраснела от стыда, но не извинилась. Леонард её вообще воспитывал?

А после душа мы стали подкрадываться к Рэймонду, который задремал после ужина перед телевизором – Тейлор открыл нам дверь их номера. Я провела провела руками над его ногами – так и есть, на них наложено заклятье.

– Буду его разбивать – сказала я и воздела руки, но тут Рэймонд проснулся:

– Вы что творите?

– Приносим вас в жертву – неудачно пошутила Анабель и Рэймонд чуть инфаркт от испуга не получил.

– Спокойно, папа, Эмма тебе поможет.

– Да я вам!

Но тут я начала читать анти-заклятье и Рэймонд в прямом смысле воспарил над коляской. Заклятье оказалось сильным – оно сопротивлялось и мне приходилось прикладывать больше усилий, отчего всё вокруг подверглось воздействию Сил – свет стал мигать, вещи летать, и на улице в тучах скрылась луна. Я уже пожалела, что мы затеяли это дело не в безлюдном поле, но пути назад уже не было.

– Остановитесь, мне больно! – кричал Рэймонд – перестаньте!

– Эмма! – Тейлор метался позади меня, не смея меня остановить и не зная, как помочь отцу – что же это такое!

– Очистись! – я всё-таки довела обряд до конца и из ног Рэймонда взвилось черное облачко – сгусток злой силы, лишенный своего насиженного места, Тейлор если успел подхватить упавшего отца – Исчезни! – я попыталась уничтожить зло, но оно увернулось и хотело опять вернуться в Рэймонда, но я воздвигла вокруг него защитный круг – Исчезни! Исчезни, тварь проклятущая!

Словно в ответ на мои слова сгусток Тьмы раздулся, засверкал молниями и рванул к окну, но у него на пути оказалась Анабель. Увидев, что на неё летит черная шаровая молния, Анабель завопила от ужаса, а потом взмахнула рукой и вскрикнула:

– Исчезни!

Мини-взрыв потряс нашу комнату – были разбиты стёкла, зеркала и лампы, вещи и нас всех раскидало по разным углам, свет не горел и отовсюду слышались испуганные крики других постояльцев.

Я смотрела на Анабель, которая копошилась у окна, пытаясь встать с колен и в моём сознание происходили перемены – дочь Гвендолин получила от матери все её Силы и при соответствующем развитии вскоре Анабель может стать одной из сильнейших ведьм в мире. А доброй или злой ведьмой она станет решать мне. Как и то, буду ли я и дальше скрывать её от Совета Ведьм и Охотников из Ордена. Ей не место среди обычных людей, её дяде не сможет дать того, что могу дать ей я. Но вправе ли я лишать Анабель семьи? Жаль, что я никогда уже не узнаю, чего бы для своей дочери хотела Гвендолин. Но я не могу позволить, чтобы нас поймали в двух шагах от цели, так что надо взять себя в руки.

– Уходим через окно! – я подтолкнула к окну Тейлора, потом помогла встать Анабель – Рэймонд, шевелитесь!

– Но… Я не ходил почти 15 лет!

– Будете предаваться сомнениям в часы досуга, а теперь все взяли пятую точку в горсть и скачками к машине!

И Рэймонд действительно пошел – спотыкаясь и падая, но он шел. Тейлор и Анабель, лопаясь от восторга, помогали ему, а я устало плелась последней. Вот теперь Рэймонд пусть только попробует сказать, что не любит ведьм!!!

Записка восемнадцатая – Дом у моря

– Я боюсь! – возвестила нам Анабель, когда мы припарковались около дома её дяди – вдруг он нас прогонит?

– Я бы точно прогнал – философски заметил Рэймонд – больно рожи у нас бандитские.

– По себе других не судят – отрезала я – ладно, пойду я – я решительно вышла из машины, надеясь, что дядя Анабель даст нам приют, а то я больше не выдержу ездить оп стране в одной машине с толпой сумасшедших.

Рэймонд теперь всё время пускался в пляс, показывая, как хорошо его слушаются ноги, Тейлор ему похлопывал в такт, а Анабель напевала, пока я не вывела её из заблуждения насчёт её вокальных данных. Вернее, их полном отсутствие. После чего они все трое на меня обиделись, мигом забыв, кто исцелил Рэймонда, кто помогает им, и кто рискует собой ради них. Но вот и дверь. На звонок мне открыл мужчина лет 30-ти, высокий и мускулистый, светлые волосы и несвойственные блондинам карие глаза. Симпатичный у Анабель дядя, однако! Но тут…

– Эмма? – полувопросительно-полуутвердительно спросил мужчина – а где Анабель? Она с тобой?

Но я не могла ему ответить, мой взгляд был прикован к перстню на левой руке дяди Орландо – перстень с вензелем Ордена Охотников на ведьм. Я привезла Анабель в логово Дракона! Что же я наделала!

Резко развернувшись, я бросилась бежать, крича:

– Уезжайте!!!

Троица, сидящая в машине, таращила на меня удивлённо-испуганные глаза, но они не двигались с места.

– Эмма, стойте! – оказывается дядя бежал за мной, и я остановилась, чтобы задержать его – призвав все свои Силы, я заставила вздыбиться землю прямо под ногами моего преследователя.

– Уезжайте!!! – и тут же мне в спину что-то ударило, я обернулась – дяде Анабель удалось вылезти из ямы, и он выстрели в меня дротиком, а потом ещё одним. Я пошатнулась, чувствуя, как по венам разливается огонь, как боль захватывает каждую клеточку моего тела и что я теряю сознание. Эта сволочь использует отвар терновника ядовитый для ведьм. Его придумала Святая Инквизиция, чтобы ведьмы не могли оказать сопротивления на суде. Как же так глупо получилось. Я не смогла защитить моих друзей. Это конец.

Записка девятнадцатая – Месть

Я медленно открыла глаза, пытаясь понять где я нахожусь. Было светло. Оказывается, я лежала на диване, мои руки и ноги были связаны, а по венам с болью текла кровь, значит, отвар терновника ещё присутствует в моём организме. Вокруг стояла тишина, поэтому я не сразу заметила Орландо, который сидел на диване у окна и что-то рассматривал. Я пригляделась – он держал в руках медальон Рэймонда с которым тот никогда не расставался, а тут значит… В одну секунду меня захлестнула лютая ненависть к этому человеку. Нет ему пощады, как он не пощадил моих друзей и даже собственную племянницу. Верёвки, что связывали меня под действием чар истлели и я встала, чувствуя непомерную слабость. Но я не могла её себе позволить. Орландо обернулся на шум и тоже подскочил и достал пистолет, но я заставила его вспыхнуть огнём и ему пришлось его выкинуть.

– Эмма, не делайте глупостей!

Да как он смеет говорить со мной – я с криком полном злобы подлетела к Орландо и ударила его кулаком в лицо, а потом схватила за шею, но он в ответ отвесил мне пощёчину. Из рассечённой его перстнем губы полилась кровь и теперь меня было уже не остановить – я набросилась на Орландо и для начала шибанула его молнией, потом огрела его по голове подвернувшейся под руку вазой, а затем швырнула об стену, где он попал в зеркальный сервант полный фарфоровых безделушек, которые он и снёс подчистую. Чувствуя, что я вот-вот отключусь от большого расхода жизненных сил я, шатаясь, подошла к лежащему на полу Орландо, таща здоровенную шкатулку из зелёного малахита, коей я собиралась размозжить этой сволочи голову. Но сволочь на то и сволочь, чтобы вывернуться из любой ситуации – Орландо достал из-за пояса второй пистолет и всадил мне в грудь аж пять дротиков, последнее, что я помню, это как шкатулка выпала из моих ослабевших рук и упала мне на левую ногу, сломав мне все пальцы. И под мерзкий хруст ломаемых костей я снова потеряла сознание.

Записка двадцатая – Орландо

Когда я опять открыла глаза, то комнату заливал холодный свет электрических ламп.

– Она приходит в себя! – услышала я голос Анабель.

– Зачем же было так много дротиков выпускать – это укоризненный голос Тейлора.

– У меня на голове и лице больше десяти швов, пусть скажет спасибо, что я её из настоящего пистолета не пристрелил – а это голос дяди Орландо.

Я дёрнулась, но на этот раз я не была связана.

– Тётя Эмма! – Тейлор помог мне сесть.

– Вы живы? – прошептала я, так как у меня не было сил даже на громкий голос.

– Конечно, Эмма – это подал голос Рэймонд – я же говорил, что она решила, что вы нас убили, Орландо, вот и решила отомстить, да, Эмма? Так что прививка от бешенства не нужна, ха-ха!

Я смотрела, как Тейлор, Рэймонд и Анабель заливаются хохотом и мне хотелось вскочить и надавать им оплеух. Как они не понимают, что я пережила – слёзы обиды и разочарования просто сами хлынули из глаз.

– Что с тобой, тётя?

– Эмма, скажи что-нибудь? – тут же засуетились эти весельчаки.

– Эмма просто сожалеет, что мстила за таких бессердечных созданий, как вы – выдал тут Орландо и я от удивления даже плакать перестала.

– Чего-чего? – опешила Анабель.

– Она пыталась вас всех спасти, жертвуя собой, а когда решила, что не смогла, то попыталась отомстить, и что она получила взамен – глупые шутки и хохот гиен. Я бы тоже заплакал, будь у меня такие друзья.

В комнате повисла тишина.

– Прости нас, Эмма – сказал тут Рэймонд – ты отдохни, как следует, мы не будем тебе больше докучать. Дети, спать.

Тейлор и Анабель, повесив носы, удалились, но прежде заверив меня в своей безграничной благодарности. Орландо же смотрел на меня с опаской.

– Я помогу дойти вам до вашей комнаты, если вы обещаете больше меня не бить.

Я кивнула, но каждый шаг отдавался в моём теле дикой болью.

– Анабель подлечила вам ногу, как могла – виновато пробормотал Орландо, когда я в очередной раз остановилась перевести дух.

– Это боль от отвара терновника – пояснила я – от него мы горим как в огне.

– Я не хотел.

– Правда, наверное, через силу стреляли в меня аж семь раз за день? – съехидничала я, надо же, на гадости силы –то у меня оказываться остались.

– Это была самооборона – отрезал Орландо.

Я хотела сказать ещё пару колкостей, но тут мы дошли до лестницы, ведущей на второй этаж. Она была винтовой и просто бесконечной – я в жизни по ней не вскарабкаюсь.

– Пожалуй, я посплю сегодня на диване.

Орландо удивленно воззрился на меня, но потом видимо понял и поднял меня на руки. И раз он не сделал попытку скинуть меня вниз с пролёта лестницы, я пришла к выводу, что он мне не враг. По крайне мере сиюминутно он меня убивать не собирается.

Записка двадцать первая – Ненужная правда

Утром меня разбудил шум моря. На улице было пасмурно и море выказывало своё недовольстве непогодой буйством волн. Я открыла окно и глубоко вздохнула, напитываясь жизненной силой бескрайнего водного простора. Потом я посмотрелась в зеркало, и оно чуть не треснуло, ибо выглядела я ужасно. Мне нужен душ, чистая одежда и лечебный заговор!!!

Через час, кутаясь в мягкий халат, который был любезно оставлен для меня в ванной, я спустилась вниз, надеясь на плотный завтрак. Ибо мой второй порок после любопытства, это чревоугодие. Столовую я нашла по звону ложек и разговорам.

– Эмма! – Тейлор и Анабель одновременно попытались обнять меня и чуть не сбили с ног. Неожиданное проявление чувств, но приятно, не скрою.

– Доброе утро – Рэймонд мне улыбнулся – я сварил кофе. Тебе одну ложку сахара или две?

– Доброе, две, пожалуйста – я была почти на седьмом небе от счастья – как же хорошо, когда у тебя есть семья.

– Вам уже лучше, Эмма? – это в столовую зашел Орландо.

Выглядел он ещё хуже меня утром, весь в синяках и швах. Мне стало стыдно – он предоставил нам кров и еду, а я пыталась его убить. Надо ему помочь – и я шагнула к Орландо, вытянув руку, чтобы наложить исцеляющее заклятье, но он, видимо от неожиданности, шарахнулся от меня в сторону, врезался в косяк и разбил себе нос.

– Эмма, ты что делаешь?! – возмутилась тут Анабель.

– Простите, я просто хотела помочь – я покраснела как маков цвет.

– Ничего, просто в моей памяти ещё свежи вчерашние воспоминания – сказал Орландо и сам подошел ко мне.

Я провела рукой по его лицу, голове и рукам и все его раны тут же исчезли.

– Как здорово! – Анабель захлопала в ладоши – научи меня заклятью исцеления тоже.

– А меня варить исцеляющее зелье – вторил ей Тейлор.

– Вы всё-таки нарушили Договор? – спросил тут Орландо, и я просто воочию увидела, как уши Телйора, Анабель и Рэймонда стали как у слонов.

– Один пункт из трёх. Тем более Анабель занималась колдовством и до меня. А вы тоже против её занятий? Хотя о чём это я, вы же из Ордена, конечно против.

– Ошибаетесь. Я считаю, что нельзя идти против своей природы. Не все ведьмы злые и если они не творят бесчинства, то пусть живут как хотят.

Какой неожиданный поворот дела.

– Почему вы помогаете нам, Орландо? – спросила я – только ответьте честно, я распознаю любую ложь.

– Потому что правда на вашей стороне.

Сильно. Как же он попал в Орден с такими взглядами? Но тут, дабы не лопнуть от любопытства, нас забросали целым градом вопросов Анабель, Тейлор и Рэймонд.

– Что за Договор?

– И Орден?

– Договор был заключен между твоими родителями и Эммой – ответил Орландо Анабель – ты разве не знала?

– Нет, они мне ничего не рассказывали.

– Почему? Ты имеешь право знать правду – и прежде чем я успела заткнуть Орландо рот он выболтал всё подчистую.

– Гвендолин Моргенштерн? – вклинился тут в разговор Рэймонд – значит, она мать Анабель?

– И была твоей лучшей подругой, тётя? – Тейлор был в шоке – и ты молчала?

– Потому и молчала, чтобы избежать этого – мне хотелось залезать под стол, чтобы не видеть, как мои друзья воспринимают жестокую правду.

– Ну теперь понятно в кого дочка – выдал тут Тейлор.

– Ты о чём? – возмутилась Анабель.

– Твоя мама прокляла мою маму, и она сгинула где-то на задворках параллельного мира!

– Это неправда!

– Правда, мне отец всё рассказал. Твоя мать была злобной ведьмой!

– Эмма, скажи ему, что моя мама была хорошей! Дядя Орландо!

– Твоя мама предала свой ковен. Ты никогда не думала, почему ты не находила о ней никакой информации? Совет Ведьм уничтожил всё о ней – добил Анабель дядя.

– Ой, да заткнитесь вы уже! – не выдержала я – Анабель-то тут причём.

– Яблоко от яблони – бросил между прочим Рэймонд.

– И её отец из Ордена! – опять запыхтел Тейлор – и он тоже, нам надо бежать!

– Леонард не был в Ордене – сказал Орландо – наш отец так и не смог его втянуть в это дело.

– Значит, то его похищение Орденом было инсценирована? – меня тоже не минул приступ честности Орландо – значит, Гвендолин толкнуло на предательство трусость её любимого человека?

– Леонарда и вправду закрыли в подвале, но я его выпустил оттуда. Но помогать вашим сёстрам уже было поздно.

– Да уж, наш мэр мне никогда мне не нравился – буркнул Рэймонд себе под нос, но в наступившей тишине его конечно все услышали и Анабель с рёвом выбежала из столовой. За ней, мрачнее тучи, вышел Тейлор, последним поле брани оставил Рэймонд.

– Ну что, вы теперь довольны своей правдой? – я ели сдерживалась, чтобы не превратить Орландо в мышь.

– Они должны были её знать. Жить во лжи невыносимо.

– Это вы по себе судите? Раз вы такой честный, то почему состоя в Ордене вы не бежите докладывать своему начальству о нас? Поимка двух ведьм явно добавит вам звёздочек на погоны.

– Во-первых, начальство – это я сам, а во-вторых – не надо путать честность с глупостью.

– Раз вам можно, то и мне тоже – парировала я – и почитайте в словаре определение – ложь во спасение. И про лицемерие не забудьте. Там как раз будет ваше фото.

– Эмма, ну зачем вы так? Не рубите с плеча.

Нет, каков наглец – он всё испортил, а я не должна злиться – так что прежде чем уйти, я заставила скиснуть всю еду на столе. Раз приютил ведьм, то пусть теперь пожинает плоды.