Купание в Индийском океане
– Да зачем мне этот бассейн? У меня загрузка сейчас о-го-го, – Коля отчаянно спорил по телефону с мамой. Уже минут десять она доказывала, что плаванье полезно влияет на все группы мышц, помогает сбрасывать вес и «тэдэ» и «тэпэ». Брат же отказывался принимать её доводы наотрез. Оно и понятно: пока до бассейна доедешь, пока поплаваешь, пока вернёшься – ухлопаешь два часа, а то и больше. Разумеется, логичнее провести это время за компьютером или на худой конец сделать домашку. Поэтому Коля был непримирим, хотя чувствовалось, что ещё чуть-чуть, и они с мамой совсем поругаются. К счастью, беседу удалось прекратить раньше, чем наступила точка невозврата.
Дядюшка всё это время сидел в кресле и читал газету, подчёркнуто спокойно. Изредка он приподнимал бровь на моего воинственного братца, но затем вновь сосредотачивался на новостях. Коля повесил трубку, и дядя Платон внимательно на него посмотрел.
– Когда я учился в мореходке, – спокойно начал дядюшка, – был у меня один сокурсник Гоша Коднуеве. Парень как парень, только плавать не умел. После окончания училища он ещё лет шесть ходил по морям, так и не освоив сего полезного навыка. Забавно, но факт. Однажды мы решили научить его держаться на воде в добровольно-принудительном порядке. Для этого наша ватага каждый вечер вела Гошу на волнорез. Там мы брали его за руки за ноги и с раскачки бросали в воду. Глубина была небольшая, вода прозрачная, поэтому опасаться было нечего. Только обычно когда человек утопает, он сразу начинает барахтаться. А этот странный какой-то – сворачивается в позу эмбриона и ко дну. Секунд пятнадцать мы ждали, а потом ныряли за ним. Правда через два дня нас засёк дежурный и сдал офицерам. На том и закончилась наша преподавательская карьера.
– Дядь, ты это к чему? Я в мореходке учиться не собираюсь. Мне не надо, – прервал его Коля.
– Так ты слушай дальше, не перебивай, – укоризненно заметил дядюшка, – летом 93-го года мы спрятались от бушующего Индийского океана в Красном море. Корабль зашёл за рог Африки через Баб-эль-Мандебский пролив, и всем стало спокойнее. Хоть левый борт периодически заливало до главной палубы, жить было можно. И вот, время шестнадцать часов, пора сдавать вахту. От меня требовалось дойти от надстройки до стандерсов и записать основные параметры рулевой машины: уровень давления и температуру воды за бортом. А внутренних коридоров у нас не было, поэтому чтобы пересечь корабль, мне нужно было пройти по палубе. Я высунулся наружу и увидел, что крупных волн вроде нету. Была не была – решил воспользоваться моментом. Прошёл уже больше половины пути, как вдруг не весть откуда на меня стала надвигаться высоченная волна. Бежать было бессмысленно – обратно не успею, а у стандерсов двери с другой стороны. Крепко взялся за поручни, зажмурился, вдохнул поглубже… но тщетно. Короче, смыло меня. Хорошенько я тогда прокатился на волне. Повезло, что под винты не попал. Бог уберёг.
Уф… Оказывается, я всё это время не дышал, и мышцы все напряжены были так, как будто пытались за поручни удержаться. Впервые с момента начала рассказа я шевельнулся и сразу почувствовал, что вся спина мокрая. Словно это меня унесло за борт.
– Видать товарищи меня заметили сразу, а то пришлось бы мне барахтаться в море до посинения. – дядя нервно сглотнул от своего каламбура, – Но судно же так просто не остановить. Скорость у него – двадцать узлов, это тридцать шесть километров в час. Пока дадут тревогу, пароход успеет ещё порядочно отойти от тебя. Берегов нигде нет, вокруг зыбь. Большие волны редки, но без них сил на долго не хватит. О чём я думал те сорок минут борьбы за свою жизнь? Не поверите! О том самом Гоше. А что, если бы он оказался на моём месте? Вообразить жутко. Когда меня наконец-то достали, я трясся весь. И потом ещё долго отходил от шока. Ребята расспрашивали про акул, а я о них в воде вообще не вспомнил… Смешно.
В комнате стояла тишина. Я почему-то стал рассматривать свои руки – считать фаланги пальцев, изучать, как они сгибаются и щупать костяшки. Коля очухался быстрее, взял телефон и стал что-то быстро печатать.
Сытые крокодилы
– Коленька, поздравляем тебя с днём Варенья! – начала тётушка, высоко подняв над столом роскошный торт с шоколадным корабликом. – Желаем доброго попутного ветра твоим парусам. Чтобы морские волны подбадривали тебя, чтобы никакие шквалы и шторма не сбивали тебя с пути и чтобы плаванье твоё было ярким и продолжительным!
– О как загнула! – восхитился дядюшка, – не зря литературный окончила!
– Вот это торт! Тётушка, спасибо огромное! – Коля встал из-за стола и пошёл обнимать сияющую тётю, – спасибо, мои дорогие!
– Ты давай, разворачивай скорее наш подарок, – сказал дядя и протянул Коле празднично упакованную книгу с шикарным бантом, – глянь, как твоя тётушка сама его красиво и пышно завязала.
Коля попытался развязать ленту, но это затея ему не удалась. Ухмыльнувшись, дядя вооружил братца перочинным ножом, и Коля успешно справился с упаковкой. Когда последний обрывок маскировки с подарка упал, глаза его засветились и он снова принялся обнимать нас со словами благодарности.
– Вспомнил, по случаю. У нашей команды тоже как-то раз была проблема с узлами и верёвками, – начал дядя, когда Коля уселся за стол. – Дело было в Сайгоне, это такой город на юге Вьетнама, сейчас его Хошимином кличут, но всё равно, многие ещё, по привычке, его старое название говорят. В сам город мы зайти не могли – он находится вверх по реке и наше судно просто не прошло бы туда, осадка большая. Поэтому кораблю приходилось становиться на швартовые бочки: лихтеровоз оказывался в раскоряку, и потом его прикрепляли четырьмя канатами, по два с носа и с кормы. После нам оставалось сбросить плавучие контейнеры, а вьетнамцы уже на своих катерках буксировали их к берегу. Мы быстро всё сплавили и стали ожидать новый груз, который следовало докинуть до Бельгии. Течение в тех местах очень сильное, и так приключилось, что один из швартовых канатов намотался на винт. Судно стояло высоко, поэтому масштаб бедствия был вполне заметен. Капитан запросил помощь с берега, но вьетнамцы оказались теми ещё работничками. Короче, надо было справляться своими силами.
– Да кто решится лезть к острым винтам, пусть даже всего на метр под воду! – воскликнула тётя, – отчаянные люди.
– Что верно, то верно. Был у нас в экипаже парнишка из Крыма – Петя Волков. Вот он смело и полез резать канаты толщиной, наверное, в две руки. Нырял он в три захода. Возвращался отдохнуть, поесть, а потом снова в бой. Через пять-шесть часов он вылез из пучины победителем, – дядя подвинул к себе тазик с салатом и стал накладывать его на тарелку, – вот только, когда он стал одеваться, мы все увидели его красную, всю в кровоподтёках, спину. Ощущение, как будто по нему наждачкой кто-то хорошенечко прошёлся. Ну мы его и спросили, мол, кто тебя так. Петя признался, что пока был в воде, кто-то очень старательно об него тёрся. Мы потом спросили у местных, кто бы мог оставить такие следы. Они вытаращили глаза, и сказали, что в пресноводной реке Сайгон – реку, кстати, они не переименовали – такое тут могли сделать только крокодилы.
Повезло парню. После такой истории, хочешь не хочешь, а уверуешь в божественное Провидение. Нет, ну это же надо, не заметить целого крокодила рядом с собой, да и вообще уцелеть. О каких только опасностях мы вот также по жизни не подозреваем. Всё-таки, в народной мудрости «меньше знаешь – крепче спишь» есть некий смысл.
Магическая трансформация
– Ну что, студент, сдюжил? – я ещё не успел поздороваться с тётушкой, а дядя, по моряцкой привычке, сразу к делу.
– Сдюжил! Пять балов, – сказал я, доставая свою зачётку из рюкзака.
– Вот это я понимаю, знай наших! Маркетинг у нас в крови, – произнёс дядюшка, перелистывая странички ценнейшего документа, – как же это было?
– Я не торопясь подготовился и рассказывал свой билет последним, – начал я восстанавливать всю хронологию событий.
– Не «последним», а крайним – поправил меня дядя. Для моряков каждое слово носит сакральный смысл.
– Да… ты прав, – продолжил я, – ну так вот. Я подробно ответил свой билет, а потом преподаватель попросил привести пример «значимости логистики, как основы функционирования крупного бизнеса». Ну я ему и рассказал про тебя, дядь. Про твои истории в Бельгии и Эквадоре. Он, конечно, посмеялся от души, а потом поставил мне жирную пятёрку. За эрудицию говорит.
– Ну ты даёшь, – засмеялась тётушка Маша. – Платош, тебе бы сейчас в какой-нибудь ВУЗ поступить. Со своими байками ты там любой экзамен выдержишь без подготовки.
– Логистика, говоришь… – призадумался Платон Игоревич, – это верно. Я, вот, на Кубе за свою жизнь бывал где-то восемь раз. И почти в каждый визит, привозил с собой бутылочек сто отечественного одеколона «Шипр». В СССР один флакончик стоил всего рубль тридцать пять копеек. Зато на Кубе несколько таких скляночек можно было обменять на целый блок хороших местных сигар «Ромео и Джульетта». Да ещё и в красивом деревянном сундучке. Популярны они были тогда сильно – говорят, Черчилль их уважал и даже сам как-то был на кубинской фабрике. Если не сигары, то ещё я мог получить за «Шипр» серебряную монету времён диктатора Батисты. Ценность такой нумизматики была не только в её историчности, но и в составе монеты: 26 грамм чистого серебра.
Слушая дядю, я задумался. Как это удивительно получается… Человек много лет управлял целой страной: принимал важные решения, проводил переговоры с послами из разных стран, а его запомнили только потому, что приказал отчеканить ценную монету. А вдруг и меня запомнят не потому, что я стану крупным бизнесменом, а, например, за то, что в детстве я набил морду Ваське, который из-за этого стал боксёром. Может он когда-нибудь выиграет пояс чемпиона и упомянет меня в интервью. Впрочем, и этого мало, чтобы остаться в веках.
– Существует два вида торговых судов. Одни называются линейными, прям как у военных, только без пушек, – тут дядька улыбнулся, – их экипажам заранее всегда известно, по какому маршруту предстоит двигаться. Крайние годы на флоте я как раз на таких и ходил. Маршрут был интересный – Сингапур, Вьетнам, Малайзия, Бельгия, потом Турция и, наконец, СССР. А ещё есть трамповые суда, мы их «бродягами» называли. Там решение, куда идти дальше принимается в моменте. Когда было понятно, что после Кубы мы движемся на Америку или Испанию, команда специально запасались сигарами. В тех странах они уходят, как горячие пирожки. В одних Штатах за блок могли дать сразу сто долларов. По нынешним временам, считай, что все триста. В Америке, хотя там и запрет на кубинские товары, проблем никогда не было. А вот в испанском Марокко приключилась как-то раз весёлая байка. Мы тогда шли в портовый городок Сеута.
Вообще, сигары и алкоголь в порту любого города считаются контрабандой. Если тебя с ними поймают, то мало не покажется. Я тогда взял сразу десять блоков – чего мелочиться. Но тут у самого трапа, как назло, появился жандарм. Из тех, которые вездесущие и всемогущие. И всё никак не хотел уходить. Если сейчас понесу с собой большую сумку, он обязательно её проверит. Значит, нужно придумать что-то другое. И тут весельчак одессит, помните, я про него вам уже рассказывал, предложил мне надеть кожаную куртку. Я такого юмора совсем не понял – июль, Африка, жара страшная. А он мне тут и растолковал: предложил спрятать всё под кожанку и застегнуться. Говорит, за дурачка пройдёшь, авось и получится пронести. Страшно было спускаться, жандарм на меня очень косо посмотрел. Прошёл я метров десять от трапа, а уже весь потный. Не знаю, от страха с меня так ручьём всё текло или от палящего солнца. Но авантюрная задумка удалась.
Пора торговать. Но тут я уже успокоился. Сигары – товар ходовой, можно продать в любой лавчонке. И есть в портах такая закономерность, прям как в Москве – чем ближе к центру, тем дороже. Но мне долго «беременным» по такой жаре ходить не улыбалось, поэтому я не стал особо блуждать по городу. Да и как говорит народная мудрость: «Лучшее – враг хорошего». А дальше на одной из улочек неподалёку зашел в специальный магазин для моряков, там цены были ниже и названия все русские. Аппаратура в нём продавалась весьма фуфлыжная, зато очень дешёвая. Вот я и смекнул, что тут можно нехило на перепродаже заработать. Купил тогда семь магнитол фирмы «Вако». Это не «Националь-Панасоник», конечно, но у нас и такие отрывали с руками. Я потом в СССР их сдал в комиссионку по пятьсот рублей. Можно было и дороже, но и тут не хотелось рисковать. Думал скорее получить деньги на руки и валить домой. Вот и считайте сейчас с тётушкой логистику, и сколько тогда я на дешёвом советском одеколоне заработал.
Колоссальная сумма! Ай да дядюшка, ай да фокусник! Тут вам не кролика из шляпы доставать. Высокое искусство торговли прошлого. А сейчас только и остались одни перекупы в онлайн магазинах. Вот за что они берут деньги? Купили модную вещицу, подержали пару дней у себя дома, а потом перепродали дороже на три копейки. Тоже мне спекулянты. Другое дело – дядюшка. Сколько пришлось ему проявить смекалки, храбрости и терпения, чтобы получить такие барыши. Однако, свечи стоили игры!
– Платош, а зачем кубинцам нужен был этот ваш «Шипр» в таких промышленных количествах? – тётя как будто с языка волной смыла мой вопрос.
– Да чёрт их знает. Кубинцы народ неразговорчивый, только смеются постоянно. Был у нас один местный товарищ – Алехандро. Мы его, по-нашенскому, Лёхой звали. Светленький мулат, лет на семь меня старше. Он, кстати, нашу же мореходку и окончил в Одессе. Правда, специальность у него была другая, не плавательная – инженер порта. На Кубе Лёха стиведором работал, то есть управлял всеми грузчиками. Мы с ним быстро нашли общий язык: любил он, короче, выпить. Но даже он не раскололся. Всё время отшучивался: «Ребят, а оно вам надо?» Кстати, этот парень нам весь чендж и организовывал. А дело это, поверь, непростое. В любой социалистической стране всегда были проходные. Это такие точки, где помполиты проверяют, с какими вещами ты сначала ушёл и потом вернулся из города. Один мой товарищ, например, продал кубинцу кожаные тапочки за три бутылки рома. А тот, дурашка эдакая, не догадался их сразу обуть – завернул их в кулёк и понёс под мышкой. У него эти тапочки на проходной, закономерно, и отобрали. Пришлось ему признаваться, где раздобыл их. Досталось, в итоге, моряку по первое число. За тапки его из партии исключили мгновенно. Вот такие были времена. Сложно было торговать – могли и наши за руку схватить, могли и кубинцы.