Для ростовщиков этот откуп налогов являлся, конечно, источником громадных барышей. Но для сбора податей с такой провинции, как Малая Азия, для исполнения работ, достойных величия народа-повелителя, необходимо было иметь чиновников и капиталы. Только помощью ассоциации можно было добыть необходимые ресурсы для подобных предприятий. И римляне издавна умели уже группировать свои капиталы и организовать из себя общества. Представьте себе современное положение вещей, представьте себе современные компании – железнодорожные или горнозаводские с их персоналом рабочих, чиновников, директоров и акционеров, и вы будете иметь понятие о компаниях ростовщиков.
Несколько финансистов соединялись, сплачивались в общества, в виду важных предприятий. Это были «socii», имена которых пользовались известностью и которые могли вмешиваться в дела общественной администрации. Это, если хотите, крупные акционеры и члены совета администрации. Рядом с ними существовала толпа акционеров, «участники», имевшие свои доли или акции в предприятии, доли более или менее крупные, значение которых, впрочем, было различно. Они не значились в обществе, на них не лежало ответственности. В том случае, если предприятие лопалось или дурно велось, – они, разумеется, могли потерять свои акции. Кажется, их собирали по временам в общее собрание. Таким образом, учреждалось общество, соединялись капиталы.
Подряды, различные предприятия отдавались с торгов цензорами. Являлся один из главных вкладчиков; этот подрядчик, взявший поставку с торгов, назывался manceps. Он был ответствен перед государством, которому обязан был представить поручительства и гарантии. В день торгов на форуме стояла толпа, кричавшая и жестикулировавшая: то были многочисленные акционеры, заинтересованные в предприятии, с нетерпением и нередко с тревогой выжидавшие конца этой борьбы, во время которой на аукционе оспаривались друг у друга подряд налогов или выполнение общественных работ. Подрядчик обязан был принять подрядные условия, называвшиеся «законом цензора». Предприятие, всеконечно, концентрировалось в Риме, где, под именем «magister» находился главный директор, сменявшийся ежегодно. У него были делегаты в провинции, так называемые «promagistri», управлявшие тысячами этих невольников и чиновников, на которых возложено было способствовать притечению золота побежденных в сундуки ростовщиков. Учреждена была даже должность курьеров, «tabellarii», которые посредничали между провинциальными агентами и дирекцией. Должность эта у финансистов существовала гораздо ранее, нежели государство надумало учредить ее у себя.
Все эти предприятия вызывали и производили в Риме огромное движение и обращение денежных сумм. Алчность осталась прежняя, экономия исчезла; расходы увеличились, распространилась роскошь, долги достигли колоссальных размеров; деньги играли все большую и большую роль как в государстве, так и среди частных лиц. Денежные вопросы занимали видное место в жизни самых достопочтенных граждан, в роде Цицерона, который нередко оказывался в стесненных обстоятельствах: у него была масса должников, да не мало и кредиторов. Конечно, он мог бы поправить свое состояние, состоя губернатором в провинции. Но он был честен и привез из Киликии всего 150.000 рублей на наши деньги. В эту эпоху считалось геройской скромностью ограничиться взиманием такой малой суммы с провинции. И тут не обходилось дело без дам: они занимались аферами, помещали свои капиталы, давали взаймы, делали долги. Жена Цицерона, Теренция, была так искусна в этих финансовых операциях, что сумела разорить своего мужа в свою пользу. Так, по крайней мере, утверждал Цицерон, и это было одним из поводов для его развода с нею.