Глаза 13
Я осторожно уложил тело девушки в кровать, на миг сжав его за запястье – но они больше не были горячими и живыми, какими были совсем недавно, как не были и холодными, как при одной из наших первых встреч. Как и плолжено любому мёртвому телу.
Грубо вырвав себя из объятий пустоты, я укрыл 365ю одеялом с ног до самой макушки и, присев на стул, стоящий рядом, принялся размышлять о том, как же поступить дальше. Умирать я не собирался, а для того, чтобы выжить, нужен план. Детально проработанный, чёткий план. Вот только людей для реализации каких то мало масльски глобальных планов не хватало – 349ый и 324ый мертвы, Вензус оказался грёбанным монстром, а иных союзников у меня и нет. Было достаточно страшно и неприятно осознать, что сейчас, когда повсеместно орудуют команды, я являюсь одним из немногих одиночек. И мои шансы выжить почти равны 0.
Мне здорово не хотелось отсюда уходить, но в то же время было очевидно, что так просто спрятаться на одном месте мне никто не даст. Даже если у меня будет достаточно еды или воды, рано или поздно по закону джунглей сюда придут серьёзные ребята и убьют меня. И хорошо, если это сделает группа «амазонки», а не моральные уроды вроде 302,305,307 и 353. В то же время оставлять труп любимого мне человека не хотелось – во многом как раз из-за этих самых отморозков, которым в голову придёт «поиграться» с телом после смерти.
Как же я их… Ненавижу! Возможно, что эти ублюдки не так страшны, как Вензус, от одних воспоминаний о котором меня била дрожь и пробирало до костей. Вот только умственно разложились и обесчеловечелись они куда сильнее. Да и что греха таить, я успел привязаться к 383ему и не мог судить объективно. Надеюсь, что следующая наша встреча расставит все точки над «i» и я пойму, как именно к нему относиться. Как к на время спятившему другу или как к злейшему врагу.
Вновь окинув взглядом комнату, я вышел из неё, осторожно прикрыв дверь. Коридор встретил меня равнодушным мерцанием лампочек. А я в очередной раз порадовался, что Игра проходит не на открытом воздухе, где солнце бы в разы ускорило процесс гниения у мёртвых тел, заполнив всё вокруг тошнотворным запахом и вредными микроорганизмами.
Крепко сжав в руке свой нож, я решил двигаться дальше, в сторону столовой. Хочется или нет, но стоит заглянуть туда и увидеть своими глазами, сколько людей осталось в живых и не появилось ли новых условий для победы, чего я очень боялся.
Продвижение было на удивление спокойным, если можно назвать спокойным проход по окровавленному полу с изредким перешагиванием трупов. Дойдя до конца коридора, я насчитал их четыре, и среди них было три незнакомых, а один принадлежал 303ей. Надо заметить, что её тело было сильно изуродованно, а в груди было аж три ножевых ранения. Ну и ну, либо здесь завёлся садист… Либо с ней свела счёты одна из завистниц. А то, что такие были, я знал точно. Ещё тогда, в первые дни, я видел с какой ненавистью и завистью некоторые из девушек косились на 303ю.
Покачав головой, я свернул в относительно чистый коридор и по всему телу пробежали мурашки. Я здесь был не один. Там стоял человек, чья личность всегда вызывала у меня некоторые опасения – глаза его странно мерцали в полутьме коридора.
И чем ближе я приближался, тем отчётливее замечал фанатичный блеск в глазах 301го. Мне было страшно – в первую очередь от того, что я не понимал, что не так с этим человеком. Его взгляд не был устремлён в мою сторону – он, затаив дыхание, смотрел в сторону: туда, откуда до меня доходил запах жженной плоти. И лишь когда я подошёл почти вплотную, его глаза быстро обратились на меня. Сперва я просто хотел обойти безумца, но когда он засунул руку в карман, я по настоящему испугался.
Я тут же рванул вперёд, кувырком прокатившись по полу. Где-то совсем рядом ударило жаром, я закашлял, в глазах заслезилось, но я продолжил бежать до безопасного косяка, где смогу передохнуть. К удивлению, 301 не особо то за мной гнался. Он так и стоял, с наслаждением вдыхая воздух, а в руках его покоились две ёмкости. Одна стеклянная, с белым порошком, другая наполненная какой-то жидкостью и оснащённая неким подобием спускового механизма от огнетушителя.
Столовая была совсем близко – буквально в нескольких метрах от меня. Я тут же ввалился в помещение, с облегчением поняв, что вроде никого. И только бросив взгляд на экран с цифрами «78», я увидел стоящего слева и самодовольно ухмыляющегося лысого ублюдка в компании приятелей. Того самого, которого счёл про себя самым мерзким из всех участников. И того самого, который окрестил меня своим врагом. Улыбка его стала ещё шире и ещё мерзопакостнее.
– Ну привет, патлатый.
Придурки загоготали, а в глазах моего старого знакомого, которому я пригрозил «ножом», я явственно увидел желание разорвать меня на куски и страх кидаться в бой, пока хозяин не сказал «Фас».
Глава 14
– Знаешь, а ведь в последние дни тут достаточно тихо. – Зло прищурившись, произнёс «лысый». – Двадцать два слабейших уже выбыли, осталось ещё восемнадцать. Если честно, я даже боялся, что не увижу тебя в живых. А где твоя команда? Девушка? Сбежала под шумок к парнишке посильнее и теперь брыкается с ним?
Кампания гопников залилась лающим смехом, а я лишь сжал зубы, не желая отвечать на очевидную провокацию. Эти ублюдки смеют смеяться даже над мертвецами.
– Те два громилы зря так рано сдохли. – Проговорил 302ой, поигрывая ножом. – Я хотел им отплатить за те унижения, что они мне причинили.
– А чего Вензусу не отплатишь, это же он их позвал. – Нагло произнёс я, с вызовом глядя в глаза лидера банды. Плевать что опасно, я отплачу им за то, что они говорили об Ариане и за всё, что они могли с ней сотворить в будущем. У меня в голове уже сформировался чёткий, пусть и рискованный план. – Или твои угрозы ограничиваются словами, недоумок?
Самодовольная улыбка сползла с лица 302го, а его люди угрожающе придвинулись.
– Ты, зазнавшийся мусор. – Раздражённо проговорил он, брызжа слюной. – Посмотрим как ты будешь визжать, когда я поотрываю тебе руки и ногой наступлю на горло.
– Удивительно, но ты в точности повторил мои мысли о вас. – Холодно прознёс я. – Вы именно что зазнавшийся мусор, и ничего более.
Атака последовала незамедлительно, но я успел разорвать дистанцию и теперь отступал быстрыми шагами отступал в коридор, стараясь не прижиматься к стене. Зажмут – и мне конец.
План у меня был, но его успех целиком и полностью зависел от обстоятельств и того, здесь ли ещё этот псих со своим огоньком.
Отморозки активно наступали, явно наслаждаясь доминированием и предвкушая, как уже скоро прибьют меня. Они пока не бежали, но ножи уже были наготове. И когда я развернулся и побежал, то чудом успел сместить корпус. Нож пролетел ещё несколько сантиметров и упал, заставив метнувшего зло выругаться. Второй нож прилетел незаметно, но задел лишь вскользь, оставив на руке кровоточащую рану. А ведь это даже не метательные ножи! Страшно было бы представить, что было бы, используй они метательные ножи и засади они их мне под лопатку. Я бы точно далеко не убежал.
Впрочем я уже знал, что на месте. Знакомый запах пощекотал мои ноздри, а прямо за углом меня ждал 301ый. Склянки всё ещё были у него в руках. Я пробежал мимо, на меня он не успел среагировать. А вот первого выскочившего из-за угла отморозка накрыло волной пламени. Импровизированный огнемёт его работал так, как я и представлял – 301ый просто распылял в воздухе впереди порошок и быстрым движением использовал вторую субстанцию, создавая огонь. К слову, жар был невероятным – первый из отморозков сгорел, не оставив и следа. Под огонь попались и последовавшие за ним.
Ещё один из них загорелся, как спичка, едва вскрикнув от неожиданности и боли. Это был тот самый ублюдок, что тогда домогался до Арианы. Выжил он или нет, я так и не понял – слишком быстро появился и исчез его силуэт. Но вот двое других…
353ой задержался и успел проскользнуть, не пострадав, а вот 302ой… 302ому не повезло.
Лысый даже больше не старался меня преследовать – лишь орал от боли, совсем позабыв о погоне. Он не оказался прямо в эпицентре реакции, а потому выжил, но край огненного всполоха его всё же задел. И, надо сказать, температура огня была дикая – касание не просто сожгло волосяной покров и высушило кожу. Часть лица, которую задело огнём, во многих местах оставила чёрную обгоревшую корочку, в некоторых местах кожа натянулась и лопнула – видимо таковы были последствия попыток затушить распространяющийся огонь мокрыми от пота руками. Ладони так же были нещадно обожжены, правда черной корочки не наблюдалось, но некоторое время размахивать кулаками ему будет больно. Глаз и вовсе не половину выпарился и теперь веко жалобно дрожало, силясь скрыть остатки глаза.
Я не дал ему даже прийти в себя и завершил начатое 301ым, воткнув нож во вторую, не пострадавшую, глазницу. Я не считал это подлостью и не чувствовал жалости. Во-первых это можно было считать актом милосердия к тому, кто получил крайне тяжёлые ранения. Во-вторых этот ублюдок, не терзаясь ни секунды, хотел меня убить вместе со своими дружками, жизни которых унесло неумолимое пламя.
353ой часто оглядывался, бросая то на меня, то на 301го косые злые взгляды. Наконец поняв, что с психом связываться себе дороже, он понёсся прямо на меня, спасаясь от новой волны жара. Схватил за горло и буквально силком потащил, не рискуя останавливаться и почти бежа. Похоже он был одним из тех, кто тогда метнул нож, ибо был безоружен.
Наконец, за следующим же поворотом, он повалил меня на землю. Вот только спасать меня явно не входило в его планы. Вместо этого он ещё сильнее стиснул моё горло и принялся душить. Я хрипел, а в глазах всё плыло.
«Неужели я действительно… Умру?» – мелькнула последняя мысль. А потом я услышал тихие шаги и звук брызжущей крови, но к тому моменту потерял сознание.
Глава 15
Я с трудом разлепил глаза. Под головой ощущалась знакомая мягкость подушки. Мои глаза бесцельно бродили по потолку, пока разум силился понять, что же произошло.
– Наконец ты пришёл в себя. – Услышал я приятный мужской голос. Он был мне не знаком, рука тут же рванула по кровати в поисках ножа, но нащупала лишь пустоту. Я облокатился на кровать, выискивая говорящего.
– Кто ты?
Наконец я его увидел. Он сидел в углу комнаты – высокий, хорошо сложенный юноша с растрёпанными короткими светлыми волосами и маленькой родинкой прямо под глазом. Его пронзительно синие глаза, смутно напоминающие лисие, внимательно изучали меня. Нет, он не был мускулист, как были мускулисты 349,324 или 383, но он был широкоплеч и все его мышцы были рельефны – рубашки на нём не было. Она лежала рядом, почерневшая от встречи с пламенем и покрывшаяся множеством дыр.
– Только очнулся, а уже чего-то требует. – Цепкий взгляд его не выдавал агрессии, но я всё равно был настороже. – Я 309ый.
Только скользнув взглядом по его торсу, я понял, насколько глупо было задавать подобный вопрос – цифры были чётко отпечатаны поверх бедра.
– Почему ты спас меня? – Спросил я. Сейчас мне просто хотелось понять мотивы этого человека. Было понятно, что убивать он меня не собирается. Как ясно и то, что я ему зачем то понадобился.
– Хочу предложить союз. – Он встал во весь рост, и я только сейчас увидел, что всё это время мой нож был у него в руке. В другой руке он держал свой нож. – Нам обоим это будет выгодно.
– Что? Но зачем? – Удивлённо спросил я.
– А ты взгляни на свой браслет.
– Что… – Всё ещё путаясь в догадках, я бросил взгляд на экран браслета. Время отсчёта исчезло и вместо цифр зависла надпись. Шрифт был крайне мелким, и пока я читал, мне пришлось сильно сощурится. Только спустя пару минут символы начали складываться в буквы, а буквы – в слова.
«Достигнута вторая половина первого этапа Игры – количество живых участников уменьшилось до 75. Введено дополнительное усложнение: каждый участник, который хочет пройти, должен найти напарника. Заключить договорённость можно просто соприкоснув браслет с браслетом живого участника. Попытка обойти ограничение и взять в напарники „мёртвого“ ни к чему не приведёт.»
– Видишь? – Мрачно спросил «гость».
– Вижу. – Неохотно ответил я. – Наверное повезло группе 334ой.
– Ничуть. – Голос парня сразу стал безжизненным, а я увидел в глубине его глаз ужас и ненависть. – Я был членом этой группы и все они мертвы.
– Как это? – Внутри меня всё похолодело. Мне вспомнилась жуткая вонь жжёной плоти и множество обуглившихся тел. – Это работа 301го?
– Отчасти. Но не меньший вклад в это внёс ублюдок Вензус.
От одного упоминания этого имени в голове сразу вспыли воспоминания о пережитом кошмаре. Руки с силой вцепились в простыню, а сердце бешено забилось.
Вензус.
У этого ублюдка получилось – одно упоминание его имени вызывало внутри непередаваемую бурю эмоций, среди которых лидировала паника. Я его боюсь, но не так, как боятся людей.
На задворках сознания всплыла его хищная улыбка.
Он сделал то, чего я не ожидал от простого человека. Он смог меня психологически уничтожить. Целиком и полностью.
Судя по выражению лица 309го, он совершил это не только со мной. Захотелось расхохотаться. И это то с ним я хотел договориться? С этим чудовищем, убийцей?
Страх меняет людей, вот только с ним всё иначе. Не страх его сделал таким. Точно не страх, пережитый в этом месте. Что-то гораздо более раннее сделало его таким.
Он, как и 301ый, безумец. Вот только есть существенное отличие. От 301ого безумием веет за километр – он с самого начала, с самого попадания в корпус был таким. Огонь лишь раскрыл его истинные склонности к пиромании и неумолимую жажду убивать.
А 383ий, Вензус. Он не простой безумец. Он не сошёл с ума – во всяком случае не всё его существо свихнулось. Несомненно, сам Вензус даже никого не убивает – это делает за него второе, таинственное «Я», беспощадная защитная личность. Но тогда встаёт вопрос. Как он не сошёл с ума, поняв это здесь, в корпусе? Как с такой лёгкостью играл роль обычного человека? Это не знание, которое можно почерпнуть из простой книги. Это самое настоящее психологическое отклонение, столкновение с фактом существования которого может ввести в шок и вывести из себя, свести с ума. Он же попал сюда ненамного раньше меня, но спокойно реагирует на эту часть себя. Значит он знает, как она появилась, а это говорит только об одном – он помнит всё, а вероятнее всего и вовсе связан с самим Распорядителем.
Вензус – самый настоящий волк в овечьей шкуре, запущенный к «сородичам». А также неоценимый источник информации.
Делиться своими догадками я пока не спешил, а потому просто поинтересовался у пристально уставившегося на меня 309.
– А почему ты решил взять в пару именно меня?
– Просто ты являешься наиболее достойным кандидатом. – Ответил он, почти не смотря на меня и слегка почёсывая кончик своего носа.
Я слегка прищурился. По его поведению явно видно, что он врёт. Ну ничего, сейчас главное понять, можно ли ему доверять.
– Но почему сразу не зафиксировал меня, как своего партнёра, коснувшись браслета, пока я был в отключке?
Это был ключевой вопрос. Он определит, как он ко мне относиться и как стоит относится непосредственно к нему самому.
– Это было бы сродни принуждению, а если можно, я не хотел бы так поступать.
Он не врал. Я ясно это видел. От этого мне стало даже легче – приятно знать, что остались ещё принципиальные люди. Потому я улыбнулся и произнёс.
– Это хорошо, партнёр. А теперь скажи – что ты думаешь об этом усложнении задания?
– Оно прямо зависит от человеческого фактора и повлияет на то, сколько людей смогут перейти. Есть определённый риск, что по окончании первого этапа останется в живых не 60 человек, а 59. Но подобное будет обозначать, что один из них будет обречён. Может так же статься, что из 75 живых на данный момент людей не все захотят искать напарника или найдутся те, которые не успеют этого сделать. Всё зависит от того, насколько разумно большинство.
Я довольно кивнул. Он высказал все те мысли, что терзали меня самого. Задание может показаться простейшим, но вопрос именно в человеческом факторе. Лишь одно стало ясно совершенно точно.
Игра становится сложнее. И есть шансы, что её не переживёт никто.
Запись из Дневника Ведущего
Вот уже и вторая половина первого этапа. Я буквально предвкушаю панику, которая может подняться в ближайшее время. Есть правда и те, кто сохраняют хладнокровие – но долго ли оно продержиться? Игра сломит любого.
Новые правила просто великолепны. Многие из участников не доверяют друг другу и о союзе на доверии не многие могут даже помыслить. Можно конечно заключить союз силой, вот только не захочет ли союзник такого человека расквитаться с ним? Надо быть реальным монстром, чтобы твоя жертва боялась даже помыслить о мести.
Давай же, юный Кристиан. Это – твоя Игра.
Впрочем… Недавно на доске появилась иная интересная фигура.
301ый. Загнанный в угол одиночка словно переродился. Не развившееся ли безумие сделало его таким? Или Игра лишь раскрыла его истинную суть?
Глава 16
То, что рассказал мне 309ый, многие сочли бы байкой. Глупой небылицей, ловким и умелым вымыслом, умело подогнанным под реалии жизни. Вот только я точно знал, что ложью или преукрашиванием событий здесь и не пахнет. Слишком чётко были видны эмоции рассказчика, слишком чувствственно звучал его голос. Вдобавок я сталкивался с тем, о чём он рассказывал – с беспросветным страхом, чуть не переходящим в отчание.
Разумеется он рассказал мне историю о том, как Вензус прикончил восемь человек из девяти. Выжил лишь один – и едва ли это можно считать чем то, кроме везения. Весьма ироничного везения, смеющегося в лицо счастливчику, учитывая что 309ый собственными глазами видел, как убивают его товарищей. Одного за другим.
Сложно сказать точно, сколько же часов назад произошла данная бойня. Мозг противился воспоминаниям о данном событии, что было неудивительно – подобное событие, очевидно, повлекло за собой диссоциативную амнезию – удивительно повезло, что она не вышла системной и не повлекла за собой потерю огромного пласта воспоминаний, а просто отсекла некоторые детали проишествия. Такое вполне могло бы быть, учитывая масштабы трагедии.
За несколько часов до того злополучного события команда 334ой (тот самый фан-клуб «амазонки», как уже окрестил его про себя я) совершила страшнейшую ошибку – она разделилась. Причиной тому послужили две вещи. Команда хотела отследить текущее состояние Игры и в то же время обзавестись оружием. Большинство оружейных были разорены, а в оставшихся обнаружилось всего три ножа. Один из них и достался самому 309ому.
– Это очень печально. – Произнесла 334ая, обведя нестройные ряды группы своими горящим янтарным светом глазами. – Нам надо обзавестись куда большим числом ножей. Или достать ту химическую смесь, которая превратила большинство обмурдирования в те самые головешки. Уж с ним мы точно будем в безопасности.
– Согласен. – Произнёс 309ый, встав рядом с лидером группы. – Мы должны быть готовы ко всему.
– Так то оно так. – Проговорил 308, курчавый парнишка и один из первых участников группы. Он может и не был гением, но мыслил достаточно трезво, а потому даже лидер к нему прислушивалась. – Но нам нужно в столовую, к циферблату.
– Можем разделиться. – Предложил один из участников после недолгих раздумий. – Не думаю, что таким крупным группам будет угрожать хоть какая нибудь опасность, даже если мы наткнёмся на кого нибудь.
Все дружно уставились на лидера. Она лишь улыбнулась и кивнула.
– Тогда так и поступим. – Подытожил я. – Но как разделим?
– За оружием пойду я и ещё восемь человек. – Сказала 334ая. – 309, 311, 316, 376, 345, 355, 377, 348. Вы идёте со мной.
Разумеется всеми выбранными были юноши. Более того, у двоих из них имелось оружие. Как я и думал – эта самая амазонка давно поняла, что ими ей будет крутить намного проще, чем девушками, которые в большинстве своём её недолюбливали, пусть две-три и состояли в группе. В такой же команде риск предательства куда ниже.
Разумеется, открыто спорить никто не стал и команды были успешно разделены.
Большая часть блужданий команды 334ой были напрасны. Они натыкались лишь на разорённые склады, и вот наконец им повезло. Впрочем повезло – сильно сказано. Они наткнулись на занятый склад с тремя Испытуемыми. И все трое были вооружены. Собственно то сражение и привлекло Вензуса. Когда один из испытуемых повалился от удара в пах, он не смог сдержать жалобный вскрик, он то и привлёк Вензуса.
Поначалу, когда на пороге комнаты застыл в странной позе мускулистый человек, никто и не предал этому значения. Лишь когда один из спутников амазонки, потянувшийся за ножом, был убит одним быстрым ударом этого зверя, все поняли, что с вошедшим что-то не так. Но момент для атаки был упущен. Когда же и второго отбросили прочь, переломав ему обе ноги и застав с криками боли сползти на пол, началась паника. Лишь 309ый попытался вонзить нож в печень внезапно взбесившегося Вензуса, но оружие было легко выбито из его рук. Зверь, кажется, даже не счёл его угрозой – он просто бросился на следующего, сбил его с ног и принялся наносить удар за ударом.
Остатки рассказа были обрывочны. Видимо тут уже амнезия постаралась как следует – 309ый вспомнил только как амазонку отбросили прочь и она неподвижно застыла на земле, а вооружённого 348ого монстр впечатал лбом в пол. Раз и ещё раз. Уже после первого удара у бедняги был сломан нос, а сам он кричал и хлюпал кровью, а второй стал окончательным.
Всё, что мог делать 309ый – бессильно смотреть на то, как его товарищей по команде убивают. Панический страх парализовал его тогда, не помог даже прилив адреналина. Тогда ему казалось, что идти против этого монстра с простым ножом – всё равно что останавливать поезд, встав посреди рельс. Его же тогда спасло лишь одно – он отключился, потерял сознание до того, как Вензус закончил с последним. Судя по всему это его и спасло. Лишь сейчас, заглядывая в прошлое, ему удалось вспомнить одну деталь, которой он тогда не придал значения. Когда он очнулся, тел осталось всего семь – восьмое бесследно исчезло.