Истинная с проклятием. Во власти искусителя

Глава 16

Я открыла глаза, когда солнце уже медленно катилось за горизонт.

Вот же черт… Уснула!

Обеденный сон никак не входил в мои планы. Да и перед Шейном было неудобно. Он меня ждал, а я так и не спустилась. Зато состояние улучшилось, нервы немного успокоились.

Я поспешила вниз. В гостиной на диване с ноутбуком на коленях сидел Шейн. Услышав шаги, он повернул на меня голову и расплылся в улыбке:

– Выспалась?

– Извини, я совершенно не планировала спать, не знаю, как так вышло, – пробубнила я виновато заспанным голосом.

– Ты чего, не извиняйся. Ты же отдыхать приехала, – с лёгкой ухмылкой произнес Шейн, закрыл крышку ноутбука и поставил его на журнальный столик. – Что хочешь поесть?

– Не знаю. А что у нас есть?

– Открой холодильник и выбери, что больше захочешь.

Конечно, я ожидала, что холодильник не будет пустым. Но что настолько… Полки буквально ломились от еды. Разные фрукты, сыры, охлаждённые стейки в вакуумных упаковках, мясные деликатесы…

Глаза разбегались от выбора. Мне хотелось все и сразу. Не только оттого, что к вечернему времени я уже была очень голодная, но и потому, что здесь было все, что я так люблю, но редко могу себе позволить.

– А что хочешь ты? – я повернулась к Шейну в надежде, что его пожелания помогут мне остановиться на чем-то одном.

Но вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, он встал с дивана и направился в мою сторону.

Внутри все сжалось в комок, когда он остановился в полуметре от меня, и я невольно задержала дыхание. Зрачки его бесовских глаз забегали, губы слегка разомкнулись, а кончик языка скользнул по нижней губе.

Вверх по спине пробежали мурашки. Тело невольно содрогнулось, словно от удара током. Кажется, я уже поняла его ответ на мой вопрос.

Я томно выдохнула, и уголки его губ стали медленно ползти вверх.

– Может, приготовим стейки на огне? – выдал Шейн как ни в чем не бывало.

Что? Он издевается?! Значит, я не ошиблась в прошлый раз. Это его игра! Пытается вывести меня из равновесия, ожидая, когда я сама на него наброшусь.

Ну хорошо, я принимаю твою игру. Посмотрим, как ты тогда запоешь!

– Хорошая идея, – непринуждённо ответила я, но не смогла сдержать ехидную улыбку от мыслей о моем коварном плане. – Ты тогда начинай, а я пойду быстро переоденусь во что-нибудь более подходящее, – протараторила и поспешила в свою комнату.

Обтягивающее платье, что было сейчас на мне – это, конечно, соблазнительно, но Шейна ждало кое-что поинтереснее: голубые шорты, которые, скорее, походили на нижнее белье из-за своей длины, и белая облегающая футболка на голое тело.

Вообще, эти вещи я брала для сна и никак не рассчитывала ходить в них перед кем-либо. Но Шейн не оставил мне выбора. Он сам затеял эту игру, а я должна дать достойный отпор.

– Я вернулась, – с энтузиазмом я выскочила на веранду, предвкушая реакцию Шейна.

Но я просчиталась. Он был на уровень выше, чем я ожидала. Далеко не любитель, а самый настоящий профи, предвидящий ход своего противника наперёд.

Шейн стоял возле гриля и разводил огонь… внутри меня. Рельеф его наполовину обнаженного тела, прежде скрытый под серой невзрачной футболкой, обезоруживал.

Я замерла на месте, дыхание сбилось. Медленно вздымающаяся грудь ещё сильнее натянула мою и без того обтягивающую футболку.

Обладатель бронзового тела обернулся на голос, открывая моему взору свой шикарный торс. Косые мышцы его пресса плавно спускались в брюки, давая место фантазиям о том, что находится ниже.

Моя реакция явно не осталась незамеченной, и его голубые глаза вспыхнули ярким адским пламенем, в котором весело заплясали черти.

В этом огне я и сгорю. Полностью и без остатка. Даже не сопротивляясь.

Ноги медленно, но послушно поволочили меня к моему искусителю. Он – дьявол во плоти, которому даже и просить не нужно, чтобы я продала ему душу. Я сама брошу ее к его ногам.

– А ты чего разделся? – нечленораздельно пробормотала я.

– На улице и так невыносимая жара, а рядом с грилем вообще трудно не испепелиться. Так что не подходи слишком близко, а то тоже придётся раздеться, – ухмыльнулся дьявол.

Вот, значит, как! Ну хорошо…

В ногах у Шейна я увидела открытую бутылку с водой, и в моей голове мгновенно возникла идея, как следует ответить наглецу.

Взяв бутылку в руки, я вылила на себя часть её содержимого, отчего моя футболка стала совсем прозрачной и пристала к коже.

– Зачем же раздеваться, когда вода охлаждает лучше всего? – сострила я и тут же уловила пожирающий взгляд дьявола.

Так-то!

Мгновение, и Шейн оказался вплотную ко мне. Его горячее тело коснулось моей мокрой охладившейся груди. Рука медленно заскользила по моей.

Он сдался первым. Самое бы время ликовать. Но мне это уже не нужно. Я даже готова неправомерно признать свое поражение, лишь бы он продолжал делать то, что делает сейчас.

Запах его обнаженного тела пьянил сильнее прежнего и дезориентировал в пространстве. Такой сладкий, но такой ядовитый. Он душил меня без рук.

Мои губы разомкнулись в глубоком вздохе. А разум в очередной раз оказался в его плену.

Я утонула в нем. Потерялась. Казалось, никого и ничего больше нет в мире, кроме него. Неважно, где я, что со мной будет дальше. Есть только он и я. Его прикосновения…

Вдруг остаток сознания мне сообщил, что руке стало слишком легко.

Бутылка. Я её уронила?

Но, повернув голову, я увидела её вовсе не на земле, а в руках Шейна. Он опрокинул на себя оставшееся содержимое бутылки. Тонкие струйки побежали по его телу, играя и переливаясь в лучах закатного солнца. Сейчас им впору было только закипать и испаряться с горячей кожи дьявола.

– Отличная идея. Как я сам не додумался – выдохнул Шейн, протирая рукой мокрое лицо.

Он по-дружески поцеловал меня в щёку и отошёл обратно к грилю.

– Кэс, ты не принесёшь мясо из холодильника? – спросил он с вполне будничной интонацией, пока я старательно сдерживала разбушевавшегося внутреннего зверя.

Ничего не понимаю. Только что он откровенно заигрывал со мной, а теперь ведет себя, будто ничего и не было? А может это очередная доля моих галлюцинаций? И эту игру «Кто кого» я тоже сама себе придумала?

– Конечно, – послушно согласилась я после недолгого молчания.

Самое время отлучиться и привести мысли в порядок.

На дрожащих, как и все тело, ногах я вернулась в дом. Открыв холодильник, потянулась за упаковкой стейков.

А сколько брать-то нужно?

– Шейн! – выкрикнула я из окна, – Ты говорил, что ещё должны приехать твой брат с девушкой. Они скоро будут здесь?

– Сейчас позвоню ему, уточню, – ответил Шейн, доставая телефон из заднего кармана.

Пока Шейн выяснял время приезда брата, я решила по максимуму отвлечься от дурных мыслей и заняться приготовлением салата.

– О, ты уже разобралась тут? Молодец, – прозвучал голос Шейна за моей спиной спустя минут десять.

Я снова запаниковала. Я же здесь якобы в первый раз, а веду себя слишком по-хозяйски.

Хотя чего я переживаю? Не дурочка же, любой найдёт нужную посуду, полазив по кухонным шкафчикам.

– Ну что тебе ответили, они уже едут? – спросила я

– Нет, у брата возникли дела. Но он пообещал, что они обязательно приедут завтра днем, – ответил Шейн и сам полез в холодильник за мясом.

В голове снова закрутились бредовые мысли.

Может, нет у него никакого брата? А выдумал он его для того, чтобы я не отказалась ехать?

***

За ужином я уткнулась в тарелку и без особого аппетита поглощала еду.

– Тебе не нравится? – настороженно спросил Шейн, сидящий напротив меня.

– Наоборот, очень вкусно, спасибо. Я уже давно не ела таких вкусных стейков.

– Тогда что с тобой сегодня весь день происходит? Тебя что-то беспокоит? Может, я тебя чем-то обидел и сам того не заметил? Или, может, тебе здесь не нравится? Если так, то только скажи, я отвезу тебя обратно домой, – говорил он вполне искренне.

– Нет, мне все нравится, правда. Отличное место. И ты мне ничего плохого не сделал, – я улыбнулась. – Просто тараканы в моей голове в последнее время бунтуют. Не обращай, пожалуйста, внимания.

– Как я могу не обращать внимания, – возмущенно ответил Шейн.

Он пересел на стул рядом со мной и взял меня за руку.

– Расскажи мне, что не так. Мы ведь и приехали сюда, чтобы пообщаться, узнать друг о друге. Я хотел бы, чтобы ты поделилась со мной своими переживаниями. Но если это слишком личное и ты не хочешь об этом говорить, то я пойму и больше не буду приставать с расспросами, – взгляд Шейна сейчас буквально проникал мне в душу.

– Теперь тяжело дышать, – тихо сказала я и тут же осеклась.

– Ты себя плохо чувствуешь?

– Нет, – протянула я. – Мне трудно дышать, когда ты рядом…

– Не совсем тебя понимаю, – смутился Шейн.

– Ты действуешь на меня, как наркотик. Твой запах сводит меня с ума. В прямом смысле. Если ты рядом, то я перестаю контролировать свои действия и свои мысли. Ты имеешь какую-то необъяснимую силу надо мной, – выкладывала я все как есть.

Неужели я все ему рассказала? Вот глупая!

Шейн улыбнулся и обнял меня.

– Веришь или нет, но то же самое и ты делаешь со мной. Никогда не испытывал ничего подобного прежде…

– Нет, ты не понимаешь, – вдруг возмутилась я, – Это не просто влечение, феромоны, или как это ещё можно назвать. Когда ты испытываешь обычное притяжение к человеку, то можешь держать себя в руках и здраво принимать решения.

– Значит, это не обычное влечение, а что-то большее? – на его губах заиграла лукавая улыбка.

– Не обычное. Не влечение. Стоп! Нет, ты неправильно все понял, – продолжала я изъясняться уже без малейшего стеснения. – Я хочу сказать о том, что со мной происходит что-то странное из-за тебя. Точнее, из-за твоего запаха, – я прервалась, но потом решила, что раз уж начала, то нужно идти до конца и рассказать все как есть. – Впервые я почувствовала твой запах на концерте в актовом зале. И больше не смогла забыть. У меня была настолько навязчивая идея найти его, что даже ночью я видела сны, что ищу его источник. А когда совершенно случайно столкнулась с тобой в коридоре и поняла, что этот запах принадлежит тебе… Я была счастлива и в то же время обескуражена, – призналась я. – Твой запах взывает во мне просто бурю эмоций. Он буквально обжигает мои лёгкие до головокружения. Даже сейчас. А когда тебя нет рядом…

– Тогда все мысли лишь о том, чтобы вновь вдохнуть хоть каплю твоего аромата, – продолжил за меня Шейн.

Я замерла от удивления.

Неужели, правда, он чувствует то же, что и я? Разве это возможно?

Но все мысли улетучились в тот миг, когда его губы оказались рядом с моими.

Я не в силах была противостоять и прильнула к ним, отдаваясь поцелую без остатка. Словно сдернули чеку, и внутри произошёл взрыв.

Рука невольно потянулась к его горячей обнажённой груди. А затем стала опускаться ниже.

– Тише, Кэсси, тише, – прошептал Шейн, слегка отстранившись от меня и перехватив мою руку. – Поверь, мне тоже тяжело держать себя в руках, очень тяжело, – продолжал он, прерывая свою речь поцелуями. – Но я пообещал тебе, что между нами ничего не будет, пока ты к этому не будешь по-настоящему готова. Мы здесь, чтобы общаться, ни больше, ни меньше.

– Да. Но я ничего не обещала, – прошептала я в ответ и набросилась на Шейна.

Его рука ослабила хватку, и я дала себе волю.

– Моя дикая Кассандра, – прорычал дьявол и притянул меня к себе.

Глава 17

Мы провели ночь вместе, после чего я сладко уснула в объятиях Шейна.

Все было прекрасно. Я оставила позади дурные мысли и просто наслаждалась. Его запахом, телом и нашей близостью.

Наступило долгожданное спокойствие. Хотя и продлилось оно недолго.

Да, снова сон. Но на этот раз слишком реалистичный, чтобы понимать, что сплю.

Стою посреди комнаты Шейна. Вижу его спящего в кровати, а рядом лежу я.

Как это возможно? Ведь я здесь стою!

Подхожу к зеркалу, чтобы убедиться, что я – это я, и никто иной. Но от собственного отражения получаю лишь еще больший испуг. Пума!

Отпрыгиваю назад от неожиданности, и отражение отпрыгивает в ответ.

Этого не может быть, нет!

Опускаю вниз глаза и вижу лохматые звериные лапы.

Бегу. Бегу прочь, словно есть какой-то шанс убежать от самой себя.

Не хочу этого. Не хочу верить, что я больше не человек! Хотя нет, человек, ведь я лежу рядом с Шейном и крепко сплю. Как это?

Продолжаю бежать, не знаю куда, не знаю зачем. Кругом бесконечный лес.

Хочу проснуться, но не выходит. И ущипнуть себя не могу. Придется кусать.

Больно! Зачем же так сильно? Кровь пошла.

Снова бегу, но уже не так быстро. От боли рука гудит. Или лапа, уже и не знаю.

Останавливаюсь. Больше нет сил терпеть эту боль. Зализываю рану. А она, как по волшебству, начинает быстро затягиваться.

Как это возможно? Хотя чему уже удивляться?

Удар справа. С такой силой, что отлетаю в сторону на несколько метров. Тяжело дышать, в глазах мутнеет.

В непроглядной тьме вижу два голубых огонька.

Черная тень приближается ко мне, а вместе с ней и огоньки.

В последние секунды сознания понимаю, что движущаяся на меня тень – это черная пума…

***

Я вскочила с постели с немым криком ужаса. Ледяной пот пробирал до дрожи. Правый бок невыносимо болел, даже дышать было больно.

Должно было быть страшно, после такого-то сна. И было. Но на первом месте стояла нестерпимая боль.

С трудом я поднялась с кровати и, еле передвигаясь, поползла в свою комнату.

За окном уже светало, но в комнате было еще недостаточно светло. Я включила свет, подошла к зеркалу и, корчась от боли, задрала футболку. На боку была огромнейшая гематома.

Теперь ужас был на первом месте.

Значит, все это был не сон. И я действительно была пумой.

Но даже это было сейчас не самым ужасающим. Самым страшным было то, что есть и другой зверь – черная пума, которая охотится на меня.

Вполне возможно, что она же и преследовала меня в том лесу, что рядом с моим домом.

Хотя как-то странно. Если цель этого зверя – избавиться от меня, то почему он не сделал этого тогда, когда я была в теле человека? Очевидно, маленькую девушку не составит труда прикончить таким ударом, как сегодня. А вот с большой пумой дела обстоят сложнее. И сейчас мы оба в этом убедились.

Но что, если этот зверь не будет больше раздумывать и придет за мной сюда? Нужно уезжать, пока еще есть шанс остаться хоть и не целой, но хотя бы живой.

Я поплелась обратно в комнату Шейна, чтобы разбудить его. Капли ледяного пота покрыли все тело. Боль нарастала все сильнее и сильнее, колола, пожирала меня изнутри. Похоже, еще и ребра сломаны.

– Шейн, проснись, – выдавила я из последних сил, скрюченная от боли.

– Кэс? Что, что случилось? – сонно спросил Шейн, приоткрыв глаза.

– Больно, – прошептала я и рухнула на пол у его кровати.

***

Резкий запах нашатыря ударил в нос. Я открыла глаза. У моего изголовья сидел Шейн и с тревогой смотрел на меня.

– Кэсси, как ты? Что произошло? Ты сказала, что тебе больно, пока еще была в сознании.

– Правый бок, – машинально начала я, но вдруг осознала, что не чувствую никакой боли.

Шейн задрал мою футболку и стал осматривать меня.

– Покажи, где именно у тебя болит?

В смысле? Разве сине-фиолетовое пятно на половину тела так плохо заметно?

Я приподняла голову, чтобы посмотреть самостоятельно. Но на теле ничего не было.

Я подскочила с кровати и побежала к зеркалу.

– Кэс, что ты делаешь? Ляг обратно, – недоумевал Шейн.

В отражении все было так же. Никаких следов. Абсолютно чистая кожа.

– Ничего не понимаю, – дрожащим голосом сказала я.

– Чего не понимаешь? Кэс, пожалуйста, объясни, что с тобой произошло. Ты меня пугаешь. Может быть, тебе нужно вызвать скорую? Вдруг это аппендицит?

– Нет, Шейн, не нужно скорую. Наверное, это все сон.

Я спешно легла в кровать. Тело пробивало дрожью.

Сошла с ума. Окончательно и бесповоротно. Иначе, как все это объяснить?

– Я жду, рассказывай, – уже нервно настаивал Шейн.

– Мне приснился очень странный сон, – начала я, – До ужаса реалистичный. Огромная черная пума набросилась на меня и ударила в бок так сильно, что я отлетела в сторону. Я тут же проснулась и почувствовала невыносимую боль, даже дышать не могла. Хотела разбудить тебя, а потом отключилась, – дрожащим голосом рассказывала я, не веря собственным словам. – Я была абсолютно уверена, что боль была настоящей. Но, похоже, все это было одним кошмарным сном, и даже боль мне приснилась.

– Давай все же обратимся к медикам. Вдруг это что-то серьезное, и боль действительно была, – Шейн был взволнован не на шутку.

– Нет, прошу, не нужно. У меня все хорошо. Если бы было что-то серьезное, то боль так просто не отступила бы. Видимо, мои сны стали усугубляться.

– Что это значит?

– Я уже давно плохо сплю. Мне часто стали сниться похожие сны. Как я бегаю по лесу. То за кем-то, то от кого-то. И пумы мне снятся уже не первый раз.

– Пумы, значит, – задумчиво произнес Шейн.

– Ну да, пумы. А это что-то должно значить?

– Возможно, – протянул он в ответ. – Когда я был маленький, мама мне рассказывала истории про пум, обладающих особенной силой, магией. Я смутно припоминаю подробности. Помню лишь, что было два клана – черные и белые пумы, которые вели войну друг с другом. У мамы даже была книга с этими историями, которую она писала сама. А когда я стал старше и интересовался этой книгой у отца, то узнал от него, что это были не просто сказки. Мама была одержима мыслью существования этих пум. Он сказал, что у нее было не все в порядке с головой, а все содержимое той книги – плод ее больной фантазии.

– Считаешь, что и у меня началось помутнение рассудка? – спросила я, сама уже не сомневаясь в этом.

– Нет, не считаю. Но начинаю думать, что это может быть как-то связано, – задумчиво пробормотал он.

– Шейн, а где сейчас эта книга? Она все еще у вас? – поинтересовалась я.

– Нет, ее больше никто не видел с того момента, как пропала мама, – с неизменчиво задумчивой интонацией ответил он.

– Твоя мама пропала? – изумилась я. – Я думала, что она умерла.

– Если бы умерла, то, наверное, с этим было бы проще смириться, – с грустью ответил Шейн. – Мы провели долгие годы в надежде на то, что сможем ее найти, или она сама вернется. Но нет. Это просто пустые надежды, которые до сих пор время от времени напоминают о себе.

Удивительно. Шейн не счел меня безоговорочно сумасшедшей. Но еще удивительнее было то, что я сейчас узнала о его матери.

Вдруг эти пумы, правда, существуют? И пропажа матери Шейна как-то связана с ними? И что, если я тоже имею какую-то связь со всем этим?

Последнее событие слишком утомило меня, и я вновь уснула рядом с Шейном, который старательно пытался меня успокоить.

Второй раз я проснулась уже после полудня. Я поспешила вниз и обнаружила Шейна на веранде.

– Как ты? – первым же делом спросил Шейн, увидев меня.

– Спасибо, гораздо лучше. Но нервы не к черту, – ответила, раскинувшись в соседнем кресле.

– Ты хочешь остаться здесь, или лучше отвезти тебя домой?

– Нет, не хочу уезжать, – замотала я головой. – Да и что толку, дома может случиться то же самое, вот только там я буду совсем одна. А быть одной мне сейчас совсем не хочется.

– Я тоже не хочу оставлять тебя одну. Но все же хотел услышать твое мнение. Остаемся здесь до конца недели. А дальше что-нибудь придумаем.

– Например? Что придумаем? – не понимала я.

– Например, переедешь ко мне, – усмехнулся Шейн и обнял меня.

– Очень смешно, – с наигранной обидой на неудачную шутку ответила я.

– Тогда поживу у тебя, раз ты настаиваешь, – продолжил отшучиваться он. – Ну а что ты еще предлагаешь? Не могу же я тебя теперь оставить одну.

– Как-то же я раньше была одна. И ничего, – заявила гордо.

– А теперь у тебя есть я. И я не могу просто забить, когда у тебя не все в порядке, – ответил он уже с полной серьезностью и поцеловал меня в лоб. – Приготовлю чего-нибудь перекусить, ты наверняка голодная.

– Нет, сиди, – остановила я Шейна. – Я хочу приготовить сама. Заодно отвлекусь немного от странных мыслей.

– Хорошо. Тогда я пока продолжу работать, – согласился Шейн. – Ах да, забыл сказать. Пока ты спала, тебе кто-то звонил. Я отнес телефон вниз, чтобы он тебя не разбудил. Он лежит в гостиной на журнальном столе.

Я зашла в дом и взяла телефон со столика. Два пропущенных от Лори.

Наверное, потеряла меня. Нужно будет перезвонить ей после завтрака.

Я заканчивала с приготовлением сэндвичей, когда за моей спиной с улицы послышались чьи-то голоса.

– Кэс, познакомься с моим братом, – обратился ко мне Шейн, заходя в дом.

Я обернулась на голос и опешила. Передо мной стоял Он.

Боже! Да что вообще происходит?!

Глава 18

– Кэс, познакомься, это мой брат Нейтан. А это его девушка Алиса, – прозвучали слова из уст Шейна, от которых сердце пропустило удар. – Нейт, Алиса, – обратился он к нашим гостям, – Это Кэс.

Но представление друг другу нам было вовсе не нужно.

Я была удивлена настолько, что даже приоткрыла рот. Не могла поверить в то, что Нейт – брат Шейна! Это просто не укладывалось в моей голове. Ну а то, что Алиса теперь стала девушкой Нейтана… Это вообще не входило ни в какие рамки.

Зато теперь мне сразу стало понятно, откуда у моих друзей были ключи от этого дома. И хотя бы этот факт меня успокаивал.

– Не утруждайся, Шейн. Мы уже знакомы с Кассандрой, – с каменным лицом проговорил Нейт. – Мы учимся вместе на одном курсе.

Не дружим, а вместе учимся, значит… Ну ладно, пусть будет так.

– Кэс, ты чего? Не рада нам? – съязвила Алиса, заприметив мое недоумение.

– Ну что ты, дорогая, – с наигранной улыбкой ответила я и, стиснув зубы, обняла Алису. – Просто ожидала увидеть совершенно незнакомых мне людей, а приехали вы. Но так ведь даже лучше, проведем время в компании старых друзей, – я повернула голову к Нейту, продемонстрировав и ему свою искусственную доброжелательность.

Искусно врать я никогда не умела, ровно как и изображать фальшивые эмоции. Наверное, что-то внутри меня боролось за честность и открытость моей личности. Хотя кого я обманываю, какая внутренняя борьба? Просто-напросто актриса из меня никудышная, вот и всего.

– Ну и хорошо, раз все друг друга уже знают, – ответил Шейн. – Мы с Кэс собирались перекусить, вы будете с нами?

– А что у вас там? – заглядывая мне за спину, поинтересовалась Алиса.

– Я приготовила сэндвичи, правда, всего два. Но могу и еще сделать, мне нетрудно, – предложила я.

– Ой, нет, – скорчила гримасу Алиса, – хлеб только для тех, кто не заботится о своей фигуре. Сделай тогда лучше салат.

– Хорошо, без проблем, – согласилась я, пытаясь сохранять позитивный настрой.

А вообще, в служанки к Алисе я не нанималась. Я предложила лишь сэндвич, а она еще и перебирает. Надо было ей сразу фуа-гра заказывать у меня, чего мелочиться!

– А ты, дорогой, тоже будешь салат? – обратилась Алиса к Нейту, и меня всю передернуло от этого «дорогой».

– Нет, я пока не голоден, – ответил Нейтан и пошел к холодильнику. – Лучше выпью чего-нибудь холодного.

– На нижней полке есть апельсиновый сок и минеральная вода, – обратился Шейн к брату.

– Да нет, спасибо. Я лучше чего-нибудь покрепче, – отмахнулся Нейт.

Он достал из морозильной камеры лед. Закинул несколько кубиков в бокал, до краев наполнил стакан янтарной жидкостью и сделал большой глоток.

– Не рано ты начал? – удивился Шейн не меньше моего.

– Не рано для чего? – усмехнулся Нейт. – Самое время. Я же отдыхать приехал, – он отпил еще раз и вышел на веранду, зазывая Алису с собой.

Я не могла до конца поверить в происходящее. Все это было так странно. И Нейт себя вел так, словно он и не Нейт вовсе, а какой-то чужой человек в его обличии.

– Ты извини, – виновато сказал Шейн, глядя в мои ошарашенные глаза, – Обычно он себя так не ведет. Не знаю, что на него вдруг нашло. Наверное, эта девушка так на него влияет.

– Даже не сомневайся в ее дурном влиянии, – скептически скривила я губы. – Я и не подумала бы, что вы братья. Совсем не похожи. Да и фамилия у Нейта другая. Почему?

– Я не говорил? – удивился Шейн. – Мы ведь не родные. Он сын моей мачехи.

– Аа, – протянула я. – Тогда это все объясняет. Ладно, давай уже поедим. А потом я займусь салатом для нашего особенного гостя.

После еды я поднялась в свою комнату, чтобы перезвонить Лори.

– Алло, Кэс, где ты пропала? Трубку не берешь, дома тоже никого нет, – ответила подруга на звонок.

– Привет. Да, извини. Я сейчас в отъезде и была немного занята. Что-то случилось?

– Еще как случилось. Ты не поверишь, с кем встречается Нейтан, – задора в голосе Лори было хоть отбавляй, так сильно она хотела поделиться этой новостью.

– С Алисой? – беспристрастно ответила я за нее.

– Откуда ты-то уже знаешь?! – изумилась Лори.

– Долгая история. Я приеду и все тебе обязательно расскажу.

– Ну, хорошо. Так, а где ты сейчас?

– А это часть долгой истории, – усмехнулась я. – До скорого!

***

Позже, когда солнце палило уже не так сильно, как в полдень, мы вчетвером решили пойти искупаться.

Я переоделась и вышла из дома. На берегу уже стояли Алиса и Нейт.

Бикини Алисы было настолько откровенным, что даже мне было трудно не обратить внимания на ее формы. Как-никак, соблазнять парней – ее работа. А для такой работы необходимы соответствующие костюмы.

И тут я стала переживать за Шейна. А что, если она и его зацепит? Ведь Нейт попался на ее крючок, а Шейн для нее рыба покрупнее, и Алиса точно не захочет упустить такую возможность.

– Ты уже здесь? – внезапно прозвучал бархатный голос Шейна за моей спиной, вырывая из дурных размышлений.

Он положил свои горячие ладони мне на плечи, а обнаженным торсом прижался к спине. Я невольно вздрогнула. И финальным аккордом стало облако сладкого опиума, окутывающего меня. Я подкатила глаза от наслаждения.

– Какой же ты потрясающий, – прошептала я, одурманенная, расплываясь в объятиях искусителя.

Ой-ой. Я это сказала вслух?!

– Что ты сказала? – переспросил Шейн.

Я выдохнула. Не услышал.

– Говорю, вид потрясающий, – переиначила я свою фразу.

– Это да. Но есть здесь тот, кто затмевает даже этот вид – протянул Шейн.

– И кто же это? – с недоумением спросила я, решив, что речь об Алисе.

Уже успев разозлиться, я резко повернулась к Шейну, чтобы он сказал мне это в глаза. Но взгляд тут же переметнулся на его потрясающее тело, и мурашки пробежали новой волной.

– Это ты, – с нежностью произнес Шейн, но в его сапфировых глазах отчетливо читалась страсть, а не нежность.

– Эй! – раздался голос Алисы позади, прерывая этот волшебный момент и напоминая мне, что мы здесь вовсе не одни. – Вы скоро там?

– Идем! – выкрикнул в ответ Шейн.

Я развернулась и сделала шаг в сторону озера. Но Шейн схватил меня за руку, разворачивая обратно к себе, и поцеловал.

– А вот теперь можем идти, – прошептал он, отрываясь от моих губ.

Моя грудь поднялась в глубоком вздохе. Я закусила губу и вцепилась в руки Шейна, притягивая его обратно к себе.

– Не сейчас, сладкая, потерпи, – шепнул мне на ухо Шейн, и его голос отозвался теплом внизу живота.

Прохладная озерная вода охладила мой пыл и приглушила сладкий аромат искусителя.

Нейт не очень-то и желал составлять нам компанию. Сделав пару дальних заплывов, он вышел из воды и уселся на веранде все с тем же стаканом.

– А-а-а, – вдруг раздался пронзительный крик Алисы.

– Что случилось? – испуганно спросила я.

– Нога, нога! Больно! А-а-ай! – продолжала кричать она.

– Выходи быстрей на берег! – скомандовал Шейн, но Алиса оставалась на прежнем месте.

– Не могу, очень больно! – хныкала Алиса.

Шейн поспешил к ней. Подхватил на руки и вынес из воды.

– Какая нога? И что случилось? – Шейн положил Алису на песок и сел рядом.

– Судорога, – жалостливо пропищала она, сжимая руками бицепс Шейна. – Пожалуйста, сделай что-нибудь!

Алиса придвинула правую ногу ближе к Шейну, и он стал разминать ее.

Ревность стала душить меня. Но я старательно пыталась ее успокоить, ведь не просто же так Шейн решил пощупать стройные ноги Алисы.

– Ну что, тебе легче? – спросил он через несколько минут массажа.

– Нет, все так же больно. Продолжай, пожалуйста, – все с той же гримасой боли ответила Алиса.

Отчего вдруг судорога-то такая сильная? Вода ведь не холодная, да и купались мы не так уж и долго.

–Кэс, нужно принести иголку, – обратился Шейн, не переставая мять ногу Алисы, – Раз судорога до сих пор не прошла, то нужно проколоть мышцу, иначе не отпустит.

– Да, Кэс, неси скорее иголку! – согласилась Алиса.

Но только я направилась в сторону дома, как вдруг уловила на лице Алисы ехидную ухмылку, мелькнувшую всего на долю секунды.

Понятно теперь, почему так долго не проходит эта судорога. Решила избавиться от меня и прижаться к его телу, пока меня не будет?! Вот же стерва!

– Шейн, – я положила руку ему на плечо, – Лучше ты сходи, я ведь все равно не знаю, где лежат иглы. А я пока заменю тебя, ты наверняка уже устал.

– Ты права, – ответил он, поднимаясь с земли, – Я и сам не совсем уверен, где они. Мы с Нейтом поищем, а ты будь пока с Алисой. Если что – зови.

Я уселась возле Алисы и неторопливо стала массажировать ее ногу. А когда убедилась, что Шейн отошел от нас достаточно далеко, с силой схватила ее за икру.

– Ай! – вскрикнула она. – Ты чего?!

– Ты что творишь?! – прорычала я. – Нейта уже прибрала к рукам, теперь и за Шейна взялась?!

– О чем ты? Пусти! – начала она кричать еще громче, пытаясь убрать мою руку.

– За дуру меня держишь? Думаешь, я не раскусила твой план?! Со мной эти игры у тебя не прокатят. Держись от Шейна подальше, он мой! Поняла меня?! – я еще больше усилила хватку.

– Поняла, поняла! Прекрати уже! – взмолилась она.

– Конечно, конечно, – ухмыльнулась я, отпуская покрасневшую ногу Алисы, – Только всажу сначала иглу в твою тощую икру и закончу!

– Нет, не надо! – с ужасом пролепетала она. – Шейн! Нейт! Не ищите ничего, все прошло! – выкрикнула она, быстро поднялась на ноги и зашагала к дому.

– Точно все нормально? – переспросил ее Шейн, когда мы встретились возле дома.

– Абсолютно, – заверила она обеспокоенного Шейна, тогда как Нейт оставался вполне хладнокровным. – Но все же мне нужно немного отдохнуть. Нейт, пойдем в комнату.

Нейтан залпом опрокинул очередной стакан, с грохотом поставил его на стол и ушел вслед за Алисой в дом.

– Все хорошо? – спросил у меня Шейн.

– Могло быть и лучше, – устало улыбнулась я.

Похоже, что выходные пройдут напряженно, по крайней мере, для меня.

Шейн потянулся за футболкой, весящей на спинке кресла, как вдруг я заметила на его загорелой спине белое, почти идеально круглое пятно.

– Что это? – я провела пальцем по позвоночнику, остановившись на месте отметины.

– Это родимое пятно, – ответил он, сразу поняв, о чем идет речь.

– Какое необычное, – протянула я задумчиво. – Никогда прежде не видела родимых пятен такой правильной формы. Я уже было подумала, что это тату.

– Нет, не тату, – усмехнулся он. – И, кстати, у моего отца есть такое же пятно. Поэтому не так уж и необычно, – пожал плечами Шейн.