Огромный вихрь нес девушек, сбивая их с пути. Валькирия ощущала, как она пролетает мимо Миодрога и старых заброшенных деревень. Упав недалеко от болот, она поняла, что дальше ей придется идти самой. К ее великому сожалению, следы телепортации уже исчезли и потерялись.

Эти земли опасны, зараны не щадят никого. И вот здесь в молодой голове возникла идея. Магу нельзя было нарушать договор и следовать пешком по землям гиан, но никто не запрещал остальным делать это.

– Где мы оказались? – спросила одна из девушек.

– Мы оказались на старых болотах. Вдалеке можно увидеть старый лес, – ответила Валькирия.

– Нам нужно пойти туда?

– Нет, туда нам путь закрыт. Наша магия там бессильна. Но я знаю, кто может пойти вместо нас. Мы найдем Криву. Этот уродливый людоед за новое оружие сделает любую черную работу.

Пройдя тропы среди болот, Валькирия легко нашла небольшое поселение заранов. Их территория была на открытой равнине – местами болотистая, а местами сухая, безжизненная земля, которую окружал только сухой ветер.

Огромные тряпичные шатры колыхались на ветру. В центре стоял самый большой шатер вожака. Крива в свое время собрал бродячих заранов по всей земле и научил их различным боевым техникам, а также выходу на охоту.

На самых сильных заранах была костяная защита из черепов даргуна. Только победив в холодной схватке с этим свирепым и сильным зверем можно было стать частью боевого клана, остальные же погибали или были частью общины для различных работ.

– Эти злобные твари могут захотеть нас съесть. Будьте готовы к тому, что придется отбиваться. Если что-то пойдет не так, сразу телепортируйтесь обратно. И не смейте показывать свой страх! – наставительно скомандовала Валькирия.

– Вы нас притащили к заранам? – переспросила Селина с ужасом в глазах.

– Они же убили всю нашу семью! – закричала Гелия.

Гелю переполняла ярость – она всегда хотела возмездия. Если бы на них не напали в детстве, то они жили бы, как обычные девочки. Но судьба распорядилась иначе. Будучи сиротками, им приходилось много трудиться в деревне, куда их подкинули, за кров и еду.

Селина боялась встречи с заранами – в ее душе царил страх.

– Гелия, я не пойду туда, – сказала она.

– Не бойся, Селина, мы уже не так слабы, как раньше, – ответила ее сестра.

– Но, Гелия, это кровожадные людоеды. Ты забыла, что они сделали с нашими родителями?

– Я не дам тебя в обиду и убью того выродка, который убил наших родителей, – сказала Гелия строго.

Валькирия вмешалась в разговор:

– Пришло время мести! Я обещаю, как только они сделают то, что нужно мне, я лично помогу вам убить того, кто убил ваших родителей. Сейчас ваша сила мне нужна.

– Вы отомстите за наших близких? – спросила Гелия.

– Они кровью умоются, вот увидите. Мы вместе очень сильны! – заверила Валькирия.

Гелия улыбнулась своей учительнице и полностью доверилась ее плану. Селина же следовала за сестрой с огромным страхом в сердце.

Дойдя до поселения, Валькирия достала свой небольшой магический посох и громко ударила им о землю. Все вокруг затряслось, словно несколько волн разнеслись по земле в разные стороны.

Из огромного шатра вышел здоровый мужчина, практически как великан. Безобразный громила скривил рожу и, рыча как зверь, начал надвигаться на девушек словно каменная гора.

Его шаг был быстрый и прихрамывающий. Голый огромный торс с сухой кожей. Кожа настолько огрубела, что напоминала кору дерева, на груди висела огромная связка боевых резцов даргуна. Следом повыскакивали остальные бойцы. Через мгновений огромная орда дикарей окружила девушек.

– Магичка, зачем пришла? – спросил Крива.

– Есть работа, – ответила Валькирия.

– Что ты можешь мне предложить? – усмехнулся он.

– Оружие, – сказала она.

– Покажи, – требовательно сказал мужчина.

Валькирия достала небольшой складной арбалет, который захватила в погоне за волком и продемонстрировала его. Такое оружие было редкостью, и только очень умелые мастера могли его соорудить.

– Гы-гы, этим ты меня решила удивить? Пошла прочь, – посмеялся мужчина.

– Стой. Оно не простое и из высококачественной стали, – сказала Валькирия.

Несмотря на тупость этого народа, Крив был далек от простоты и глупости. Он знал, что с магами можно торговаться, а их вещи обладают необычайной силой.

– Покажи! – скомандовал уродливый заран.

Девушка подняла арбалет на уровень сердца и выпустила стрелу. Она пролетела сквозь чугунный казан, который висел возле шатра, пронзив его насквозь и, пролетев еще несколько метров, вонзилась в деревянную опору шатра.

– Его мощь выше всех, что ты когда-либо видел. С этим арбалетом ты будешь сильнее и неуязвимее, – сказала девушка.

– Дай! – затребовал заран.

– Обмен. Одна голова мелкой девки на арбалет, – предложила девушка.

Заран завыл и заметался.

– Дай! – кричал он.

– Сделка! – ответила она.

Надир в свое время научил ее, как вести диалог с заранами. Она стояла бесстрашно и уверенно выступала за себя. Девочки, которые стояли рядом, старались не проявлять свой страх.

Зараны принюхивались и облизывались на молодых девушек, но при Криве никто не смел приближаться к ним без его указания.

Заран, видя новое оружие, очень хотел его заполучить.

– Что за девушка тебе нужна? – спросил он.

– Она скрывается в Цитадели, на ней маска. Ты не спутаешь ее.

– Дальше гребаной реки мы не проходим, ты же знаешь. Довольствуемся только теми, которые помирают там в старом лесу, – заявил Заран.

– Мы сделаем вам переправу, – ответила ему Валькирия. – Это не ваша проблема. Ваша проблема только девка в маске.

Заран облизнулся, уже представляя, как будет отгрызать молодые и сладкие ноги, упиваясь свежей кровью.

Толпа завибрировала и зашумела, издавая дикие крики. Им нравилась эта идея – набить свои животы свежим мясом гиан, которые так редко бывали в их краях.

– Почему я тебе должен верить? – засомневался Заран.

– Она убила того, кто был мне очень дорог. Ее голова будет красоваться в моей комнате, как трофей, – гневно ответила Валькирия.

Кто-то из толпы выкрикнул: "Тебе голова, нам остальное!". Валькирия обернулась.

– Меня не интересует, что будет с остальной ее частью. Хоть раздерите на сотни кусков и скормите своим псам.

– Договорились! – заключили они сделку.

Зараны давно пытались пересечь Реку Смерти. Но стоило только войти в ее тихие, полустоячие воды, как потоки забирали под воду любого, кто попадался на их пути, и больше никто не видел их живыми.

Что-то оберегало реку, и только истинная гиана могла спокойно ее пересечь.

– Стройте переход, и мы принесем вам ее голову! – крикнул Крива, желающий первым пересечь Реку Смерти.

Размахивая своей огромной, не менее уродливой рукой, Крива скомандовал, поднимая самых ярых и злобных из своего племени в дорогу.

– Собираемся!

– Через два дня готов будет путь! – вскрикнула Валькирия, и вместе с юными девушками они исчезли, покинув поселение заранов.

***

– Что вы задумали? – спросила Селина.

– Ваша сила поможет нам. Прорастите огромное дерево как лиану, и наклоните его к другой стороне. Наша сила на той стороне бесполезна, но старый лес еще под нашей властью, – ответила полным решимости голосом Валькирия.

– Но погибнут невинные люди! – запереживала Селина. Она была юна, но понимала силу своего разрушения и бережно относилась ко всему.

– Твоя сила здесь нужна, Гелия. Я могу положиться на тебя? – обратилась Валькирия к другой девушке.

– Да, но… – начала она.

– Никаких "но". Мы должны отомстить. Сам Надир дал вам новую жизнь в академии, выбрав именно вас. Вы ему должны, или забыли, как убирали хлевы и голодали? Оставь мы вас там, вы бы так и спали на сеновалах и перебивались остатками еды, – сказала Валькирия, напоминая им об их корнях.

Гелия была охвачена страхом после того, как увидела жестокость и кровожадность в поселении Заранов. Она осознала, что данная затея может привести к огромным бедствиям, однако уже не могла просто так отказаться.

Она понимала, что своими действиями может вызвать гнев своей учительницы и потерять свое новое место в академии, а это в свою очередь повлечет за собой утрату шанса на лучшую жизнь для себя и ее сестры. Вернуться назад на скотный двор, забыв о своих учениях и Стоуне было бы невыносимой ценой.

Подчиняясь Валькирии, обе девушки отправились за ней в старый дремучий лес.

Цитадель гиан. Особый день голубой луны.

Я увидела огромного зверя, который тихо дышал. Подойдя ближе, присела рядом, разбудив Самбора. Он приоткрыл глаза и посмотрел на меня.

«Эх, знал бы он, как крепко засел мне в душу», – подумала я, глядя на него. Его огромные желто-красные глаза были полны доброты.

– Я рада, что ты в порядке. Я так сильно за тебя испугалась, когда увидела, что ты упал и больше не шевелился. Я решила, что ты погиб. Знаю, ты меня понимаешь. Просто знай, я очень рада, что ты оказался там в тот момент. Не понимаю, как ты понял, что я так нуждалась в помощи, – тихо проговорила я, смотря на огромного зверя.

Самбор тихо прорычал.

– Как жаль, что я тебя не понимаю, – вздохнула я и положила руку ему на шею, легкими поглаживающими движениями успокаивая зверя. – Они, наверное, могут тебе помочь. Может, ты снова станешь человеком? Интересно, ты помнишь, каково это – быть им?

Самбор опять попытался ответить, но издал только звериные звуки.

– Ладно, отдыхай, набирайся сил, – успокоила я его, видя, как ему сейчас больно.

Вдруг Вепь оживилась на моем плече и застрекотала: «Он сказал да».

– Что? – удивилась я.

«Да- да- да», – повторила много раз Вепь.

– Хочешь сказать, ты его понимаешь? – спросила я

Ночница закивала своей маленькой мордашкой. Я удивилась этому факту, но все же решила проверить.

– Спроси его, как он себя чувствует? – попросила я Вепь.

– Ничего не болит, я полон сил, – прорычал Самбор.

– Спина еще болит. Он еще поспит, – перевела Вепь.

– Ох, и досталось ему, – вздохнула тяжело я.

– Птица, скажи ей, что она сегодня очень красива, – попытался прорычать волк.

Ночница возмущенно застрекотала на слово «птица»:

– Птица красивая. Сегодня красивая. Вепь красивая? Вепь Вепь Вепь.

– Вепь, ей Богу, язык волков не для тебя. Ладно, отдыхай, Самбор, – сказала я и вышла, так и не поняв, что за диалог состоялся сейчас, оставив его в покое, в надежде, что он поспит и поправится.

Уже вечерело, и деревня начала оживать.

Внутри меня проснулся голос, который словно манил меня.

Следуя за ним, я оказалась у главного дома на возвышенности. Там, где еще в обед гостила в кругу верховных и призрака.

Туда медленно входили юные красавицы. Я с интересом рассматривала каждую из них. Их наряды были головокружительно роскошными и кружевными. Видимо, в честь праздника все оделись в лучшее.

«Интересно, нас пустят на обряд посвящения… Что-то там про выбор голубой луны?» – подумалось мне.

Внезапно голос нашептал:

– Следуй, мое дитя, следуй…

Я покорно пошла, дойдя до парадного входа. Остановилась уже перед ним словно в бреду.

– А могу я посетить вашу церемонию? – обратилась я к одной из девушек у входа. Сейчас что-то наполняло меня уверенностью, что меня не прогонят.

– Такое решают только верховные сестры. Ранее у нас никогда не было гостей. Иди к ним. Ты девушка, и может быть, получишь на это добро, – ответила одна из стражниц.

Я ускорила шаг и направилась прямо в деревянный дом. Пройдя все ступени и красивые деревянные перила, которые сегодня были украшены цветами в честь праздника, оказалась на верхнем уровне мансарды.

Солнце уже скрылось за горизонтом, и яркие звезды одна за другой зажигались в небе. Отсюда был такой прекрасный вид на небо. Я теперь могу наслаждаться этой красотой. Но голос внутри меня торопил, словно мое время истекало: иди!

Зайдя вновь в знакомый дом, я увидела, что и там все кипело.

Девушки шумно накрывали столы, пахло едой, а главное, мясом. Тут так много странностей… Если они не способны причинить вред животным, тогда откуда мясо?

Столько дичи, что слюни готовы были течь рекой. Я сглотнула, но пошла дальше.

Найдя среди всех Агнию, возле которой был тотем в виде легранта – смеси тигра и льва (не знала, что в наших краях они вообще водятся), я обратилась к ней:

– Агния, я очень хочу посмотреть на вечерний ритуал, –сказала я с нетерпением в голосе.

– Ты уже в курсе? – спросила Агния. – Болтушка Агидель все рассказала?

– Немного, – боясь выдать девушку, которая поведала мне о ритуале, ответила я неуверенно. – Нет, я сама увидела, как многие пошли сюда и предположила из нашего разговора, что сегодня важная ночь.

– Что ж, ты – женщина! Ты чиста? – задала вопрос Агния.

– Да, да, очень чиста, – подтвердила я с улыбкой.

Агния, улыбнувшись, проговорила:

– Я должна обсудить это со своими сестрами.

– Я подожду тогда тут? – спросила я.

– Ступай, поешь. Я сама найду тебя, – ответила Агния.

Как только я укрылась за парадной дверью и постаралась наполнить досыта свой живот, я увидела трех старейшин. Хоть они и стояли поодаль от меня, я слышала их разговор.

– Она хочет пойти на церемонию? – вопросительно проговорила Дана. На ее лице читалось, что она недовольна этой мыслью.

– Она не гиана. Наши традиции только для гиан, тем более, мы не ведаем о своей тайне, – продолжила Дана холодным тоном.

– Ты что-то увидела? – спросила Агния, повернувшись к Бормире.

– Я не могу понять, но эта девушка… что-то с ней не так. Она не человек. Моему взору почему-то закрыто ее прошлое, – сообщила Бормира.

– Я тоже не ощущаю ее присутствия в мире, словно ее нет нигде на земле, – добавила Агния.

– Она явно отличный воин, но я не вижу ее силы. Она не маг и не человек. Думаю, ее маска – это щит, – сказала Дана.

Все трое стояли с задумчивым видом и пытались понять, что за создание прибыло в их деревню и стоит ли меня опасаться.

– Пусть идет, – проницательно заявила Бормира. – Сама Марра нам даст знак.

– Ты думаешь, как и я? Неужели наше потерянное дитя сейчас вернулось в Цитадель? – задала вопрос Агния.

– Я не уверена в этом, но кем бы она ни была, надо понять, друг она нам или враг, – сказала Бормира со сдержанным тактом.

Я до сих пор не видела призрака, и так и не смогла уточнить у него, почему он скрыл некоторые факты обо мне. Сердце забилось. Что тут что–то не чисто. Это уже стало понятно. Но тогда стоит ли раскрывать себя? Подожду еще немного. Рука потянулась за огромным куском мяса. Моя Вепь оживилась на плече.

– Не ешь как дикарь. Энафа девушка. Мясо не еда. Вепь не еда.

– Это меня выдаст? Верно?

Вепь тихо застрекотала.

– Меня они пугают, слишком много правил и тайн тут.

– Они добрые, – успокаивающе ответила моя подруга.

– Возможно. Но я чувствую, что им не стоит открываться, – продолжала я.

– Опять говоришь со своей летающей кошкой? – перебил меня призрак.

– Ни с кем. Я… э-э-э, так, мысли вслух, – неоправданно запнулась я.

Переведя разговор на другой лад, я решила спросить:

– Так значит, тебя зовут Ратмир? Ты нашел, что искал там, в Стоуне?

– Да, мой третий осколок, – ответил Ратмир, достав небольшой нож, тот самый нож, которым ранили Самбора и, к моему ужасу, тот самый, который я вонзила в Надира.

– Так ты…

– Нет, я еще его не активировал, не могу понять как. Во всех вещах был смысл, но с ним я еще не разобрался. Да и не было времени после того, что ты устроила там утром.

– Я не понимаю, что со мной было. Но я ощутила такую силу… Зато теперь я вижу ясно, словно на мне нет маски. Эта сила, что живет теперь во мне, меня пугает. Я чувствую что-то постороннее, могущественное, – призналась я, испытывая некоторую тревогу.

– Хммм… – задумался Ратмир. Хотя называть его призраком мне привычнее. – Есть новости, интересные для тебя. Я успел расспросить верховных, и послушай, что они мне поведали, – сказал призрак. – Лет пять назад, одна из их сестер была выбрана для какого-то ритуала, – продолжил он.

– Голубая луна? – поинтересовалась я.

– Что-то такое они говорили… Ты знаешь, что это?

– Нет, но успела узнать от местной девушки, что сегодня будет какой-то обряд, который они скрывают от всех. В честь этого как раз тут и пир.

– Так вот, одна из их сестер была отмечена для высшей миссии, но пренебрегла этим и сбежала, влюбившись в человека. Судя по всему, они очень ненавидят мужчин, но вынуждены к ним ходить за продолжением рода. Самое интересное, что они рожают дитя через три дня со дня зачатия. Для них это важный ритуал, отказаться они не имеют права.

– Та, Бормира, сказала, что они не влюбляются, хотя однажды это произошло и обернулось огромной бедой. Видимо, она как раз про нее и говорила, – вспомнила я.

– Я думаю… – и тут призрак сделал огромную паузу, подыскивая слова для Энафы. – Та девушка – твоя мать.

– Что? Но почему ты так решил? Я ведь не гиана, – удивилась я, хотя даже у меня уже были такие мысли.

– Энафа, я не выдам твою тайну. Их мир не для тебя, но маска на твоем лице не зря тебя оберегает. Возможно, по этой причине они не ощущают тебя и не могут признать свою кровь в тебе, – объяснил мне призрак. – По этой причине я тебя прервал! Я видел, что ты готова все рассказать, но… еще не время. Есть еще кое-что, – тут призрак призадумался. Мое сердце сильно забилось после его слов.

– А где она… моя мать… Она тут??? – не могла поверить я.

– Пока я не знаю, но в скором времени, возможно, мы найдем ответы на все твои вопросы, – успокоил меня призрак. – Думаю, она пожертвовала собой неспроста. Она сделала это, чтобы защитить свое дитя. Тебя! Это все, что я смог узнать. Теперь мне понятно, почему тебя растили вдали ото всех. Видимо, ты для них очень ценна. Но сначала надо понять почему!

– Ратмир, я ничего не понимаю, – мой голос задрожал. – Что со мной не так?

– Ты, наверное, помнишь, как ты завораживала всех в пабе, даже маг не мог устоять перед тобой! Я молчу уже про того бедолагу волка, который сразу же очаровался тобой. Как он рвался по улицам Миодрога, чтобы спасти тебя от охотников. Где бы ты ни появилась, ты очаровывала всех, только Гианы способны на это. Поэтому они не покидают свои земли надолго, а тем более не странствуют. А твое пристрастие к мясу натолкнуло меня на эту мысль еще раз. Я уверен, что они будут проверять тебя сегодня вечером, так что будь бдительна. Не ешь много, а тем более сырое мясо!

– Ратмир, мне страшно. Если я Гиана… я скоро умру? Я задумалась об этом сегодня. Одна из девушек сказала, что ни одна Гиана не доживает до двадцати зим…

– А тебе сколько?

– С Ланом я провела пять зим.

– Значит, тебе примерно около пятнадцати зим. Ты, конечно, выглядишь старше, это еще одна удивительная особенность Гиан – они растут совсем по-другому.

– Судя по разговорам, я скоро начну умирать, и мой срок подойдет к концу, – ужас нахлынул на меня. Вот только начала свой путь, и тут говорят, что я скоро умру!

– Тогда тем более тебе нельзя оставаться здесь. Я буду хранить твою тайну, и мы во всем обязательно разберемся, – успокаивающим голосом произнес Ратмир.

На самом деле рядом с призраком я чувствовала себя как-то спокойно. Он хоть и устрашал всех своим видом, но лично для меня после смерти Лана ближе никого не было. Я тихо подошла и приобняла его, положив голову ему на дымное плечо.

– Спасибо, что бережешь меня…

– Да дым его знает, но я привязался к тебе, хотя я вообще, считай, мертвый мешок, и не должен ощущать человеческих эмоций. Но вы, лЭди, тревожите меня, – признался Ратмир и рассмеялся.

– Ратмир, мы обязаны продолжить путь. Спасем тебя! Я узнаю всю правду. Но сейчас мне надо попасть на их обряд. Я чувствую, что должна быть там. Голос говорит мне следовать, – прошептала я тихо, отрывая голову от его плеча.

– Какой голос? – заинтересовался Ратмир.

– Это сложно объяснить… Это некое присутствие, которое я всегда ощущала. Доверься мне, прошу.

Я не могла объяснить ему, что чувствую. Нечто, словно следящее за мной, а порой и оберегающее меня.

– Хорошо, но утром мы покидаем это место. Мне надо понять, как активировать свой осколок. Я не хочу это делать здесь. Тут магия не активна, и, возможно, я все испорчу. Как там Самбор? – поинтересовался Ратмир.

– Ему лучше. Думаю, он будет готов к завтрашней дороге, – ответила я.

– Тогда иди по своему зову, а я пока подготовлюсь к дороге, – решил Ратмир.

Призрак, заметив, что верховные идут в нашем направлении, поспешил уйти раньше, чем они придут.

– Мы приняли решение! Ты можешь пройти с нами, но… После ты честно расскажешь нам все о себе, – вновь все трое говорили как единое целое.

– Согласна!

Коварный план.

Старый лес, по которому они следовали, был мрачным и влажным. Все тропы давно потерялись и покрылись мхом. Различные звери свободно скитались на этих просторах. Если держаться левее от болот, то наверняка можно выйти к реке, которая была нужна Валькирии.

Девушки продолжали молча следовать за ней.

Валькирия была ослеплена жаждой мести. Единственное желание, которое в данный момент двигало ею – месть.

В последний раз так она желала крови в тот день, когда на нее напали и изнасиловали, отняв самое дорогое, что у нее было – магический титул.

Надир скрыл это и убил того человека. Взяв ее под свою защиту, он забрал ее в Стонвурдс, и пошел на ложь, сообщив всем, что она чиста и имеет право быть магистром. Валькирия поклялась ему в верности, и сейчас считала, что наказать убийцу ее святой долг.

– Видите ту реку? Это река смерти. Ее воды наполнены душами умерших Гиан. Они же охраняют переправу всех в их земли, – объяснила Валькирия.

– Никто не может перейти? – удивленно спросила Гелия.

– Нет, если только их не переправят на своих каноэ сами Гианы, – ответила Валькирия.

– Правда, что они создания самой земли? – поинтересовалась Селина.

– Да. Я сама еще не жила, когда земля раскололась и выпустила демонов, но в тот миг Мир, дабы было равновесие, создала их. Они верят, что они высшие существа, и все должны покоряться их воле. Но они зазнались.

– Они бессмертны? – спросила Гелия.

– Не на столько, – засмеялась Валькирия. – Их цикл жизни очень короткий, хотя по своей воле могут жить дольше. Поганки! – ее голос был полон отвращения к ним.

– Пришли. Теперь ваша очередь. Вы знаете, что нужно сделать, – сказала Валькирия.

– Вам их не жаль? Здесь есть невинные люди, которые не повинны в гибели магистра, – возразила Селина. Она не понимала, почему из-за одного человека пострадают другие. И как можно так легко согласиться на убийство.

– Они не люди! – оборвала ее Валькирия. – Так, грязь земли. Как пришли, так и уйдут когда-нибудь! Мне жаль только одного мага, который не должен был умирать. Но он МЕРТВ! Теперь кто-то должен за это заплатить. Он один стоил их всех, и я пойду до конца, но отыщу эту мерзавку. Делайте переправу! – закричала Валькирия, и ее глаза на миг сверкнули ярко-фиолетовым огнем.

Доставая из мантии небольшой мешочек с семечками, Селина понимала, что в ее руках сейчас огромная ответственность и судьба других жителей Цитадели. Сейчас многое зависит от ее действий.

Она стояла перед сложным выбором – сохранить свою жизнь и жизнь сестры или рискнуть и не использовать свои магические силы, чтобы спасти многие другие жизни.

Но тут выбор очевиден!

Разведя руки, она начала впитывать в себя энергию из земли и воздуха. Медленно вокруг девушки стал образовываться огромный сгусток энергии. Яркие переливы плавно переходили один в другой и концентрировались в пространстве.

В центре клубящейся энергии маячило небольшое семечко, которое внезапно оторвалось от ладони и воспарило вверх.

Сила искусственного сотворения была огромной. Девушка ударила рукой по земле вдали от берега, сгусток энергии ударился вослед и растворился в почве, оставив после себя небольшую лунку.

Она почувствовала, как магическая энергия вытягивает из нее все силы, и упала, едва удерживаясь на краю сознания.

Тогда сестра поняла, что должна помочь. Она обхватила ее и отдала свою часть энергии, чтобы удержать сестру в сознании. Но даже вместе их сил было недостаточно, и они, обнявшись, упали без чувств.

Теперь только ждать.

Валькирия присела рядом с лункой и стала следить за ней, зная, что она скоро должна дать богатые плоды. Много часов прошло, прежде чем земля зашевелилась, а бугор становился все больше и больше.

И наконец через некоторое время появился крохотный росток, распускающий два длинных листика. Зрелище было прекрасным!

Росток с красной ножкой начал расти вверх к солнцу, наполняясь силой, и по его стволу текла вода, расширяя его. Как в ускоренной съемке, весь цикл роста был воспроизведен, и на небольшой веточке уже проявилась крона новорожденной вечнозеленой секвойи.

Такие деревья могут вырасти в гигантов, достигая в высоту более ста метров. Их кора красно-коричневого цвета очень толстая, корни не слишком глубоко, но широко распространяются под землей.

Росток начал быстро расти в высоту, раздвигая землю своими длинными корнями, и Валькирия знала, что это было началом чего-то великого.

Сестры пришли в себя на закате, когда перед ними появилось величественное вечнозеленое дерево. Его могучие ветви мягко опустились, закрывая небо и создавая уютное убежище для сестер.

Дерево, непрерывно тянувшееся вверх, к закатному солнцу, еще не достигло достаточной высоты, чтобы перекинуться через реку. Сестры и Валькирия ждали в полной тишине. Никому сейчас не хотелось говорить.

Дерево продолжало расти.