Сумеречный лес. Невеста колдуна. Второй шанс. Вторая жизнь. И одна судьба на двоих

Глава 4

– Ну же, Шанди, – позвал меня Эдо, ласково гладя по голове. – Я знаю, что ты не спишь.

Как же мне не хотелось отвечать ему.

Нет, трудно упрекнуть этого человека в том, что мне было плохо, или в том, что он сделал что-то не так. Точнее – он ВСЁ сделал НЕ так. Сначала пообещал мне свободу, а потом сказал, что не даст этой свободы, точнее даст, но на свой манер. И, при всём при этом, он заставил меня жаждать его же ласк!

А сейчас он хочет поговорить.

– Чего же ты хочешь от меня ещё? – прошептала я, не поднимая головы.

После того, что было, Эдо дал мне время, позволил отдохнуть. Он покинул меня, а потом уселся на скамью, однако меня не отпустил. И вот теперь, когда всяческое время для отдыха прошло, он начал говорить со мной, а я ещё не была готова к этому.

– Не от тебя, девочка, – ответил мужчина и уткнулся носом в мои волосы. – Тебя.

– Ты меня совсем не знаешь, – пробурчала я, а потом, чтобы быть уж до конца откровенной, продолжила: – Кто я? Откуда? Почему и от кого бежала? Разве тебя не волнует всё это? Зачем тебе нужна женщина, которая может принести в жизнь только разлад?

Говоря это, я подняла голову и посмотрела в глаза Эдо. А потом поймала себя на том, что с тревогой ожидаю ответа.

Да уж, он сделал себя более значимым для меня, и всё за какой-то крошечный промежуток времени. И почему? Да потому, что сказал магические слова: «Никакого бегства, надёжность, уверенность в будущем, дом, мужчина, защита». Но сможет ли он защитить меня от существ, куда более могущественных, чем простые люди? Да и захочет ли… Я бы поостереглась.

– Расскажи мне, – просто попросил Эдо и поставил меня на ноги, а потом и поддержал, когда я едва не уселась на землю – ноги затекли и отказывались слушаться, а коленки продолжали дрожать. – От кого ты сбежала?

Переминаясь с ноги на ногу, я вертела головой, пока не узрела кошек – Сула лежала на спине и мурлыкала, а Гэт сидел рядом с видом мыслителя, и таращился в небо.

– Шанди, – снова позвал мужчина, и пришлось посмотреть на него. – От кого?

Мужчина уже собрал мою одежду, после чего вернулся ко мне и, присев, ловко закинул меня себе на плечо и пошёл прочь от стоил.

– Куда ты?! – воскликнула я, но тут же умолкла, справедливо опасаясь привлечь к себе внимание громкими речами. – Я ведь без одежды!

– Прекрати игнорировать мои вопросы, Шанди, – тоном наставника, сказал Эдо и крепче прижал меня к себе. – Я терпелив, но всему есть предел.

Надувшись, я подумала над его словами, а потом решила, что всё равно нет смысла противиться… сейчас, по крайней мере. Да и какой в этом смысл вообще? Разве не проще узнать обо всём подробнее и… ну а вдруг, Эдо, действительно, тот самый мужчина, который сможет защитить меня? Или, что более вероятно, мы просто уйдём куда-нибудь, очень-очень далеко, и там… В этом всё дело? Он тоже не местный и готов уйти? Готов взять меня с собой?

– Я не знаю толком, – заговорила я, здесь и сейчас решив, что лучше сразу расскажу всё как есть, а уж потом посмотрю, что получилось. – Кажется, это была ведьма. Ну или ведьмак. Их там много, в Западном пределе.

– Как ты оказалась у неё? – спросил Эдо, а потом я поняла, что он вошёл в гостевой дом и сразу же направился туда, где располагались комнаты для постояльцев.

Одним глазом я оглядела зал и вздохнула с облегчением – он был пуст и тёмен. Люди спали.

Пройдя мимо двери, ведущей в мои покои, Эдо подошёл к самой дальней двери и, толкнув её, вошёл в комнату. Дверь он захлопнул ногой, а я обрадовалась тому, что сейчас окажусь на ногах. Однако оказалась на кровати. На кровати, на которой лежала настоящая, и очень-очень мягкая, перина. Сам мужчина принялся зажигать свечи, после чего налил в тазик воды и, прихватив его и тряпочку, из верхнего ящика комода, подошёл к кровати.

– На спину и разведи колени, – приказал он, ставя тазик на тумбочку, и так как я не бросилась сразу выполнять его пожелание, посмотрел на меня и произнёс: – Живо.

Это был не крик и не угроза, но в голосе прозвучали металлические нотки. И они напомнили мне о том, что этот человек незнаком мне, а ещё он легко берётся ломать чужие судьбы по своей прихоти.

Перевернувшись на спину, я развела колени и зажмурилась. Было не страшно, но жутко стыдно. Раздался плеск воды, после чего я почувствовала, что мужчина уселся между моих ног. Влажная ткань коснулась бедра, а Эдо вновь подал голос:

– Расскажи мне о себе.

Кивнув, я попыталась отвлечься от его действий и заговорила:

– Я из Сафины. Мама – ветеринар, папа – плотник. Я училась у учительницы, а когда мне было десять, мама заболела. И всё изменилось.

Я нахмурилась, вспоминая те нелёгкие месяцы, когда она, из красивой женщины, превратилась в живой труп.

– Ты знаешь, чем она болела? – спросил Эдо, споласкивая ткань, но после он уже не касался меня, от чего я приподняла голову и посмотрела в его сторону.

Оказывается, обтерев меня, мужчина занялся собой, а мне стало неловко от того, что я застала его за таким занятием.

– Нет, – выдохнула я и, опустив голову обратно, снова закрыла глаза. – Ей было просто плохо. Очень больно. Папа пытался найти лекарей. Потом колдунов, шаманов… Последней была старая ведьма. Но мама всё равно умерла.

Всякий раз, когда я вспоминала об этом, на душе скребли кошки, ведь я, в то время, искренне желала смерти своей родительнице. Мне было больно видеть её мучения, но если папа пытался спасти её, то я желала лишь того, чтобы это всё закончилось.

– И что случилось дальше? – тихо спросил Эдо и забрался на кровать рядом со мной.

Он лёг и положил свою ладонь мне на живот, а когда я приоткрыла глаза, то встретила прямой и сочувствующий взгляд.

– Я не знаю, – честно созналась я. – Что-то произошло с отцом. Он изменился. Возможно, пил, или делал что-то, из-за чего в городе его стали бояться. Не недолюбливать, а именно – бояться. И меня тоже. Словно мы прокажённые.

Я тряхнула головой и положила ладонь поверх ладони мужчины. Он слегка расслабил пальцы, и мои пальцы скользнули между его, после чего оказались там зажаты.

– Продолжай.

– За пять лет я выходила на улицу лишь пару раз, – продолжила я. – Но у нас постоянно были какие-то люди. Мужчины и женщины. Они устраивали что-то вроде встреч…

– Ты пыталась узнать, чем именно они занимались? – спросил Эдо и я кивнула.

– Один раз. Я прокралась к залу, но меня поймал какой-то человек в маске. Он сказал: «Тебе ещё рано сюда». И сказал так словно я дитя малое.

Я скривилась от этого воспоминания.

– А потом он провёл ладонью по моей голове и я… – я нахмурилась, но потом пожала плечами и закончила: – Уснула, наверное.

Некоторое время мы молчали. Я снова прикрыла глаза и склонила голову набок. Теперь, когда я рассказала всё, что знала, и всё, что могла, стало даже как-то легче. А с учётом того, что Эдо не прогнал меня сразу, давало надежду на обещанное будущее.

– Куда ты направлялась? – спросил мужчина, выдёргивая меня из полудрёмы.

Я заморгала, пытаясь постигнуть суть вопроса.

– Сафина в десяти днях пути отсюда, – пояснил Эдо. – Куда ты шла?

– К снегам, – наконец сказа я. – Мама рассказывала мне, что если кошка станет другом – то покажет свою родину. Я хотела пойти на родину Сулы.

Я ожидала, что Эдо отнесётся к моим словам с иронией, но он остался серьёзен.

– Ты общаешься с ней? С кошкой? – поинтересовался он.

– Не-е-ет! – протянула я, сделав страшные глаза. – Я же не колдунья.

Эдо как-то странно улыбнулся и положил ладонь мне на лицо, полностью закрыв глаза, после чего прошептал:

– Между прочим, не только колдуны могут общаться с животными… Спи, моя девочка.

Нахмурившись, я хотела спросить – что он имеет в виду, но веки мгновенно стали свинцовыми и я…

Монотонное, почти гудящее, пение, оно было очень знакомым и крайне раздражающим.

Пошатнувшись, я распахнула глаза и очень удивилась, поняв, что стою посреди коридора в доме, в котором мы жили. В доме, из которого я сбежала. И если сначала у меня случился приступ паники, то стоило только приглядеться лучше, и всё стало ещё более странно, но уже не так страшно.

Я видела этот коридор тогда, когда пыталась посмотреть чем занимаются те люди, приходя к нам в дом. Но это было почти четыре года назад, а с тех пор в коридоре произошло множество изменений. И вот сейчас я стояла в коридоре именно того времени. Точно так же, как и четыре года назад.

Оббитые деревом стены и ковровая дорожка на полу, очень тусклые лампы, крепящиеся к стенам через равные промежутки, несколько старых картин. Я находилась совсем недалеко от двойных дверей, которые вели в зал, и именно оттуда раздавалось пение. Точно так же, как и в тот день, когда я пробралась сюда.

– Я сплю, – прошептала я и облегчённо выдохнула. – Сплю.

Осознание того, что это сон, принесло искреннее облегчение, потом недоумение – как можно спать и знать это? Но потом пришло любопытство – если я сплю, то всё равно ничего страшного не случится, если я загляну в комнату.

– Это ты, – раздался приглушённый маской голос.

Вздрогнув, я развернулась и уставилась на фигуру, скрытую чёрным плащом. Именно так он и выглядел, когда я решила пробраться в зал. В реальности.

– Я только посмотрю, – пробормотала я, делая шаг назад. Шаг к двойным дверям. И я ожидала знакомую фразу: «Тебе ещё рано сюда», ведь так всё и было, но мужчина сказал нечто совершенно иное.

– Самое время.

Я отступила, когда он направился ко мне, а потом ещё раз и ещё, покуда спиной не почувствовала двери. Больше отступать было некуда, но мужчина, подойдя ко мне, лишь потянулся и толкнул створки.

Гул голосов стал громче, а мужчина выпрямился и произнёс:

– Прошу.

Сглотнув, я снова отступила от него, опасаясь поворачиваться к провожатому спиной. Но тут до меня дошло – это ведь сон! Просто сон! И, что бы здесь не происходило, – я проснусь.

– Ладно! – решительно сказала я и развернулась лицом к комнате.

Когда мы жили нормальной жизнью, в этой комнате мы встречали гостей и устраивали праздники. Здесь мы наряжали урожайное дерево и накрывали круглый стол. У одного из окон должен был стоять большой рояль – подарок маме на день рождения от папы. Она так и не смогла полностью освоить игру на этом музыкальном инструменте. Но сейчас я оказалась в совершенно ином месте – окна зашторены тёмной тканью, на полу, то тут, то там, стояли и горели толстые свечи – некоторые всего в пару сантиметров в высоту, а некоторые достигали полутора метров. В центре комнаты, именно там, где должен был стоять круглый стол, находился массивный пьедестал, покрытый тёмно-бордовой тканью.

– Вообще-то, мы давно тебя ждём, – вновь подал голос мужчина, останавливаясь позади меня. Достаточно близко, чтобы я начала испытывать напряжение, но достаточно далеко, чтобы я не испытывала потребности отодвинуться.

– Мы? – повторила я. Только сейчас я осознала, что в помещении, кроме меня и его, никого нет, хотя пение слышится именно здесь.

– Все мы.

Воздух вспыхнул, и заискрился золотыми искрами, после чего, по кругу, начали появляться тёмные фигуры. Вот их пять, потом семь, десять…

Двери хлопнули, и я, подскочив на месте, развернулась, но наткнулась на мужчину в маске.

– Мне… – голос сорвался, ведь в душе уже проснулось беспокойство.

Всё не так! Не так, как было… Почему?!

– Нет, – сказал мужчина и шагнул ко мне. – Просто расслабься.

Его рука, словно размытая тень, метнулась к моей голове, и холодные пальцы тронули кожу виска. Почти как тогда, но на этот раз последствия были иными – меня словно выключили.

Я продолжала всё видеть, слышать, чувствовать, но всё это было словно со стороны. Тело перестало быть моим, и я не сопротивлялась, когда несколько фигур оказались рядом и начали снимать с меня одежду. Жар, от огоньков свечей, сменялся дуновениями ледяного ветерка, но это было похоже на небрежную ласку, от которой тело покрылось мурашками, а соски затвердели. Меня подвели к алтарю, потом усадили на него. И тут же десятки рук принялись скользить по моему телу. Изучая каждый сантиметр, лаская, возбуждая. Вскоре меня мучило желание. Я хотела дойти до кульминации и вновь насладиться ею. Я помнила, как это было там, в реальности. И я хотела, чтобы мужчина наполнил меня. Именно мужчина. Никаких рук.

Будто поняв мои желания, мужчина в маске шагнул ближе, а остальные фигуры растворились в воздухе, оставляя меня и его.

– Отдайся мне, – сказал он и протянул ко мне руку, но не коснулся. – Проси взять тебя.

– Возьми меня, – послушно произнесла я. Тело снова было моим, но я уже не могла… да и не хотела ничего менять. – Пожалуйста, возьми меня.

Мужчина в маске положил ладонь мне на колено и повёл вверх, вместе с этим пододвинувшись ещё ближе. Настолько близко, что я почувствовала его тело, стоило только мантии чуть разойтись. Он ничего не делал, чтобы было удобнее. Не заставлял меня сменить положение, да и сам его не менял. Но мы смотрели в глаза друг другу, а телом я чувствовала, что моя просьба исполнилась. Я тонула, но где-то там, в глубине. Здесь же я просто смотрела в серые глаза, в глаза с металлическим блеском, и спокойно принимала мужчину.

Где-то там поднималась огромная волна, готовая поглотить меня.

– Ты от меня сбежала, Шанди… – прошептал мужчина в маске.

Его ладони скользили по моим бёдрам, а волна становилась всё больше и больше.

– Я боялась, – ответила я.

Наконец меня поглотила эйфория, но, опять же – где-то там. А здесь я всё сидела и смотрела в глаза цвета стали.

– Но теперь всё стало лучше, не так ли? – спросил мужчина и, склонившись ко мне, ткнулся лбом в мой лоб. – Теперь, когда ты принадлежишь мне, всё стало лучше.

Да, стало.

Я тихонько застонала и обвила руками шею любовника.

Глава 5

Наглый лучик солнца прошёлся по лицу и остановился не абы где, а именно на веках, будто решил разбудить меня в обязательном порядке.

Вздохнув глубже, я поморщилась, чувствуя теплеющий воздух, но тут же порадовавшись, что в гостевом доме прохладнее, чем на улице. А стоило только подумать о реальности, как сердце забилось с удвоенной силой, ведь я вспомнила прошедшую ночь.

О боги, у меня был мужчина! Настоящий мужчина! Он был у меня!

Скосив глаза, я, с каким-то удовольствием, увидела спящего Эдо. Мужчина лежал на животе, согнув одну ногу в колене, а руки сунув под подушку. И я решила, что не будет ничего плохого, если я понаблюдаю за ним. Более того, он ведь действительно казался мне привлекательным. Настолько, что, даже просто смотря на мускулистую спину, я удивлялась тому, что нахожусь рядом с ним. Скользнув взглядом на упругие ягодицы, я закусила губу и села. Сердце ёкнуло, стоило только вспомнить, что произошло ночью.

Мужчина! Настоящий, красивый мужчина, и он был у меня!

– Налюбовалась? – хрипло поинтересовался Эдо, не поворачиваясь. Я вздрогнула, но потом улыбнулась и ответила:

– Почти.

Со вздохом, он перевернулся на спину и провёл ладонью по своему лицу, словно стряхивая остатки сна.

– Ты такой… – я задумалась, пытаясь подобрать слово и держать свои глаза в пределах лица мужчины. Ну хотя бы груди…: – Красивый…

Эдо криво улыбнулся и положил ладонь мне на колено.

– Я заметил твой интерес к моему телу, – хмыкнул он и сжал пальцы. – Не часто встретишь девственницу, которая будет пожирать мужчину взглядом.

– Когда это я пожирала тебя взглядом?! – возмутилась я, сделав страшные глаза.

– Вчера, – отозвался Эдо и театрально вздохнул: – Ну вот, стоило только вспомнить и пожалуйста.

– Что? – удивлённо спросила я, а мужчина убрал свою ладонь с моего колена и, поймав за запястье, дёрнул на себя.

Охнув, я оказалась на Эдо и сразу же ощутила его плоть, упёршуюся мне в бедро.

– Это… – прошептала я, смотря в серые глаза.

– Да, – отозвался мужчина и, положив ладонь мне на затылок, притянул к себе и накрыл губами мой рот.

Целуя, он самостоятельно усадил меня так, чтобы я оказалась верхом на нём. А потом, когда я ожидала знакомой ласки пальцами, сжал мои ягодицы и заставил двигаться взад-вперед, а это уже походило на то, как если бы я сама ласкалась об него. Прямо об него.

Но это было захватывающим опытом. Очень интригующим и возбуждающим.

И я двигала бёдрами, всё больше распаляя себя, заставляя собственное тело откликаться на эти движения. И так продолжалось, пока Эдо не заставил меня остановиться, после чего оставил рот в покое и поинтересовался:

– Как думаешь, ты уже мокрая?

– Я… – я запнулась и, несмотря на жар от возбуждения, лицо вспыхнуло ещё сильнее, ведь я вспомнила то ощущение, когда мокро – это приятно. – Не знаю, о чём ты говоришь.

– Ладно, – согласился мужчина и, взяв мою руку, поднёс её к тому самому месту, где и было – «мокро – это приятно». – А теперь коснись себя.

Я стиснула зубы и даже не подумала о том, чтобы делать что-то.

Этот мужчина, с самого начала, задал какой-то совсем не правильный тон нашим взаимоотношениям. И это только второй день! Что же будет дальше?!

Внимательный взгляд серых глаз привёл меня в чувство, очень красноречиво, хотя и без слов, говоря об ожидании. Выдохнув, я кивнула и, отведя взгляд в сторону, сунула пальцы глубже. А коснувшись своей промежности, вздрогнула, и выдернула ладонь обратно.

– И что там у нас? – пробормотал мужчина, сжав моё запястье. Пальцы блеснули от влаги, а Эдо улыбнулся и, неожиданно, сунул их себе в рот.

– Мамочка… – прошептала я, зачарованно наблюдая, как мужчина слизывает влагу, тщательно обсасывая каждый палец.

Сердце колотилось так, словно собиралось выскочить из груди. Воздуха катастрофически не хватало, ведь я просто забывала дышать, но стойкое чувство, чувство чего-то прекрасного, почти возносило меня. Мы ничего не делали, но в этом «ничего» словно происходило ВСЁ. Всё самое важное, обозначающее ценность жизни, существования. Всё, что делало нас – нами, всё, что определяло бытие.

По щекам покатились слёзы и оставили прозрачные холмики на бронзовой коже мужчины. Он отпустил мою руку, и провёл пальцами по щеке, вытирая влажную дорожку.

– Как же быстро ты ответила мне, – прошептал Эдо и, опустив руки, сжал ладонями мои ягодицы, приподнимая. – С самого начала…

Я со свистом втянула в себя воздух, когда он проник в меня. И никакой боли или дискомфорта. Только восторг.

– Моя прекрасная девочка…

И конечно я ожидала дальнейшего. Движений всяких, ведь оно именно так и должно происходить, но…

– Ну и ну, Эдо, как некультурно, – женский голос, довольно высокий, но сильный, лениво растягивая гласные, нагло прервал всё то, что происходило между мной и мужчиной.

Я вздрогнула и сжалась, искренне рассчитывая на то, что сейчас растворюсь в воздухе, и на этом всё закончится. Или просто умру – тоже неплохой вариант.

– Тише-тише, – пробормотал Эдо и, положив ладонь мне на затылок, прижал голову к плечу. – Спокойнее, моя девочка.

Его голос, действительно, был спокоен, хотя в нём и звучали нотки разочарования. Но уж конечно безо всякого удивления.

– Элиста, ты не можешь прийти чуть-чуть позднее?

– Нет, – просто ответила женщина. – Ну что же ты делаешь, милый мой? Одно дело совращать девственниц в землях Урхана и преподавать им науку любви, но здесь… Что это такое?

Мужчина тоскливо вздохнул, гладя меня по голове, а потом спросил:

– Объясни мне, Ласка, почему все ищут подвох в моих действиях?

– Потому что ты – это ты, – откликнулась гостья.

Шуршание одежды подсказало, что она подошла ближе к кровати, а это привело меня в ужас. Засопев, я снова попыталась вывернуться из рук мужчины, но тот только сильнее прижал мою голову к себе, опять вздохнул, и прошептал:

– Поспи ещё, Шанди.

Эти слова удивили меня…

***

Жара. Опять эта жара и опять она меньше, чем есть на улице.

Зевнув, я потянулась и поглядела на соседнюю половину кровати. Пусто. И тут же вспомнила, что произошло нынешним утром. А вспомнив, начала лихорадочно искать то, чем можно укрыться.

И когда дверь в комнату открылась, у меня едва не случился припадок, ведь я сразу же уверовала в то, что наглая барышня вернулась.

– Проснулась, – констатировал Эдо, входя в комнату. – Шанди?

Я уставилась на него, прекратив поиски средства укрывания.

– Всё хорошо, – уверенно произнёс мужчина и, подойдя к кровати, заглянул мне в глаза. – Она ушла, тебя больше никто не потревожит.

Мне стало чуточку легче, но я решила уточнить:

– Ты уверен?

Тот кивнул с самым серьёзным видом и протянул мне ладонь.

– Уверен. Иди ко мне.

Ещё сомневаясь, я привстала на коленях, потом медленно подползла к краю кровати и вложила свою ладонь в ладонь Эдо. Но вот он притянул меня ближе и крепко обнял, а это способствовало тому, что я расслабилась и успокоилась.

– Кто она такая? – тихо спросила я, прижимаясь к груди мужчины, пока он ласкал пальцами мой затылок.

– Ты ведь слышала имя, – отозвался Эдо и поцеловал меня в макушку. – Это она.

Я недоверчиво подняла голову и посмотрела в серые глаза.

– Хочешь сказать, что она это… ОНА? – уточнила я, а когда мужчина кивнул, задала вопрос, который обязательно исходит из прошлого ответа: – Кто ты такой?

– Не Древний, если ты об этом, – с улыбкой ответил Эдо. – Ты узнаешь всё позднее, а сейчас…

Он вдруг склонился и, обняв меня за пояс, прижал к себе и стащил с кровати. После чего, не отпуская, уткнулся носом в шею и глубоко вздохнул.

– Какая же ты вкусная… – а вот после этого я оказалась стоящей на ногах, а мужчина указал на приспособления для мытья. – Сейчас ты помоешься, оденешься, и мы поедим, потому как я чертовски проголодался.

Оставшись в одиночестве, я начала приводить себя в порядок, попутно с этим размышляя над случившимся.

Кем может быть человек, если он не бог, но богиня пришла чтобы говорить с ним? Да и сама суть разговора… О каких-то девственницах в землях Урхана… Урхан… Это самый большой и богатый регион в Западном пределе и правит там ведовская семья с очень богатой родословной.

Неужели Эдо был там и… что, серьёзно? Совращал местных девственниц? И почему его не убили там же?

Я всего единожды встречала ведьмака Асбьерна, но этого хватило, чтобы понять – это семейство чтит только своих предков, уважает только свои законы и презирает всех вокруг просто потому, что им «не повезло» родиться где угодно, но не среди Асбьернов. Но всё с лихвой объяснялось бы, будь Эдо Древним. А стал бы Древний лгать, что он Древний? Или… или он принадлежит к другим существам, достаточно сильным, чтобы бросать вызов древнему клану ведунов. Кто? Что?

Гадая над происходящим, я помылась и надела свою одежду, после чего, на ходу заплетая волосы в «косу», покинула комнату и пошла в зал.

Судя по тишине в гостевом доме, время завтрака давно прошло, а обеда ещё не наступило. Но Эдо я нашла за столом, на котором стояло две миски с супом, корзинка с булками, и пара кружек с тем самым напитком, от которого у меня едва сердце во рту не оказалось.

– Это я пить не буду, – заявила я, подойдя к столу.

– Да? – с лукавой улыбкой уточнил Эдо и поднял на меня взгляд. – Не понравилось?

Я уселась на стул и прищурилась.

– Ты знал! – обвиняюще сказала я и ткнула пальцем в кружку. – Знал, как оно действует!

– Конечно, – ничуть не смутившись, согласился он и пододвинул ко мне миску с супом. – Ешь.

Вздохнув, я глянула в тарелку и облизнулась, только сейчас поняв, что жутко голодна. Но, несмотря на голод, я решила ещё и к ответу призвать этого человека.

– Расскажи мне о себе, – в его манере – словно мы говорим о погоде, попросила я, поднимая со стола ложку.

– Потом, – бросил Эдо и склонился над своей тарелкой, придирчиво оглядывая её содержимое. – Потом, когда мы покинем это место, когда ты примешь моё желание и, молча, будешь следовать за мной. Вот тогда, в один из погожих дней, ты посмотришь на меня и скажешь: «Я последовала за тобой, не задавая вопросов…»

Пока он говорил, у меня глаза всё больше лезли на лоб, но я слушала и молчала.

– Потом ты, конечно же, обмолвишься о том, что если я захочу держать тебя в неведенье, то ты ничего не сможешь с этим поделать… – продолжал мужчина и взял свою ложку. – Вот тогда-то я дам тебе ответы на вопросы. Не раньше. Ешь.

И так как он сам последовал своему совету (или приказу), мне ничего не оставалось, как поступить так же. И хотя вопросов я больше не задавала, думать перестать не могла.

В голове крутились те слова, сказанные Элистой. Если откинуть тот факт, что Эдо был в Урхане, но это её совсем не беспокоило, то – что же случилось сейчас? Что заставило её прийти? Почему? А что если…

Я поперхнулась супом и закашлялась.

Есть ли вероятность того, что Эдо любовник Элисты? Она ведь богиня пороков человеческих! Кому, как не ей, иметь смертных любовников?! И…и какова вероятность того, что я стану причиной её раздражения?

– Шанди – нет, – вдруг сказал Эдо, а когда я подняла на него взгляд, повторил: – Нет.

– Что? – сипло прошептала я.

– То, что ты сейчас подумала, не имеет никакого отношения к реальности, – пояснил он и отложил ложку. – У меня никогда и ничего не было с Древними. Ни с одним.

От этих слов стало немного легче, и я уже хотела задать ещё вопрос по теме, но потом вспомнила его слова о будущем. Устало вздохнув, я потёрла свой лоб и спросила:

– Когда мы уйдём отсюда?

Взгляд Эдо стал тёплым, а на губах появилась нежная улыбка.

– Сразу после ужина, – ответил он.

Я кивнула и вернулась к еде.

После обеда, когда Эдо ушёл по своим делам, я вознамерилась проведать Сулу, а так же принести ей поесть. Да и вообще не помешает узнать, как там у неё дела… после вчерашнего.

Получив от Барри сырую рыбину, и отказавшись от свежего кофе, я покинула гостиницу. А оказавшись на улице, тут же закашлялась от обжигающего воздуха. На долю секунды, мне показалось, что я не смогу вздохнуть, но тело, всё же, справилось.

Ещё вчера я думала, что жарче просто быть не может, но вот сегодня – солнце печёт так, что уже спустя минуту, я, буквально, обливалась потом. А ещё заметила странные чёрные круги перед глазами. Да и вообще…

– Соберись! – приказала я себе и, задрав подол майки, закрыла нижнюю часть лица. – И бегом до стоил.

Кивнув, я выскочила из-под козырька гостевого дома и понеслась к длинному зданию.

На площади было пустынно, а двери и окна всех домов закрыты – жители прятались от зноя. И только я, как последняя дура, попёрлась на улицу.

Завернув за угол стоил, я вошла под навес, и тут же направилась к корыту, собираясь залезть в воду. Но, ещё до того как я успела воплотить своё желание в жизнь, из стоил выскочила Сула и, чуть не уронив меня, уткнулась мордой в живот.

– Я же говорил, что с ней всё будет в порядке, – раздался тихий, ласковый голос, а я вскинула голову и широко раскрыла глаза, понимая, что голос этот я НЕ СЛЫШАЛА. Он словно возник прямиком в мозгу, игнорируя возможность пройти через уши.

– Думаю, ты не удивишься, когда узнаешь, что я малость тебе не доверяю, – ещё один голос – мягкий, глубокий. И вновь прозвучавший исключительно у меня в голове.

– Ну что ты, малышка… – протянул первый голос с нотками смеха. – И это после всего того, что между нами было?

– Сула? – прошептала я, отстранившись от кошки и бросив взгляд в сторону тёмных недр стоил – большая дверь была распахнута, но солнце совсем не попадало внутрь.

Кошка подняла морду вверх и внимательно посмотрела на меня. А я выронила рыбину, пытаясь справиться с паникой. В желудке образовался тугой узел, от чего меня начало тошнить, но это не было, даже вполовину, так же жутко, как от осознания того, что я, возможно, сошла с ума.

– Пожалуйста… – умоляюще простонала я, смотря на животное. – Скажи, что я слышала вас, а не сошла с ума.

И тут кошка, издав удивлённое урчание, посмотрела в сторону загона.

– Уже? – протянул первый голос и из темноты выплыл Гэт. – Это так быстро, что я даже завидую.

– Заткнись, – раздался голос Эдо рядом со мной.

И так как я была целиком и полностью поглощена происходящим, то не заметила его появления.

– Это… – начала я, развернувшись к мужчине.

– Правда, – отозвался он и провёл ладонью по моей щеке. – Я же говорил, не только колдуны и ведьмы могут общаться с животными.

И всё же меня малость пришибло. Жара вдруг усилилась раз в сто, и перед глазами поплыло.

– Шанди… – голос Сулы у меня в голове звучал тревожно, но вот Эдо подхватил меня на руки и произнёс:

– Всё в порядке. Отдыхайте, вечером мы покинем город.

А следом за этим я провалилась в пуховую темноту.