Стихийный мир. Сбежавшая от тайн

Скай

Олов – удивительный город, собравший в своих стенах представителей самых разных рас. По рассказам Кельлины, когда-то на этой территории жили только люди. Потом, уже сложно вспомнить, сколько веков назад, их заставили потесниться пришедшие с юга вампиры.

После нескольких десятилетий ужасных кровопролитных воин расы решили, что места хватит всем, и объявили перемирие. Правителям пришлось признать, что люди и вампиры нуждаются друг в друге. Слабым смертным была нужна защита от сильных соседей: эльфов, дроу, огров и многих других. А вампирам нужны были кормильцы.

Так они начали свое сосуществование. Не без ошибок, стычек и конфликтов, конечно, но главное было начать.

Олов стал центром вампирского принцепта. А соседний Кирол – столицей княжества людей.

Позже, когда стало понятно, что расы комфортно чувствуют себя рядом друг с другом, началась великая миграция народов. И в Олове появились целые кварталы иных. На улицах теперь легко можно было встретить орка, гнома, паука-шелкопряда, мурра и еще боги знают кого.

Ночная стража охраняет всех жителей Олова без исключения. Так что патрули по очереди дежурят в каждом районе города. За пять лет я успела побывать во всех и не по разу. И если везде все всегда было более-менее спокойно, то в эльфийской слободе мне катастрофически не везло.

Вот и сегодня обход в квартале светлых не задался с первых же минут. Так же, как и несколько лет назад…

Чуть больше четырех лет назад…

– Кель, что это за район города? – спросила я, зачарованно осматривая удивительные дома.

Мы как будто попали в другой мир. До такой степени отличались изящные особняки этого района от вампирских домов в центре Олова.

Вампиры строили шикарные дома. Каждый – произведение искусства. Большие, украшенные колоннами, статуями и лепнинами, они утопали в зелени роскошных садов. Очень красиво!

Но то, что я видела здесь… Не могу передать словами все изящество ажурных кованых решеток или статуй настолько точных, что складывается впечатление, что перед тобой просто замерший человек.

– Это эльфийская слобода. Здесь живет посольство светлых, – равнодушно объяснила вампирша, осматривая улицу.

– Как здесь красиво!

– О, милая, не так красиво, как внутри дома. Если хочешь, могу показать истинную красоту этого места.

Я обернулась на голос, способный свести с ума. Он… Боги! Этот голос был греховно чувственным. Таким, что каждая часть тебя трепещет, слушая его. И это ужасно!

– С кем имею честь? – неуверенно вымолвила я, не решаясь посмотреть на говорившего.

– Мое имя Натаниэль, а как зовут тебя, милая?

Разозлившись и обозвав себя полной оркой, я подняла на него взгляд.

Мужчина, стоявший на крыльце одного из домов, небрежно прислонившись к колонне, был бессовестно красив. Тонкие губы, острые скулы и невероятные фиалковые глаза. Казалось, что они проникаются тебе прямо в душу…

– Скай, подбери челюсть и пойдем. Это всего лишь эльф, – Кельлина дернула меня за руку.

– Так тебя зовут Скай, – пропел мужчина, быстро сбежав по ступенькам.

– Что Вам нужно?

Вблизи он оказался еще прекраснее. И как ни странно, это меня отрезвило.

– Всего лишь познакомиться. Леди Кельлина, могу я поговорить с вашей спутницей наедине? – эльф повернулся к вампирше, слегка наклонив голову к плечу.

– Скай? – подруга бросила на меня вопросительный взгляд.

– Все в порядке, идите. Я вас догоню.

Эльф расцвел. Однако Кель немного остудила его пыл:

– Посол Натаниэль, в Ваших интересах вести себя прилично.

– Само собой, леди, – обижено ответил он.

Бросив предупреждающий взгляд на эльфа, Кельлина махнула Олду, и они пошли дальше по улице. Натаниэль подождал, пока мои напарники скроются за поворотом и только потом заговорил.

– Я много слышал о тебе, милая, и рад возможности познакомиться лично, – мужчина поцеловал мою руку.

Я вздрогнула и тут же покраснела, смутившись своей реакции на него. Кашлянув, грубо ответила:

– А я вот слышу о Вас впервые.

– Ничего удивительного, ты ведь гостья в нашем мире, – Натаниэль улыбнулся. – Я – посол эльфийского народа. И я долго ждал возможности побеседовать с тобой в неофициальной обстановке.

– Ненавижу, когда ходят вокруг да около, поэтому повторюсь: что Вам нужно?

Наглый эльф приобнял меня за талию и наклонился так близко, что наше дыхание смешалось. Я уперлась руками ему в грудь, пытаясь отстраниться.

– Что ты…

– Тихо, – шепнул он. – Я просто хочу, чтобы мои слова услышала только ты. Мой король…

Договорить он не успел. Натаниэля резко оттолкнули от меня, а потом еще и ударили по лицу.

Ошеломленная, я не сразу поняла, что мужчина, методично избивающий эльфа, это Хантер.

– Хан, ты что, с ума сошел? – закричала я, остановив драконорожденного магией воздуха.

Эльфа тоже пришлось удерживать магией. Иначе он полез бы мстить. И побитых было бы уже двое. Хотя Хан заслужил хорошую трепку… Я тряхнула головой, отгоняя крамольные мысли.

Я как раз собиралась высказать все, что думаю о происходящем, когда к нам прибежали мои напарники. Быстро сориентировавшись в ситуации, Олд схватил Хантера. А Кельлина секундой позже бросилась к послу.

Убедившись, что все под контролем, я отпустила парней и тоже поспешила к остроухому.

– Боги, огненный, ты совсем спятил! Мы же просто разговаривали! – спустя несколько минут кричала я на мужа, делясь энергией с эльфом.

– Видел я, как вы просто разговаривали, – огрызнулся Хан.

– Не знаю, кто вы, но любой в Олове знает, что у вампиров очень острый слух. А я не хотел, чтобы кто-то из них услышал предназначенное для Скай послание, – эльф отстранился от меня. – Спасибо.

– Натаниэль, я буду искренне рада, если мы сможем замять это дело, – ни на что не надеясь, тихо сказала я.

Он только загадочно улыбнулся.

Наше время

Дело тогда замяли… снизив торговые пошлины на все товары эльфов на десять процентов! Соер, взбешенный таким исходом переговоров, целый час орал на нас с огненным. Чего я только не услышала о себе в тот день… Успокоить его смогла только Кельлина. Правда до сих пор она отказывается рассказывать как.

Казалось бы, жизнь должна была чему-то научить окружающих меня мужчин, но нет.

Сегодня ночью Натаниэль снова вышел из своего дома, чтобы поболтать со мной. И угадайте, на кого напал дэмп?

– Знаешь, Нат, лечение твоих ран глубокой ночью посреди обломков и крови становится нездоровой традицией. Ты уже в третий раз подвергаешься нападению дэмпа, эльф. Тебе что так хочется умереть?

– Да ладно тебе, милая, – Натаниэль улыбнулся. – Лучше скажи: ты подумала над моим предложением?

– Да. Ответ тот же, что и раньше: я никуда не поеду.

– Почему? – эльф забавно надул губы, явно дурачась.

– Муж не отпустит, – усмехнулась я.

– Тот псих с горящими глазами? – уточнил Нат, отстраняясь от меня. – Вы же разбежались.

– Ну а теперь сбежались, – раздраженно ответила я. – Натаниэль, я никуда не поеду, потому что твой король хочет то ли заставить меня шпионить, то ли использовать мою магию в его интересах.

– Скай…

– Все, Нат, иди домой, пока тут не появились дружки убитого нами дэмпа.

– Скай, подумай еще раз. Король готов заплатить любую цену!

– Пока, Натаниэль. И больше никаких ночных прогулок.

Закончив этот повторяющийся при каждой встрече с эльфом разговор, я поспешила догнать напарников.

– Знаешь, подруга, если и дальше так будет продолжаться, тебе придется переехать к муррам, – заметила Кельлина, едва я поравнялась с ней.

– Это еще почему? – не поняла я.

– Хантер, Сенджен, Натаниэль… Только у мурров разрешены гаремы, – ехидно скалясь, пояснил Олд.

И мои напарники дружно рассмеялись.

– Очень смешно. Вот дождетесь. Приму приглашение эльфов и уеду от вас, – насупилась я.

– И через пару недель король пришлет Соеру золото по твоему весу, чтобы он забрал тебя назад.

Мои друзья снова рассмеялись. А я обиженно промолчала.

Помня о скандале после нескольких ранений Натаниэля, утром сразу после окончания смены я, как была, в форме, поспешила на ковер к Соеру. Пусть лучше он узнает о нападении дэмпа от меня, чем от ушлого эльфа. А то с последнего станется преподнести все так, словно он чуть не погиб, пока стража стояла, считая ворон.

Нет, Натаниэль – не плохой парень, но политик до мозга костей. И очередную возможность выбить из вампиров торговые или политические уступки он не упустит ни за что…

Утром во дворце и парке всегда очень тихо. Придворные выползают из постелей в лучшем случае ближе к полудню. А слуги… Впрочем, слуги всегда умудряются сливаться со стенами…

Кивнув охране, я вошла в холл и уже почти начала подниматься по лестнице на второй этаж, когда услышала знакомый голос.

Не знаю, что мной двигало, но я спустилась и спряталась за колонну.

Через мгновение наверху лестницы показался Хантер в компании какой-то вампирши.

– Дорогой, я так скучала! – проворковала девушка, поправляя драконорожденному шейный платок.

– Тебя не было всего два дня, – откликнулся Хантер.

Я насторожилась.

– «Всего», – передразнила вампирша. – Целых, дорогой, целых два дня! Ты бы знал, какая скука царит при дворе этих странных светлых эльфов.

Вампирша так и льнула к огненному, обнимая его за талию. Разговаривая с ним, она то и дело касалась губами его уха и шеи… Какого черта тут происходит?!

– Узнала что-то интересное? – игнорируя ласки, спросил драконорожденный.

– Ничего стоящего, милый… Но хватит о работе! Я действительно соскучилась…

И она его поцеловала!..

Я остолбенела. Столько лет он пытался помириться. Столько раз говорил, что любит. И это все… просто ложь?!

Я стояла и не верила своим глазам. А когда спустя вздох я все же осознала происходящее…

Я согнулась словно от удара, пытаясь заставить себя дышать.

Нет-нет-нет… Я не хочу на это смотреть!

Не в силах больше находиться рядом с целующейся парой, я бросилась вон из дворца.

Какая же я дура…

Хантер

– Ты что творишь?! – я оттолкнул Сару.

– В чем дело, дорогой? – обиженно спросила вампирша, бросив на меня томный взгляд.

Ангелы, за что мне все это?!

Я познакомился с ней через несколько месяцев после прибытия на Виорн. У нас быстро завязались отношения. Надо заметить, довольно свободные и однобокие. И так же быстро они сошли на нет. Я осознал, что роман с Сарой – глупая неудачная попытка забыть Скай.

Но вампирша не сдалась так просто. В другое время мне бы польстило такое внимание женщины. Но сейчас оно только раздражало.

В течение пяти лет мы несколько раз оказывались в постели. И каждый раз я злился на себя за слабость, за попытки отвлечься…

– Сара, мы, кажется, уже давно все выяснили. Между нами ничего не может быть, кроме вежливого нейтралитета двух придворных, – раздраженно напомнил я.

– Брось, Хан. Твоя ведьма давно тебя забыла. А я прекрасно помню нашу ночь примерно неделю назад, – последнюю фразу она едва ли не промурлыкала.

Я поперхнулся возражениями. В отличие от вампирши, упомянутую ночь я помнил очень смутно…

В очередной раз заметив Скай, мило воркующей с Сендженом, я пришел к Соеру и… Мы позорно напились. Налакались до состояния едва стояния на ногах.

Вампир внезапно предложил выбраться из душного кабинета на прогулку. Естественно, я согласился. Но далеко мы не ушли. В коридоре первого этажа наткнулись на Сару с Ферой – двух придворных дам – и продолжили вечер уже вчетвером…

Утром я проснулся в ее постели и был готов выть от ненависти к себе.

– Мы со Скай помирились, – выдавил я после долгого молчания.

– Не смеши, – вампирша улыбнулась.

– Я серьезно, – я начал злиться.

– Уверена, это ненадолго, – пропела она, невозмутимо поцеловав меня в щеку. – До скорой встречи, дорогой.

Проигнорировав ее последнее замечание, я спустился с лестницы и поспешил к Соеру.

Соер

«По последним данным, атаки дэмпов участились. Наглядно демонстрирует динамику следующий пример:

В ночь с пятого на шестое было зафиксировано десять нападений в разных районах города. Для сравнения, в прошлом году на это же время не было зафиксировано ни одного нападения.

А месяцем ранее этого года, в эти же числа, отбито пять нападений.

За месяц показатель вырос вдвое, что вызывает серьезные опасения и говорит о подозрительной активности некроманта, личность которого все еще не установлена.

Дневная стража предлагает обратиться к королю дроу с письменным прошением об оказании помощи в теоретическом изучении вопроса и изготовлении амулетов, способных распознавать след магии колдуна на его творении и остаточном материале…»

– Соер, мы можем поговорить?

В комнату вломился Хантер, и мне пришлось отвлечься от чтения сводного отчета.

– В чем дело? – я устало потер глаза. У вампиров не портится зрение, как у людей. Но иногда мне кажется, что тонны бумаг на столе делают свое дело, и меня тянет надеть очки.

– Это касается Сары. Не мог бы ты отправить ее куда-нибудь пошпионить ненадолго… – смущенно пробормотал огненный.

– Вы издеваетесь что ли?! – я тяжело вздохнул. – Хантер, вы не могли бы решать ваши любовные проблемы без моего участия?

Мой друг отчаянно покраснел.

– Прости. Я понимаю, это глупо. Но она неуправляема. И, кажется, не совсем адекватна.

– Боги, Хан, она просто женщина. И она ведет себя так, исходя исключительно из твоих поступков, – заметил я. – Нечего таскать вампиршу в койку, а потом удивляться ее вниманию.

– То есть ты мне не поможешь? – напряженно уточнил он.

– Конечно, нет, – я с наслаждением потянулся до хруста в затекшей спине. – Разбирайся сам. У меня нет времени на ваши любовные метания.

– Ну да, естественно. Оно есть, только когда это касается Кельлины… Напомни, когда Адам возвращается из неожиданной и очень важной командировки к ограм? – язвительно спросил Хан.

– Друг мой… Пошел вон! Явишься, когда начнешь думать головой, а не…

Злой, как черт, Хантер не стал меня слушать и удалился, громко хлопнув дверью. Боги, не дворец, а балаган какой-то…

Я встал, наполнил бокал кровью и с тоской посмотрел на груду документов. Быть принцем утомительно. Особенно когда твои придворные запутались в отношениях и почему-то уверены, что ты можешь им помочь… Мне бы кто помог!

Мысленно постав всех далеко и надолго, я вернулся к отчету.

«Исследования кладбища ничего не дали. Сторож не заметил ничего подозрительного. Вскрытых могил также не обнаружено. Однако, по подсчетам ночной стражи неупокоенными остаются более десяти дэмпов…»

М-да, все хуже, чем я думал…

Нужно найти Кельлину и поговорить с ней.

Скай

Заливаясь слезами, я выскочила из дворца и побежала в единственное место, где меня поймут и поддержат – в дом Сенджена.

Вампир часто звал меня к себе в гости и даже показывал свои скромные владения во время совместных прогулок по городу. Но до сегодняшнего дня я не решалась зайти к нему…

Небольшой двухэтажный дом Сэна был примерно в пятнадцати минутах ходьбы от дворца на юго-запад. На своей улице он выделялся простотой и скромностью. Никаких колонн, никаких вычурных барельефов – ничего лишнего. Просто уютный желтый домик, окруженный пышным садом.

Вбежав по ступенькам на крыльцо, я дернула за шнурок звонка.

Дверь открылась через мгновение.

– Скай, что случилось? – удивленно воскликнул вампир. – Я почувствовал твой запах пару минут назад и был уверен, что ты, как обычно, пройдешь мимо…

– Сэн…

Не в силах говорить, я бросилась к парню, и, уткнувшись ему в грудь, разревелась с новой силой.

– Ну-ну, тише, senta mine, все будет хорошо, – шептал Сенджен, поглаживая меня по спине.

– Не будет, – между всхлипами выдавила я, тут же закашлявшись.

– Ника, принеси воды и успокаивающий сбор в мою комнату.

Я попыталась возразить, но снова закашлялась.

– Тише, Скай, тебе нужно успокоиться.

Вампир легко подхватил меня на руки и понес на второй этаж. А я, уткнувшись теперь уже ему в шею, продолжала плакать.

Судя по звукам, он ногой открыл дверь в какую-то комнату. А потом, не выпуская меня из рук, опустился на диван или кровать.

– Милая, выпей воды, – ласково попросил он.

Задыхаясь и кашляя от слез, я с трудом отлипла от Сэна и дрожащими руками попыталась взять предложенный стакан.

– Ясно, – он грустно вздохнул. – Я подержу. Пей.

Боги, это так ужасно… Сенджен поил меня водой, тихо нашептывая слова утешения. А я пила и не могла успокоиться. Перед глазами стояла целующаяся на лестнице пара…

Какая же я дура! Так глупо было думать, что у нас что-то может наладиться. А он… врал мне в глаза. Просил прощения. Уверял, что любит.

Я снова начала задыхаться.

– Тихо-тихо, – Сэн переместился и уложил меня рядом с собой. – Поспи, senta mine, а потом мы поговорим.

Кельлина

Рано утром Скай ушла к Соеру сдаваться с повинной из-за очередной выходки эльфийского посла и до сих пор не вернулась. То ли с Натаниэлем снова все непросто, то ли она зависла с Хантером. В любом случае я не волновалась, пока в моем кабинете не появился мрачный, словно грозовая туча, Сенджен.

– В чем дело? – вместо приветствия спросила я.

Знаю, невежливо, но шпион не стал бы беспокоить меня без веской причины.

– Скай у меня дома. В истерике, – тоже не утруждая себя словоблудием, сообщил он.

– Что?! – я резко встала из-за стола, едва его не опрокинув. Сенджен в последний момент успел подхватить противоположный край.

– Сбавь обороты, наследница. Я пришел предупредить тебя. Понятия не имею, что с ней произошло. Но уж поверь, обязательно выясню, – от спокойного тона вампира мороз шел по коже. – А пока она побудет со мной.

– Не лучше ли ей вернуться сюда? – спросила, прекрасно зная, что он ответит.

– Она сама пришла ко мне, Кель… – словно оправдываясь прошептал шпион.

Я бросила на него удивленный взгляд. Не такого ответа я ожидала.

– Не смотри на меня так. Мне нет резона врать.

– Хорошо. Если возникнут вопросы, я скажу, что магичка в отпуске по личным причинам.

Мы помолчали. Чувствуя себя неуютно под пристальным взглядом Сенджена, я вернулась за стол. И, уткнувшись в бумаги, задумчиво пробормотала:

– Что могло случиться? Разве что…

– Я выясню, в чем дело, Кель, – оборвал меня шпион.

– Не сомневаюсь. Но прошу тебя: держи себя в руках! А меня – в курсе событий.

– Ничего не могу обещать.

И так же стремительно, как появился, Сенджен исчез.

– Черт! – я встала и начала мерить шагами комнату.

Ума не приложу, что могло случиться! Я знаю Скай достаточно давно. Она – стойкая женщина, и слова «истерика» просто нет в ее лексиконе… А значит случилось, что-то из ряда вон…

Но что? Боги, надеюсь, дело не в Хантере…

Нервничая и переживая за подругу, я просто не могла сидеть на месте. Так что, плюнув на все документы, я подхватила куртку и вышла на прогулку. Дежурства сегодня не было, но уснуть я бы все равно не смогла…

Еще один неожиданный визитер нагнал меня на аллее, недалеко от дворца.

– Соер, ты не вовремя! Я не хочу с тобой разговаривать, – не останавливаясь, бросила я.

– А придется, Кель, – принц поймал меня за руку. – Хотя бы на минуту забудь, что ты меня ненавидишь и просто выслушай. Это важно.

– Я не ненавижу тебя, Соер, – устало ответила я, сдаваясь. – В чем дело?

– Прочти.

Принц протянул мне несколько потрепанных листов бумаги. Я пробежала глазами по верхнему в стопке… Сводный отчет о дэмпах. Интересно…

Сойдя с тротуара на газон, я уселась прямо на траву, привалившись спиной к дереву. Сто раз предлагала его скупому высочеству поставить на этой аллее скамейки… Но нет же, зачем…

Быстро осмотрелась и, убедившись, что рядом только Соер, принялась читать.

– Странно… Дэмпы не пьют и не убивают вампиров… Но активно нападают на другие расы… Особенно людей. Хотя… – я взъерошила волосы. – Последнее как раз не удивительно. Они – самые слабые из всех видов…

– Это все равно странно, – откликнулся Соер, присевший рядом со мной. – С вампирами они сражаются, но и только. Почему?

– Это, конечно, все очень интересно и явно не просто так. Но Соер, посмотри на статистику. Какой силой должен обладать некромант, чтобы поднять стольких дампиров из могил и удерживать их?

– Я думал об этом, – ответил Соер, смотря куда-то в сторону.

Мне было видно только половину его лица. Остро очерченную скулу и тонкую линию губ, медовые глаза и непослушные ореховые волосы… Я невольно залюбовалась его профилем.

– И пришел к выводу, – продолжил он спустя минуту, – что мне нужно навестить короля дроу.

– Это еще зачем? – напряглась я.

– Ты не хуже меня знаешь, какую магию практикуют темные эльфы. Некроманты у них в почете. И только у них можно получить информацию, полезную для нас. Ну и только дроу умеют делать нужные нам амулеты, – Соер обезоруживающе улыбнулся.

– Ты никуда не поедешь! – не терпящим возражений тоном ответила я, вставая. – И это не обсуждается!

– Беспокоишься обо мне? – насмешливо поинтересовался он. И внезапно оказался рядом со мной. Слишком близко…

– Я беспокоюсь о принцепте, который может остаться без принца, – невозмутимо ответила я.

– Почему я так уверен, что ты врешь? – прошептал он мне на ухо.

– Потому что ты самовлюбленный заносчивый вампир, – игнорируя участившееся сердцебиение, объяснила я.

– Как же приятно знать, что ты переживаешь, – совсем тихо, на грани слышимости, произнес он, легонько поцеловав меня в шею. И я только сейчас осознала, что он давно меня обнимает.

– Соер!.. – гневно начала я, упираясь руками ему в грудь.

– О, нет! Я слишком соскучился по этому, так что замолчи!

И этот нахал меня поцеловал!

Я отчаянно пыталась выбраться из стальных объятий принца, уже не просто упираясь, а отчаянно молотя кулаками по его груди. Но Соер держал крепко. Потому что прекрасно знал, что в глубине души я тоже этого хочу…

Несмотря ни на что, где-то глубоко в моем сердце были чувства к этому наглому самоуверенному вампиру. Чувства, которых я боялась. И которые не соглашалась принять…

Я расслабилась в его руках, отвечая на поцелуй. Позволяя себе минутную слабость. Забывая обо всем, что между нами было…

Соер прижал меня к дереву, руками путешествуя по всему телу. Спина, поясница, бедро… Вампир закинул мою ногу себе на талию, став еще ближе. Я чудом сдержала стон, вцепившись ему в плечи…

А потом мягко отстранилась, нуждаясь во вздохе.

Так мы и стояли какое-то время, обнявшись, касаясь лбами и задыхаясь…

– Я знаю, что ты тоже это чувствуешь, Кель. Но не даешь мне шанса все исправить. Почему?

– Шансы ведут к новой боли, – прошептала я.

– Мы – не они.

– Соер…

Но он снова меня поцеловал.

Этот поцелуй был словно атака. Наглая, стремительная, сметающая все барьеры.

Наше яростное сражение длилось несколько мгновений. А потом Соер понял, что я не собираюсь капитулировать…

Сдавшись, он нежно коснулся моих губ последний раз и отступил.

Я тут же ударила его по лицу.

– Оно того стоило! – потирая щеку, сказал принц.

– К дроу поеду я, Скай и Сенджен! Сразу после того, как магичка придет в себя, – надеясь, что голос звучит грозно, ответила я.

– Придет в себя? – насторожился Соер. – Что случилось?

– Спроси у своего друга!

И я поспешила убраться от него подальше, пока этот вечер не закончился чем-то предосудительным.