Та сидела подле «Газели» и читала письма, предназначенные солдатам.
– Что ты делаешь? – недоумевая, спросила внучка.
– Врагов ищу. Давай посылку. Сейчас пристроим.
Алла поставила коробку и переспросила:
– Врагов?
– Да, солнышко.
– А откуда тут враги?
Бабушка чуть примяла углы коробки:
– Есть пустое пространство, придётся обрезать, тогда точно втиснем.
Она взялась за ножницы и клейкую ленту, внучка молча помогала, ожидая ответа. Когда «отрихтованная» посылка попала в кузов, бабушка пояснила.
– Ты же знаешь, что мы вещи всегда только у проверенных людей берём?
Алла закивала:
– И когда конвой едет, тоже только проверенные повара котлеты для бойцов жарят.
– Понимаешь почему?
– Бабуш, конечно! Есть «ждуны» и «зрители». Они пальцем о палец не ударят, чтобы фронту помочь. А есть и те, кто вредят исподтишка!
– Поэтому и перечитываю письма. Месяц назад акцию среди младших классов устраивали «Письмо солдату», так в общий мешок кто-то записок с ругательствами подсунул. Хорошо, что вовремя заметили. Представь, какого деду твоему было бы, если бы он такие слова «поддержки», рискуя жизнью, «за ленточку» привёз? А бойцам нашим? И думать не хочется.
Внучка побледнела, губы вытянулись в одну линию:
– Нашли того, кто это сделал?
– Нет. Но теперь вкруговую перечиткой занимаемся.
– Так нельзя оставлять! Надо найти и наказать!
Бабушка закрутила головой:
– Объяснять надо, что к чему, смотреть в оба и предотвращать беду. Многие ребятишки ведь по глупости, «за конфетку» зло творят. Покаются, одумаются. Не по-христиански это – к розгам сразу обращаться.
Алла скривилась:
– Кто-то светлое дело в чёрное превратить попытался. Я бы всё равно ремня дала…
– Для этого ума много не надо, – махнула рукой бабушка, – а то по твоей логике получается, что надо всыпать ремня и родителям, которые не досмотрели? А они могут оказаться вполне нормальными людьми.
– Так что же делать?!
– На опережение думать. Предугадывать, где ещё и через кого враг зубы показать может.
Алла поразмыслила:
– Завтра же в классе обсудим. Предложу в школе Патруль Чести создать. Не позволим врагам среди своих вырасти!
Перехват
Подтянутый, солидного возраста мужчина, стоял около припаркованного у обочины автомобиля неподалёку от дорожного знака с названием кубанской станицы. Пара верхних пуговиц на рубашке была расстёгнута. Одной рукой он потирал шею, вторая лохматила затылок. Мальчишеская улыбка не сходила с лица. Взгляд перемещался по окрестностям с неистовой скоростью, любовно поглаживая крыши домов, утопающих в садах, заросли камышей заполонивших берега шустрой речки и бескрайние пшеничные поля с зелёными тесёмками лесополос.
Его мысли вились путаными клубками. Прошло около полувека с тех пор, как он в последний раз видел малую родину. Родные края никогда и ни с чем не сравнить… Разве только на уровне воспоминаний из детства и сегодняшним днём. Словно во сне перед ним бежали всполохи ярких образов. Вот место, где дружной гурьбой ходили с классом в поход под тенистые ивы у реки или удили с братом рыбу под мостом и там дальше, на диком пляже, под стареньким клёном он впервые признался в любви. Школьный выпускной, проводы в армию. Потом быстрее закрутилось колесо фортуны. Служба по контракту, военная карьера с параллельной учебой. Сирия. Донбасс. Параллельно встреча Катюши. Рождение Сашули и Сончи. Как же всё это было давно…
Он почувствовал, что слёзы навернулись на глаза, но пересилил себя, шёпотом подметив:
– С возрастом становишься сентиментальнее.
Неожиданный протяжный гудок клаксона заставил обернуться. На обочину пыля колёсами, свернули два полицейских автомобиля. Через мгновение из одного выскочил молоденький паренёк, по-видимому, недавно надевший сержантские погоны.
– Нарушаете! Предъявите документы! – сбивчиво протарахтел он, даже позабыв представиться.
Вскинув бровь, мужчина подчинился блюстителю порядка и ловким движением достал из козырька водительское удостоверение и техпаспорт:
– М-да. Позабыл я о родном крае, вот он меня, видать, поэтому так ершисто и встречает.
Полицейский бегло просмотрел документы и, постукивая парой пластиковых карточек по ладони, с проблескивающей в глазах смешинкой спросил:
– Аркадий Семёнович, что будем делать?
– А вы мне предъявите сначала, что я нарушил, там разберёмся.
Вдруг полицейский расхохотался: – Деда, ты что, меня не узнаёшь?
Аркадий Семёнович пригляделся и немного замялся, а потом чуть ли не вскрикнул:
– Максим! Как же ты похож на моего брата!
Тот застенчиво расплылся в улыбке:
– Мне сказал отец, что его дядя приезжает, так я с коллегами договорился. Мы план «Перехват» устроили, чтобы вас встретить. Вы же герой для всей станицы! О вас в школе казачатам рассказывают. Так что готовьтесь программа у нас длинная. Я уже, кому надо, позвонил, нас у Вечного огня ждут.
Максим обнял двоюродного деда, заметив, как тот еле сдерживает нахлынувшее волнение.
– Ну, что вы, что вы. Родина про вас никогда не забывала.
Перемена
Небывалая для Кубани февральская распутица заставляла лишний раз носа из дома не показывать. При внезапной надобности в поездке люди предпочитали воспользоваться такси, чтобы потом не отскабливать автомобиль от липучей грязи. А тем, кто добывал свой кусок хлеба извозом, делать было нечего. Водители, как всегда, старательно чистили салоны после каждого заказа, чтобы очередной клиент остался доволен.
Сергей только привёл машину в порядок, как поступил новый заказ. В строчке пункта назначения значился «Ростов». Он рассмеялся:
– Вот так просто за двести км сгонять? Без названия улицы и номера дома? – Сергей криво усмехнулся, – детвора, что ли балует? Съездишь вхолостую, а потом ещё и отмываться…
Он взглянул на темнеющее небо. Ночь вот-вот окончательно вступит в свои права. Дождь со снегом усиливался. Сергей уже хотел отказаться, но передумал: возможно, кому-то нужна помощь. Он подтвердил, что принял заказ и поехал в соседнюю станицу.
Клиентом оказался парень в военной форме. Представился Олегом. Поскольку по возрасту они были примерно равны, то быстро нашли общий язык. И немного погодя Сергей спросил:
– Чего это ты на ночь глядя?
– Отпуск короткий. Время поджимает. Мне в район Работино вообще-то надо.
Сергей регулярно смотрел военные сводки, поэтому моментально вычислил географический регион:
– Так это же Запорожская область!
– Да. Но сначала дело в Ростове закончить надо.
– Что за дело?
Олег глубоко выдохнул.
– Расскажу по порядку. Отцу операцию делать должны были. Процент благоприятного исхода низкий. Попросил, чтоб дали с сыном перед операцией свидится. Командир вошёл в положение, отпустил ненадолго. Я за сотню прикупил «шестёрку» и ломанул домой. Но в Ростове по ночи в меня фура сзади въехала. Операция утром. Телефон разрядился. А тут ещё «гайцы» неизвестно когда приедут. В общем, отогнал «шестёрку» я за ближайший цветочный магазинчик. Продавщица мне такси вызвала. Я к отцу в больницу впритык по времени успел.
– И как сейчас здоровье бати?
– Операция прошла успешно. А вот место происшествия я покинул… Но да ладно, с ГАИ уже разобрались. Теперь забрать «шестёрку» надо. Она на ходу, только багажник всмятку. Задача перегнать домой. Там уж родня определит чинить или на металлолом сдать.
– Перегоним, – кивнул Сергей.
Олег, словно тормоша себя, усиленно потёр лицо.
– Мне в части через сутки быть надо. Примешь и второй заказ?
– Без проблем. Я со своим батей уже ездил «за ленточку». Двумя водителями проще. Так что не переживай, доставим. Ты ростовский адрес давай, мне определиться надо через какой мост въезжать.
– С этим туго. Адреса нет.
Остаток пути прошёл в определении пункта назначения по косвенным признакам. К счастью, Сергей некоторое время жил в донской столице и неплохо ориентировался по городу.
И вот они остановились около того самого цветочного магазинчика. Оказалось, что машину Олег отогнал к многоэтажке, оставил ближе к гаражам. Несколько десятков метров по хлюпающей слякоти и цель достигнута.
– Вон она! – воскликнул Олег.
«Хоть бы колёса были на месте» – не стал озвучивать мрачные мысли Сергей, припомнив, что в годы бытности в Ростове, любой автомобиль поутру мог запросто оказаться на столбиках кирпичей, вместо резиновой обувки.
Они приблизились к «шестёрке». Одинокий фонарь плохо справлялся с освещением. Но, тем не менее, Олег сразу заметил изменения. Заднее стекло обмотано плёнкой и заклеено изолентой. Багажник местами выгнут и тоже задрапирован плёнкой. Не хитрый военный скарб не тронут. Неизвестные явно постарались, чтобы дождём вещи и салон не промочило.
– Кто-то тут похозяйничал, – удивлённо пробормотал Олег.
Сергей сглотнул.
– К добру ли это?
Из темноты гаражей показалась тройка крепких мужчин кавказской внешности. У самого крупного увесистая бита.
– Чего тут забыли?! – рыкнул один из них.
Олег повернулся. Он громко отчеканил:
– Моя машина. Какие вопросы?!
Интонация полярно поменялась.
– Хозяин нашёлся! А мы тут уж две ночи сторожим. Слух пустили, что военному из нашего дома авто принадлежит.
Мужчины обменялись рукопожатиями.
Всю обратную дорогу Сергей думал. Он вдруг осознал, как сильно за последние два года поменялись люди. Перемена остро обозначилась. Уже мало кто мог отрицать, что всё идёт как раньше. СВО растормошило народ, запустило процесс разморозки сознания. Наши ребята гибнут не зря. Свой мир надо охранять. И однажды все-все прозреют, что выпускать оружие из рук нельзя. Исторически доказано, что армия, флот и авиация – это единственные союзники России.