Древо мира. Осколки настоящего

Он почти бросился к ней, сдержавшись лишь чудом, вспомнив о своем положении, о гордости, о чувстве собственного достоинства.

– Я восхищен вашим выступлением, – Виран смог сказать только это.

Она улыбнулась чуть смущенно, поднимая на него глаза. И он потерялся в них, не слыша ее ответа, не думая о том, что говорит сам. Виран провел с ней всю ночь, рассказывая о себе, о том, что никогда бы не сказал другим. Ни одного прикосновения, только чарующая магия слов, только лунный свет и отблески костров вокруг шатров циркачей.

Он ушел на рассвете, чтобы к закату снова вернуться. Король смотрел на ее танец, и его сердце сжималось уже не только от восхищения, но и от страха за ту, что занимала все его мысли. Он знал, что кинжалы могли принести смерть, и этот танец со смертью больше не завораживал его. Теперь он только пугал, несмотря на ее улыбки и уверенные движения.

«Она будет моя!»

Решение, изменившее не одну жизнь.

Через семь дней бродячие актеры двинулись дальше, а прекрасная танцовщица по имени Тинара осталось в Дэйверноте. Уже как невеста короля.

Шли годы. Аристократы смирились с королевой из низов. Смирились не потому, что боялись Вирана, а потому, что она действительно была Королевой. Королевой с большой буквы. Их королевой. Мудрость, честность, великодушие – лучшие качества великих, и она обладала каждым из них. Она делала то, что считала нужным, при этом никогда не споря с мужем, уходя с его пути каждый раз, когда он был с ней не согласен.

Все изменилось с рождением детей. Виран злился, что старшим ребенком оказалась девочка. Он никогда не считал женщину способной управлять королевством. Его королевством. А сын не унаследовал его дар. Сплошное разочарование. И он ничего не мог сделать, ведь изменить законы, данные багами еще на заре их мира, ему было не под силу.

Но Тинара, презрев устои высшего света, все свое время посвящала детям. Она учила их, играла с ними, бросив королевские обязанности, наплевав на приличия. И впервые начала спорить с Вираном. Тинара не дала отправить сына на обучение к воинам, разрушив вековую традицию. Запретила магам приближаться к дочери, когда те хотели выяснить, если у девочки сила. Во всем, что касалось детей, она неизменно отвечала отказом.

У нее была внутренняя сила, и король возненавидел ее за это. Продолжал любить, ненавидя за силу духа, за упрямство, за отсутствие полезного ему магического дара и политических связей.

И теперь, смотря на дочь, видел в ней Тинару. Юную, еще не осознавшую свою силу, не такую прекрасную, как ее мать. Да, пока что она не понимала, что скоро за ней, всего лишь за ее улыбкой, будут идти те, кто еще недавно были ее врагами. Миндаль была опасна. А то, что она выросла вдали от родины, делало ее еще опаснее. Король не мог предугадать ее поступков. И не знал, что с этим делать.

А что если…

И король вновь посмотрел на дочь.

* * *

Эмми вздрогнула. То, что еще недавно казалось хорошей идеей, теряло свою привлекательность. Им с Гаем удалось склонить на свою сторону почти всех советников. Но решение все равно зависело от короля.

Но взгляд, который он устремил на девушку, испугал ее. Было в нем что-то нехорошее, темное и опасное.

– Я согласен, – Виран прошелся по кабинету и сел в свое кресло. – Магистр Альмирих, ваши доводы показались мне убедительными. Этот артефакт необходимо перехватить до того, как он попадет к Ааронду. Мы не можем отдать ему оружие, которое он использовать против нас. А так как вы, магистр, уверены, что сосредоточенная в артефакте сила настолько велика, что способна уничтожить нашего заклятого врага, то я согласен выдвинуть войско на его захват.

Король выглядел совершенно спокойным и, казалось, говорил то, что думает на самом деле, но девушка, единственная среди мужчин, ему не верила. Все его слова были неправильными. Эмми даже чудились за каждым из них то ли насмешка, то ли откровенная издевка. Виран не лгал, но она чувствовала, что его план совсем не в том, о чем он говорит.

Несмело поднялся один из командующих войсками, генерал Хайрон, мужчина далеко уже не молодой. Он был хороший стратег, предлагал отличные варианты нападения на тех, в чьих руках находился артефакт. И все же Эмми понимала, что он слишком осторожен, и ему совсем не хочется рисковать людьми ради призрачной надежды.

– Ваше Величество, мне кажется неразумным отправлять войска. Это может привлечь лишнее внимание. Ведь если Ааронду еще не известно о том, что оказалось в руках его людей…

– Вы только что доказывали мне необходимость, – король насмешливо оглядел собравшихся, – того, что назвали решительными действиями. Я согласился, и вы пошли на попятную.

Гай бросил встревоженный взгляд на сестру.

– Отец, мы не отступаем. Просто нет смысла в выдвижении целой армии. Это лишь привлечет внимание. Хайрон предложил хороший вариант – отправить небольшой отряд, который сможет незаметно проникнуть на Темные территории, найти артефакт и вернуться. Несколько магов и воинов смогут это сделать быстро.

Король внимательно смотрел на сына. И Эмми снова почудилось в его взгляде нечто зловещее. Сгустившаяся атмосфера в кабинете давила на девушку, заставляя чувствовать царившее в кабинете напряжение каждым нервом. Словно раздумывая о чем-то, Виран окинул взглядом собравшихся.

– Да, возможно, небольшой отряд – лучшее из решений, – задумчиво произнес он. – Тогда… несколько воинов из числа королевской гвардии, естественно, лучших. Думаю, пяти будет вполне достаточно. Во главе отряда поставить Майвера, у него внушительный опыт в сражениях на Темных территориях. Что еще? Да, нужен маг. Альмирих, прости, но ты уже слишком стар, – и вновь в спокойном голосе почудилась издевка. – Но твой ученик… как его?

– Даймир, – сухо подсказал Гай, и Эмми удивленно на него покосилась, не понимая, чем вызвано его раздражение. Все страшное, что могло случиться, уже случилось.

– Да, Даймир… Ну и, конечно, принцесса, ведь у нас нет никого, кроме нее, кто бы знал, как выглядит гааро. Так ведь? Есть, конечно, Альмирих, но, повторюсь, возраст у него уже не тот…

Несмотря на издевательский, теперь это стало уже явно, тон, девушка улыбнулась и согласно кивнула. Пока что все шло, как надо.

– Отец, я бы тоже хотел отправиться с ними.

Король резко развернулся к нему.

– Нет. Даже не обсуждается, – тон не подразумевал споров.

– У меня есть опыт разведки, и я уже не ребенок, если ты подзабыл. В любом случае, рано или поздно, ко мне перейдет командование армией. Неужели ты хочешь, чтобы я стал кабинетной крысой?

– Я хочу, чтобы мой сын исполнял приказы своего короля.

– Тогда, мой король, – последовал чуть издевательский поклон. – Я отправлюсь без вашего разрешения и повеления!

– Отличная идея – отправить обоих наследников прямиком к моему врагу! Хорошо, если не придется углубляться на Темные территории, но вдруг не останется иного выхода, как идти в Даран, королевство Ааронда? Что тогда?

– Тем более! Я не отпущу сестру одну!

– Она будет не одна. Будущей королеве нужно учиться принимать решения. Это будет отличной проверкой умений, – Виран бросил на дочь мимолетный взгляд и скривил губы.

– В этом я могу ей помочь лучше других!

– Я поддерживаю его величество, – осторожно произнес генерал Хайрон. – Нельзя отправлять на Темные территории обоих наследников трона. В худшем случае…

– В худшем случае у страны должен остаться наследник! Хотя бы один!

– Значит вот, что тебя волнует? А может, это просто способ избавиться от нее? – принц прямо смотрел в глаза короля и совсем не был похож на того паренька, что еще недавно со смехом строил коварные планы.

– С ней будут лучшие воины…

– С мамой тоже были лучшие, – неожиданно тихо произнес Гай.

Дернувшись как от удара, Виран с болью посмотрел сначала на сына, потом на девушку и, покачав головой, направился к двери. От него этого никто не ожидал.

Уже взявшись за ручку, не обращая внимания на вскочивших советников, король сказал.

– Делайте, что хотите, но привезите этот проклятый гааро, – и, уже открывая дверь, добавил, ни к кому не обращаясь. – Все равно, похоже, у этой страны нет ни единого шанса.

И без стука притворил за собой дверь.

Глава 7

Очередной кабинет по размеру и внешнему виду был совершенно такой же, как и предыдущий. Похоже, здесь было принято решать вопросы в тесных помещениях, скорее всего из страха, чтобы посторонний не услышал ничего секретного. Только на этот раз он принадлежал Гаю, который в отчаянии мерил его шагами. Четыре до окна, четыре до дивана, где устроилась девушка.

– Признаю, мы сильно сглупили, – вздохнула Эмми, почти физически чувствуя, как ее охватывает желание забиться куда-нибудь подальше. Почему-то эта победа не принесла ей желаемого удовлетворения.

– Сглупили? Да мы настоящие идиоты! – воскликнул ее брат. – И вот объясни мне, почему этот план казался таким замечательным и правильным? Сказать отцу, что отправляемся за этим гааро, отсидеться в какой-нибудь богами забытой глуши, придумать там, как избавить тебя от герцогского сыночка и вернуться. Вот объясни, почему сейчас мне кажется, что это… это… слов нет, что это!

– Согласна…

– Нас, наверное, прокляли, – он с глухим стоном повалился на диван.

Девушка подвинулась, освобождая ему побольше места. Пока Гай высказывал все вслух, она размышляла. И тоже не могла понять. Как ей в голову могло прийти такое? Она не знает этого мира, в этом Гай абсолютно прав, но в тот момент была уверена, что стоит им покинуть Дейвернот, как все разрешиться, они найдут, способ избавить ее от свадьбы. Будто что-то затуманивало ей разум, мешая прийти к вполне логичным выводам, что этот план никуда не годится.

– Теперь нам придется ехать и искать гааро, – тихо сказала она.

Гай снова застонал. Положение было хуже некуда. Отступить теперь они не могли. На кону были не только их жизни, но и честь Гая, как принца Прайма. О том, что он собрался проникнуть на земли, подчиненные Ааронду наверняка уже прознали все, так что отказаться стало невозможно. Пусть не он будущий король, но Гай – это королевская семья, и что бы он ни сделал, это сразу станет известно всем.

– Может, снова что-нибудь придумаем? – с надеждой протянул принц.

– Один раз уже придумали. Теперь страшно, неизвестно, что еще в наши светлые головы придет. Мы отправимся в земли Ааронда, на Темные территории и найдем гааро.

– Это самоубийство. Все равно, что приехать в столицу Дарана, выйти на центральную площадь и кричать: «Ааронд – дурак!»

Эмми встала с дивана, подошла к окну. Отсюда хорошо было видно внутреннюю часть замка и торговую площадь перед главными воротами. Люди спешили по своим делам. Для них война была чем-то нереальным, о чем, в принципе, знаешь, но оно так далеко, что нет смысла попусту тратить свои силы. Жить, наслаждаясь каждым моментом, следить за рутинными делами, выполнять их. Да и где оно, то зло, которым ее пугали? Люди вокруг выглядели беспечно, или просто не желали обращать внимания на реальность, прячась за счастливым неведением. Городской гул – голоса, крики торговцев с площади, ржание лошадей, скрипы водяных колес, благодаря которым в замке и городских домах была вода – смешивался с запахом свежей сдобы с королевской кухни. Вдохнув этот чарующий запах, вызывающий зверский аппетит, Эмми не стала отвечать брату и спросила сама о том, что не давало ей покоя.

– Как получилось, что город так быстро разросся?

– Почему быстро? – недоумения явственно прозвучало в голосе Гая.

– Ну как же… Понимаешь, – она села на широкий подоконник, облокотившись на отведенную в сторону резную деревянную створку, и, поймав взглядом необъятную женщину в белоснежном переднике, продолжила. – С тех пор как я здесь оказалась, мне снятся сны. С самого первого дня. Знаю, в этом нет ничего странного, и все же… Я думаю, что вижу в них маму…

– Маму? – принц резко сел.

– Да… Со стороны… Очень красивая девушка с янтарными волосами и удивительными глазами, синими, как небо. Намного красивее, чем на тот портрете в тронном зале…

– Я помню… она была очень красивой, – он мечтательно и немного грустно улыбнулся. – А сны?

– В снах я всегда вижу ее… И первый сон был о Дейверноте. Точнее, о его строительстве. Как сейчас вижу – пустынные коридоры, в которых ветер переносит каменную пыль, обтесанные блоки, камни, приготовленные для будущих беседок и дорог. И мама, идущая по залам, где еще не стоят статуи и не лежат ковры…

– Невозможно! – оборвал Гай.

Он, нахмурившись, встал, взъерошил волосы и, мотнув головой, обратился к сестре:

– Это был просто сон. Мама не могла ходить по нему в то время, когда замок строился.

– Почему? Я не видела ни ее раньше, ни замка, а благодаря сну узнала ее на том портрете.

– Ты видела. Ты здесь жила.

– Но не помню этого! И говорю тебе, то, что я видела – реально…

– Это не может быть реальным. Замок Дейвернот построен нашим предком в подарок его жене. Больше, чем шестьсот лет назад.

Девушка ошеломленно замолчала, не в силах осознать то, что услышала. Она верила, что эти сны не были игрой ее разума. Но как объяснить это, теперь не имела ни малейшего представления.

– Поверь мне, ты не могла видеть маму. Она тогда еще не родилась.

Мысли плясали в голове калейдоскопом разных слов. Ясной картинкой встал в голове образ замка, и девушка поняла, что не ошиблась. Она не могла ошибаться, только не в этом!

– Она знала, что будет жить в нем, понимаешь, знала! И чувствовала, что замок станет ей родным. И я, когда оказалась здесь, почувствовала, что он мне рад, что он живой.

– Глупости, дома не живые, – отрезал принц, а через мгновение подошел к ней и обнял за плечи. – Здания не могут быть живыми, – повторил он. – Но Дейвернот всегда был особенным, в этом ты права. И она часто так повторяла. Говорила, что в мире, полном жестокости, этот замок всегда будет оплотом любви и надежды. Глупо, учитывая, как изменилось все после ее смерти.

Они молча смотрели, как во двор въехала телега, груженная коробами и бочками для кухни. Женщина в белоснежном переднике громко раздавала указания и, наконец, телега скрылась за углом, там, где находился хозяйственный двор.

– Кто это? – указав на женщину, спросила Эмми.

– Далиса, ключница. Хочешь остаться в замке, не спорь с ней, – хмыкнул принц.

– Учту.

– Я верю тебе… просто, – вдруг произнес он, закрыл глаза и тяжело вздохнул. – Если твой сон – правда, то все, что мы о ней знаем… ничего не знаем. Я тоже почти не помню ее. Шесть лет… что можно осознавать в этом возрасте? Для меня она была красивее всех, кого я знал, умнее, добрее. Требовательная, смелая… после ее смерти отец перестал вспоминать о ней, а потом, время шло, и я все чаще слышал разговоры, сплетни, что королева была обычной крестьянкой без дара, не способная на серьезные решения. Но это не так! Она была магом, пусть и слабым, но… магом. Двор вытаскивал грязные подробности их жизни, ссоры, скандалы, противоречия. И их было много. Мама была доброй, но если считала, что отец не прав, стояла на своем до последнего. В детстве я твердо знал, что родители любят друг друга и нас. Он готов был носить ее на руках, причем в самом прямом смысле… После ее смерти мое детство закончилось. Меньше чем через год отец отдал меня на воспитание в закрытую воинскую школу. Там выбивают желание жить, учат убивать без сожаления. В четырнадцать я попал на бойню у Пограничной реки, после этого отец вспомнил обо мне и вернул ко двору. Вот только лучше бы не возвращаться! В школе в меня вбивали понятия добра и зла, все было просто, или ты, или тебя. Сколько же грязи мне пришлось услышать и в открытую, и исподтишка, словно меня нет рядом, случайно… За одиннадцать лет со дня смерти мамы в замке не осталось никого из тех, кто поддерживал ее. Филета, которая привезла тебя в город, была советником короля, а теперь живет в невообразимой глуши, а раньше ни один совет не обходился без нее. Все-таки мало тех, кто так легко может отличать правду ото лжи… БайлерМи снова стал развлекать зевак иллюзиями на базарной площади, а ведь он один из лучших боевых магов огня! Когда-то он странствовал вместе с юной танцовщицей, взяв ее под опеку. И остался в Дейверноте, продолжая защищать. Воин, который не желает больше множить смерть. Кто бы мог подумать, что все так закончится, да?

Эмми не знала, что сказать брату. Она чувствовала себя неуверенно, ведь совершенно не помнила своей жизни здесь и могла опираться только на слова окружающих. Смущение от осознания своей беспомощности девушка старательно прятала за показной бравадой. Ей легче было спрятать тревогу глубоко внутри, чем признаться брату, что она переживает из-за того, что не может поддержать его воспоминания, что сожалеет о том, какие испытания выпали на его долю. Все могла быть иначе, останься она. Вот только, были бы они живы сейчас?

– Я ведь ее совсем не помню, – тихо сказала она. – И даже немного тебе завидую. В этих снах я словно узнаю ее с другой стороны, настоящую, вместе со всеми переживаниями, надеждами и тревогами. А если замок такой старый, и она действительно присутствовала при его строительстве, значит, никто не знал ее такой, какой вижу я. Значит, я буду стараться доискаться до правды, какой бы та ни была.

Гай крепко обнял сестру.

– Нам теперь нужно думать о другом. Как бы найти гааро и остаться в живых, – невесело хмыкнул он.

– Да уж, – начала девушка, но ее прервал стук в дверь.

– Войдите, – громко сказал принц, отпуская сестру.

Дверь распахнулась, явив на пороге ученика мага. В первое мгновение Эмми растерялась, пытаясь вспомнить его имя, но тут, сам того не зная, пришел на помощь Гай. Он радостно улыбнулся и устремился навстречу вошедшему.

– Дайм, наконец-то! – он крепко его обнял и размашисто хлопнул по спине. – С моей сестрой Эмми вы уже, кажется, знакомы?

– Рад новой встрече, ваше высочество, – небрежно поклонился девушке Даймир, даже не скрывая своей неприязни.

Девушка снова рассматривала молодого человека, пользуясь возможностью. Теперь Эмми видела, что Даймир не просто сутулится, его левое плечо было заметно ниже правого. Густые неровно подстриженные пепельно-русые волосы падали на лоб и глаза, из-за чего взгляд шоколадных глаз казался очень темным, неуверенным и подозрительным, словно он смотрел на окружающий мир исподлобья, с вызовом, ожидая нападения.

– Дайм, ты чего? – принц сразу же заметил воцарившееся в кабинете напряжение.

– Прости друг, но я не уверен, что эта девушка заслуживает моего расположения.

– Эм… Это моя сестра и я хотел бы, чтобы вы стали друзьями… Какая муха тебя укусила?

– А ты не понимаешь?

– Нет, поэтому и прошу просветить, – Гай взял Эмми за руку и легонько потянул, заставляя слезть с подоконника.

Девушке совершенно не хотелось этого делать, но обижать брата не хотелось тем более. Она кинула последний взгляд во двор, где собрались люди, одетые в военную форму. Наверняка из их числа будут выбирать тех, кто отправится с ними.

– Ну ладно, ты сам хотел, – скривился Дайм. – Я не буду спрашивать, уверен ли ты, что она твоя сестра, ясное дело, что мое мнение тут роли не играет, но сам подумай, как вовремя она тут оказалась! Через полгода твое совершеннолетие, и ты стал бы наследником. А она появляется и все у тебя отбирает. Это несправедливо!

– Дайм, – засмеялся принц. – Я не хочу править, тысячу раз тебе это говорил.

– Может, сейчас и не хочешь, но кто знает, как повернется жизнь? И эта ее идея отправится прямиком к Ааронду? Она убьет тебя! Не своими руками, так чужими. Все слишком подозрительно.

– Ты говоришь глупости, – Гай сильнее обнял сестру, словно защищая от несправедливых слов друга. – Идея была общей и заключалась в другом… то, что мы отправляемся на Темные территории нелепая случайность.

– Случайность?

– Уже необходимость, – поправился Гай. – И тебя идти с нами никто не заставляет. Можешь остаться в Дейверноте, а мы найдет другого…

– Сам прекрасно знаешь, что я тебя не брошу, – Даймир устало вздохнул, принимая решение друга. – Рад знакомству, принцесса Миндаль. Даймир Сатар, ученик придворного мага, универсал света, – он протянул ей руку, и она неловко вложила в нее своим пальцы. Абсолютной неожиданностью стало то, что Даймир легко наклонился и поцеловал ее руку, почти не касаясь губами кожи.

– А, – она смущено отдернула от него руку.

– Привыкайте, принцесса, – насмешливо фыркнул Даймир.

– Просто Эмми, – глухо произнесла девушка, понимая, что ее жест выглядел крайне глупо.

– Хорошо, Эмми, – и обернулся к Гаю. – Так что мы будем делать с этим дурацким походом во славу победы?

– Что, что, – снова плюхнулся на диван Гай. – Совершать подвиг. Отправимся туда с небольшим отрядом. Отец отдает нам Майвера, он толковый парень. Если сможем, перехватим по дороге тех, кто нашел гааро на месте появления Эмми. Если они случайные люди, по-тихому выкупим, если нет – будем отвоевывать.

– А если не успеем? – Эмми вернулась к окну. – Если он попадет к Ааронду?

– Будем думать, как выкрасть. Импровизация творит чудеса.

– А как же честь? – с усмешкой спросил Дайм, устраиваясь рядом с принцем на диване.

– Моя честь пострадает, если мы не вернем гааро, а методы… для его возвращения… никто, кроме нас о них знать не будет. Никто не знает – честь не страдает.

– Смешно, прям обхохочешься, – пробурчал ученик мага.

– Что поделаешь, оставаться мы не можем, – Гай покосился на сестру. – Герцог Даурий не успокоится, пока трон не будет в его руках, а отец ему препятствовать не станет. Там и договоры всевозможные заключены, слишком выгодные, чтобы от них отказываться. И, прости, Эмми, отец на принцип пойдет. Он слово дал, и как король крупнейшего королевства Долины от него не откажется. Мама против вашей возможной свадьбы была, но помолвку не отменяла, говорила, что многое может измениться до того момента. А герцогство Часит сильное, хорошим союзником было, да и сейчас остается.

– Поверь, мне от этого не легче, – пробурчала девушка.

– Да знаю я! Но отступимся сейчас и все! Потеряем уважение людей, да и к себе относиться иначе станем. Пообещали и не выполнили. Такое не забывают, сестренка.

– Снова честь, которая граничит с глупостью, – Эмми скривилась. – Ну, а нам-то что теперь делать?

Даймир встал, поклонился Гаю и с преувеличенным почтением осведомился:

– Ваше высочество, не соблаговолите ли вы спуститься вниз, чтобы самолично выбрать тех героев, что отправятся с нами в победоносный поход против темных сил?

Девушка в восхищении уставилась на него, подумав, что ученик мага не такой нелюдимый и скучный, как ей показалось сначала. Смог же изобрести такую фразу, произнеся ее одновременно с покорностью и издевкой.

Гай неспешно поднялся с дивана и ответил с величественным видом.

– Твой совет мудр, и если моя прекрасная сестра не имеет возражений, ты мы немедленно приступим к его исполнению.

– Завернул, – с уважением протянул Даймир, подмигнув девушке.

Эмми засмеялась, спрыгнула на пол, поправила примявшуюся юбку и с достоинством направилась к двери. Позади нее раздались смешки.

– Растешь, сестра.

– Дети, – фыркнула она в ответ.

Она чувствовала, что ее окружает семья, люди, которым можно довериться, без страха быть обманутой. Сердце сжалось при мысли о Греге и Эстель, родителях оставленных в другом мире. Они посвятили ей всю свою жизнь, скрывая правду, но лишь для того, чтобы сейчас девушка могла обрести то, чего когда-то лишилась. Она взяла брата под руку, вторую протянула Даймиру. И так, втроем, они начали спускаться по широкой лестнице, чтобы попасть на второй внутренний двор.

Они вышли через неприметную дверь, которая вела к хозяйственным постройкам и казарме – высокому узкому зданию, буквально втиснутому между стен. Рядом с ней выстроились человек двадцать. Перед ними стоял крупный мужчина, ростом никак не меньше двух метров, с могучим разворотом плеч, светлыми волосами, заплетенными в тугую рыбью косу. Одет он был в черные простые брюки, такую же рубашку и кожаную безрукавку, несколько выбивавшуюся своим безалаберным и потертым видом. Вещь явно была любимой и просто заношенной до дыр.

– Это Майвер, – шепнул Эмми брат. – Он люмин, отличный воин.

Девушка недоуменно нахмурилась, но спросить ничего не успела. Светловолосый великан заметил их, выпрямился, став еще выше, и приложил правую руку, сомкнутую в кулак, к сердцу.

– Ваше высочество, – голос у него был под стать внешности, низкий, раскатистый.

– Я вижу, тебе уже сообщили о нашем походе, – ухмыльнулся Гай.

– Да, ваше высочество, – лицо Майвера было непроницаемо, но в глазах девушка с удивлением заметила искры смешинок. – Его величество был… немного не в духе… когда просил сопровождать вас на Темные территории.

– Всего лишь немного?

Майвер вдруг открыто усмехнулся и, понизив голос, сказал:

– Не нужно так доводить Вирана. Вам он, может, ничего и не сделает, но могут пострадать… невиновные.

– Учту, – Гай вмиг стал серьезным. – Майвер, познакомься, ее высочество принцесса Миндаль.

– Можно просто Эмми, – мягко улыбнулась она. Это мужчина, несмотря на устрашающий вид, ей понравился.

– Нет. Ваше высочество, и никак иначе. Субординацию нужно соблюдать, – и он снова ударил кулаком по груди.

– Эм… Хорошо…

– Не обращай внимания, – шепнул ей брат. – Он люмин, а для них иерархия превыше всего. Он на пятой ступени, а короли и их дети априори на первой, вроде как любимцы богини. У них вообще подчинение старшему на уровне культа. Дети беспрекословно слушают взрослых, жены мужей, мужчины глав семей, а те – глав кланов. Волки, они и есть волки, что с них взять?