Ей хотелось увидеть кого-нибудь из проснувшихся…
“Лекса!”
…узнать, как чувствует себя Эмили, и начал ли кто-то распаковывать подарки.
“Самое главное событие Рождества, а теперь и Нового года!”
В отражении зеркала в состаренной раме, с якобы облупившейся краской на нее смотрела еще лохматая, но уже вполне прилично выглядевшая девушка, не помесь вампира с вурдалаком и вот тем оборотнем–профессором из «Гарри Поттера», а очень даже милая женщина.
Первое, что ей бросилось в глаза: открытая дверь в комнату Алекса, заглянув в нее, Кэш чуть было не села, но на самом деле она сползла по косяку вниз. Не осталось ничего, что говорило бы о пребывании Лекса. Застеленная постель, пустые полки, шкафы, свободные вешалки и запах знакомой, такой приятной туалетной воды
–Доброе утро, милая. Хочешь кофе?
Кэш взглянула на протянутую ей кружку, потом на Криса. Он присел возле нее. В его голосе звучала забота, скрывавшая за собой издевку. Ее затошнило.
– Отойди от меня.
Произнесла она глухо, вновь посмотрев перед собой.
– И не подходи ко мне больше. Никогда.
– Я не шутил. Он уехал этой ночью. Предложение о замужестве…
Кэш не дослушала его, резко поднимаясь, и в тот момент, когда он поравнялся с ней, с силой ударила двумя пальцами в солнечное сплетение, быстро нажимая между ключицами, потом ткнула в левое плечо и только затем возле сердца.
Она отскочила от него, ожидая, что тот еще успеет оттолкнуть ее. Вполне нормальная реакция между прочим. Но Кристофер застыл, пытался сделать вдох, но у него ничего не получалось.
Кэш подняла короткий меч вакидзаси4, остановив его в нескольких миллиметрах от шеи Криса. Никаких классических боевых стоек. Это древнее искусство не для таких как он.
Она просто прирежет его, как собаку!
Лезвие короткого меча “заиграло” в солнечных лучах, отражая все оттенки золотого.
– Никогда больше не подходи ко мне, это было последнее предупреждение, – спокойно проговорила девушка, ощущая смертельный холод там, где должно было быть сердце. – В следующий раз я вытащу меч и снесу твою башку, как любому другому вурдалаку или демону. Если ты меня понял, моргни один раз, если нет…
Он моргнул. Кэш отступила, меч растворился в воздухе.
– Постой здесь. Твоя смерть будет такая же удушливая и невыносимая, как наши с тобой отношения. Если что, я внизу.
Приподняв уголки губ в холодной улыбке, Кэш вышла из комнаты и пошла вниз завтракать. Ничего страшного, отойдет! Он же бессмертный.
Глава 18
Кэш вышла из душа, промакивая полотенцем потемневшие от влаги волосы. Сейчас они не вились теми шикарными светлыми локонами, что взметались в воздух при каждом ее движении, в данную секунду мокрые и спутанные, спадающие ей на лицо многочисленными тонкими прядками, они делали ее образ еще более соблазнительным.
– Все равно такое ощущение, что я в гостинице. Не хватает вышитого названия отеля или его эмблемы.
Отбросив полотенце на кресло, она разодрала спутанные пряди пальцами, посетовав на себя за то, что так и не завела привычку таскать в своей сумочке расческу. По номеру разлился ощутимый запах шампуня, смешиваясь с ночными ароматами, что принес теплый ветер с улиц Бангкока.
– Не гостиница, а хорошая съемная квартира, и приходящая уборщица отправляет вещи не куда-нибудь, а в отличную прачечную.
– Еще скажи что элитную, – пошутила Кэш, сама не зная откуда это взялось.
Два года прошло. За это время она ни разу не вспомнили о тех событиях и о человеке, что открыл ей мир услуг для vip-клиентов.
– Можно и так сказать: химию везут из штатов для таких взыскательных заказчиков как я.
Девушка кивнула в ответ, принимаясь подбирать разбросанные по полу вещи. Он не заметил ее насмешливой улыбки, что все-таки пробилась к губам, как бы Кэш себя не сдерживала. Ох уж этот взыскательный клиент, чёрт побери!
– Тебе звонили. – Дэвид покрутил в руках ее телефон. – Какой-то Йен!
Мужчина откинулся на спинку кровати, наблюдая за обнаженной женщиной, что совершенно не стесняясь своей наготы, прошлась по номеру, подбирая с пола разбросанную одежду. Каждое ее движение исполнено спокойствием, молчаливой грации: без нарочитого виляниями бедрами или выставленной напоказ сексуальности. Видит Бог у нее есть на что посмотреть: стройные ноги, округлые бедра, подтянутая задница, выраженная талия и полная грудь, лишенная силикона. Он проверил. Все в ней было свое, собственное, натуральное.
– Да, я слышу, –послышалось сверху насмешливо. – Перезвонят.
Наконец она подошла к кровати, протягивая руку. Дэвид еще раз крутанул телефон, пробежавшись по ней взглядом, как он не старался, у него так и не получилось залезть во внутрь ее новенького Blackberry, чтобы оценить новую модель, взглянуть на фотографии, набрать свой номер в конце–то концов и получить ее взамен.
– Что за Йен?
Кэш, не дождавшись, когда он отдаст ей коммуникатор, присела на край кровати, принявшись натягивать трусики, продевая в них изящные ступни.
– Какая разница?
Дэвид приподнялся в одно движение, опрокидывая ее назад, себе на руку.
– Муж? Парень?
Она смешливо улыбнулась, поправляя волосы у него на висках. В следующую секунду она приподнялась на лопатках, поправляя белье на бедрах.
– Если бы это был муж или парень, то меня бы здесь не было. Отпустишь меня?
Ее ответ удовлетворил его. Он отражался в ее глазах, в то время как улыбка почти исчезла губ, оставив лишь ее слабую «тень». Дэвид не удержался, его рука прошлась по ее бедру, поднимаясь выше. Он совсем не против того, чтобы она осталась у него на эту ночь.
– Ты всегда уходишь. Оставайся.
– Я спать хочу, и люблю это делать в своей кровати и, что значит всегда? Для трех встреч – это слово слишком поспешно.
Просто ответила она, без труда высвободившись из его объятий. Дэвид перекатился на спину, глядя на то, как платье скользит по ее телу, как она поправляет его, пройдясь ладонями по бедрам. Движения вышли чувственными, словно она ласкала себя или дразнила его.
– Как ты могла заметить, здесь тоже есть кровать, подушек великое множество, а я обещаю тебе согревающие и очень крепкие объятия.
Он добивался ее внимания на протяжении трех недель, каждый вечер совершая тур по клубам в ее поисках.
Однажды, увидев ее среди танцующих и предприняв попытку склеить, пустив в ход все свое обаяние, Дэвид потерпел неудачу, она не проявляла интереса, танцевала с ним, отказалась от коктейлей и еще через пару треков исчезла.
Дэвид бы забыл ее, вокруг множество красивых женщин, но было в ней что-то такое, что запомнилось ему и не давало покоя.
Он не смог бы объяснить что именно: возможно то, что она отвергала его раз за разом, или то, как она это делала, всегда словно посмеивалась над ним, исчезала и не позволяла провожать до дома, в тщетной попытке узнать свой адрес.
Иногда он чувствовал себя совсем мальчишкой рядом с ней, но глупости все это – ей ведь не больше двадцати пяти, они или ровня друг другу, или может быть она на пару лет старше его. Чего не может изменить пластическая хирургия – голос и руки, а у нее с этим было все в порядке.
– Давай уже познакомимся, Золотые кудри! Сколько можно от меня бегать? – Он пропустил между пальцев прядь темных волос со светлыми кончиками на концах. – Меня зовут Дэвид, а тебя?
– Кэш. Наши встречи все меньше похожи на случайность, ты преследуешь меня!
Может все дело было в том как она танцевала: с чувством, привлекая к себе взгляды мужчин и женщин, выделяясь на фоне азиатов и разряженных туристов, как яркое пятно прожектора, направленное на сцену.
Он часто встречал ее в клубах Тайбэя, потом это превратилось в увлекательный квест, даже в некое преследование – найти, где же она отплясывает на этот раз. Потом, неделю назад, Кэш наконец поддалась, оказавшись в его номере, без выпивки, денег, просто потому, что так захотела.
– Нет. Я люблю спать в своей кровати, так одеяло никто не стягивает и подушками делиться ни с кем не требуется. Дай, пожалуйста, телефон!
Дэвид спрятал телефон под подушку, заложив руки под голову. Кэш вновь отступила, поглядев на плечистого красавца, развалившегося на кровати. На выделившихся кубиках его пресса белье стирать можно или в шахматы играть. Умный, обаятельный, успешный и очень симпатичный парень, кажется что отшлифованный до какого-то идеального состояния. Все в нем прекрасно… И скучно. Секс хорош, но на нем долго не продержишься.
– Я не каждой девушке предлагаю остаться, – улыбаясь, заметил ее новый знакомый.
Кэш все-таки наклонилась к нему и, опираясь ладонью на его живот, проговорила ему в губы:
– Дэвид, утром у меня самолет. Мне еще нужно собраться. Ты был очень мил, но мне и в самом деле пора.
Он не верит ей.
– Ты так и не дала мне свой номер телефона. Теперь же сбегаешь и что-то мне подсказывает, что ты даже не думала прощаться.
Мужчина проводит рукой по ее бедрам, сдвигая скользкую и прохладную ткань платья, упавшие на грудь мокрые пряди щекочут кожу.
– Зачем? Будешь писать мне смс и клясться в любви? Или слать мне умильные видео с котиками? Добавишься ко мне в друзья на MySpace?
Кэш не обращает внимание на его прикосновения. Прощальный секс уже был и совсем не важно что мужчина узнал бы об этом в самую последнюю очередь.
– А ты там есть?
Девушка быстро покачала головой. Так он и думал.
– Через полгода я собираюсь домой, в Канаду. Может мы встретимся и выпьем кофе?
– Ты не знаешь откуда я.
– Если ты скажешь, то я выберу билеты с пересадкой. Ну же! Только кофе. Неужели так плохо провели время, что ты бежишь от меня как от огня?
Кэш кивнула, наконец поддавшись уговорам. В ее планах не значилось возобновлять встречи с ним, также как в самом начале обращать на него внимание, а потом спать с ним еще и еще раз.
***
– Вам вызвать такси?
Кэш, натянув на еще влажные стопы босоножки, выпрямилась, отряхнула руки от песка и отрицательно качнула подбородком. В сумке вновь зазвонил телефон, настойчиво, нетерпеливо и, как ей показалось очень и очень сердито.
– Нет, спасибо. Я пройдусь пешком.
Девушка вышла в душную и громкую «прохладу» ночи, наполненную многочисленными запахами и звуками. Крошечный садик вокруг дома, который она преодолела в три шага, пытался скрыть тот факт, что они находятся в густонаселенном мегаполисе. Все такое четкое, правильное, идеальное, на английский манер.
Она толкнула калитку, тут же оказываясь на одной из шумных улиц столицы Тайланда.
Они здесь все такие, кажется нет такого места в этой стране, где можно было бы остаться в одиночестве, однако это не так. Говорят, что храмы прекрасно подходят для того, чтобы постичь тишину, покой, мир и достичь гармонии с собственной душой.
– Да, Сиена!
Она отпрянула от дороги вглубь тротуара, пропустив вперед лихого гонщика, что спешил срезать путь по пешеходной дорожке.
– Я ведь могу и спать в такой час!
Это уже третий звонок подруги и Йен звонит до последнего, пока аппарат, система или робот не сбросят ее вызов. Она всегда так делает.
– Для той что спит крепким сном, ты слишком долго не берешь трубку. Как зовут твоего Морфея?
Кэш улыбается. Сиена как всегда очень проницательна.
– Это неважно. Сейчас будет шумно, потерпи!
Кэш зажимает динамик ладонью, перебегая дорогу, лавируя среди гудящих машин, повозок, мотороллеров и мопедов.
–Все, я здесь!
– Почему неважно? Бери его с собой, порежем волны все вместе, ты не будешь скучать.
Кэш улыбается – хитрость подруги не осталась незамеченной ею. Она прощупывает почву: насколько у Кэш все серьезно на личном фронте.
– Я и так не буду скучать. Не переживай. Ты вообще чего звонила так поздно?
Долгих два года она не виделась с друзьями. Кругосветное путешествие, которое она планировала закончить ровно через год после его начала, несколько затянулось и у Кэш пока не было желания возвращаться обратно. За это время она жила продолжительными и совсем краткими периодами в разных странах, знакомясь с интересными людьми, изучая местную кухню, традиции и уничтожая разнообразных демонов. Последнее случалось редко, чтобы там не думала о ней Сиена. Кэш ввязывалась в такие авантюры только тогда, когда твари переходили некую черту.
– Я уже подумываю обидеться! Это у тебя поздно, а у нас очень рано. Я беспокоюсь, что тебя так приспичило вспомнить о нашем предназначении? Никто никого не ловит уже лет двести, а то и больше, все свободны от древних обязательств.
– Йен, он три дня как мертв. Все в порядке. Молодым демонам надо давать понять, что и на них есть управа, они совсем распоясались, нападают считай что средь белого дня.
Кэш продолжает идти, ловко маневрируя среди машин, мотоциклов, мотороллеров, тележек и повозок уличных торговцев.
– Он выпил ту женщину, а копы свалили всё на то, что она попробовала какой-то дряни сомнительного качества. Но этот ежевичный цвет, дымок на ее губах они, разумеется, не увидели.
– Ну и зачем тебе это нужно? Знаешь сколько людей умирают по всему миру?
Сиена на другом конце света перешла на драматический шепот, явно чтобы не разбудить Марка.
– Так велела моя совесть.
Просто отвечает ей Кэш. Эту простую истину, философию, мудрость (да называйте как хотите!) она усвоила еще будучи в Японии, на заре своего бессмертия. Всё очень и очень просто – нет добра, нет зла, есть совесть и внутреннее убеждение.
– Ты не видела ее – да в гроб краше кладут! Человек в коме, а этот даже не вспомнил ее. Это ты сейчас так возмущаешься, а будь на моем месте, то поступила бы также!
Сиена помолчала немного, потому что Кэш была абсолютно права. Она бы еще и землю того заставила есть и могилу себе выкопать, прежде чем похоронить в ней его же бренные останки.
– Ты убила его?
– Да. Все сделала по науке, раздала плоть бродячим собакам, а часть съела сама.
– Кэш! Какая мерзость!
Кэш смеется, зажав трубку ладонью, чтобы не оглушить далекую собеседницу своим смехом. Она чувствует себя очень хорошо: беспечной и, кажется, счастливой. Она рада, что скоро увидит ее и Марка – она безумно соскучилась по ним.
– Я пошутила, не нашла я бродячих собак в столь поздний час.
– Ты невозможна, но я прошу тебя… Нет, я заклинаю!.. Не ввязывайся ни во что! Доживи до момента нашей встречи…
– Сиена!
Кэш немного сердится за эти слова. Вот что она начинает? Она воин, а не маленькая девочка, подобравшая острую железяку!
– Да! Пожалуйста! Я ведь беспокоюсь!
Улыбка пропадает с лица Кэш. Ее трогает эта забота о ней.
– Не переживай, через несколько часов уже увидимся с тобой. Давай, я уже дошла до дома и пошла спать.
– Пожалуйста, – Сиена не отстает, – пообещай, что…
– Хорошо. Я обещаю.
На другом конце света Сиена отбросила телефон в сторону, мысленно поблагодарив высшие силы, что все наконец закончилось. Осталось всего ничего – меньше суток – и она увидит ее! Сиена сделает всё от нее зависящее и невозможное, чтобы вернуть ее домой!
Глава 19
– Доброе утро. Давно проснулась?
Сиена «выползла» на залитую солнцем лужайку заднего двора с небольшим садиком камней и искусственным прудом посередине. Все выполнено в лучших традициях Азии, лежаки и те сделаны из бамбука. На одном из них полулежала Кэш, устремив глаза в экран ноутбука. На траве, рядом с ней, валяется фотоаппарат Canon, разнообразные кабели к нему, подзарядка и стакан со свежевыжатым соком.
– В шесть, – проговорила она медленно. – Не знаю, а сколько времени?
Не дожидаясь ответа, Кэш взглянула на запястье и хмыкнула: четыре часа уже пялится в экран, но осталось совсем чуть-чуть – дописать статью и разместить фотографии на нескольких монетизированных ресурсах. Фриланс, каким бы заманчивым он не казался на первый взгляд, требует определенной дисциплины, усидчивости и внимания, и не стоит забывать переворачиваться и использовать крем для загара с максимальной защитой от вредоносных ультрафиолетовых лучей. Так и сгореть можно!
– Марк уже проснулся? Пора готовить завтрак?
Коснувшись пальцами ноги воды в пруду, Сиена заглянула ей через плечо. Строчки, строчки, выделения, опять строчки. Написано забористо, но вроде как легко. Читать приятно и очень даже увлекательно.
– Нет, спит еще. Ты ведь слышала его: он в отпуске и имеет право валяться в кровати до полудня.
На мерцающем экране ноутбука, в углу, горит узнаваемый разноцветный мячик всемирно известной компании, в браузере открыто не меньше десяти вкладок, а на панели инструментов мерцают сразу три текстовых документа, один из них Кэш раскрыла прямо на ее глазах, что-то добавляя, выделяя, перечитывая, удаляя лишнее.
– Это, по-твоему, жизнь? Вставать ни свет ни заря и портить глаза, морщить лоб для создания очередного материала?
Кэш взглянула на лохматую Сиену. Она повторяет это изо дня в день в течение тех двух недель, что они живут на вилле.
– Стоило ради этого уезжать из дома? Я бы поговорила кое с кем и тебя бы взяли стажером на телевидение, там и платят мало и работы через край. Словом, всё, что тебе так нравится. Нервный тик обеспечен уже месяц.
Сиена потянулась к ее наполовину полному стакану с соком из местных фруктов.
– Не…
Кэш открыла было рот, чтобы предупредить подругу, что она уже и не помнит сколько времени не притрагивалась к напитку, но это было уже лишним. Сиена скривилась, нахмурилась, ее лицо вмиг приобрело страдальческое выражение. Она стала искать место куда можно было бы выплюнуть теплую и такую противную уже забродившую гадость.
– Можно вернуть это обратно в стакан, на вряд ли я буду это пить.
–Мерзость! Могла бы и предупредить!
Когда?! Кэш закрыла крышку компьютера.
– Это будет тебе уроком: не пей из чужой посуды. – Кэш еще раз поглядела на ее скуксившийся вид, рассмеявшись. – Мопсиком станешь. Подержи, пожалуйста.
Кэш поднялась, забрав у нее только что врученный ей ноутбук.
– Возьми фотоаппарат. Выпьем кофе, оно здорово перебивает вкус любой гадости, а потом прогуляемся до местного рынка.
– А просто приготовить завтрак нельзя?
– Нельзя, сегодня вторник, значит приезжают фермеры, может удастся купить у них молока или еще чего-нибудь вкусненького.
Сиена предпочла бы другое – перекусить и отправиться на пляж, прихватив свое новое увлечение – доску для серфинга, но тут же опомнилась, решив, что это чудесный повод начать долго откладываемый ею разговор о том, что неплохо было бы вернуться обратно домой, в родные пенаты.
– Я понимаю почему тебя так привлекает Азия. Тут все так дешево, ярко и красочно. Вечный праздник, непрекращающееся лето.
– Не скажи. В сезон дождей повеситься хочется.
Сиена выгрузила на стол кухни пакеты с разнообразными фруктами, среди которых, как не странно, преобладала клубника. Вроде бы они не первый день живут в Таиланде, но каждый раз она не может удержаться и покупает эту ягоду в каких-то нереальных количествах. Практически сразу она покрывается сыпью, расчесывает руки и ноги. Но на следующий день все проходит и она с какой-то сумасшедшей радостью повторяет этот фокус с покупкой ягоды, стоит им только отправиться на рынок. Ушлые торговцы уже знают что предлагать и расхваливать перед щедрой американкой, которая скупает все и практически никогда не торгуется.
– Здесь великое разнообразие всего на свете, а ты упарываешься по этой ягоде. – Кэш показала на заваленный корзинками стол, а потом подкинула в воздухе колючий розово–зеленый плод. – Попробуй драконий фрукт, вкус просто сногсшибательный.
Сиена не обратила внимание на ее выпад касательно ягод, наоборот, подвинула контейнер к себе поближе с самым жадным выражением лица.
– Но неужели тебе не хочется домой? Ты ведь и дома можешь сидеть у ноутбука, ведя записи в своих блогах и фотографируя Нью-Йорк со всех сторон.
Кэш ничего не отвечала Сиене и та, вдохновившись ее молчанием, продолжала говорить дальше:
– Можно описывать работу ресторана, начиная от уборщиков, заканчивая поставщиками продукции, создавать новые блюда, искать замечательные и главное вкусные места в нашем огромном и, согласись, потрясающем городе!
Кэш, разбирая пакеты, глянула на нее исподлобья и только пожала губами, даже не пытаясь скрыть веселья. Рассмешило ее вовсе не предложение вернуться, а мина Сиены – точь-в-точь от дядюшки Скруджа. Она еще продолжала охранять свою сладкую ягоду.
– Кто-то читает мои записи?
– Да, читаю! – Сиена как будто бы смутилась. – Так я уверена, что с тобой все в порядке. Не убирай клубнику!
Кэш подняла руки кверху, словно сдаваясь. Она попыталась облегчить ей жизнь! С нее взятки гладки!
– Пора уже вернуться домой. – Сиена отвлеклась на присоединившегося к ним Марка, что чмокнул ее в висок. – Доброе утро, милый.
–Доброе утро. Не объедайся, я прошу тебя. Тебе же потом будет плохо.
Кэш отворачивается, оставляя им место для нежностей. Приятно смотреть на любящих друг друга людей, но в какой-то момент начинаешь чувствовать себя неловко и ловить себя на мысли, что ты одна уже целую вечность. Чтобы не смотреть на их нежности Кэш отвернулась и включила плиту, начав готовить завтрак.
– И что я там буду делать? Я не хочу возвращаться ни в Нью-Йорк, ни в Чикаго. У меня в планах Австралия и Большой коралловый риф.
Кэш поставила на плиту сковородку, разбивая в нее один за другим шесть яиц.
– Про Нью-Йорк читать никому неинтересно. Моя аудитория – это как раз-таки Америка и Европа. Я увлекаю их неведомыми им местами, странами, местной кухней, а что необычного там?
Кэш добавила на сковородку молока, соли, специй и немного воды, продолжая взбивать яично–молочную смесь в пышную массу.
– Легко писать о тропических странах, а ты попробуй интересно написать о том, что и так всем известно. Надо привлекать туристов в Америку, быть патриотом своей страны и развивать местный туризм.
Кэш бросила на нее скептический взгляд. Ей не нравится, когда подруга “бьет” вот такими топорными аргументами. Она патриот своей страны и любит родные края, но переигрывать и ангажировать этим чувством не стоит – определенно выглядит очень пошло.
– Сиена, перестань, пожалуйста. Иначе я решу, что ты подрабатываешь агитатором в штабе Тауба. Ты себя сейчас не слышишь. Туризм развивают те, кому за это платят немалые деньги и, на мой скромный взгляд, у них это отлично получается. Ты знаешь причину, по которой я уехала из Штатов. Мы говорили об этом еще два года назад.
– Два года назад ты передала управление рестораном Стивену и причиной твоего путешествия была вовсе не твоя аудитория, тогда это было «желание отвлечься и увидеть что-то новое»! За два года ты навидалась всякого…
Все действительно так, но, как водится, человеку свойственно меняться и, стремясь разнообразить свое, казалось бы, бесцельное путешествие, Кэш завела блог, а следом и второй тематический, посвященный кухне и блюдам тех мест, где она бывала. Неожиданное увлечение стало приносить какой-никакой доход, позволяя откладывать деньги от работы ресторана на отдельный счет, практически не притрагиваясь к ним. Однажды, накопив хорошую сумму, Кэш сможет купить дом, избежав каких-либо обязательств перед банком или государством.
– Йен, не начинай, пожалуйста.
Сиена не обратила внимание на просьбу: уже не первый раз между ними происходит свой диалог, но каждый новый день они продвигаются все дальше и дальше. Раньше она не желала продолжать, не говоря уже о том, чтобы обсуждать. Самое меньшее что она делала, уходила во двор заниматься статьями, большее – убегала на пляж, прихватив с собой доску. Сейчас же осталось немножко поднажать и…
– В самом деле, Кэш, – Марк решил вмешаться в их разговор, обратив внимание на надутые губы Сиены, – ты же не вечно будешь скитаться по миру…
– Ты так думаешь? Я бы с тобой поспорила.
У нее в запасе вечность, даже две. Марк обнял Сиену, не позволяя той подняться и уйти. Не хватало только разразиться ссоре, скандалу или случиться обиде. Это кошмар – находиться между двух огней, между двумя поссорившимися подругами.
– Нам хочется, чтобы ты была поблизости и все хотя бы отдаленно напоминало старые добрые времена.
Но Кэш не хочется возвращаться обратно. В Нью-Йорке уже нет Кристофера – он пробился в сенат и творит великие дела, но там есть другое – он полон памятных для нее мест. Ее обязательно потянет туда. Взять хотя бы квартиру Сиены и Марка. Она помнит, как танцевала там с Флагером, как он улыбался ей, дразнил и говорил возмутительные вещи. Притворщик! Лгуньей обозвал ее и даже не вспомнил об этом!
– Не будет уже все как раньше. Как вы это представляете? Я приду в гости, а там Стив и Эмили со своей неконтролируемой ревностью. Прошлый раз она тебе голову разбила, придумала небылицу про какого-то демона.
История и сейчас мутная. Правды в ней не найдешь, собственно говоря, и искать ее никому не хочется.
– Никто не просит тебя встречаться с ними! Я вот не встречаюсь! Они теперь к нам не приходят. Стив изредка нахаживает, нет, он практически не заходит! Мы с ним куда чаще видимся в ресторане!
– Кстати, да! – Кэш не желает уступать. – Он у нас в совместной собственности!
– Ресторан – это не ребенок.
– Не скажи, – начал Марк и тут же прикусил язык, сразу после того, как Сиена пнула его под столом.
– Сколько бы сил вы в него не вложили! Можно вести дела через проверенных лиц! Вот как сейчас! Перестань!
Кэш выкладывает омлет на тарелки, тут же принимаясь за нарезку овощей. Она знает почему не хочет возвращаться домой – у нее будет ощущение что Лекс где-то рядом. Она станет думать что скажет ему и что сделала бы!
Нет, так было раньше. Теперь легче.
Теперь ей неприятна одна только мысль, что она увлеклась человеком, влюбилась без оглядки в парня, что вызвал в ней такие сильные чувства. Неужели это ее кредо – находить таких вот мерзавцев, чтобы потом разочароваться в них и осознавать, что за наивной идиоткой она была?
– Никто ей не поверил. Я – определенно. Ты не из-за них уехала.
– Во многом благодаря ей. Про Стива я ничего не говорила.
Ее и сейчас задевает, не мало уязвляет тот факт, что девчонка, которой она помогла состояться в жизни, свела с парнем, в которого она была влюблена по самые уши, так нагло и беззастенчиво лгала, хитрила и изворачивалась. Любая мало-мальски значимая оплошность, двусмысленная ситуация и Эмили бежала докладывать обо всем Кристоферу. Это не нормально. Ей непонятно зачем столько ухищрений? На земле превеликое множество красивых и умных женщин, что он так зациклился на ней?
“Может быть потому что я редкостная дура?”
Кэш в тот момент готова была кричать от нереальности происходящего. Ей не верится, что все упиралось лишь в желание контролировать ее, паразитировать на ее чувстве вины.
–Два года прошло.
–Угу. – Кэш села за стол, выставив на его поверхность расписные разномастные пиалы и приборы к ним. – Надеюсь, что ее отпустило.
Если бы она ревновала своего парня, то постаралась бы отвадить его от компании, где он мог общаться с предполагаемой соперницей. Это самый простой и действенный вариант. Но у нее бы и мысли не возникло сдружиться с Кристофером, докладывать ему обо всех ее перемещениях, чтобы тот только держал ее в узде, женился, тем самым не подпустив ее к обожаемому Стивену.
Она ведь и Стиву гадости про нее рассказывала. Психанутая! Вот так и помогай людям!
– Крис уехал в Вашингтон. Он больше не появлялся у нас. Флагер…
Кэш села на высокий стул, подобрав со стола кружку и сделав небольшой глоток. Ей не нравится все это, она чувствует что… При упоминании знакомой ей фамилии она подняла глаза на двух таких похожих друг на друга бессмертных. С полуслова понимают друг друга. Вопрос: почему до сих пор не узаконили свои отношения перед Богом и людьми?
– Говорят, он перебрался в Европу.
– Нет, он в Шанхае, – поправляет его Сиена и довольно жмурится, запуская в рот вилку с наколотыми на нее помидорами и кусочком омлета. – Его видела Лайла, говорит, что столкнулась с ним в банке, когда снимала деньги со счета.
– В банке? А что не с карты?
– Да говорит, что украли сумочку, но ты ведь знаешь какая она рассеянная, не удивлюсь, если она оставила кошелек в какой-нибудь забегаловке.
Кэш вмиг ощутила себя неуютно. Ее глаза заволокла матовая пелена. Китай далеко. Куда дальше, чем это можно себе представить.
– Говорит, что впервые не обрадовалась встрече с красивым мужиком.
– Отчего же?
Кэш прокляла себя за эту слабость. Плевать ей на Лайлу. Ей интересно, что делал этот козел?!
– Она была после косметического салона. Точно!
Сиена неожиданно ткнула в ее сторону вилкой и повторила это движение еще раз. Марк дернулся от этого жеста очень уже внезапным он вышел.
– Сиена! Черт тебя подери! Ты меня до инфаркта доведешь!
Сиена сделала вид, что не заметила слова бойфренда.
– У нее кошелек в салоне украли! Эта дура решила сэкономить! Всем ведь известно, что там все на порядок, а то и на два дешевле!
– Не везде.
Кэш продолжила гонять по тарелке маленькую помидорку, сдерживаясь, чтобы не спросить, что там Лекс?
–Лайла тупа и об этом не подумала. Я за двадцать баксов ей тоже пилинг организую, но обещать, что она станет красавицей, естественно, не стану. Тебе неинтересно? Зачем тогда спросила?
Кэш кивнула, приподняв уголки губ в приободряющей улыбке.
– Короче, она не чувствовала себя красавицей рядом с Лексом. Лицо распухшее, все в розовых пятнах. Как будто ее пчелы покусали. Я сейчас покажу!
Сиена убегает наверх, чтобы принести телефон, который сохранил фотографии. Кэш только вздыхает в ответ.
– Потерпи. Это скоро закончится. А еще лучше – возвращайся, и это больше не повторится! Скажи ей, что едешь с нами.
– Марк…
Она знала, что нельзя развивать эту тему. Они говорят о Лайле, что строила глазки Флагеру. Он – козел! Но Кэш интересно и досадно.
– Вот смотри.
Лайла и в самом деле смотрелась комично, но не так плохо, как все представила Йен.
– Говорит, что Флагер выглядел на миллион, а она рядом с ним чувствовала себя прыщавой школьницей встретившей звезду футбольной команды.
Кэш отодвинула от себя тарелку. Есть ей перехотелось. Всё в какой-то момент потеряло вкус.
– Может мы закроем эту тему, поедим и начнем собираться на пляж? Я подумаю над возвращением, если ты перестанешь говорить о нем.
Они вновь вернулись к этому разговору, но в этот раз к уговорам Сиены присоединился Марк, стоило его белобрысой подруге намазать нос белой пастой, подхватить доску и броситься покорять новую волну.
– Она беспокоится за тебя и жутко скучает, вот почему мучает тебя этими разговорами каждый Божий день.
Кэш отвлеклась от просмотра фотографий на экране фотоаппарата, взглянув на друга, лежащего на соседнем лежаке в солнечных очках на переносице.
– Марк! Вот только ты не начинай, пожалуйста.
Ее недовольный окрик не подействовал на него и он как ни в чем не бывало продолжил:
– Кэш. Ты тоже пойми ее, она тебя уговаривает и созванивается с тобой чаще, чем со мной.
– Кстати об этом. – Кэш продолжила перелистывать фотки, даже не глядя на них. – Когда ты сделаешь ей предложение?