– Господь с тобой! Что-то ты, милок, путаешь. В нашем подъезде точно никого не убивали. Впрочем, в соседнем тоже, – подумав добавила старушка.
«Да старая уже, что с нее взять, – думал Макс, открывая почтовый ящик. – Дед явно не в маразме, чтобы такое придумывать». Макс меланхолично перебирал рекламные листовки, пока не наткнулся на квитанцию на оплату коммунальных платежей. Плательщик Пудовкин Сергей Никитич. Макс на автопилоте сложил все рекламные буклетики тут же в стоящую коробку для макулатуры и, перехватив Рыжего с плеч на руки, поплелся на свой третий этаж и, только вставив ключ в замочную скважину, понял, что не так. Договор аренды, который он вчера штудировал на предмет расторжения, был на имя Пудовкина Никиты Сергеевича. Макс достал квитанцию, она была не на его номер квартиры – 22, а на соседнюю – 23. Что за ерунда?
Кот недовольно фыркнул, требуя спустись его вниз, чем вывел Макса из ступора. Он решил, что надо все-таки войти в эту вдруг ставшую ненавистной квартиру, чтобы все обдумать, мысли бегали вокруг, как кони по арене цирка, не давая озвучить главную мысль.
Закрывшись в своей комнате, Макс разложил на столе квитанцию и договор.
Точно, ничего не привиделось: в договоре Пудовкин Никита Сергеевич – 1985 года рождения, а владелец соседней квартиры Пудовкин Сергей Никитич. Ну, сколько ему на вид? Лет 60-70. Вполне могут быть родственниками, и мало того: сын и отец. И если старушенция не в маразме, и никакого убийства не было, тогда что за ерунда происходит?
И еще: три дня было все нормально, дед возвращается с дачи, и две ночи подряд идет гундеш из комнаты. И именно он рассказал про убийство!
Отдельные паззлики уже сложились в единую картину, но Макс все никак не мог произнести это вслух:
– Шайка-лейка разводит на договор, пугает жильцов и наваривается на почти трехмесячной арендной плате??? – и Макс завис минут на пять, пытаясь переосмыслить им же сказанное.
Очнувшись, он захотел одновременно и поделиться переполнявшими его эмоциями, и нажаловаться, и понять, что дальше-то делать.
– …Вован, Ксюху? Ну, Ксюху тоже можешь взять, ну, если она не боится привидений, – решил Макс сделать ход конем, чтобы избавиться от компании новой пассии Вована.
Но Макс зря переживал, Ксюха оказалась мировой девчонкой. Макс сидел на принесенном из кухни колченогом стуле и рассказывал ребятам, расположившимся на его кровати и уничтожавшим запасы пива с чипсами, события последних дней. Ксюха живо реагировала на его рассказ, то таращила глаза, то нервно ойкала, а в конце истории только выдохнула:
– Да, лаааааааадно.
– Ну, и что делать? – подытожил рассказ Макс.
– Сам-то, что думаешь? – спросил Вован.
– Там по ходу, какое-то устройство, которое подает звуки. Очевидно, дистанционно включается. Дед и включает.
– И, очевидно, оно там вставлено в розетку для постоянной заряд…
Тут мирно дремавший на кровати между ребятами Рыжик вдруг сел, весь подобрался и уставился на дверь.
– Во-во, все с этого и начинается! – воскликнул Макс, указывая на кота.
Кот выгнул спину и стал шипеть.
– Может, там и ультразвук какой? Чтоб на кота воздействовать, и чтоб он своими выкрутасами подтверждал идею с призраками, – предположил Вован.
И тут раздался скрип паркета. Макс почувствовал опять этот странный юркнувший холодок от копчика к макушке, доставшийся людям от их далеких предков.
– Хм, ну да, можно записать звук скрипа паркета и транслировать его из закрытой комнаты. Удобно. Не в твоей же комнате скрипит, – деловито кивнул Вован, отхлебнув пива. – А еще что оно делать умеет?
– Воет, – от такого четкого подхода Вована к разбору ситуации Макс сразу же успокоился. Действительно, чего он опять начал бояться, если речь про спланированную акцию по устрашению его же, Макса.
Ксюха достала телефон и что-то в нем стала быстро набирать: