Девушка, которая рисует замки

Глава 4. Годовщина создания компании

Странные выходные не изменили привычный ход событий: днем – работа, по вечерам – кефир с булкой, велосипед, приют, волонтеры, наш с Дэном сайт и глубокий сон под сериал и мысли, что еще кучу всего хотела переделать, но нет ни сил, ни желания.

За шахматной доской с Вадимом я не преминула вспомнить о его брате, а также – о его семье и об интрижке, якобы со мной. Мефистофель взял с меня слово ничего не говорить про дом, но все остальное держать в тайне он не просил.

Не надо было быть наблюдательной, чтобы понять, что между братьями непростые отношения, а я еще подбросила дровишек на тлеющие угли. У меня была одна цель: понять, что происходит и как вести себя дальше, хотя, получается, что целей было две.

– Хм, интрижка значит, – Вадим нахмурился. – Опять сует нос не в свое дело.

– Так, значит, интрижка имеет место быть?

– Имеют место быть непростые отношения у нас с женой, но его это никак не касается.

Я не стала расспрашивать дальше, а Вадим не горел желанием продолжать разговор.

Из-за поручения Мефистофеля все мои дела, запланированные на выходные, были перенесены на будни после работы, поэтому шахматы по вечерам пришлось отменить, осталась только одна партия вечером в среду и партии за обедом. Совпали и моя занятость, и желание дистанцироваться от Вадима, да еще и информация про его семью и интрижку заставила задуматься: одно дело партия в шахматы за обедом на виду у всех, а другое – шахматные рауты по вечерам в кабинете босса. У стен, как оказалось, если глаза и уши.

Но тема с женой спустя пару дней получила продолжение:

– Она сейчас на Кипре с сыном…

– ???

– Жена. Ольга… Такое ощущение, что у каждого из нас пропало желание слышать другого. Мы слушать слушаем, но слышать не хотим… Какое-то раздражение… Его не было… Сейчас оно откуда? Вот техника иногда глючит, взял перезапустил, удобно! Почему с отношениями так нельзя?

– Почему же «нельзя?» Было бы желание.

– … желание…

– Если желания нет у обоих, это тупик. А когда оно есть хотя бы у одного, то и у отношений есть шанс.

– … шанс…, – у Вадима включилась функция «эхо».

Я уже давно привыкла к тому, что люди доверяют мне свои тайны. Чаще всего я именно такое «эхо» и включаю, когда собеседнику надо просто выговориться. Иногда достаточно слушать и кивать, а он всё расскажет, сам вопросы задаст, сам на них ответит. По Вадиму было видно, что ситуация его гложет, проигрыш за проигрышем. В смысле, в шахматах проигрыш за проигрышем. Я уже стала задумываться, а не стали шахматы для Вадима своеобразным триггером для разбора отношений с женой из-за того, что именно за игрой в шахматы я рассказала Вадиму про интрижку, поэтому садимся играть, он тут же вспоминает и погружается в своим мысли. Пыталась себя удержать от того, чтобы не лезть с советами, если их не спрашивают, но не удержалась:

– …это как с любимой, но уже потрепанной одеждой.

– Что? – Вадим перевел взгляд с доски на меня.

– У тебя есть какая-то очень любимая вещь, ну, что-то, что тебе очень нравится, поэтому ты этим пользуешься очень давно. Эта вещь уже порядком потрепана и не мешало бы ее заменить…

– Да, есть такое.

– Если у этой вещи что-то поломается или порвется, ты же предпримешь усилия, чтобы починить ее, а не сразу выкинуть?

– Ну, наверное…

– Потому что ты не уверен, что новая вещь также будет нравиться, с ней будет также уютно и удобно, у тебя не будет связано с ней столько воспоминаний. Тоже самое и с отношениями.

– В смысле «тоже самое»?

– Слушай, давай сразу на берегу. Я моложе тебя, и у меня не так много опыта, и я не какой-то там психолог, поэтому не стоит воспринимать мои слова серьезно…

– Нет, говори-говори.

– Если это отношения с любимым человеком, то стоит предпринять усилия, чтобы их починить. Ну, как с любимой вещью…

В пятницу я с раздражением замечала оживление среди девиц. Понять-то их можно: холостой, богатый наследник империи с этаким налетом демоничности. Я опять была вынуждена констатировать факт того, насколько легко было с Вадимом, который стал уже «свой парень в доску», и настолько сложно было с его полной противоположностью – братом-близнецом. Мне всегда удавалось ладить с людьми, у меня много знакомых, приятелей и близких друзей, и мне еще не встречались люди, с которыми были настолько тяжелые отношения. Отягощалось это вынужденным общением «начальник – подчиненный» и страстным желанием Мефистофеля вычислить интрижку брата.

Чуть раньше Лена рассказала о предстоящих грандиозных событиях: через неделю в пятницу будет отмечаться день рождения братьев, а в эту пятницу – небольшим фуршетом дата создания компании. Именно ко дню их рождения семь лет назад отец подарил им вновь созданную компанию вместе с начальным капиталом и проектом этого самого бизнес-центра.

Почти перед самым фуршетом, мне на почту пришло письмо:

«Изучил.

Предлагаю дальнейшее сотрудничество: надзор за ходом отделочных работ. 

Владислав

ЗЫ. Никому ничего не говорить!»

Я шумно вдохнула воздух: «Ничего себе!» – и непонимающе уставилась на экран. Какое сотрудничество? Он решил купить дом? Кто-то будет делать ремонт, а на мне функция надзора? Я инженер-проектировщик и не имею никакого отношения к отделочным работам. К тому же я уже дала себе зарок не иметь никаких дел с Мефистофелем помимо рабочих. И времени у меня не было.

Уже надо было идти на фуршет, я собралась с мыслями и написала:

«Уважаемый Владислав Владимирович, добрый день! 

Спасибо за оказанное доверие, но боюсь, что должна отказаться от Вашего предложения, так как у меня недостаточно опыта для ведения подобного рода проектов.

С уважением, Александра».

Перечитала и исправила словосочетание «недостаточно опыта» на «нет опыта». Нажала «отправить» и присоединилась к Лене, которая уже нетерпеливо ожидала меня в дверях.

В просторном холле нашего офиса на стойке администратора стояли фужеры с шампанским и тарталетки с закусками, народ разбирал их и, собираясь в группы по интересам, вел неспешные разговоры. Мы с Леной присоединились к Саше, который стоял с ребятами из отдела по передаче квартир:

– … ворчал всю дорогу, документы не те и оформлены не так и дверь хлипкая, и стены кривые, а когда пришли на кухню, говорит, что вытяжка, наверняка не работает. А там еще блоки для межкомнатной перегородки лежали, он достает какую-то бумагу из кармана, на эти блоки и к вытяжке подносит, и бумажка берет… и улетает в вытяжку! Оказалось, что это было ПТС!

Все дружно хмыкнули.

– Что за ПТС? – спросила девушка.

– Кать, ну даже если ты и не водитель, не знать, что такое ПТС?!

– Леш, кончай умничать, – вмешался Александр и пояснил девушке. – Паспорт технического средства. На машину.

– Вот, – продолжил парень, – есть у кого версии, где этот ПТС теперь можно найти?

– Ну, если только на крыше глянуть, – предложил Александр, – Но использовать ПТС – сильный ход!

– А я вчера одной паре передавала квартиру с номером из трех шестерок. Подписываем документы, говорю им между делом, мол, какие смелые, у нас были опасения, что квартиру с таким номером никто не купит. На что женщина говорит, что специально с таким номером и взяли, потому что при оформлении квартиры у нее же номер поменяется, вот чтобы в итоге не иметь этот номер, они его превентивно и взяли. Удивляюсь от такого хода, очевидно, у них был другой какой-то опыт по передаче квартиры, и говорю, что как раз у нас номер объекта долевого строительства всегда совпадает с номером потом уже оформленной квартиры.

– Не сбежали-то дольщики? – хмыкнул парень.

– Нет, они удивились и такие удивленные и ушли, но все документы по передаче подписали.

Потом разговоры плавно перешли на у кого-то прошедший отдых, а у кого-то – предстоящий. Руководство в лице Вадима, Мефистофеля и пары неизвестных мне мужчин стояло наискосок в другой стороне холла. У всех было по бокалу шампанского. Вдруг Мефистофель потянулся к карману брюк, вытащил телефон и стал что-то читать. Он стоял боком, но даже в профиль было заметно, как его брови недовольно сошлись к переносице. Он обернулся, и мы встретились глазами. От взгляда его нахмуренных глаз у меня сердце ухнуло куда-то в пятки, было похоже на те ощущения, когда я взяла не очень хорошо мне знакомый билет по сопромату.

Он кивнул в сторону своего кабинета. Черт! Только сейчас я поняла, что все время не спускала с него глаз. Я сразу же отвела взгляд, как будто не поняла его. И стала делать вид, что слушаю оживленный разговор коллег. Тут же мой телефон затренькал с сообщением: «Ко мне в кабинет!»

Он все равно не отстанет, да и какой смысл доводить ситуацию до абсурда, прячась от него. К тому же у меня осталась проектная документация, надо договариваться, как ее передать. Я одним махом допила шампанское, поставила бокал на стойку и, пробираясь через всю толпу людей, направилась в его кабинет, а пока шла, уговаривала себя на некий эксперимент: вот мне дано задание вырулить из не очень простой ситуации в благоприятную для себя сторону. Получится у меня это или нет? Даже не так! Это не вопрос, это – установка!

Мефистофель с бокалом шампанского стоял у окна. Сцена получилась очень эффектной, и если бы я снимала фильм, начала бы с этих кадров: камера с дальнего плана подъезжает все ближе и ближе, на фоне огромного окна стоит высокий мужчина…

– Прошу пояснить, – повернувшись, тихим и зловещим голосом сказал Мефистофель, показывая телефон. Вот так взял и зарубил на корню красивую сцену.

– Во-первых, я не совсем понимаю, что от меня требуется…

– Поэтому на всякий случай отказалась? – уголок его рта дернулся вверх. Он улыбается что ли? Нет, это издевка.

– Во-вторых, у меня совершенно нет свободного времени, я не успеваю со своими личными делами…

– Какими? – перебил Мефистофель.

«В смысле «какими»? Сказано же, личными!» – пробурчала я про себя, ничего не сказав вслух.

– Насколько я знаю, у тебя ни семьи, ни детей.

Все интереснее и интереснее.

– Э-э-э… м-м-м, – я решила пропустить без комментария и это утверждение, – в-третьих, я не имею достаточного опыта в подобного рода проектах.

– Если мне не изменяет память, в резюме звучало про подобный опыт.

Прям сюрприз за сюрпризом: он еще и резюме мое читал? Ни с кем из «два молодца, одинаковых с лица» на собеседовании я не встречалась. К тому же финансовый директор и проектный отдел! Я еще понимала, если бы резюме изучал Вадим, который как раз и вел строительное направление.

– Подобное, но не совсем то. В общем… в любом случае…, – запинаясь и мямля, произнесла я, – не получится.

– Я поясню, – отпивая шампанское глотками, он отошел от окна и медленно пошел в обход стола, приближаясь ко мне. – Меня устроил отчет и замечания, более того, они совпадают с представленным мне аналогичным отчетом (то есть он меня еще и проверял!?). Для отделочных работ будет нанята бригада, о ее работе отчитываться будет прораб. Мне. Проект предоставят дизайнеры. Тоже мне. Тебе не надо будет никого проверять и контролировать, надо будет изредка появляться, ну, допустим, раз в месяц, и… так скажем… высказывать свое мнение.

Более непонятного и расплывчатого задания я в жизни не слышала.

– Прошу прощения, но я так и не поняла, что от меня требуется, – он остановился, посмотрел на меня, сделал всего два шага в моем направлении, поставив при этом пустой бокал на стол, я же, отодвигаясь все время, почти уперлась в стенку. В этот момент на ум пришел стереотип про кролика и удава, или нет, надо что-то про загнанного в угол, более похожее сравнение будет. А тут еще песня вспомнилась, которая мне в случайном порядке выпала попалась в первый день моей работы:

«… Вот новый поворот, и мотор ревёт.

Что он нам несёт – пропасть или взлет, омут или брод…»

Там же выбор – пропасть или взлет. Почему я решила, что будет взлет, а не пропасть?

А сейчас в сложившейся ситуации более уместна другая песня:

«…Я сказал: успокойся и рот закрой.

Вот и всё, до свидания, чёрт с тобой…»

– А почему ты такая… странная? – неожиданно спросил он. – Почему это платье выглядит, словно униформа? Очки эти еще нацепила… ты же была без них.

«Хм, наблюдательный вы наш», – я не успевала переосмыслить каждое его новое утверждение и откровенно терялась с ответами.

– И на голове, что это?

– Волосы это на голове, – огрызнулась я.

– Сними резинку или что там держит волосы.

– Что?

– Резинку с волос.

Не, если ему нужна резинка, я не против. Волосы были собраны на макушке в хвост, потом накручены вокруг ее нее, образуя объемный пучок, и сверху еще раз зафиксированы уже декоративной резинкой. Нормальная прическа для офиса, непонятно, какие у него претензии. Я быстро сняла и протянула ему резинку. Он ухмыльнулся, но, тем не менее, взял и положил в карман.

– Еще одна? – спросил он, оглядывая мою голову.

– Та была декоративная, а другая держит волосы, – я уже отказывалась что-либо понимать.

– И эту снимай.

С ней не так-то просто было, волосы для лучшей фиксации были закреплены шпильками. Тем не менее я стянула резинку и протянула ему. Шпильки посыпались на пол, но на это уже никто не обращал внимания.

– Встряхни волосы!

Какое «встряхни»? Тут жизненного пространства не осталось, даже воздух закончился. Но башкой для вида я потрясла.

– И сало вытри!

Черт! Может, в шампанское что подмешали? Какие-нибудь психотропные вещества, от которых наступает временное помутнение рассудка…

– Какое сало? – упавшим голосом спросила я.

– Я про косметическое поделие, которое вы, женщины, называете блеском для губ.

Я быстро вытерла ладонью губы, и почувствовала, как теряется резкость в глазах. Это было странное ощущение, может быть, и мне что в шампанское подмешали, просто у меня только сейчас действовать начало? Мне срочно требовалось на свежий воздух. Я попыталась проскользнуть мимо него, но он тут же выставил руку и упер ее в стену где-то в районе моего плеча.

– Я бы предложила потом продолжить разговор, – пробормотала я и попыталась нырнуть под руку. Но он переместил руку ниже, и я повисла на ней. Фактически он даже до меня не дотрагивался, я просто попала в расставленную им ловушку.

– Надо просто сказать «да», – ухмыльнулся он, не убирая при этом руку. Его тихий шепот мурашками расползался по коже шеи и вниз по спине: «Черт, что происходит?»

– Надо просто сказать «да», – у меня уже слова стали двоиться?

Его упирающаяся в стену рука продолжала поддерживать стену, а пальцы другой он запустил в самую гущу моих волос и провел по ним своеобразным гребешком. Он так делал несколько раз, всегда приятно, когда дотрагиваются до волос и что-то с ними делают, но сейчас я застыла как статуя и непонимающе на него воззрилась! Навряд ли кто-то когда-то делал статуи с отвалившейся челюстью. «Да он фетишист! – озарило меня. – И его пунктик – длинные волосы!» Тут же всплыла картинка: гибкая фигура в платье цвета слоновой кости с кошачьей грацией и длинные черные волосы. В машине про волосы спрашивал, сейчас ему волосы распусти… Вдруг он зацепил волосы и резко оттянул их назад так, что моя голова запрокинулась, и я встретилась с ним взглядом. Так, что происходит? Растерянность – это слабое объяснение моего состояния, но что он делает? Хаотично появлялись в голове слова: сексизм, газлайтинг, харассмент – да все вместе и происходит!

– Надо просто сказать «да», – его шепот погнал мурашки вверх и вниз, которые растворились где-то в районе макушки и копчика.

– Хорошо! ДА! – я с силой дернула головой так, что его рука выпустила мои волосы, и выскочила из кабинета. Злая с горящими щеками, даже можно было в зеркало не смотреть. В приемной сделала некое подобие косы, как будто, так и было, вышла в холл и присоединилась к остальным.

Сразу же встретилась с внимательным взглядом миндалевидных глаз Эльвиры. Постояла со своими пару минут, отдышалась и улизнула в кабинет.

А с каким настроем я шла! «Эксперимент… задание… вырулить из не очень простой ситуации в благоприятную для себя сторону. Идиотка!» – ругала я себя на чем свет стоит.

И что это было? Это было приставание? Больше шокировало именно это, что он меня воспринимал, как сексуальный объект. И воспринимал ли? Что я испытывала, я так и не поняла, потому что сразу же решила, что это полный бред. Он просто использует людей, захотел потоптаться таким вот образом, вот и потоптался.

А я вспомнила, как ликовал внутри голос Кипелова: «Я свободен!», когда я отправила ему отчет. «Не-а, – тут же помахала пальчиком «Агата Кристи». – «Успокойся и рот закрой!» Вот это больше похоже на то, что происходит.

Да я его засужу! В суд подам. А еще в прокуратуру! И в трудовую инспекцию, что еще у нас есть? Я схватила сумку и сбежала из офиса по запасной лестнице.

Придя домой, я остыла. Варианты с судом и прокуратурой не казались уже такими правильными, доказательств у меня все равно никаких нет. Понятное дело, что после огласки работать дальше в этой компании не получится, но и в таких условиях работать тоже нереально. Из-за этого придурка расстаться с вполне приятными людьми – Леной и Сашей, с интересными задачами и стабильной зарплатой. Мне надо было платить за съем квартиры, а также нужны были деньги для приюта, и я не придумала ничего лучше, как зайти на сайт по поиску работы и обновить свое резюме, сделав его невидимым для нынешнего работодателя. Я найду новую, а до этого – сведу общение с Мефистофелем к минимуму, тем более появляется он в офисе всего раз в неделю.

Глава 5. «Чеширский кот»

Утро субботы началось с изречения Наполеона: «В моем словаре нет слова «невозможно»». Я вспомнила предыдущий день и задумалась: я хочу разозлиться на это изречение или как-то по-другому отреагировать?

Еще накануне я представляла, как найду новую работу, как лично принесу Мефистофелю заявление об увольнении, а сейчас подумала: «А почему я должна увольняться, если меня все устраивает, кроме его поведения? Почему я всегда убегаю, а не даю отпор?»

– Может, стоит согласиться с Наполеоном? – спросила я у своего отражения в зеркале. Вот именно, с таким настроем и стоит начинать день.

Накануне в приюте девчонки сказали, чтоб в выходные меня не видели, и чтоб я хорошо отдохнула: неделя выдалась настолько тяжелой, что я возвращалась ближе к ночи, кормила своих кренделей в 12 ночи, скинув на Аню-маленькую кормешку в 9 часов вечера, и сразу спать. Засыпала мгновенно, потому что еще приходилось и ночью вставать. А в выходные у меня появились планы, связанные с детскими площадками: я хотела обойти ближайшие и протестировать их, для чего утром зашла к соседке Маше, которая открыла мне дверь с младенцем на руках. Она была примерно моего возраста, общительная приятная девушка, с которой мы, можно сказать, приятельствовали и всегда перекидывались парой фраз, пересекаясь в подъезде.

– Маша, привет!

– Привет, Саш!

– Дай ребенка в аренду, очень нужно.

– Матвея? – Маша подкинула шестимесячного карапуза на руках.

– Нет, Тимку! – по-моему, Маша была готова выдать обоих, даже не узнав, куда я с ними собралась. Тем не менее, я пояснила, что проектирую детскую площадку, и мне нужно экспертное заключение непосредственного пользователя.

– Да? – она оживилась. – Давай я тебе с позиции мамы непосредственного пользователя и расскажу, что должно быть на правильных детских площадках, а чего быть не должно.

А дальше она выдала такое количество информации, только успевай запоминать. Сон у Тима в два часа дня, до этого часа мы должны были управиться. Еще надо следить за наличием кепки и «не есть всякую дрянь».

С четырехлетним Тимофеем мы обошли три площадки: я выпускала ребенка и смотрела с каким энтузиазмом он куда залезает, а что не вызывает у него никакого интереса. Фотографировала все подряд. Пару фотографий отправила Маше, мол, ребенок жив, здоров и вполне себе счастлив.

Часа через два Тим заметно подустал, а у меня уже выработалась концепция, что есть места интересные совсем маленьким, они даже по уровню ниже, а есть места для более старших детей лет 8-10. Маленькие дети мешают старшим, да и для малышей опасно быть травмированными играми и беготней старших. Неплохо бы иметь разные возрастные зоны, а для подростков лучше сделать вообще отдельную, поодаль от детской.

Я решила, что мы идем на последнюю, а потом – в кафе. Запустив Тима в пампасы, я стала искать лавочку, чтобы и ребенка было видно, и отдохнуть заодно. Я уже представила, как вытяну ноги…

– Саша? – услышала я за спиной до боли знакомый голос, который был один на двоих у братьев-близнецов. Я застыла, а потом резко обернулась с мыслью: «Кто же?».

– Вадим! – обрадовалась я.

Ну, конечно, балда! Мефистофель никогда меня не называл по имени.

– Ты что тут делаешь? – воскликнули мы одновременно.

– Я с сыном, – Вадим показал на мальчишку в джинсовой бейсболке. – Вчера вернулись.

– И я с сыном, только соседки, вон в красной бейсболке скатывается с горки, – мы хоть и разговаривали друг с другом, но не спускали глаз с детей.

Вадим рассказал, что вчера проговорили с женой полночи. Иногда полезно и расставание на время, и кем-то вовремя сказанное слово, которое заставляет задуматься. Как оказалось, оба перед поездкой думали брать паузу в отношениях, а после разговора решили, что никакая пауза им не нужна, пытаются самостоятельно разрулить все проблемы, а если не получится, то идут к психологу.

– Как я рада это слышать! – и после повисшей паузы добавила. – А у меня задание спроектировать детскую площадку в «Кантате», вот я взяла в аренду соседского ребенка и тестирую с ним окрестные площадки.

– Да что ж ты раньше молчала, – в ответ полился такой поток информации!

Мы ходили следом за мальчишками, а Вадим говорил и говорил. Он рассказал о некоторых недочетах, например, горка устанавливается так, что между ее окончанием и землей получатся значительное расстояние, и дети, съезжая, больно ударяют ноги. Песочницы по его версии надо истребить как класс за то количество песка, которое приносится домой, за попадающий в глаза и волосы песок и за дележ формочек, который иногда разворачивается в песочницах. И вообще, песочницы должны закрываться, чтобы их в качестве туалета не использовали животные, но, естественно, такие песочницы никто не делает. Да даже если и сделать, то кто будет их открывать и самое главное – закрывать? А еще проблемы с качелями! Эту зону надо обязательно огородить и качели должны быть на цепях, залитых в пластиковые чехлы. Да, стоить будет дороже, но он готов пересмотреть бюджет на площадку.

– Да ты просто кладезь информации, можно было бы не читать сотню отзывов, а просто тебя послушать.

Мы посадили мальчишек на качели.

– Саша, познакомься, это Сева. Сева, это Александра, моя коллега, а это …?

– Тим, – представила я ребенка.

– Тим, очень приятно! – важно произнес Вадим.

– И нам. А полное имя Всеволод? – спросила я с улыбкой. Вадим улыбнулся в ответ. – Как на тебя похож! – Каштановые кудри, карие глаза, нежные детские щечки.

– Прям идиллия! – услышали мы за спиной. Неприятный холодок пробежал по спине прям с затылка и вниз к копчику. Все тот же голос, один на двоих, но на сей раз мог принадлежать он только одному человеку. – И чем вы тут занимаетесь?

– Да вот, мальчишек выгуливаем, – ответил Вадим брату и незаметно мне подмигнул.

Все оживление от нашей беседы как-то сникло. Мы по инерции продолжали раскачивать мальчишек, а у меня в голове роились мысли: «Что он тут делает? В субботу? Разве отработав пятницу, он не уезжает в тот же день? Кстати, куда он уезжает? Где-то ведь живет целую неделю и работает? Зачем ему здесь ради одного дня в неделю покупать целый дом?»

– Ну, нам пора домой, – сообщила я Тиму, остановив качели.

– А мороженое? Ты обещала! – воскликнул Тим.

– Конечно, будет тебе мороженое, – быстро ухватилась я за эту идею. – Мы побежали, всем пока!

– И я хочу мороженое! – неожиданно сказал Сева.

– А пойдемте-ка в кафе! – предложил Вадим. Мальчишки дружно закричали «ура!» Ничто так не объединяет, как поход в кафе-мороженое. Как же просто это происходит в детстве! – Влад ты с нами?

Я даже не сразу сообразила, кто такой «Влад».

– А пойдемте! – поддержал Мефистофель.

«Что за ерунда? Кто тянул Вадима за язык? У Мефистофеля даже ребенка нет!»

– Так, секунду, смотрю, что тут есть в округе приемлемое, – сказал Вадим, уткнувшись в телефон. – Вот, нашел кафе с неплохим рейтингом, называется «Чеширский кот». Мы там еще не были. Кто «за»?

– Э-э-э, это котокафе, если ты не в курсе, – подсказала я.

– Это что значит? Там кошки? – спросил Вадим.

– Верно. Вдруг, у кого-то аллергия, – с надеждой посмотрела я на Мефистофеля. – А еще там не готовят еду, она уже готовая продается.

– Ну, мороженое там есть?

– Есть, в обычных магазинных упаковках. И кошки.

– Ух ты! Кошки! – закричал Сева. – Много кошек?

– Много! – подтвердила я. – Но их трогать особо нельзя.

– Как это, кошек не трогать?! – удивились мальчишки.

– А вот так! Если подойдет к вам кошка и сама будет ластиться, то погладить можно. Можно и поиграть с ней в имеющиеся там игрушки, но брать на руки, носить, бегать за ними – это все нельзя.

– А откуда ты знаешь?

– А я там была, – уклончиво улыбнулась я.

Ну, действительно, зачем всем знать подробности, что с девчонками из кафе у нашего приюта плотное общение, и после «усыновления» кошек из кафе посетителями мы поставляем им новых подопечных из нашего приюта.

В кафе мальчишки поскакали в зал, напрочь забыв про то, что бегать нельзя. Я огляделась: посетителей было немного, поэтому увела мальчишек в самый дальний зал, который нравился мне больше всего. Там же я обнаружила Вжика, мне тут же захотелось его схватить и потискать, тем более он очень это любил, пока жил в приюте, но я же сама учила мальчишек, что так делать нельзя, поэтому раздобыла кошачьи игрушки, приделанные веревочками к палочкам, и показала, что значительнее интереснее играть с кошками, чем за ними бегать. Надо заинтересовать их игрушкой, положить ее на пол, чуть пошевелить и ждать прыжка, и тут важно, кто успеет первым: ты убрать игрушку, или кошка ее поймать. А если это молодой игривый котенок, да он готов делать это часами напролет и даже выдать фору человеку, не такому ловкому.

Я огляделась: мы с мальчишками ползали в центре небольшого зальчика по ковру, играя с Вжиком, к которому присоединилась еще одна молодая кошка Муся, а Вадим с братом сидели тут же на диванчике и с удивлением взирали на устроенное нами бесилово.

– Вадим, ты заказал мороженое? – решила я перевести тему.

– Ребята, кому какое?

– Шоколадное! – отозвался Тим.

– А мне все равно какое, главное, побольше! – заявил Сева.

– Саша?

– Я? Мне тоже? А, ну, можно крем-брюле.

Я с мальчишками уселась на соседний диванчик, и мы все дружно ели мороженое. Странно, что Вадим с Мефистофелем тоже. Мальчишки еще были разгорячены недавними играми с кошками и делились впечатлениями.

– А почему они тут? – спросил Сева.

– Потому что у них нет дома. И было решено организовать такое общественное пространство, где люди могут пообщаться с кошками, – ответила я.

– Дичь! – отозвался Мефистофель.

«Сам ты дичь» – пронеслось в моей голове.

– А можно взять кошку домой?

– Отсюда? Из кафе? Да, можно. Как раз иногда так случается, ходят люди, ходят, и вроде брать не собираются, а привыкают, приглянется какое-то животное и забирают. Но не просто так, с желающим заключают договор, и судьба животного отслеживается.

– А мне мама не разрешает гладить кошек на улице, – проговорил Сева.

– Да, гарантий нет, что животное не болеет чем-то, что может навредить тебе. Улица для кошки – не лучшее место, поэтому домашние питомцы не должны жить на улице.

В это время зал вальяжно пересекал большой рыжий кот с вертикально поднятым хвостом.

Тим попытался его погладить, но кот ловко увильнул от рук мальчика.

– Смотри, как он держит хвост, – попыталась я перевести внимание Тима. – В дикой природе кошки держат хвост опущенным вниз, и только домашние могут себе позволить поднять хвост вертикально, значит, они не боятся.

– Ребята, сколько у кошки когтей? – спросила я и сразу же сообразила, что они еще считать не умеют и подкорректировала вопрос. – Больше, чем у человека ногтей или столько же?

Мальчишки, недолго думая, схватили рыжего кота, уложили на диван и стали рассматривать подушечки лап.

– Видите, как у них коготки утапливаются в подушечки? – подсказал я, решив закрыть глаза на такое бесцеремонное обращение. – А у собак они все снаружи. Так сколько насчитали?

– Ну, двадцать, сколько там еще может быть? – не выдержал Мефистофель.

– Восемнадцать, – снисходительно произнесла я. – На задних лапах у кошек по четыре когтя, – и продемонстрировала сказанное.

– А как думаете, что у кошки больше, чем у человека? – продолжила я дальше викторину.

– Волос! – отозвался Тим.

– Шкуры! – поддержал Сева.

– Ну, ок, шерсти у кошки больше, чем у человека, у нее же по всему телу, а у нас только на голове. А еще у нее больше костей, поэтому она такая гибкая, и у нее нет ключиц, вот эти косточки, – показала я на себе, – поэтому она может пролезть в самые маленькие отверстия, куда только сможет пролезть ее голова. Кто еще какие интересные факты о кошках знает?

Повисла пауза.

– Э-э-э, – решил поддержать Вадим, – они лечат.

– Верно, папа Севы, кошки лечат.

– Бабушкины сказки, – пожал плечами его брат. – Если не сказать более категорично.

– Ну, почему сказки? Фелинотерапия – метод лечения некоторых заболеваний при помощи контактов с кошками. Научно доказано, что люди, с которыми живут кошки, меньше подвержены сердечным приступам и в среднем живут дольше тех, кто кошек не имеет.

– И как же они лечат? – насмешливо спросил Мефистофель.

– Разными способами: за счет мурчания создается вибрация на определенной частоте…

– На какой? – перебил Мефистофель.

– На частоте от 16 до 44 Гц. Это оптимальная частота, которая активизирует защитные функции организма человека и повышает иммунитет. Еще у кошек особое магнитное поле: возьмешь ее на руки, погладишь, она замурчит, и начинается волшебство…

– Волшебство? – спросили мальчишки хором.

– Волшебство! От нее исходит тепло, ну, объясняется это просто: у кошек температура тела 38-39 градусов, и особая энергетика. Это мурчание тебя успокаивает и нейтрализует, то есть убивает плохое настроение.

– Кошки прекрасно понимают настроение людей и тон голоса и не ко всем людям они тянутся, – продолжила я. Словно в подтверждение моих слов молодая черепаховая кошечка, не торопясь, подошла к Вадиму, обнюхала его ногу и ткнулась в нее затылком. Он погладил ее по голове, и кошка одобрительно замурчала, подставляя шею.

– А еще рисунок кожи на носу у кошки, как отпечаток пальцев у человека – такой же уникальный, – сказала я и заметила, как Мефистофель стал что-то писать в телефоне. Проверяет? – Кошки имеют паранормальные способности, предчувствуя беду до того, как она случится: они предчувствуют землетрясение, пожары и наводнения. В Древнем Египте кошки были священными животными. Там тепло, поэтому было раздолье для крыс, ядовитых змей и скорпионов, и единственным существом, способным защитить людей от этой напасти, была кошка, что и отразилось на культуре и верованиях египтян, у них была богиня-кошка. А в средневековой Европе популярной была охота на ведьм, вместе с ведьмами уничтожали и кошек, считая их слугами дьявола. Считается, что именно истребление кошек способствовало эпидемиям чумы, разносившейся расплодившимися грызунами.