Посвящение

Глава третья. Вечеринка

Последующие полтора месяца пролетели совершенно незаметно. Май, заполненный сплошными контрольными и тестами, наконец-то подошел к концу и сменился экзаменационным июнем.

Я полностью вернулась к обыденной, кишащей сплошными проблемами жизни.

«Забросив» стеснение и обиду куда подальше, я снова полностью сосредоточилась на учебе, и начала набирать самые высокие баллы по всем возможным предметам.

Каждое мое утро, к превеликому удовольствию Кейши, начиналось с пробежки, прохладного душа, и, конечно же, качественного макияжа, на который я почти полностью наплевала во время своей затяжной депрессии.

Про тот случай с зеркалом я совершенно забыла, свалив все на переутомление и разыгравшееся на нервной почве воображение.

Отношения с мамой по-прежнему были напряженными, но тот факт, что моя успеваемость снова пришла в норму, ее полностью устраивал. Что касается папы, то он также был в полном восторге от всего происходящего. После нескольких недель, проведенных дома, он снова вернулся в Бразилию, но я была рада тому, что в этот раз − со спокойной душой и позитивным настроем.

Некоторые ребята из университета все еще продолжали бросать на меня косые взгляды, но я старалась не обращать на это особого внимания.

Даже Даниель заметил произошедшие во мне перемены, и поэтому пригласил поучаствовать в научно-исторической конференции, которая проходила как раз за несколько недель до начала экзаменов. Сроки «подпирали», а у него как раз не хватало участника. Сначала я отпиралась, но потом все же согласилась, чтобы хоть как-то отблагодарить преподавателя за проявленную обо мне заботу.

С Эдуардом на занятиях я за все это время практически не пересекалась. Он изредка появлялся на лекциях, посвящая почти все свое время тренировкам, поскольку на носу «висел» финальный матч по футболу. С кем МГУ обещал сразиться в этом году, я не имела ни малейшего понятия, поскольку единственной вещью, не выходившей у меня из головы − был ненавистный Анджей.

С момента той самой неожиданной встречи в кинотеатре, мы с ним так и не поговорили.

Когда пару дней спустя я пришла на занятия в своих любимых, обтягивающих ноги черных джинсах, вязаной кофте от «Москино», обнажающей плечи, а также в стильных замшевых «брогах», большинство присутствующих в аудитории ребят окинули меня одобрительными взглядами. Естественно, кроме «госпожи» Петровской и ее преданной «свиты», занимающей первые ряды.

Я знала, что эта высокомерная девица терпеть меня не может, так как когда-то Эдуард дал ей от ворот поворот. Не привыкшая проигрывать дочь крупного бизнесмена, сразу же «заточила» на меня зуб, и так и ждала любого удобного случая для того, чтобы отомстить. Я была абсолютно уверенна в том, что именно она растрепала всем вокруг о том, что со мной произошло.

Смерив высокомерных девиц безразличным взглядом, я протопала к своему месту. Эдуард тогда, кинув на меня быстрый взгляд, мигом выудил из сумки ноутбук, и поспешил поскорее открыть крышку.

Анджей же, сидевший чуть поодаль, помахал мне и приветливо улыбнулся. В его глазах так же читалось одобрение.

Еще несколько дней спустя после этого, нам с ним все же удалось немного поговорить перед началом семинара по философии.

Мы сверили домашние работы и немного поговорили о… Шекспире. Когда я все же набралась смелости для того, чтобы спросить его о той девушке, с которой мы видели его возле кинотеатра, в аудиторию вошел преподаватель, и мне пришлось вернуться на место.

Последующие несколько недель я была так сильно занята подготовкой к экзаменам, что времени не хватало даже на то, чтобы ненадолго встретиться с ребятами. Все мы успокаивали себя тем фактом, что нас ждет поездка в Европу, и уж там мы не упустим возможности хорошенько повеселиться.

Каково же было мое облегчение, когда Дмитрий Анатольевич Алексеев − наш преподаватель по английскому, удовлетворенно хмыкнул, и, поставив «пятерку», передал мне «зачетку».

Последний в этом году экзамен, наконец-то был позади.

Я со скоростью звука вылетела из аудитории, и, громко смеясь, весело завертелась вокруг Кейши, словно заправская балерина.

− Поверить не могу! Мы это сделали!

− Поздравляю, дорогая! − подруга радостно меня обняла. − Даже не верится, что каникулы наконец-то начались!

Ксандр стоял возле самых дверей и недовольно хмурился. Следующим на сдачу должен был идти он.

− У кого-то они начались, а у кого-то еще под бо-о-оольшим вопросом…

− Ну, милый… − протянула Лиза, обнимая возлюбленного за шею, − Не переживай ты так! Все будет хорошо! Если мы с Марком сдали французский, то ты-то точно с английским справишься!

Марк, стоявший у меня за спиной, что-то внимательно вычитывал с экрана планшета:

− Не беспокойся, приятель! − обратился он к Ксандру. − Если Андрей сейчас выйдет и сообщит, что ему удалось заполучить положительную оценку, то можно считать, что ты УЖЕ сдал.

Не прошло и секунды, как тяжелая дубовая дверь отворилась, и оттуда показался раскрасневшийся от волнения Андрей.

− Аллилуйя! − завопил он и подскочил к нам. − «Четверка»! − причитал друг, радостно открывая «зачетку», и тыча пальцем в графу с оценкой, − И это при том, что учить я начал только вчера! Предпоследний билет попался! Ответ на него я сегодня утром в метро прочитал…

− Ну, я же говорил, что волноваться не стоит… − рассмеялся Марк.

Кейша шутливо пнула его в живот:

− Может, хватит вам с Ксандром над ним постоянно подтрунивать? Парень хоть иногда, но старается…

− Вот именно! − улыбнулась Лиза, обнажив все тридцать два зуба. − Здесь важно заметить, что главное слово − «иногда».

Ксандр скрылся за дверью.

Ребята, которые еще не ходили сдавать, припали к дверям, чтобы хоть что-нибудь расслышать. Обычно, на экзаменах у Алексеева так бывало постоянно, поскольку заведующий кафедрой иностранных языков слыл настоящим «зверем». Все ребята на нашем факультете и боялись, и уважали его одновременно. Поэтому и готовились всегда «как следует».

− Поздравляю, Андрей! − пробормотала я, и одобрительно похлопала друга по плечу.

Его довольные карие глаза, чем-то напоминающие щенячьи, с благодарностью посмотрели на меня:

− Спасибо, Ам! А ты…

− Отлично! − перебил его Марк. − Я забронировал нам билеты прямым рейсом до Праги на завтра, на 16:45. Что скажете?

Лиза, радостно запрыгав, обняла брата за шею:

− Молодчина, братишка! То, что нужно! Не хотелось бы тащиться со всеми остальными…

Я удивленно посмотрела на ребят:

− Так-так, минуточку… Я думала, мы летим вместе с остальными. Разве разделяться можно? Что еще за «отдельный» рейс?

Марк смерил меня взглядом:

− Ам, слушай… Я, конечно, парень общительный, но даже у меня нет никакого желания лететь в самолете, набитом парой десятков шумных студентов, и с вечно сующимися не в свое дело преподавателями! К тому же, мы записывались во «второй волне», и билеты на самолет так и так пришлось бы бронировать самим…

− Или ты хочешь провести несколько часов в замкнутом пространстве вместе с этим говнюком Эдуардом? − Андрей смерил меня пристальным взглядом. − Ты же понимаешь, что в том случае, если между вами снова возникнут какие-нибудь придирки, «сойти» будет нельзя…

Я ехидно усмехнулась, и показала другу средний палец.

− Марк, забронируй мне еще и парашют на всякий случай! А вообще… − я запнулась, − …не думаю, что он будет на борту вместе с остальными.

− Оу… − протянула Лиза, и скорчила рожицу. − Ты что, забыл? У папы нашего богатенького мальчика есть частный самолет. Он комфортабельно домчит его вместе с невестой прямиком до места назначения.

Кейша многозначительно кашлянула и смерила подругу укоризненным взглядом, давая понять, что я все еще стою рядом.

Лиза, вздохнув, пробормотала:

− Прости, Ам. Не хотела давить на больное.

Я несколько секунд буравила подругу наигранным злобным взглядом, а затем громко рассмеялась:

− Видела бы ты свою физиономию!

− Не смешно… − Лиза изобразила на лице обиду.

− По-моему, у кого-то настроение просто отличное… − Кейша улыбнулась. − У тебя все в порядке?

Я с трудом подавила в себе приступы смеха, и примирительно выставив ладони вперед, ответила:

− Да, все нормально. Ребят, мне абсолютно все равно. Эдуард и я… все это уже в прошлом. − Мой взгляд упал на часы. − Мне нужно идти. Мама уже наверняка приехала…

− Что-то случилось? − поинтересовалась Лиза. − Опять вы что-то не поделили?

Я сняла с плеча небольшой кожаный рюкзачок, убрала в него зачетку, и выудила свой «айфон». На экране красовалось уведомление о двух пропущенных звонках от мамы.

− Нет, все в полном порядке… − заверила я подругу, и продемонстрировала ребятам подсвечивающийся экран мобильника, − Просто она решила, что неплохо было бы вместе пройтись по магазинам, и выбрать мне платье для вечеринки. У нее сегодня как раз долгожданный выходной.

− Ну, надо же… − присвистнула Лиза. − А у нас с Марком мама вообще скептически относится к подобным «мероприятиям». Не думала, что Милена Георгиевна любит шопинг…

− Она и не любит шопинг… − поспешила успокоить я подругу. − Она любит ПОЛНЫЙ КОНТРОЛЬ!!!

Андрей усмехнулся:

− Ты хотела сказать, что она любит держать ТЕБЯ под контролем?

− Ты смышлен не по годам, мой добрый друг! − я уже направлялась к лестнице, и, махнув ребятам рукой на прощание, добавила, − Увидимся в половине девятого!

Резво слетев со ступенек, я радостно выпорхнула в вестибюль. Поскольку сейчас шли экзамены, а приемная комиссия находилась в другом корпусе, вокруг было довольно тихо.

Игорь Дмитриевич (наш охранник), как всегда, примостился на широком кожаном диване и смотрел футбол по огромному плазменному телевизору, висящему на стене.

Я уже направилась к выходу, и даже успела вытащить из кармана заранее подготовленный электронный пропуск, как из смежного коридора появился Эдуард.

Я вздрогнула, а он, увидев меня, вдруг резко остановился, словно перед ним возникла невидимая преграда.

Сначала мне показалось, что я вот-вот рухну в обморок. Перед глазами пронеслись кадры нашей последней встречи. Это длилось всего несколько секунд, потому что мне почти сразу же удалось взять себя в руки, и смело двинуться навстречу.

− Привет! Как поживаешь? − приветливо протянула я, подойдя ближе.

В зеленых, испещренных мелкими крапинками, глазах Эдуарда читалось удивление:

− Привет… − неуверенно протянул он. − Все нормально. Вот, иду «автомат» по философии проставить…

Я понимающе кивнула:

− А я только что от Алексеева. Бой был жестокий.

Эдуард улыбнулся. У меня внутри сразу же все сжалось − давно я не видела этой его беззаботной ласковой улыбки, идущей от самого сердца.

− Ну, это же Алексеев! У него без борьбы вообще не выиграть… − Он посмотрел на висящие на стене часы. − Наша группа сдает английский в три часа, так что спасибо за предупреждение.

Повисла неловкая пауза, которую несколько секунд спустя нарушил Эдуард:

− Ты идешь на вечеринку, которую наш факультет устраивает сегодня в «Клевере»? − вдруг спросил он.

− Я не хотела идти, но… − тихо протянула я.

− …но Полина и Лиза тебя уломали, верно? − закончил за меня он.

Я открыла рот, чтобы ответить, но вместо этого вдруг улыбнулась и, разведя руками, утвердительно кивнула:

− И все-то ты знаешь. Да, они оказывают на меня огромное влияние… − щеки залились предательским румянцем. − А ты придешь?

Он смутился.

«Наверное, он собирается прийти с ней»… − пронеслось у меня в голове.

− Эдуард… − начала я вслух, − Тебе не следует смущаться. Наши отношения уже в прошлом… Ты придешь с Мари?

Его глаза пристально смотрели на меня. По лицу растекся румянец, дыхание участилось, и он одним резким движением приблизился ко мне.

Запах его одеколона защекотал мне ноздри.

− Мари нет в городе… − прошептал он, а затем, немного погодя, добавил:

− А ты придешь туда с… этим Анджеем?

Было слышно, как ненавистно было ему произносить последнее слово. Его широкие ладони сжались в кулаки.

Я, чувствуя, что нахожусь в опасной близости от его лица, отстранилась:

− Я приду туда с ребятами. С чего ты взял, что нас с Анджеем что-то связывает?

Он усмехнулся:

− А ты разве сама не видишь? Он же на всех лекциях взгляда с тебя не сводит… Буквально, по пятам тебя преследует.

Меня пробил легкий озноб, а мысли вмиг спутались.

«Что?! Анджей… преследует меня? − пронеслось в голове, − Ну что еще за глупости!».

Тряхнув головой, я пристально посмотрела на Эдуарда:

− О чем ты, Эдди?

Он едва заметно вздрогнул, и приблизился ко мне еще ближе. Я почувствовала исходящий от его разгоряченного тренировкой тела жар. Сердце бешено заколотилось в груди.

− Как ты меня сейчас назвала?

− Никак… − резко бросила я, безуспешно пытаясь исправить положение.

− Пожалуйста, Ам, повтори… – прохрипел он. − Хотя бы в последний раз…

Игорь Дмитриевич покосился в нашу сторону и, негодующе покачав головой, снова вернулся к футболу.

Руки Эдуарда вдруг обвились вокруг моей талии, и я почувствовала, как он осторожно прижимает меня к себе.

− Повтори…

Я, обмякнув, словно тряпичная кукла, была больше не в силах сопротивляться, и поэтому тихо прошептала:

− Я назвала тебя так, как всегда, Эдди…

На его губах проступила улыбка, а лицо медленно подалось к моему.

Послышался тихий писк. Кто-то приложил к считывающему устройству пропуск, и турникет тихо заскрипел. Послышалось цоканье каблуков.

− Амелия?! − раздался удивленный голос Полины.

Я резко отстранилась от Эдуарда, и, громко дыша, смущенно посмотрела на подругу.

Полина стояла на месте, и вопросительно смотрела на меня:

− Что здесь происходит? − недовольно пробормотала она.

− Мне лучше уйти… − Эдуард отстранился, и попятился к лестнице, − Увидимся вечером. Полина…

Он кивнул подруге, и в мгновение ока скрылся на ступеньках.

Я все еще не могла прийти в себя от всего произошедшего.

Полина резко подлетела ко мне.

− Ну, и как это понимать? − в ее голосе послышался упрек, − Ты что, совсем спятила?!

− Не знаю, что на меня нашло… − жалобно протянула я. − Словно какое-то затмение… Это так глупо!

Полина скорчила гримасу, и сделала такой вид, словно я только что сообщила ей о том, что Земля круглая:

− Вот именно! Целоваться с бывшим парнем, который смешал тебя с грязью − это же унизительно! Что он тут тебе наплел?

− В том-то и дело, что ничего! Я просто поздоровалась, решила, что пора прекратить все наши размолвки раз и навсегда. Мы поговорили, и…

− И собрались слиться в страстном поцелуе?! − Полина, кажется, была в самом настоящем бешенстве. − Хорошо, что я вовремя появилась, и остановила все это безумие!

Немного помолчав, она добавила:

− Ладно… пока оставим это. Я проспала, и мчалась сюда на всех парах! Как там экзамен? Все наши сдали?

Я чувствовала, как мое лицо предательски полыхает. Чувство стыда было так велико, что мне было тяжело перебороть себя, и посмотреть подруге в глаза. Вместо этого, я потупила взор и принялась внимательно «изучать» блестяшки на своих балетках:

− Когда я уходила, Ксандр пошел сдавать. У остальных все нормально, но я все равно предупреждаю… Алексеев сегодня не в духе.

− Ладно… − тяжело протянула Полина. − Надеюсь, что все обойдется. Я последние три дня головы вообще от книг не отрывала.

С невероятным трудом справившись с собой, я все же подняла глаза на подругу и, слегка улыбнувшись, пролепетала:

− Удачи, Полли. И прости. Я была не в себе. Пожалуйста, не говори ребятам о том, что произошло, ладно?

Полина ничего не ответила, но все же утвердительно кивнула.

− В таком случае… увидимся вечером! Мне нужно бежать, а то мама уже наверняка с ума сошла от бесполезного сидения в машине…

Полина резво взбежала по лестнице, и скрылась в том же направлении, что и Эдуард несколько минут тому назад.

Каково же было мое облегчение, когда я оказалась на улице. Сегодня было пасмурно, но не дождливо. Мое самое любимое сочетание в погоде!

Ветер кружил и прижимал к тротуару летевший со всех сторон пух. Солнце, скрытое серыми облаками, приятно согревало, но при этом не палило. Вокруг было несметное количество молодых амбициозных людей, пришедших попытать счастья в поступлении в главный ВУЗ нашей страны. Отовсюду до моего уха долетали обрывки разговоров о ЕГЭ, проходных баллах, а также о недавно прошедших в школе выпускных вечерах.

Поспешив ретироваться, я прибавила шагу, и уже через несколько секунд была на стоянке.

Заприметив в одном из задних рядов мамину «ауди», я еще немного прошла вперед.

Отворив пассажирскую дверь, я мигом юркнула внутрь. Мама с кем-то разговаривала по телефону на повышенных тонах.

Кинув на меня короткий взгляд, она недовольно пробормотала:

− Сергей, я сейчас не могу, ясно?! У меня сегодня наконец-то выдался свободный день, и я собиралась провести его с дочерью. Жан-Пьер может и подождать! Все, я отключаюсь… − с этими словами она дала отбой.

− Что, без тебя в редакции опять проблемы? − поинтересовалась я, швырнув рюкзак на заднее сиденье.

Мама помассировала виски и недовольно пробормотала:

− Наш французский коллега в полном восторге от фотографий, опубликованных в последнем номере журнала, и ему срочно понадобилось создать что-то подобное для их августовского выпуска.

− Тебе нужно лететь во Францию? − вскинув бровь, протянула я.

− Знаю, это довольно неожиданно, но мне и в правду нужно туда попасть. Это весьма прибыльный заказ, и я не могу просто так его упустить.

− Понятно. И когда нужно ехать?

Мама со страдальческим видом посмотрела на мои, сведенные вместе ладони, и тихо ответила:

− Они хотели, чтобы я вылетела немедленно, но я уговорила дать мне времени до вечера. Билет уже забронирован.

Я понимающе кивнула, и, немного помедлив, протянула ей «зачетку».

Мама с любопытством вгляделась в разворот, и на ее лице застыла довольная улыбка.

− Умница… − она потрепала меня по растрепавшимся волосам. − Я так рада за тебя! Ты так сильно боялась этого последнего экзамена…

Забрав зачетную книжку обратно, я швырнула ее на заднее сиденье вслед за рюкзаком, и, довольно потерев руки, весело протянула:

− Я − студентка выпускного курса! Боже, поверить не могу!

Мама, с готовностью повернув ключ в зажигании, пролепетала:

− Это срочно нужно отметить!

− Что ты задумала?! − улыбнулась я. − Мы же просто всего-навсего хотели пройтись по магазинам. Не забывай, что я должна быть полностью готова к половине девятого…

Мотор «ожил».

− Я все помню… − ласково улыбнулась она, обнажая свои жемчужные зубы. − Мы будем вовремя!

С этими словами мама ловко развернула автомобиль, и, переключив передачу, направила машину к выезду.

Несмотря на то, что день начался просто прекрасно, внутри меня с каждой секундой нарастало какое-то неведомое беспокойство. Что-то непременно должно было произойти. Что-то такое, что изменит мою жизнь навсегда.

Проникновенный голос Лауры Велш наполнил своим звучанием залитый фиолетово-синими красками зал.

Молодые люди, почувствовав, что летние каникулы наконец-то начались, развлекались на полную катушку.

Я и ребята примостились на удобных, обтянутых красной кожей диванчиках, и как раз отправляли официанта за заказом.

− Боже, просто не верится! − пытаясь перекричать громко «ухающую» музыку, заявила Лиза. − Каникулы начались! Никаких контрольных и тестов в течение нескольких месяцев!

Подруга, сидящая на коленях у Ксандра, выглядела просто фантастически. На ней было шикарное кремовое платье до колен, и точно такие же кремовые босоножки на высоком широком каблуке. Мелкая россыпь жемчуга, украшающая тончайший шелк, прекрасно сочеталась с длинными золотистыми волосами Лизы.

− Точно-точно! − захихикала Полина. − Как же я рада, что мы на какое-то время распрощались со всей этой научной тягомотиной…

Сидящие рядом со мной Кейша и Марк весело переглянулись.

− Полина, ты просто неисправима! − улыбнулась подруга, а затем, подмигнув мне, заявила, − А вот за Ам, я действительно рада. Активное участие в культурной жизни университета и закрытая на «отлично» сессия просто так не даются! Наконец-то ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО с нами, подружка!

− И вы посмотрите, в каком новомодном прикиде! − указал Андрей на меня зеленоватым горлышком бутылки «Хайнекена». − Поверить не могу, что Мелена Георгиевна сама выбрала тебе ЭТО платье…

Я почувствовала, как к лицу предательски приливает румянец.

− Да ладно вам! − замахала я руками. − Это всего лишь платье. К тому же, я всегда их носила. Вы просто забыли об этом в связи с… последними событиями. Надеюсь, что вся эта «ерунда» ДЕЙСТВИТЕЛЬНО в прошлом!

Взгляд Полины сразу же встретился с моим. Я поняла, о чем думает подруга, и сразу же вспомнила произошедший утром… «инцидент».

− «Золотые слова»! − утвердительно кивнул Ксандр, который в своих вытертых джинсах и обтягивающей его внушительные мускулы белой футболке, был похож на самого настоящего вышибалу.

В этот самый момент к нашему столику вернулся худощавый, светловолосый официант, и водрузил на него поднос с напитками.

В мгновение ока, все бокалы и бутылки «разошлись» по рукам.

− Я предлагаю выпить за это! − торжественно объявила Кейша, зажав в руке бокал с мартини.

Марк улыбнулся, и устремил свои голубые до неприличия глаза на возлюбленную.

Кейша, грациозно поднявшись, предстала перед нами во всей красе. Ее густые темные волосы были заплетены в высокую косу, которую украшала целая россыпь маленьких серебристых звездочек, сияющих в темноте. Белоснежное платье-туника плотно облегало узкую талию и высокую грудь подруги, но при этом, величественно скрывало ее стройные ноги внушительной шелковой юбкой со шлейфом.

Да что уж тут говорить! Кей выглядела как настоящая греческая богиня. Ее голос звенел, словно колокольчик:

− Я знаю, что для нас этот год выдался довольно тяжелым, но, несмотря на все трудности, мы все же справились. Мы заслужили для себя это лето… − подруга посмотрела на меня, − Полина, Лиза, Андрей, Ксандр, Марк − все вы просто молодцы, и заслуживаете каждый отдельного тоста, но… сегодня мне бы хотелось целиком и полностью посвятить этот вечер нашей дорогой Амелии!

Ее лицо озарила улыбка.

− Я бесконечно рада, что сегодня ты здесь, рядом с нами… Мы все тебя безумно любим!!!

Мне на глаза навернулись слезы. И в этот раз они, к счастью, были не от обиды.

− За тебя, Амели!!! − протянули все хором, и в веселом трезвоне, соединили бокалы.

Спустя полчаса, заполненных разговорами о предстоящей поездке и громким хохотом Полины, всем захотелось танцевать.

Марк и Кейша, которые выглядели как настоящие принц и принцесса, согласились выйти на танцпол только тогда, когда из динамиков послышалась медленная, ласкающая слух мелодия.

Лиза и Ксандр, сославшись на то, что им нравиться что-нибудь «более ритмичное», остались за столиком вместе со мной.

Что касается Полины и Андрея, которые вечно цеплялись друг к другу, и постоянно ныли о своем одиночестве, сегодня были просто в «ударе».

Подруга, почувствовав прилив теплых чувств, схватила Андрея, и почти волоком вытащила на танцплощадку.

Друг, приобняв Полину за талию, неуверенно топтался на месте, бросая на меня жалобный взгляд через ее плечо.

Я улыбнулась, и, сжав руку в кулак, выставила вверх большой палец.

− Да уж, видок у него как у мокрой курицы… − задорно протянул Ксандр, забрасывая в рот фисташку. − Будь рядом с ним кое-кто другой, сразу бы «расцвел», словно одуванчик весной!

− Ксандр, хватит! − прикрикнула на него Лиза. − Ам, ты же помнишь, что было в прошлый раз?

Я утвердительно кивнула, вспоминая о произошедшей несколько лет тому назад… «неловкой ситуации».

Андрей, зная, что мы оканчиваем школу, собрался с духом, и в день последнего экзамена решил, что пришло время рассказать мне о своих чувствах. Я же, в свою очередь, не имея не малейшего представления о душевных терзаниях друга, в этот же вечер сообщила ребятам о том, что мы с Эдуардом «официально» встречаемся.

Каково же было мое удивление, когда Андрей встал, и буквально бегом выскочил из кафе, где мы тогда проводили время. Только потом девочки поведали мне о «маленьком секрете» друга.

− А как у вас с Ксандром дела? − спросила я, сделав обильный глоток «Пина-колады». − Вы еще не планировали узаконить ваши отношения?

Друг поперхнулся, а Лиза, громко рассмеявшись, постучала его по спине:

− Амели, ну ты и выдумщица! Я и Ксандр… мы оба, наверное, слишком ветрены для брака. Кто-кто, а первыми точно обручатся Кейша и мой дорогой братец!

Мы с одобрением посмотрели на танцующих ребят. Пара из них получалась действительно великолепная. Оба красивы, образованы, из хороших семей…

− Да уж… Марк, наверное, единственный из нас, кто действительно готов к тому, чтобы обзавестись семьей, − пробормотал Ксандр. − Кейша за ним, как за каменной спиной!

− Ты хотел сказать «стеной»… − поправила его Лиза.

− Вот у кого у кого, а у тебя-то точно спина «каменная»! − рассмеялась я, и потрепала друга по бицепсам.

− Да уж, точно! − друг слегка покраснел. − Не так выразился.

− Кстати, о женихах и невестах… − протянула Лиза, и кивнула вперед, − Что творится с твоим бывшим? Он сегодня сам не свой.

Я удивленно посмотрела за спину подруги.

За широкой дубовой стойкой с мраморной зеленой столешницей восседал Эдуард.

Его густые волнистые волосы растрепались в стороны, а зеленые, горящие злобой глаза, были направлены в противоположную от нашего столика сторону.

Я проследила за направлением его взгляда и вздрогнула.

В другом конце зала, за одним из самых дальних столиков, находящихся почти в самом углу, сидел Анджей и с кем-то мило разговаривал.

− Анджей тоже здесь? − вопросительно протянула я.

Лиза и Ксандр обернулись.

− По-моему Андрей, как бы это было не прискорбно, в этот раз действительно оказался прав… − заключил Ксандр. − Этот парень действительно тот еще «донжуан».

− Странно… − протянула Лиза. − Не думала, что он здесь появится.

Я вопросительно посмотрела на подругу:

− Это еще почему?

Лиза тяжело вздохнула.

− Ну, в общем… я кое-что подслушала, когда была в «дамской комнате» напротив той аудитории, в которой у вас сегодня проходил экзамен по английскому.

− Выкладывай! − на одном дыхании выпалила я.

Ксандр, присвистнув, поднялся:

− Так… чувствую, здесь назревает чисто женский разговор. Пойду, прогуляюсь.

Лиза одарила возлюбленного ослепительной улыбкой, и как только он отошел, сразу же заговорщически наклонилась ко мне:

− Там была Петровская со своей «свитой». Они трепались о чем-то будничном, что мне было абсолютно «до лампочки»…

− Лиза! − взревела я от нетерпения. − Ближе к делу!

Подруга недовольно хмыкнула:

− В общем, когда я собралась выходить, то услышала имя Анджея, и решила послушать. Она рассказывала подружкам о том, что она пыталась пригласить его на вечеринку, но он отказался, сославшись на то, что он типа, тут всего полтора месяца, что это не его праздник…

− Но, тем не менее, он все же здесь… − вставила я, сложив руки на груди.

− В конце разговора она своим излюбленным, самодовольным тоном во всеуслышание заявила, что «заставит этого «милого немца» в ногах у нее валяться, чего бы ей это не стоило».

− Что ж… Очевидно, ей это удалось! − усмехнулась я, поднимая один из стоящих на столе бокалов.

В тот самый момент, когда пряный вкус вермута обжог мое горло, Анджей оторвался от разговора с «невидимым собеседником», и посмотрел прямо на меня.

Я замерла. Его синие глаза, сияющие в темноте как два огромных сапфира, озарились теплом, а на лице застыла улыбка.

− Что с тобой? − спросила подруга, а затем обернулась.

Анджей, понимая, что его «поймали», помахал Лизе в ответ.

Из-за высокой кожаной спинки дивана, стоящего напротив его столика, показалась белокурая голова с ламинированными прядями. Два серо-голубых глаза пристально вгляделись вглубь зала.

− А вот и наша «принцесса»… − протянула Лиза себе под нос.

Разглядев нас, Петровская обнажила свои отбеленные до неприличия зубы, и одарила притворного вида улыбкой.

Почувствовав, как моя физиономия начинает «наливаться» от гнева, я, приложив невероятные усилия, все же справилась с собой, и помахала в ответ.

Через секунду она отвернулась, и начала что-то жарко нашептывать наклонившемуся к ней Анджею на ухо, и громко хохотать.

Эдуард, все еще сидевший за стойкой, обернулся, и посмотрел на меня.

Вид у него был жуткий. Зеленые до недавнего времени глаза налились кровью, прямой выразительный нос, все еще заклеенный пластырем, распух, а изящная шея покрылась неровными багровыми пятнами.

Одними губами я прошептала слово «привет», а он, никак не отреагировав, снова отвернулся.

Кучерявая голова бармена показалась из-за стойки, и перед Эдуардом появилась небольшая рюмочка с текилой, которую он сразу же опрокинул, и через мгновение отправил к дюжине точно таких же пустых стекляшек.

− Ого… − протянула Лиза. − Да наш спортсмен, кажется, набрался! Интересно, что у него произошло?

− Лиза! − прикрикнула я на подругу. − Не нужно язвить. Мало ли, что у него могло случиться… Он же самый обычный человек. Возможно, его мать снова загуляла от отца с водителем…

Лиза осушила свой бокал с белым вином, и, посмотрев мне прямо в глаза, спросила:

− Амелия, а тебе не кажется, что это все из-за тебя? Ты сегодня весь день сама не своя… Что-нибудь случилось?

Зал на мгновение погрузился в тишину. Ди-джей запустил новый трек. Парочки, заполнявшие танцпол, снова пришли в движение. Среди них появилась и Петровская с Анджеем, которая бросала на меня свой самодовольный взор при каждом удобном случае.

− Ты только посмотри на нее… − Лиза покачала головой, и откинула в сторону свою длинную белокурую прядь, − Так и виснет на нем! Один ее взгляд чего стоит! «Смотрите! Это − моя территория! Кто попробует сунуться, сразу убью!».

− Он хотел меня поцеловать.

Лиза оторвала свой взгляд от Анджея с Ольгой, и с ошеломленным видом переспросила:

− Не поняла, кто хотел тебя поцеловать?!

Я потупила взор:

− Эдуард. Полина застукала нас сегодня утром в университетском фойе.

− Ну, надо же! − Лиза стукнула ладонью по темной стеклянной столешнице. − Полина действительно молодец! А мы еще называем ее болтушкой… За весь день и словом об этом не обмолвилась!

− Я не хотела ничего говорить при Андрее. Ты же знаешь, что ему будет больно об этом узнать, да и к тому же…

− К тому же…− повторила мои слова подруга.

− Это была ошибка. Я всего лишь решила, что пора нам с ним уже «зарыть топор войны», и начать общаться нормально.

Лиза склонилась ко мне и еле-еле сдержалась, чтобы не закричать:

− Ам, ты в своем уме?! Этот парень превратил твою жизнь в ад! Унизил, растоптал твое сердце на куски…

− Лиза, я…

− Никаких отговорок! − подруга взяла меня за руку, − Амелия, ты − моя подруга, я знаю тебя с детства, и никогда не прощу этому человеку того, как он с тобой обошелся… − она запнулась, подбирая слова, − Если бы такое произошло со мной, я, наверное, тоже не захотела бы жить… Обещай, что будешь держаться от него подальше.