Роман завязался стремительно. На следующий же день Александр пригласил Елену покататься на каруселях в парке, поесть мороженое, по традиции отпить коньячка в летнем баре и продолжить прогулку уже при луне ближе к его дому, находящемуся совсем недалеко от парка.
Это был новый этап со вкусом молодости, который не случался с Еленой Васильевной уже очень давно. Как глоток воздуха, он придавал сил и вселял надежды на будущее.
Но недавно коварно преданная судьбой женщина решила, что больше нельзя класть яйца в одну корзину. Опыт и интуиция не подвели молодую пенсионерку: за три недели она успела сходить еще на четыре свидания и полностью удостовериться, что Александр – действительно прекрасный мужчина, отличный любовник в постели, замечательный собеседник, но абсолютный алкоголик запойного типа, пропадающий после двух дней ремиссии ровно на три дня запоя.
– Шлюшка, – сама себе кивала Елена Васильевна, глядя в зеркало то печально, то с улыбкой, вспоминая комичные свидания с любовными сценами, закрутившие ее в водовороте страстей так, что позабылись грусть и боль. Однако улыбка пропадала, как только Елена Васильевна заглядывала в кошелек – заканчивался тот лимит денег, что она выделила себе на поиск работы и себя новой в изменившейся жизни.
Финт с богатеньким пенсионером-королем, к сожалению, не удался.
Имелись надежды на последнего из четырех претендентов, мужчину по имени Владимир, но его история ошарашила Елену Васильевну, и она даже помыслить не могла сблизиться с ним, хотя он подходил по всем параметрам и внешним, и внутренним, и банковским.
Дело в том, что месяц назад с ним и его женой случилась беда. Собственно, как и с Еленой. Это плюс. Беды сближают. Но только у Владимира умерла жена. Второй почти-плюс. Несчастная ехала за рулем их машины в загородный дом, в какой-то момент остановила авто, вышла что-то посмотреть в багажнике и именно в этот момент сзади на огромных скоростях в них въехала другая машина, сделав из жены мясное рагу.
Описанию рагу Виктор уделил особое внимание: оторванные ноги, расплющенное тело, вылетевшая в лобовое стекло голова… Елена Васильевна по-человечески понимала его шок, ведь именно он нашел ее такую, собирал по частям, конечно же, обалдел от страшной катастрофы и потери, потому выглядел несколько потерянно. Но по-женски в душе стала презирать вдовца, всего лишь несколько дней назад «отпраздновавшего» месяц после кончины, а уже намылившегося на поиски новой водительницы. Кстати, Владимир действительно уточнил, водит ли Елена Васильевна машину, ведь он по здоровью не мог, хотя в гараже стояли аж три авто марок не хуже, чем имела Елена Васильевна после потери своей пары.
Как ни чесались ноги пройтись к тому гаражу и оценить наследство симпатичного вдовца, осадок после «жены всмятку», так про себя назвала женщина нового кавалера, висел в воздухе постоянно и преследовал аж до дома.
"Все женихи были ни к черту", – подытожила Елена Васильевна, разлегшись в ванне с ароматной пеной, размышляя, стоит ли ради пропитания опуститься до уровня содержанки и жить с запойным алкоголиком, или вот, скажем, присоседиться к вдовцу с привидением в придачу?
– Шлюшка, – опять повторила Елена Васильевна и решила потратиться на сваху, раз свои методы не помогали. Удовольствие выходило дорогое, но зато вроде как обещали, что найдут идеального кандидата, устраивающего по всем параметрам. Это вселяло надежды и, намазывая руки жирным кремом, женщина радостно их потирала в предвкушении настоящих приключений по поиску любви.
Нельзя сказать, что новая жизнь или новые утехи ей очень уж нравились, прирожденная жена и мать, и хозяйка большого дома – вот были ее ипостаси, которым она посвятила от души всю жизнь. Но раз ей отказали в этих званиях, она, как оптимист по жизни, пусть и истеричка, хваталась за любую соломинку, чтоб выйти из того мрака, куда угодила. Думы насчет новых отношений, свиданий, секса с незнакомыми мужчинами, захватили ее время и ум, она почти не вспоминала Павла, сыновей…
Только нужда думать о завтрашнем дне или, по-простому говоря, где взять деньги, возвращали ее к необходимости покидать мир грез, где она по-прежнему являлась главной героиней и была нужна.
– 8 -
План со свахой был идеальным, но абсолютно провальным. Зато он стал еще одной ниточкой, которая завязалась за другую и вывела наконец весь клубок противоречий к логичному окончанию.
По утру Елена Васильевна отправилась в брачное агентство, где профессиональные свахи, психологи, секретари и даже фотограф с визажистом работали с ней целый день.
Отдав две месячные денежные нормы молодой пенсионерки, Елена Васильевна даже устала от суматохи того дня. Сначала нужно было заполнить формы из 200 вопросов о себе, потом еще дать 200 ответов об идеальном партнере, чтобы профессионалы наиболее точно подобрали кандидатуру по критериям совместимости.
Уточнение в конце опросника мелким шрифтом: одну кандидатуру по прейскуранту агентства.
– А если мне не понравится он? – резонно спрашивала Елена Васильевна, пока ей делали макияж перед фотосессией, чтоб подороже продать ее, как невесту.
“Или как продукт…”, – скривив губки, думала Елена Васильевна, рассматривая себя новую, сделанную руками опытного стилиста. Она себе не понравилась. На голове ей завили каких-то ужасных завитух, хотя она всегда выпрямляла волосы. Намазали веки голубыми тенями, хотя так красились только товароведы. Наконец, нацепили побрякушек, цветочков, хорошо венка не возложили. И она уже хотела возмутиться и устроить праведный скандал, но ей всучили 40 листов мелкошрифтного текста, недавно ею собственноручно подписанного, где значилось, что надо слушаться тех, кому были заплачены деньги. – А сколько стоит подбор трех кандидатов? – тогда хитро спросила Елена Васильевна. Оказалось – пайка пенсионера на пять месяцев. – А сколько платит жених? – ответа она не получила – то была секретная информация. Но страшно было подумать.
Свидание состоялось буквально через три дня. Все это время Елена Васильевна не сидела сложа руки, а на случай провала с богатеньким королем, который ей подходил по всем 400 вопросам и ответам, успела обзвонить с два десятка компаний, где, как она думала, смогла бы пригодиться в качестве работницы. Зарплаты предлагались не ахти, но, по крайней мере, должности и обязанности ей были знакомы.
Однако образовалась серьезная проблема в ходе разговоров с работодателями. Анкетирование могло длиться по 15 минут, но как только речь заходила о возрасте, тут же звонок прерывался. Работодателя не интересовали ни умения, ни навыки, ни опыт, ни рекомендации. Возраст! Требовались молодые и молодые.
К десятому звонку Елена Васильевна почти впала в отчаяние и решила, что будет начинать разговор с фразы:
– Приветствую, я Елена – молодой пенсионер, звоню вам по объявлению… – 80% разговоров тут же заканчивались, что хотя бы экономило время и нервы, но все равно нещадно било по самооценке.
Называясь «молодым пенсионером», Елена Васильевна пыталась заранее оповестить работодателя, что хоть и имеет пенсионный билет, но не является 80-летней старухой, а все еще в соку и в мозгах! Но это почти не помогало. Она смогла сходить только на три собеседования, где ее брали на места посудомойки, раздатчика листовок и продавца дешевой косметики, способного продавать, пока раздает листовки.
Елена Васильевна поняла, что рабочая жизнь заканчивается, когда выходишь на пенсию. И она заметила бы это намного раньше, лет в 40, если б тогда принялась искать себя в профессии, даже не имея пенсионного билета.
– Поэтому я хочу уехать из города в деревню. Здесь ты нужен ровно до того момента, пока работаешь. Пока с тебя можно что-то взять. Молодые этого не знают и потому стремятся в город, пока сами не становятся стариками, – говорил Михаил – тот, что отправился в Сочи за лучшей жизнью. – Для города я уже старик. Для деревни моя жизнь только начинается… – вспоминала Елена Васильевна то свидание с пространными разговорами о земле, своих розах-помидорах и пчелах.
Кстати, этот Михаил периодически написывал Елене, присылал живописные фото гор, пчел. Она ему не отвечала, но и не удаляла переписку.
Зато его слова укладывались в сознании Елены Васильевны в весьма практичный план, но не по разведению пчел, а как можно лучше устроиться в городе, например, понравившись тому идеальному парню, ради которого она корпела над 400 вопросами и отдала родные сердцу пайки.
Им оказался китаец Вейюан, плохо говоривший по-русски. Национальность не смутила Елену Васильевну, как, собственно, и незнание языка, ее смутила собственная продажность. И в душе злая на то, что повелась на очередную махинацию под видом брачного агенства, вылавливающего молодых наивных пенсионерок, чтоб развести на пенсию. Она им высказала пару фи, после которых хотела закатить скандал с прокуратурой и даже прорваться на телевидение с сенсационной новостью, но секретарь, психолог и визажист принесли папку Вейюана, где значилось, что у него зарплата – три дома Елены Васильевны.
Скандал затих. Вопросы о совместимости тоже как-то отошли на задний план.
"А что китайцы – не люди?", – сама себя настраивала женщина, припоминая пару знакомых, вышедших за китайцев и вполне себе счастливых от их трудоспособности, преданности и невероятного терпения.
– У Вейюана крупная фабрика зонтиков под Пекином, – подливала масла в огонь любви секретарь Тоня.
Масла и так было достаточно, а дорогой букет алых роз и дорогое шампанское при свечах в дорогом ресторане окончательно сгладили первые шероховатости. Переводчица на всякий случай сидела через столик, но Вейюан справлялся и сам, рассказывая о себе и фабрике на пальцах и руках.
Парень был работящий.
– Это главное, – заметила Елена Васильевна, уже представив себя в качестве правой руки Вея, так она стала называть китайского кавалера, мысленно следуя за ним по широким коридорам его фабрики, где везде трудились люди. Трудились во благо себе, Вея и Елены Васильевны. Она б обязательно освоила б какую-то профессию, чтоб не быть бесполезной женой, как раньше, а стать человеком трудящимся. Женщиной-коммунистом.
Через день Вей пригласил Елену Васильевну в оперу на первый ряд. Это вызвало у нее невероятный восторг, она лет десять не была в опере, тем более по приглашению мужчины. На шестой день знакомства позвал в отель, в шикарный номер на 11 этаже. Елена Васильевна достала лучшее кружевное белье и сама накрасила себе ногти на ногах алым лаком. На всякий случай завила завитушки, ведь Вею понравился ее портрет с фотоссесии. Она предстанет перед ним именно такой, как в первый раз…