Родственник жирафа и другие истории

Хор-р-роший автобус

В одном посёлке жил один пёс. Звали его Джек.

Каждое утро Джек провожал своего хозяина до автобуса. Хозяин работал в городе и Джека с собой не брал. Говорил, что нельзя.

Джек провожал хозяина до самой двери автобуса и говорил:

– Ты за ним присмотри, друг.

– Р-р-р-р! – ревел мотором автобус. – Пр-р-р-рисмотрю!

Хозяин запрыгивал внутрь и махал псу рукой с подножки. Автобус был яркий и весёлый – жёлтый с синей крышей. Он захлопывал двери и уезжал, оставляя облачко серого дыма.

Джек сидел ещё немного рядом с исчезающим облачком и смотрел вслед автобусу, приподняв переднюю лапу и навострив уши. Когда из-за поворота показывалась машина, пёс вскакивал в надежде, что автобус решил вернуться. Но за несколько лет автобус ни разу не вернулся сразу. Приезжал только вечером.

Джек ждал ещё немного и медленно шёл домой.

Начинался длинный день. Вернувшись, Джек сначала ложился рядом с будкой, клал голову на лапы и лежал так, закрыв глаза. Потом приоткрывал один глаз и тяжело вздыхал. Он ждал сочувствия. Но никто не утешал Джека. Сонно раскачиваясь, ходили туда-сюда курицы. Дремал на жёрдочке петух. Потягивалась на заборе чёрная кошка Лунька – ей-то, конечно, нравились люди, но чтобы вот так за ними бегать? Ну уж нет.

– Опять страда-а-а-ешь? – говорила она, зевая.

Джек не отвечал. Луньке не понять. Что с неё взять – кошка.

Ближе к обеду Джек вставал, медленно проходился по двору. Солнце забиралось всё выше. Серая пыль висела в косом солнечном луче.

Иногда после полудня в щели забора появлялся чёрный нос. Нос сменялся чёрным глазом, потом другим. Это заглядывал друг Джека – пёс по кличке Туз.

– Пойдём! Погуляем! – лаял Туз из-за забора.

– Пойдём, – соглашался Джек.

Туз и Джек не спеша бежали по деревне.

Они приветствовали лаем знакомого индюка. Подбегали к домам и принюхивались к запахам: тут Марковна варила щи, с косточкой. А тут у Инокеевых жарят лещей, дядь Петя принёс с рыбалки. У тёть Маши скучные запахи – варят пшённую кашу, бр-р-р, невкусно. Потом Джек и Туз немного играли вместе с ребятами в догонялки. А после добегали до конца улицы, забирались на небольшой холм и валялись на травке. В солнечный день это было особенно приятно. Но всё-таки Джек думал, что с хозяином лежать на травке было бы веселее.

Потом Джек возвращался домой.

Приближался вечер. С каждой минутой настроение у Джека становилось всё лучше. Вот, сейчас можно ещё немного потрепать резиновый сдутый мячик. Вылизать снова металлическую плошку. Разогнаться, врезаться в стайку куриц и потом подпрыгивать, хватая зубами взлетевшие перья.

Солнце ползло за дом, и Джек отправлялся на остановку.

С остановки на холме было видно всю дорогу. Дорога круто извивалась. Вдали то и дело показывалась точка, которая могла оказаться жёлтым автобусом. Каждый раз Джек вскакивал и был не в силах справиться с хвостом, который размахивался из стороны в сторону. Точка становилась больше и превращалась в огромный красный «Икарус».

«Плохой автобус», – думал Джек.

Потом вдалеке появлялась новая точка, и Джек снова подпрыгивал на месте. Хвост его опять терял самообладание. Точка становилась маленьким синим автобусом. Хвост поникал.

«Плохой автобус», – думал Джек.

Через чуть-чуть на горизонте рождалась новая точка, и снова Джек вскакивал и застывал, вглядываясь вдаль. Ещё несколько мгновений – и точка делалась длиннющим белым автобусом с огромными фарами.

«Плохой автобус», – думал Джек и начинал скулить от досады.

Наконец возникала ещё одна точка. Совсем скоро впереди появлялся жёлтый автобус с синей крышей. Автобус весело подпрыгивал, сверкая стёклами. Джек начинал радостно метаться по остановке. Автобус с визгом тормозил. Дверь распахивалась, и хозяин спускался со ступенек.

Джек уже совсем не мог совладать c собой, кружил вокруг хозяина и громко лаял:

– Хороший автобус! Хороший автобус! Хороший автобус!

– Р-р-р-р! – ревел мотором автобус. – Благодар-р-р-р-ю!

И Джек вместе с хозяином шли домой.

Вечером после ужина хозяин заваривал чай и усаживался на веранде с газетой. Мелкие ночные бабочки и тёмные жучки бились о лампу. Стрекотали в кустах ночные насекомые. Угукала вдали птица. Джек лежал на полу и дремал.

– Дай, Джек, лапу, – говорил иногда хозяин.

Джек вскакивал и плюхал лапу хозяину в ладонь. Он бы дал все четыре лапы, но давно понял, что так делать неправильно.

Однажды днём, когда Джек лежал у будки и меланхолично грыз косточку, прибежал Туз и залаял:

– Скорее побежали в лес! Там знаешь кто? Куропатки!

Джек бросил косточку и помчался в лес вместе с другом. Они долго бежали в самую глубь леса и там тихо подкрались к поляне. Стали ждать.

– Сейчас-сейчас, – сказал Туз.

Но «сейчас» растянулось надолго. Джек уже собрался уходить, как вдруг впереди в траве что-то зашуршало. А потом! Вверх устремились две толстенькие птицы.

Джек с Тузом выскочили из засады и с лаем ринулись в сторону птиц. Из травы вылетело ещё четыре, а потом ещё одна – необыкновенная, с красивым цветным хвостом. Собаки обезумели от радости и ещё долго метались по этому месту и лаяли. Потом Туз сказал, что в лесу есть ещё одно место с птицами. Они нашли это место и повторили тот же фокус – выждали и с лаем прыгнули в кусты. Целых шесть птиц взмыли вверх и разлетелись в разные стороны.

Они не поймали ни одной, да Джек этого и не хотел. Он не был охотником, а просто любил шум, гам и вид смешно вспархивающих толстушек с крыльями.

В третий раз птицы взлетели, но их было плохо видно. Джек не понял почему. А потом оторопел: темнеет! А он не встретил хозяина.