Истории фэнтезийных миров

– Не забываем план! – сказала девушка, и направилась ко входу, сделав приглашающий жест остальным.

Когда она походила мимо дверей, юный страж попытался достать меч. Но, потянув за рукоять, тут же упал.

– Я кинжалом умею не только всякую пьянь в барах разгонять, хороший достался сувенир, – покрутив в руке окровавленное лезвие, Лис спрятал его под свой плащ.

Девушка посмотрела на второго в латах и приподняла бровь.

– Что? Хоть мне и не долго жить осталось, но я не идиот, – сорвав звезду с груди, мужчина убрал саблю в ножны.

***

Тем временем на площади началась самая настоящая бойня. Бронированные лупили всех, кто попадал им под руку, но и у них не обошлось без жертв. Пока плотный строй разгонял толпу, то и дело кому-то из граждан удавалось вытянуть к себе защитника и разодрать на доспехи. И вот уже те из граждан, что были покрепче, полностью облачились в броню и начали наступление. Другие жители начали поджигать масляные тряпки и кидали в ряды законников. Те, кому повезло меньше всех, сгорали без возможности покинуть место в строю из-за давки и построения.

***

– Быстрее, быстрее. – прошептала девушка. – В центре что–то пошло не так. Нам нужно быстрее закончить и убраться отсюда.

Несколько человек короткими перебежками перемещались из тени в тень, чтобы не нарваться на случайно заблудившегося патрульного. Как только они приблизились к лестнице, ведущей на стену, сбросили тяжёлые рюкзаки.

– И так, план такой, – Авин, шедший впереди отряда, повернулся к остальным, – я поднимусь наверх и из арбалета выстрелю вниз, а вы привяжите рюкзаки, чтобы я смог их подтянуть.

– Я с тобой, – раздался голос из группы. Седой бывший бронированный подошёл ближе. – Я долгое время стоял на страже. Знаю, где крепче арбалет, и где выше песчаный холм за стеной.

– Веди.

***

– Навались! – после команды последовал рёв пехоты, которая щитам толкала людей в узкие переулки.

– Начальник, их слишком много! Что нам делать? – пробубнил в панике рядовой.

– Сейчас всё сделаю, – ответил Борд. Лысый мужчина, чей лик больше напоминал хищное животное, чем человека. Всё его лицо было усыпано шрамами.

Покинув первую шеренгу и уйдя назад, командир достал рупор.

– Граждане, если вы сейчас же не остановитесь, у нас не останется выбора, кроме как истребить вас всех. Мы не хотим крови. Выдайте зачинщиков и с вас будут сняты все обвинения.

Толпа утихла.

– Чего вы хотите добиться? Предлагаю решить вопрос миром. Никто не хочет, чтоб весь город пал под внутренними распрями. Повторяю, выдайте зачинщиков беспорядка!

В этот момент из толпы выходит человек, в полном комплекте брони и поднимает забрало.

– Ваш человек начал, спросите у него!

В этот момент откуда-то из толпы выкидывают связанного, избитого и изуродованного Истлера.

– Он хотел показать, что он самый сильный, но в результате заплатил. Мы устали жить под гнётом офицеров. Дайте возможность уйти всем желающим и беспорядки прекратятся.

Послышался щелчок тетивы, и говоривший упал со стрелой, попавшей ему ровно в глаз.

– Теперь я продолжу, – сказал военачальник в громкоговоритель. – Как видите, протестантские идеи до добра не доводят. Сложите оружие и возвращайтесь домой!

Первые ряды уже начали со звоном бросать оружие на землю, но в этот момент их толпы пролетела горящая бутылка с горючим и разбилась об щиты бронированных.

– Разогнать толпу! – раздался грохот от голоса командира и, сомкнув ряды, стражники продолжили натиск.

Горожане не успевали подобрать брошенного оружие и попытались отступить, но задние ряды не спешили разбегаются. Началась давка и суматоха. Люди запаниковали.

Небольшой отряд отсоединился от толпы и побежал в сторону стены.

***

– Где их носит? – прошептал Лис – Скоро начнётся восход, мы не успеем уйти за горизонт до того, как стража вернётся на свои места! – Он поправил пояс, потянул плащ и облокотился на арбалетную стойку.

– Идут! – Радостно воскликнул Авин.

В свете фонаря промелькнули три человеческих фигуры. Приблизившись к стене, они начали подъём к своим товарищам.

– Нира, ситуация вышла из-под контроля, – сказал один из прибывших крепких парней. – Гранд пал от меча, он храбро сражался, но годы были уже не те. Тарн упал от арбалетного болта на переговорах. Такой подлости никто не ожидал даже от таких, как законники.

– Тарн! – прошептала Нира, опустились на колени и склонив голову. – Парни! – у неё не осталось сил на то, чтобы закрыть глаза руками. – Это всё из-за тебя! – Она резко выпрямилась, швырнул Лису первую сумку, что попала под руку. – Убирайся! Чтобы на глаза мне больше не попадался!

Он не стал спорить. Закинув сумку через плечо, подошёл к краю стены.

– Спасибо за помощь, – сказал, бросив взгляд через плечо на всех остальных.

Проверив наличие инструмента в волосах, он перепрыгнул бортик и скатился по песчаному склону до самого подножия стены. Теперь есть две дороги к ближайшим городам: на северо-запад обратно к людоедам или на юг к болотам в провинцию Альянса. Выбор был очевиден.

ГЛАВА 2

Раздел 1

Ужасный катаклизм породил погодные аномалии. Страшные явления, уничтожившие бóльшую часть живых организмов. Но на месте исчезнувших растений и животных появились новые. Сложно было понять: это естественное развитие или результат биологических экспериментов. И не все были уродливы, отнюдь. Некоторые зоны приспособились к условиям и развил в себе уникальные качества.

Одна из таких территорий находилась на стыке пустынь и болот и тянулась через весь остров вплоть до противоположной границы, где болота и джунгли выходили в открытый океан. Это место называли "Вечно зелёным лесом", оно было чем-то вроде заповедника, в котором людям охотиться было запрещено. Однако находились смельчаки, многие из которых не возвращались.

Маленькая группа травоядных животных бродила вокруг дерева в поисках пищи. Они были похожи на маленьких бегемотов, только с более длинными лапами и обвисшей в несколько рядов шкурой.

Под большим слоем кожи находилось очень питательные мясо, которое ценилось всеми кланами, без исключения. Также были нередки и хищные существа.

Неподалёку от группы мелькнула тень, не издав ни единого шороха, лишь едва ощутимо дуновение ветра слегка качнуло пару кустов. Одно из самых крупных животных, по всей видимости вожак, отвлеклось от своего занятия и начало прислушиваться. Никаких лишних звуков, кроме шелеста сородичей в траве слышно не было, и главарь группы продолжил заниматься своим делом. Он не знал, что на них из кустов пристально смотрят два жёлтых глаза с вертикальными зрачками. Это не человек, но и не животное.

Раздел 2

– Как можно быть таким! – подумал Лис. – И не посмотреть, что берёшь.

Он сидел на песке, рядом с разбросанными вокруг вещами. В этой сумке из еды были только пара буханок хлеба и бутылка воды.

– При таком раскладе уже завтра у меня начнётся нехватка воды, – выдохнув, он начал собирать вещи обратно. До города оставалась ещё три дня пути.

***

Солнце уже подходило к горизонту. Одинокая фигура, еле волоча ноги, брела по, казалось, бескрайним просторам пустыни. Вода кончилась ещё вчера. Во рту уже всё пересохло, губы потрескались.

"Пережить такие приключения, и настолько глупо умереть так близко к цели. Я не могу себе этого позволить. Я должен идти. Скоро должен появиться лес."

В этот момент его ноги подкосились и ослабленное тело повалилось на горячий песок.

***

Ночь опустилась на землю. Луна освещала пустынные холмы, как и всегда прекрасна и завораживающе велика. По пустыне стремительно двигалась фигура, в человеческой одёжке, да и в целом больше напоминало человека, за одним исключением – из-под тряпичной маски выглядывали два жёлтых глаза. Перебирая всеми четырьмя лапами, она поднимала большие песчаные туманы.

Неожиданно, фигура остановилась, принюхалась, осмотрелась. Она что-то искала. Или кого-то.

Немного посидев, существо начало рыскать вокруг места, на котором остановилось. Учуяв, просунуло запястье в песок и нащупала что-то твёрдое. Сильно сжав лапу, резко потянула на себя. Из песка вынырнуло человеческое тело.

– А вот и ты, – прошипела мягким голосом странница и вложила в рот находке маленькую капсулу с жидкостью.

Сняв верёвку с пояса, она один конец привязала к своему поясу, другой – к ноге бессознательного тела. Проверив, что всё держится крепко, закинула его сумку за плечи и отправилась в обратный путь.

Раздел 3.

Давно уже пробуждение не было столь приятным и освежающим. Тёплый тропический ветерок приятно обдувал, давая новые силы. Вспомнив последние события, Лис резко приподнялся и открыл глаза. Пустыня, песок, буря. Ничего из всего этого не было. Оглядевшись по сторонам, он обнаружил рядом с собой свой рюкзак, набитый песком, а рядом свежий окорок.

– Очнулся, – прошипел мягкий голос откуда-то с дерева. Из-за густой листвы разглядеть что-либо выше первых веток было невозможно. – Восстанавливай силы и слушай.

Внутри всё сводило от голода, поэтому Лис не стал медлить. Его даже не посетила мысль "а стоит ли доверять тому, кому принадлежит этот успокаивающий голос". Глупо было кого-то спасать, чтобы потом отравить.

– Я слышала историю о некоем человеке, которому удалось проникнуть на склад к роботам и унести с собой несколько ценных вещей. Мне нужно попасть туда, но сама я этого сделаю не могу. Порода не та, – твёрдый голос говорил чётко и быстро. – Я не смогу даже перейти через порог.

– Что я с этого получу? – прожевав, спросил Лис.

– Не окажешься вновь среди песков и не накормишь аринов, – из кромки деревьев послышалось злое рычание.

После этих слов с ветки спрыгнула огромная рысь, укутанная в балахон, который держался на кожаных ремнях разных размеров.

– А какая мне разница, где умирать? Я тоже не прозрачный. Да и зачем тебе это? Не думаю, что жителям лесов вдруг захотелось покопаться в шестерёнках.

– Если бы всё было так просто. – Она прищурилась и оскалила небольшие клыки. – У меня есть вопросы, ответы на которые я смогу получить только в одном месте.

В этот момент из-за кустов раздался щелчок, и тяжелая сеть окутала говорившую. В следующее мгновение что-то тяжёлое прилетело по голове Лиса. Опять забвение.

***

Он проснулся от ощущения боли в суставах. И не удивительно. Тело было перетянуто верёвками на столько, что едва хватало свободы для дыхания. Сырые полы ещё больше усугубляли ситуацию.

Комната, в которой Лис очнулся, была небольшой и слабо освещённой.

–Эй! Просыпайся, – раздался приглушённый голос.

Неподалёку стояла клетка с его новой знакомой. По форме место заточения было в форме куба, и места в нём было больше, чем в той, что была в последнем городе.

После того, как глаза привыкли к тёмному помещению, от заметил, что его спутница была полностью без одежды. Несмотря на свое сходство с животным, она обладала ярко выраженными внешними признаками женщины.

– Перестань пялиться и помоги выбраться, – она со всей силы дёрнула дверцу, но не добилась ничего, кроме грохота.

– Тихо там! – кто-то крикнул из-за массивной, стальной двери.

– У нас мало времени. – Едва слышимым шёпотом продолжила. – Пока ты спал, они приходили ко мне. Сказали, что кто-то хочет нас видеть. Оставили без одежды, потому что, видите ли, я животное и должна выглядеть как животное. Даже додумались срезать мне когти, будто я могу открыть их заржавевший замок. Откуда у них вообще такие идеи.

– Не получится, – сказал Лис. – Если освободимся, то не сможем уйти незамеченными. Мы не знаем, где мы, и сколько их, поэтому подождём. Если бы они хотели что-то с нами сделать, то уже бы сделали. Значит, им нужна информация.

– Ты предлагаешь сидеть и ждать? – его спутница подняла бровь.

– Это лучшее, что мы можем сейчас сделать. Ты хотя бы можешь выбирать бок, на котором хочешь лежать. – Он вздохнул и закрыл глаза. – Ах да, ты так и не сказала, как тебя зовут?

– Айрис.

***

Спустя несколько часов ожидания засов входной двери заскрипел. В помещение заглянул грязный, одетый в лохмотья, мужчина.

– Все на месте, босс – крикнул он осипшим до безобразия голосом и сплюнул.

После чего резко влетел в комнату, будто его сильно толкнули и упал прямо в место плевка.

– Сколько мне ещё вас пинать, чтобы вы хоть при посторонних вели себя достойно? – произнёс входящий мужчина, выдохнул и прислонил руку к голове. – Какие же они аборигены. Зачем раздели, дегенераты? Быстро верните вещи! И развяжите однорукого.

Тут же лежащий на полу разбойник, как ужаленный, подскочил и через минуту был с комплектом одежды. Спустя некоторое время Айрис оделась обратно в свои вещи, а Лис разминал суставы сидя в позе лотоса.

– И так, меня зовут Сан. На ближайшее время я ваш царь и бог. Хотите нормального отношения – выполняйте всё, что я говорю. Пройдёмте со мной в более удобное для переговоров место. – Он развернулся и направился к выходу.

После того, как клетки были открыты, они втроём вышли из комнаты. Оказалось, что на этом здание заключения и закончилось. На улице стояли одинокие, полуразрушенные домики, смотровые вышки и что-то отдалённо напоминающее защитную стену по периметру, заросшую мхом. Мы не в пустыне – это уже хорошо. Но и не в священном лесу. Хорошо, что хоть тут не будет таких проблем с водой и едой.

– Прежде чем задавать вопросы, сначала поедим. Вы, наверно, очень голодные, – сказал впереди идущий глава этой шайки.

Выйти им позволили только в сопровождении из трёх человек. Двое грязных разбойников позади, и главарь впереди. Одет он был слишком дорого для этой помойки. Белый костюм, шляпа. Всё как на обложках джаз группы. Только трости и сигары не хватает для полного образа. Походка у этого господина была прямая, без лишних движений. Словно он идёт в узком коридоре. Больше особых внешних деталей он не имел.

В скором времени они дошли до стола, который был рассчитан минимум на десять человек. На столе уже всё было готово. Мясной рулет, овощи, хлеб. Только не было столовых приборов. Их рассадили на удалении друг от друга на значительном расстоянии. Повисла тишина.

– И так, чтобы разрядить обстановку и прояснить ситуацию, – начал главарь банды. – Я из клана «Белая ворона». Мне нужно с вами обсудить одно дело. Конкретно с Лисом. О нём я знаю достаточно. А вот кем будете вы, миледи?

– А какое вам до этого дело? – скрестив руки, спросила она.

– Дело в том, что мне нужно было в короткое время найти человека, который смог бы проникнуть на склад с технологиями, – он облокотился на стол и сложил руки полочкой. – Пока что предыдущие кандидаты не оправдали надежд. Не то, чтобы вытащить технику, они даже себя целиком оттуда унести не смогли. А не так давно по всему миру пролетел слух, что кто-то смог пролезть туда. И даже кое-что оттуда вынести.