Пробуждение

– Юджи, хватай!

Поднявшись с дорожки и, оттряхнув брюки, я вновь поднял глаза на балкон, но Эм на лоджии не было. За несколько подходов мы перенесли содержимое машины в мою прихожую, после чего подняв гаражную дверь, Хил загнал свой транспорт в гараж. Ребята принялись занимать комнаты. Поставив сумки на пол, я увидел, как Эми стоит возле входа на кухню. Я только хотел подойти к ней, как вдруг раздался голос со спины:

– Джин, мне нужна твоя помощь! – это была Элис, помоги мне, пожалуйста, с сумками.

– Да, минуту.

– Давай сейчас, нам ещё на кухне вертеться, быстрее управимся, быстрее веселиться начнём.

Мне снова прилетело сумкой по голове. Дважды за сегодня! Ведя Элис и Джулию наверх, неся их чемоданы, девушки хотели было ворваться в комнату, которую я отдал Эм.

– Вот, давай сюда!

– Девчата, эта комната занята!

– И кем?

– Там сейчас ткань сохнет, и банки с красителем стоят, не хочу, чтобы вы испачкались. Давайте лучше прямо и сразу налево, там хорошая двуспальная кровать.

– Это ты на что намекаешь, – ехидно поинтересовалась Джулия.

– На то, что спать вы по любому вместе будете. Пойдем.

За весь вечер друзья ну просто в-наглую мешали приблизиться к Эмили. Каждую минуту на меня обрушивалась чья-нибудь просьба «поднеси то», «поддержи это», «а как этим пользоваться». Мозг кипел и готов был вылететь в открытый космос. Но к часам десяти мы управились и, долгожданный отдых вечеринки начался. К нам ещё подтянулись Анна с Кассандрой. Хил разливал свой домашний алкоголь, мешая его с колой и соком. Лично я пил пиво на пару с Алексом, обсуждая его военную службу. Музыка играла задним фоном, переливаясь от медленных лирик, до динамичного драм-энд-бейса.

– А вот это моя любимая песня! – восторженно крикнула Джулия, после чего выйдя на центр гостиной, принялась танцевать. К ней сразу же подключились остальные девчонки, кроме Мэри, которая подобно верной кошке, грациозно сидела в объятиях Томаса. Схватив меня за край рукава, Алекс, визжа от радости, пустился в пляс, медленно подгребая к Элис, которая увидев его инициативу, начала отвечать взаимностью.

Эмили нигде не было видно и, пока ребята были заняты делом, я решил найти её. Поднявшись по лестнице, я приближался к заветной двери, как вдруг руки Джулии вжали меня в стену.

– Джин, привет! – улыбаясь до ушей, протянула она.

– П.…привет!

– Я что-то захмелела совсем, не поможешь мне добраться до кровати?

– А сама дойти не можешь?

– Угу! Давай, полежим вдвоём, поболтаем о чём-нибудь…

– Ты к чему клонишь?

– Не увиливай, – взяв меня за края воротника и уставившись прямо в глаза, произнесла она, – ты прекрасно понимаешь, о чём я!

Прижавшись своей грудью ко мне, она начала гладить своим коленом моё бедро.

– Джулия, не стоит – увиливал я.

– Всё хорошо, не бойся… – она медленно потянулась ко мне, как вдруг сзади раздался голос Элис.

– Джулия, ты, где запропастилась?

Отпустив меня, она крикнула в сторону лестницы:

– Скоро буду!

В этот момент чьи-то руки потянули меня назад.

Обернувшись, Джулия удивлённо осмотрелась, после чего, скрестив руки на груди, процедила:

– Опять смылся…

Я очутился в комнате Эми. Она медленно закрыла дверь и, замерев, смотрела на меня стоя в тени.

– Уф…я, было, начал нервничать, – протянул я, успокаиваясь, как вдруг Эм, схватив мои плечи, повалила меня на кровать.

Она сидела сверху, смотря в мои глаза не произнося ни слова. Ошарашенный, я не знал что сказать.

– Юджин…

– Что? – удивлённо прошептал я, наблюдая, как её глаза блестят от слёз.

– Зачем ты так поступаешь?!

– Прости, друзья уговорили отметить пятнадцатилетие дружбы…

– Вернувшись, даже не поздоровался и стал с другими девчонками обжиматься! – она опустила свои печальные глаза.

– Прости меня, я, правда, виноват! Просто завертелся с просьбами и не нашёл минуты, чтобы поговорить с тобой.

– Просто кроме тебя у меня никого нет,… никто кроме тебя не может меня видеть и от этого одиночества сердце разрывается на части.

– Но, Кассандра тоже может.

Нахмурившись и отведя лицо в сторону Эми протянула:

– Видит, но сторонится меня.

– Наверное, просто боится, что ты утащишь её душу в ад – усмехнулся я.

– Очень смешно! – слегка толкнув меня в плечо, девушка позволила мне подняться.

Её лицо сияло в лучах фонарей, врывавшихся в комнату с улицы. Немного погодя она продолжила:

– Джини…обними меня,…мне так нравится, когда ты меня касаешься. Пока ты был в Канзасе, мне этого так не хватало!

– С радостью! – улыбнулся я, медленно прижав её к себе. Было приятно вновь чувствовать сладкий аромат и дыхание, скользящее по моей шее.

Слегка отстранившись, мы снова встретились взглядом. В ней было что-то неповторимое, что-то загадочное, но такое милое. Неведомым притяжением меня манило к ней, казалось, что время, замедлив свой ход, остановилось. Вокруг не было никого, только мы наедине с ночной гармонией.

Медленно подняв руку, я дотронулся до её лица, слегка поглаживая по щеке, сердце забилось сильнее. Мы одновременно потянулись друг к другу, закрывая глаза. Казалось вот оно то самое чудо. Хоть я и любил своих друзей, но в этот момент мне никто не был нужен так, как она.

– Джин!!! – раздалось с порога.

Быстро отстранившись от Эми, я развернулся, увидев удивлённые лица Алекса в компании Элис и Джулии.

– Ты чем тут занимался?

– Я…это…кхм. Что-то случилось? – сделав серьёзный вид, произнёс я.

– Пошли на лоджию, надо освежиться! Бросил нас одних значит, – ухмыльнулся Алекс, обнимая за талию Элис, которая повисла на его шее.

– Да, сейчас иду…

Снова обратив внимание на Эми, я прошептал:

– Без тебя не пойду, с ними опасно!

– Хорошо – засмеялась девушка.

Покинув комнату, мы оказались на лоджии. Развалившись в мягких креслах, мы начали вспоминать прошлые моменты. Алекс веселил девушек рассказами о наших молодых приключениях. Начал как обычно с истории, когда мы забрались на кукурузное поле к одному фермеру, а тот, завидев нас, схватился за ружьё и гонял по полю, пока не попал солью в зад моего приятеля. В этот раз Эми сидела у меня на коленях, обнимая за шею. Меня это в тоже время и сильно волновало, но в то же самое время очень радовало. На душе было прекрасно как никогда!

– Да, это был полный номер! – закончив очередной рассказ, Алекс потянулся в карман, доставая пачку сигарет.

– Т…ты обалдел?!

– В смысле? – возмутился он.

– Ты же не куришь!

– Ты же знаешь, я всегда курю, когда выпью, так что убери это удивление со своего лица – отвесил приятель, чиркнув зажигалкой.

«Странно всё это… – думал я про себя – всегда яростно кричал, что он спортсмен, а тут за сигареты взялся…»

– Послужи с моё, не только закуришь – бросил Алекс, будто читал мои мысли.

Спустя час мы покинули лоджию, разбредаясь по комнатам. Хилари сидел внизу возле камина, рассказывая моим сотрудницам свои жизненные байки. Анна, как ни странно посапывала лёжа на коленях у Кассандры.

– Сегодня вы со мной! – с ухмылкой произнёс Алекс Джулии и Элис.

– Ну, куда же ты без нас!

В обнимку они направились в дальний конец коридора.

– Доброй ночи Юджи!

– Ага, спокойной ночи!

Состояние было слегка уставшим, но приятным. Немного клонило в сон, поэтому я направился в свою спальню, протирая слипающиеся веки.

– Не пойдёт! – схватив меня за плечо, весело протянула Эми, – я тебя две недели не видела, так что сегодня ты мой!

От таких слов я взволнованно покраснел.

– Но, это…

– Не обсуждается! – силой она затащила меня в комнату.

Мы лежали, обняв друг друга, смотря в потолок. Изредка я бросал на Эми взгляд, любуясь профилем её лица, подсвеченным лунным светом. Её кожа сама по себе была белоснежна, но в этом спектре она мне казалась искрящейся. Красновато-карие глаза теперь стали абсолютно сиренево-фиолетовыми. Её дыхание будоражило моё существо, но я старался держать себя в руках, чтобы не смущать девушку.

– Как прошла твоя поездка? – повернувшись ко мне, прошептала Эмили.

– Очень даже хорошо! Решил вопросы бизнеса, договорился о новой поставке материала и фурнитуры. Обсудил идеи нового проекта.

– Проекта?

– Ага. Люди из Канады предлагают участие в ежегодном показе моделей и, пусть я долго ломался, но не стал отказывать. Встретился с мамой и родными, потискал кошку – усмехнулся я. Эми улыбнулась в ответ, щуря взгляд – прошелся по родным местам, где прошло моё детство. Мамин дом стоит на берегу озера, мы с ребятами там часто купались и загорали лёжа на песке. Было так весело, ну а потом,… потом мы выросли.

– Скучаешь по этим временам?

– Немного. Но сейчас я счастлив, а остальное не важно, – я крепче прижал девушку к себе – когда друзья поедут домой, обещаю, костьми лягу, но найду ответы на твоё прошлое!

– Почему это так важно для тебя?

– Потому что ты для меня не чужой человек… – я бы сказал больше, но опасался торопить события.

– Не сдерживай себя, Джини, тебе нечего от меня таить.

Верно, говорят – девушки видят мужчин насквозь, но я решил пока стоять на своём.

– Вовсе не сдерживаюсь, с чего ты взяла.

Она тихо засмеялась.

– Эми?

– Всё хорошо, не бери в голову.

С этими словами она, прижавшись к моей груди, заснула, тихо посапывая.

«Если бы ты знала, какая ты красивая! – думал я, ощущая тепло её тела – почему же меня так тянет к тебе? Казалось бы обычная девушка. Блин, нет, о чём ты вообще Юджин?! Эми далеко не обычный человек…может…может я влюбился?»

Воспоминание 6

(Дом на холме)

Наступило утро. Солнце медленно катилось по нежно-голубому небосклону, уверенно устремляясь в зенит. Фонари ушли на покой, и из полураскрытого окна начали доноситься звуки просыпающихся соседей. Один заводил мотор своей машины, другой, не спеша, косил газон, третий отчитывал своего озорного мальчугана.

Я медленно приоткрыл глаза. Уставшее от неудобной позы тело слегка ломило, а пересохшее горло напоминало о вчерашней гулянке. Повернувшись на бок, чтобы хоть как-то раскачаться, я встретился взглядом с Эми. Лента воспоминаний вчерашнего вечера мгновенно промелькнула перед глазами, заставляя меня немного смутиться. Эмили, проведя пальцем по моим губам нежно произнесла:

– Доброе утро, Джини, – усмехнувшись, она прижала мою голову к своей груди, гладя ладонью шею.

– Д…доброе Эми!

Немного отстранившись, она продолжила:

– Как спал?

– Очень славно! Давно так не высыпался!

– Во сне ты болтал интересные вещи… – загадочно протянула девушка.

– Что, правда? А какие?

– Ты не помнишь, что тебе снилось? – улыбаясь, она смотрела на меня своим таинственным взглядом, будто ждала чего-то сверхъестественного.

– Эм, нет,…не помню. Последнее время я мало что вижу во сне…

– Ясно… – досадно промолвив, Эми привалилась к подушке, скрестив руки на груди.

– Эй, всё хорошо, может я чем-то огорчил тебя?

– Не переживай!

С этими словами она вновь прижала мою голову к своей упругой груди, вконец вгоняя меня в краску.

***

Спустя пару дней, мои друзья отправились обратно в Канзас. Я снова вернулся к своим рабочим обязанностям, а вечерами пытался искать информацию в интернете о несчастных случаях или пропажах людей. Но всё было тщетно. Перелопатив больше половины штатов, я так и не нашёл ни одной ниточки к разгадке прошлого Эмили. Это меня несколько расстраивало, ведь я дал ей своё обещание, а обещания надо выполнять. Так прошло несколько дней, после чего я решил сделать небольшую передышку.

Очередным утром я снова сидел за ноутбуком, бегая по сайтам, в поиске необходимой или хотя бы похожей информации.

– Такой серьёзный! – тихо промолвила Эми, прижавшись ко мне бедром.

– Да вот, продолжаю поиски, – сняв очки и протерев заплывшие глаза, я весёлым взглядом смотрел на подругу.

Обхватив мою шею и, усевшись на колени, она продолжила:

– Давно сидишь, не пора ли отдохнуть?

– Да думал посидеть ещё. Информации много, придётся потратить уйму времени, прежде чем найду что-то дельное.

– Какое у тебя зрение? – спросила она, надев мои очки в тонкой оправе.

– Минус полтора или два примерно…

– Ничего не разберу – засмеялась она.

– А тебе идет! Не хочешь стать моим секретарём?

– Балда, блин! – скорчив ехидное лицо, девушка растрепала мои волосы. Я лишь продолжал шутить и смеяться.

Спустя четверть часа Эми всё-таки уговорила меня сделать паузу и выпить крепкого кофе. Сидя за кухонным столом, мы молчаливо пили горячий напиток, думая каждый о своём. Поставив кружку на стол Эми восторженно произнесла:

– Я кое-что вспомнила!

– Серьёзно? – радостно спохватившись, я чуть было не пролил кофе.

– Да! Помню момент, когда мы гуляли с отцом. Я тогда была ещё совсем маленькой. Мы жили в частном доме с белым, невысоким забором. Однажды в выходной день мы посетили ботанический сад. Экскурсовод показывал необычные растения и рассказывал о важности этого сада для культуры Соединённых Штатов и города в целом. Мне так понравились орхидеи! Когда мы оттуда вышли и прежде чем сесть в машину, я запомнила надпись на столбе «909 Роберт Д. Рей Драйв»

После этого она опустила взгляд и замолчала, скрепив ладони в замок.

– И больше ничего не помнишь? – озабоченно спросил я, записывая адрес в блокноте, на что она лишь помотала головой – Понятно. Ну, уже что-то!

Поставив пустые кружки в раковину, я вернулся к Эм и, положив руку на её плечо произнёс:

– Не переживай, я решу эту проблему!

Медленно поднявшись и заглянув в мои глаза, она молвила:

– Спасибо тебе, Юджин.

Неожиданно раздался звонок телефона.

– Прости, я сейчас…

На линии была Кассандра.

– Джин, привет!

– Привет, рад тебя слышать!

– Я тоже! Слушай, у меня есть идея, точнее Анны. Есть мысль сходить вечером в поход с ночевкой. Тем более выдались праздники и нам в любом случае пару дней отдыхать. Так может, повеселимся?

– Я думаю, это хорошая мысль. А куда пойдём?

– До Анны дошел слух, что за городом находится заброшенное поместье семьи Сандерс. Ты же знаешь её любовь к сверхъестественному. Хочет проверить, составим ей компанию?

– А как же Эми?

– Бери с собой, в чём проблема. Анна всё равно её не видит и не слышит…

– Ну,…тогда увидимся.

– Давай, до завтра.

Положив трубку, я обратился к подруге.

– Пойдем завтра в заброшенное поместье?

– Куда ты, туда и я! – обхватив моё плечо, воскликнула девушка.

Собрав необходимые вещи и провизию в сумку, мы выехали за город. Кассандра скинула мне координаты и, примерно через сорок минут мы были на месте. Близился вечер, а девчонок всё не было.

– Опаздывают… – недовольно бросил я, закуривая сигарету. Присев на булыжник, торчащий из придорожного гравия, я медленно затянулся.

– Выбрось бяку! – выдернув сигарету из моих губ, протянула Эм, – тебе это вовсе не идет.

– Так я же редко курю.

– Всё равно не надо! Я, между прочим, за тебя волнуюсь, а ты ещё организм травить вздумал – насупилась девушка.

Закинув в рот жвачку и поднявшись, я обнял Эмили сзади.

– Ты права! Раньше они помогали справляться со стрессом и одиночеством, но теперь они мне точно не нужны.

– То есть?

– Теперь у меня есть ты и мне больше не о чем волноваться!

Улыбнувшись, она прижала ладони к моей груди.

– Я рада! Знаешь, с того момента как мы повстречались, моя жизнь сильно изменилась. Мне приятно видеть восход солнца и не страшно засыпать. Ты сказал, что долгое время был одинок, и я понимаю твои чувства. Многие не верят в судьбу и в то, как она распоряжается нашими жизнями. Но я абсолютно уверена, что наша встреча была не случайной.

– Эми…

– Хотя, не обращай внимания, – немного отойдя, она, устремила взгляд на закат, – несу тут чушь какую-то…

Сведя руки за спиной, она замолчала. Слегка улыбнувшись и, почесав затылок, я продолжил:

– Знаешь, вовсе это не ерунда!

– Ты думаешь?

– Ну, потому что сам так считаю!

– Ну-ка, ну-ка! А это уже интересно! – с жадным любопытством она перевела на меня свой хитрый взгляд.

– Ну, я тоже об этом думал…вот и всё…

Засмеявшись и выдержав паузу, она продолжила:

– И всё-таки мне кажется, что ты чего-то не договариваешь!

– Да ну, вовсе не так.

– Давай рассказывай, что ты там про меня думал? – уткнув указательный палец мне в грудь, она продолжала сверлить меня взглядом.

Вдруг раздался звук хлопнувшей двери.

– Юджин!!!

– О! Наконец-то… – тихо протянул я.

– Прости что задержались, в пробку попали – оправдывалась Анна, закрывая дверь своей машины.

– Что ж, не будем терять ни минуты. И где находится твой дом?

– На том холме – указав пальцем, Анна потащила за собой Кассандру, схватив её за руку.

– Хех, кажется, она никогда не изменится – шепнул я Эми.

– Возможно это к лучшему!

Мы направились вверх по грунтовой тропе, поросшей полевыми травами. В некоторых местах она проходила через строй высоких деревьев, нагнетая чувство непредсказуемости нашего приключения. По правде говоря, шли мы достаточно долго, прежде чем нам открылся вид на кованые врата с высоким забором из каменной кладки. Отворив с пронзительным скрипом решётку, мы вышли на выложенную крупным булыжником дорожку, ведущую к входу в особняк.

– Вау! Вот это вид! – удивлённо бросил я.

– Я же говорила, что тебе понравится! Кто знает, сколько лет сюда не ступала нога человека?

– Ну, хозяева покинули этот дом ещё в начале двухтысячных, так что, если не брать во внимание туристов вроде нас, то очень долго – констатировала Кассандра, поправляя висевшую на плече сумку.

Приложив усилия, мы распахнули массивную деревянную дверь, которая слегка потрескивала. Войдя внутрь, мы снова её заперли на случай диких животных, рыскающих поблизости. Включив фонарики и переглянувшись, мы медленно двинулись вперёд, дабы изучить особняк.

Минуя длинную прихожую, мы оказались в чертоге, который в одну сторону выходил на гостиную, другой на помещение, похожее на кухню. Такой вывод мы сделали по висящим над столом сковородкам и прочей кулинарной утвари. Впереди виднелись широкие перила деревянной лестницы с двумя рукавами, уходящих наверх.

– Однако зловещее местечко – взволнованно промолвила Анна, поглаживая руки по которым бежали мурашки.

– Угу. Но бояться нечего, мы ведь вместе!

– Верно, мыслишь, – слегка расслабившись, протянула Анна, осматривая висевшую люстру гигантских размеров, украшенную запылённым хрусталём.

Разложив вещи в гостиной, где находился большой камин с резными каменными панелями, Кассандра потянулась за спичками, чтобы разжечь огонь, но я её остановил:

– Погоди…

– Что такое?

– Минутку – я потянулся наверх к небольшому углублению в стене. Нащупав пальцами металлическую выемку, я потянул на себя створку заслонки. Из камина начали доноситься еле слышные, пронзительные звуки.

– Боже! Что это? – перепугавшись, завопила Анна, спрятавшись за спиной Кассандры.

– Не бойся, сейчас поток воздуха пройдет, давление между трубой и домом выровняется, и мы разожжём огонь.

Немного погодя звуки стихли. Анна облегчённо вздохнула. Вспыхнувшая спичка, коснувшись сухой бумаги, быстро разожгла поленья, что лежали в решетке камина. Убедившись, что дым не идет в комнату, я принялся распаковывать сумку. Стараясь не пугать Анну, Эми наблюдала за моими действиями, периодически бросая взгляды в сторону очага.

– Думаю, здесь мы и заночуем! – предложила Кассандра, протирая пыль с небольшого столика, стоявшего возле двух кожаных диванов.

– Хорошая идея, – подтвердила Анна, – и от камина будет тепло!

– Угу! Вы пока побудьте тут, а я осмотрю здание, – произнёс я, как вдруг Анна меня остановила:

– Сбрендил что ли? В одиночку идти!

– Успокойся, это просто дом, тут никого нет.

– Не неси ерунды! Я слышала историю людей, которые забрели сюда переночевать. Говорят, тут живёт полтергейст! Они лично видели, как шевелились предметы, после чего бежали прочь в ужасе. Кто, по-твоему, на такое способен? Конечно же, призрак!

– Эй, – положив ладонь на голову Анне я продолжил – не переживай ты так, у меня на всякий случай есть пистолет с собой, так что сумею за себя постоять, – подняв край толстовки я продемонстрировал рукоять девятьсот одиннадцатого кольта, вложенного в кожаную кобуру.

С этими словами мы с Эми направились вверх по лестнице.

– Значит, тут живёт призрак, – шутливо произнёс я.

– По правде сказать, жил…

– Ты это к чему… а, понял! Эти все истории не про тебя случайно?

– Ага. Блуждала по лесу и наткнулась на этот дом. Я была усталая и голодная. На удивление в ванной комнате из крана бежали холодная и горячая вода. Было так удивительно! Как только привела себя в порядок, раздался какой-то шум. Я спустилась вниз и увидела толпу молодых людей. Они так же расположились возле камина, сидели и рассказывали друг другу страшилки. В животе сильно урчало от голода, и я придумала хитрый ход.

– Напугать их?

– А что мне, по-твоему, оставалось делать? Я же не могла подойти и вежливо попросить, всё равно бы не услышали. И потом, даже если бы услышали, ещё сильнее испугались бы!

Поэтому я начала двигать их пивные банки. Заметив такое дело, парни не на шутку спохватились. Но когда я написала на пыльном столе «Вы все умрёте!», – она засмеялась, – ты бы видел, как они удирали!

Расхохотавшись, я спросил:

– И даже вещи не захватили?

– Какой там! Так перепугаться. Ты себя-то вспомни в первый день нашей встречи…

– Чего? Да…я …просто всё так неожиданно получилось… – надулся я.

– Да ладно тебе, я же шучу!

За очередной дверью с посеребрёнными ручками оказалась огромная библиотека. Длинные шкафы тянулись в конец зала, высотой в два яруса. Книжные кожаные корешки были изрядно побиты временем, обвешанные паутиной и хранящие знания прошлого они стояли, разбитые по томам пребывая в глубоком молчании.

– Красиво! – протянул я – жутковато конечно, но красиво!

– Ух ты! – воскликнула Эмили, вытащив одну из книг – Ты когда-нибудь читал такое?

– Что за автор, – направив фонарик, поинтересовался я.

– Жюль Верн, полное собрание!

Большая книга с чёрно-белыми иллюстрациями, с затёртой до дыр обложкой имела застёжку в виде кожаного ремешка и гравированной серебряной пряжки, в центре которой переливался гранёный синий камень. Не скажу что я сорока, но у меня родилась интересная мыслишка использовать эту вещицу в качестве украшения.

– Эми, хочешь, я сошью тебе красивое платье?

– Ну… – застенчиво протянула девушка – даже не знаю…

– Ладно, обсудим это чуть позже, а Жюля возьмём с собой. Нечего моему любимому писателю пылиться в заброшенном доме.

– Значит, тебе тоже нравится Жюль Верн?! – взявшись за моё плечо, воскликнула Эмили – А какие его рассказы ты читал?

– Дай подумать… «Двадцать тысяч лье под водой», «Робур завоеватель», «Флаг Родины»…

Беседуя мы направились дальше по тёмным коридорам. Заглянув в ванную комнату, я обнаружил, что действительно в кранах присутствует холодная и горячая вода. После нам попадались лишь спальные комнаты, с пыльными широкими кроватями, украшенные шелковыми балдахинами и множество искусно выполненной мебели, на которых красовались фамильные фотографии и расписанная фарфоровая посуда. Наконец мы вернулись обратно к лестнице. Завидевшая меня Анна, резко оживилась. Кассандра же, бросив взгляд, продолжила резать овощи на салат.

– Юджин, хорошо, что ты вернулся! Я уж было волноваться начала! От этого места у меня мурашки по коже!

– Успокойся! Здесь тебе нечего опасаться, – положив ладонь на её голову, произнёс я.

Подняв глаза и улыбнувшись, она кивнула в ответ.

– Ладно, думаю, пора перекусить и в картишки перекинуться! – кинув колоду на стол, произнесла Кассандра, облокотившись об диван.

Мы сели вокруг столика со стеклянной поверхностью. Эми улыбчиво бросала на меня свои взгляды. Достав четыре походных стакана, Кассандра принялась наполнять их чаем.

– А почему ты на четверых разливаешь? – удивлённо спросила Анна.

– Почему? Нас же четверо. Я, ты, Юджин и… – указав на Эми пальцем, прервалась Картер.

Быстро нарастающий ужас начал переполнять Анну. Внезапно она сорвалась с места и, отпрянув за диван закричала:

– ААААА!!!!! Юджин!!!!! Здесь ещё кто-то есть!!!!

Спустя несколько минут мы кое-как успокоили подругу, сославшись на дружескую шутку. Я обратил внимание назад, но Эмили нигде не было. Перестав дуться, Анна, вновь вернувшись в прежнее состояние, раскинула колоду, после чего мы допоздна проиграли, попутно обсуждая историю этого дома и его бывших хозяев. Близилась полночь, девушки, спали в обнимку согретые теплом камина. Я сидел и смотрел на пламя, рисуя в уме причудливые образы. Внезапно я ощутил, как на моё плечо опустились нежные пальцы моей «призрачной» девушки.

– Не спится? – тихо поинтересовалась она.

– Сначала было желание, а потом как отбило – тихим шёпотом произнёс я в ответ.

– Пойдём, я тебе кое-что покажу…

– А девчонки?

– Пусть спят, дверь заперта на засов, с ними ничего не случится. Да и огонь на них не бросится.

– Хорошо, – взяв руку Эми, я медленно поднялся, – пойдём!

Стараясь не шуметь, мы поднялись наверх. На этот раз Эми вела меня с другого рукава коридора, устремляясь в сторону спален. В мою голову начали лезть всякие пошлые мысли, которые я старался отгонять.

– Эми?

– Да, Джини?

– Можешь сказать, куда мы идём?

– Потерпи, скоро сам всё увидишь…

– А можешь сказать, зачем мы идём? – окончательно включив дурака, я продолжал интересоваться.

– Да не бойся… – остановившись и подняв свои искрящиеся глаза, она улыбчиво добавила, – тебе понравится, вот увидишь!

Сглотнув слюну от волнения, я продолжил плестись за ней. Через некоторое время мы оказались возле двери, на которой висело металлическое гравированное панно в виде львиной головы.

– Мы спускаемся в преисподнюю? – решил подшутить я.

– Болван! – толкнув меня локтём в плечо, бросила она – Заходи, давай!

Мы зашли внутрь. И тут я обомлел. Комната была чистая, как будто пыль и время её не тронули. На комоде и прикроватных тумбочках горели свечи, придавая пространству романтический антураж. На небольшом столе, как в гостиной стоял, отдающий жаром, ужин из мяса с гарниром и пара бокалов, наполненных вином.

– Удивительно…

– Ты не представляешь, как мне повезло! Кто-то додумался застелить кровать и мебель плотной тканью, так что с уборкой у меня проблем не возникло. В комоде оказалась целая упаковка свечей, и ужин, что я захватила из дома, оказался весьма кстати! – Обнимая меня сзади, она улыбнулась, после чего спросила:

– Тебе нравится?

– Нравится? Да это же просто великолепно! А что празднуем? – развернувшись, я обнял Эм.

– Ну, ты и дубина, – нахмурилась она, – месяц совместной жизни как-никак!

– Извини, пожалуйста,… с этими передрягами совсем из головы вылетело…

– Ладно, я тебя прощаю, ведь ты итак был ко мне очень внимателен! Давай есть!

Как выяснилось из разговора, пока мы играли в карты с девчонками, Эми нашла вход в погреб, где были запасы сладкого, полусухого вина. На вкус оказалось действительно сладким, с богатым букетом и дурманящим разум. Оно блестяще сочеталось с мясом, приготовленное руками Эми. Я не успевал нахваливать её, а она лишь улыбалась, смотря мне прямо в глаза.

Закончив трапезу я, понял, что вино оказалось крепче, чем я себе представлял.

– У меня есть грандиозная идея!

– Какая? – вытирая губы салфеткой, поинтересовалась она.

– Так как ты устроила этот романтический ужин, я должен чем-то отплатить, – доставая из кармана телефон, я торжественно произнёс, – поэтому, мисс Мур, не окажите ли вы мне честь, пригласить вас на танец?