– Ты знала, что будет так, но помогла мне освободиться, – равнодушно сказал Амон Анвар, разглядывая ещё живое, трепещущее на ладони сердце.
– Знала, – ответила, едва шевеля губами Ягрида. – Каждый день я вспоминала. Я предала наставника, и жизнь потеряла смысл. Зачем деньги и могущество, если знаешь чего стоишь на самом деле.
Колдун перевёл взгляд белёсых глаз на Русану как и я. На щеках молодой ведьмы блестят серебристые дорожки.
– Ладно, – холодно отрезал колдун. – Ты прощена.
Он стиснул пальцы, и сердце лопнуло как перезрелое яблоко. Ягрида, как мне показалось, с облегчением выдохнула и завалилась. Рядом тут же оказалась внучка, скинула розовую накидку, и та скрыла под собой одного из самых могущественных персонажей прошлого.
Впервые в жизни я увидел, как ангельски беззаботное лицо наполняет ненависть. Такая беззащитная и хрупкая, но сейчас Русана готова броситься, отомстить. Когда-то и я был таким. Разумеется – идиотом.
– Не глупи, – сказал шёпотом, а сам замер как дерево в лесу, даже дышал через раз, настолько страх сковал тело.
Златовласка оправила косу за спину и сжала маленькие кулачки. Услышать голос разума ей стоило большого труда.
– Она ведь освободила вас, – сказала со злостью.
– И я отплатил ей тем же, – парировал колдун. – Я освободил её предательскую душу от грешного тела. Отныне она по-настоящему свободна. Помню тебя ещё маленькой девочкой Руся, настоящее золотце. Прилежная, умненькая, всегда слушалась старших… Что же с тобой стало? Дурное воспитание?
Амон Анвар едва улыбнулся, небрежно отряхнул кисть от красных ошмётков. – Однажды, ты бы обязательно стала моей ученицей, возможно лучшей, а их поверь, у было много.
– У меня и так была лучшая наставница, а ты всего лишь ходячий тупой труп!
Лицо колдуна стало каменно-отрешённым, он с усилием приподнял посох, и Русану подхватили и подняли над землёй невидимые канаты. Руки и ноги вытянулись звездой, девушка вскрикнула, и голова упала к груди.
– Пускай повисит немножко, подумает над своим поведением. А ты кто такой? – смерил меня тяжёлым оценивающим взглядом. – Неужели мой нежданный спаситель, искатель ха-ха тайных знаний и откровений. Ну-ну, посмотрим из какого ты теста.
Волна чужой магии сперва легонько коснулась, будто испугавшись встретиться с опасным. Меня пробрал мороз, кожа вздыбилась острыми пупырышками, стала как прочный панцирь, но считывающие заклятия прошли и сквозь него. Колдун хитёр, новичок бы ударил сразу, а этот битый и не раз, продумывает на несколько ходов. Голову закружило хороводом красных огней, ноги подкосились, но силы ответить пусть не магией, а всего лишь словом остались:
– А я думал настоящим колдунам достаточно взгляда, чтобы применить Захват Сердца. Выходит, слава тёмных жрецов прошлого сильно преувеличена. Врут книги – врут. Никому верить нельзя.
– Да что ты можешь знать на втором уровне, жалкий неофит. У тебя даже нет азов магии. Что? Алхимия в навыках. И этот червь меня освободил. Придётся и тебя так сказать, тоже освободить… Такое оскорбление надобно стереть.
Посох поднялся, внутри кристалла проснулся тусклый рубиновый свет. Губы Амон Анвара задвигались, с каждым словом давая посоху всё большую мощь, и я понял, что жить осталось ещё пару фраз. Убить одним мысленным заклинанием не получится, колдун пока слаб, но и этой слабости вполне достаточно, чтобы прихлопнуть надоедливого некроманта. Я выхватил волнистый кинжал, в спешке нажал зелёную иконку магии.
Рядом брызнули сырые комья, из ямы потянулась костяная рука в ржавом наруче. В бледном свете луны блеснул, вырастая, короткий меч. Мёртвая кисть опустилась и изъеденная ржой сталь воткнулась в землю, помогла освободиться остальному. Скелет-воин поднялся во всей мощи: на голове – рогатый шлем, на конечностях болтаются мятые обрывки доспеха. Когда я мельком глянул на полоску маны, то проклянул излишнюю удачливость. На сильную нежить маны тратится в разы больше. Ещё пять секунд, и бравый защитник рассыплется на косточки, а следом на перерождение отправлюсь и я. Надо успеть спасти Русану, хоть и персонаж, но ещё с прошлого перса привык помогать слабым. Пусть она выживет, а там будь что будет.
Скелет-воин озадачил колдуна, особенно когда в два прыжка оказался рядом, беззвучно замахнулся, целясь в артерию. Заклинание прервалось и теперь пусть и ненадолго, бывалому магу пришлось защищаться. Посох схлестнулся и небрежно, без усилий отвёл меч в сторону.
Я в прыжке дёрнул Русю за пятку. То ли невидимые путы ослабли, то ли Амон Анвару стало не до этого, но ведьмочка упала точно мне в руки. Почувствовал её согревающее тепло, дурманящий пряный запах сонного тела. Почему-то она стала близка. Совсем потерял голову за игрой, раз испытываю чувства к выдуманному персонажу.
– Всё будет хорошо Русь, прорвёмся.
Она с наслаждением потянулась и зевнула, поджала ножки, а я невольно услышал, как просвистел впереди воздух, стукнуло дерево. Меч давил на посох, скелет ещё сильнее надвинулся сверху, всем корпусом продавливал защиту, сантиметр за сантиметром приближался. Затрещали кости, в груди что-то хрустнуло, и лицо колдуна исказилось в страхе. В таком состоянии он моему скелету не соперник. Ещё мгновение и ржавый конец войдёт в глаз, в критическом ударе коснётся мозга. Неужели победа, мелькнула шальная мысль. Так просто не может быть. И действительно, – не может.
Мана – 0
Кости осыпались, будто вытряхнули мусор из мешка. Амон Анвар с бескровным порезом на правой щеке, весь помятый и сгорбленный, недобро оскалился. Кривая улыбка сулила мне долгие и страшные муки перед смертью. Я бережно опустил Русану, шагнул через тело навстречу.
– Не ожидал, – хрипло просипел колдун. – При встрече со мной половина вранов обделывается, а другая просит пощады. Ещё будут фокусы?
– А ты поближе подойди, тогда и узнаешь.
– Посмотрим, как будешь шутить в теле жабы. Для игрока это хуже смерти, я знаю. И девку тоже не пощажу, не надейся.
Амон Анвар поднял посох, приготовился сказать финальные слова. За его спиной с дерева сорвалась тень, растянулась чёрной дугой. Колдун заметил мой удивлённый взгляд, тоже обернулся, но опоздал увернуться, тень вытянула когтистые лапы и вцепилась в красный кристалл. Руки бессильно выпустили посох, а колдун упал на колени, голова склонилась. Мунин швырнул длинный посох мне, и после разворота приземлился. На плече потяжелело от грузной птицы, и я обратился к нежданному помощнику, который спрятал голову под крыло и принялся вычищать пёрышки:
– Почему так долго? Плохо заставлять старика Амона ждать. Видишь, как перекосило бедолагу, даже не здоровается.
– Я сразу понял, что дело тут нечисто, – встрепенулся ворон. – Сначала прятался, следил, а как увидел расправу, выжидал момент чтобы помочь. Ведьма с самого начала показалась странной, да и слишком рьяно повела на раскопки. К тому же, кому как не мне знать всю эту мутную историю с заточением и предательством.
– Ясно всё с тобой. Так что с этим стряслось? – кивнул я на осевшего колдуна, что едва держится в мире живых. Теперь голую черепушку закрывает капюшон, из его тени я почувствовал на себе злобный, но бессильный взгляд. – До твоего появления Амон выглядел бодрее.
– А то ты не знаешь, хитрый некромант, – послышался едва слышный, почти на издыхании голос. – В посохе вся моя сила, моя единственная мощь. Без неё осталось недолго, близятся тёмные чертоги. Я уже слышу призывный голос Баала, он велит занять место подле себя.
Я покрутил в руках посох: дерево как дерево, обычная высушенная палка для ходьбы, только красный кристалл, оплетённый в оправу из скрюченных корней, выдаёт принадлежность к магии.
Посох грандмастера тьмы
Урон: 100-120 дробящий
Необходим интеллект: 100
Прибавка к мане +500
Аура подчинения низшей нежити
Защита от магии тьмы +50
Дополнительный урон нежити (складывается из интеллекта)
– Хочешь, верну? – спросил я. – Мне он как собаке пятая нога, а ты хоть и гад редкостный, но мне нужен.
– Издеваешься?
– Хозяин, посох можно выгодно продать, если Вы не в курсе, – оживился Мунин. – Хватит и на походный алхимический стол, и на рецепты зелий останется.
Я проигнорировал, продолжил:
– Серьёзно Анвар. Предлагаю сделку. Я тебе посох, а ты мне сущую мелочь из своих запасов, навык «Реконструкция нежити».
– Придётся сначала вернуть посох, мои силы на исходе. Я не то, что учить, шевельнуться не могу. Но ты знаю, не пойдёшь на риск. Возвращать мне оружие – глупо.
Я осмотрел простоватый с виду предмет. Был соблазн послушать Мунина и сделать, как в моей ситуации поступило бы большинство. Представил, как захожу в столичный магазин магических товаров, а гоблин в круглых маленьких очках торжественно выкладывает свитки, заискивающе рассказывает о каждом и предлагает скидку. Приятное наваждение ещё крутилось в мыслях, когда я без сожалений швырнул посох владельцу. Рука Анвара ловко метнулась, поймала древко. Я услышал злой смех.
– Зря, очень зря, – каркнул в ухо Мунин. – Надо было меня слушать.
– Ты ведь понимаешь, что отныне полностью в моей власти. Убить тебя проще простого, – сказал колдун поднимаясь. Его тело на глазах крепчало, появился прежний торжествующий блеск в белых глазах.
– Убить и победить не одно и то же. Ты проиграл, так будь хотя бы верен слову.
– Реконструкция нежити – редчайший навык, – монотонно затянул колдун. – Многие даже не подозревают о его существовании. Владелец получает возможность самому править готовые заклинания школы некромантии. Скелета из обычного свитка призыва опытный реконструктор может превратить в нечто более стоящее, способное действительно помочь создателю. Для получения навыка потребуется изученный первый круг и десять очков обучения. Мои читающие заклятия сообщили, что ты всего лишь неофит, так что…
Колдун развёл руками.
Внутри похолодало. Надо было думать раньше, а теперь… Через мгновение глаза накроет чернота, дальше перерождение со штрафом, который к слову нечем оплатить. Но это мелочи, нельзя циклиться на деньгах, хоть и нужны, есть вещи важнее. Русане больше не увидеть свет, подобные персонажи если погибают, то навсегда.
– Ты прав человек, победа и смерть разные вещи. Вот например меня удалось обманом заманить в этот проклятый мавзолей. Трое держали за ноги, ещё двое растянули руки на жертвенном алтаре. Ягрида к слову, проткнула моё сердце вот этим замечательным кинжалом, – вытянул колдун крючковатый палец. Раскрытый позвонок если правильно помню, так его называли. И вот, я стою вполне живой, а что стало с ней, – указал на розовую накидку, на которой ширится тёмное пятно. – Подойди, Одуван.
Глава 6
Выбора очевиден, буду повиноваться. Колдун не примет отказа. Такие как он могут и отомстить. Вспомнилось, как совсем недавно грозился превратить в жабу. Я передёрнул плечами, стряхивая несуществующие бородавки и обернулся. Русана спит. Её грудь безмятежно поднимается, вдыхая холодные запахи ночи. Даже не верится, что находимся среди дремучего леса, где опасности если не на каждом шагу, то за каждым кустом точно, а если и не за ним, то за поворотом стопудово. Убедившись в безопасности подопечной, зашагал навстречу протянутой высушенной ладони. Чем-то напоминает сделку с дьяволом, но какой у меня выбор? Колдун будто бы приглашает коснуться гнилых, перемотанных влажными лоскутками, пальцев. В молочных глазах отражается моя неуверенность. Подавив отвращение, всё же протянул руку в ответ, наши ладони схлестнулись в крепком рукопожатии.
Изучен 1 круг магии (5 очков)
Статус изменён с Неофит на Адепт
Изучен навык Реконструкция нежити (10 очков)
Пока читал логи, Амон Анвар неторопливо шёл к мавзолею, опираясь на посох, у самых створок сухо сказал:
– Заходи в гости, как наберёшься опыта. Ты пока новичок, но перспективы определённо есть. Постарайся отыскать в жилище ведьмы деревянный тубус с красной печатью, внутри – карта. Остальное не трогай. Я уверен на большинстве вещей охранные чары, а карту Мира сам составлял, над ней только я хозяин.
Пока обдумывал сказанное, двери за спиной колдуна одним ударом сомкнулись, неприступная твердыня стала монолитным куском скалы, что простояла и простоит здесь сотню лет. Удивившись вновь посетившей удаче, открыл навыки.
Подозрительно, что в один день как из рога изобилия сыпется столько жирных плюшек. Все как будто сговорились одарить вниманием. Надо поразмыслить на досуге, если снова не вляпаюсь в историю. В материальном мире, то есть в реале, за всё приходится платить и за удачу в том числе, но как обстоят дела с виртуалом?
Навыки:
Алхимия 0%
Реконструкция нежити 0%
– Что дальше хозяин, идём в хижину? Советую телепортироваться в Чернотопь, здесь ловить больше нечего.
– А как же она? – посмотрел на Русану. Ведьмочка будто почувствовав долгий томный взгляд, развела руки и сладко потянулась. Ладошки подпёрли щёку, и заклинание сна вновь повело её в неведомые дали.
Интересно, может ли персонаж игры видеть сны, или это лишь имитация человеческого поведения. Раньше избегал сложные вопросы, да и дел всегда хватало. Были походы, рейды, поединки, турниры, а о всяких там неписях пускай разработчики думают.
– Я лишь предложил оптимальный вариант, – прокаркал ворон. – Осмелюсь напомнить, что мы с Вами по-прежнему находимся в лесу Кошмаров, причём ночью. Защитить нас некому, а Ваши кхм, способности, оставляют желать лучшего. Если убьют, а это вполне вероятно – воскреснем в НУБятнике. Да сами знаете, что дальше будет и какими финансовыми потерями это грозит.
Я недовольно зыркнул на Мунина, пытаясь придумать как послать того далеко и надолго, чтобы впредь перестал умничать, но внутренний голос разума взял верх. Острый клюв, и такой же, если не острее ум, пригодятся в грядущих квестах. Раз уж выбрал вместо химеры вот это чудо в перьях, придётся терпеть.
– Головой понимаю, ты прав, – сказал, растягивая слова, потому-что взгляд прилип к пухлым губам, похожим на бутон свежих роз. Чуть ниже, обвивает тонкую шею золотая коса, обрываясь игривой косичкой на изгибе талии. Я задумался: Серогорье стирает границы морали, и оставить беззащитную девушку НПС одну в лесу могло бы считаться нормой среди игроков. Так что же меня останавливает поступить как большинство? Может потому что ещё со школы отличался бунтарским характером и старался делать по своему. Окончательно разобравшись с мыслями, заторопился к Русане, на ходу раздавая указания:
– Лети к хижине, кого увидишь, сразу обратно с подробным докладом кто и сколько, а я пока разомну плечи, заодно проверю возможности тела некроманта.
То ли персонаж слабоват, то ли сыграло, что Руся оказалась на редкость длинноногой особой с большой и упругой в кавычках душой, но от напряжения лицо покраснело похлеще брони Талоса, а ведь ещё половина пути. Деревья постепенно расступались, просачивались мимо, давая дорогу, и вскоре в воздухе появился знакомый запах высушенных трав, перемолотых кореньев и помёта крыланов. Руся поморщила носик, будто пробовала во сне лимон и громко чихнула. Я в панике закрутил головой в поиске опасности, но в этот раз обошлось: у кустов всё так же стрекочут сверчки, а где-то вверху, у самой макушки толстого как пивной бочонок дуба постукивает глупый дятел. В такой поздний час умные тихо спят в дуплах, ну а я всё бреду и бреду через силу переставляя ноги. Чего только не сделаешь ради симпатичной девушки. Ах да, я ведь тут ради денег, забываю, приходится почаще напоминать. Лишь в темноте проступил край крыши, как луна зайчиком отразилась в знакомом окошке, маякнула о близком конце пути. Ватные ноги понесли скорее к крыльцу, где как ни в чём ни бывало, ждёт на ступеньке Мунин. Приблизившись, я заметил странность. Разноцветные глаза ворона закрыты, чёрное как смоль тело, слегка покачивается, будто стоит на ветру, хотя кругом полнейший штиль.
– Ты случаем не заболел? – спросил, перекинув на другое плечо упругую часть Руси. Невинная душа должна быть невесомой, а эта так и тянет к земле. – Вроде бы тяжести таскаю я, – вновь обратился к ворону. – Хоть бы вид зараза сделал что устал!
Ворон приоткрыл зелёный глаз:
– Один сказал, ты на верном пути. Шансы на успешное прохождение квеста Ночь тёмного жреца были менее десяти процентов, но ты справился, даже более чем.
– Ага, очень ценная инфа, спасибо. Передай, пусть в следующий раз деньжат подкинет. Когда меня выселят из квартиры, искать Глаз будет некому. И к слову, опыта за прохождение не дали – значит провалил.
Дверь под усилием заскрипела и не дожидаясь пока в край обленившийся помощник закончит разговор с Богом, я шагнул за порог. Атмосфера внутри значительно изменилась, добавилось ощущение безопасности, и как подтверждение, выскочило сообщение:
Добавлена контрольная точка «Хижина в лесу». В случае гибели Вы окажетесь на месте последней записи. Желаете записать прогресс?
Ещё бы, конечно желаю, добавил про себя и тыкнул на подтверждение.
Контрольная точка обновлена.
Русан, мне конечно приятно тебя носить, – обратился к начавшей тихонько посапывать. – Но нам придётся расстаться.
Она ответила что-то невнятное, зевнула, а я с удовольствием свалил сонное тело на большую кровать в углу. Рядом нашёлся бабушкин вязаный плед с красными драконами по краям, им бережно укутал похолодевшие за время прогулки ножки, заправил плед в бока – так теплее.
– К утру проснётся, – услышал со стороны двери.
– Знаю. Заклинание сна активно до восхода.
Эх, был бы хоть немного опытнее, уже давно снял. Развеять чары доступно и на первом круге, но учителя на дороге не валяются, разве что пьяные, но у тех научиться ещё успею. Пока мы в относительной безопасности последую совету колдуна.
– Можешь отыскать тубус навыком?
– Шутить изволите? С пятнадцатью процентами Кладоискателя я могу найти лишь слабые амулеты и кольца. На редкое оружие потребуется двадцать пять, а для брони все тридцать. Ну, честно говоря, что-то стоящее попадается свыше пятидесяти процентов навыка.
Слушая занудное объяснение, полез искать в большой сундук у кровати. Мунин настолько увлёкся болтовнёй, что растопырил крыло, будто бы желая на перьях подсчитать проценты, и как думский депутат, принялся важно расхаживать. Сундук забит разноцветным тряпьём: пара ночных халатов, три золотых кольца, необычайно красивой работы кинжалы с тонким блестящим лезвием и золотой рукоятью в виде переплетённых драконов. Опустил руки глубже, ладони зачерпнули горсти драгоценных камней цвета гранатового сока и тут же устремились за новыми сокровищами. Следующие камни прозрачны как слёзы младенца, с отточенными подобно дамасским клинкам гранями. В Чернотопи, как и в любом другом большом городе выложат приличную горку золотых. Сокровища небрежно падали под ноги, раскатывались по деревянным доскам, и вот пальцы упёрлись в холодный металл. Меня передёрнуло, на самом дне тускло светится серым четыре слитка мифрила. Я в панике перевернул каждый, и не обнаружив клейма владельца испугался ещё больше. Соблазн велик. Как назло ощутил под ступнями горсти монет, они как злые духи нашёптывают мне в ухо, соблазняют. Говорят, как я разом решу все проблемы, стоит лишь протянуть руку, сжать прохладный металл в кулак. Как же приятно хрустят вдавливаемые в пол драгоценности. Можно забрать всё себе, но Амон Анвар ясно дал понять, что забрать разрешено только карту.
Мунин просунул голову мне под плечо, тоже завороженно пялясь на матовый блеск. Жёлтый клюв осторожно звякнул о мифрил.
– На слух как настоящий, –произнёс задумчиво. – Может, возьмём парочку, побудем хоть иногда благородными разбойниками? Хозяйка всего этого добра уже отправилась к Баалу, а нам пригодится.
– В воровстве нет ничего благородного, да к тому же сам слышал. На вещах сильные чары, и я сильно сомневаюсь, что ты разберёшься какие. Пока кроме поиска колец и ожерелий ничему не обучен, помалкивай. Аура скрытности возможно вещь полезная, но это ещё надо доказать.
– Ладно, ладно, не кипятитесь господин адепт. Это я так проверял Вашу память. Посмотрю у печки, на полках всегда найдётся что-нибудь. Клюв даю на отсечение среди той кучи зелий запрятано много интересностей.
Кровать коротко скрипнула, и мы с вороном одновременно устремили взгляды туда. Русана снова перевернулась на другой бок и положила большой палец в рот, как делают дети в детском саду.
– Ты не отвлекайся Мун, мне скоро выходить. Сам понимаешь, реал – девушка капризная, как наша юная травница, иногда и ей приходится уделять время.
– Мне вас смертных тяжело понять. Почему бы просто не придумать способ, как переселиться в Серогорье навсегда. Ну чего в вашем реале делать? Надо каждое утро ходить в школу, в институт, а потом вообще хуже некуда – работа. То ли дело у нас… Взмахнул мечом, разрубил врага пополам и все дела, осталось только монеты собрать.
Крыланы закачались, когда ворон взметнулся на полку, по-хозяйски зашагал вдоль длинных пыльных рядов с цветными склянками. Пока я исследовал подстольное пространство на предмет тайников, о пол билось стекло, на стены летели разноцветные брызги, собираясь в лужицы. Густые струи текли к двери, где и впадали в одно небольшое цветное озеро. Стало тяжело дышать, хижину всё больше заполняли пары кислых запахов, от которых в горле свербело как шило в одном месте. Глаза слезились, а руки так и просились остановить рьяную птицу парой затрещин. Я рванул к окну. Ещё пара секунд, и случится самая нелепая смерть в истории.
– Да что ты за демон такой, – прокричал, высунув голову на воздух. – Ладно меня, девушку пожалей!
– Кажется, я что-то нашёл! – раздалось победное позади.
Как ни хотелось возвращаться в затхлое болото, а пришлось. К счастью дурман потихоньку улетучивался, и воздухом вполне можно дышать через раз. Ворон отодвинул остатки того, что ещё осталось целым на полке, и столкнул напоминающий гладкое полено предмет. Он хрястнул внизу о битое стекло, покатился, собирая осколки ко мне.
– А нельзя поаккуратнее? – сказал, вытаскивая из-под ноги тубус.
По старой привычке не стал сразу бросаться открывать, а присмотрелся к определённо древней вещице. Вдруг да найдётся полезная информация. Чёрное дерево на ощупь гладкое, правильной цилиндрической формы, по всей поверхности множество разводов от годовых колец. Кажется, что выточено прямо из ствола молодого дуба. Ближе к завинчивающейся крышке налеплена маленькая красная печать, как раз на стыке с тубусом. Если вор попробует открыть, то сургуч сломается, а виновника в лучшем случае ждёт метка вора. С волшебными печатями вообще стоит быть осторожным, одно неверное движение и молнией шарахнет так, что пятки завернутся до самых ушей, а тои уши до задницы.
– Я тут прикинул, карту можно выгодно продать, – сказал, подбираясь ко мне ближе ворон. – Информация всем нужна, уж в этом не сомневайтесь мастер. Старый Мунин знает пару мест, где нашу находку оценят по достоинству.
Я недовольно посмотрел на нетерпеливого союзничка. Вот надоедливая птица, всё ему продать надо, может его самого при случае пустить на суп в ближайший Бар. Хотя куда ему тягаться с курицами. Те хоть и глупее, но бульон наваристее. От мыслей о еде в желудке заурчало, захотелось пиццу с грибами и толстым слоем тягучего сыра, покрытого зеленью и острыми специями, но прежде чем слюна подступила к горлу, заметил одну странность. Протёр глаза, думал замылились после газовой атаки, но нет, со зрением вроде порядок. Посреди красной печати едва заметная тонкая черта, как прилипший волосок. До нас здесь кто-то уже побывал. Но как? Раньше задания шли вполне себе линейно, и ожидать сюрпризов не приходилось. Одним движением свернул крышку и отбросил в сторону, тубус перевернул. От неожиданности чуть не поскользнулся, когда на экран посыпались уведомления:
Уникальное задание «Ночь тёмного жреца» выполнено +1500XP
Доступно дополнительное задание «Становление ученика»
Доступно дополнительное задание «Спаситель»
Получена награда: мана +50
Получена награда: свиток призыва низшего лича
Получена награда: 500 золотых
Получен новый уровень!
+10 очков обучения
–Да чтоб вас! – сказал, наступив на осколок битого стекла, задним умом вспомнил, что позабыл вернуть болевой порог. Подождёт до следующего раза. А пока тряхнул для верности пару раз тубус, постучал по дну и даже заглянул внутрь.
– Похоже, твои торговые связи подождут до следующего раза.
Мунин поник, желтоклювая голова опустилась почти до пола.
– Значит, зря старались?
– Так, хорош вешать нос. Тьфу ты – клюв. Мы всё же получили награду.
– Не уверен. Пятьсот золотых за уникальный квест – гроши, а свиток призыва низшего лича можно сторговать практически у любого странствующего мага в этих землях. За ману вообще молчу, её набить и так не проблема.
– Эх Мунин, Мунин, – потрепал я чёрную шею, провёл по мощной спине до самого хвоста. – Вроде мудрый, а простые вещи упускаешь. Мы спасли её, – кивнул в сторону кровати.
– И что? Для человека она довольно симпатичная, но симпатичных колдуний в игре море и маленькое озеро. Одной – больше, одной – меньше, не всё ли равно… Вот с мифрилом иначе, – покосился чёрным глазом в сторону сундука. – Чтобы добыть хоть унцию надо изрядно постараться, но ведь того стоит. Раве многие не за этим проводят бессонные ночи в Серогорье?
– Я – нет, – ответил поднимаясь. – Не спорю, только мифрил меняют на реальные деньги, но разве с ним можно себя почувствовать настоящим мужчиной? А помогая слабым – можно. Вижу по лицу, удивил, – усмехнулся я, глядя как оба глаза сделались похожи на цветные блюдца. – Мне пора возвращаться, а ты присмотри за нашей подопечной. Если проснётся до моего возвращения, скажи что скоро буду. И да, постарайся по возможности больше ничего не сломать. Неудобно всё-таки, мы же в гостях.
– Как скажете мастер. Я буду ждать, сколько потребуется, – ободрился Мунин. – Вы не пожалеете что взяли меня на службу.
Я посмотрел в потолок, хотя для вызова голосового помощника достаточно сказать:
– Алиса, закончить сеанс.
– Выполняю Алексей. Спасибо за визит в Серогорье.
Сознание выплывало медленно, как мучительное ожидание рассвета перед работой, а когда пред взором разлилась сплошная синева, я облегченно снял шлем и выдохнул. Волосы будто побывали под сильным дождём, тягучие и липкие они раскинулись по широким плечам. Старое кресло отпустило и я, еле переставляя затёкшие ноги, отправился на кухню. В однокомнатной квартире выбор невелик, шагать близко. Шаг – остановка, снова шаг, главное не напрягаться, а то ногу скрутит до самого бедра.
Всё-таки непривычно вот так сразу подолгу зависать в игре. Это же, сколько времени прошло? – перевёл взгляд на круглые часы на стене. Стрелки громко вышагивали как солдаты по плацу: ать-два, ать-два. Я невольно вспомнил былые рейды, походы на боссов и боевых товарищей, которых возможно уже нет.
Стрелки показали без пяти шесть вечера – проторчал целый день. Но так ли это плохо на самом деле? Другие стоят за кассами в магазинах, возят людей, куда те скажут или вообще занимаются в школе. Каждый должен заниматься своим делом, так говорили в одном стрёмном фильме. Во всяком случае, мой удел – игра, а с ней и возможность поесть.
Желудок услышал внутренний голос и заурчал, будто говоря: я ведь заслужил маленький бонус в виде тортика?
На уютной кухне стоит складной прямоугольный стол, сверху несколько тарелок и кружка с давно остывшим утренним чаем. На подоконнике у приоткрытого окна, ёжиком утыканы в пепельницу сигареты, рядом придвинут единственный стул.
– Алиса, мне необходимо продать некоторые вещи из инвентаря. Это можно устроить? – сказал, медленно усаживаясь у окна. Ножки стула заскрипели под грузным телом, даже едва заметно выгнулись дугой, а я взял кружку и сделал пару больших глотков.
– Да, – сказал женский голос.
– Сколько выйдет за продажу Целебного корня, Ржавой шпаги и Простого кинжала?
– Данные выдать в пересчёте на мифрил?
– Нет, сразу в рублях. Они мне в игре уже не понадобятся.
– Пятьсот пятьдесят рублей.
Выходит, день прошёл с пользой – выручил целебный корень. Не будь его, доедал бы гречневую кашу, а так…
– Так, Алиса, закажи большую пиццу и большую бутылку газировки на свой выбор. Будем отмечать триумфальное возвращение.
Через час в дверь легонько постучали, я открыл. За порогом улыбается молодой рыжий парень в костюме цыплёнка. Притворяется, компания заставляет, но что поделать. Как говорится, раз подписал контракт, будь добр дружок выполняй, улыбайся пошире каждому встречному и поперечному. Рыжий протянул плоскую коробку и ещё больше показал большие и белые, как из рекламы телемагазина, зубы:
– Быстропиццу заказывали? – заученно пробормотал он.
Сквозь примятый картон находили дорогу запахи горячего плавленого сыра и грибов, а ещё тонко нарезанных ломтиков ветчины.
– А ничего, что вы опоздали на полчаса?
– Так пробки же, – замялся доставщик.
– Короче, я сегодня добрый, у меня кхм, праздник так сказать. Плачу половину, и то в помощь студенчеству. – Ты бы работу сменил что ли, раз не успеваешь.
Дверь захлопнулась, разочарованный студент остался на той стороне обдумывать дельный совет, а я отправился в зал к дивану, что так удачно разместился напротив кресла.
Как же приятно потянуться от удовольствия на мягком, а особенно когда в руке увесистый и горячий треугольный кус. Я в предвкушении надкусил сочную мякоть и потянул, сырные нити последовали за рукой. Некоторые, ещё горячие, остались на пальцах. Настоящая пища богов, ещё пара минут и от неё даже запаха не останется.
– Извините, что прерываю Алексей, но пока вы были в игре, на почту поступили сообщения. Если желаете, могу вывести на стену.
– Хорошо, – сказал, давясь подступившей к языку слюной.
Бледно-зелёные полосы на потрёпанных обоях поблёкли, их сменил чистый лист во всю стену. На белоснежной поверхности один за другим появлялись крупные чёрные буквы, складывались в предложения, а те в свою очередь пролистывались дальше вниз. Пока я в темпе дожёвывал пиццу, глаза внимательно следили, колокольчик непрочитанных сообщений достиг пятидесяти восьми. Я вдумчиво прочитал несколько первых попавшихся и с видом довольного кота, укравшего у всех на виду сметану, откинулся на подушку.
Этого и следовало ожидать, мог бы сразу догадаться. Пока ничего нет, другим до тебя как до пустого места, но стоит появиться эпическому заданию… Предложения перекупить квест начинались от десяти тысяч рублей и доходили до пятидесяти. Даже Огневеды отправили письмо, не побрезговали.
А вот переломитесь, сам пройду, назло.
За окном начиналась ночь, остывший кусок пиццы выгнулся в ослабевшей руке, готовясь к встрече с полом. Сон обволакивал медленно, сперва подкрадывался в виде обрывистых мыслей о предстоящем восхождении некроманта, а потом накрыла расслабляющая волна.