19.
Почти час Джон метался в каких-то невероятно ярких хаотичных сновидениях. В конце концов вспотевший и встревоженный он резко проснулся и почти слетел с кровати. Сердце его бешено билось, в голове сверкали беспрерывные молний воспоминаний того что он едва мог осознать. Чужая память, память того что с ним никогда не происходило и тем не менее без всякого сомнения было частью всей его жизни захлестывало его сознание.
Медленно как пьяный молодой человек поднялся и вышел из комнаты. Босой и в одних трусах о направился в сторону офиса. Рядом с ним неотступно следовала белокурая девушка с тревогой всматривавшаяся в его лицо.
– Где все? – Спросил Джон.
– Мистер МакГрегор вне двеллдоума, мистер Гладков в гараже, – ответила Лола официальным тоном, каким практически никогда не разговаривал с Джоном. Но тот не обратил на это внимания и развернувшись, зашагал в другую сторону.
Он вошел в гараж и бесшумно приблизился к дяде Васе, увлеченно ковырявшегося в недрах носовой части глайдера. Старпом тихонько что-то напевал себе под нос. Джон некоторое время глядел через могучее плечо Василия Ивановича на внутренности машины. Затем пылинка попала Джону в правую ноздрю, он принялся морщить нос, закатывать глаза и закидывать голову и в конце концов оглушительно чихнул.
– Что б ты обосрался!! – Рявкнул, подпрыгнувший дядя Вася и выпавшая из его руки отвертка загремела по корпусу глайдера. С гневом и возмущением он уставился на молодого человека: – Едрёный квазар! Ты чего так подкрадываешься, чихун недоделанный?! У меня чуть сердце на орбиту не выскочило.
В следующий миг его обычная раздражительность сменилась подозрительностью. Он внимательно вгляделся в Джона и хотя тот, худой, бледный, с воспаленными глазами и синевой под ними, облаченный только в трусы, не выглядел опасным, дядя Вася всё равно нахмурился и даже скользнул взглядом по ближайшему столу, на котором лежали инструменты. Однако видя что молодой человек как бы слегка не в себе и чуть ли не дрожит, Василий Иванович смягчился и пробурчал:
– Ты чего такой вздрюченный? Снилось что ли как башку отрезают?
– Василий Иванович, нужно срочно роботов-проходчиков в северной шахте остановить, – возбужденно проговорил Джон.
– Чего?!
– Северную шахту необходимо закрыть.
– А, ну ясно. – Дядя Вася взял деловой тон. – Так, и южную тоже закрываем. И это, не забудь еще трусы снять.
– З-зачем?
– Ну кураторы проекта прилетят, будут тебя в попу целовать. Такого умного.
– Василий Иванович, я серьезно. Мы должны закрыть шахту.
– Я тоже. Как только спутник поднимется, связываемся с "Синаном" и говорим им чтоб начинали разминать губы.
Мальчишеская горячность Джона вдруг исчезла. Несколько секунд он смотрел на дядю Васю холодно и отчужденно, затем развернулся и ушел.
– Лола, свяжи меня со Стэном, – сказал старпом, глядя на дверь, за которой исчез Джон.
– Связь установлена, – ответил голос Исиды в миниатюрном динамике, встроенном в барабанную перепонку старпома.
– Стэн, думаю тебе надо вернуться, – сказал дядя Вася, наклоняясь за отверткой.
– Что-то случилось? – Тихо спросил МакГрегор, отвернувшись от Миши.
– Наш поправший смерть геолог спятил. Бегает в одних трусах по двеллдоуму, на всех чихает и кричит что надо закрыть шахты. Наверно стоит побеседовать с юношей, вправить ему мозги пока чего не вышло.
– Хорошо, я возвращаюсь.
20.
Они собрались в кают-компании. Джон уже оделся и теперь взволнованный стоял возле длинного обеденного стола, уперевшись в столешницу. Стэн и Василий Иванович сидели в креслах у стены и глядели на молодого человека.
– Я понимаю в это трудно поверить, – сказал наконец Джон, – но мне кажется я каким-то образом получил некоторые знания об этой… планете.
Он замолчал и почти испуганно поглядел на своих товарищей. Но и Стэн, и даже дядя Вася ничего не сказали и лишь выжидательно на него смотрели.
– То есть как будто я обрел часть воспоминаний что ли, одного из инопланетян. Я не совсем уверен, всё это плавает у меня в голове как обрывки только что виденного сна. Какие-то ощущения, которые я вроде никогда не испытывал, понимание каких-то вещей, которые вроде я не должен понимать. Я посмотрел запись с приват-камеры и …, – он замялся, – я сам плохо помню как это всё происходило, когда никтоп напал на меня, но думаю потом, когда мой ладош… ну как бы слился со мной всё это и произошло. Ну то есть тогда у меня и появились эти… знания. Теперь меня преследует странное чувство словно я дома, понимаете? Эта планета… словно я всегда жил здесь. Я знаю эти равнины, эти скалы, знаю бесконечные подземные туннели под ними, знаю как пахнет воздух перед бурей, кстати это из-за ферралги, она в предчувствии бури меняет состав выделяемого газа. Я знаю как никтопы стремительно и ловко карабкаются по горам, вцепляясь своими почти стальными когтями в камни, я знаю как они сосут зеленый лед из замерзших озер, как они по запаху находят железные руды, я знаю как люксоры запоминают ветра своего рождения и слушают их зов, и когда это зов приходит я знаю как они зарываются в землю, собираясь зачать малыша, я знаю как они катаются по каменными пустыням, сворачиваясь в шары, и даже больше, мне кажется я знаю Никтопию такой какой она бывает Летом. Я не совсем уверен, но я вижу зеленоватые озера и реки, удивительные синие или вернее голубые леса, я вижу красные скалы и совершенно безумные цветные равнины, покрытые какими-то радужными мхами и снова повсюду ветры, полные то терпких, то влажных запахов цветущего мира. Мне трудно все это передать словами, потому что по большей части это скорее эмоции, чем какие-то четкие воспоминания.
Когда Джон замолчал, казалось чтобы подобрать слова, Стэн открыл было рот чтобы высказаться, но его опередил дядя Вася:
– Ну и с кем же тебе посчастливилось слиться в радостном экстазе, с чехлом или с котярой?
Джон чуть улыбнулся.
– Ни с тем и ни с другим, Василий Иванович. И это по-моему и есть самое невероятное. Я чувствую сознание одного из представителей третьего вида этой планеты.
Дядя Вася презрительно фыркнул и со значение поглядел на МакГрегора, как бы говоря ему: ну, видишь, точно спятил.
– Третий вид? – Спросил Стэн как можно более мягче, наверно решив, что возможно старпом не так уж далек от истины.
– Да! – Энергично подтвердил молодой человек. – Разве это не удивительно, что на одной планете сосуществуют сразу три разумных вида? Их взаимоотношения мне не до конца понятны, а может и вообще не понятны. – И он снова повторил: -У меня в голове лишь какие-то обрывки, словно чужих, воспоминаний. Этот третий вид на никтопианском языке звучит как что-то вроде "сэлавиты", то есть "солнечные люди". И вот они как раз и есть, если так можно выразиться, истинные хозяева этой планеты. Но они не способны жить в холодный период Никтопии и потому на время Зимы впадают в некий транс, их тела помещены в тальметы, специальные подземные камеры, где созданы все необходимые условия для их сохранения. И именно для того чтобы пережить зимний период ими и были как-то выведены котообразные никтопы и мешковатые люксоры. Никтопы это что-то вроде их хранителей, они следят за их телами, за тальметами, за поддержанием тепла в них, нужной влажности, атмосферы и прочее. А люксоры…, – молодой человек замялся, – насколько я понимаю их главная задача это обеспечить пропитанием никтопов, то есть они это что-то вроде домашнего скота для никтопов.
– Но не стоит сразу же с осуждением набрасываться на никтопов, – с горячностью воскликнул Джон. – Здесь мы имеем дело с огромной сложной симбиотической организацией, созданной гениальными инженерами сэлавитов. Кстати, то что мы называем фераллагой, это тоже их изобретение, дабы обеспечить кислородом своих…, – он поискал подходящее слово.
– Рабов, – подсказал дядя Вася.
– Хранителей! – Сказал молодой человек, почти с гневом поглядев на старпома. – Вы поймите, мы не можем просто так заявиться сюда со своим доморощенным мировоззрением и оценивать этот абсолютно чужой для нас мир своими мерками. Какую бы демагогию не разводили корпоративные юристы, всё равно очевидно что здесь на Никтопии, да как и везде в подобных ситуациях, мы используем право сильного. По сути дело право хищника, если вообще можно назвать это правом!
– Ясно-ясно, – поспешно проговорил Стэн, видя как волнуется молодой человек. – И значит теперь северная шахта как-то угрожает этим сэ-э… лавитам?
– Да, угрожает. Линия разработки шахты буквально упирается в тальмет и возможно это вопрос двух-трех дней, а может и вообще часов, когда тонны породы обрушатся в пустоту камеры и уничтожат всё живое. Мы должны как можно скорее остановить проходчиков.
Стэн посмотрел на своего старшего помощника. Тот скорчил выразительную гримасу и повертел пальцами у виска. Джон это заметил.
– И что это значит, мистер Гладков? – Холодно осведомился он.
– А то, мистер Тимирязьев, – тут же откликнулся дядя Вася, – что для мозга кое кого явно не прошло бесследно кислородное голодание в течении пятнадцати минут. Ты хоть представляешь сколько нейронов у тебя в башке погибло?! Что ты вообще предлагаешь?! Остановить шахту? Для этого нужно прямое указание начальника управления никтопианского проекта.
– Я понимаю, – спокойно сказал Джон. – Поэтому мы свяжемся с "Синаном" и объясним им ситуацию.
Над столом повисла тишина. Трое мужчин смотрели друг друга и пока еще невысказанные эмоции накаляли воздух звенящим электричеством. Наконец Стэн отрицательно покачал головой и снова стараясь говорить мягко, чуть ли не ласково, произнес:
– Джон, ничего не получится. Ты должен понять, что для того чтобы остановить такое производство нужно нечто гораздо большее, чем твоё заявление, основанное на … каких-то видениях.
– Вот именно, Джонни, – сказал дядя Вася, неожиданно тоже переходя на мягкие, почти дружеские интонации: – Ты думаешь в "Синане" кто-то всерьез воспримет спятившего молокососа?! Особенно если узнают что тебе перерезали глотку и ты четверть часа валялся мертвым.
– А что похоже что мне разрезали шею? Вы видите у меня какие-нибудь шрамы? Или биосканирование и правда показала что мой мозг на половину мертв?
Но дядя Вася ничуть не смутился:
– Давай-давай, и про это им расскажи. Как ты влюбился в какой-то местный сморчок, как сияющий пластилин исцелил тебя. Это вне всяких сомнений добавит весомости твоим словам. Единственное чего ты добьешься, что сюда прилетит отряд "Ноль". В каждой корпорации есть такой. Знаешь кто они такие? Не знаешь? Они чистильщики. Думаешь Никтопия первая планета, где с землянами происходят странные вещи и взрослые мужики сходят с ума? Нет, не первая. И любая корпорация всегда готова к такому повороту событий. Малоразговорчивые парни из отряда "Ноль" быстренько и умело заметут все следы, "обнулят" ситуацию, так сказать. Тебя в срочном порядке вывезут на одну из станций "Синана", где ты будешь долго мыкаться по камерам и лабораториям к каком-нибудь отделе, которого официально не существует. А нам со Стэном сделают доходчивое мозговое внушение через задний проход, чтобы мы восприняли все произошедшее в правильном ключе и по-прежнему радостно и с песней трудились на благо корпорации.
– Василий Иванович прав, Джон, – словно нехотя произнес МакГрегор. – Никто не позволит останавливать шахту. Единственное чего ты добьешься, что тебя срочно эвакуируют с планеты. Ну и согласись что в чем-то они будут правы. Даже нам трудно тебе поверить, хотя мы и видели твоего ладоша своими глазами. И в конце концов разве ты можешь быть уверен, что все что тебе привиделось это реальное положение вещей. Я не знаю, может люксоры или никтопы всё это как-то внушили тебе, по каким-то своим соображениям.
Джон отчужденно, как будто с неприязнью, взирал на своих товарищей. Наконец он проговорил ровным безэмоциональным голосом:
– Я понял. Пожалуй мне лучше вернуться к работе. Хочу рассчитать тектонические напряженности гаудановой плиты. Я могу идти, сэр?
Стэн кивнул головой.
– Конечно, Джон.
Молодой человек вышел из кают-компании.
Дядя Вася тут же горячо зашептал, наклонившись к начальнику:
– Слушай, Стэн, я тебе говорю, он окончательно рехнулся. Пусть биосканирование ничего не показало, но с головой у него точно не в порядке. И к бабке не ходи. Слышал какую ересь несет, "солнечные люди" у него под землей спят. Его лучше сплавить с планеты. Напиши кляузу куратору, пусть они его от греха подальше заберут. А то ему померещиться еще что-нибудь он и нам по шее чиркнет. И я что-то сомневаюсь что к нам прилетят ладоши и воскресят нас.
Стэн медленно поднялся с кресла и поглядел на старшего помощника сверху-вниз.
– Дядя Вась, давай пока все отложим. Я спать хочу, сил нет. Я не думаю что Джон опасен. Но в любом случае запирать его я пока не собираюсь. Я сейчас иду спать. "Синану" ничего сообщать о случившемся не надо, пусть уйдет стандартный отчет со всей штатной информацией. Уровень важности обычный. Ты меня понял?
Василий Иванович отклонился назад.
– Вполне.
21.
И снова из сладких объятий Морфея Стэна вырвал грубый голос старшего помощника. В первую секунду МакГрегор не поверил в это и решил, что это какой-то дурной сон. Но открыв глаза и увидев плавающий в воздухе лысый зеленобородый лик, Стэн содрогнулся и окончательно проснулся. Лик замогильным голосом призывал его срочно прийти в "офис". "Чтоб ты провалился", устало подумал Стэн, чувствуя себя очень сонным и разбитым. Однако оказалось что он сказал это вслух и лик тут же обиженно скривился.
– Я-то тут причем? – Поинтересовался голографический дядя Вася. – Это юноше нашему всё не имется. Вот поехал шахту взрывать.
Через пару минут, кое как одевшись, Стэн влетел в "офис".
– Взял глайдер и упорхал, – докладывал дядя Вася, развалившись в кресле возле своего стола.
– Почему ты решил, что взорвать хочет?
– Он коды системы самоуничтожения прихватил, – сообщил дядя Вася, почесывая грудь.
Стэн поглядел на старшего помощника, который не смотря на всю серьезность ситуации не казался слишком обеспокоенным.
– Да где же он их взял? Они же только у тебя есть.
– Ну у меня и взял. Они у меня на рабочем столе в файле "коды" лежали.
Взгляд МакГрегора помрачнел.
– Что?! – Тут же недовольно воскликнул дядя Вася. – Откуда мне было знать что я должен коды от вас прятать?! Как-то не предполагалось что кто-то из вас злоумышленник.
Стэн вздохнул. Ему очень хотелось смачно выругаться, но он сдержался.
– Там же еще ключ нужен для блока терминала ручного доступа, – вспомнил он.
– Ну да. Он его тоже взял, – спокойно сообщил дядя Вася. – Он у меня в шкафчике для переодевания на гвоздике висел.
Лицо Стэна вытянулось.
– О смотри, уже терминал активировал, – жизнерадостно проговорил Василий Иванович, указывая на один из мониторов, где была изображена схема части помещений северной шахты.
– Что-то ты не слишком взволнован кажется, – сказал Стэн.
Дядя Вася фыркнул.
– Теперь-то чо уж волноваться. Есть время бегать с попой в мыле и есть время расслабиться и наблюдать за происходящим. Песец уже наступил и ничего не поделаешь. Глайдер у нас один. Ручное управление отсюда не отключишь. Так что низкий поклон нашему дорогому премудрому руководителю, на всё забившему и завалившемуся спать. Спасибо нашему отцу родному, великодушно позволившему психу гулять по всему двеллдоуму. Хорошо еще что этот дрищ-симбиот, новоявленный землянин-никтопианец, решил взоравть только шахту, а не двеллдоум в придачу.
"Дорогой премудрый руководитель" ничего не ответил и подошел к главному экрану.
– Лола, можешь связать меня с Джоном? – Спросил Стэн.
Через несколько секунд на главном экране появилась изображение с внутренней камеры пункта управления северной шахты. Джон что-то вводил с клавиатуры возле терминала, встроенного в стену.
– Он может слышать вас и видеть на экране, – сказала Лола.
– Джон! – позвал Стэн.
Молодой человек прекратил свое занятие и посмотрел куда-то в сторону, видимо на свой экран. Он приблизился к нему и изображение переключилось на камеру монитора. Таким образом Стэн и его младший помощник теперь смотрели друг другу в лицо.
– Простите, мистер МакГрегор, – сказал Джон, – вы просто не понимаете насколько всё это важно. А у меня нет времени убеждать вас.
Стэн пытался собраться с мыслями, пытался найти слова, которые пробьются в помутившееся сознание молодого человека и удержат его от безумного поступка. Штатные механизмы самоликвидации согласно Звездному кодексу и инструкциям Первого контакта в обязательно порядке встраивались в любое сооружение и оборудование землян. В общем это был для всех довольно самоочевидный и логичный шаг. Никто не мог предсказать какие ситуации могут возникнуть на совершенно чужой планете, особенно если она населена более-менее разумными обитателями. И землянам всегда следовало быть готовым к тому что всё пойдет прахом и им останется только этот последний зловещий козырь. Не при каких условиях инопланетяне не должны были завладеть технологиями межзвездной цивилизации, цивилизации чье существование, чье выживание всегда должны оставаться самой приоритетной задачей для всех землян, разбросанных по сотням планет и разделенных громадными расстояниями. И Стэн понимал что с этим никто не шутит. В шахте в соответствующих местах расположены контейнеры, заполненные точно рассчитанным количеством объемной взрывчатки, которая при активации взрывателей превратит все это сложнейшее инженерное сооружение с бесчисленным количеством роботов и перерабатывающих мобильных комплексов просто в пыль. Ни о каком восстановлении после этого не может быть и речи, если что, всё придется создавать заново. Естественно это будет конец всего. Стэн прекрасно понимал, что его, как руководителя отряда, допустившего такое ждет самая незавидная участь. Может он станет одним из так называемых "вечных рабов" корпорации, может станет подопытным игрушкой в непонятных лабораториях, возвращая гигантский долг за уничтоженную шахту, но даже если ему и удастся отстоять в суде свою невиновность, всё равно ни один крупный бизнес никогда уже не возьмет его на работу. Но прежде чем он нашел нужные слова, рядом с ним, плечом к плечу, встал дядя Вася.
– Значит решил всё взорвать?! – Зычно пробасил он.
– Василий Иванович, у меня нет другого выхода, – ответил Джон, его глаза блестели словно от слез.
– Ну ясно, парень. Конечно, нет. А и правильно, взрывай всё к чертям собачьим! – Стэн яростно поглядел на старпома, но последнего уже было не остановить. – Хватит никтопа за яйца тянуть. Ты ведь у нас мужик, а не елда в стакане. Решил так взрывай. Главное ведь твоих "спящих красавиц" спасти! – Дядя Вася распаялся всё больше и больше. – Которые только в твоей больной башке живут. А на нас-то со Стэном похер. Хули, подумаешь, два старпера свое отживших. Плевать что после этого мне вместо развлекалова с Анжелиной до конца жизни дрочить вприсядку в таких ебенях что эта никтопианская жопа элитным курортом покажется, а Стэна будут всей корпорацией сношать пока поза раком не станет для него естественной. Главное что ты наш геройский герой не будешь мучиться муками совести за то что не спас каких-то воображаемых мудаков, солнечных предводителей котов и чехлов. Так что давай, взрывай!
– Дядя Вася, вы не понимаете…, – дрожащим голосом произнес Джон, пронзительно глядя в экран.
– А что тут понимать?! – Зло пробасил старпом. – Мальчик Джонни выбросил своих товарищей в мусор, придумал себе гениальных инопланетян и теперь, одуревший от собственного мессианства, полный слез и соплей мастурбирует на самого себя, великого спасителя Никтопии. Да знаешь что? тьфу на тебя! Чтоб тебе бабы никогда не давали! Да я клал на тебя и на всех твоих никтопианских задротов. И Стэн тоже клал. И вообще иди ты на хер! – Дядя Вася выключил монитор и изображение Джона исчезло.
Стэн медленно, словно оглушенный, опустился в кресло.
– Ебать мои кастрюльки, – пробормотал он.
– О! – Улыбнулся Василий Иванович. – Так вот от кого Миша этого понахватался.
Старший помощник потянулся, разминая свое большое тело.
– Слушай, товарищ главный командир, а не дернуть ли нам по рюмашке чая, – весело предложил он. – Я сделаю тосты из орехового хлеба, да вприкуску с абрикосовым джемом, а, что скажешь?
Стэн поднял глаза на своего старшего помощника. Сейчас этот широкий лысый человек с неряшливой зеленой бородой представился ему сосредоточием какой-то невероятной, почти непостижимой силы, силы способной превозмочь всё на свете. И в контрасте с ним сам себе Стэн казался жалким и слабым, он совершенно отчетливо понимал что не в состоянии также беспечно и даже дерзко встретить предстоящий крах своей судьбы.
– Слушай, дядя Вася, неужели тебе совершенно всё равно то что сейчас случится? Ведь после взрыва шахты у нас останется от силы несколько часов до того как за нами прилетят. А дальше ведь всё будет как ты живописал Джону.
Василий Иванович перестал улыбаться и как-то странно воззрился на своего начальника.
– А никакого взрыва не будет, – спокойно сказал он.
Стэн растерялся.
– Почему?
– А потому что в контейнерах нет ни грамма взрывчатки.
– Что?!
– А то самое. Девять месяцев веду переписку с этими узкоглазыми жмотами. Южную шахту они заминировали, а вот Северную монтировали уже в спешке, для перевозки взрывчатки нужен был спецрейс, сразу не получилось, потом всё откладывали и в конце концов совсем забили на это. Южную монтировали когда меня еще здесь не было и ты естественно был в курсе всех нюансов, а как только появился я, ты переложил все заботы о шахтах на меня и понятное дело ни за чем уже не следил. Я это, Стэн, тебе не в укор говорю. Всё правильно, это моя вотчина. И вот уже девять месяцев как шахта во всю пашет, а спецрейс с минерами так до сих пор и не прибыл. Контейнеры стоят пустые, хоть местное говно мамонта туда закладывай вместо тринитила. Да и в общем понятное дело, при таком-то отношении. Ты ж помнишь как сыкливая Дунька про Никтопию говорил?
– Кто? – Ошарашено произнес МакГрегор.
– Ну старший куратор наш, Дунь Не Ссы.
– Ду Инь Цзы, – поправил Стэн, всё еще не совсем придя в себя от услышанного.
– Ну да, он самый. Мол, Никтопия тихое местечко, прохладно, конечно, слегка, но зато покой и тишина. Аборигены смирные, чуть ли не пришибленные, круглые сутки ясное звездное небо, бури раз в три, а то и четыре альфа-месяца, так что, мол, никаких забот, сиди себе в двеллдоуме да чаек попивай. Ну и естественно зачем тогда торопиться
с минированием, если ни малейшей угрозы ни от природы, ни от туземцев.
– Но во имя черноокой Исиды, Василий Иванович, зачем тогда нужен был весь этот мат-перемат с Джоном?!
– А затем. Это психологический момент. Теперь этот молокосос будет испытывать постоянное чувство вины перед нами. И так ему надо. Ведь взорви он шахту, для нас это был бы конец. "Обнулили" бы нас по самое не балуйся.
Стэн наконец более-менее успокоился.
– А если он как-то попытается остановить или сломать роботов-проходчиков?
– Не волнуйся, ничего у него не выйдет. Там все забронировано и закрыто для доступа, а чтобы управлять этой системой нужны специальные знания, которые из нас троих есть только у меня. Да к тому же там нужны пароли, которые только у меня в голове. Он может хоть месяц шляться по шахте или сидеть там за компьютерами, но самое большое чего он может добиться это нацарапать неприличное слово на контейнерах с рудой.
– Но что если он сказал правду, – задумчиво произнес Стэн, – что если линия разработки действительно пересекается с каким-то подземным туннелем. Ведь все же весь его рассказ об этих сэлавитах, о том кто такие никтопы и люксоры звучит не так уж бессмысленно.
МакГрегор посмотрел на своего старшего помощника почти с надеждой, с надеждой что тот вот-вот рассеет всего его сомнения.
Дядя Вася как-то недобро усмехнулся.
– Неужели ты ничего не понимаешь, Стэн?
– Чего я не понимаю?
– Абсолютно не важно правду сказал Джон или нет. Главное это доменит. В этом смысл всей этой никтопианской заварухи.