Девушка быстро встала между связанным пленником и вошедшим. Ярон в этот момент отчаянно пытался высвободиться от пут, но она повернулась к нему и мило улыбнувшись сказала:

– Это мой брат! Он со всеми так знакомится.

Медведь махнул рукой на Ярона и почуяв наконец запах жареной дичи направился к печке. Сестра помогла ему снять верхнюю одежду и он принялся уминать оленину. Крепко сбитый бородач с суровыми чертами лица ел молча, а когда закончил, девушка подала ему гляк с бражкой.

– Не пей, в нем зелье приворотное, – заметил Ярон.

– Заткнись! – угрожающе зарычал брат, а его сестра за его спиной улыбнулась своему пленнику. Когда напиток наконец дал положительный результат хозяйка кивнув на Ярона сказала:

– Тагай, я связала его перед твоим приходом, потому что знаю, что ты не любишь чужаков и сразу хватаешься за свой нож. Я развяжу его.

– Нера, отпусти его на все четыре ветра!

Она подошла к Ярону и перевернув его на бок резким движением освободила от пут. Пока он молча потирал затекшие руки, Тагай ногой подкинул к нему его шапку и проревел:

– Убирайся!

Ярон быстро нахлобучил шапку на голову и почти выбежал из хижины. На опушке стоял багровый вечер, солнце скатилось за темные сосновые верхушки, а резкий холодный ветер тотчас обдал его своим морозным дыханием. Ярон поежился и медленно направился к чаще леса.

– Постой!

Нера быстро нагнала его, Ярон остановился.

– Извини, не злись… Я бы попала в неловкое положение, если бы ты просто спал у меня на шкурах, ты понимаешь?

Она говорила запыхавшись после пробежки и пар чудным облачком выходил из её пухленьких губ. Нера замолчала в ожидании ответа. Наконец молодой человек заговорил:

– Мое имя Ярон, мне некуда идти, я в бегах. Мое племя восстало против меня. Вчера я убежал.

Она протянула ему кожаный мех.

– Здесь вяленое мясо в дорогу. Следуй за Сумеречной звездой. Боги зажгли её для нас, чтобы мы не сбились с дороги. В дне пути отсюда живет мой отец. Отдай ему это и он примет тебя – девушка аккуратно сняла с шеи бронзовый медальон с бечевкой и протянула Ярону.

Он взял его в руки. Холодный на ощупь, с рваными округлыми краями медальон тускло поблескивал выступавшими на нем незнакомыми символами. Пока Ярон рассматривал предмет, Нера быстро поцеловала его в небритую щеку и побежала к хижине.

– Он вещун, но ты не бойся его! – крикнула она и скрылась в землянке.

Ярон посмотрел ей вслед, затем на фиолетовое небо, где ярко разгоралась путеводная звезда и глубоко вздохнув, побрел в темную и зловещую чащу леса.

***

Эта ночь была холодна, но он не чувствовал его. И не только потому, что быстро шел в указанном направлении. Ветки больно хлестали Ярона по лицу, но он так углубился в своих размышлениях о девушке, что не замечал этого. Теперь он почти уже сожалел о том, что приложил так мало усилий в борьбе за власть, ведь он предстал бы перед Нерой не как скитающийся бродяга, а как вождь известного в округе племени.

Пока молодой человек шел, в лесу наступила кромешная темень и если бы не свет яркой звезды на ночном небосводе, которую не могли заслонить даже густые заросли, то Ярон бы давно уже сбился с пути. Странно, но он не замечал её раньше, как впрочем и многое другое…