На этот раз стрелять не пришлось. Черный волк, рыча, сбавил скорость и немного отстал от преследуемых. Пьер оглянулся в другую сторону и увидел, что и другие волки тоже прекращают погоню. Через мгновение все преследователи во главе с вожаком исчезли во тьме. Пьер и Рапид были одни, продолжая нестись сквозь лес.
Пьер несколько раз оглянулся по сторонам, чтобы убедится в том, что они оторвались от погони. «Кажется отстали». С облегчением вздохнув, он убрал пистолет и нагнулся к Рапиду, поглаживая его по шее. «Отлично, мой друг. Ты как всегда не подвел». Ему даже показалось, что конь стал бежать более расслабленно и легко.
Погрузившись в подсчеты, Пьер прикидывал сколько им еще осталось пройти. Получилось чуть меньше половины. «Отлично! Мы все успеем». Отвлекшись на эти мысли, он не заметил впереди на пути огромный валун. Рапид с силой оттолкнулся от земли для мощного прыжка. Уже в воздухе Пьер увидел сразу за камнем небольшой овраг. За те мгновения, что они пролетали над валуном прямо в черную пропасть, он успел подумать, что уже слишком поздно что-то предпринимать и остается надеяться только на то, что конь сумеет сориентироваться и безопасно приземлиться на землю.
Этого не произошло. Уже приземляясь, Пьер понял, что Рапид не был готов к тому, что за валуном окажется овраг. Перелетая через камень, конь слишком завалился вперед, выставив передние копыта. При ударе о землю, Рапид всем своим весом упал на них. Перед тем как потерять сознание, Пьер услышал страшный хруст.
Придя в себя, первое, что он ощутил перед тем как открыть глаза – дикая боль. В первые секунды Пьер даже не смог определить, что именно у него болит и почему. Открыв глаза, он увидел много крови. Она была повсюду. Рапид лежал на нем, придавив своего хозяина по пояс всей своей массой. Оба передних копыта были сломаны, кости торчали из открытых ран, из которых текла кровь. Конь был еще жив. Он тяжело дышал и время от времени вздрагивал, громко фыркая.
Пьер попытался выползти из-под коня, но тот был настолько тяжелым, что у Пьера ничего не выходило. Голова сильно болела. Вероятно, он сильно ударился перед тем, как его придавило лошадью.
«Бедный Рапид» думал Пьер. Помочь коню уже было нечем. Он прекрасно знал, что следует делать в таком случае, но от этих мыслей у него разрывалось сердце. Рапид был не просто конем, он был настоящим другом, товарищем.
Внезапно издалека раздался пронзительный долгий вой. Пьер замер, вытаращим глаза. Волки.
Он собрал все силы, что у него были и попытался выползти из-под лошади еще раз. На этот раз у него получилось. Встав на колени, а затем на ноги, Пьер повалился на землю –правая нога сильно болела. Наступать на нее он не мог. «Возможно перелом кости» подумал он. С трудом встав еще раз, Пьер оперся на здоровую ногу. Судорожно проверив сумку с донесением, которая висла у него через плечо, он обнаружил, что его шпага куда-то делась.
В этот самый момент, он услышал звук, от которого все его тело сковал страх. Пьер не мог пошевелиться, так и остался стоять. Протяжное злое рычание. Из темноты на него пристально смотрели несколько пар хищных глаз, отражающие холодный лунный свет.
Первый волки медленно крадучись появились из-за кустов и подошли к раненому коню. Пьер стоял в нескольких метрах от Рапида и не мог сдвинуться с места, несмотря на боль. Хищники не торопясь обходили коня с разных сторон, не отводя глаз с человека. Вскоре вышли еще волки во главе с вожаком. Здоровый черный главарь стаи выделялся огромным размером среди остальных.