Пытаясь отсрочить неизбежный путь назад, я решил побродить по островку. Навряд ли Бегемот, с его острым нюхом, пропустил что-то полезное, ну да мало ли? Но на островке кроме камней, камешков и каменюг ничего больше не нашлось… А, нет, вру. Прямо на берегу, наполовину в воде, гнили остатки какого-то железного агрегата. В надежде поживиться металлом я решил его осмотреть, но находка ожиданий не оправдала – механизм проржавел настолько, что определить его назначение было уже крайне затруднительно.
– Так, Бегемот, а это у нас что такое? – я постучал по агрегату рукояткой ножа, но только сбил здоровенный пласт ржавчины. – Блин, ещё и испачкался.
Кот подошёл поближе, понюхал, чихнул, недовольно мяукнул и отошёл подальше. Я уже совсем собрался последовать его примеру, но тут до меня дошло – компаньон тут ничего не чует, запах ржавчины перебивает всё напрочь. Недолго думая, я поднял камень потяжелее и со всей дури обрушил его на ржавые останки. Агрегат с треском и звоном лопнул, в разные стороны брызнули ошмётки ржавчины. Ржавчины и стекла. Бегемот подошёл поближе, оглядел результаты моей деятельности и заржал почти по-человечески.
– Мда. Это фиаско. Братан, а давай Даше про это не будем говорить, лады?
Кот продолжал веселиться. А вот мне было не очень весело: под тонкой скорлупой ржавчины был спрятан ящик. Ящик «Гиннеса». Был спрятан, пока на него не прилетел булыжник, брошенный моей богатырской рукой. И теперь пенный напиток неспешно стекал в озеро – не осталось ни одной целой бутылки, а в воздухе повис горький аромат хмеля. Хорошо, хоть ветер с берега – запах сносит в открытое озеро, Даша не должна почуять. Я глубоко вздохнул и уже собрался покинуть место трагедии, но решил, на всякий случай, проверить остатки механизма – вдруг ещё что-то есть?
И не зря. Среди бутылочных осколков нашлась маленькая жестяная коробочка с жёстко притёртой крышкой. Я проверил радиационный фон – в норме, и засунул находку в рюкзак, решив разбирать содержимое всех находок скопом.
Мне повезло – ветер сменился, и волнение в проливчике немного улеглось. В итоге, мне удалось перебраться на второй островок и перетащить туда найденный чемодан, ни разу не искупавшись. Дальнейший путь был уже делом техники.
– Так. – Дарья критически осмотрела нас с Бегемотом. – Количество рук, ног, лап и хвостов у вас не поменялось, уже достижение. Добро пожаловать на наш пустынный берег обратно. О, вы притащили старый чемодан! Без ручки! Добытчики!
– Даш, ты чего? – я с удивлением посмотрел на подругу. – Что за предъявы на ровном месте?
– В смысле на ровном месте? – девушка разъярилась не на шутку: руки в боки, глаза мечут зелёные молнии. – Я уже минут двадцать пытаюсь до вас докричаться! Голос сорвала! И не говори, что не слышал, тут метров тридцать от силы! Мог бы и ответить! Я уже и не знала, что думать!
Мы с Бегемотом удивлённо переглянулись. Вся вылазка заняла полчаса от силы, и всё это время кроме шума ветра и волн я ничего не слышал. Ну ладно я, но у котов же отменный слух!
– Бег, ты что-нибудь слышал? – отрицательный мяв. – Солнце, ничего мы не слышали! Клянусь усами Бегемота!
Котяра аж подскочил на месте и громко заверещал, уведомляя всех присутствующих о недопустимости упоминания своих усов всуе, но на меня уже снизошло озарение. Я отбежал с берега обратно на середину мостика.
– Меня слышно? – обратился я к компаньонам.
– Да, норма!
– А так? – я перешёл на берег островка.
– Слышно!
– А теперь? – я передвинулся метра на три от берега.
И вот тут что-то пошло не так. Даша и Бегемот находились от меня метрах в десяти, я четко видел их раскрывающиеся рты, Даша явно надрывалась, но выглядело это как шоу рыб в аквариуме: ни единого звука с берега до меня не доходило. Только шум ветра и волн вокруг. Меня они, судя по всему, тоже не слышали. Бегемот метнулся через мостик, добежал до меня, удивлённо заворчал, метнулся назад. Я же мелкими шажками двинулся к берегу, и о чудо, в паре метров от воды словно повернули выключатель – по ушам ударили вопли Даши.
– Теперь слышишь меня?
– Да. Похоже, здесь какой-то акустический барьер…
Вопрос только, зачем? Ну, то есть, нахрена?
…
В очередной раз подивившись местным чудесам, мы привязали мостик обратно, чтобы потом затащить его на скалу наверх – как известно, в хозяйстве всё сгниёт, в крайнем случае – разберу на материалы. Оценив трофеи, сошлись на том, что рассматривать их лучше в лагере, и двинулись в обратный путь. С одной стороны, дорога была уже более-менее известна, что упрощало переход, с другой – у нас здорово прибавилось груза, что переход усложняло. Как известно, своя ноша не тянет, только пока она лёгкая…
Тем не менее, до лагеря добрались без приключений, и даже раньше полудня. Даша тут же осмотрела свои гончарные изделия и постановила, что нужно немедленно начинать обжиг, поскольку процедура долгая. Мы переместили будущую посуду в нашу страшненькую «печь» и разожгли в ней, поначалу, небольшой огонь. Теперь нужно будет постепенно увеличивать температуру, подкладывая всё больше дров, но медленно. Главное – не забыть об этом за разбором находок. Поэтому на КПК была поставлена куча будильников через каждые двадцать минут, авось не провороним.
– Ну что, какие ваши предположения по поводу нелепости сегодняшнего поступления? – поинтересовался я у коллектива.
– Дай подумать. Видится мне, это будет набор для игры в «Русское лото», бюст Ленина и две бутылки ацетона. Достаточно нелепо? – выдала Даша.
– Думаю, вполне. Бегемот? – но хвостатая часть коллектива предпочла воздержаться.
Чёрный Мешок в этот раз был сильно скромнее вчерашнего – совсем нетяжёлый и не особо большой. При вскрытии оного, предложенного Дашей набора мы, к счастью, не обнаружили. Зато на свет были извлечены: каравай чёрного хлеба, пакет пастеризованного молока «Пискарёвское», флакон шампуня для волос, две пары болотных сапог – бахил, тонких и лёгких, зато высоких. Последним предметом оказалась пачка папирос «Беломор». Мы с Дашей воззрились на неё, я с иронией, она – с яростью.
– Аааааа! – от вопля девушки, казалось, сейчас листва осыплется. – Уроды! Сложно было пачку «Винстона» положить, да?
– Сдаётся мне, они над нами откровенно угорают. Нехорошо это. Неэтично…
Продолжая ругаться, как боцман, Даша, тем не менее, дрожащими руками вскрыла пачку и достала папиросу. Я, как истинный джентльмен, преподнёс огонь в виде горящей головни из костра. Девушка затянулась, закашлялась.
– Да, кхе-кхе… Ни разу не «Парламент».
– Скажи спасибо, что пачку махорки 1960-го года не положили, с этих станется. Или семена табака. Интересно, успели бы они взойти?
– Пожалуй, я воздержусь от экспериментального табаководства в экстремальных условиях. – Даша снова затянулась, на этот раз не закашлявшись. Удивлённо посмотрела на папиросу в руках. – Никогда не понимала тех, кто это курит. А сейчас тем более не понимаю.
– Сильно подозреваю, что им твоё понимание – до лампочки. Да и Ктулху с ними. А вот «болотники» нам здорово пригодятся, когда в болото полезем.
– А зачем нам лезть в болото? – с подозрением поинтересовалась подруга.
– Я так мыслю, что повод нам придумают. И не уверен, что нам он понравится.
Бегемот, меж тем, полностью проигнорировал и папиросы, и хлеб, и сапоги – что, в общем-то, логично. А вот к молоку проявил явный интерес – а как иначе прикажете трактовать то, что он на него умильно смотрит и гладит лапой?
– Братан, может, молоко Даше отдадим? С её желудком ей нужнее… Вон, сапоги возьми. – Бегемот с явным усилием оторвал взгляд от пакета, разочарованно-обиженно посмотрел на меня, на Дашу, на меня. Издал долгий грустный мяв, в котором сквозила вся боль еврейского народа.
– Да, сапоги тебе точно подойдут. – Дарья засмеялась. – Кота-В-Сапогах из «Шрека» ты отлично играешь. – она присела возле обиженного кота, обняла, погладила. – Поделюсь я с тобой молоком, поделюсь. Ты его тут, наверное, сто лет не видел. А я его ещё на прошлой неделе пила. А вот Василий обойдётся!
– Молоко – пойло для лохов. – процитировал я древнюю шутку. – Кефир есть?
– Нет, Васенька, кефира нет. Будешь кушать хлебушек с рыбой. Кстати, не пора ли обедать?
– Вариант, конечно, похуже, но тоже сгодится. Обед, конечно, хорошо. Но может, сначала, вещи распакуем? – я посмотрел на чемодан.
– Точно, как я могла забыть! Бегемот, да отойди ты уже от молока, я всё равно ещё не придумала, куда тебе его налить! В кружку у тебя морда не влезет, а тарелки ещё в процессе производства, обжигаются. Да, Вась, дров подкинь.
Проконтролировав процесс обжига, мы вернулись к чемодану. При внимательном осмотре он оказался ещё более старым и ветхим, чем казалось на первый взгляд. Ручка была выдрана вместе с «мясом», замки заметно поела ржавчина, дно было протёрто почти насквозь, как будто чемодан долго возили «на пузе». Замки оказались – какая неожиданность – закрытыми. Ключа же – ещё большая неожиданность – и след простыл. Я ковырнул петлю ножом, она заскрипела и нехотя начала выгибаться.
– Даша, отойди пожалуйста. Не нравится мне этот предмет старины. Бег, не чуешь здесь никакого подвоха? Гранаты-растяжки там, или взрыв-пакета?
– Я знаю, для защиты от воров ещё используют распылители яркой, трудносмываемой краски. Даже если убежишь, хрен отмоешься. – подруга поспешно спряталась за шалаш. – Мальчики, а давайте вы этот антиквариат где-нибудь в другом месте разминируете?
Бегемот, меж тем, подошёл к чемодану и принялся его внимательно исследовать. Обнюхал со всех сторон, потрогал лапой сверху, сбоку. А потом аккуратно подцепил когтем петлю, неуловимое движение лапой – и вот замок открыт! И второй тоже… лёгкий щелчок – чуть приподнялась крышка чемодана, видимо, содержимое было очень плотно набито. Видя, что кот абсолютно спокоен – а значит, опасности нет – я решительно откинул крышку. Заглянул внутрь. Присвистнул.
– Так, и что тут у нас? – Даша оперативно выбралась из-за укрытия и уже нависла над содержимым чемодана. – Вась, да тут же натуральный бандитский клад!
Было действительно похоже. Чемодан оказался разделён на две неравные части. Из меньшей я последовательно достал: обрез двуствольного ружья, коробку патронов (картечь, если надпись не врёт), набор по уходу за оружием (дико кустарный, судя по всему, – я в этом мало разбираюсь), небольшой бинокль явно армейского образца, фонарь аккумуляторный – судя по весу и размеру, должен быть мощный. Так же нашёлся индивидуальный армейский перевязочный пакет и две консервные банки без маркировки – обычно так тушёнка выглядела в советской армии. Всё это было заботливо упаковано в полиэтиленовые пакеты и, по виду, выглядело исправным и новым – кроме обреза, там ложе и цевьё были вытерты до блеска.
Со вторым отсеком всё было интереснее. Он был набит деньгами. В запаянном мешке из прочного полиэтилена проглядывались тугие пачки купюр разного номинала. Рубли, правда, не баксы и не евро. Вместе с наличностью в пакет был запаян лист А4 с корявой надписью: «Братва, бля буду, тут десять лямов. Колян.»
– Слушай, ну, если Колян отвечает, то пересчитывать, наверное, не будем? – Я задумчиво повертел в руках пакет. – Вот только нафига нам тут наличка? Даже жалкой «Пятёрочки» нет!
– А обрез нам зачем? – засмеялась Даша и погладила Бегемота, с интересом обнюхивающего находки.
– Как зачем? Отстреливаться от Коляна, если он за баблом придёт. – ответил я, задумчиво осматривая патроны на предмет отсыревания и целостности капсюлей. – А так да, с ним даже на охоту особо не сходишь толком. Это же не нормальное ружьё, а обрез, причём кустарный. Нормально попасть картечью во что-то можно только в упор, и то – если приноровишься и пристреляешься. А тут всего двенадцать патронов, не разгуляться. Да и на уток-гусей только с картечью и ходить… Ещё и двенадцатый калибр…
– Это так плохо? – Даша взяла один патрон, повертела в руках. С грустью констатировала: – Отец мне всю эту историю рассказывал, про картечь, дробь и так далее, но я уже ничего не помню… Хотя, снарядить патрон, наверное, смогу, руки-то помнят! Если, конечно, найдутся порох, дробь и пыжи.
– Это хорошо, если на нас нападёт, например, волк. – я убрал патроны обратно в коробку, переломил обрез и заглянул в дульные каналы. – Ему таким выстрелом реально снесёт башню. А вот мелкую дичь порвёт на части. Но всё равно, надо будет пальнуть разок, для проверки. Я уже даже не знаю, чего нам тут ещё ждать, с такими-то сюрпризами.
Тут у Дарьи тренькнул КПК. Мы было подумали, что пришло время подкинуть дров, но тут тренькнул КПК и у меня. Мы переглянулись и с опаской полезли смотреть, чего нам ещё подкинули массовики-затейники.
Пришло сразу два сообщения. Первое гласило: «На Острове вы можете найти деньги и разнообразные ценности. В случае выигрыша, их стоимость будет добавлена к Большому Призу!» И второе: «На предварительный счёт зачислено 9 980 000 рублей».
– Смотри-ка, а Колян-то – крыса! Зажал двадцатку! – засмеялась Даша.
– Ну, что же ты сразу так плохо о незнакомом человеке! Может, обсчитался. Или учли инфляцию. Или комиссия за перевод…
– Ага, заплати налоги и спи спокойно. – Мы посмотрели друг на друга и заржали.
Бегемот посмотрел на нас, как на идиотов, покачал головой и снова принялся гипнотизировать пакет молока.
…
На обед нажарили гору рыбы – утренний улов был весомым и без щуки, а холодильников у нас не завезли, сырая же рыба хранится в таких условиях недолго. Правда, Даша придумала засунуть её в пакет и погрузить в ручей – вода в нём холодная, и порча продуктов должна замедлиться. Поставив себе в памяти зарубку о необходимости уменьшения размера улова, я добавил к столу банку борща из сухпая, а Даша уже аккуратно нарезала шикарно пахнущий хлебушек. Я натянул на изогнутый кусок коры полиэтиленовый пакет, соорудив таким образом некое подобие миски. В неё-то и ушла честная половина пакета молока для нашего котика. Остальное Дарья налила себе, в последний момент всё же предложив поделиться со мной, на что я великодушно отказался. Как большинство людей, выросших в деревне на натуральном молоке, пакетированную дрянь я до сих пор не воспринимаю, и признаю только в виде добавки к кофе. Лучше уж действительно кефир.
А Бегемот из поглощения молока устроил целый ритуал. Сначала он долго его нюхал, блаженно жмурясь, затем сунул в миску морду почти наполовину, облизнулся, и только потом начал мелко лакать, иногда подвывая от удовольствия. Картина была, честно говоря, довольно фантасмагорическая. Вылакав половину, котяра перешёл к рыбе, и только сожрав пять здоровенных окуней, позволил себе допить молоко.
Наблюдая за этим шоу и посмеиваясь, мы тоже приступили к трапезе. Борщ, на проверку, оказался просто месивом крошеных овощей в слабеньком томатном соусе, без малейших признаков мяса, хоть оно и фигурировало в составе. Ко всему, блюдо ещё и здорово кислило, поэтому подруга, съев несколько ложек, отдала банку мне и налегла на рыбу. Я же быстро смолотил нехитрую консерву – я в еде непритязателен, а супы люблю.
В отличие от борща, хлеб оказался ароматен, вкусен и мягок. И отлично зашёл с жареной рыбкой. Мы остановились, только смолотив полбуханки, даже Бегемот сожрал кусочек. Потягивая чай с барбарисками, принялись строить планы на вторую половину дня.
– Эх, я бы сейчас спать завалилась на пару часиков… – блаженно потягиваясь, заявила Даша.
– Я бы тоже. Но, увы, световой день становится всё меньше, а работы, наоборот – всё больше.
– Да мы, вроде, неплохо уже обустроились? – похоже, чувство сытости настроило девушку на пофигистичный лад.
– Ну да. На ближайшее время нам всего-то и нужно: организовать нормальное отхожее место, решить вопрос с помывкой, вопрос с посудой… уже решается, покопаться в блиндаже, осмотреть найденную сегодня пещеру – благо, теперь есть какой-никакой огнестрел. Да, нужно ещё с трофеями разобраться – обрез пристрелять, придумать, как заряжать фонарь…
– С фонарём просто: там USB-шный разъём, такой же, как и на наших планшетках, я смотрела.
– Это здорово упрощает дело, мощный фонарь нам пригодится. Хоть я и не встречал таких технических решений. Блин! – я хлопнул себя по лбу и полез в рюкзак. – Забыл совсем…
Из рюкзака я вытащил жестяную коробочку, подобранную среди осколков так бессмысленно павшего «Гиннеса». При внимательном осмотре, жестянка оказалась банкой из-под леденцов – круглая, с почти стёртыми, нечитаемыми надписями и рисунками. Плотно сидящая крышка была по шву дополнительно промазана то ли воском, то ли парафином – защита от влаги.
– Нашёл на дальнем островке. – ответил я на немой вопрос подруги. – В воде валялась. Надеюсь, там бриллианты или что-то подобное.
Счистив ножом восковую всё же, судя по твёрдости, корку, я попытался открыть коробочку. Не тут-то было! Крышка прикипела намертво, пришлось опять пустить в ход нож. В итоге сталь победила жесть, и баночка была открыта. Я разочарованно вытряхнул её содержимое на стол. Шесть пакетиков «Майский чай» и две микроскопические шоколадки.
– Увы, не бриллианты. Так, стоп. – я поднял со стола крохотный кусочек пластика, засунутый в ЗИП-пакет. Карта памяти? И куда её вставлять? На наших КПК вроде слота нет.
– Я тоже не видела. – Даша взяла карточку двумя пальцами, повертела, как величайшую мерзость, вернула обратно. – А может, разъём под аккумом? Так бывает, я видела.
– Проверим. – я достал наладонник, вырубил, открутил винты и снял герметичную заднюю крышку, всмотрелся. Слот обнаружился сразу, даже АКБ снимать не пришлось. Я установил карту, закрыл крышку и включил аппарат. Пошла томительная загрузка – запускалась машинка не быстро. Наконец, система загрузилась, потупила полминуты, выдала «обнаружена карта памяти», «загрузка данных», «обновление библиотек», «обновление системы завершено». Потом бегунок загрузки ещё покрутился, и система наконец сообщила: «Приложения «Карты», «База Знаний», «Счётчик Гейгера» обновлены. Приложение «Детектор жизненных форм» разблокировано».
Я запустил «Карты». Открывшийся план острова преобразился: план из схематичного стал подробнейшим – при максимальном увеличении были чётко видны каждый изгиб берега, каждое отдельное дерево, каждый крупный камень. Я переместился к лагерю – вот наш шалаш, вот навес над костром, дровяник, даже навес над обжиговой печью виден! А это… Да это же мы! Вот это я стою, вот Дарья, вот Бегемот – его, правда, видно совсем плохо. Во внезапном порыве я быстро отошёл в сторону метров на пять – и мой аватар на карте, помедлив, словно нехотя, повторил мои перемещения.
– Охренеть. – только и выдала Даша, подойдя и заглянув в экран. – Практически, Яндекс-Навигатор. В реальном времени перемещения отображает… О, гляди, режим «Спутник»!
И правда, сверху был переключатель «схема/спутник». Я ткнул значок, и правда – изображение сменилось на спутниковый снимок приличного качества. Наши фигурки на этом фоне были уже малозаметны, но вполне различимы.
– Ну-ка, Даш, отойди направо метра четыре… – фигурка на экране послушно повторила команду вслед за девушкой. – Теперь вперёд на три… А теперь строй золотую шахту.
– Чтооооо?!!! – взъярилась подруга. – Вздумал тут мной в стратегии играть? Ничего не попутал, напарничек? Может, ещё зиккурат построить? Я сейчас тебе быстро весь хелс-бар обнулю!
– Солнц, ты чего? – я вскинул руки в притворном испуге. – Я просто пошутил!
– Я. Очень. Не. Люблю. Когда. Мной. Пытаются. Манипулировать. – отсекая каждое слово, медленно проговорила Даша, впрочем, уже отходя. – Сам строй свою… Шахту.
– Ага, а сверху как раз поставим сортир. Будет концептуально.
Впрочем, дальнейшее рассматривание карты показало, что не всё так безоблачно. Скорее, наоборот – значительные области острова были скрыты от взгляда, словно спутник действительно фотографировал облака.
– Слушай, да это какой-то «туман войны» просто! – выдала Даша. – Вот смотри: здесь мы проходили. – она указала узкую полоску восточного берега. – И на карте она подробная, наш маршрут плюс сколько-то метров.
Я оценил мысль. Действительно, подробно были детализированы области острова, где мы непосредственно проходили: всё побережье, Минеральная Скала (и то не вся), довольно большие куски леса в центре острова и у болота, Соснодуб, ручей, узкая полоска, по которой мы утром шли к островкам, сами островки… Всё остальное скрывали густые облака, как так называемый «туман войны», которым в стратегических играх обычно скрывают неразведанные территории.
– Так, сейчас проверим. – я направился к устью Минерального Ручья, за которым начиналась Дикая Территория и куда мы ещё не совались. Перескочив на другой берег, я углубился в заросли на несколько метров – и туман на карте послушно отступил. Ясно-понятно. Но тут в голову пришёл другой вопрос.
– Обычно, – обратился я к Даше и Бегемоту, вернувшись обратно. – в стратегиях, если две команды объединяются, у них открывается общая карта. А ты, Бегемот, зуб даю, весь остров вдоль и поперёк излазил. Ты что же, получается, не за нас играешь?
Котяра от таких предъяв, как мне показалось, просто опешил. Ошалело плюхнулся на задницу, открыл было рот, но, такое ощущение, что даже не нашёлся, что сказать. Беспомощно посмотрел на меня, на Дарью, обратно на меня, как-то обиженно – потерянно мяукнул и отвернулся.
– Ты знаешь, Василий, что за базар иногда приходится отвечать? – тихо проговорила Даша. – Ты бы сначала подумал, прежде чем варежку открывать. Ты же понятия не имеешь, как это работает, а уже обидел нашего друга! Как он, по-твоему, должен оправдываться, что он не верблюд? У меня вот, например, сходу образовалась рабочая гипотеза.
Даша вынула свой КПК, подошла ко мне и, глядя в экран моего наладонника, запустила свой в заросли на другом берегу, в «серую зону». Туман на карте нехотя отступил на несколько метров.
– Видишь? Эта хрень завязана на КПК! А у Бегемота его отродясь не было! Идиот безмозглый… Иди теперь, доставай. Не хочешь работать головой – работай руками.
Я понуро полез в заросли, искать Дашин КПК. Просто физически я чувствовал, как спину мне сверлили две пары глаз, зелёных и жёлтых. Знаете такое выражение, «обосрался-обтекай»? Вот это про меня. И ещё, обувь без присмотра теперь лучше не оставлять…
Добыв КПК и вернув его владелице, я подошёл к коту. Тот сидел, отвернувшись, и всем своим видом демонстрировал крайнее презрение.
– Бег… Бегемот, прости. Я ляпнул, не подумав. Мир? – я протянул руку, чтобы погладить кота, но тот тихо зашипел, не поворачивая головы. Я быстро отдёрнул руку – их количество у меня ограничено. Мда, походу, теперь придётся выловить много щук…
…
В лагерь вернулись в молчании. Я проверил, как идёт процесс обжига, подкинул дров и снова полез в КПК, выяснять, что там ещё нового. Как оказалось, в «Базу Знаний» добавилась вкладка «Оружие». Покопавшись в ней, а потом внимательно осмотрев доставшийся нам обрез, я понял свою ошибку.
– Что-то я сегодня туплю и косячу просто непозволительно. – сообщил я окружающим и помахал оружием. – Это обрез ружья «БМ» шестнадцатого калибра, а не двенадцатого. И патроны, соответственно.
– Это что-то меняет кардинально? – поинтересовалась Даша.
– Да не особо. Немного меньше убойность, зато сильно меньше отдача и выше точность, что в нашем случае важнее. Пойду, попробую из него таки шмальнуть. Даш, Бег, близко только не подходите, мало ли стволы бракованные или изношенные, разорвёт ещё…
– А может, ну его нафиг? – с сомнением проговорила Дарья. – Ты мне, пожалуй, ещё пригодишься одним куском, а не в виде фарша. Может, как-то дистанционно? Верёвку там привязать?
– Нужно оценить прицел, это можно сделать, в нашем случае, только при стрельбе с рук. Не зафиксировать ствол жёстко, нечем. Так что просто скрести пальцы, и не подходи.
Я поднялся на верхний уступ и подошёл к вертикальному склону скалы. Куском угля нарисовал корявую мишень, отошёл метров на семь. Переломил обрез, вложил в стволы патроны, закрыл, взвёл курки. Помедлил. Было, всё-таки, немного страшновато – а если действительно рванёт? Но я здраво рассудил, что подсовывать нам заведомо бракованное оружие не очень логично с точки зрения шоу, поэтому просто прицелился и спустил курок правого ствола.
Как и ожидалось, раздался выстрел. По ушам ударила звуковая волна, обрез ощутимо подбросило, рукоять сильно саданула по руке – ещё бы, приклада-то нет! Но ствол выдержал, даже ни разу не взорвавшись, и это не могло не радовать. Я подошёл к мишени. Картечь оставила на камне отметины чуть левее места, куда я целился. Ладно, двигаемся дальше. Я отошёл уже метров на пятнадцать, прицелился и разрядил левый ствол. И снова успешно! Разлёт картечин был уже заметно больше, и тоже ушёл влево. Примерно прикинув, на сколько нужно корректировать прицел, я вернулся к зрителям.
– Можешь принимать меня обратно. – заявил я Дарье. – Что характерно, одним куском.
– Это радует. – Критически осмотрела меня подруга. – Судя по всему, эта хрень таки стреляет?
– Более того, даже в ту сторону, куда целишься. – я довольно ухмыльнулся. – Примерно, конечно, но попасть в кого-нибудь метров с двадцати реально. Патронов бы побольше, попрактиковаться, но увы… Будем надеяться, что в следующих тайниках найдутся боеприпасы.
– Я предпочту надеяться, что эта балалайка нам вообще не понадобится. Хотя, зачем-то ведь её сюда поместили? – Даша взяла обрез из моих рук, понюхала стволы, сморщила носик, брезгливо вернула оружие мне.
– Ну, во-первых, её ещё далеко не каждый найдёт. Во-вторых, может они действительно рассчитывают, что это для охоты? – я вынул из стволов стреляные гильзы и спрятал в рюкзак, вдруг найдется где-то порох, пыжи и картечь?
– Ты сам говорил, что для охоты на птицу оно не подходит, а другой добычи мы тут не видели… – задумчиво выдала подруга.
– Если мы не видели здесь каких-нибудь саблезубых оленей, это не значит, что их тут нет. Может, они предпочитают на глаза не попадаться. А может, это для чисто поржать. Зрители будут веселиться, глядя, как незадачливые охотники собирают ошмётки уток по всему болоту. – я заглянул в канал ствола, пытаясь на глаз оценить загрязнение. Понял, что ничего не понял. – Вечером почистить надо будет.
– Интересно, а саблезубых оленей можно есть? – задумалась Даша.
– Уверен, можно. Я бы не отказался от куска жареной оленины. Вот только они наверняка будут против…
– Я не планирую спрашивать их мнения. – засмеялась подруга. – Бегемот, ты должен знать, есть здесь саблезубые олени?
Бегемот соизволил повернуть морду в нашу сторону, долго смотрел, как на идиотов, потом отрицательно помотал головой. Затем широко зевнул, выставив на всеобщее обозрение устрашающих размеров клыки.
– Да поняли мы. – засмеялась Даша, подошла к коту и погладила его. – Саблезубый здесь только ты…
Я счёл за лучшее к хвостатому не приближаться. Вместо этого я продолжил проверку новых фич наладонника. Приложение «Счётчик Гейгера» после обновления изменилось кардинально: вместо цифрового табло теперь отображался круг с радиусом, судя по сетке, десять метров, на котором и обозначались источники радиации, причем фигурно и в наложении на карту. Вот и сейчас прибор показывал, что из источников фона у нас только Бегемот, причём его контур подсвечивался зелёным, намекая на то, что превышение совсем небольшое. Что ж, очень удобно.
А вот «Детектор жизненных форм» оказался просто-напросто выдранным из фильма «Чужой» биорадаром. На дистанции в семь метров в полукруге отображались метки живых организмов. Ползунок слева позволял настраивать массу отображаемых объектов в широких пределах. Играя настройками, я сначала очистил экран, потом на нём отобразился Бегемот, вот появились мы с Дашей, вот хвостатый пропал, вот и наши отметки исчезли… Кстати, судя по прибору, весу в Бегемоте было около тридцати кило! Вот это котик, блин.
– Что ж, очень полезный апдейт. – сообщил я Даше, с любопытством заглядывающей в экран и следившей за моими манипуляциями. – Давай свой КПК, надо его тоже обновить.
Закончив с прошивкой Дашиного наладонника и выпив чаю с кусочками злосчастного тульского пряника, мы приступили к трудовой деятельности. Дарья осталась на хозяйстве – мыть посуду, коптить рыбу, запекать корни рогоза и следить за обжигом гончарных изделий, а я занялся важнейшим делом – обустройством стационарного отхожего места, сиречь сортира.
В таком деле, как вы понимаете, мелочей быть не может. Сортир должен быть достаточно близко к жилищу, чтобы успеть добежать, и одновременно – достаточно далеко для того, чтобы запахи не тревожили носы благородных донов, то есть нас. А учитывая тонкий нюх Бегемота, эта проблема выходила на первый план. Но у меня, как всегда, уже были кое-какие мысли.
Как уже упоминалась, наш лагерь находился на ровном каменистом уступе, с одной стороны ограниченным вертикальной скалой вверх, а с другой – не менее вертикальной скалой вниз. Наши постройки находились примерно посредине внутренней стороны, упираясь в каменную стену. И чем ближе к этой стене, тем толще был слой нанесённой почвы. Взяв тонкую палочку, я двинулся вдоль стены, периодически втыкая её в землю, пытаясь таким образом найти, в каком месте слой почвы максимален. Но, увы и ах, слой имел в толщину сантиметров десять-двадцать, нехотя увеличиваясь в сторону Минеральной Скалы, что меня категорически не устраивало. Но вот в одном, ничем особо не примечательном, месте, прут ушёл в землю на полметра и там завяз, так и не уткнувшись в скалу. Методом вдумчивого научного тыка я определил, что здесь проходит что-то типа расщелины в камне, шириной около полуметра и длиной… А длину я и не мерял, на пару метров идёт – и достаточно. Главное, здесь можно вырыть достаточных размеров яму. До костра и шалаша около двенадцати метров, вполне нормально. Можно доставать лопату.
Яма копалась легко. Под слоем дёрна лежал слой песка вперемешку с мелкими камнями, и работа продвигалась быстро. Я отрыл квадрат со стороной где-то полметра и углубился сантиметров на тридцать, когда лопата царапнула скалу. Дальнейшие раскопки показали, что я был прав: в этом месте скалу действительно рассекала трещина, действительно шириной около полуметра и уходящая вглубь на неизвестно сколько. Углубившись ещё где-то на полметра, я решил заканчивать с земляными работами – такую ямищу мы и за год не загадим.
Примерно на середине раскопок явился Бегемот. Сел в паре метров от меня, демонстративно отвернувшись. Когда я принялся копать в другую сторону, незамедлительно переместился так, чтобы опять сесть ко мне спиной, и чтобы я его при этом видел. Меня начал уже разбирать нервный смех, надо что-то решать с этой нелепой ситуацией. Нам, может статься, придётся спину друг другу прикрывать. Я вылез из ямы и сел рядом с котом, не пытаясь, впрочем, на него смотреть.