– Ладно. – не стал я спорить и повесил ножны с кинжалом поудобнее. Ох уж мне эта женская интуиция!
Придя на место, мы надёжно закрепили нашу лестницу за окружающие чахлые деревца – несмотря на неказистый вид, за скалу эти растения держались на удивление цепко – и опустили её в пропасть. Оставалась сущая ерунда: спуститься в пещеру или грот, что там найдётся, утащить всё ценное и вернуться обратно. Крайне желательно – живым и одним куском. Обвязавшись верёвкой, второй конец её я надёжно привязал к кривой сосне, выглядевшей самой крепкой, поцеловал подругу, кивнул Бегемоту, ещё раз проверил, насколько легко достаётся оружие, глубоко выдохнул и взялся за лестницу.
Помню, в школе одним из упражнений, которые любил наш физрук, было лазание по верёвочным лестницам, по которым он нас гонял с прямо-таки маниакальным упорством, уж не знаю, может, он боцманом на флоте служил? Это так и осталось для нас тайной, покрытой мраком, а вот тот факт, что кто-то лазал по этим лестницам запросто, а кто-то никак не мог освоить это действо – это как раз никакой тайны не представляло. Разделение никак не зависело от пола, возраста, физических кондиций и социального статуса. Кто-то предположил, что так проявляется известный тезис о том, что все люди произошли от обезьян, но не все – от человекоподобных. Однако, поддержки в общественных кругах эта мысль не нашла, более того, части общественности она показалась оскорбительной. Чем именно, сформулировать эти индивиды толком не смогли, но предложившего на всякий случай побили, и в дальнейшем он свои идеи излагал гораздо осторожнее.
Однако я, как раз, входил в ту группу, которой лазание по верёвочным лестницам не давалось. Поэтому, когда я ступил на проволочную и обнаружил, что она гораздо ближе к нормальной металлической, чем к верёвочной, настроение моё улучшилось, и я бодро двинулся вниз. Перевалившись через нависавший над входом – а это оказался именно полноценный вход – каменный козырёк, я спустился на три метра вниз и оказался прямо на уровне пола пещеры. Но тут был, как говорится, нюанс: из-за козырька лестница теперь проходила более чем в метре от твёрдой поверхности, на которую я планировал ступить. Вариантов было немного, и крикнув Даше, чтобы крепче держала страховку, я принялся совершать единственное доступное мне действие – раскачивать лодку, тьфу, лестницу, благо это было не сложнее, чем качаться на качелях. Изображать из себя маятник пришлось недолго, и с третьей попытки я зацепился ногой за подходящий камень, извернулся и успешно десантировался в заданной точке. Подтянув к себе лестницу и закрепив её, чтобы не улетела опять, я принялся осматривать местность и громко транслировать увиденное компаньонам наверху.
– Стою в проходе, довольно широком, круглом, метра два диаметром примерно. Уходит вперёд и вниз метров на семь и загибается влево. Ничего подозрительного не вижу. В принципе, вообще ничего не вижу, кроме камня. Иду вперёд, Даша, трави верёвку.
Я достал КПК и прогнал все доступные режимы сканирования во всех доступных диапазонах. Прибор показал впереди хаотичные скопления металла, слегка повышенный уровень радиации и полное отсутствие живых организмов, кроме Даши и Бегемота наверху. Держа детектор в одной руке, а «Маузер» в другой, я медленно двинулся вперёд, готовый в любой момент дать дёру.
Метров через семь коридор аккуратно завернул налево и закончился арочной двухстворчатой дверью, обшитой листами металла с очень красивой чеканкой на восточные мотивы – такая дверь бы отлично смотрелась в каком-нибудь древнем храме в Средней Азии, а никак не здесь. Створки были чуть приоткрыты.
– Вижу дверь! – заорал я, чтобы меня услышали наверху. – Очень красивую! Захожу внутрь.
– Осторожнее там! – едва долетел до меня голос Даши.
Я бросил последний взгляд на экран КПК, не увидел ничего интересного и убрал прибор в карман. Держа оружие наготове, я аккуратно открыл левую створку и заглянул внутрь. Ни черта не увидел, выматерился и включил фонарик. Луч скользнул внутрь и вдруг рассыпался на слепящие искры света, заметавшиеся внутри помещения. Я рефлекторно отпрянул, выключив фонарь, и игра света прекратилась. Внутри царила тишина, и никаких опасностей не наблюдалось. Я снова направил луч внутрь, однако на этот раз уперев его в пол и медленно обшаривая световым пятном помещение. Глаза немного привыкли к сумраку, и картина стала складываться в единое целое.
Пещера, если её можно так назвать, была круглой, около десяти метров диаметром и высотой потолка метра в три. Стены, такое ощущение, были зеркальные – луч фонаря от них отлично отражался. А ещё все стены и потолок были усыпаны друзами горного хрусталя или чего-то, очень на него похожего. Именно они и преломляли луч фонарика, устраивая причудливую игру света и тени. Примерно в середине пещеры из пола торчали несколько кристаллов так же горного, наверно, хрусталя, однако они были заметно больше, около метра в высоту, и в форме правильных пирамидок, хотя мне это, честно говоря, больше напоминало зубы. У дальней стены стояли какие-то предметы. Чтобы рассмотреть их получше, я сделал несколько шагов вглубь пещеры, и тогда ловушка сработала.
Одновременно произошло три действия: створки входных дверей захлопнулись, отрезая мне путь к отступлению, вдоль стены под потолком вспыхнуло яркое пламя, причём непонятно было, что именно горело – будто бы из самих стен сочился горючий газ. И апофеозом в помещении раздался громкий, раскатистый смех. Очень, я вам скажу, мерзкий смех. И шутки, последовавшие за ним, полностью его оправдали.
…
Перво-наперво я ломанулся к дверям. Они, как я и предполагал, оказались намертво закрыты, хотя никаких запоров и замков я не видел. Верёвку, которой я был привязан, двери играючи перекусили при закрытии, и я быстро обрезал мешающий огрызок. Затем принялся медленно перемещаться по пещере вплотную к стене, оставаясь к ней спиной. Так я подошёл к скоплению предметов напротив входа. Предметы можно было условно разделить на три типа: довольно большой старинный сундук, богато украшенный и напрочь закрытый, довольно большую кучу старинного оружия, так же выглядевшего очень богато и жутко дорого, и простого каменного постамента, на котором стояла старинная лампа, явно подрабатывавшая реквизитом на съёмках «Аладдина». Она мне сразу не понравилась, и, как оказалось, не зря.
Сначала лампа мелко задрожала, затем из носика её повалил синий дым. Я отпрянул и отступил за один из хрустальных «зубов», а дым всё валил и валил, вот он сбивается в плотный клубок, вот клубок принимает какую-то форму, постепенно становящуюся всё более и более знакомой… И вот, передо мной висит натуральный джинн, как из диснеевского мультика.
Правда, у моего визави была пара нюансов. При наличии лица явно мужского типа – мощные надбровные дуги, длинный крючковатый нос с золотым кольцом, курчавая чёрная бородка мелкими завитушками – джинн обладал очень развитыми вторичными женскими половыми признаками. Очень, я бы сказал, увесистыми. С пирсингом. Я перевёл взгляд ниже.
– Твою ж мать! Что ты, блин, такое? – возопил я, про себя проклиная оргов, явно не желающих вписываться в какие-либо рамки.
Ибо внизу у джинна наличествовали первичные половые признаки. Мужские и чрезвычайно выдающегося размера. Ещё и в «боевом» положении. От этого зрелища мне что-то поплохело, я отступил на шаг и поднял перед собой «Маузер».
– Давай так. – проговорил я, глядя на джинна через прицел. – Ты открываешь дверь, а я отсюда сваливаю и не возвращаюсь. Как тебе?
Тварь, (если можно так назвать сгусток дыма), казалось, задумалась. Затем отрицательно покачала головой, одной рукой схватила свой первичный половой признак и помахала им в мою сторону, одновременно проведя второй рукой пальцем по горлу. А потом джинн громко, раскатисто и премерзко рассмеялся. Что ж, понятненько, подумал я выстрелил.
Результат был, как я и предполагал, совершенно разочаровывающий – пуля пролетела сквозь джинна и ударила в стену, срикошетила два раза и на излёте упала к моим ногам. Супостат презрительно посмотрел сначала на пулю, потом на меня, неодобрительно покачал башкой, повернулся к куче оружия, выбрал два одинаковых ятагана, один схватил сам, а второй бросил мне под ноги. Что ж, диспозиция предельно ясна. И едва я успел сунуть пистолет в кобуру и подхватить клинок, как тварь атаковала.
Рубака из меня крайне посредственный, я бы сказал – никакой, и, хотя в юности я даже иногда выезжал с реконструкторами на игрища, там я не столько махал не столько мечом, сколько кружкой. Поэтому максимум, на что меня хватало – это кое-как блокировать и отражать удары джинна, даже не помышляя перейти в атаку. А противник, прекрасно видя степень моей подготовки, играл со мной, как кошка с мышью, с ленцой нанося картинные удары, отбивая мой ятаган далеко в сторону и атакуя, лишь едва задевая меня. Однако уже через несколько минут мне стало ясно, что дело мое – швах. На руках, ногах и лбу уже было с десяток мелких, до раздражающих и кровоточащих порезов, отбитая ударами противника кисть почти не чувствовалась, я начал уставать, пот и кровь заливала глаза. Кроме того, в пещере становилось ощутимо жарко и душно – дверь была закрыта, а газовые факелы горели вовсю, пожирая кислород. И ни единой возможности достать джинна у меня не было, ни одного момента не подвернулось…
Но вот супостат отступил на пару шагов и громко засмеялся, потрясая саблей. Вспомнив, что у любого «босса» в компьютерных играх есть слабое место, я моментально сложил два плюс два и бросился в атаку. Правда, получилась она смазанной – я запнулся и едва не упал, поэтому удар получился снизу вверх, практически из положения «сидя». Лезвие ятагана пролетело сквозь «тело» джинна, не встретив никакого сопротивления, однако не без последствий: на супостате вспыхнула огненная полоса, он громко заорал, отлетел в дальний угол (если это понятие в принципе можно применить к круглому помещению), оттуда грозно потряс в мою сторону оружием (обеими, если вы понимаете, о чем я), и ринулся в атаку. Однако, мой удар не прошёл зря – двигался джинн уже не так уверенно и филигранно, дёргано как-то, да и сила ударов явно уменьшилась.
Правда, я и сам уже здорово устал, в пещере было уже реально жарко, пот лил ручьём и раздражал раны, и отражать удары было всё сложнее. Поэтому, когда супостат снова отступил, чтобы отсмеяться, я перекинул ятаган в левую руку, а правой выхватил верный «маузер» и выстрелил два раза. Пули пролетели сквозь джинна, никак ему не повредив, и попали туда, куда я, собственно, и целился – в лампу. Древний осветительный прибор, несомненно, раритетный и наверняка очень дорогой, пробило навылет и отбросило к стене.
Что тут началось! Джинн заорал так, что у меня заложило уши, а с потолка посыпались мелкие камушки. Тварь скукожилась в размере, как-то сразу усохла, уронила ятаган, цвет изменился с синего на ярко-красный. Затем супостат ухватил обоими руками свой первичный половой признак и повернул его в мою сторону, словно ловя в прицел. Я успел уйти чуть в сторону и нырнуть за хрустальный зуб, и тут демон разрядился.
В мою сторону устремилась струя огня, как из хорошего огнемёта, и промедли я буквально секунду – меня можно было бы подавать к столу в качестве основного блюда. А так огненный плевок пролетел мимо и разбился о стену, оставив там горящее пятно от пола до потолка, и окатив меня волной испепеляющего жара, как будто в пещере было недостаточно жарко! Не успел я подняться на ноги, как на меня налетел джинн, с жутким воем колотя меня кулаками, которые хоть и были из бесплотного и невесомого дыма, но оказались на удивление твёрдыми и тяжёлыми.
Я отскочил на пару метров назад и вяло отмахнулся саблей, которую всё ещё крепко сжимал в левой руке. Однако, на этот раз удар не нанёс ворогу сколь-нибудь заметных повреждений, хотя я перетянул лезвием по обеим рукам. Правда, тварь чуть отступила, собираясь с силами для новой атаки. Я отошёл за хрустальный «зуб». Я едва стоял на ногах, от жары мутило, явно не хватало кислорода, в висках ломило, раны горели, правый бок, казалось, что-то прожигало… Я перевёл туда взгляд и увидел перевязь с кинжалом, который мне вручила Даша перед выходом. Ножны горели багровым светом и чуть дымились. Не раздумывая больше, я выхватил кинжал и заорал – ручка была раскалена, а лезвие просто сияло нестерпимо-белым. Тогда я просто бросился на джинна и наотмашь рубанул клинком по красным бусинам глаз, недобро смотрящим из глазниц.
Взрыв был чудовищным. От центра пещеры меня отбросило к стене, я сильно ударился спиной и даже на какое-то время потерял сознание. По крайней мере, когда перед глазами перестали плясать огненные круги и я смог сфокусировать зрение, первое, что я увидел, была плачущая Даша. Девушка держала у моих губ флягу и явно пыталась меня напоить. Я перехватил емкость, скривился от боли в обожженной руке и жадно припал к горлышку. Зря, как оказалось – во фляжке оказался спирт, у меня перехватило дыхание, я закашлялся. Подруга обхватила меня обоими руками и зарыдала пуще прежнего.
– Дурак… Никогда так больше не делай, понял? Вот нахрена ты сюда один полез, а? Ты на кого меня тут бросить собрался? – девушка обхватила моё лицо руками и заглянула в глаза. – Обещай мне, Василий! ОБЕЩАЙ!
– Обещаю. – я с трудом восстановил дыхание и смог говорить. Правда, только шёпотом. – Всё обещаю, только слезь с меня и дай воды…
– Так вот! – Даша удивлённо посмотрела на фляжку.
– Там… Кхе-кхе… Спирт…
– Как? – подруга сделала глоток, закашлялась. – Чёрт!
– Не чёрт, а спирт. – поправил я. – Дай воды, горит всё… Меня только что чуть не прожарили до хрустящей корочки.
Я принял у девушки другую фляжку, сделал несколько глотков. Горло перестало напоминать выход песчаника в пустыне Сахара, в голове немного прояснилось, зрение удалось сфокусировать. Подумал, ливанул чуть воды на обожженную руку. Боль сразу начала отступать. А я уже немного пришёл в себя и осмотрел поле боя.
Хрустальные «зубы» повалило взрывом. Газовые факелы по периметру горели, но где-то на четверть от первоначальной мощности, не более. Впрочем, этого было более, чем достаточно для освещения. Дверь была распахнута настежь, снаружи волнами проникал свежий воздух, и это было божественно. И ни следа джиннов, ифритов и прочих дэвов. Меня это устраивало как нельзя лучше – как показала практика, встречи с ними плохо сказываются на здоровье. Ну нафиг.
Куча оружия, сундук и постамент для лампы были на своих местах, чего нельзя было сказать о самой лампе – пробитая пулями, она лежала в стороне, и выглядела нелепо и жалко. Что, впрочем, не помешало Бегемоту шипеть на неё, обходя злополучный светильник по широкой дуге – котяра приступил к осмотру помещения сразу же после того, как удостоверился, что я пришёл в себя.
– Бег, судя по всему, тебе этот фонарик не особо нравится? – обратился я к хвостатому.
– Мряяяяяу!!! – сурово заявил Бегемот, молниеносно подскочил к лампе и врезал по ней лапой так, что светильник отлетел к дверям. Следующим ударом вместилище незадачливого джинна отправилось в коридор.
– Судя по всему, совсем не нравится. – констатировала Даша и выглянула из-за двери. Вернулась назад. – Запулил в озеро.
– Отлично. Там этой хрени самое место…
– Вася, что здесь произошло? – требовательно спросила подруга.
– Сначала ты расскажи, как здесь оказалась. Мы же договорились, что вы ждёте наверху?
– Ты охренел? – возмущённая подруга в этот момент показалась мне поопаснее любого джинна. – Какое наверху?
– Расскажи по порядку, пожалуйста. Потом я.
– Ладно. Сначала ты перестал отзываться, а потом ослабла верёвка. Я её вытянула – а она обрезана! Я сразу хотела лезть за тобой, но Бегемот не позволил. Пока я его пыталась уболтать, начала трястись земля. Тогда пушистик сам сиганул вниз…
– По лестнице? – изумился я. – У него же лапы совсем не приспособлены!
– Видимо, немного приспособлены. Я, разумеется, за ним. Но не так быстро. Спускаюсь, а там двери закрыты железные, и Бегемот их когтями полосует и орёт, а из-за двери такие звуки, что я чуть не поседела. А потом был взрыв, двери открылись и нас отбросило. Я тут же кинулась внутрь, а там жара адова и ты без сознания… – Даша закрыла лицо руками и снова заплакала.
Я притянул подругу к себе и крепко обнял. Не каждый, далеко не каждый мужик может похвастаться тем, что его женщина ринется за ним к чёрту на рога, наплевав на неизвестную, возможно – смертельную, опасность.
Вернулся Бегемот. Обнюхал меня с ног до головы, лёг рядом и принялся зализывать ожёг на руке, параллельно включив мурчальник на полную. Пока Даша обрабатывала мои раны – порезы были хоть и поверхностные, но очень раздражающие, я подробно рассказал присутствующим, что здесь, собственно, произошло. Единственное, я умолчал о анатомических особенностях джинна, дабы избежать ненужных шуточек. В больших знаниях, как известно, много печали и всё такое.
– Надеюсь, оно того стоило. – Даша косо посмотрела на сундук. – Хотя я даже не представляю, что там должно быть, чтобы оправдать такую охрану. По твоим словам, эта тварь могла тебя прихлопнуть в любой момент, если бы захотела! Ха, у тебя теперь на лбу шрам, как у Гарри Поттера…
– Этого ещё не хватало. – огорчился я. – А шоу должно продолжаться, мать его. Он мог меня прихлопнуть в один момент, но тогда было бы не интересно… Поэтому мне оставили шанс. Но без твоего кинжала я, скорее всего, не справился бы. Иногда я поражаюсь твоей интуиции.
– Что бы ты без меня делал! – подруга закончила с моими ранами. – А нормально он так тебя порезал. Надеюсь, заживёт быстро. У нас вроде была аптечка для таких случаев, вернёмся в лагерь – надо будет глянуть.
– Ага. – согласился я. – А пока глянем, из-за чего весь сыр-бор…
Куча холодного оружия выглядела именно так, как я и описывал – гора мечей, сабель, кинжалов, копий, алебард и других средств смертоубийства, названий которых я не знал. Все – в восточном стиле, богато украшенные и инкрустированные драгметаллами и самоцветами, покрытые затейливыми узорами и прочими излишествами. Даша выбрала себе не особо богатую саблю, мол, на всякий случай, она полегче нашего палаша. Кроме того, можно проверить, считается ли это ценностью, и, если да – то имеет смысл перетаскивать остальное в лагерь, иначе это просто трата сил. Ну, или, разве что, на стенке развесить… Но домик и так невеликий, а стены уже завешаны предметами искусства и огнестрелом. Хорошего помаленьку.
Итак, остался сундук. Здоровый, вместительный, явно не из простого дуба сделанный, обшитый толстыми полосами меди. Поскольку Бегемот на предмет меблировки никак не отреагировал, я счёл его условно-безопасным и попытался открыть крышку, но не тут-то было. Открываться вместилище не пожелало, при этом ничего, напоминающего замок, видно не было. Правда, в передней части, там, где обычно располагают в таких случаях замочную скважину, имелась пластина, отличающаяся по цвету от остального сундучного металла. Присмотревшись, я увидел на ней небольшую кольцевую ложбинку, со среднюю монету примерно. Интересно, туда должно прикладываться что-то вроде ключа? Но тогда он должен быть в виде полого цилиндра, или кольца… Так, кольцо! Где же я его точно видел, и совсем недавно… Я прокрутил в памяти все события в пещере. Ага, попался!
– Так, народ, ищем на полу небольшое кольцо, возможно – золотое. И возможно – оплавленное. Где-то в середине пещеры должно быть. Наверное…
Кольцо нашлось сразу – лежало себе в чёрном пятне, оставшемся после взрыва джинна. Самое обычное кольцо в нос, даже цвет не потеряло. Я прикинул – идеально подходит. Но, прежде чем открывать странные сундуки, я подготовил путь для отступления, а именно – намертво заблокировал двери поваленными хрустальными зубами, а то мало ли опять закроется, ну его нафиг. И только после этого, выгнав подругу в коридор, рискнул вложить кольцо в предназначенное ему место. Как я и предполагал, щёлкнул замок, и крышка открылась, причём – сразу настежь.
– Забавно. – выдала Даша, заглядывая через моё плечо внутрь. – «Мы положили сундук в наш сундук, чтобы вы могли открывать сундук, пока открываете сундук». Приколисты, блин.
– Ну, этот сундук, в отличии от внешнего, хотя бы можно поднять. – ответил я. – Отлично впишется на второй этаж.
– Там у Бегемота уже есть один сундук! – засмеялась девушка. – Усатик, будешь, как дракон, над златом чахнуть… Или это был Кощей?
– Да какая разница? Меня гораздо больше интересует остальное содержимое. – я нагнулся над сундуком и потащил это остальное наружу.
Содержимое оказалось двумя большими походными рюкзаками, выглядевшими очень дорогими и плотно набитыми, но не особо тяжелыми. Они были абсолютно одинаковыми, только на одном была нанесена буква «М», а на другом – «Ж».
– Пришла как-то Машенька к Вовочке. – вспомнила древний анекдот Даша. – Утром из ванной выходит, мол – «У тебя там два полотенца, «М» и «Ж». Я взяла «Ж», «М» это же для мальчиков?» «Нет, «М» – это для морды…»
– Надеюсь, тут более классическое разделение. – обнадёжил я подругу и принялся распаковывать добычу с литерой «М».
Сверху находился спальный мешок. Я не стал его доставать и расправлять, но, на первый взгляд, штука была очень приличная – лёгкая, материал на ощупь мы определить не смогли, но что-то очень серьёзное и профессиональное. А вот дальше пошло гораздо интереснее. Я доставал вещь за вещью и раскладывал на полу. Уже к середине рюкзака всё стало ясно – внутри находился комплект формы то ли разведчика, то ли диверсанта, то ли чего-то похожего, но подразделение явно было элитным. Материал, точнее – материалы, из которых были сделаны элементы экипировки, я опознать не смог. Даже шапка-балаклава и та была из непонятно чего! В остальном, назначение элементов экипировки было более-менее понятно: бельё, затем сетчатый подклад – чтобы одежда не прилегала плотно к телу и оставался воздушный слой. Куртку и штаны можно было, судя по всему, соединить в подобие комбинезона – соответствующие застёжки имелись. В местах сочленений находились гофрированные вставки, как в скафандрах, а сама ткань была усилена чем-то вроде кевлара, причём спереди и сзади нашлись спецкарманы, куда явно так и просились бронепластины. Дальше шла «разгрузка», не в пример более функциональная и удобная, чем та, что мы нашли на заре нашего пребывания на Острове. Лёгкий и удобный противогаз в отдельной сумке. Тактический шлем, очень компактный, с встроенными рацией и фонарём. Защитные очки и прибор ночного видения – такие штуки в принципе не бывают дешёвыми, а этот, судя по сверхкомпактным размерам, стоил целое состояние. Последними явились народу тактические ботинки, очень лёгкие и тоже жутко навороченные.
– Вася. – жалобно подняла на меня глаза Даша. – А в какую задницу придётся лезть, если нам подкинули подобную экипировку?
– Ты знаешь, я бы не отказался от подобной экипировки час назад ЗДЕСЬ. Чую, этот материал просто так ножиком не разрежешь. – я подобрал ятаган, которым сражался с джинном, и попробовал порезать рукав куртки. С полным отсутствием какого-либо результата. – Видишь? Постоянно на один шаг позади! Мы регулярно получаем в качестве приза то, что нам бы пригодилось в текущей битве!
– Да, чувство юмора у оргов специфическое. – согласилась подруга. – Там что-то ещё?
На дне рюкзака оказался набор расходников – фильтры для противогаза, батарейки, какие-то ремни, даже запасные шнурки! А также двойной набор бронепластин из какого-то композитного материала, очень лёгких. Интересно, они хоть осколки удержат, или это опять какая-то неведомая разработка? Мне доводилось щупать войсковые бронежилеты – хрень не особо подъёмная, если она от чего-нибудь реально защищает. А здесь невесомая фигня буквально в пару миллиметров! Так, оставлять этот момент никак нельзя!
– Что-то не внушает мне эта защита доверия. – сообщил я. – Поэтому проведём полевые испытания!
Осмотрев пещеру, я не нашёл лучше места, чем постамент для лампы. Пристроив на нём платину так, чтобы она опиралась на стену, мы вышли в коридор. Спрятавшись за хрустальными «зубами» (да, я помню про рикошеты), я присоединил к «Маузеру» приклад для лучшей точности, прицелился и выстрелил. Пуля ударила в пластину, сбила её на пол и отлетела куда-то вбок, где и успокоилась. Подойдя к мишени, мы были вынуждены констатировать – не пробил! След от пули наличествовал, но был крайне неглубок.
– Неплохо. – Даша вертела в руках бронепластину. – Интересно, а «Мосинка» её осилит? Надо проверить завтра.
– Завтра проверим, очень интересно. – поддержал я. – Я так понимаю, во втором рюкзаке то же самое, но для тебя. Давай его не будем потрошить, дома посмотрим. А сейчас я бы, всё-таки, обратился ко второму сундуку.
Возражений не последовало, и мы вытащили внутренний сундук из внешнего. Хоть и небольшой, килограмм тридцать он весил точно, благо, по бокам были удобные ручки. Этот был заперт вполне традиционно – на небольшой висячий замок. Даша предложила было осмотреть пещеру на наличие ключа, но я только махнул рукой, взял алебарду побольше и от души рубанул по замку. Вскользь, разумеется, чтобы по сундуку, не дай бог, не хрястнуть. Ибо только дурак не учится на чужих ошибках. Замок сказал «кряяя» и отвалился. Заглянув в сундук, я присвистнул.
– Нуу, примерно что-то такое я себе и представляла. – заявила подруга, даже, как мне показалось, немного разочарованно. – Впрочем, неплохая прибавка к пенсии.
– Ты прикалываешься? – я удивлённо воззрился на девушку. – Да это же целое состояние! Даже если как клад оформить, двадцать пять процентов!
– Хрен ты это как клад оформишь. – парировала Дарья. – Скажут, что культурная ценность, дадут грамоту да пятак на водку, и поставят в музей. Половину, разумеется, растащат по дороге, ну да это дело житейское… Поэтому предлагаю растащить всё прямо здесь, не привлекая, так сказать, посредников в лице госструктур. Мне, например, вот эта диадема очень нравится. Как тебе?
Подруга вытащила из сундука с сокровищами – а это был именно он – очень красивую золотую диадему с огромными сапфирами и рубинами, и немедленно водрузила себе на голову. Я хотел было сказать, что к подобным украшениям нужна соответствующая причёска, платье и макияж, но вы же помните, что я не враг своему здоровью? Поэтому я произнёс что-то восторженное и принялся изучать содержимое сундука более предметно.
Да, сундук с сокровищами, самый что ни на есть классический – драгоценные камни и металлы в ассортименте, в различных формах и сочетаниях. Монеты, слитки, украшения, мелкая посуда – всего вдосталь, килограмм, наверное, на двадцать. Да, зря я замок сломал, нам же его наверх поднимать! Будет нелепо, если сундук раскроется, и всё это богатство утонет в озере… Вот зрители поржут! Приз «Растяпы Месяца», если таковой есть, будет наш без сомнения. Ладно, надо собирать добычу и тащить всё наверх, а то мы тут до завтра проковыряемся…
…
Да, профессиональное туристическое снаряжение, всё-таки, не зря стоит таких денег. Несмотря на размеры, добытые рюкзаки, будучи надетыми, становились словно бы продолжением тела, и переставали ощущаться через пару минут. Хотя, справедливости ради, они и весили немного. А вот про сундук такого нельзя было сказать при всём желании, и, притащив его на базу, мы вздохнули с облегчением. Сразу же пропиликал КПК, сообщив, что на наш предварительный счёт зачислено столько-то там миллионов. Саблю, которую Даша принесла отдельно, тоже засчитали, но сумма оказалась настолько скромная (по сравнению с сундуком, конечно), что мы решили перетащить оружие как-нибудь потом, в отдалённом светлом будущем.
Подруга тут же принялась исследовать содержимое своего рюкзака. Как и предполагалось, комплект полностью повторял мой, только был подогнан под фигуру Даши. Идеально подогнан. Девушка натянула форму, сидевшую на ней как влитая, и восторгалась, какая она удобная. Правда, тут же констатировала, что костюм заметно тяжелее, чем наша «повседневка», поэтому остаётся для вылазок в места предполагаемых опасностей. Я пошутил, что тогда придётся в этих костюмах спать, и проверил свой комплект. Он тоже был идеально подогнан под меня, и я не поленился экипироваться полностью – с разгрузкой, вложенными бронепластинами, шлемом и прочим. Закрыв окно и погасив свет, проверил фонарь и ПНВ. «Ночник» оказался пассивным, то есть не требовал подсветки, и давал вполне приличную картинку, хоть и монохромную. А ботинки, после стольких дней в сапогах, и вовсе показались невесомыми. Выйдя наружу, я навернул пару кругов вокруг лагеря с различной скоростью, и констатировал, что уже через пять минут к весу комплекта привыкаешь и он практически не ощущается. К такому обмундированию ещё бы оружие современное, а то деревянная кобура с «Маузером» смотрелась на мне, как каменный топор в руках мушкетёра века так XVIII… Но уж чего нет, того нет, будем искать дальше. А напоследок мы с Дарьей вдумчиво прочли инструкцию по использованию противогаза, которую заботливо приложили к девайсу. И надо ли говорить, что ни одной бирки или клейма, позволившего бы выявить производителя, найти так и не удалось?
Тут подруга вспомнила про мои раны и полезла за аптечкой, дабы залить их заживляющим гелем и забинтовать. Я же предложил сначала посетить баню, ибо мыться с кучей повязок и пластырей неудобно, да и день уже активно клонился к закату, поэтому план помыться-полечиться-поесть-поспать был принят безоговорочно. Так что мы, переодевшись во что полегче, пошли к бане.
Оно росло посреди небольшой полянки, прямо на протоптанной нами тропе. Сочно-зелёный стебель в два моих роста и толщиной с бревно, у земли раздувался огромным арбузом, наверное, с метр шириной. От стебля по всей высоте отходили узкие длинные листья, очень жёсткие на вид, и длинные гибкие усы, свёрнутые в кольца на манер гороха. Венчал стебель пучок цветков, больше всего похожих на подсолнухи в полметра диаметром, только вместо семечек просматривались крупные гранулы, более всего похожие на фасетки глаз насекомых. А лепестки вокруг были ярко-красными, почти малиновыми. В нос шибанул очень сильный, пряный, дурманящий аромат… Дурманящий?
– Даша, стой! – закричал я подруге, идущей на пару шагов впереди.
Но тварь, чем бы не была, нас уже заметила – все цветы бодро развернулись в нашу сторону, а запах, как мне показалось, даже усилился. А потом Даша по инерции сделала ещё один шаг вперёд, и пересекла невидимую границу. В тот же момент пара особо жирных усов у самого основания молниеносно распрямились, метнувшись в сторону подруги, и ударили её в грудь.