– Насрать на ваши столетия! Они должны закончить обучение за шесть лет, то есть через пять лет и три месяца, считая с сего дня. Понятно?
– Да, мессир.
***
Вот и родной, до тошноты и рефлекторной боли во всех многократно отбитых частях тела, спортзал. Огороженные арены для учебных поединков, стойки с учебным оружием вдоль стен, полосы испытаний, боевые тренажёры и рожа нашего любимого сотника. Правда, после той безумной ночи, изменившей ко всем тролячьим демонам нашу жизнь, мы здесь в первый раз. И сегодня мы здесь все, весь остаток группы, все, кто выжил. Руководство университета решило, боевая подготовка не повредит и Доргарду, единственному нашему уцелевшему магу-бытовику. Не знаю, какие соображения повлияли на это решение, нападение культистов, последовавшее за этим перерождение в демонов некоторых студентов или чесотка в левой пятке декана, но со вчерашнего дня боевую подготовку, хотя бы в минимальном объёме, сделали обязательной для всех студентов. С одной стороны, хорошо, все будут уметь хоть минимально, но постоять за себя, да и дисциплина никому лишней ещё не бывала. Но с другой стороны, теперь догонять нас по программе тому же Доргарду будет совсем не весело. Хотя наш гном и так боец не из последних, как-нибудь должен выкрутиться.
– Так я смотрю, вместо откинувших копыта неудачников к нам прислали обувную щётку с ногами, – Ян как всегда, просто эталон уважения и такта. Доргард в полсекунды поменял цвет на пунцово-красный, выставил бороду вперёд, и сжав свои кулачища, молча попёр на учителя. А ведь при разнице в росте больше чем на полсажени, ширина плеч у них одинаковая.
– А в рожу ты давно не получал, образина лысая? Так за щётку сейчас и достанешь, – а я уже думал, молча бить будет.
Первый удар сотник пропустил мимо себя, чуть повернувшись корпусом, а второй – просто словил кулак в открытую ладонь.
– Хе!!!
Звук удара получился таким, каким, по моему мнению, мог бы быть звук от врезавшегося в крепостную стену тарана. И Ян, и Доргард замерли, учитель спокойно, а вот гном с побелевшим от боли лицом и через минуту, выдохнув воздух сквозь сжатые зубы, медленно рассоединили руки. А ведь он походу бил со всей силы. И Троллебой этот удар остановил! Вот это силища! А теперь стоит и спокойно потирает ладонь, словно комара прихлопнул, не более. А вот наш бородач выглядит, словно попробовал раздробить кулаком камень.
– Ну, сосунок, ручку ушиб, мамочке жаловаться готов бежать? Слёзы бородой подотри и пшёл в строй, отрыжка скальной крысы! На первый раз я забуду о нарушении субординации и дисциплины, я обычно после обеда добрый, но ещё раз дёрнешься без приказа, и я, пожалуй, в ответ ударю, понял?!
Доргарда в строй, похоже, зашвырнуло звуковой волной. Ян с философским видом поковырялся в зубах, вытащил застрявший между ними довольно таки солидный кусок мяса, с сомнением понюхал его и, придя к выводу о съедобности своей добычи, отправил обратно в пасть. Окинул строй оценивающе-презрительным взглядом (как всегда, впрочем), откашлялся и продолжил воспитательный процесс.
– Советую запомнить раз и навсегда, а у кого с памятью не очень, запишите. Если вы в армии, а занятия по боевой подготовке – это та же самая армия и никак иначе, то любое телодвижение, сделанное без приказа командира, в данном случае моего, карается по всей строгости устава. А уж нападение, так и подавно. На словах я любого из вас имею полное право сравнивать с дерьмом тролля, коим вы в большинстве своём на данный момент и являетесь, особенно в плане боевой подготовки и выучки. И ни одна поганая пасть не имеет права мне возразить или ещё как выразить своё неудовольствие. Это ясно? Ну, всем, за исключением тебя, борода, это было ясно уже давно. Значит, теперь я, по большому счёту, для тебя распинаюсь. Всё понятно?
– Так точно! – Доргард на удивление вытянулся по стойке смирно и рявкнул так, что у нас заложило уши. – Виноват, считал, мы на обычной лекции, и вы простой преподаватель, а от этих профессоров я такого не потерпел бы.
– Надо, и не такое потерпел бы, смотря какой преподаватель. Но так ты мне уже даже начинаешь нравиться. Брюхо втяни! Прислали на мою голову задротов и ботаников, поприбивал бы этих ваших бытовиков. Пускай нанимают столичных жополизов их учить, а мне боевиков, как было, оставят. И какой умный человек, шоб его запор замучил, сделал боёвку обязательной для всех этих маменькиных сынков и расфуфыренных клуш? – Троллебою явно наболело на душе, – явились, так их за ногу, куча дворянчиков в кружевах, хрен пойми кто из них мужик, кто баба, хоть ты ощупывать начни. А те, по ком сразу видно, мол, бабы, то так одеты, сразу на панель отправлять можно и ценник весить. Притом не самый высокий! И чему мне их, скажите на милость, учить? Пока хоть какой-то порядок и дисциплину навёл, так пятерых в лазарет унесли. И это только первая из пришедших групп! Ну ничего, ещё две-три такие и эти слюнтяи все кучно побегут декана на коленях умолять, шоб меня от них убрали. Я им, поимей их гамадрил, по ночам сниться буду, замучаются постель сушить и подштанники отстирывать! Ты, борода, на их фоне вообще орёл! Нос не задирай, ты, пустой пивной бочонок! Эт ты на фоне этих шлюх и педиков орёл, а так, макака ты волосатая на фоне нормальных солдат пока. Как и все вы, между прочим! Расслабили ягодицы тут! А ну подтянулись, смирна, укуси вас бешеный хомяк за пятку!!!
Ян оценивающе осмотрел идеально ровную шеренгу, и не найдя к чему придраться, довольно оскалился.
– Хоть чему-то за полгода научились. Борода!
– Я! – Доргард гордо выставил вперёд предмет своего нового прозвища.
– Каким оружием и на каком уровне владеешь?
– Короткий меч, копьё и боевой молот. Всеми на уровне строевой подготовки хирда.
– Служил?
– Так точно!
– Молодец! – Ян засветился как начищенный золотой империал. Я его отлично понимаю, бывший солдат – это вам не гражданский раздолбай, и подготовка есть, и дисциплина, и вообще уже совсем другой человек. С таким дело иметь намного легче.
– С сегодняшнего дня мы начинаем изучать методики боевых трансов и распределений энергии в организме. Также, теперь вы начнёте заниматься на боевых тренажёрах, оружием все владеют уже приемлемо, значит, травм особо много быть не должно. Корн, не лыбься мне тут, рожа северная. Те тренажёры, которые у вас в легионе были, с этими в сравнение не идут даже близко. Легионный боец – это просто хороший мечник, ну, в случае вашего тринадцатого легиона. Во всех других легионер должен держать строй, знать все строевые манёвры и эволюции на зубок и владеть парой-тройкой фехтовальных приёмов на случай рассыпного строя. Боевой маг имеет возможность с помощью магии распределять течение жизненной силы в своём теле и владеть им в совершенстве. Полноценный боевой маг способен справится с парочкой гвардейцев императора. Не знали? Вот такой сюрприз, господа. Боевой маг – это совершенная боевая единица. Даже исчерпав все магические силы, вы должны оставаться смертельно опасными для врага. И я сделаю вас такими, чего бы это вам не стоило!
***
– Госпожа старший инквизитор!
– Да? – Кристина оторвалась от толстенного тома с собранием всех известных сведений о временах Первой Империи. Раздражённо откинула со лба прядь волос, постоянно норовящую закрыть глаз, и сердито уставилась на того, кто рискнул её отвлечь. Не сказать, что манускрипт так уж увлёк её, книга скорее была собранием каких-то полубредовых сказок и мифов, чем серьёзным историческим трудом, но она не теряла надежды найти в ней хоть пару слов, связанных с печатями призыва демонов. Ведь известно, просто так призвать никого нельзя, это сложнейший процесс. Сначала нужно сотворить прореху в ткани тьмы между мирами, затем поисковым заклятием найти того, кого хочешь призвать, вступить с ним в контакт, „уговорить“ прийти в наш мир, задать ориентиры, куда ему являться. Потом разорвать завесу тьмы на достаточное время и в достаточном размере, чтоб гость смог пойти. А тут полил кровью, сломал и готово. В том то и весь ужас ситуации, нормальный призыв по силам только хорошо обученному тёмному магу с большим опытом и не самой малой силой, а тут получается, вызвать демона может кто угодно. Читать она не слишком любила, а тут только втянулась в этот нерадостный процесс, как уже отвлекают. Да ещё и какой-то простой библиотечный служка, только начал подрабатывать на серьёзной должности, а уже дёргает уважаемых и, главное, занятых делом людей. Вот сейчас ему! Что именно она сделает с мелким бледным пацанёнком лет двенадцати, Кристина решить не успела. Светловолосая и голубоглазая мелочь счастливо улыбнулся щербатым ртом (похоже часть зубов уже вывалилась, а коренные ещё не отросли или просто за наглость выбили) и, заявив, мол, в малом зале её дожидается глава столичной стражи, унёсся со скоростью звука.
Вот почему всегда, когда она перебарывает себя и берёт в руки столь ненавистные книги, сразу появляется кто-то отвлекающий от этого занятия. Просто перст судьбы какой-то.
– Госпожа Аман. Я Брюс Эйман, глава столичного отделения стражи. Наши сторожевые амулеты пару минут тому назад зафиксировали прорыв в районе малого северного рынка. Я не хотел вас отвлекать, но все ваши люди на выезде, разбираются с найденным вчера гнездом сектантов в Заливном Поле.
– Знаю, деревня в полдне пути от города. Какой прорыв, размер, тип? Городская стража уже там?
– Да, но я боюсь, они не готовы к бою с демоном, может быть слишком много жертв, вот я и подумал…
– Мол, я всё улажу, и жертв не будет. Или будет поменьше, – Кристина раздражённо поправила сбившийся на бок воротник. С каким удовольствием она послала бы этого лысого толстяка в парадном мундире, еле сходящемся на внушительном пузе, ко всем демонам. Ну, какого беса, в конце концов? Она ведь здесь не на службе, а в частном порядке, просто в библиотеку зашла. А этот пузан, вместо содержания подчинённой ему стражи в надлежащей форме, похоже, только слежкой и занимается. Вон, даже знает, когда вся столичная группа инквизиции на выезде и кто в городе из бойцов остался. И ведь спорить можно, в Орден он никого не слал, а сразу к ней кинулся, знал, значит, точно, где искать. Как же, людей ему жалко, которые погибнут, пускай больше врёт. Боится, тварь жирная, за большое количество жертв полетит с должности, как миленький. Вот и мечется в надежде спасти свою шкуру. Теперь стоит, пялится умоляюще свиными, заплывшими жиром глазками, потеет и попёрдывает от страха. Думал, наверное, до столицы эта зараза не доберётся? Расплодили взяточников и подхалимов, которые только купцов обдирать, да по стойке смирно тянуться умеют. А как реальная угроза появилась, сразу в штаны навалили. Стража…
– Сколько времени прошло с момента прорыва?
– Пятнадцать минут, госпожа.
Значит, ты сразу сюда кинулся, даже не раздумывая. Боялся заранее такой ситуации и вместо найма новых хороших бойцов в стражу, просто отслеживал, где кто из инквизиторов находится, куда бежать за помощью. Девушка с трудом подавила в себе желание прямо здесь вскрыть брюхо этому борову и задушить его собственными кишками. Одно хорошо, теперь вечер, людей на торговой площади быть не должно, особенно на малой северной, это портовый район, вечером там только всякая шваль ошивается, которой никто жалеть особо не станет.
– Какие меры приняты для ликвидации “гостя”? – вопрос она задавала, уже выходя из библиотеки.
– Я отправил туда три десятка стражи из группы резерва, мы её с прошлого месяца для быстрого реагирования создали, постоянно дежурят при ратуше в полной готовности. Но люди там простые, наши обычные стражники, опытных бойцов нету.
Значит, эти три десятка – те же мздоимцы и лентяи, которые в обычное время на воротах стоят или сонно патрулируют улицы, на нормальных бойцов пожмотились, своих припахали в дополнительное время. Если они не разбежались сразу, так есть надежда, прорвавшийся демон их всё это время жрать станет, а не пойдёт шастать по городу. А почему и нет? Ему, скорее всего, и одного такого стража порядка надолго хватить должно, жирные, откормленные, как специально всякой нечисти на прокорм разводили. Надо ехать, пока тварь не отправилась блуждать по городу в поисках развлечений. Она раздражённо фыркнула и вышла на улицу.
– Я взял на себя смелость и позаботился о лошади для вас.
Кристина зыркнула на главу стражи так, что он подавился следующими словами и одним лёгким движением взлетев на лошадь, вонзила ей пятки в бока, добавив ещё и магический импульс вместо отсутствующих шпор. Бедное животное даже не заржало, а как-то дико взвизгнуло и рвануло с места, чуть не сбросив со спины наездницу. В принципе, ей было начхать на возможную резню, которую может устроить демон, даже наоборот, чем больше жертв, тем лучше. Тогда дело не выйдет замять, и столичную стражу наверняка очистят от всякой швали, наймут настоящих бойцов и в следующий раз гостей из граней встретят уже как положено. Но после полдня, проведённого за ненавистными книгами и общения с этим трясущимся за свою должность хряком, ей просто-напросто хотелось крови. А так как прибить начальника городской стражи было нельзя, точнее, по идее, можно, но потом слишком много проблем, то самым подходящим кандидатом на потрошение становился приблудный демон. Интересно, какая скотина в этот раз в гости пожаловала? Если случайный вызов или прорыв, то может оказаться кто угодно, а если кто-то протащил в город печать, то, скорее всего, будет Жнец, по крайней мере, инквизиция до сих пор сталкивалась только с печатями призыва конкретно этих демонов. Паршиво если Жнец. Во-первых, противник для неё одной более чем серьёзный, на помощь стражи надежды никакой, скорее всего, они давно уже разбежались. А если не разбежались, то тогда давно мертвы. Во-вторых, это будет означать, что как минимум одну партию печатей они всё-таки упустили. Как не вовремя остальные братья покинули город! Если это активация печати, то значит, за инквизицией следили, и призыв провели именно теперь совсем не случайно. Но если так, то в Заливном Поле либо никого не найдут, либо там грандиозная ловушка, рассчитанная на четырнадцать опытных инквизиторов. А такую сложно себе представить. Если только не… Кристина в ярости закусила губу и пнула несчастную лошадь, заставляя её нестись ещё быстрее. В перехваченной партии было шесть печатей. В городе одиночный прорыв демона, а если это призыв и партия такая, как и прошлая, то в деревне инквизиторов могут встретить пять тварей. Пять! Пять драных Жнецов! В свете таких размышлений, решение магистра Ордена послать почти всех расквартированных в столице братьев на поимку случайно обнаруженных сектантов, придав им в усиление все те силы, которые по просьбе мессира Император им выделил, уже не выглядело таким разумным, как в начале. Тем более, обнаружили их не они сами, а церковники. Да, тогда это казалось разумным, особенно на фоне прошлых неудач, когда не удалось захватить живым никого из верхушки. Поэтому и отправили четырнадцать братьев Ордена при поддержке сотни бойцов первого легиона, расквартированного под столицей. Чтоб надёжно, с гарантией взять всех. И живьём. Она осталась только потому, что была в отъезде и вернулась через полчаса после выезда группы. Вот и решила, чем гнаться за ними, лучше посидеть в библиотеке. Знать заранее, так вызвала бы в город ещё одну сотню из того же легиона, хоть для подстраховки. Там бойцы вполне на уровне. Полной сотней, даже без всяких магов Жнеца задавить могут. Так ведь нет, она ведь в инквизиции самая-самая, круче только яйца, зачем ещё какие-то дополнительные силы в городе, когда тут есть она.
На последнем повороте лошадь сбила какого-то случайного прохожего, а вот нечего шляться по вечерам. И вот он, малый северный рынок.
Разбитые в щепки прилавки, погнутые и поломанные фонарные столбы, запах крови и разодранных кишок. И Жнец. Высокая фигура в драном чёрном плаще с капюшоном, каким побрезговал бы даже нищий попрошайка. Одним серпом демон удерживал в воздухе подвешенное за челюсть тело ещё живого, дёргающегося и хрипящего стражника, а вторым с наслаждением ковырялся в его внутренностях. Отвлекать обитателя граней от столь высокоинтеллектуального занятия Кристина не стала. Она и сама с допрашиваемыми обычно обходилась примерно также. Тем более, пока он занят делом ей можно хоть как-то подготовиться.
Ну вот, кто ей не давал взять с собой меч? Ну да, думала, с мечом в библиотеке будет смотреться как конченая дура. Зато теперь против демона с пустыми руками смотрится как неконченая дура, да? Это, конечно, без сомнения, намного лучше. Она отпустила полузагнанную кобылу, всё равно толку от неё никакого, лошади демонов бояться даже больше, чем люди, чем ещё раз подтверждают, скотина однозначно умнее многих людей. Так, где тут хоть один дохлый стражник, у него-то оружие точно должно было быть.
Стражник нашёлся сразу. Вскрытый от горла до паха, даже доспех не помог, и с намотанными на фонарный столб кишками. Полюбовавшись на столь оригинальное для столицы украшение столба, девушка выдернула из ещё тёплой и не успевшей окоченеть руки меч. Вытерла перемазанную кровью рукоять краем своей белой рубашки и, пройдя ещё пару шагов подобрала, второй. Похоже, всё-таки стражники не разбежались, а честно пробовали дать твари бой. По крайней мере, какая-то часть из них. Смело, но очень глупо. Хотя долг свой они как никак исполнили. Отвлекли врага до прибытия инквизитора.
Серп в последний раз нырнул в тело жертвы, и затихший труп, отброшенный мощным движением, полетел в сторону. Жнец покрутил капюшоном, выискивая очередную игрушку для препарирования. Он был доволен, почти сразу с момента его появления в этой реальности, людишки сами кидались на его серпы, словно стремясь побыстрее доставить ему удовольствие своей кровью и криками. Давно он так не развлекался. А это кто? Ещё один человек, только чуть не такой, как те, которые были до этого. Демон мог видеть ауры не слишком хорошо и чётко, но достаточно, чтобы заметить в этой конкретной сразу несколько неправильностей. Этот человек его не боялся. Вообще ни капельки. И ещё он был магом. Каким конкретно, Жнец не мог разобрать, слишком много здесь было всего намешано. Но это настораживало, маг, да ещё и не боящийся его, мог быть опасен. Хотя так даже интереснее. Значит, перед тем, как он начнёт кромсать это тело и наслаждаться его воплями, будет схватка.
Кристина крутанула мечи в ладонях и поморщилась, баланс отвратительный, навершия слишком тяжёлые, из-за чего центр массы приходится почти на середину черенка, лезвия тонкие и не слишком качественно заточены. Зато гарды богато украшены и можно поспорить, ножны были ещё более богатыми, это ведь мечи городской столичной стражи, а не каких-либо легионеров, понимать надо, несолидно им с простыми ходить. Но тут уже ничего не сделаешь, какие есть, такие есть. Тем более и нужны они ей только как физическая основа для наложения призванных магических клинков. Заклинания привычно сложились в голове, жест, слово, и вот у неё в руках уже не две полоски стали, а два клинка первозданных стихий. В левой – свет, в правой… в правой у неё возник клинок первозданного мрака. Это заклинание было вершиной её таланта и дара к двум стихиям. Уникального и нигде никогда до этого не встречавшегося дара. Всегда считалось, владеть светом и тьмой одновременно невозможно. Кристина фактом своего существования опровергала эту незыблемую аксиому магии, ставя в тупик всех магистров и профессоров, которые о ней знали. Хотя знали совсем немногие, инквизиция никогда не любила делиться своими тайнами, и особенно теми, которые могли как дать ей преимущество перед всеми остальными, так и скомпрометировать её в глазах обывателей.
Первый удар противника она не стала парировать, а увернулась от него, попробовав при этом достать сама. Но чуть не рассчитала, и лезвие тьмы не дотянулось полвершка, а клинок света только рассёк полу развивающегося плаща. И сразу же пришлось перекатом уходить от полосующих воздух серпов. Демону очень не понравилась её резвость, и теперь он окружил себя сплошным вихрем из вращающихся клинков, не давая ей приблизиться. Скрестив магическое оружие перед собой, Кристина скороговоркой выдохнула ключ-фразу, подкрепляя ею и еле заметными движениями пальцев давно заготовленное на самый крайний случай заклинание. Конечно, маги магистерского уровня предпочитают магию мысли, считая слово и жест анахронизмом и признаком несовершенства, но даже они не сумели бы с такой скоростью активировать Выдох Хаоса, пользуясь только магией мысли. Еле заметная рябь прошла не по воздуху даже, а словно по самой плоти мира и накрыла Жнеца. От этой лёгкой и невесомой ряби драный плащ просто растворился, словно иней от горячего дыхания, открыв серую кожу, обтягивающую худющую скелетообразную фигуру. Следом за плащом начала таять и кожа, обнажая кости и сухожилия, но демон не собирался погибать от одного заклинания, пусть даже из высшего арсенала тьмы. Он яростно взревел и мгновенно напитав свои серпы силой, разметал в клочья разъедающее его плоть заклятье. Но инквизитору вполне хватило этого мгновенья, когда чужое оружие было занято не защитой своего хозяина, а борьбой с враждебной магией. Быстрый прыжок вперёд, и один меч вонзается туда, где у всех гуманоидов должно находиться сердце, а второй, войдя под подбородок, высовывается из темени. Для стихий, из которых в данный момент состояло её оружие, кости были не более серьёзным препятствием, чем растопленное масло.
Кристина судорожно вдохнула воздух и тяжело опустилась прямо на грязную каменную мостовую. Всё-таки поддерживать магические мечи, да ещё и одновременно швыряться такими мощными чарами, это даже для неё слишком тяжело. Руки теперь дрожат, как у потомственной пьяницы, увидевшей вожделенную бутылку. Да и ноги совсем не держат. Слабость, конечно сейчас пройдёт, она ненадолго, но в данный момент ей хотелось скрутиться калачиком прямо тут, на залитых кровью камнях, посреди кучи растерзанных трупов и мирно поспать. Но если её догадки окажутся правильными, то поспать ей теперь не удастся долго, так как, скорее всего, все, кто отправился в эту занюханную деревеньку, уже мертвы. Может это и самовосхваление, но там не было никого равного ей по силе. Да, остальные инквизиторы старше и, возможно, в чём-то опытнее и умнее, но демонам чхать на опыт и умение строить тактические планы. Особенно, если их атаковали неожиданно. Сотня солдат и четырнадцать экзекуторов, из которых только половина владеют магией света, а половина – обычные стихийные маги, пяти Жнецам не противник. Порвут, как Тузик половую тряпку. А потом явятся сюда за добавкой. Она зарычала от злости и запредельным усилием воли заставила себя встать на ноги. Надо срочно добраться до магистра. Вызывать подмогу, вводить в столицу как минимум пять центурий тяжёлой легионной пехоты и просить у Императора хотя бы сотню изменённых. Хотя паники в таком случае избежать не удастся. Проще тогда уже с такими силами будет наведаться в эту деревеньку и в случае необходимости догнать демонов по следам.
К великому сожалению, ранее отпущенная лошадь явно обиделась на устроенную ей безумную скачку, и нигде по близости не наблюдалась.
– Словлю, на живодёрню отправлю, – мрачно пообещала Кристина и попыталась хоть приблизительно привести себя в приличный вид. К сожалению, её элегантная белая рубашка с прекрасными широкими рукавами и широким вышитым воротником на данный момент могла составить конкуренцию разве что собачьему коврику, и то в не слишком богатом доме. Сапоги и брюки сегодня на ней были тёмно-коричневые, почти чёрные, и в наступающих сумраках ещё могли ввести в заблуждение полуслепого прохожего. Хотя нет, учитывая, что, уклоняясь от ударов Жнеца, она пару раз прокатилась по мостовой, да и теперь сидела прямо в луже демонической крови, то прилично выглядеть любая деталь её одежды могла только для полностью слепого прохожего.
– А я, между прочим, пол месячного содержания за эти тряпки отдала, – с горечью сообщила грозный экзекутор севшей на поваленный фонарный столб вороне. Птица сочувствующе каркнула и, перепрыгнув на ближайший труп, принялась прицеливаться, как бы половчее вырвать ему глаз.
– Ага, дождёшься от тебя сочувствия, лишь бы пожрать. Чтоб ты только знала, морда пернатая, как же я ненавижу бегать, особенно много и быстро. С самого детства ненавижу. Всегда предпочитала не сама бегать, а чтоб другие от меня убегали.
Тяжело вздохнув, она отшвырнула в сторону оплавившиеся и изувеченные остатки мечей, до сих пор зажатые в руках, и побежала. Нужно скорее попасть в цитадель Ордена. Но потом она за эту пробежку кого-либо всё-таки убьёт. Например, того жирного начальника стражи. Да, именно его!
Младшие прислужники, совсем ещё пацаны, только недавно начавшие обучение и свой нелёгкий путь к вершинам инквизиторского искусства, ошалело вытаращились на влетевшую бегом во двор Кристину Аман. Легенда Ордена в изодранной и перемазанной кровью и ещё непонятно чем одежде, с растрёпанной причёской и тяжёлым от долгого бега дыханием, явно вызвала у них мысли как минимум о наступающем конце света. Кристина ожгла бешеным взглядом замерших с отвисшими челюстями малолетних охранников ворот и, перейдя с бега на быстрый шаг, прорычала:
– Старшие братья экзекуторы уже вернулись из Заливного Поля? Ну? Мне что, кому-либо из вас язык вырвать, чтоб остальные заговорили?!
– Да, госпожа, просим простить, растерялись, вернулись, так точно, – зачастили окончательно перепуганные пацаны.
– Вернулись? – она словно налетела на невидимую стену, – все? Без потерь?
– Так точно, все, без потерь, – малорослый даже на фоне своих товарищей служка с темноватой кожей и чёрными вьющимися волосами вышел чуть вперёд, словно собираясь принять на себя удар разгневанного старшего экзекутора, – ещё как въезжали в ворота, я слышал, между собой сетовали, мол за зря жоп… э… седалища об сёдла били, ложная тревога была. Так и сказали, опять святоши спьяну носом в коровью лепёшку ткнулись и, как всегда, раскричались, дескать это происки демонов.
Кристина медленно выдохнула воздух сквозь сжатые зубы. Всё-таки к счастью, она ошиблась. Значит, этот Жнец появился случайно. Или наоборот, совсем не случайно, а как раз-таки для проверки. Как с ним в столице в отсутствие инквизиции справятся, а на её возвращение просто не рассчитывали. Ну, это уже неважно, пускай об этом у старших голова болит, у тех, кому по должности положено в каждом событии дюжину смыслов искать. А она сейчас отмоется, переоденется, доложит начальству о зарезанной твари, опрокинет в себя хороший кувшин вина и завалится спать как минимум на сутки. И гори оно всё синим пламенем.
