– Будут тебе учения, дядя, будут.
– А может давай Озёрные Княжества разнесём к херам собачьим?!
– Дядя!
– Ну ладно, давай хоть так: налетим, всех ограбим, изнасилуем и назад свалим, в виде жеста доброй воли? Ну, давно же не воевали?!
– Дядя!!!
– Ну ладно, ладно… но я вот ещё о чём. У меня служба разведки, конечно, не как у твоего Клавдия, но если кто попробует мою внучку и её друзей обижать, то я этим педикам церковным устрою ритуальное сожжение. Я ни про кого пока прямо не говорю, но порву всех и даже не буду выяснять: кто, чего и куда. Всем намёк понятен?
Брат Озимус сжался в кресле и слегка побледнел, а Император с ухмылкой обменялся взглядами с Клавдием.
– Это решили, кто ещё имеет вопросы?
– Насчёт строительства новых кораблей, пираты с каждым днём наглеют…
– В конце этого месяца со стапелей6 сойдут три охотничьих галеры7 и шесть торговых галиотов8. Плюс, завершается курс подготовки морских легионеров по программе абордажа и управления корабельными баллистами.
– Маги вопросов не имеют.
– Казначейство тоже.
– Церковь смиренно принимает решения вашего Величества.
– Разведка всем удовлетворена.
***
Сна я не запомнил, но проснулся в холодном поту с твёрдой уверенностью: больше спать точно не хочу. В голове метались какие-то бессвязные обрывки жутких пейзажей и оскаленных морд демонов, притом таких, которых я даже в учебниках по демонологии ни разу не видел. Спросите, а с какого переполоха я решил в таком случае, что это демоны? А у кого ещё, кроме самых натуральных демонов, могут быть рожи, как у нашего легионного мага, которому опохмелиться не дали? Правильно, или у легионного мага, которому не дали опохмелится, или у демонов. А так как во сне был точно не мэтр Торион, то значит, это были демоны.
Вот ведь чтоб их всех, вроде и не впечатлительный, а этот сон так чем-то зацепил, что в сторону кровати даже смотреть не хочу. Прогуляюсь до уборной, может выветрится вся эта чушь из головы.
В коридоре я нос к носу столкнулся с полуодетым Доргардом.
– О, Корн, тяпни тебя пещерный тролль за жо… э, за пятку. А ты чего не спишь? Устроился на полставки призраком замученного садистами-преподавателями студента? Так с твоей довольной и сытой рожей неубедительно выходит.
– Да снится всякая хрень…
Гном с подозрением уставился на меня и дёрнул себя за бороду.
– Снится, говоришь? Мне вот тоже толи братец-алкоголик с белой горячкой приснился, толи какая-то мерзкая демонская морда. Ну, до братца мерзопакостность морды не дотягивала, значит, это был демон. Весь сон, гад, разогнал.
Не понял? Мы, получается, одно и то же во сне видим? Я даже не удивился, когда на наши голоса из других комнат начали выползать остальные жертвы науки. И все жаловались на похожие сны. Все! Так, это уже не совпадение, могу на литр спорить. Надо утром наших девушек поспрашивать, как они спали. И другие группы на эту тему пробить.
Пробили, спросили. Результат оказался неутешительным. От кошмаров страдала только наша группа. Притом вся и притом от одинаковых. Выводы? А какие тут выводы могут быть? Похоже, это драное оборотнями проклятие всё-таки частично сработало. Ну, будем надеяться, сны – это остаточное явление, само пройдёт, развеется к нехорошей маме.
Не прошло. На следующую ночь я проснулся от собственного вопля, прыжком вылетев из кровати и чуть не снеся двери. Так, спокойно! Спокойно, я сказал. Чем этот сон такой особенный, раз я так отреагировал? В этот раз вроде побольше помню, попробуем разобраться. Равнина из сияющего на солнце чистого стекла. Хотя солнц вроде было три: белое, красное и фиолетовое. Стеклянная долина? Нет, это не стекло, а кристаллы, неразрушимый и вечный материал тринадцатой грани моего дома… Какого, на хрен, дома??? Так, я вроде не пил, а белочка, похоже, притопала, жирная такая, откормленная. С каких это пор я вспоминаю тринадцатую демоническую грань как свой дом? Да я даже не должен знать, как она выглядит, да и сколько там этих граней я тоже понятия зелёного не имею. Так, ладно, лирику оставим на потом, попробую вспомнить дальнейшие события. Странно как-то всё вспоминается, событий из конца сна, хоть убей, не помню, а вот так, постепенно, пожалуйста. Двое всадников на драконах, ну не знаю, может это и не драконы, я не специалист. Но как по мне, здоровая летучая ящерица с полной пастью зубов никем другим, кроме мифического дракона быть не может. А вот всадники, похоже, демоны, притом не низшие, но и не кто-либо из известной мне касты палачей. Кто-то из высших? Демонесса, огненно-рыжие волосы, развивающиеся по ветру, высокие скулы, бронзовая кожа, зелёные кошачьи глаза с вертикальным зрачком. Почти человек, если не обращать внимания на острые хищные зубки, хорошо заметные, когда она улыбается, и на длинный гибкий хвост с пушистой кисточкой на конце. Да и полный тяжёлый доспех с двуручным мечом обычная женщина, тем более с такой хрупкой комплекцией, носить не сможет. А она вон, похоже, что-то увлечённо рассказывает, при этом размахивая во все стороны и хвостом, и мечом, да ещё и с одинаковой лёгкостью. Её напарник, гора стали с гигантским двуручным фламбергом, притороченным к седлу. Башка в закрытом шлеме с кучей гребней и рогов. Смотрится, конечно, грозно, но в бою неудобно и непрактично. Церемониальный доспех? Кто он там конкретно ничего сказать нельзя, но на человека не похож, однозначно. И что дальше? Ну летят и летят себе по своим демонским делам, мне то какое дело. Девушка, конечно, хоть и с хвостом, но всё равно симпатичная, смотреть приятно, ну так не из-за неё же я проснулся с воплем.
Демон резко натянул поводья, заставив ящера заложить крутой вираж. Летучая ящерица-переросток недовольно взревела и выплюнула струю огня, ну, я ведь говорил, точно дракон. Так, а какого это он пялится конкретно на меня? Это вообще-то мой сон, тут я наблюдатель. Закованная в неизвестный металл рука стянула с головы шлем, и я встретился с ним взглядом. Пылающие огнём провалы глазниц заглянули в самую душу, серо-зелёные глаза человека смотрели с удивлением и непониманием. Э, какие к бесу серо-зелёные? Какого человека? Я, получается, вижу глазами демона? Я Корн… Я Гривион Друанг, третий маршал тринадцатой грани. Какая тварь посмела смешать мой разум с разумом этого жалкого низшего существа? И вообще, где я? Это не мой мир, не моё жилище и … и даже не моё тело! Жалкая увечная оболочка обитателя параллельного мира, слабая и жутко уязвимая. Так, не психовать, а то так я сам себе навредить могу случайно. Вопрос первый: это обратимо или нет? Судя по памяти этого смертного, в чьём я теле нахожусь, то там я мёртв, точнее, моё старое тело мертво. А значит…
Падать мордой об пол оказалось достаточно больно. Так, белочка, похоже, решила, ей тут не управиться, и дала дёру куда подальше, а вместо неё притопала северная лисичка с любознательной мордочкой и густым тёплым мехом – песец называется. Что со мной происходит? Почему я начинаю моментами считать себя демоном? Как там его? Гривион Друанг? Язык сломать можно.
Последние воспоминания из сна (хотя, что-то мне подсказывает, этот сон был не менее реален, чем окружающий меня теперь мир), отчётливо всплыли в голове, и недавно прибежавший песец (в данном случае через букву «и») довольно тявкнул и потопал дальше по своим лисиным делам. Ну да, убедился, тут и без него всё хуже некуда и сбежал, гад пушистый. Последним событием, увиденным мною во “сне”, было бессильно обмякшее в седле тело демона и зверской силы удар по разуму, буквально вбивающий в меня сознание этой твари. Приплыли. Выходит, он теперь пребывает в моём мозгу и моментами пытается взять всё под свой контроль? А харя не треснет?
Очередное помутнение рассудка снова смешало всё в голове, люди, жалкие черви, как вы посмели… стоп!!! Я – это я! Я? Какое из моих «Я» настоящее? Может, это смертное тело только мой сон? Нужно проснуться… а демоны вообще спят? Может, это сон демона? Или сон человека во сне демона? И вся моя память, и моя жизнь – это лишь сон, приснившийся человеку, который приснился демону, который во сне видит, будто он человек? Где реальность, а где сон? Что есть реальность? Кто я? Где я? Кто реален? Кииласи А’лианинни, рыжеволосая богиня верхом на драконе или Эйсиан Ли’Флиор, являющаяся в моих снах каждую ночь? Во снах? Она сон во снах? Или сон наяву? Сон? Я ещё сплю? В бешенстве я ударил кулаком в стену. Боль. Боли нет во снах? Или есть? Нет, точно нет. Значит, это не сон. Нет, нет, нет, это не сон. Я – Корн Ариат. Я – КОРН! Я – не демон, я – человек! Жалкий бурдюк из мяса и жидкости. Заткнись, тварь! Я – человек! Я – не ты! Да, именно, я – не ты, не жалкая тварь из низшего мира, я – третий маршал тринадцатой грани! Орудие возмездия и раб той, чьё имя недостоин произносить… Ааааа!!! Нет, хватит! Как остановить это? Похоже было при инициации тьмой, где я терял своё Я в бесконечном потоке памяти. Сосредоточиться. Это почти как пьяному сохранять трезвость ума, мозг ни на секунду не должен расслабляться. Я – это я, и точка. Все остальные идут нахер!!!
Следующая мысль заставила меня лихорадочно вспомнить все выученные боевые заклинания и остро пожалеть об отсутствии оружия. Сны ведь были у всей группы, значит…
Дикий, нечеловеческий вопль из коридора подтвердил правильность моих размышлений.
Так, мой собственный демон на первый план вроде не лезет, ну, пока, вот в данную секунду, значит, можно попробовать помочь другим разобраться с их подарочками. Вот словлю ту тварь, которая это с нами вытворила, ноги повыдираю и задом наперёд обратно в задницу запихаю, честное слово. И думаю, этот, как его, Гривион тоже возражать не станет, разве только предложит что-либо более замысловатое в плане адекватного возмездия.
Дверь я открыл пинком и снова чуть не налетел на Доргарда. Тенденция, однако, вырисовывается. Гном выглядел, словно по ошибке вместо пива глотнул настойки из мухоморов. Ядрёной такой, на спирту, плюс настоянной на пять месяцев ношенных носках легионера. Волосы дыбом, борода торчит в разные стороны, в руке ножка стула.
– Корн?
– Нет, блин, папа всех демонов!
С юмором у гнома и так не очень, а у не совсем адекватного растрёпанного гнома юмор отсутствует вообще, как явление. От ножки я увернулся, а вот удар второй рукой пропустил. Наверное, лягни меня лошадь, и то было бы слабее, притом намного.
– Доргард …! … тебя … и … на … в …! … … …!!!
– Хрена лысого ты – папа всех демонов, так ругаться демоны не умеют. В следующий раз сразу толком говори, а не выпендривайся.
– Угу… – я с трудом отлип от стенки, в которую меня только что впечатали, – ты сам как?
– Как после двух двадцатилитровых бочек пива, примерно… Хотя не, как после трёх даже. Демоном себя моментами считать начинаю, – он яростно дёрнул себя за бороду, – притом на полном серьёзе, потому и тебя спросил, ты это или не ты. Да и вопил вон кто-то. А ты?
– Та же задница, вид сбоку. Похоже, это, как и сны, происходит со всеми нашими.
– В коридоре кроме нас никого. И двери все закрыты. Ломаем?
Не дожидаясь моего ответа, Доргард всей тушей врезался в ближайшую дверь. С потолка посыпался мелкий мусор, а с пола поднялось неслабое облако пыли, да, убирали мы тут давно, в казарме за такое быстро в интересную позицию всех ставят. А вот дверь на подобное посягательство никак не среагировала.
– Э, стой, стой, стой, – с него станется всю стену вынести вместе с дверью, – у тебя в комнате как дверь открывается?
– Наружу, не мешай своей болтовнёй, давай лучше ещё раз вдвоём приложимся.
– А с какого лешего (вот интересно, как этот самый леший, которого постоянно Лиара поминает, выглядит? А то уже и ко мне словечко прицепилось, а ни как выглядит и вообще, кто такой, толком и не знаю) ты решил, будто у других они внутрь открываться должны?
– И что?
– И то, ты их с косяком вынести решил?
Вроде дошло. По крайней мере, сразу снова бросаться на дверь он не стал.
– Ещё ломать будете? Или можно открывать? – вопрос из-за двери прозвучал так неожиданно, что мы оба отпрыгнули от неё в разные стороны.
– Открывай.
Лемал выглядел ничуть не лучше Доргарда, да и я, наверное, примерно такую же рожу имею. Уши дрожат мелкой дрожью, глаза бешеные, в лапах вилка. Хм, оригинально, ничего не скажешь, один удар – три дыры, прагматичный подход.
– Уточнять, Лемал я или нет, не надо. Я ваш разговор слышал. Подтверждаю, я – Лемал, хотя моментами тоже начинаю считать себя демоном. Вот скажите, чем мы, гоблины, так этим сволочам насолили? Я – демон как узнал, что пребываю в теле гоблина, то чуть повторно с ума не сдвинулся.
– Почему повторно?
– Потому, что в первый раз я двинулся, когда себя Охотником считать начал. Не, на ваши лекции по демонологии я не ходил, но книгу из любопытства читал. Так, мы вообще трепаться будем или выясним: что с кем и как? Плюс, о девчонках не забудьте, у них, думаю, тоже всё весело.
– Эйс любому демону хвост в глотку затолкает, не важно, так он явится, или она себя им считать начнёт, за неё можно быть спокойным. Лиара тоже не промах. А Алессии они, думаю, в случае чего помогут. Поэтому сначала смотрим, что тут творится, а потом уже туда идём.
Нет, ну убедиться, что с Эйс всё в порядке, я намерен в любом случае, но тут Доргард прав. В вопросах надавать по рогам любому обитателю граней тёмная нас на голову превосходит.
– Стой, борода. А то я тебя знаю, снова двери ломать кинешься, лучше я сам, потихоньку…
Что гоблин собирался сделать потихоньку, осталось непонятным. Одна из дверей в конце коридора распахнулась, и в коридор вывалился Грон. Или не Грон? У него изменения, похоже, коснулись не только разума, но и тела. Удлинившиеся руки, полопавшаяся во многих местах кожа, обезображенное, вытянувшееся, как у дикого зверя, лицо. Заметив нас, он рывком встал на ноги и, пошатываясь, пошёл навстречу.
– Грон?
Ответом мне стало хриплое рычание. Похоже, именно так выглядят оборотни на первой стадии трансформации. В отличие от нас, он, похоже, не справился со вселившимся в него гостем. И это нечто начало трансформировать его тело под свои потребности. И что теперь с ним делать? Убивать? Превращение в демонов и оборотничество лечатся исключительно радикально, топором по шее или костром, например. Из оружия у нас только ножка от стула у гнома и вилка у гоблина. А Грон, или точнее нечто, когда-то им бывшее, вон уже пол коридора прошло и с каждым шагом двигается всё быстрее и как-то более хищно, похоже, обживается в новом теле. Если это демон, то я и сам, наверное, смогу ускориться, как нас брат Флоссе учил. Впитывание силы граней, которой просто фонтанировал Грон, прошло неожиданно легко, и тут меня накрыло снова. Эта тварь угрожает мне? Низший позволил себе скалить зубы на меня??? Мелкий урод, шавка блохастая, на кого пасть раскрыл?! Как же меня стесняет это жалкое тело, вот уже и всякие полупереродившиеся псы хвост поднимают! Ты на кого оскалился, шестёрка беспонтовая?! Так, это уже не мысли демона, а жаргон Кеса Резчика из северного легиона, который пять лет по рудникам отмотал. Дальше рассуждать мне не дали, тёмная гончая (теперь я был полностью уверен, именно эта тварь слилась с сознанием, а теперь и телом Грона) захрипела и прыгнула вперёд. Она уже полностью обжилась в нашей реальности и в теле бедняги, прыжок вышел превосходным. Размытое от скорости тело метнулось прямо на гнома, выставив вперёд руки-лапы с длиннющими когтями. И когда только отрасти успели! Тварь очень удивилась, когда я оттолкнул Доргарда у неё из-под носа и врезал кулаком по зубастой роже. А вот нефиг скалиться на приличных гномов! Но удивление не помешало скотине, отлетев от удара на стену, оттолкнуться от неё и сразу прыгнуть на меня. А вот этого не ожидал уже я. Одна лапа ударила в грудь, вторая прошла мимо, чуть не разбив голову Лемалу, стоявшему чуть сбоку и сзади. А вот пасть, готовую вцепиться мне в горло, я перехватил и, недолго думая, рванул одной рукой за нижнюю челюсть, а второй за верхнюю. Ну не виноват я, она сама так удобно мне в руки попала. Да и удлинённые волчьи челюсти как раз для такого захвата хорошо подошли. Вот только то, что на мою и так немалую силу наложился шок от всего происходящего и сила от энергии граней, я не рассчитал.
– Ик… Слушай, Корн, ты только эту верхнюю часть черепа теперь не обгладывай, ладно? А то поймёшь тебя, обглодаешь и на стенку повесишь, как трофей. Или ты уже не ты?
Я не я? А кто именно я? Кто из моих Я именно я? Тьфу, к демонам. Не хватало только теперь с этим разбираться. Вроде опять я – Корн. Демон снова отступил.
Ну да, не слишком аккуратно вышло. Верхняя челюсть со всем оставшимся черепом оказалась у меня в одной руке, а нижняя, с подрагивающей в агонии тушкой, в другой. А уж о залившей всё вокруг крови вообще говорить не хочется.
– Охренеть! – прокомментировал происходящее гоблин и добавил к общей картине содержимое своего желудка. Ага, лучше и не скажешь. Я с отвращением отбросил от себя останки того, кто когда-то до этой злополучной ночи был неплохим парнем по имени Грон. Чёй-то мне уже не хочется дальше выяснять судьбу своих одногруппников. Но нужно.
– Ты как? – Доргард носиком сапога оттолкнут к стене изувеченное тело. У него, похоже, нервы крепче, чем камни.
– Ну, во всяком случае лучше, чем он.
– Логично. Так, Лемал, хватит блевать, и без тебя тошно. Ты говорил, двери открыть можешь не ломая, давай, вперёд.
Взятый за шиворот гоблин оказался поставлен носом в упор к ближайшей запертой двери. Правильно, пускай делом себя займёт. Только два вопроса, первый – как он двери вскрывать собрался, и второй – а кто нас ждёт за дверью? Ещё один оборотень? Ну, с таким я, может, и справлюсь, да и Доргард голыми руками кого хочешь на мелкие клочки порвёт. А если не такой, а более сильный, быстрый и живучий? Мой личный демон поможет или только на несовершенство человеческого тела будет фыркать? Или не он мой личный демон, а я его личный человек?
Оказалось, для некоторых ушастых вскрыть замок вилкой проще, чем мне чихнуть. Вот я не я буду, если этот студент не начинал свою карьеру в уличных бандах. С вопросом, что нас ждёт за дверью, оказалось ещё проще. Сигран, будущий маг земли, тихоня и замкнутый одиночка, был мёртв. В первый момент я решил, что он спит, тело лежало в постели, накрытое одеялом по шею. Ну, вроде сплю мёртвым сном, и плевать я хотел на все вопли и рыки вокруг. Вот только искажённое болью и ужасом лицо и отсутствие пульса спящему явно не полагались. Не выдержал вторжения демонической сущности в свой разум? Очень на то похоже.
– Минус два… – Доргард зло пнул подвернувшийся под ногу стул и вышел из комнаты. Я вот одного не понимаю, а где вообще все? Ведь за углом следующий коридор и начинаются комнаты других групп. Мы же в этом бараке не одни живём, тут человек под сотню обитает, почему никто ничего не слышал и не высунул нос поинтересоваться, какого лысого демона здесь творится? Да в жизни не поверю, не такие студенты люди, чтобы пропустить шум, в котором лично не участвуют, мимо себя. Ладно, не лезут, и шут с ними, позже разберёмся. Хотя жаль, я бы кого послал бы сейчас за тяжёлой кавалерией в лице преподавателей, желательно во главе с деканом. А так Лемал двери открывает, мы – силовая поддержка, меньше, чем теперь нас есть, нельзя, иначе тогда вообще нечего дёргаться, а сразу всем дружно за помощью бежать. Но такой вариант мне тоже не нравится, пойми, что тут за секунду случиться может, а пока объяснишь происходящее, пока помощь приведёшь хороших полчаса пройдёт. Поэтому вскрываем следующую дверь.
Лорн и Таург выглядели один в один, как Сигран. И были точно также мертвы. А вот следующие двери открылись сами, и в коридор вышел Свон. У него демон не в мозги залезть пробовал, а так, в натуре, явился? Нет? Тогда почему у нашего дворянина вид, словно он упал в бочку с бешеными кошаками?
– По полу катался, а перед этим кувшин уронил, – объяснил он свой внешний вид, правильно истолковав наши слегка удивлённые физиономии. И сразу с подозрением уточнил, – вы сами как? И что за останки вон там, в углу?
– Сами более-менее, вроде, на данный момент все со своими "гостями" справляемся. Там то, что было когда-то Гроном, но не справилось и переродилось в не пойми кого. Сам-то ты как?
– Чтоб я сдался какой-то паскудной демонической роже? Не на того напали, у меня к ним и так счёт на всю жизнь, и сегодня он только вырос.
Ясно, Свон и так всех обитателей граней ненавидит, дальше некуда, а тут ещё один из них ему в голову залезть попробовал. Он, похоже, на одной ненависти справился. А вот как мы справились, кто бы сказал? И как справляться, если снова накроет? Остаётся надеяться, до того момента хоть что-то прояснится. Или Эйсиан объяснит, как самая опытная в вопросах демонологии. О том, что с ней может быть не всё в порядке, я старался не допускать даже мысли. А то иначе плюну на всё и просто побегу проверять.
– Свон, не хочешь позвать народ на помощь?
– Не хочу.
– ???
– А вы подумали, какая будет реакция на наш рассказ о том, как нам, несчастным, в головы какая-то мразь из мира граней забилась? Особенно после то ли сработавшего, то ли нет тёмного проклятия? Думаете, сочувственно похлопают по плечу, нальют пивка и отправят дальше учиться? А я вот почему-то думаю, в лучшем случае из нас сделают подопытных крыс, а в худшем, если об этом узнают святоши, то тёплый приём на костре нам обеспечен.
Вот об этом я не думал, всё больше на эмоциях сегодня действовал, а ведь он полностью прав. Если расскажем или если так кто откуда узнает, то нам конец, без вариантов, или так, или так.
– И какие у тебя предложения? Плюнуть на всё, спрятаться в своих комнатах и делать вид, будто ничего не видели, не слышали и знать не знаем? А все остальные, кто там и как, глубоко по барабану? – гном воинственно выставил бороду вперёд и сжал кулаки. Хорошие такие кулаки, железо без молота и щипцов гнуть можно.
– А в рожу не хочешь за такие слова? – Свон злобно оскалился и сделал шаг на встречу.
– Сам ты …
– А ну заткнулись! – нет, я, конечно, в командиры не рвусь, но рявкнуть, когда нужно, могу, звание десятника только за умение выпивать одним глотком литровую кружку пива не дают. Ага, подействовало, желание бить друг другу морды у них прошло и, похоже, возникло желание набить морду мне. Ну, хоть какой-то прогресс.
– А вам не кажется, что на наши вопли как-то подозрительно никто не реагирует? А раз никто не лезет, то в темпе проверяем всех своих и тогда уже по факту решаем, а метаться и выяснять, кто виноват и кому дать по башке, а также с кем и сколько пить, будем потом. Поэтому теперь заткнули пасти и прикрываем Лемала от всяких сюрпризов. Тем более оружие взять всё равно в радиусе десяти минут бега негде, значит, работаем с тем, что имеем.
Какие, однако, послушные гномы с дворянами у нас водятся, как только сообразили, что про потерю времени я прав, сразу ринулись делать сказанное.
Пара движений изувеченной до неузнаваемости вилкой и очередной замок сдался перед ушастым взломщиком.
– А где ты так научился замки открывать?
– Там, – неопределённо дёрнул ухом Лемал и отпрыгнул в сторону от открывшейся двери. И совершенно зря, в комнате, которую занимал Тран, было пусто. Только выбитое окно указывало на недавнее пребывание здесь жильца.
– Сбежал… Только вот интересно, кто именно: Тран или занявший его место демон?
– Скорее всего, демон, зачем Трану самому убегать? Но на это начхать, давай дальше, пошевеливаемся.
Эйзаф, Олаф и Ариам обнаружились в своих комнатах живые и вполне даже на вид здоровые. Ну, по крайней мере, физически здоровые, насколько, конечно, могут быть здоровыми люди без сознания. Всех троих мы сволокли в одну комнату и на всякий случай крепко связали так, чтобы они не могли добраться друг до друга. А то поймёшь, в каком виде они в итоге могут очнуться.
Последней была комната Давиона, и здесь вилка неожиданно оказалась бессильна перед замком. Лемал ковырялся минуты три, затем разочарованно пнул дверь и признал своё поражение.
– Ничего не понимаю, во всех комнатах замки как замки, а здесь что-то невероятное. Я такого никогда не видел, он вообще не реагирует, словно там не механизм, а сплошной монолит, было бы этой двери пару десятков лет, я бы сказал, он намертво заржавел. Ничего не могу сделать. Ломайте.
Легко сказать, ломайте. Она ведь, как и все остальные наружу открывается. А инструмента нету. Магией ломать? Вот только я не уверен насчёт призыва стихии, и судя по лицам остальных, они тоже не горят желанием пользоваться даром, поди пойми, вдруг затихшие внутри демоны только этого и ждут. Хотя тьмой я уже пользовался, и ничего страшного не случилось. Рискну, пожалуй, ещё раз. Сотворив лунный серп, я аккуратно вырезал кусок двери, в котором находилась ручка и замок, и рывком распахнул её наружу.
– Давион?
В комнате было темно, очень, очень темно, намного темнее, чем во всех других до этого. Но наполняющая меня магия тьмы давала возможность видеть вполне отчётливо. Давион сидел в углу комнаты, перекрестив ноги и молитвенно сложив руки на груди. Спокойное, умиротворённое лицо и закрытые глаза в первый момент дали мне надежду, что он в порядке. Но тут глаза открылись…
– Давион? Думаю, именно так звали это тело до того, как я его занял. Вы, так понимаю, знали того, кто раньше был его владельцем? Соратники, друзья или ещё кто? Имеете претензии к моему захвату этого вместилища?
Демон. Вне всяких сомнений. И что теперь делать? Драться он вроде не лезет, но ведь это демон, только не в своём настоящем облике, а занявший тело человека. Хотя я и сам теперь, наверное, не совсем человек. Может, попробовать поговорить? Пока я думал, Свон всё решил за нас всех.
– Сдохни, тварь!
Похоже, он собирался разорвать того, кто занимал тело Давиона, голыми руками, но, не добежав примерно полторы сажени, просто застыл, словно окаменев.
– Значит, претензии есть, жаль. Было бы намного проще вписаться в окружающий мир, имея на своей стороне местных обитателей. Но нет, так нет, как-нибудь выкручусь и без вас.
Ну, раз без нас, то нас, соответственно, он сейчас будет убивать. И делать это будет магией, а ей мы ничего противопоставить не сможем. Свона он остановил заклинанием, о котором я раньше даже не слышал. Сомневаюсь, что эта тварь даст мне шанс дорваться до ближнего боя, а наш застывший посреди комнаты дворянин заставлял колебаться и на предмет бегства. Ну не бросать же его тут? Или бросать, раз шансов всё равно нету? Все эти размышления заняли меньше секунды и, не придумав никакого решения, я попытался сделать нечто среднее между борьбой и бегством, хорошенько лягнул Доргарда, так что он и стоящий за ним гоблин пробкой вылетели из комнаты, а сам, используя инерцию этого толчка, прыгнул вперёд. Вы пробовали прыгнуть, использовав для этого энергию своего же пинка? Нет? Вот и не пробуйте. Пьяная и изувеченная черепаха думаю, прыгнет дальше. Короче, я растянулся на полу, даже не долетев до замершего Свона.
– Эээ??? – как там Ян любит говорить: “Удиви врага, и ты почти победил”? Ну, удивить я его точно сумел, остался сущий пустяк, победить.
Не меньше десятка сотканных из тьмы кинжалов вонзились в грудь и в голову “Давиону”. И сразу разлетелись на мелкие осколки, разрывая плоть в клочья. Как он завыл! Сомневаюсь, что человеческая глотка вообще способна издавать такие звуки. Явно без частичной трансформации гортани не обошлось.
– Бей серпами!
В этот раз я прыгнул вполне удачно, оттолкнувшись от пола сразу и руками, и ногами, и уже в полёте повторно сотворил лунные серпы. Совсем слабенькие, конечно, ну не маг я ещё, а только учусь, но на один удар должно хватить. Левый серп столкнулся с поднятой рукой противника и рассыпался в прах, даже не оцарапав его, а правый, перед тем как разделить участь напарника, на треть вершка врубился в живот. Ну, хоть как-то. А потом я в него врезался сам всей своей не самой лёгкой тушкой. И принялся работать кулаками, а это, поверьте мне, тоже совсем немало. Удары выходят не хуже, чем кузнечным молотом. Будь тут простой человек, я убил бы его первым же ударом в грудь или голову. Но создание, обжившееся в теле бывшего студента, человеком не было, а было как раз-таки полноценным демоном, не чета мне. Ответный удар отправил мою тушку в короткий полёт до ближайшей стены. Кто-то ещё возмущался, будто гномы больно бьют, не так уж и больно они бьют в сравнении вот с этим. Интересно, хоть пару целых костей после такого в теле найти получится?
Эйсиан вошла в комнату, словно императрица в тронный зал, спина идеально прямая, подбородок гордо вздёрнут, а руки несут какое-то тёмное заклинание, словно скипетр. Общий вид, правда, слегка портит то, что из одежды на ней только ночная рубашка. Ну как портит, скорее украшает, особенно обнажённые плечи и руки. Блин, меня счас убивать будут, демон внутри вон недовольный, трепыхается, а все мысли о … Не знаю, чем из своего арсенала она воспользовалась, но на того, кто полчаса назад был нашим сокурсником, словно налетел рой тёмных мошек. Налетел, окутал и исчез, оставив после себя иссохшее тело. Мумифицированные останки ещё несколько долгих секунд продолжали стоять на ногах, а затем рухнули на пол, ломая рассыпающиеся в пыль кости и разрывая превратившуюся в пергамент кожу. Эйс сдавленно захрипела и рухнула на пол вслед за ними.
Нда, оказывается, ничего у меня не сломано, иначе как я мог умудриться подскочить к ней раньше, чем она окончательно упала. Только теперь я заметил на щеке у тёмной солидный кровоподтёк и сломанные на одной руке ногти, похоже, ей тоже пришлось с кем-то сцепиться в рукопашной.
– Не дёргайся, я в порядке, просто слишком много сил в заклинание вложила, прах бездны жрёт уйму энергии, а спирта всё равно нету, да и не люблю я его. Лучше Свону помогите, у него сейчас отходняк после паралича начнётся, мерзкая вещь.
– Сейчас, хотя, если вы сюда все пришли, то пускай им Алессия займётся.
– Не займётся, я её убила. Она сдалась перед вторгшимся демоном, как и Давион. К счастью, там был всего лишь Охотник, я с ней легко справилась.
– Ага, легко, там теперь её бывшую комнату проще заново отстроить, чем ремонтировать, – Лиара отодвинула в сторону застывшего столбом от всего происходящего Доргарда, отвесила щелбана Лемалу и залепила увесистую оплеуху ещё не пришедшему в себя Свону. В общем, сходу внесла разнообразие и радость в нашу серую и скучную жизнь.
– Чего замерли? Давайте, шевелитесь, а то сейчас, похоже, заклинание сна рассыплется, и нам придётся срочно всем всё объяснять, а продуманных версий, что здесь произошло и причём тут вообще мы, думаю, ни у кого нет.