Рарас. Серые времена

– Первый раз видите, и готовы свои спины для меня открыть? Удивительно. Что встали, расходимся!

– Приходите, мы будем ждать вас.

Несколько минут спустя

– Чёрт бы побрал эти закоулки, проходы, тоннели, лесенки вниз и вверх! Хоть бы не заметили…

– Эй, пиздюк, слухи быстро расходятся.

– Знаем мы про тебя, уёбок. – Семеро человек в потрёпанных одеждах подошли со всех сторон. Клинки в их руках – единственное, что не было старым, как у бедняков.

– Дали б вам мечи не из оружейной. А то сами себя выдают. Это означает, что внучок рассказывал обо мне кому-то из королевского двора?

– Мы тебя прирежем – и делу конец, и даже сам внучок забудет, что пригрел гоблина, – люди всё приближались, стараясь прижать свою цель к стенке.

– Мне нельзя убивать вас, ведь так? – Мирэедан резко осмотрелся и заметил пару смотрящих за скорым боем, что сидели на высоте второго и третьего этажей. – Ладно, разберусь без оружия.

– Доставай клинок, Мирэедан, их замысел провалился, – сказал Агьяис, спустившийся с мечом наготове. Гоблин не стал ждать, когда тот заговорит, ведь напавшие отвлеклись. Совершив рывок, он вонзил остриё в шею одному, затем прыгнул на спину второму, отталкиваясь от первого. Кинжал прошёлся и по шее второго, потом было сальто от него же на третьего, удар ногами при приземлении и кинжал в живот. Наконец оставшиеся в живых начали реагировать и нападать.

Уворот, удар коленом в живот, снова уворот от меча, прыжок вверх, укол четвёртого за ухом. 

– Одного оставь! – крикнул глава стражи и рубанул мечом снизу вверх, отрубив руку наёмному убийце, и ещё раз – так же по другому врагу.

Гоблин стоял над тем, кому повезло получить лишь удар в живот.

– Может, стражу позовёшь?

– Они пришли со мной, смотрели за боем. – Как по заказу, к месту подошли десять бойцов. – Я хотел сам посмотреть на твои навыки. Эти семеро и правда были наняты одним из знати, которого уже взяли под стражу. Или только возьмут.

– Ты только ему сказал про меня, а он решил, что всем?

– Эй, гоблин, говори с лордом Агьяисом на «вы» и никак иначе! – вмешался стражник.

– Премного сожалею о своей ошибке, господин Агьяис, я – дикарь с улицы, не знавший приличий. Больше такого не повторится, уверяю вас.

– Так-то, – стражник удостоверился в чём-то и, кивнув словно самому себе, отошёл к трупам.

– Долбоёб, – пробурчал гоблин.

– Придётся привыкать, я и сам старался в сторону от всего королевского отойти. Стал главой стражи. Не очень вышло. Пойдём за мной, поговорим без лишних ушей.

– Мне бы к таверне или кабаку… «Гамаюн» называется.

– По пути и расскажешь, кого взял. – Немного отойдя от места стычки, в последствиях которой разбиралась стража, Агьяис продолжил: – Ну и кого же ты выбрал?

– Актобар, Фадалин, Гвай, Кхадив, Силкон и Симфея.

– Подробности пока не нужны. Потренируешь не больше месяца, и на первое совместное задание отправитесь.

– А зачем это кровавое представление в закоулках города? Трёх зайцев одним разом убил?

– Четырёх. Сам размялся. Ты показал красоту боя, а ведь хотел не запятнать мою репутацию и готов был без оружия победить всех. Ты меняешься, Мирэедан!

– Не забывай: я – наёмник, а это мой профессионализм. Делаю всё, что от меня требуется по контракту.

– И я высоко тебя оцениваю – и после слов Агдо, и теперь. Надеюсь, тремя месяцами твоя служба не закончится.

– Посмотрим, мой лорд!

– Тебе не требуется ко мне так обращаться, когда никого нет рядом. Пройди дальше по улице, отсюда уже слышен галдёж. С завтрашнего дня эти шестеро полностью закреплены за тобой, и все их ошибки, в том числе и пьянство, будут спрошены с тебя, Мирэедан. На этом разойдёмся.

– Хорошего вечера!

– И тебе.

Зайдя в кабак с закрытым сеткой лицом, гоблин сел рядом со своим будущим отрядом. Они и люди из числа не выбранных заняли два круглых стола.

– Что будете? – спросила Симфея.

– Пунтовый сок с тремя каплями «Гвоздя» и не больше.

– Я сама схожу, чтобы вам лишнего не налили. «Гвоздь» – слишком сильная выпивка.

– Премного благодарю, Симфея. – Девушка встала из-за стола и пошла к кабатчику.

– Вы ещё после главы стражи не отошли?

– Нет, Фадалин, устал просто, – гоблин вспомнил, что использовал силу на тренировочной площадке, и уже собрался ждать ухудшения состояния. – Если упаду в обморок, дотащите меня до любого мягкого места и оставьте.

– Вам плохо?

– Надеюсь, выпивка поможет взбодриться, но предупреждаю на всякий случай.

– Сделаю, как скажете, – заверил командира Силкон.

– Даже не сбросите в канаву? – гоблин ухмыльнулся.

– Вы до сих пор думаете, что мы как-то плохо к вам относимся?

– Я гоблин, Акто, как к нам ещё относиться? Именно серые уничтожили целый светлоземный город, а потом использовали женщин и девочек для рождения себе подобных, улучшив таким образом гоблинскую кровь.

– Это ведь давно было. Как же вы можете помнить?

– Гоблины гордятся своими победами, как и любая раса. Мне передали всё, что нужно молодому гоблину, чтобы тот считал свою расу великой. Но, подрастая, я видел, что они делают, и теперь не только серые. Они взяли под крыло более дикие кланы. Синих, зелёных, красных. Только рыжие и жёлтые на стороне людей и других рас. Но будьте осторожны с любым из нас. Гоблины – это похищения девушек почти любых возрастов, их изнасилование, за которым следует, что те беременеют, засады, убийства сверху, снизу, справа, слева и в спину. Отравленное оружие, ловушки, обман, ложь и многое другое.

– Вот, держите, как и сказали: три капли.

– Спасибо.

– А чего вы все такие кислые и на мастера смотрите?

– Потом перескажем, садись.

– У меня было отвращение к вам всем, но такого я не знал, – высказался Актобар.

– Это получается, что вы – сын похищенной эльфийки?

– Верно, а отец через пару лет подох от их же стрел.

– Да о чём вы? Зря я ходила за выпивкой.

– Симфея, мы всё перескажем потом. С вашего, Мирэедан, разрешения.

– Конечно.

– А вы делали… такое?

– Засады и заказные убийства – да, остальное – нет, я потому и сбежал, не хотел быть злом в высшей степени.

– Хватит об этом говорить, лучше скажите, что с нами будет.

– Месяц тренировок без крепких напитков вообще.

– Ха, а я и так не пью! – воскликнул Гвай.

– Для меня это не станет проблемой: мелочь по сравнению с тем, у кого я буду обучаться, – добавил Кхадив.

– То же самое, – согласился Актобар, а другие согласно закивали. – А какие именно тренировки нас ждут?

Гоблин вдруг бухнулся на собственные руки, лежащие на столе.

– Он про это говорил?

– Вроде пил и бодро болтал.

– Допивайте, я понесу его на себе.

– Кинжал заберите кто-нибудь, а то мало ли чего.

– Рефлексы, молодец, Симфея, – Актобар как мог, быстро вытащил оружие из ножен гоблина и осмотрел находку. – Тут кровь.

– Смотри, что за символы? – показал Фадалин на клинок.

– Ещё бы я такое знал…

– Возможно, магически зачарован, эльфами, кажется.

– Вроде гномы таким занимаются; он – враг эльфов, скорее всего.

– Вы долго болтать будете? Мне свободный проход сделайте и защищайте.

– Да сейчас, замотать бы во что-то.

– Если потеряешь, ему он не понадобится, чтоб тебя убить.

– Слышь, Силкон, с тех пор как гоблин здесь появился, ты наглеть стал.

– А я больше не собираюсь тебя сторониться, Акто, кто принижал мою работу на охоте? Кто как не все, теперь мне плевать. Будешь пытаться задеть, морду набью, понял?

– Ну может, пойдём? Ваши разговоры не помогут делу, – поторопил Кхадив.

– Идём.

Мирэедана вынесли из кабака, попутно распихивая напившихся. В этот момент там начал петь бард свою известную песню «Рагнак Рыжий».

– Куда?

– Давайте ко мне, может, мама знает, как помочь, – вызвалась Симфея.

– Показывай дорогу.

Весь путь и уже дома у Симфеи гоблин не приходил в сознание.

– Дочь, кто это?

– Мам, это мои соратники и будущий лидер отряда охотников за чудовищами, в котором мы все состоим.

– Это гоблин? Какой ужас! Кто разрешил, кто посмел взять в нашу армию гоблина?

– Глава стражи Агьяис с одобрения принца Эдгаса и короля.

– Что же, не нам спорить с решением королевской семьи. Но что ты хочешь от меня?

– Прошу, помоги, он просто сидел с нами в «Гамаюне» и внезапно упал на стол.

– Наверно, напился, это ведь отвратный кабак. Забирайте его из моего дома!

– Но, мама, он почти не пил и предупредил нас до того, как хоть глоток сделал.

– Его зовут Мирэедан.

– Это эльфийское имя, только оскорбительное. Ладно, несите на диван, только обувь снимите с него, и конечно, с себя… Так, отойдите назад к двери, а то не ясно, от кого так воняет по́том – от вас или от него. – Женщина села рядом, затем встала, обошла дом, сорвала три веника из трав и подожгла первый.

– Мам, ты уже знаешь, от чего это он?

– Точно не выпивка, его организм словно… перебарывает что-то. Ты сама ничего необычного не замечала?

– М-м…

– Ну а как он был сначала в одном месте, а потом появился в другом и сбил Акто с ног. Подходит для…

– Мало я знаю о магии, кроме того, не обладаю ей, и никто в нашей семье… а этот ваш Мирэедан обладает. Представьте, что взрослый бьёт по гвоздю молотком, и тот ровно входит в дерево. Этот же, как ребёнок, взявшийся за молот двумя руками, еле подняв его, бросает на гвоздь от тяжести. Он может использовать некоторые возможности своей силы, но после этого болеет, – женщина зажгла второй веник и подула на дым, чтобы тот попал на гоблина. Затем она снова прошлась по дому, собрав по щепотке только ей известных трав, и растёрла их в ступке. – Держи, Симфея, и скажи ему, как проснётся: пусть при своих приступах съедает столько, сколько в двух пальцах поместиться. Теперь прошу вынести его из моего дома в казарму или куда там, сами знаете. Всё-таки воняло от вас, что неудивительно и удивительно одновременно.

– Как ты сквозь запах трав это почувствовала?

– Уносите и поскорее. А ты, Симфея, оставайся, нечего тебе даже как охотнице долго с мужиками шастать.

Кхадив снова вызвался нести гоблина. Спустя пару минут пути их встретили патрулирующие стражники.

– О, охотнички, кого так дружно несёте?

– Не ваше дело.

– Перед законом все равны. А ну показывайте, а то ведь в клетку бросим, – стражник говорил расслабленно, уверенный в своих возможностях.

– Это не детские игры, а, Гвай? – Акто дал сигнал и вместе с соратником они успели отделать двоих без шума: удар в кадык и с другой стороны – в шею провалил незадачливых стражников в сон.

– Правильно сделали, господин Агьяис поймёт. Нельзя пока мастера показывать общественности.

– Идём. Только к стенке их подтащим. Силкон, помогай.

– Ага.

Дойдя до дома, где Актобар жил один, они уложили до сих пор не пришедшего в сознание гоблина на гостевую кровать.

– Я не знал, что ты в таком доме живёшь.

– Ясное дело, мы друг с другом только на задания ходили. Сборная солянка с теми здоровяками. А дом этот – от родителей, они довольно богаты. Но уюта, как у Симфеи, нет.

– А если вернутся, не будут против?

– На север отправились, долго их не будет.

– Хорошо тебе! Мои в городе работают.

– Твои – понимающие? Ты любишь их?

– В основном да, только когда всегда рядом, бывает, ругаемся.

– Тогда я не жалуюсь.

– Ладно, парни, завтра увидимся. Надеюсь, с нашим новым знакомым всё будет в порядке, – сказал Фадалин.

– Расходимся, выспаться даже успеем.

– Всем пока!

Раннее утро

Мирэедан проснулся первым. Неслышным шагом обследовал дом, посмотрел на спящего подчинённого, забрал свой кинжал, открыл на кухне тумбу из массива дерева розоватого цвета. Там оказалась сложенной посуда из фарфора. Дальше обследовал ещё две тумбы – они были из такого же дерева, что и вся мебель вокруг. Открыв нижнюю, он увидел мешочки с крупами. Верхняя оказалась полностью забитой сушёными фруктами и ягодами.

«Видимо, в подвале еду хранят, там прохладно. Может, это просто яма или пещера. Хотя они, судя по обстановке, богаты, так что и подвал ожидается облагороженный. Пора будить, пять часов всего, но я хочу жрать», – гоблин вернулся в комнату. – Акто, просыпайся, накормишь меня и выпустишь.

– Э-э-а-ах, – уже сидя на кровати, парень с сожалением вздохнул.

– Давай, давай, потом сможешь ещё полчасика понежиться в кроватке. А, и благодарю за приют. В семь все шестеро должны быть на тренировочной площадке.

– Хлеб в столе, а мясо… там, где вы спали. Возьмитесь за ручку люка в полу и потяните. Оно будет на верёвке висеть. – Парень дождался, что дверь закроется, и лёг обратно, укрывшись по горло.

Поев, гоблин разобрался с замками и вышел, захлопнув дверь на один из них – самый необычный и, казалось, очень дорогой и сложный. Прохаживаясь по ещё пустынным улицам, он увидел высокий трёхэтажный дом, на первом этаже которого была лавка, правда, пока закрытая.

Мирэедан свернул в узкий проход, который вёл к внутренним дворикам левого и правого домов. Остановился, оценив возможности для подъёма на крышу, и легко забрался на неё.

– Вот и размялся. Видимо, это улица богачей: дома большие, двух-, трёхэтажные. Розовое дерево – ха, ну и срань! Я вот думаю, может, смогу взять силы под контроль? Они очень ценные, стоит ли оно внутренней боли, жара и этих дней, что я мог смотреть на мир, а я их провожу во сне?

Раздались звуки подымающегося тем же путём незнакомца. Мирэедан закрыл лицо сеткой и приготовился атаковать, если встретит врага.

– О, тут занято? Могу я в сторонке посидеть? – спросил выглянувший. – За несколько лет, что я облюбовал для себя это место, тут никого ранее не видел.

– Садись.

– А, ага, спасибо, – парень оказался светлоземцем с синим шарфом, слегка покачивающимся на слабом ветру. – А вы местный?

– Разве не очевидно?

– Вы правы. Просто разговор хотел завести.

– Против поговорить ничего не имею. Ты ведь не из этого района?

– Нет, не из этого, но из соседнего.

– Там тоже чернь не проживает?

– Вы грубы по отношению к крестьянам. Их обирают…

– Чтобы высшее сословие не взбунтовалось. Лучше расскажи, какие знаешь новости в городе.

– Ну, принц Эдгас побыл две недели и к себе в Сурну уехал. Ещё вчера днём, кажется. Охотники – четвёртая и седьмая группы – вернулись. Как обычно, побитые и с порезами на латах, ну и на телах. Представьте себе когти, что пробивают доспех. Это ведь ужасно!

– Не удивляет, всё-таки у болота живёте. Болото, которое не сжигается, не вырубается, не закапывается, и даже крупные отряды оттуда не выбирались. Год назад или чуть больше, ещё до войны, кто-то единственный смог выбраться из него.

– А, тогда отряд из Имриля проезжал, успели отбить и увести беднягу. Правда, я слышал, что и он умер, а может, убили, чтобы скрыть сведения и по городу слухи не распускать.

– Всё возможно.

– А почему вы скрываете лицо? У вас снаряжение такое интересное, и ножны, а в них…

– Сюда лучше не лезь.

– Понял, простите… Вы ведь не гном?

– С этого момента ты под моим надзором. Если услышу любой слушок на этот счёт, найду без проблем. Твой запах я запомнил.

– Раз уж я так попал, покажитесь.

– Ещё чего! Убивать потом напившегося и рассказавшего про меня в подробностях мальчика не входит в мои планы, – гоблин встал и спрыгнул в ту же улочку, отскакивая от стен и сползая по ним. Сразу после спуска пошёл искать тренировочную площадку, где они с отрядом были раньше, а найдя, прилёг в тени дерева. Через сорок минут пришли Симфея и Кхадив.

– О, с вами всё в порядке?

– Спасибо за помощь.

– Это не всё, вот, моя мама передала это и просила съедать щепотку каждый раз, когда у вас случится приступ.

– Что ещё она сказала?

– Ну-у, она немного знает эльфийский.

– Побыстрее можно?

– Извините, Мирэедан, я скажу за неё. Там было про то, что ваше имя оскорбительное, вроде как слово плохое, – подал голос Кхадив.

– Значит, заслуженное на тот момент. Что дальше?

– Ещё – что вы новичок в управлении силами, – продолжил темноземец.

– В общем, я знал только второе, а за травы благодарен. Где остальные? Я сказал Акто к семи подойти, а уже…

– Доброго утра всем.

– Других не видел по пути, а, Силкон? – спросила девушка.

– Фадалин и Гвай, два дружка, там, в конце улицы топают.

– Начнём тренировку. Сегодня и две следующие недели будем учиться сражаться против рарас. Плюс расскажу про тварей, что знаю. Наш рой серых хорошо передаёт знания между поколениями. Учат своих «крысят». В общем, и все остальные неплохи в этом.

– Начали без нас? – во двор, проходя между двухэтажных домов, прошли двое молодых охотников.

– Догадливые вы, конечно, дай боги вам здоровья и ума. Располагайтесь.

– А почему мы потратим время на рарас, а не полностью на монстров?

– Пригодится, я уверен в этом. Значит, так, я видел, как сражаются темноземцы, кадр'иры, гномы, жёлтые орки, светлоземцы. Даже наблюдал за детраями. Пара забредала на юг. Опасные ребята, как и кадр'иры. Так поднасрать могут, что вы охренеете. Орки сильные. Пихаются, толкаются, могут кулаком ударить, ногой. В общем, используют свой вес. Самый здоровый у нас ты, Кхадив. Я покажу основы боя твоей родины и орков, будешь за них.

– Я могу быть за орка, – оттуда же с улицы зашёл желтокожий трангнадец без уголка правого уха с четырьмя воинами позади. Сразу за ними пришёл Актобар.

– Господин Урм! – Симфея сразу узнала вошедшего на площадку.

– Мой король похвалился своим кратковременным «приобретением».

– Нас почтил своим появлением… – гоблин знал его, как и весь город, ведь именно орк Урм привёл выживших после похода в Гиблые земли, но решил этого не показывать.

– Ха-ха, младший братишка! Не ожидал я хоть кого-то из вас увидеть в городе. Да ведь ещё и в светлоземном. Я Урм ис Трар, командую тысячей воинов на службе короля. С кем имею честь говорить?

– Моё имя, достопочтимый Урм ис Трар, вам уже известно. Какими судьбами тут?

– Хотел посмотреть на обучение охотников.

– В итоге только мешаете.

– Командующий, нам взять его под стражу?

– Нет, конечно. Будь вы вдали от города, а он – без дозволения короля и при этом без сдерживания его величества… Стать вам четверым дохлыми солдатами своего короля, – поглядев на своих воинов, заключил орк.

– Это ведь всего лишь гоблин, мы легко бы…

– Нет-нет, вы не сравнивайте чистокровных гоблинов, подземных, как называют напавших на Нимал ордой. Или тех же серых и цветастых, что делают засады на караваны и путников. Этот по описанию опасней, – орк нахмурился, осмотрев Мирэедана, но сразу коротко улыбнулся. – Не буду мешать, могу позвать орка, что ниже статусом, но он мой щит. Хороший воин.

– Будем ждать завтра, если он не сильно занят.

– Удачного дня тренировок. Уходим.

Только группа ушла, как Актобар спросил:

– Вы бы смогли их отделать в одиночку?

– В открытую – нет, но, как и сказал Урм, подальше от города, возле леса – да, смог бы. Начнём со светлоземца, которых в деревнях зовут светлоземельцами, как и темноземцев – темно… Думаю, поняли и запомнили абсолютно ненужное знание. Так как лучший в этом Акто, каждый будет нападать на него как умеет. В конце я скажу, кто был хорош. Скажу ещё, что он хорошо работает ногами и меняет стойки. Вроде и ловкач, но сила есть. Первый заход будет с мечом и щитом, второй – с двуручником.

– Можно всё использовать? – спросила Симфея.

– Кроме всего, чем можно стрельнуть или швырнуть. Это пока что. Не серчай, здоровяк, твой гигантский лук будет использоваться на поздних этапах.

– Хорошая весть.

– Я готов, – сказал Акто.

– Фадалин, давай ты.

Прошло пять дней

– Мирэедан, отпускай учеников. Ты отправляешься на задание. Ты же умеешь читать следы? – спросил Агьяис.

– Да.

– С тобой идёт отряд для зачистки лагеря налётчиков. Восемь человек, хорошо сражаются на мечах. Как будете недалеко от лагеря, подойди и узнай численность врага. Потом убей того, кто там командует. Нельзя допустить, чтобы он сбежал.

– Обычно все эти лагеря как водники. Так же и с их лидерами. Убил одного – ближний сожрёт останки и занимает место.

– За остальное не тебе переживать.

– Что они делают? Засады выставляют, воруют, убивают?

– Выполняй задание без вопросов. Напоминаю, что у тебя контракт.

– Да, лорд Агьяис. Отряд готов? И как же моя скрытность?

– Слух о тебе уже в городе. Многие приняли к сведению, что на убой лучше посылать нелюдя. Думаю, сам понимаешь.

– М-м, это те, что следили с крыш, когда на меня в подворотне напали?

– Скорее всего. Через полчаса или раньше подходи к воротам. На этом всё. – Только Агьяис отошёл на достаточное расстояние, чтобы не услышать разговор, Актобар спросил у гоблина:

– А что нам делать?

– Отпускать я вас не собираюсь. Остаётесь оттачивать те навыки, что я показывал ранее. Надеюсь, успею за пару дней управиться. Будьте друг к другу осторожнее, не сражайтесь во всю силу, пока меня не будет.

– Думаю, мы поняли вас, – сказал Гвай.

– Я и не выбирал непонятливых, чтобы не истратить месячный источник подъёбок за пару дней. Конечно, я мог бы и громилам в доспехах что-то донести, но мой бой лёгкий. Увернуться, парировать, порезать руку. Лучше всего бить в спину. Победителей судят, но мне насрать. До скорого, ребятки!

– Будем ждать!

– Возвращайтесь поскорей!

Мирэедан покинул выделенную для тренировок площадку, прошёлся меж домов и выдвинулся к воротам, выходящим к болоту. За эти несколько дней он исследовал город, и уже знал почти все закоулки. Вечерами он перепрыгивал с крыши на крышу, так как дома зачастую стояли в полутора метрах друг от друга. Останавливался и смотрел вниз, на прохаживающихся, выпивающих, что-то покупающих, поющих рарас.

– Кто ещё так же плохо относился к мастеру до того, как всё узнал? – поинтересовался Актобар.

– После того, как он рассмешил меня, негативное ощущение пропало.

– У меня было всё примерно так же, как и у Гвая.

– А я старалась абстрагироваться от своих…

– Абс… чего?

– Фадалин, помолчи, она отвлечься попыталась.

– А чего так сразу не сказать?

– Я училась в высшей школе города. Люблю читать вслух и много.

– Ты ведь на улице Зелёная лучина живёшь? Там не самые богатые обитают, а прям середнячки, если не ниже. Я и Гвай на соседней живём.

– Очевидные вещи сказал, но на школу хватило.

– Подтверждаю: на год младше училась, и на «отлично», в принципе, как и я, – кивнул Актобар. – И хватит вести беседы, пора вернуться к оттачиванию навыков. Гвай, давай на табуретку, Фадалин, становись перед ним и бери два щита, будешь отбивать атаки. Продолжим по детраям, как вы поняли.

Разговор у ворот

– Вот и я. Откуда след брать?

– Больше часа пешком, – показал на север всадник.

– Могу тебя скинуть с коня, раз такой разговор пошёл!

– Вон, сзади твоя кобылка. А ты, Сваинзор, будь терпимей.

– Есть, капитан.

– А как ты вести-то её будешь, ноги-то не достают, может, пони подо… – Только Мирэедан забрался и взял поводья, лошадь пошла сама и в нужном направлении.

– Сраная магия, как это так?!

– Может, погоним? – лениво спросил гоблин.

– Давай, пошла! На, на! – девятка всадников, набирая скорость, начала отдаляться от города.

Некоторое время спустя. Около Шумящего леса

– Следы, в основном от копыт лошадей.

– Может, слезешь уже, понюхаешь и на язык попробуешь?

– Твоя мать вчера попробовала на язык. Ей понравилось.

– Что ты, мелкий уёбок, вякнул?!

– Только в этом нет смысла, мелкого уёбка она не родит. А жрать всё подряд негигиенично.

– Я сейчас порву тебя, сука! – Сваинзор слез с лошади и уже начал вытаскивать меч из ножен, как капитан отряда решил высказаться.

– Не вынимай меча, коли убивать не собираешься. А ты не собираешься, так как король, принц и глава стражи – его защита. Хотя в том, что принц встанет на защиту серого, я не уверен, но остальные – так уж точно.

– А что с принцем не так?

– Твоё дело – этих мудоёбов искать, так и веди.

– Вот это по делу. За мной! Здесь слишком чёткие следы, а тракт ведь на северо-восток отходит. Конечно, это могли быть собиратели или охотники, вот только для собирателей дорого, а охотников слишком много. А ведь знать не выезжала, насколько я знаю.

– Не выезжала.

– Одиннадцать лошадей. Явно к лесу направлялись. Следовательно, есть тропа, где конь не заебётся пройти.

– Значит, зелень посрубали: ветки, стволы упавшие, если мешали.

– Верно, капитан. С вашего разрешения я отойду в лес.

– Кому тут ещё надо отлить? Ха-ха, ёбаные латы.

Спустя семь минут

– Да где его носит?

– Надеюсь, пиздец ему наступил. – Тут же из леса неподалёку послышался короткий не то вой, не то крик.

– Я не пойду ему на помощь, сами врага найдём. – И тут в коня говорившего седока, пачкая бок кровью, врезалась вылетевшая из кустов голова монстра с серой шерстью и бледной кожей. А следом появился и гоблин. – Какого?..

– Это бука, монстр такой. Ненавижу эту тварь.

– Ты всю бочину моей лошади замарал, сапоги в крови, захера, гоблин?!

– Чтобы, если появится более опасный монстр, я с чистой душой свалил, зная, что вы оставили бы меня. Клинок в крови, одежда – тоже…

– Да чем ты помочь можешь? Какую-то собачонку тут удавил и гордится!

– Мои извинения за отряд. С этих пор, если кто вякнет не по делу, будет наказан по приезду. Я Маргин, – представился капитан.

– Мирэедан. Идём дальше, – гоблин запрыгнул в седло, и конь снова пошёл в том направлении, куда смотрел всадник.

Пройдя небольшой путь по лесу, Мирэедан заговорил снова:

– Если будет засада, каковы ваши действия, капитан?

– Мы защищены, сможем победить.

– И вот такой вопрос. Почему так много воинов в латах? Они хорошо зарекомендовали себя и защищают от нападения монстров и враждебных рарас?

– Наш отряд жив уже семь лет, а это о чём-то говорит.

– Даже шлем не снимаете. В такую щель мало что видно.

– Лучше скажи, что по следам?

– Я могу пройти вперёд и разведать, но не думаю, что лагерь недалеко от входа в лес.

– Хорошая идея. Так топай вперёд.

Гоблин прошёл вперёд и, зайдя за кусты справа от притоптанной тропинки, пропал из виду.

– Капитан, вам рассказали про нашего следопыта?

– Что именно интересует?

– Магия.

– Мало что по этому поводу. Что у него есть какие-то способности. Пару из них мы видели.

– Да, он коня ведёт, не подгоняя. Тот сам топает, куда надо.

– Конечно, в отряд слепых не берут. Мы видели.

– А зайдя в лес, он словно растворяется.

– Ну так одёжа какая – зелёные полоски и немного жёлтых. Сядет в траву и всё, как и не было.

– А к тому же мы в шлемах мало что вокруг увидеть можем. Капитан, разрешите поднять забрало?

– Нельзя, именно туда тебе стрелу и загонят.

Гоблин шёл несколько минут, то пригибаясь, то перепрыгивая разные препятствия. Мимо проходящая олениха начала мешать ему, пытаясь почесать рогом. Мирэедан, погладив её, решил залезть на спину и повести животное в нужную сторону. Сил на недолгое приручение дикого, но ласкового зверя ушло чуть больше, чем на лошадь. Олениха побежала, зная тропы без низких ветвей, дабы не цепляться рогами. Сделав круг в шесть километров с возвращением с левой от отряда стороны, гоблин отпустил зверя и через минуту вышел к людям.

– Ну как?

– Шесть километров вокруг свободны, нет ни души.

– И как бы ты успел всё обойти?

– Вы достаточно знаете, так доверьтесь королю.

– К нему беспрекословное доверие, но не к тебе, гоблин.

– Я не обижусь, только давайте пройдём этот путь скорее.

Поздний вечер

Несколько часов разведки привели группу, точнее, гоблина, к раскинутому лагерю. Именно он на очередном обходе местности услышал разговоры ещё задолго до того, как увидел огонь костров. Строиться основательно налётчики не думали; на большой поляне, закрытой частоколом по кругу лишь частично, стояли шатры и палатки. Было много факелов, стояли лошади, телеги.

Мирэедан подобрался ближе. Ему хотелось подслушать, о чём говорят в лагере.

– А мой дед со снежной эльфийкой кувыркался.

– Что ж ты еблом таким стал?

– Да бред он несёт! Северная красотка человеку, да и любым другим придуркам вместо щели своей голову его же ему и вручит. На́ типа, еби себя в шею, сука, ах-ха-ха! – сидевшие у костра громко заржали.

– Истинная правда, у «снежков» кровь ух какая чистая, не то что у людей.

– Ага, и тут шарятся ебланы всяческие, орки блядские да гномы с детраями энтими рукастыми.

– А эти ещё стрёмные такие, сука, аж до мурашек!

– Ангалы? Да-а, то такие страхолюдины, что мать–перемать! А рыбин вспомни? Захочешь пиздюлей такому набить, а он – раз! – и тело изменил. Рука, блять, крабья, или броня получше металла. А то и пасть зубастая, башку на раз отхватит!

– Пора всю эту мразь выгонять из наших земель. Ты согласен, Бром? – из шатра вышел низкий человек, у которого торчало в двух ножнах по стилету. Гоблин увидел в нём свою цель.

– О чём треплетесь?

– Так, про гадов, что города наши заполняют, работу отбирают. Убирать их надобно.

– Да, есть проблема. Пока болтать много нельзя, но наверху есть сигнал всем нашим, кто также против этой грязи.

– О-о, будем готовы, ох как будем! – один из бандитов стукнул кулаком о ладонь.

– Верно, говнец наступит ублюдкам, а кто встанет на их защиту… тоже подохнет!

– Так и будет. Эй, Момох, когда жрачка будет готова?

– Обожди пять минут.

Гоблин отошёл подальше и, так как волков рядом не оказалось, завыл сам. Получилось похоже, и он знал это, а потому отбежал в сторону и снова завыл. Затем обошёл лагерь, видя, как десяток налётчиков, взяв факела и мечи с дубинами, направились на звуки воя. Из некоторых палаток лениво повылезали пятеро воинов.

Бром махнул рукой на затею поохотиться на волков и зашёл в шатёр, защищаемый двумя налётчиками. Подойти оказалось трудной задачей, так как затенённых пятен по лагерю не оказалось. Решено было повторить вой, только с этой стороны лагеря.

Главарь что-то буркнул двойке, не выходя, и те прошли несколько шагов вперёд, а проснувшиеся из-за шума пошли дальше в лес. Гоблин, проползя под частоколом и добравшись до шатра, получил удар двумя кулаками в грудь. Бром вылетел на него, вытащив клинки, и завопил что было сил:

– Сюда все, окружите его! Нет там волков, он наебал вас! Даже я поверил в первые два раза, но в этот ты сфальшивил. Кто ты? – воины криками созвали всех, и лагерь вновь наполнился людьми и шумом.

– Бром, что это за говнарь? Завалить?

– Он мой, не тронь. Круг шире сделайте, мы поиграем. Открой своё личико, хрен ёбаный. – Гоблин расстегнул левой рукой обе пуговицы, что крепили сетку к капюшону, и заправил её внутрь.

– Вот это да-а!

– Серый?

– Бром, они ведь не ходят по одному. Нам пиздец! – заскулил один налётчик.

– Откуда орда попрёт? Говори, сука!

– За-аткнитесь уже! У него значок с гербом Ингана: зелёная и жёлтая горизонтальные полосы. Болото и поля, а на них – шлем, в котором нихуя не видно. Я слышал про этого хера. Королевская семейка пригрела кого-то такого. Похоже, он и есть. Но хули говорить… Если меня заказал сам король Маавиха, то я сражусь с убийцей.

– Давай, Бром, клинок его себе заберёшь. – На этих словах Мирэедан ждать не стал. Совершив рывок с использованием силы, гоблин оставил глубокий порез на шее главаря, когда тот ещё рта не прикрыл. Далее последовал подкат под левой и правой руками налётчиков, стоявших кругом, и гоблин вложил все свои силы в бег.