– Две, – ответил Алексей, морщась после выпитой водки. – Ну, не две, а три, ладно. Я до тридцати лет жениться не буду. И погулять успею, и на ноги встать. У меня дядька один женился в тридцать пять лет. И троих детей потом заделал. Всё успел.
– А тебя никто не спросит, – сказал Александр, закусывая после очередной рюмки водки. – Быстренько охомутают, ты и не заметишь. Или залетит девка, тогда вообще никуда не денешься.
– Головой надо думать, а не другим местом, – возразил Алексей. – Тогда никто не залетит. На спор – тебя быстрее поженят.
– Легко! – ответил Александр. – Спорим, что тебя быстрее?
– На что спорим? – спросил Алексей.
– Ну, не знаю, – ответил Александр. – Ради такого случая я вообще готов на самое дорогое поспорить. Мопед у меня есть. Отец купил до армии. Ещё мафон нормальный есть. Если женюсь, то не жалко. Отдам.
– Магнитофон и у меня есть, – сказал Алексей. – В общем, на самое дорогое спорим. В рамках разумного, конечно.
– Ладно, спорим, – сказал Александр и протянул руку.
Алексей пожал руку другу и потянулся за бутылкой.
– Надо обмыть, – сказал Алексей, разливая водку по рюмкам.
– Давай, – сказал Александр. – Маленько осталось. За второй бежим?
– Не, вторая лишняя будет, – возразил Алексей.
– Ну, как хочешь, – сказал Александр.
Друзья чокнулись рюмками, выпили и молча принялись за салат. В прихожей зазвонил телефон. Алексей поднялся и вышел из кухни. Из прихожей послышался его голос: «Привет… Да, дома… Хорошо, давай завтра вечером… Занимаюсь, учу… Конечно… Родичи на дачу уехали… Да, конечно… Ладно, пока… Целую…». Алексей повесил трубку телефона и вернулся на кухню.
– Ну, а что я говорил? – весело воскликнул Александр.
– Недавно познакомились, – смущённо ответил Алексей. – К соседям приезжала в гости. Бабушка у неё тут живёт.
– Да ладно, оправдываться, – сказал Александр с улыбкой на лице. – Понятно всё. Считай, что я выиграл. Давай по последней. Стременная, можно сказать.
– Наливай, – сказал Алексей.
Друзья выпили по последней рюмке. Александр закусил солёным огурцом и поднял за ручки сумку, лежавшую под столом.
– Поеду я, Лёх, – сказал Александр. – Надо выспаться сегодня нормально. Завтра на работу с утра.
– Ладно, давай, – сказал Алексей и поднялся с табурета. – Не пропадай. А то вообще редко стал заезжать.
– Лёх, не пропаду, – заверил Александр, выходя из кухни в прихожую. – Я думаю, заедем как-нибудь к тебе с Маринкой.
– Давай, заезжай, – согласился Алексей.
Александр скинул тапочки и переобулся в ботинки. Алексей открыл входную дверь и отошёл в сторону, чтобы пропустить друга.
– Всё, пока, Лёх, – сказал Александр на прощание, выходя из квартиры.
– Пока, Сань, – сказал Алексей.
***
Пятница, 21 июля 1989 года.
Телефонный звонок отвлёк Александра от припаивания конденсатора к плате будущего индикатора электропроводки. Он положил горячий паяльник на подставку и поднялся из-за стола. Мать Александра смотрела телевизор в соседней комнате и не слышала звонка. Александр с недовольством вздохнул, вышел в прихожую и взял трубку телефона.
– Алло, – сказал в трубку Александр.
– Алло, Саша, это ты? – на другом конце провода звучал дрожащий голос Лёшиной мамы.
– Да, Вера Михайловна, это я, – ответил Александр.
– Саша, у нас горе, – сказала Вера Михайловна, всхлипывая в трубку. – Лёша сегодня ночью умер.
– Как умер? – растерянно спросил Александр.
– Сердечный приступ, – ответила Вера Михайловна. – Ты же помнишь, у него сердце слабое было. Скорая не успела.
– Соболезную, Вера Михайловна, – сказал потрясённый Александр.
– В воскресенье похороны будут, – сказала Вера Михайловна. – Ты придёшь?
– Да, конечно, приду, – ответил Александр.
– Саша, приходи, – сказала Вера Михайловна. – До свидания.
– До свидания, – сказал Александр.
В трубке зазвучали гудки. Александр положил трубку и пошёл в комнату матери.
– Мам, Лёша Лучков умер, – громко сказал Александр, стараясь перекричать телевизор.
Александр стоял на пороге комнаты, не входя внутрь. Мать Александра обернулась, сидя в кресле, и замерла в недоумении.
– Как умер? – спросила она. – Он же молодой такой.
– От сердца, – сказал Александр и пошёл в свою комнату.
Он выключил паяльник и настольную лампу из розетки, взял пачку сигарет и пошёл в прихожую. Там Александр переобулся в кроссовки и вышел в подъезд. На лестничной площадке ещё чувствовался запах табачного дыма. Кто-то совсем недавно курил. Александр поднялся на площадку, достал из пачки сигарету и закурил. Чувство горькой досады подкатывало комом к горлу. С Алексеем они были знакомы с детства. Всю школу они проучились в одном классе и все эти годы дружили. Даже не верилось, что в один миг Лёхи может не стать. Александр докурил сигарету и вернулся в квартиру. В тёмной прихожей он снял кроссовки и нащупал ногами тапочки. После минутного раздумья Александр набрал на телефоне номер Марины и позвонил.
– Алло, Марин, привет, – сказал Александр. – Тут такое дело. Лёша умер. Друг мой старый. С детства мы дружили. Ты его помнишь. Мы заезжали к нему. Мать его сказала, что в воскресенье будут похороны. Я туда поеду. А потом к тебе заеду, хорошо? Тогда пока. Всё, я тебя целую. Пока.
***
Суббота, 21 октября 1989 года.
Ярко-красный компот в стеклянном стакане светился от солнечных лучей. Александр черпал ложкой суп и задумчиво смотрел на то, как свет преломлялся сквозь стакан.
– Ещё неизвестно, как твоя Марина готовить будет, – сказала мать Александра, накладывая картофельное пюре в тарелку. – До свадьбы все ангелами бывают. А потом увидишь, кто есть кто. Вспомнишь родную мать.
– Мам, не начинай, пожалуйста, – сказал Александр. – Нормально она готовит.
– Да, конечно, родная мать хуже готовит, – возразила мать Александра, опуская с лопатки котлету на край тарелки.
– Сегодня Марина хотела к портнихе съездить, – сказал Александр. – Платье уже вроде готово.
Мать отошла от стола к окну и стала что-то разглядывать на улице. Александр быстро расправился с картошкой и котлетой, взял стакан с компотом и залпом его выпил.