Илья 01:39
Привет. Полуночничаешь?
Катерина 01:58
ооо привет!
какие люди
Катерина 01:59
издержки профессии, да)
Илья 02:00
Слышал, ты в «Мир вечной ночи» катаешь. Вам в банду игрок не нужен?
Катерина 02:07
знаешь да! мы обычно по скайпу но наш рассказчик укатил на заработки на север, один игрок занял его место и хочет провести хотя бы первую сессию живьем. говорит даже снял помещение для этого. третий нам бы не помешал
Илья 02:07
Я только в механиках пока плаваю, книги правил объёмные – ужас. Ничего?
Катерина 02:08
это нормально!
главное слушай нас, отыгрывай роль и кидай кубики когда скажут))
Катерина 02:09
мы кстати охотники на вампиров будем
скинуть шаблон листа персонажа?
Илья 02:11
Да, спасибо. Ещё, пожалуйста, всю актуальную литературу, а то боюсь, что у меня какое-то старье с трекеров.
Катерина 02:18
вот ссылка на папку со всем нужным
у тебя день) играем в субботу ночью, то есть завтра
ой, уже сегодня)) не слежу за временем
Катерина 02:19
ну я спатьки)
Илья 02:19
Спокойной ночи.
– Днём не забыть спросить адрес, – пробормотал Валентин, закрывая ноутбук. – Н-да, кажется, всё кофе прошло куда-то мимо…
Ночевал он пока в гостевой, на одиноко стоящем посреди голого линолеума диване. Деньги уходили в дом как в песок, и никак не накапливались до этой готовой для мебели комнаты. Забравшись уже под покрывало, доктор полез к поставленному на зарядку смартфону и набрал номер два в быстром наборе. Когда количество длинных гудков стало вселять в него тревогу, в трубке что-то зашуршало, и медведеватый голос протянул:
– Аллоу?
– Как у вас там, отец Игнат?
– Всё хорошоу, Илюшенька, ну, почти – я звук забыл отключить на звонках.
– О как.
– Сделали, как ты сказал, я помещение освятил, всё как надо. И двустволку не забыл, нет.
Валентин с облегчением вложил затылок в подушку.
– Я что звоню, если сможешь как-то организовать боярышник и длинные железные спицы…
– Ох уж мне эта цыганва! – воскликнул батюшка, и тут же пристыженно зашептал чуть менее гулким басом: – Придётся нам сидеть, пока ты дельце не обстряпаешь до победноу финалу…
– Это ещё почему?
– Мёртвой цыганве, Илюшенька, солнце нипочём. Они от него только мерзеют.
– Запасайтесь провизией.
– Это мы как-то без тебя сообразим, родной.
– Спокойной ночи, отец, – не смог не улыбнуться доктор.
– Бог в помощь.
Весь следующий день Валентин изучал в соцсетях близких друзей Ольги, почитывая в перерывах, как составлять лист своего охотника на вампиров. Детали, которых было не выудить из книги, он уточнял у Катерины. В обед приехал Дементий, затолкал продукты, не вынимая из пакета, в холодильник и с ходу вошёл в курс дела.
– Откуда ты берёшь свои хитромудрые стратагемы, профессор? Не проще отрядить меня на слежку?
– Ничем хорошим обычная слежка за серьёзными вампирами не заканчивается. А за столом я повторю подвиг лейпцигской ведьмы, устроив ему по видом игры полную диагностику.
– И он не заметит?
– Буду предельно осторожен – от моего головотяпства могут пострадать невинные.
– …задроты, – подхватил Дементий и остался крайне доволен своим остроумием. – Думал над словами Джанко?
– Какими?
– Что, если это тихий коллега с работы? Или мимокродил, с которым она ходила в один магазин?
– Тогда я зря теряю время, а тварь, если уж добралась до случайно запомненной красотки, отожралась настолько, что нам поможет только Бог, или цыганская удача. Давай об этом пока не думать. Ты принёс боярышник?
– И ягоды, и ветки. Даже нагрёб настоек из окрестных аптек.
– И всё это сейчас в одном пакете с хлебом и колбасой?
– Или в багажнике. Пойду, проверю.
Катерина заехала за Валентином в половину одиннадцатого – свою машину доктор «одолжил другу», который выедет по адресу минут на десять позже. Дементий отказался ехать загодя, чтобы не засветить «Фокус» перед журналистской.
Забираясь на пассажирское сидение, Валентин не удержался от ироничного присвиста.
– Заткнись, – смутилась Катерина.
Сегодня она забавно контрастировала обыденной обстановке за рулём в своём вычурном готическом платье, как у тех девушек из стримов на странице Серёжи.
– Выглядишь потрясающе, – с искренними намерениями польстил Валентин. – Стиль сушёной розы?
– Да, – подозрительно отозвалась журналистка.
– Просто выдал ассоциацию, – предвосхитил Валентин её вопрос, – в моде я ни в зуб ногой. Но мы же сегодня охотники на вампиров…
– Я не косплеерша, чтоб иметь костюмы на все случаи жизни.
– А я подготовился, – потряс он своим саквояжем.
– Точно, ты же у нас полевой медик, – заулыбалась Катерина. – Поставь эту штуку на заднее сидение.
– Только вместе с собой.
– Значит, пересаживайся! Тут тебе не маршрутка, чтоб с сумками на коленях кататься.
Когда противоречия были разрешены, Катерина провернула ключ в замке зажигания, и они тронулись навстречу настольным приключениям. Спускаясь по Гончарова в сторону Волги, она спросила:
– Ну, как ты перед первым забегом?
– Боюсь, как бы не напортачить.
– Новичкам не зазорно, хах. Я больше за Серёжу переживаю.
– Наш рассказчик? – нахмурился Валентин. – А что с ним?
– Девушка у него умерла недавно.
– Ого. Почему он не отменил игру?
– Может, залог за помещение не смог выбить, я не знаю. Жалко его, но боюсь, как бы это не повлияло на нашу сессию.
– Да уж…
– Ну, мы с Олежкой постараемся, чтобы никто не омрачил твой первый опыт, – немного оживилась Катерина.
– Не знаю, как с Олежкой, но первый опыт с тобой просто не может быть омрачён.
– Ха. Ха, – но заметно приосанилась она. – Давно у тебя интерес к настольной «Ночи»?
– Ну, как и все, гонял «Маскарад Крови» на компе.
– О-о, я из-за неё универ неделю прогуливала!
– За кого играла? – почувствовал, что не зря провёл домашнюю работу Валентин. Ближайший час ему только и оставалось, что слушать, поддакивать и задавать наводящие вопросы.
Они проехали мост, возле которого ютился хуторок Джанко, и ухнули в дебри спальных районов. Как-то невпопад грудившиеся под луной деревенские домики сменялись мрачноватой геометрией хрущовок, внезапными лесами, во всё это вклинивалась кичливая пестрота частных секторов, а то и громады новостроек, одиноко высившихся над всей этой малоэтажной Россией. Катерина свернула возле одной такой, но не остановилась, а покатила дальше по изъеденной колдобинами дорожке. Когда она, минуя все возможные дома, вырулила к каким-то гаражам, Валентин не выдержал:
– Ты точно знаешь дорогу?
– Да, я как-то была здесь, и хорошо всё помню.
– Мы будем играть… в гараже?
– За гаражами, – успокоила она его.
Журналистка проехала в хвост этого полустихийного анклава, припарковалась под внушительной трёхэтажной постройкой и стала выбираться в своём сложносочинённом платье на щебень-грязюку. Валентин последовал за нею и тут же споткнулся глазами о гигантскую вывеску «АВТОМОЙКА».
– Добро пожаловать в мир провинциальных ролёвок, – едва договорив, Катерина сорвалась в хохот. – Пха, прости, пожалуйста, но ты такой офигелый… Ха-ха!
Валентин, смущённо посмеиваясь, захлопнул дверь машины. Смех – это хорошо. Пусть все думают, что тебя потряхивает от веселья.
Катерина сделала короткий звонок, и вскоре их впустил крепко сбитый парень в плохо сшитой форме из военторга.
– Олег.
– Илья, – пожал Валентин его шершавую лапу.
– Катя, привет, – приобнял он журналистку.
– Привет!
Проведя их по узкому коридорчику к лестнице на второй этаж, Олег охлопал себя по бокам:
– Ну, как я вам?
– Как сегодня верно заметил Илья, мы охотники на вампиров, а не грибники.
– Очень смешно, женщина, – ничуть не обиделся Олег. – Прикольный саквояж, Илюх. У меня жена обожает в антикварных залипать.
– Спасибо, – обронил Валентин, не расслышав толком его слов.
«Только бы не выдать себя с порога…»
Снятое Серёжей помещение оказалось пустым и довольно просторным офисом. Рассказчик организовал здесь едкий полумрак, разгоняемый лишь парой неоновых лент да лампой на единственном столе. Собственно, кроме стола со стулом здесь был только чёрный диван, куда Олег не преминул с удовольствием плюхнуться.
– Серёжа решил устроить нам кастинг? – высказала Катерина какую-то, похоже, внутрячковую шутку, потому как Олег довольно загоготал.
Валентин же поглядывал на сутуловатую фигуру за столом, которая листала под лампой кипу каких-то распечаток, и обходил её на пути к дивану как тигра в клетке. Сев чуть поодаль от болтавших Олега и Катерины, доктор продолжал приглядываться к Серёже. Лампа рисовала по нему причудливыми тенями, превращая лицо в гротескную образину ожившей этрусской статуэтки. Но постепенно внимательным глазам доктора открывалась нездоровая бледность, признаки недосыпания, странная лихорадочность движений. Человек (если это был человек) сползал на грань нервного срыва.
– Начнём, да? – прочистил горло Серёжа, заставив Валентина вздрогнуть. Голос у их рассказчика оказался гнусаватый. – Илья, ты же Илья, правильно? Хороший лист, я ни к чему придраться не смог.
– Достижение! – похлопал новичку Олег.
– Так, листы своих персонажей никто не забыл? Отлично. Фонарики со стола возьмите, чтоб читать по-человечески. Олег, раздашь ребятам?
– А можно я буду неонкой себе подсвечивать? – вопросил тот.
– Для тебя хоть звезду с неба. Обратите внимание на лоток на полу – в него будете кидать кубики. Так, кампания будет в три-четыре сессии, а сюжета у меня на все пять. Вы его, конечно, сломаете, что я вас, не знаю?
Катерина захихикала.
– Есть у кого вопросы по вступлению? Кроме, ну, тех, которых уже перетёрли в конфе. Нет? Вот и хорошо. Да, Илья?
– Маленькая просьба, – заговорил Валентин, опустив руку, – у меня спина болит, и врач порекомендовал не сидеть в мягких сидениях.
– Стул не дам!
– Конечно, конечно… Я к тому, что вы не против, если я свой коврик для йоги разложу и на полу буду сидеть всё время?
– Да не вопрос, – заметно расслабился Серёжа. – Ребята же не против?
– Нет!
– Что ты.
– Так вот. Пока Илья раскладывается… – Серёжа вдруг уставился на оккультиста, который под грузом пристального внимания рылся в саквояже как медведь, роняя и перемешивая содержимое. А когда он достал и расправил коврик, стараясь, чтобы никто не заприметил на нём мистического круга с письменами, Олег тут же вскричал: