Клубок судьбы

– Да, – неопределённо ответила Иринка, дуя на горячий суп, – одноклассница. Мы недавно стали общаться.

– Я рада, что у тебя появилась новая подруга, – сказала мама, – но мне жаль, что расстроилась ваша дружба с Леной, вы так хорошо дружили! С первого класса!

Иринка только вздохнула. Временами ей не хватало Ленки, как например, сейчас. Только ей она смогла бы рассказать про этот звонок, а без Ленки ей даже поделиться не с кем.

Быстро пообедав, они собрались и поспешили в сторону кинотеатра. Подходя ближе, Иринка почувствовала, что у неё подгибаются ноги и начинаются галлюцинации, потому что в эту же сторону спешили… Саша Скворцов с мужчиной, на которого он был похож как две капли воды, наверное, его отец. Заметили ли они Иринку и её маму сказать трудно, может, скользнули взглядом, их больше интересовал уже начинающийся сеанс фильма, который в афише значился под непривлекательным названием «Первая кровь». Иринка готова была и на «Кровь» лишь бы с Сашей, но они уже скрылись за дверью кинотеатра. Мама заметила взгляды, которые её дочь бросала на симпатичного парня и догадалась обо всём.

– Ириша, это и есть твой мальчик? Саша Скворцов? – тихо спросила она.– Очень красивый!

Иринка была признательна маме за то, что она оценила Сашу. Даже мама заметила, какой он особенный, лучше всех, другого такого во всём мире нет и не будет. И не удивительно, что у такого парня столько девушек, странно было бы, если бы их не было. Некстати вспомнив об ещё одной «его девушке» Иринка погрустнела. За это время мама купила билеты, и они пошли смотреть «Анжелика – маркиза ангелов». В первые минуты фильма Иринка не могла сосредоточиться, всё думала о Саше и о таинственном звонке, но потом сюжет захватил её. Она представляла, что если бы она была бы такой же красивой, смелой, решительной, как героиня фильма, Саша уже давно был бы с ней. К концу сеанса Иринка вся извелась, девочка уже не интересовалась приключениями бесстрашной Анжелики. Её волновало другое: Иринка не знала когда закончится «Первая кровь», а увидеть ещё раз Сашу очень хотелось, тем более, что он был с папой, а не с девушкой. Но, наверное, раз их сеанс раньше начался, то он раньше и закончится. Но может всё-таки… Надежда умирает последней. Когда Иринка с мамой вышли из кинотеатра, Сашу с папой, они не увидели. Иринка задерживалась, то делая вид, что у неё развязался шнурок на ботинке, то уже в сотый раз перечитывая афиши, и при этом она ждала, что сейчас… Но их не было, наверное, ушли. Казалось, мама заметила все уловки дочери, но она промолчала. Когда шли домой, говорила о просмотренном фильме, об игре актёров. Иринка была ей благодарна, обсуждать Сашу не хотелось. Через несколько дней начались каникулы, а потом впереди была последняя четверть.

В первый день занятий на большой перемене Иринка увидела Сашу Скворцова, он был с автоматом, видимо у его класса проводилась НВП, к нему подошла Жанна, забрала автомат и наставила его на, стоящую неподалёку, Иринку. В шутку. Саша засмеялся. Иринка во все глаза смотрела на него, забыв все предупреждения, да и кто ей может запретить на него смотреть? Смотреть на него для неё стало так же необходимо, как дышать. Он в упор взглянул на влюблённую девочку, улыбнулся, пожал плечами, вернул свой автомат и ушёл в свой класс. Иринка ждала, что звонок опять повторится, но было тихо. Она уже начала забывать об этой странной истории, когда звонок раздался снова. К телефону на этот раз подошла она, дома никого не было.

– Ты знаешь Сашу Скворцова? – так же как и в прошлый раз спросили её.

– Да знаю – твёрдо ответила Иринка. Ни за что она не отречётся от своей любви.

– Так вот он сказал, что если ты на него ещё раз посмотришь…

– А почему он мне сам этого не сказал? Ты что его парламентёр? – не растерялась Иринка.

Собеседница на другом конце провода зловеще замолчала.

– В общем, я тебя ещё раз предупреждаю, – наконец сказала она, – забудь его, как страшный сон. И мой тебе совет, мальчик эстет, а ты пойди на себя в зеркало посмотри. Она отключилась. Иринка осталась стоять с трубкой, из которой доносились гудки отбоя, ни жива, ни мертва.

На следующий день в школе она думала, как «его девушка» за ней наблюдает? Кто она? Учится с ним? Или это кто-то из её класса? Одни вопросы. Встретив Сашу в столовой, Иринка смело посмотрела на него. Если ему это не нравится, пускай сам об этом скажет, но он вроде даже ей улыбнулся или может ей так показалось. Встречаясь с ним в школе, она продолжала на него смотреть, просто не могла иначе. Он иногда не замечал её взглядов, иногда поглядывал, иногда улыбался. Конечно, она побаивалась таинственной незнакомки, но ничего экстраординарного не происходило. Звонки прекратились, может Саша сменил девушку, а может девушка потеряла интерес к Иринке и нашла новый объект для своих угроз.

Давно ли это было «Дорогие выпускники, пусть для вас прозвенит последний звонок», только выпускник не Саша Скворцов, выпускница она, Ирина Березина и для неё звучит трелью грусти, что ещё немного и школа останется позади, последний звонок. От платья на выпускной Иринка отказалась, подумав, что Саши не будет и наряжаться ей не для кого. Мама заказала для дочки у портнихи костюм кремового цвета, с юбкой чуть выше колен и с пиджачком в талию. Сделала ту же причёску, что и на дискотеку, помогла с макияжем, Иринка выглядела тоненькой, хрупкой и очень взрослой. Старания мамы, казалось, пропадали напрасно, выпускной шёл своим чередом, будто мимо Иринки, погружённой в свои мысли. Девушка была не довольна собой, не знала, чего хочет, её душу раздирали противоречия.

– Березина, а ты всё в мечтах! – раздался знакомый голос.

Иринка подняла голову, улыбнулась: Ленка! Собственной персоной, как всегда яркая и расфуфыренная в синем пышном шёлковом платье, держащая стаканчик с лимонадом так, будто это бокал шампанского. В другой руке Ленка несла другой стаканчик, видимо для Иринки.

– Давай, Березина, выпьем за нашу дружбу, простим друг другу все обиды, хоть я и не понимаю, чем обидела тебя, но давай всё забудем, и попрощаемся.

В этот момент Иринка почувствовала, как ей не хватало подруги, и как жаль, что весь учебный год они провели порознь.

– Как попрощаемся? – испуганно переспросила она.

– Вот так. Уезжаю я, Ирка.

– Куда?

– В Москву, в модельное агентство.

– Ну ты отчаянная!

– А то!

– Погоди, а если не возьмут, вернёшься?

– Нет уж, хватит с меня учёбы! Запасной вариант – школа стюардесс.

– А как же практика? В колхоз мы в этом году не едем, но ведь надо в школе отрабатывать?

– Нет, у меня освобождение, так что скоро еду покорять Москву. Ну, держись, столица! Пожелай удачи!

– Удачи тебе, Ленка, я верю, что у тебя всё получится!

– Не сомневайся, – самоуверенно заявила подруга, – подиумы Европы ждут меня!

Они рассмеялись. Иринке было грустно терять свою весёлую и падкую на всякие авантюры Ленку.

– Слушай, Лен, – начала говорить она то, что давно камнем лежало на душе, – я давно хотела спросить…

– Ну, давай, не тяни кота за хвост, – поторопила её Ленка, – что-то про Скворцова? Да, я угадала?

– Да. Лен, в Киеве у вас что-то было, да?

Ленка расхохоталась так весело и заразительно, что у Иринки отлегло от сердца.

– У меня со Скворцовым? С этим павлином? Надо же было такое придумать!

– Но я слышала, что вас вместе подолгу не было, – начала оправдываться Иринка, уже догадываясь, что напрасно подозревала лучшую подругу.

– Где и с кем был твой Скворцов, не знаю, а я пропадала со своим поклонником.

– С кем?!

– Завёлся у меня поклонник, солидный такой дядечка, ни одно выступление не пропустил, цветы охапками дарил, в рестораны приглашал.

– И ты ходила? – с интересом спросила Иринка.

– Конечно! Где ещё я могла так вкусно поесть?! Икра, осетрина, салат с крабами, шампанское!

– А потом?

– А потом он, поцеловав мне ручку, отвозил в гостиницу, к нашим.

– И ни на что не намекал? – недоверчиво переспросила Иринка.

– Намекал, конечно, но я сразу дала понять, что я девушка строгих правил. Или женись, или…

– А он?

– А он женат.

– И продолжал ухаживать?

– Ну да. Наверное, надеялся, что я, сражённая размахом его возможностей, сдамся и упаду к его ногам. Даже не понял, что я школьница! Ленка весело расхохоталась, Иринка тоже. Да, Ленка такая, в своём репертуаре, ей палец в рот не клади.

За разговорами с Ленкой выпускной незаметно подошёл к концу, Димка несколько раз приглашал Иринку танцевать, но она только отмахивалась, танцевать не хотелось, хотелось пообщаться с подругой, наверстать хоть немного упущенное по её вине, время.

– А ты, как всегда скромненько, но со вкусом, – критично оглядев Иринку, – вынесла свой вердикт Ленка, – причёска новая тебе идёт. Накрасилась очень удачно.

– Спасибо, – зарделась девушка, – это всё мама…

– Да, мама у тебя женщина понимающая!

Иринка сознавала, как соскучилась она по разговорам с Ленкой, как жаль, что та будет далеко. В том, что у Ленки всё получится, Иринка даже не сомневалась. Надо было знать Ленку, такая горы свернёт! Ленка уехала навстречу своей славе, а для Иринки началась отработка. И каждый день после практики их класс ждал Саша Скворцов, и, взяв под ручки Лиду и Жанну, куда-то с ними уходил, а Иринка смотрела им вслед, и ревновала. «И это ждёт меня ещё целый год! – думала она, – видеть его, любить и ревновать!». А может уйти, прямо сейчас, после отработки, поступить куда-нибудь, перестать его видеть, но это будет не больно, ведь у меня начнётся новая жизнь, моя собственная жизнь, а сейчас я не живу, я существую им!» Идея показалась Иринке заслуживающей внимания, но куда поступать?

В экономический она хотела пойти после окончания школы, следуя желанию родителей, у неё же никаких мыслей и стремлений на этот счёт не было. Бабушка была лаборантом в больнице и Иринка с детства интересовалась медициной, любила рассматривать анатомический атлас, но было одно препятствие: она не выносила вида крови, когда смотрела по телевизору программу «Здоровье» при виде шприцов и медицинских инструментов, заливалась слезами. Конечно, она понимала, что всё это нужно для спасения жизней, но думала при этом, как же больно тому, кто подвергается этим манипуляциям! С таким мировоззрением в медицине ей делать было нечего, но и выбора особого не было! А в медучилище нужно сдавать биологию и диктант. По биологии она отличница, да и с диктантом проблем не будет. А все страхи, ничего, переборет. Так что не дрейфь, Березина, решайся, как сказала бы Ленка. И решение созрело. Всё равно через год Саша уйдёт, а она останется, а так она уйдёт раньше, и прекратятся эти мучения. Родителям Иринка решила пока ничего не говорить, вот поступит, и скажет. Она узнала, какие документы требуются для поступления, всё подготовила, получила медицинскую справку и поехала навстречу новой жизни, но её ждало жестокое разочарование.

– Девушка, приём документов закончился вчера, – ответил ей сухой бесстрастный голос в приёмной комиссии, – к сожалению, вы опоздали, приходите на следующий год.

– Но может в виде исключения, но мне очень надо, – забормотала почти со слезами Иринка.

– Всё, девушка, в следующем году, – таков был вердикт.

Значит, судьба пока не хочет разлучать её с Сашей, может, готовит ей шанс?

Лето проходило ровно, без потрясений. Ленки не было, Димка провожал отца, ему наконец-то разрешили выезд, Иринка была предоставлена самой себе. Сашу она видела всего пару раз, когда прошла мимо его дома, он был с друзьями, её не заметил. Отпуск у мамы в этом году получился короткий, поэтому ни на Кавказ, ни в Крым не поехали, взяли путёвки в загородный пансионат. Красивая природа лес, озеро, всё располагало к приятному отдыху, но Иринка торопила время, ей не терпелось вернуться в школу и увидеть Сашу, тем более у неё так мало оставалось времени, всего один год. Когда-то казалось, что впереди целая вечность, и всё можно успеть, но результатов ноль, за два года она и Саша не стали ближе, а время неумолимо несётся, отсчитывая дни, сокращая возможность видеть его. У неё впереди так много времени – целый год и так ничтожно мало!

Из четырёх восьмых классов сформировали два девятых, половина ребят, подобно Ленке, выбрала новую жизнь, не такую красивую как у подруги, но взрослую, для них школа осталась позади. Теперь Димка опять учился с Иринкой в одном классе и они сидели вместе, как раньше. Жанна поступила в техникум, Лида, казалось, потеряла интерес к Саше Скворцову и заинтересовалась мальчиком, который раньше учился в другом классе. Было много новеньких, Рита продолжила учёбу, они с Иринкой иногда перекидывались словом, хотя заменить Ленку Рита была не в силах, да и откровенности в общении с ней Иринка себе не позволяла, не доверяла.

В учебном процессе появилось много интересного, например, им сообщили, что с этого года введён предмет «Этика и психология семейной жизни». Подобная новость вызвала бурное обсуждение, нездоровые смешки, скабрезные шуточки. Все с нетерпением ждали начала незнакомого урока. А в первый раз им предложили написать несколько слов на тему «Что такое любовь», разумеется, анонимно. Когда работы сдали, учительница начала зачитывать ответы, все пытались угадать, кто что написал. В основном, писали всякие общие фразы типа «Любовь придумали поэты» или «Любовь пережиток социализма» или ещё лучше «Любовь неотделима от секса» или даже откровенные пошлости, вызывающие у учеников смех, и заставляющие краснеть преподавательницу. Но вот учительница начала читать очередной ответ и класс ошеломлённо затих. «Любовь – это крылья, когда видишь любимого, то словно паришь, ноги отрываются от земли и ты летишь навстречу ему».

– Неужели это из нашего класса кто-то так считает? – раздался чей-то озадаченный девичий голос.

– Ну да, – улыбаясь, ответила учительница.

– Так это же Ирка Березина, точно она! – раздался тот же голос с задних рядов.

– Ира, это правда ты написала? – тихо спросил её Димка.

– Да, я, – смущаясь, ответила она.

– Красиво! – почему-то с грустью подытожил друг детства и тут прозвенел звонок.

Все собрались и пошли к кабинету, где должен был быть следующий урок, на ходу обсуждая написанные «сочинения». Спасаясь от любопытных расспросов, Иринка замешкалась, все давно ушли, когда она подошла к кабинету физики. Почему-то возле него никого не было, это её удивило, но тут из соседнего класса вышел Саша Скворцов и она забыла обо всём на свете. Он был один, большая редкость, подошёл к окну, возле которого стояла она, взглянул на неё, она отвела взгляд, потом опять подняла на него глаза. Он улыбнулся и вернулся в свой класс. Прозвенел звонок на урок, но почему-то из Иринкиного класса никто так и не появился. Кабинет физики оказался закрыт. Недоумевая, она пошла в учительскую посмотреть расписание, может что-то перепутала. Навстречу ей вышла Марина Николаевна, оставшаяся их классной руководительницей.

– Ира, что случилось? – спросила она, – почему ты не на уроке?

Иринка объяснила ситуацию.

– Сейчас всё узнаем, – подбодрила её Марина Николаевна, ей нравилась эта тихая спокойная девочка. Она вошла в учительскую и скоро вышла.

– Ира, учительница физики заболела, – сказала она, – вместо её урока у вас сейчас биология. Неужели вам не объявляли?

«Ну, может, и объявляли, только она думает всё время про Сашу, и всё пропускает мимо ушей» Иринка поспешила в кабинет биологии.

– Березина, почему опаздываешь? – строго спросила её «биологичка». – Звонок что, не для тебя?

– А она улетела, – съехидничал кто-то, – на крыльях любви. Класс заржал.

Покраснев, Иринка поспешно заняла своё место рядом с Димой. А на следующей перемене, когда Иринка, думая, что никому до неё нет дела, наблюдала за Сашей, по счастью их классы оказались рядом, она вдруг услышала:

– А Скворцов это тот мальчик в сиреневой рубашке? Тёмненький?

Вздрогнув, Иринка обернулась. Вопрос задала новая девочка в их классе Маша Зайцева.

– Чего ты ко мне пристала? Отстань, – стараясь отвязаться от назойливого внимания, почти грубо ответила Иринка. Она не хотела хамить, от растерянности так получилось.

– Ну, чего ты, – не обидевшись, протянула Маша, – уже все всё знают.

– Что знают? – холодея, спросила Иринка.

– Про твою неземную любовь к некому Саше Скворцову, – отходя от неё, спокойно ответила одноклассница.

С этого дня Иринке начало казаться, что вся школа в курсе её чувств к Саше. Шепотки, подкалывания окружали девушку со всех сторон. «Толпа нахлынув в грязь втоптала то, что в душе её цвело», – промелькнула в голове строчка из любимого стихотворения. А сам Саша стал чаще смотреть на неё и улыбаться. Странные взгляды, странные улыбки. Она не знала, что и думать, её охватывали то радость, то смятение, а потом…

Однажды после школы она выносила мусорное ведро, и вдруг увидела выходящего из соседнего подъезда её дома… Сашу Скворцова, собственной персоной. Он шёл, о чём-то задумавшись, а Иринка, остолбенев, провожала его взглядом. В голове крутились предположения, к кому мог пойти Саша. С начала учебного года она не видела его с другими девочками и начала успокаиваться, но вот сейчас её осенила догадка, и она похолодела: Настя! Саша ходил к Насте!

Настя Зарубина появилась в их дворе этим летом, её папа военный, его перевели в их город. Иринка иногда общалась с девочками со двора, они все были разных возрастов, кто-то постарше, кто-то помладше, но дружили. Настя интересная и компанейская легко вписалась в их компанию, она умела рассказывать увлекательные истории и знала много спортивных игр. Девушка рассказала, что будет учиться в 10-ом классе в Иринкиной школе. Иринка ей даже посочувствовала, тяжело вливаться в новый коллектив на один год, но Настя не видела в этом никакой проблемы.

Иринке Настя понравилась сразу до того момента, пока она не узнала, что Настя общается с Сашей Скворцовым и наверняка, ему интересна. Настя обладательница красивых серых глаз и милых ямочек на щеках была высокой, спортивного телосложения, занималась художественной гимнастикой. Иринка понимала, что Настя даст ей сто очков вперёд, она симпатичная, весёлая и за словом в карман не лезет. Саше такие нравятся! Люда, Вика, Жанна, Лида, теперь Настя, конца края нет его девочкам и её ревности.

Через несколько дней начались каникулы. Иринка возвращалась из кинотеатра, куда ходила с одной из девчонок со двора, и тут на скамейке у своего подъезда увидела Сашу с Настей. По-видимому, он учил её играть на гитаре. Одной рукой Саша обнимал девушку за талию, другой показывал, как должны лежать пальцы на струнах. Иринка почувствовала, что отдала бы всё на свете, лишь бы быть на месте Насти, чтобы руки Саши обнимали её, чтобы её он учил играть, и тут же с грустью подумала, что слуха у неё нет, вряд ли Саше подошла бы такая ученица. Она безумно хотела быть с ним, но в глубине души осознавала, что если бы такое и случилось, она не знала бы как себя вести, о чём говорить. Она не умеет целоваться, практика на помидорах в колхозе ни в счёт. Она не компанейская. Задумчивая. Романтичная. Книжная. Наверное, так и смотрела бы на него и молчала. Вот уж точно Русалочка, только той язычок отрезали, а она Иринка теряет свой сама, едва его видит.

Будь на её месте хоть та же Ленка, она, пользуясь дружбой с Настей, подошла бы к ним, поздоровалась, возможно, села бы рядом, сказала бы что ни-будь эдакое. А она так не умеет.

– Привет, Ира, – поздоровалась с ней Настя.

У Иринки хватило сил едва кивнуть в ответ, Саша вроде тоже кивнул, или ей почудилось. Она ждала, что Настя спросит: – Саша, ты знаком с Ирой? – но Настя уже забыла о ней.

Вбежав в свою квартиру, Иринка схватила почти пустое мусорное ведро и, не обращая внимания на слова мамы: – «Ириша, мусор сегодня уже выбрасывали» – поспешила на улицу, чтобы опять увидеть Сашу. Да, с Настей. И ей больно видеть их вместе. Больно и горько, но сладко оттого, что он так близко, вот доносятся звуки гитары, и его голос. Саша пел. Она замедлила шаг, прислушавшись:

«Понял он, что лучше Таньки нету

Только Танька замужем уже»

Пел он здорово! Но не для неё. Для той, что приобняв его, сидела рядом. На Иринку они внимания не обратили. Она выбросила несколько бумажек с почти пустого ведра и пошла домой, гулять с мусорным ведром было бы глупо. Дома она постаралась отвлечься. Взяла книжку, хотела почитать, но неведомая сила вела её на лоджию. Выглянув, Иринка увидела их, сладкую парочку. Невыносимо. Начал накрапывать дождик, и они, захватив гитару, смеясь, побежали в Иринкин подъезд.

Поспешно накинув ветровку, и схватив зонтик, она крикнула маме, что забежит в булочную.

– Ириша, у нас полно хлеба, – сказала удивлённая её странным поведением мама.

– Мне булочек хочется, с корицей, – нашлась Иринка. На самом деле ей нужен был повод увидеть его. Увидеть их.

Она поспешно сбежала по ступенькам, они стояли в подъезде, обнявшись, о чём-то тихо беседуя. На неё взглянули удивлённо. Поспешно дойдя до булочной и купив несколько булочек, Иринка пошла обратно, но их уже не было. Расстроенная она поднялась домой.

– Ириша, иди чай пить с твоими любимыми булочками, – позвала мама.

– Не хочу, я потом, – ответила девушка, её душили слёзы обиды на Сашу, на Настю, хотя в чём они перед ней виноваты? Ну, нравятся друг другу. Насильно мил не будешь. Но как приказать сердцу не любить?!

Учебный год шёл день за днём, вот уже зима, а она по-прежнему видит Сашу с Настей в своём подъезде, не каждый день, иногда. Понятно, на лавочке холодно, а к Насте или в её подъезд они не идут, Иринка слышала краем уха, что у Насти очень строгий отец, держит дочь в ежовых рукавицах. Иринка стала для них «невидимкой», занятые друг другом они не замечали, что она по нескольку раз бегает мимо них, то с мусорным ведром, то с хозяйственной сумкой или спускается к почтовому ящику. Семья Иринки получала много газет и журналов. Для мамы выписывали «Работница», «Крестьянка» и «Семья и школа», для бабушки журнал «Здоровье», для папы «Вокруг света». Для Иринки молодёжный журнал, плюс к этому для всех несколько газет. Вечер превращался в читальный зал, все углублялись в свои журналы, а иногда все вместе разгадывали кроссворды. По просьбе Иринки ей оформили подписку на журнал «Юность». Ей нравилось читать или смотреть фильмы про «молодёжь», их первую любовь. Особенно тронул «Вам и не снилось». Вначале посмотрела, потом прочитала. Не обходила своим вниманием она и молодёжные передачи, очень любила «50 x 50» и «До 16 и старше», а раньше всегда с нетерпением ждала «В гостях у сказки», да и сейчас иногда не могла отказать себе в удовольствии вернуться в детство и посмотреть любимые сказки или мультики. Мама с бабушкой смотрели модные в то время «мыльные оперы», Иринка иногда садилась с ними, любовные страсти сериальных героинь были так похожи на её собственные!

В этом году учёба отошла для неё на задний план, она скатилась на тройки и ходила в школу только, чтобы увидеть Сашу. Она почти смирилась с Настей, перестала обращать внимание на нездоровый интерес к ней окружающих, ею овладела одна неотвязная мысль: «как она будет без Саши в следующем году?» Сейчас бывали дни, когда она его не видела, но знала, что увидит через день, через два, через три, наконец, но не видеть вообще, разве что изредка в своём дворе?!Воображение сразу нарисовало Иринке картину: вот однажды она возвращается домой и видит машины, украшенные лентами и кольцами, а из подъезда выходят Саша и Настя. Она в белом платье и в фате, он в костюме, за ними свидетели, родители, друзья, все рассаживаются по машинам и едут в ЗАГС, а она смотрит им вслед. А потом молодые живут у Насти дома, и она иногда видит Сашу с …мусорным ведром. Иринка вздрогнула. Невесёлая картинка.

От собственных мыслей и фантазий и сознания, что ей не выдержать целый год, не видя Сашу, она впала в депрессию. Ходила в школу по инерции, уроки делала по инерции или не делала вовсе, не принимала участия в школьных мероприятиях. Дома с ней попытались поговорить, но потом оставили в покое, в старших классах глупо настаивать на хорошей учёбе, девочка неглупая, сама должна понимать. О Саше они с мамой больше не упоминали, мама перестала настаивать на участии дочери во внеклассных мероприятиях. Может, понимала, что Иринке не до них. Последний год, когда она могла быть хоть и не вместе, но рядом с любимым, словно утекал сквозь пальцы.

В начале учебного года Иринка несколько раз посетила школьную дискотеку, но Саши не увидела, не пришёл. Наверное, проводил время с Настей. Она мучительно думала, что делать и как быть. Вот она приходит в школу и знает, что его не встретит, ни на переменах, ни в столовой, вообще нигде. Зачем тогда вообще ходить в школу, если там не будет его?! К началу весны решение созрело. Иринка ожила, сходила в парикмахерскую, отрезала косу, сделала короткую стрижку, как у Насти. Стрижка ей шла. Делала строже и взрослее. Дома поворчали, но успокоились, девочка выросла. Она знала, что совсем скоро прозвенит последний звонок и он будет действительно последним. Последним для Саши и… для неё. Потому что не будет она учиться в 10-ом, она уйдёт из школы вместе с Сашей.

Приняв решение, она почувствовала, словно тяжёлый груз спал с её плеч, с этого дня Иринка стала очень деятельной, взяла в библиотеке учебники по «Ботанике», «Зоологии» и «Анатомии» и ещё гору дополнительного материала по этим предметам и стала всё это штудировать. Конечно, раньше, она их «проходила» но это было не то. Ей нужно было выучить их досконально, поступить наверняка, иного пути она для себя не видела. В прошлом году, думая о поступлении, в глубине души она сознавала, что если не поступит, сможет вернуться в школу, ей было для чего, вернее для кого возвращаться, а сейчас выбора не было, она собиралась сжечь за собой все мосты. Возвращаться ей некуда, вернее не для чего, значит, одна дорога. В медучилище. Ну да, а куда ещё? Больше альтернатив не наблюдалось. Не совсем её призвание, но, ничего, привыкнет, главное, что из школы, в которой не будет Саши, уйдёт. Что она теряет? Свой выпускной? Так он ей и не нужен. На прошлом хоть Ленка была, а сейчас чужие одноклассники, чужой класс. А с Димкой и так соседи, будут видеться, да он вообще, наверное, скоро эмигрирует в Израиль. Ленка звонила пару раз, вроде пока у неё всё складывалось, голос подруги был довольный! Но Иринке было не до неё. Все свои силы она обрушила на подготовку к вступительным экзаменам, забыв, почти совершенно, про текущие школьные домашние задания. Дома ничего не говорила, всё потом, вначале отдаст документы, потом и «огорошит». Бабушка будет рада, внучка пошла по её стопам, а мама и папа привыкнут. Иринка даже УПК выбрала в больнице, правда поручали ей мытьё полов или сходить в автоклав за шприцами и в лабораторию. Но какая-никакая, а практика! А потом ей повезло, её взяли в кабинет, где определяли группы крови. Это оказалось так интересно! Иринка даже задумалась, может ей тоже в лаборантки пойти, будет, как бабушка, но туда сдавать химию, нет, с химией она не справится, вот, биология другое дело. Значит, решено, станет медсестрой. По телу прошёл холодок при мысли о шприцах, уколах и прочем страшном, но она постаралась взять себя в руки. Нет другого пути, зато не будет в школе без Саши!

А в середине мая, почти перед самым окончанием учебного года военрук сообщил, что в ближайшую субботу состоится Военно-Спортивная игра для 9-тых и 10-тых классов «Зарница». Явка строго обязательна!

Как прощальный подарок для неё поездка на игру. Вообще-то НВП Иринка не любила: ей не нравилось ни разбирать автомат ни метать гранату, а хуже всего одевать на скорость противогаз. Но эта игра давала возможность целый день видеть Сашу. С самого начала всё складывалось чудесно! На игру ехали с Сашей в одном вагоне, Насти рядом с ним не было и это было просто замечательно! В вагоне Саша достал гитару и запел. Одна из её любимых песен. «Плот»:

«Нить в прошлое порву, и дальше будь, что будет. Из монотонных будней я тихо уплыву», – проникновенно пел Саша, и Иринке казалось, что он поёт о ней и для неё, ведь она собирается порвать нить в прошлое, а дальше будь, что будет…

Приехали на игру. Заранее военрук распределил их класс, кто, что будет делать, и в чём участвовать. Иринке ничего не поручили и она просто слонялась по эпицентру боевых действий, рискуя быть «раненой» или «убитой» и выискивая Сашу глазами. Потом подошла к палатке с красным крестом – «Госпиталь» Медсёстрами были назначены Лида и ещё одна девочка из соседнего девятого класса Света. Они были в белых халатах, в белых косынках, на руках у них красовалась повязка с красным крестом. Иринка тоже хотела быть медсестрой, но её не выбрали.

– Что нужно делать при кровотечении? – спрашивал их военрук.

Девчонки растерянно молчали, они не знали.

– Наложить жгут, – ответила вместо них подошедшая Иринка. Военрук довольно улыбнулся.

– А какая первая помощь при переломе? – спросил он.

Девчонки переглянулись, и опять задумались, не зная, что ответить.

– Наложить шину, – опять пришла к ним на помощь Иринка.

– Хорошо, – взглянув на неё, ответил военрук, – раз ты такая знающая, вот тебе задание. Сейчас сюда доставят раненого, останови кровотечение и наложи тугую повязку. Сумеешь?

– Да, наверное, но я не медсестра, – растерянно пробормотала Иринка.

Военрук посмотрел на неё с досадой, а девчонки с плохо скрываемой завистью.

– Да какая разница, – ответил он. – Тебе что белого халата не хватает? Так возьми вон там. А вы двое, – он обратился к Лиде и Свете, – берите носилки и носите раненых.

Девочки с неохотой повиновались. Иринка переоделась в белый халат, приготовила бинты и стала ждать «раненого». И каково было её удивление и замешательство, когда она увидела, что им оказался… Саша.

– Приступай, – велел военрук. Она подошла к нему, руки дрожали, перед глазами плыл туман, действительно, словно полетела, но стала накладывать повязку, чувствуя его близость. Иринка растягивала процесс, хотелось, чтобы время остановилось. – Быстрее, – поторопил её военрук, – с такой скоростью, пока Вы, девушка, будете любоваться этим молодым человеком, остальные истекут кровью. Услышав его слова, вернувшиеся Лида со Светой, разразились хохотом и понимающе переглянулись. Низко опустив голову, Иринка кое-как закончила бинтовать «раненого».

– Спасибо, сестричка, – весело сказал Саша.

Она подняла голову, посмотрела на него и промычала в ответ что-то маловразумительное, при этом ругая себя в душе последними словами. Опять у неё есть шанс, а она его упускает. Саша перекинулся словом с «медсёстрами» и покинул «госпиталь».