Невеста огненного принца

Глава 11

Но размышлять времени не было – на меня со спины стремительно налетел кто-то сильный. И, к сожалению, ловкий и быстрый, потому как отреагировать я просто не успела. Жесткие пальцы без всякой нежности сжали запястья, заставляя выпустить нож и заводя руки за голову. Камни браслета пребольно впились в кожу.

Впереди случилась стена, к которой я спустя несколько мгновений оказалась притиснута, прижатая горячим мужским телом. Почему именно мужским? Да потому, что половую принадлежность напавшего я очень хорошо чувствовала. Попой. В буквальном смысле.

Да тут еще голос, которой я снова узнала, произнес на ухо хриплым шепотом:

– Спокойно, Ана. Я не желаю тебе ничего плохого.

– Тогда отпусти! – вырвалось у меня.

– Конечно. Но если ты не против, я заберу пока нож. И другое оружие, если оно есть.

Ориам ловко перехватил мои руки одной своей, не переставая сжимать их над головой. А вот вторая его рука спустилась вниз, прощупала узел из волос на затылке, прошлась по позвоночнику, затем перешла на пояс… Это он оружие так ищет, что ли?

Я возмутилась, осознав, что этому наглому огненному демону, у которого, вообще-то, есть невеста, и который считает меня ее служанкой… очень нравится прижиматься так близко.

Конечно, я не раз дралась в учебных поединках с мужчинами, и знала, что иногда случаются и непроизвольные реакции тела. Возбуждение от схватки может перерасти в возбуждение другого рода. Но никто и никогда не позволял себе вольностей по отношению к принцессе. Похоже, к служанкам отношение иное…

Все время забываю этот маленький факт. Да, я снова напрочь выбилась из образа. Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, успокаиваясь. Что-то, а боевой облик с защитной чешуей, рогами и клыками Ориаму показывать точно не стоит. Пока. Хорошо еще, что я к нему спиной, так что надеюсь, он не сумел разглядеть ничего странного. А вот иллюзия человеческой внешности слетела. Маловато у меня все-таки практики в постоянной концентрации – не смогла удержать. Сосредоточившись, я принялась спешно возвращать маскировку обратно. Главное – спрятать демоническую ауру, уровень силы и цвет глаз поменять обратно на карий. С остальным, надеюсь, справилась косметика.

– Тебя, похоже, раньше не раз обыскивали, – заметил Ориам, выпустив, наконец, мои руки.

Он наклонился, а потом и вовсе присел, похлопав по внешней стороне моих бедер и голеней, уделив особое внимание лодыжкам.

– Обыскивали? – отстраненно переспросила я, внося завершающие штрихи в иллюзию.

– Ты так спокойно стояла, – пояснил Ориам, отступив, наконец, и давая мне возможность двигаться.

А, вот он про что. Да, если бы не нужда как можно скорее убрать признаки демона из внешности и ауры, я бы, наверное, что-то да возразила. Да еще никто не позволял себе так прикасаться ко мне! Новый опыт, без которого вполне можно было бы обойтись.

Кстати, сам Ориам обыскивать совершенно не умеет. Главное оружие – браслет с камнями, напичканными атакующими заклятьями, все еще при мне. Как и маленький кинжал с ядовитой капсулой внутри, спрятанный в ножнах за пазухой. Да, я могу постоять за себя, и при необходимости буду использовать для этого не только собственную силу и магию.

К счастью, демон, похоже, говорил правду в той части, где обещал не причинять мне вреда. К счастью для него.

Медленно обернувшись, я огляделась по сторонам. Мы находились… в зале для тренировочных поединков. Об этом говорили большое количество оружия на стенах и многочисленные снаряды для отработки боевых приемов.

Вот только темновато тут что-то… Над потолком сиял всего один огненный шар. Кстати, не тот ли это, что летел мне в голову в момент, когда я вышла из портала?

Ориам воскликнул что-то невнятное, подался вперед и щелкнул пальцами. Пришлось отступить в сторону, иначе он снова прижал бы меня к стене. А вот то, что в помещении стало значительно светлее, порадовало.

– Так кто ты, Ана?

Я подняла глаза. Ориам смотрел на меня в упор. Внимательно так, с интересом, изучающе.

Давур был выше меня – сейчас, когда его ноги не были погружены в землю, это стало заметно. Ориам, судя по его виду, успел переодеться, точнее, раздеться еще больше – на нем были только легкие черные брюки, и все. Даже обувь где-то потерял – из-под штанин выглядывали босые ступни. Хм. Надо хотя бы служанку расспросить о местной моде. Или демону все равно, что он ходит почти голый? Судя по температуре тела, он совершенно не мерзнет, а вовсе наоборот.

– Ты телохранитель Марики? – спросил Ориам, делая шаг вперед.

Ах да, он же задал вопрос, на который я так и не ответила.

– Нет, я не телохранитель. Но, разумеется, я не могла остаться в стороне, увидев, как она загорелась.

– Я не думал, что так случится, – сказал демон. Показалось, что говорил он искренне – в голосе явно слышалось сожаление. – Но ты явно владеешь оружием и магией. Я повторю вопрос: кто ты?

– Студентка академии магии города Солерна, – ответила я совершенно честно. И решила дальше не молчать: – Зачем вы позвали меня, ваше высочество? Да еще и в такое место?

– Я не могу понять тебя, Ана, – сказал Ориам, делая шаг вперед. – Природу твоей силы.

– А что с ней не так? – поинтересовалась я.

Почему-то стало не по себе. Нет, угрозы от демона я не чувствовала, несмотря на то, что он постоянно пытался приблизиться. Пришлось сделать еще шаг назад. Уткнуться носом в его грудь совсем не хотелось. Не потому, что противно или что-то в этом роде. Он красив и может вызвать вполне понятный интерес у большинства существ женского пола, но… как-то неспокойно в его обществе.

– Ты даже сейчас, в месте, которое отсекает всю известную магию, пытаешься использовать какие-то защитные чары, – пояснил Ориам. – Ты одержала верх надо мной, хотя даже Райден не смог этого сделать. И твоя внешность изменилась. Глаза стали голубыми, а волосы… не могу понять.

Он протянул руку, и с его пальца сорвалась и полетела в меня яркая искра. Отсекает любую магию, он сказал? Так, значит, мои усилия по созданию иллюзии коту под хвост?! Это плохо. Но хорошо, что я догадалась воспользоваться и краской для волос и кожи.

Искра полетала перед носом и зависла над головой.

– А это что, разве не магия? – я сделала шаг в сторону. Искра устремилась следом. Что-то я только и делаю, что отступаю.

– Нет, управление огнем для давура скорее не магическое, а физическое свойство, – пояснил Ориам, нацелил палец на меня (или на искру) и помахав им в воздухе.

Но, к сожалению, задать следующий вопрос мне не дали. Искра, что как назойливое насекомое, летала вокруг, внезапно стремительно спикировала мне прямо в голову. Запахло паленым. А волосы… вот уж не думала, что пушистая после местной краски и алановой быстрой сушки шевелюра, которую я с трудом смогла собрать в узел, сможет так быстро распасться. Тяжелые пряди, освобожденные от шпилек и ленты, павших смертью храбрых от искры Ориама, упали на плечи и спину.

Демон, который снова оказался слишком близко, внезапно одной рукой обнял меня за талию, а волосы перехватил другой, пропуская их между пальцами и рассматривая.

Я дернулась, пытаясь вырваться, но внезапно замерла, перехватив его взгляд. Глаза у демона были почти черные, и взгляд такой… словно он не совсем соображает, что делает. Так выглядит человек, который находится под заклинанием магии разума – он не контролирует себя, отдав себя под власть внушения.

Но я не применяла к Ориаму магию, туманящую сознание. Против демонов моего мира она бесполезна – у абсолютного большинства ригаров и навиров слишком высокий уровень силы, чтобы они поддавались посторонним внушениям. А вот с людьми работает, если те не защищают себя артефактами, конечно.

Ориам привлек меня к себе, медленно провел одной рукой по спине, а второй наматывал волосы на кулак, запрокидывая голову. Он снова был возбужден, и азарт боя тут был совершенно не причем. Демон смотрел на мои губы так, словно они были единственным источником воды в пустыне. Начал наклоняться…

А я, словно находясь под воздействием внушения, ничего не делала. Точнее, не так. Руки как-то сами собой легли на плечи Ориама и погладили их, ощущая твердость мышц и гладкость кожи. Я хотела, чтобы он поцеловал меня. Жар тела демона огня, казалось, передался мне, заставляя пылать кожу и кипеть кровь.

Жар… огонь.

Последняя разумная мысль была – этот тип поджигает девушек своим поцелуем…

Глава 12

Эта же мысль и отрезвила.

Не хочу гореть! Мало того, что это больно, так еще и мой собственный артефакт исцеления пришел в негодность! Да и Алан потратил немало сил из своего.

Я дернулась, пытаясь увернуться, но демон держал крепко, сжимая мои волосы и не давая откинуть голову. Его губы все-таки коснулись моих, а потом он захотел углубить поцелуй…

Оттолкнуть Ориама не получилось – руки упирались в его плечи, но он, казалось, не замечал моих попыток сопротивляться. Это возмутило. Из пальцев появились когти, а клыки сами собой удлинились.

И я сделала единственное, что оставалось – укусила его. Ориам инстинктивно откинулся назад… Он удивленно смотрел, словно не веря в то, что только что произошло. А вот будет знать, что не стоит целовать девушку против воли.

Я улыбалась одними губами, глядя на то, как по подбородку демона течет алая струйка крови, и заставляя себя успокоиться. Телу нужно дать несколько мгновений, чтобы убрать когти и клыки.

У людей моего мира есть сказки о том, что ригары пьют кровь, как мифические вампиры. Так вот, это не так. Кровь действительно атрибут некоторых наших ритуалов, но пить ее ради удовольствия… бр…

Я глубоко вздохнула, поняв, что могу говорить, не боясь, что удивлю Ориама клыками.

– Не соблаговолите ли убрать руки и выпустить меня, ваше высочество?

Спокойный тон подействовал на давура, пожалуй, даже лучше, чем резкая боль от укуса, которая должна была уже пройти. Демон отступил на шаг. Потом сделал назад еще один, глядя так, словно я действительно приняла боевую форму.

Опять выбилась из роли служанки, – сказал бы на это Алан. Конечно, кусать принцев наверняка тут не принято. Но вот совершенно не понятно, как должна реагировать служанка, если ее пытается поцеловать аристократ? Вот никогда не интересовалась этим вопросом, да и сейчас ничего не приходит в голову.

– Прошу простить меня, – опустив глаза, произнесла я.

– Ты уже второй раз пустила мне кровь, – сказал Ориам.

– Хочу заметить, это была вынужденная мера, – смиренный тон с трудом, но удалось изобразить. – К сожалению, на прочие попытки помешать вам поцеловать меня вы не реагировали. Я бы не хотела, чтобы меня принуждали к чему-то подобному.

– Я никогда не заставлял ни одну женщину целовать себя! – возмущение в голосе Ориама было вполне отчетливым.

– Я очень рада это слышать, – язвительный тон на этот раз сдержать не удалось. – Очень надеюсь, что вы и впредь будете придерживаться своих принципов.

Я почувствовала облегчение. Все-таки приятно, что Ориам оказался не из тех, кто любит такие игры. Хотя Марику он пожег…

– Не знаю, Ана, – Ориам внезапно оказался рядом, и вся радость от его прошлых слов растаяла, как дым. – С тобой я уже ни в чем не уверен.

– Что вы имеете в виду? – спросила я. – Скажите, зачем вы позвали меня? Сюда? – я огляделась по сторонам.

Ориам снова отступил и сложил руки на груди. Вздохнул.

– Первоначально я хотел предложить тебе… как это назвать… поединок. Тренировочный, разумеется. Но тогда я думал, что ты – профессиональный телохранитель и состоишь при Марике именно в этом качестве.

– А когда выяснили, что это не так, передумали? – поинтересовалась я, отходя к стене с оружием и разглядывая богатый ассортимент. – Кстати, скажите, а для чего нужно было обыскивать меня?

Ну да, отобрал он у меня нож. Но тут столько колюще-режущих предметов, что затея с обыском изначально выглядит нелепой. Что мешает мне снова вооружиться? Кстати, какой замечательный арбалет…

– Мне нужно было убедиться, что у тебя при себе нет яда, например. Марика при встрече выстрелила в меня из интересного артефакта.

Говорил Ориам, вроде бы, уверенно, но я уловила в его голосе некоторую нотку смущения. Хотя, может быть, и показалось. Кстати, ни ядовитый кинжал, ни браслет при обыске Ориам на мне так и не нашел.

– И вы, насколько я понимаю, от него не пострадали.

На самом деле это моя зависть сказала. Я сейчас хожу и разговариваю только благодаря вееру защитных артефактов стоимостью, кстати, в годовой бюджет небольшого человеческого города. А Ориам даже не почесался после полного залпа из жезла разрушения. Кстати, надо бы выяснить, как он оказался у Марики. Дяде будет явно интересно узнать, откуда у простой воровки вещь, способная убить даже ригара. Ах да, она же, по ее собственным словам, не простая…

– Полагаю, что артефакты вашего мира настроены на разрушение силы демонов, которые известны вашим магам, – сказал Ориам. – А что касается нашего с тобой поединка, я теперь считаю эту затею неуместной. Мне не хотелось бы драться с такой прекрасной девушкой.

Интересно, этот демон рассыпается в комплиментах и пытается поцеловать всех девушек, что встречает на своем пути? Он же, вроде, назвал Марику своей невестой, а на меня почему-то смотрит так, словно бы не прочь снова поцеловать. И даже острые зубы его не пугают. Хотя он еще их не видел…

– То есть тот факт, что вас победила женщина, уже не важен? – не удержалась я от вопроса.

– Я совершенно не против поддаться тебе снова, Ана, – неожиданно низким голосом сказал Ориам.

– Вот как? – я обернулась, глядя на демона. – Вы утверждаете, что поддавались?

Теперь уже у меня начали чесаться руки взять в руки оружие, да хоть тупое, для учебных поединков, и доказать этому демону, что в бою я чего-то стою. И что вовсе не случайность, не эффект неожиданности и не удача помогли мне взять его в заложники и заставить выполнить мои требования.

– А ты хочешь проверить? – Ориам как-то слишком быстро оказался рядом, неотрывно глядя мне в глаза. И снова его взгляд подозрительно потемнел.

– Как вы это сделали? – спросила я, подавляя желание отступить. Еще шаг назад – и я прижмусь к стене. А там обязательно наткнусь на какую-нибудь остро заточенную железяку…

– Осторожнее, Ана, – Ориам положил мне руки на талию, легко, словно пушинку поднял и в одно движение переставил подальше от стены. – Если ты коснешься любого меча или кинжала без моего позволения, ты пострадаешь.

– От чего? – удивилась я, высвобождаясь и все-таки отступая на пару шагов. – Так как вы так быстро переместились?

Пальцы демона на миг сжались, будто он не хотел меня отпускать, но потом, словно опомнившись, он разжал их.

– Это тоже часть природы давуров. А пострадала бы ты от огня, – сказал Ориам таким тоном, словно это и так должно быть понятно. – Здесь все подчиняется моей силе.

– Которая, как оказалось, вовсе не магия, а вполне себе физическое свойство тела, – припомнила я. – Но… как тогда это место, – я обвела глазами помещение, – блокирует остальные заклятия? Каким образом?

Вообще, прекрасно, конечно. Ориам позвал меня в место, где я не могу пользоваться магией, а он, наоборот, может управлять всем. И даже личное оружие решил на всякий случай отобрать, оставив совсем беспомощной. Для чего?

– Какие интересные вопросы задает твоя гостья, Ориам, – раздался позади мужской голос. – Если бы мой брат не рассказал о том, как вы попали сюда, я бы предположил, что вы шпионка. Дариана, если не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь. Шпионка? – я обернулась и почти без удивления увидела Райдена, который шел к нам от яркого круга на полу. В нем, насколько помню, располагался портал. – Вы хотите сказать, что знание о том, что оружие защищено огнем – это какой-то секрет?

– Нет, огонь как раз не секрет, – Райден остановился в двух шагах от нас, с любопытством переводя взгляд с меня на Ориама и обратно. – Прекрасно выглядите, Дариана. Новая прическа вам к лицу, да и макияж гораздо лучше прежнего.

Прежний макияж? Райден имеет в виду вулканическую пыль? Мне кажется, или он надо мной насмехается? Глядя на смешинки в глазах обоих братьев, я понимала, что нет, не кажется.

– А что тогда является секретом? – спросила я, решив не отвечать на реплику. Я ведь служанка, и мне просто не по статусу упражняться в остроумии с принцами.

– Ответ на ваш вопрос, – сказал Ориам. – Способ, которым блокируется магия. – Он посмотрел на брата и спросил: – Что-то случилось?

– Да, – ответил Райден. – Мне нужно срочно вернуться домой. Рашассы активизировались на границе.

Рашассы? Кто это?

– Тебе нужна моя помощь? – спросил Ориам.

– Пока нет. Но нужно кое-что обсудить.

– Ана, мы позже вернемся к нашему поединку, – сказал Ориам. – А сейчас портал доставит тебя в мои покои, а из них ты легко сможешь вернуться обратно к своей госпоже.

– Хорошо, – сказала я, направляясь к сверкающему кругу.

Облегчение во мне боролось с любопытством. С одной стороны, я рада была оказаться подальше от Ориама и обдумать все, что случилось, а с другой… Новый мир, магические секреты, которые теперь вдвойне захотелось узнать, какие-то загадочные рашассы… Но сейчас действительно лучше уйти.

Уже стоя на активном портале, я услышала возглас Райдена:

– Поединок? Ты серьезно?!

Ответ Ориама, к сожалению, уже не был слышен.

Портал, как и было обещано, перенес меня в гостиную Ориама. А там… как оказалось, меня ждали.

Точнее, не меня.

Красивая светловолосая девушка в полупрозрачном белье развалилась на диване в соблазнительной позе. При моем приближении она поднялась, а с ее милого личика мгновенно слетело томное выражение.

– Ты кто такая и что делаешь в покоях повелителя?! – воскликнула она.

И все бы хорошо, и ситуация насквозь понятная – Ориам здоровый, пока еще не женатый мужчина… вполне очевидно, что в его покоях обнаружилась девушка. Но… почему в ее ладонях зажглись огненные шары?

И с какой стати она нацелила их на меня?!

Прекрасный мир.

Глава 13

Ориам дей Неймирон

– Ты явно не одобряешь моих действий, – сказал я брату.

Его взгляд на портал, в котором исчезла Ана, был красноречивее любых слов.

– Я бы никогда не стал вмешиваться в твою личную жизнь, – пожал плечами Райден. – Каждый волен совершать свои собственные ошибки.

– То есть ты уверен, что именно Ана – моя избранная пара? – уточнил я на всякий случай.

– Ориам, ты все-таки болван, – сообщил Райден. – Во всем, что касается отношений с женщинами. Если ты дашь себе труд подумать, – он сделал красноречивую паузу, оглядывая меня, – головой, то поймешь, что это так. Рядом с этой девушкой ты ведешь себя странно. И это я застал только последнюю сцену вашего общения.

– В чем странность? – спросил я.

Нет, мне действительно был интересен взгляд со стороны. А Райден – единственный, с кем я мог обсудить столь щекотливый вопрос. Во многом благодаря тому, что ему самому пришлось непросто, когда его невеста, Лиария, попросту испугалась того, что ей предстоит стать женой демона. У людей столько страхов и предрассудков, связанных с огнем…

– Ты действительно вызвал Ану на поединок? – спросил Райден. – Девушку? Это было до или после того, как ты сообщил ей, что ты – ее жених?

– Боюсь, как раз этого я ей пока не сказал.

Райден снова бросил на меня красноречивый взгляд. Покачал головой.

– Я не буду тебе ничего говорить по этому поводу. Сам расхлебывай. А я возвращаюсь к себе. Что касается рашассов, то, как я уже сказал, они снова активизировались на границе. Боюсь, наследие Палиара дей Вика еще долго будет откликаться нам зловещим эхом…

– Тебе точно не нужна помощь? – спросил я.

– Нет, справлюсь сам. Наблюдатели заметили на границе лишь нескольких рашассов, уничтожить которых будет легко. Ты разберись лучше здесь. Если я правильно понял, у тебя теперь есть истинная пара, которая находится в услужении у той, что ты провозгласил своей невестой. Ситуация, брат, такая, что не позавидуешь. И это если не брать в расчет твоих любовниц. Кстати, ты ведь удалил их из дворца?

– Нет, – я потер лоб. – Но ты прав, конечно, нужно это сделать…

– Разумеется! – Райден одарил меня еще одним неодобрительным взглядом. Он пробормотал: – Как будто тебе мало проблем с женщинами…

– Да, разумеется, я займусь этим вопросом сегодня же. Как подумаю, что больше не нужно будет сдерживать силу с той, кто действительно моя избранная…

– Да, брат, это действительно ни с чем не сравнимые ощущения – быть самим собой с женщиной, и не бояться, что твое пламя может повредить ей. Ни одна любовница не даст тебе того, что может избранная. Если ты, конечно, завоюешь ее сердце.

Я ощущал смутное беспокойство. Что-то не так…

– Мне пора, – сказал Райден. – А с тобой что?

– Надо выяснить, – ответил я. – Ты возвращаешься к себе?

– Да. Если не получится справиться быстро – позову тебя.

С этими словами Райден шагнул в портал. Он перенастроил его на свой дворец – и перенесся сразу туда. Собственно, только у него была возможность и мое разрешение менять что-либо в настройках моих пространственных переходов.

Пришлось подождать, пока портал перенесет брата, и только потом отправляться в свои покои. Сейчас нужно вернуться в кабинет и осмотреть через кристалл окрестности – как территорию возле дворца, так и подвластные земли. Неплохо было бы выслушать доклады наместников городов – узнать, не случилось ли чего за последние сутки – именно тогда я начал подготовку к ритуалу переноса моей истинной пары.

А вот что делать с Марикой, я пока не решил. Было опасение, что рассказав Ане, что она – моя избранная, я не получу ничего, кроме неприятия и недовольства. Слишком уж настороженно вела себя девушка по отношению ко мне. Возможно, будет лучше, если я пока оставлю все как есть – пусть Марика считается моей невестой, а ее служанку я смогу узнать получше. И, разумеется, дам ей возможность ближе познакомиться со мной, оставив ей пока иллюзию свободы.

Мои спокойные и стройные размышления внезапно прервались видом, что открылся при выходе из портала. Разбросанные диванные подушки, опрокинутое кресло и, самое главное – вонь горелой ткани и шерсти – совершенно не такую картину я привык видеть в своей гостиной.

Еще большей неожиданностью стало увидеть Ану, которая, завернув руки за спину белокурой красавице Лиике, прижимала ее к ковру, надавив коленом на поясницу. Лиика извивалась, пыхтела, выкрикивая визгливым голосом проклятия и ругательства, но поделать ничего не могла. Скатерть на столе накрытом к ужину, дымилась и чадила.

– Успокоилась? – совершенно нейтральным голосом поинтересовалась Ана.

– Ты, дрянь! Ты знаешь, кто я для нашего принца?! Да он от тебя кучки пепла не оставит!

– Кто ты для местного принца, я догадываюсь, – насмешливо произнесла Ана. – Но поверь, тот факт, что ты являешься чьей-то там любовницей, вовсе не дает тебе права швыряться огнем в кого бы то ни было.

Если вначале я хотел сразу же броситься разнимать девушек, то сейчас передумал. Ане, очевидно, ничего не угрожало, а Лиика явно зарвалась. Судя по остаткам ее наряда, он был совершенно прозрачным. Как она вообще попала в мои покои без позволения? Ведь я ее не звал! Подкупила горничную?

– Да как ты смеешь так со мной разговаривать? – снова взвизгнула Лиика.

Извернувшись, моя очевидно бывшая любовница сумела высвободить одну руку, и с ее пальцев слетел огненный шар. Он должен был, наверное, попасть в Ану, но та легко, словно играючи, увернулась, и сгусток пламени пронесся на расстоянии в ладонь от ее плеча.

Ища новую цель, шар врезался в шкаф, защищенный от огня, оттолкнулся от него, полетел к дивану, на который тоже были наложены чары защиты от пламени и заметался по комнате, ища цель. С учетом того, что из предметов в комнате не защищена от огня только скатерть и ужин, что уже дымится, летать ему долго…

– Достаточно! – сказал я, движением руки убирая огонь и делая еще ряд необходимых пассов. – Лиика, я лишаю тебя магии. Ана, ты можешь отпустить ее.

На миг показалось, что на коже Аны, которая находилась ко мне спиной, что-то блестит. Как будто руки девушки покрыты слоем темного перламутра.

– Вы уверены, ваше высочество? – все тем же нейтральным тоном осведомилась Ана. – Уверяю вас, женщина может быть опасна не только магией.

Тем не менее, Ана поднялась на ноги, отпустив Лиику. Бывшая любовница резко обернулась и, увидев меня, со стоном выгнула спину, оттопырив зад. Не знаю, на что она рассчитывала – поза у нее получилась скорее жалкая, чем соблазнительная. Но Лиика, похоже, считала иначе. Она поднялась и встала на колени, еще больше оголив свою и так почти обнаженную грудь. Глядя на меня умоляющим взглядом, она протянула вперед руки:

– Умоляю, ваше высочество! Не лишайте меня магии! Пощадите! Это она первая напала на меня! Я ничего не делала, а она напала!

– Это ложь, – сказала Ана.

Я посмотрел на нее. Она стояла прямо, сложив руки на груди, и спокойно смотрела в ответ. Эта девушка наделена просто потрясающей уверенностью в себе и чувством собственного достоинства. Казалось, ей даже в голову не приходит мысль, что я могу поверить Лиике, которая, между прочим, приходила в мою постель на протяжении нескольких месяцев.

– Ты! Жалкая служанка! Да как ты смеешь обвинять во лжи… меня?!

Ситуация выглядела со стороны неоднозначно. Лиика – дочь главы города подвластных мне территорий, и обвинение во лжи, которое исходит от служанки действительно должно иметь под собой основания.

– И что же вы решите, ваше высочество? – Ана с вызовом глядела на меня.