А я не могла. Не могла сделать вдох и наполнить лёгкие жизненно необходимым воздухом. Перед глазами всё кружилось, сердце заходилось в сумасшедшем ритме, лоб покрыла испарина, даже ноги не держали – я уже десять минут сидела на полу.

– Милая, что же ты так, а? – печально спросила Нэнс, и прижалась ко мне. – Зачем же ты это сказала?

– Я… не знала, что будет так больно, – хватая ртом воздух, выдавила я. – Не знала. Хочу избавиться от неё. Это ужасно. – Я скрутила пальцы и сжала их со всей силы. – Чувствую себя чудовищем. Во мне растёт такая ненависть, Нэнс, она буквально съедает меня. Разрушает.

Приступ закончился, и я тяжело привалилась спиной к холодной стене. Сегодня среда, точнее, уже четверг, если судить по часам. Два дня после разговора с Джоэлом прошли в тумане.

После того, как мы позавтракали в полном молчании, Грегор приказал отвезти меня домой. А перед тем, как машина тронулась, я, подавшись мимолётным чувствам, схватила Джо за руку и пообещала, что помогу ему с Бетани. Помогу им воссоединиться.

Зачем я загнала саму себя в угол?

После этого я как будто умерла. Выполняла всё, что требовал Томас, ходила на спорт, по два часа изматывая тело, а потом шла на очередную встречу с Джо и улыбалась. К концу второго дня я даже стала делать это вполне естественно. Мы разрабатывали план по избавлению от помолвки и искали возможность тайной свадьбы между Джоэлом и Бетани. С завтрашнего дня Фледжа не будет в агентстве, и я могла бы выдохнуть, если бы не ночной приступ.

– Всё нормально, Нэнси. – Я поднялась и ополоснула лицо прохладной водой. – Это пройдёт, нужно только время. У тебя с утра есть занятия?

– Нет. Марк ещё в обед улетел в Париж, его не будет до утра пятницы. Так что я свободна.

Подруга пригладила всклокоченные волосы и вздохнула.

– Тогда отсыпайся, я поеду в офис одна. Ты пашешь как лошадь, учась с нуля.

– Ты тоже, я поеду с тобой, – не сдавалась она.

– Не сравнивай фотосъёмку и дефилирование. – Запахнув пижаму, я подтолкнула Нэнси к выходу и закрыла дверь. – Мне всяко проще, чем тебе. Да и Майлз один уже несколько дней, он выбрал, чем хочет заниматься? – тихо спросила я, стоя в тёмном коридоре.

– Нет. Учиться он не будет, решил продолжить свои изыскания здесь. Иди спать, Ди, ты вторую ночь кошмарами мучаешься.

– Спокойной ночи. – Помахала я рукой и пошла к себе.

Всё плохо. Подойдя к чёрному проёму окна, я отодвинула занавеску и окинула пустую дорогу мрачным взглядом. Он и сегодня здесь. На противоположной стороне дороги, в тени раскидистых деревьев на участке соседей, высился силуэт. Он просто стоял и смотрел. Человек появился вчера после полуночи и первое время торчал под окнами моего дома, рядом с гаражом. Но из-за моих криков и возни друзей, ретировался, и спустя два часа появился на том месте, где стоял сейчас.

Маньяк.

Самый настоящий, поёжилась я. Наверняка тот, кто звонил в первый раз. Видимо, не имея возможности звонить, он решил прийти, и самое поганое, что обратиться мне не к кому. Противоправных действий он не совершал. Главное, чтобы ребята не пострадали от его рук. Сев на кровать, я подтянула одеяло к подбородку и зажмурилась, утром надо будет вызвать службу по установке сигнализации.

Прооравший в тишине дома будильник застал меня сидящей на полу у окна. Отчаявшись уснуть, я наблюдала за тенью преступника напротив, и лишь первые лучи рассвета окрасили небо в розовые цвета, он сбежал. Я успела рассмотреть лишь тёмную куртку и такие же штаны. Голова была прикрыта капюшоном, так что ни лица, ни волос я не смогла разглядеть.

Шея затекла от неудобного положения, и с треском поднявшись, я отключила помощника и поплелась в душ.

Наскоро собравшись, вылетела из дома и поймала такси:

– Пирс Санта-Моники, пожалуйста.

– Есть мэм, – не оглядываясь, ответил водитель и плавно тронулся.

Чтобы прийти в себя мне надо к воде. Живя с Робином, я привыкла ежедневно плавать, а здесь, уже вторую неделю я просто задыхалась в городе. Чтобы избавиться от наваждения и привести чувства и мысли в порядок, мне нужен был океан.

Через полчаса машина остановилась на набережной. Расплатившись, я вылезла наружу и повесила на плечо сумку с полотенцем и сменной одеждой. Пройдя левее пирса, вышла к берегу и пошла вдоль кромки воды. В это время отдыхающих не было, кафе ещё не успели открыться и я наслаждалась небольшой свободой. Набегающие волны крадучись окатывали ноги и возвращались назад, прохладный мокрый песок застревал между пальцев. Шум воды и крики птиц возвращали потерянную невозмутимость и лёгкость. Сняв сандалии, я подхватила их под ремешки и сделала шаг вправо, утопая в воде.

Если бы в моей жизни не было этого дара… Я посмотрела на пальцы и сжала их в кулаки. Если бы мать не сошлась с Тейлором, то всего этого бы не было. Вскинув голову, я подставила лицо солёному ветру и затаила дыхание. С другой стороны, мою жизнь сложно назвать скучной и серой. У других и этого не было. Грех жаловаться. Виновата во всех своих бедах одна я. Ведь всё началось с того дня, когда семнадцатилетний Пол Тёрнер заявился в наш дом, чтобы поздравить меня с победой на конкурсе…

Ах. Кажется, я совсем забыла о времени. За воспоминаниями я дошла до небольшой полосы с нагромождениями камней, прямо напротив вышки спасателей. Если пройти чуть дальше, то выйду на Венис Бич. Осмотревшись, бросила сумку на песок и стянула тунику. Холодного океана я не боялась, а вот лишних глаз очень даже. Растерев ладошки до тепла, завязала волосы в узел и пошла в воду. Руки и ноги моментально покрылись мурашками, но я же не боюсь трудностей, оскалилась сама себе, и побежала навстречу очередной волне накрывшей меня с головой.

Накупавшись вдоволь и собрав несколько интересных ракушек, растянулась на полотенце, подставив лицо солнцу и… уснула.

– Так-так, – раздалось откуда-то сверху. На лицо упали мокрые, холодные капли. – Да это же знакомая дьяволица!

– А? – Распахнув глаза, я резко поднялась и взвыла от боли. Удар пришёлся на лоб.

– Тише-тише, – хохотнул парень и сел рядом, положив доску для сёрфинга под ноги.

– Э… ты, кажется, Эрик, да? – Я потёрла ушибленное место, и посмотрев вниз, покраснела. Я не рассчитывала встретиться с кем-либо, поэтому надела простое бельё, похожее на купальник.

Подскочив, я подцепила полотенце и завернулась в него, стыдливо отводя глаза.

– Надо же. – Не обращая на мои манипуляции внимания, сказал он. – Я и не думал повстречать тебя здесь. Сегодня скажешь своё имя?

– Джослин, – буркнула я, стараясь не смотреть на голое тело, расположившееся рядышком.

Вода ещё не высохла и тело Эрика блестело. Особенно в глаза бросались натренированные мышцы. Чёрт. Замотав полотенце потуже, я надела бриджи прыгая на одной ноге, и натянула тунику. Менять бельё негде, придётся ехать в этом. Нацепив с трудом сандалии, распустила волосы и вытащила телефон. Половина восьмого. На работу, конечно, опоздаю, но не критично.

– Эм… – Обернулась, смотря на тёмную макушку с завитками влажных волос. – Мне пора. Пока, что ли.

– Ага, – не глядя ответил он, и снова уставился на океан.

Добравшись до работы, я влетела в гримёрку и бросила сумку на диванчик. Томаса ещё не было, мне повезло, что он сразу из дома поехал за костюмами. Только почему он забирал их сам?.. Впрочем, меня это не должно было волновать. Переодевшись и сменив солёное бельё, я умылась в туалете и пошла в кафе позавтракать. Заказала салат и зелёный чай, села за столик и бездумно зарылась в интернет.

Листая френд-ленту в соцсети, зашла посмотреть страницу брата и вздрогнула от входящего вызова с незнакомого номера. Да не может быть. Маньяк? Волосы на голове зашевелились, но вздохнув, пришлось признать, что это предположение лишено здравого смысла, ибо номер новый, никому левому не давала. Может быть, это Майлз? Он часто теряет телефоны.

– Да? – Сдвинув плашку, сказала я.

– О, по телефону твой голос необычайно мил.

– Чего? – Я уронила челюсть. – Вы кто?

– Эрик.

– Но как?..

– Да ты так сладко спала на пляже, что я не решился тебя будить, – хохотнул он. – А твой телефон выглядывал из кармашка, мне просто ничего не оставалось.

– Это, – промямлила я, ошалев от такого напора. – А чего ты хотел, Эрик?

– Ты свободна в эти выходные?

– Возможно, – пожевала я губу, бросая взгляд в окно.

– Отлично! – обрадовался он. – Поехали со мной!

– Нет.

– Почему?

– Я тебя не знаю.

– Вот именно, это хороший шанс познакомиться поближе. Мы с друзьями собираемся покататься на досках. Что скажешь?

– С друзьями? Тем более нет.

– Да не бойся, там будет ещё девушка. Если у тебя есть подруга, можешь брать и её.

– Я подумаю, – сдалась я.

– Отлично. Я наберу тебя вечером в пятницу. Ты будешь одна?

– Если и буду, то с двумя друзьями.

– Хорошо. До встречи.

В трубке раздались короткие гудки.

Боже. Лос-Анджелес определённо на меня плохо влияет.

Весь четверг и пятницу я была на нервах, мало того, что наблюдатель никуда не делся, так и звонок Эрика маячил перед глазами. С каждым часом любопытство давило на нервы, заставляя ходить взад-вперёд и вполуха слушать злого Томаса.

– Дорогуша! – Не выдержала душа фотографа. – Ты знаешь какой завтра день?! – Томас снял шляпу и устало потёр глаза.

– Суббота?

– Первое октября! Съёмка уже через месяц, и не в пример своей подруге, которая старается из всех сил и уже достигла многого за эту неделю, ты плетёшься в отстающих! Так не пойдёт, Джослин. Ты второй день витаешь в облаках, я одного понять не могу, для чего ты пришла в эту индустрию, если даже не стараешься?

Томас говорил отстранённо, даже в глаза не смотрел. Распекая меня на виду у застывшего персонала, он выплёскивал скопившееся раздражение.

– Ты не красавица, Джослин. Тебе мало одной мордашки, чтобы понравиться потребителю, понимаешь? Взять хотя бы Клариссу. – Он махнул рукой в сторону выхода, очевидно имея в виду невесту Робина, которая сейчас занималась свадьбой. – Имея влиятельного отца и безупречную внешность, она никогда не работает в полсилы. Она сделала себе имя собственными силами, а ты, не имея ничего, на старте ведёшь себя как избалованная девчонка! Я в тебе очень разочаровался, ты не та Дива, которой я восхищался. Ты только тень своего прошлого. К сожалению, президент не позволит заменить модель на съёмках с Джо, но будь уверена, после той работы, я не собираюсь тратить на тебя время. Пусть Тереза ищет тебе нового наставника.

Волна стыда накрыла с головой. Опустив голову, я молча принимала всё, что он говорил. Усердием я не отличалась, что правда, то правда. Давно прошло то время, когда я могла часами работать над тем, что не получалось с первого раза. Учёба в школе давалась легко, мне практически не требовалось никаких усилий, чтобы писать все работы и тесты на высший балл. Но позирование на камеру стало тем недостатком, который мне никак не получалось искоренить. Я всё время чувствовала себя как не в своей тарелке, зажималась, нервничала и стыдилась. Мне постоянно казалось, что все вокруг смеются надо мной, потому что кроме звания «невесты Джоэла Фледжа» у меня ничего не было. Ни таланта, ни внешности, ничего.

Боюсь, что я даже Нэнси начну скоро завидовать.

– Перерыв полчаса! – рявкнул Томас отворачиваясь.

Я убежала в гримёрку, и упав на диван, задумалась. Я никогда не любила фотографироваться, как же мне избавиться от этой слабости? Если ничего не изменится, то Томас от меня избавится, а я не хотела нового наставника. Неизвестно кого подсунут Тереза или Грегор. Обращаться за помощью к Джоэлу не вариант, к Робину тем более. Нэнси ничего не понимает в этом, так же, как и я. Кто же остаётся?

Рука сама собой потянулась к телефону. Брайн будет моделью, мать уже подписала договор, уж не с этим ли агентством? Надо будет позвонить братцу и разузнать как они там. Уже два месяца никого из семьи не видела. Перелистывая контакты в записной книжке, остановилась на Эрике. А ведь точно, он что-то говорил о сорванных съёмках в первую нашу встречу. Может, согласится помочь?

В дверь тихо постучали.

– Да!

– Мисс Джослин. – Помощница Томаса приоткрыла дверь и юркнула в комнату, неся перед собой длинную коробку. – Тут вам передали.

– Мне? – Я села и удивлённо распахнула глаза. – От кого?

– Не знаю. – Девушка качнула головой и положила подарок на мои колени. – Курьер принёс. Я думаю, что это цветы от Джо. – Она застенчиво улыбнулась и покраснела. А то как же, Джо нравился здесь всем без исключения.

Элла осталась стоять рядом, видно было, что ей очень интересно, и так как я точно знала, что это не от Джо, лишать себя хоть какой-то моральной поддержки не стала. Осторожно развязав красную ленту, я приподняла крышку и уставилась на мохнатую ветку какого-то куста.

– Что это? – Нахмурившись, я склонилась ниже, чтобы разглядеть подарок как следует. – Дурацкая шутка.

– Что там? – Элла сунула нос внутрь и взвизгнула отскакивая.

– Ты чего?

– Т-там… – Её трясущийся палец ткнул в коробку. – З-змея!

– Где?!

Сняв полностью крышку, я подняла ветку и с диким криком бросила чёртов подарок на пол. Внутри коробки, под ветвью, свернулась небольшая змейка, которая тотчас зашипела и выгнулась от такого бесцеремонного обращения.

– Кто здесь орёт?! – В гримёрку ворвался злющий Томас и процедил: – Джослин, я всё понимаю, но не надо так визжать, получая подарок от своего жениха!

– Это не Джо прислал! – закричала я в ответ, прижимая руки к груди.

– Да плевать кто. – Томас перевёл взгляд на коробку и сплюнул. – Вот твари. Сидите на диване и ничего не трогайте. – Набрав кого-то по телефону, он бочком прошёл мимо живой бомбы и сел рядом. – Джослин, ты знаешь, что тебе прислали и кто? Внутри была записка?

– Нет. – Я покачала головой, как загипнотизированная следя за выползшей змеёй. – Меня хотят напугать? – икнула, чувствуя, как кровь стынет в жилах.

– Скорее всего. Кому-то ты перешла дорогу.

– Да ладно. – Я истерично рассмеялась. – Кому я нужна? Я и в городе вторую неделю всего.

– И ничего странного за это время не происходило? – Томас поджал ноги, следя за подползающей змеёй.

Ну не говорить же ему, что за мной наблюдают… или сказать? Не хочу, чтобы все об этом знали. Если Элла услышит, то обязательно растреплет, эта девушка хоть и добрая, но жутко болтливая. И главное, всё от сердца рассказывает.

Шипение раздалось почти под ногами. Забравшись на спинку дивана, я с ужасом следила за светлой змеёй с тёмными пятнышками. Меня хотят убить? Да с чего ради-то?! Я никому, ничего плохого не делала! От страха сердце ухнуло в пятки.

– Где змея? – В комнату вошёл грузный мужчина в костюме и чёрных, прорезиненных перчатках. – Вижу.

Ловко придавив туловище змеи крюком, он ухватился пальцами за основание головы и с небольшим усилием сунул её в плотный, чёрный мешок, сразу стянув завязки.

– Кто хозяин? – строго спросил змеелов.

– Н-никто. – Заплакала впечатлительная Элла. – Коробку со змеёй прислали мисс Джослин.

– Понятно. Значит, будем искать среди продавцов. Счёт вам вышлют на имя организации.

– Нет. – Я вскочила. – Наличкой заплачу. Что это за змея?

– Африканская гадюка. Ядовитая.

Выронив кошелёк на пол, я медленно повернулась к Томасу и задрожала, только сейчас осознав все перспективы. Если бы Элла вовремя её не заметила, то взявшись за ветку, я могла бы уже отравиться.

– Я заплачу. – Томас вытащил бумажник и отсчитал несколько сотен, отдавая мужчине. – Спасибо. – Когда ловец змей ушёл, фотограф повернулся к бледной помощнице и вздохнул: – Элла, всё, что здесь произошло должно остаться между нами. Никто не должен знать, что Джослин угрожали. Ясно?

– Д-да. – Кивнула она, спускаясь со стола.

– Иди умойся и выпей чаю. Вернёшься, когда успокоишься, а ты, – он повернулся ко мне, – останешься здесь и расскажешь всё, что знаешь. С работой на сегодня всё.

Глава 25

Томас закрыл дверь на ключ и положив его на стол, медленно опустился на диван. Покусав несколько секунд напряжённые губы, он завёл руки за голову и тяжело выдохнул. В свете лампы блеснул металлический браслет широких часов, прожужжала на окне муха, раздался гудок автомобиля на улице, а он всё молчал, сцепив длинные пальцы в замок.

– Вы злитесь? – Я прервала затянувшееся молчание.

– Нет, – грохнул Томас по-прежнему смотря в одну точку.

– Неправда. – Я заглянула в его лицо и почесала нос. – Вы действительно злитесь.

– Не злюсь, – процедил он.

– Злитесь, – с каким-то садистским удовольствием ответила я. – Злитесь!

Снова вздохнув, он поднял коробку с пола и осмотрел её со всех сторон. Когда он наклонился, я впечатлилась рельефной мускулатурой, скрытой, как обычно, за объёмной рубашкой и пиджаком.

– Томас, а сколько вам лет? – невпопад спросила я.

– Много, – не глядя, ответил он и разогнулся. – Рассказывай.

–Не вижу надобности, – надулась я. – Это только мои проблемы.

– Ты ещё такая маленькая. – Покачал фотограф головой и сел рядом.

Меня окружил тонкий запах табака и туалетной воды. Глаза невольно уставились на острый кадык и ровную линию чёрных, блестящих волос у шеи.

– Пойми. – Он подцепил пальцем край упаковки и отогнул рассматривая. – В одиночестве нет ничего хорошего, уж поверь мне. Решать проблемы по мере своих сил – это замечательно, но и в том, чтобы положиться на другого человека нет ничего плохого. Разве тебе сейчас не страшно? – Впервые за пятнадцать или даже больше минут, он посмотрел на меня в упор.

– Страшно, —согласилась я. – Но это не значит, что я пойду на поводу у своего страха.

– Да, для своего возраста ты весьма самодостаточна, но вот это, – Томас встряхнул пустую коробкой, – уже не игра. Змея была ядовитой, понимаешь? Если бы она тебя укусила, то могло быть всё что угодно, от анафилактического шока, до смерти. Есть у тебя кто-то, кому ты можешь рассказать, довериться? Пусть это буду не я, но хотя бы один взрослый человек?

– Нет, – прошептала, как заворожённая смотря на ветку кипариса. – Я не верю взрослым. Все обманывают и действуют исходя только из личных побуждений.

– А родители? – не сдавался он. – Мать, отец? Тетя, дядя, бабушка, дедушка? Хотя бы один человек?

– Нет. Моих родителей не заботит моё душевное состояние, а с другими родственниками мы никогда не общались.

– Почему?

– Мама считала, что так мы уроним себя в глазах общественности. Мои бабушка и дедушка по матери очень бедные люди, я даже не знаю живы ли они. А родителей отца я не знаю.

– Вот как. – Он задумчиво почесал заросший подбородок и бросил взгляд на тусклую лампочку под потолком. – А новая семья? У твоего жениха есть отец, ему ты тоже не доверяешь?

Интересно, зачем он задаёт эти вопросы? Неужто, Грегор ему сказал разузнать обо мне всё?

– Я не в таких отношениях с президентом. У него и без меня проблем достаточно, – выкрутилась я.

– Тогда у тебя нет выбора, ты должна довериться мне.

Поперхнувшись, я повернулась к фотографу, и набрав в грудь побольше воздуха, выпалила:

– Хорошо!

Ой, блин. Ну зачем, зачем, а? Кто меня за язык-то тянул?

И тем не менее смотря в его глаза, на дне которых скользило понимание, я решила довериться. Нельзя всю жизнь искать в людях подвох. Тем более, что мне на самом деле было очень, очень страшно. В ушах до сих пор звучала запись с пластинки и треск, перед глазами стоял силуэт наблюдателя за окном, и тут ещё эта коробка. К тому же я не хотела рассказывать Нэнси. Она, итак, постоянно обо мне волновалась, зачем ещё больше расстраивать?

– Давай с самого начала, – попросил Томас и улыбнулся.

– Шесть лет назад я убила человека, после этого мы переехали и я сменила имя, а этим летом я познакомилась с Робином и сбежала от родителей. Потом мы поехали вместе в Лос-Анджелес и остановились на ночь в мотеле. А утром за ним приехал его секретарь Адам Холл. Страшный дядька. Он угрожал мне и пытался заставить подписать документы о том, что я не имею никаких претензий к Робину, хотя у меня и так их никогда не было. В самолёте я его отключила и сбежала, потом решила вернуть прежнее имя, надеясь, что бывшую пианистку он не сможет достать. Да и хотелось щёлкнуть по носу Джоэла, но и это оказалось зря, ведь он всё знал. Потом приехала Нэнси с братом. А полторы недели назад на городской домашний номер кто-то позвонил и поставил запись пластинки с последнего концерта. Знаете, так в ужастиках ещё делают, с треском, дыханием в трубку и прочими страшилками… – Слова вылетали как из пулемёта пули, даже воздух в лёгких успел закончиться в середине тирады, так что я втянула его со скоростью пылесоса и продолжила: – А потом, мы сидели в кафе и я увидела рекламу с девушкой и предложила Нэнси попробовать. Она же очень красивая и вообще классная, я так хотела, чтобы кто-нибудь помимо меня это заметил…

– Стоп.

– А? – Рот захлопнулся на автомате.

– Я и половины не понял, что ты сейчас протараторила. Давай помедленней. Первое – ты действительно убила человека? Хладнокровно?

– Нет, что вы. – Я испуганно замахала руками. – Это был несчастный случай.

– Почему же после этого вы переехали и ты сменила имя? Это случилось в то время, когда ты исчезла со всех экранов, да? – Томас подпёр голову рукой и продолжил рассуждать: – Я ещё тогда гадал, почему ты перестала играть, искал информацию, но так ничего и не нашёл. Джослин Фурье как будто испарилась. Ни одной записи не нашёл, ни в газетах, ни в интернете.

– Вы правы, это произошло после конкурса.

Я сильно нервничала, открываясь чужому человеку. Даже руки засунула между коленей, чтоб он не смог заметить, как меня трусит.

– Хорошо. С этим разобрались. Следующее, ты сказала, что летом познакомилась с Робином и если за ним приехал Адам Холл, то ты говорила о Вуде, я правильно понимаю?

– Да.

– Где вы познакомились? Каждый его шаг строго расписан, сомневаюсь, что Адам допустил бы ваше знакомство и вообще угрожал бы тебе, если только…

– Если только что? – выдохнула я, с замиранием сердца.

– Вы с Рином были очень близки, да? Адам бы не пошёл на этот шаг, если бы карьере его подопечного что-то не угрожало.

– Я… честное слово, между нами никогда ничего не было, – вскрикнула я и выставила перед собой руки. – Мы даже не собирались, но та женщина, т-то есть Кара…

– О чём ты говоришь? – нахмурился Томас.

– Мы познакомились случайно, на турбазе, которую завещал ему дед, а моя семья там отдыхала каждое лето. После ссоры с родителями я сбежала и спряталась. А когда они уехали, осталась с Робином. Мы просто дружили, а через месяц он засобирался в Лос-Анджелес и я поехала с ним. По пути мы остановились в мотеле и провели там ночь. Просто спали! Он вообще целую бутылку вина выдул в жало и отрубился, – понурила я голову. – Я тоже уже собиралась лечь спать, как вдруг кто-то попытался проникнуть в номер. Я думала, что это воры, поэтому забаррикадировала её. А потом оказалось, что Кара. Т-то есть Кларисса. Она ведь невеста Робина и мы случайно по дороге в Элэй с ней встретились. Она там такой скандал устроила и проследила до самого мотеля. – Я вновь застрочила, поймав волну своих мыслей.

– Стоп.

– Да что опять-то?!

– Ты сказала, что вы встретились с Карой, а потом она проследила за вами. Вы её бросили и уехали? – Он говорил спокойно, как врач, что ли, который выясняет всю подноготную пациента, чтобы правильно поставить диагноз.

– Да. – Честное слово, я сейчас со стыда сгорю.

– Но почему ты решила, что это Кларисса вас искала, а не воры?

– Она сама сказала.

– Сама? – Томас округлил глаза, как будто я глупость какую сморозила. – Ты уверена, что это была наша Кара?

– Абсолютно. Это не только я слышала. Там были свидетели.

– Окей. С этим, я вроде как, всё понял. Теперь по Адаму. Ты сказала, что он за вами приехал?

– За Рином, – поправила я. – Да. Но отчего-то он решил, что между нами что-то есть, или будет. В общем, он забрал у меня ID, сказав, что вернёт как только я подпишу документ о том, что не имею претензий к Рину. Наверное, перестраховался, но всё равно напугал меня сильно. Так что в самолёте я его отключила, но ему стало плохо и его прямо после посадки забрали в больницу, а я под суматоху сбежала. Вот. А, и с Робином я перестала общаться. На всякий случай. У меня достаточно проблем в жизни, чтобы ещё и с чьим-то психованным менеджером разбираться.

– Так. Так. Но ID ты вернула, правильно?

– Да. Робин с Адамом уснули во время полёта, и я украла, т-то есть вернула документы.

– Хорошо. – он сцепил пальцы домиком и начал что-то обдумывать. – Хорошо. С этим понятно. А как ты смогла изменить документы? Ну, вернуть Джослин?

– Это… У меня есть некоторые связи с тех пор, как я играла.

Это и не ложь вовсе, правда?..

– Ладно, допустим. Был ещё звонок на городской номер.

– Точно. Дело в том, что сейчас мы все живём в том доме, где я жила до отъезда. Этот городской номер не использовался много лет. Вечером позвонили, кажется, после полуночи, и в телефоне заиграла запись с последнего концерта. Я выдернула провод и больше телефон не включала. А позавчера около моего окна кто-то стоял, причём ему пришлось для этого обойти весь дом, и перелезть через забор. А сегодня вот это, – я ткнула пальцем в коробку.

– Погоди, кто стоял?!

– В ночь со среды на четверг перед моими окнами появился человек. Думаю, это был мужчина. – Я подёргала носком правой стопы и вздохнула. – Я испугалась и закричала. Он ушёл, но через два часа появился напротив, стоял под деревом у соседа на участке. Ушёл под утро, а сегодня ночью снова появился, и опять до рассвета.

– Ты поэтому так плохо работала?

– Наверное, простите, – угрюмо согласилась я. – Сегодня утром я ездила на пляж, чтобы охладить голову и прийти в себя, поэтому опоздала.

– Думаю, что не открою Америку, если скажу, что преследователь кто-то из твоего прошлого. Кто-то, кто узнал в тебе ту самую Джослин Фурье и возможно, он знает о том несчастном случае. Тот человек… кем он был?

– Которого я убила?

– Который погиб, – с нажимом сказал Томас.

– Сын Холдена Тёрнера. Он приехал после конкурса, чтобы поздравить с победой. Я должна была поехать учиться заграницу. Но в доме на него что-то нашло и он на меня напал, всё произошло случайно. – Почему-то вспомнился призрак в ванной, который напугал меня до смерти, и я всхлипнула. – Случайно.

– Я верю. – Томас привлёк меня к себе и погладил по голове. – Верю. Не плачь, всё будет хорошо. Обещаю.

Мы договорились, что вечером Том заедет к нам, чтобы убедиться и возможно, только возможно, что-то с этим сделать. Так как работа на сегодня закончилась, я с лёгким сердцем побежала на третий этаж, где сегодня занималась Нэнси. Думаю, что Марк отпустит её, если хорошо попросить, Нэнс говорила, что он оказался «нормальным мужиком», пусть и со своими заморочками типа ядрёного маникюра.

На этаже было тихо, я дошла до середины коридора и приоткрыла дверь в зал для занятий. Сперва меня удивила гробовая тишина, а потом послышался вскрик и злой незнакомый голос:

– Что, Выскочка?! Не думала, что нарвёшься, если всё время будешь задом вертеть перед Марком? Не знаю уж, за какие заслуги тебя сюда взяли, но имей в виду, показ закрывать буду я!

– Отвали, припадочная!

Голос Нэнси?!

Влетев в комнату, я обернулась и застала подругу с двумя моделями в правом углу, за одним из зеркал.

– Отпусти её, стерва! – Я бросилась на обидчицу, наподдав ей под зад. Но силы были неравны, ростом эта стела была выше Нэнси, так что я ей буквально в пупок дышала.

– Что за комар здесь пищит? – Девица надула и без того огромные губы, и бросила на меня надменный взгляд, сверху вниз. – Слышь, Выскочка, это твоя подружка, что ли? Имей в виду, если не откажешься, я заставлю тебя передумать и пожалеть. – Разжав пальцы, она отпустила горло Нэнси и отступила на шаг, едва не повалив меня на пол. – А ты, козявка, вали отсюда, нечего шляться, где мама не велела.

Мотнув головой, паршивка пошла к дверям, вторая модель побежала за ней, словно собака на привязи. Я даже лиц толком не разглядела, так была возмущена и перепугана. Когда дверь захлопнулась, Нэнси съехала по стене и рассмеялась:

– Извини, Ди. Не хотела я, чтобы ты знала об этом. – Потерев место сжатия, она пожала плечами и уронила руки на пол. – Ничего не поделаешь, – её голос был глух, – такова плата.

– Эй, Нэнс. – Я присела на корточки и подняла ей чёлку. – Это не в первый раз, да?

– Да.

– Почему не рассказала?

– У тебя своих проблем достаточно, а я привыкла полагаться только на себя.

Вот чёрт. Знакомые слова.

– Марк здесь? – Я обернулась, но не заметила никаких признаков жизни.

– Нет, он задержался в Париже. Я сегодня пришла, чтобы отработать походку. Дома не очень удобно тренироваться, а здесь места достаточно. Не знала, что они тоже придут, так бы с Майлзом осталась. – Нэнси говорила, продолжая смотреть в пол и чертить пальцами по паркету.

– Поехали домой. – Я потянула её вверх. – Меня тоже отпустили.

Уговаривать её не пришлось. Тяжело поднявшись, она, словно зомби, прошла к вешалке, на которой оставила одежду, и быстро переоделась. Смотря за тем, как мелькают её тонкие руки и переступают бледные ноги, я нахмурилась. Она очень похудела. За неделю.

– Нэнси, сколько ты весишь?

– Не знаю, – раздалось из-под белой майки. – Не взвешивалась.

– Ты ешь между тренировками?

– Иногда, когда есть время. – Она высунула голову и улыбнулась. – Вечерами дома объедаюсь. Брат старается готовить сытнее и вкуснее.

– Сдурела, что ли? – возмутилась я. – Нельзя так питаться! Ты же тощая совсем, несмотря на то, что жрёшь на ночь глядя!

– Ты занята обычно или обедаешь с Томасом, вот я и не хотела вас отвлекать, – потупилась она.

– Понятно, – буркнула я. – С понедельника будем завтракать, обедать и ужинать вместе.

– Хорошо, – радостно ответила Нэнси, и подхватив рюкзак, подошла ко мне. – Слушай, а может, погуляем на выходных? Мы так давно никуда не выбирались.

– Кстати, об этом. – Я почесала макушку и выдавила смешок. – У нас уже вроде как есть планы…

Благополучно добравшись до дома, мы бросились прибираться и готовить. Как только Нэнси услышала, что будет Томас, побежала наводить порядок. Когда часы пробили восемь часов, в дверь позвонили. Майлз пошёл открывать, оставив нас сервировать стол.

– Да не надо было, – раздалось из коридора. – Ребят, серьёзно, я же так просто зашёл.

Томас выглядел смущённым и слегка потрёпанным. Я всегда видела его только в головных уборах, поэтому слегка опешила, заметив кудряшки, наскоро собранные в маленький хвост на затылке. Интересно, сколько же ему лет на самом деле? Тридцать? Тридцать пять, а может и все сорок? Чёрт его разберет. Томас выглядел очень холёно, несмотря на всю небрежность одежды, как будто нарочитую. Да и джинсы его с дырками и потёртостями наверняка стоили больше моих зимних сапог. Сняв жилет, он остался в разорванной на груди футболке, сквозь дырки которой можно было без особо труда разглядеть вьющиеся волоски.