Вестники Темной Луны

Глава 33

Алиса

Необъяснимое беспокойство блуждало в столовой, скрипя половицами и касаясь холодной, неживой ладонью каждого присутствующего. Алиса постукивала пальцами по деревянному столу, слушая разговоры Вестников и стараясь заглушить собственные беспорядочные мысли.

– Что ты подразумеваешь под свободой? – Ветта заинтересованно наблюдала за тем, как Георг задвигал плотные шторы в другом конце комнаты.

– Глоток свежего воздуха, за который люди отчаянно борются, а на самом деле лишь иллюзия, вера в то, что кто-то способен пойти против судьбы, – на лице Георга застыла приятная улыбка.

– Веришь в судьбу? – ее усмешка эхом расползлась по помещению.

– Ты спросила мое мнение, я дал тебе ответ, – он вернулся на свое место и отпил немного вина из практически опустошенного бокала.

– Как насчет того, чтобы немного развлечься? – Ярлина посмотрела на своего мужа, в ответ тот неоднозначно качнул головой.

– Как именно?

– Алиса могла бы спеть.

Вестница вздрогнула, услышав свое имя, но ничего не ответила. На какое-то время тишина поглотила столовую, девушка ухмыльнулась, продолжая отбивать по ровной поверхности малознакомый ритм.

Ева внимательно смотрела на нее, немного нахмурившись, и Алиса взяла ее руку в свою, чуть сжав. Она поднялась со своего места и отошла к окну, облокотившись локтями на подоконник. Отдаленный шум свирепого ветра вводил в легкое состояние меланхолии, а пение окутало новой волной задумчивости.

 
Ветви, полынь, темный дуб, мы не спим,
У нас в голове мелькают огни.
Знала бы ты, ох знала бы ты,
Что у меня отняла.
Каждый вздох, каждый шелест листвы
Ты у меня отняла.

Земли богинь рядом с нами цветут.
Птицы вокруг у них все поют.
Я не хочу гнаться вновь за судьбой,
Мне хорошо и одной.

Здесь, в этих чистых и светлых краях
Застыла любовь у меня до зари.
Я не хочу, не могу, отпусти,
Со мной ты не говори.

Ветви, полынь, темный дуб, ты дрожишь.
Покоя ты не ощутишь.
А я свободна,
Свободная вновь.
Умчусь я за сто берегов…
 

Алиса прикоснулась к своим губам в надежде избавиться от горького послевкусия на языке, но оно лишь глубже проникло в нее, застревая комом в горле. Глубокий вдох, и она заставила себя поднять глаза на Вестников, что неотрывно наблюдали за ней.

– Не знала, что ты так хорошо поешь, – уголки губ Евы дрогнули, но она смотрела на девушку с недоверием.

– Я уже давно не пою.

– Стоило бы это исправлять, – задумчиво протянула Ярлина, покручивая в руке вилку.

Алиса на мгновение прикрыла глаза, выпрямляясь и впиваясь в край подоконника тонкими пальцами. Сложно было скрыть раздражение, учитывая, что каждый присутствующий ощущал исходящий от нее дискомфорт, ловил взглядом напряженные движения.

Она дернулась, услышав стук в дверь, разнесшийся по Дому глухим эхом. Несколько ударов последовали друг за другом и резко прекратились, когда в коридоре послышались голоса. Девушка жестом остановила Феликса, который попытался встать со своего места, и осторожно вышла в коридор.

Сердце пропустило несколько ударов, пока ноги невесомо касались пола, а ладони скользили по шероховатой поверхности стены, позволяя ощущать себя менее уязвимой. Неясная речь с каждым новым шагом становилась отчетливее, но до прихожей по-прежнему оставалось несколько метров.

Кто-то взял ее за запястье, заставляя обернуться. Теплая ладонь Евы прикоснулась к пальцам Вестницы, успокаивая сердцебиение. Алиса удивленно взглянула на нее, но молча продолжила идти дальше.

Возле входной двери Филипп разговаривал с высоким мужчиной, равнодушно изучающим интерьер помещения. Рядом с ним стояла молодая незнакомка, чьего лица не было видно.

– Кто это? – шепотом спросила Ева, стоя за углом, чтобы ее не заметили.

Вместо ответа Алиса вышла из тени и направилась к беседующим.

– Арон, – она остановилась в центре комнаты, – Принц Темной Луны.

В янтарном пламени свечей выделялись острые черты его лица – ярко выраженные скулы, вытянутый подбородок, прямой нос. Волосы, черные, будто бы перья ворона, были заплетены в дреды и спадали на темный мех его верхней одежды.

Он покручивал медное кольцо на пальце, но, когда обратил внимание на Алису, убрал руки за спину. Выражение его лица было непроницаемым, а взгляд карих глаз – жестким и холодным.

Арон сделал шаг ей навстречу и остановился, возвышаясь над девушкой.

– Алиса, – утвердительно проговорил мужчина и сжал губы в ровную линию; его голос звучал молодо, – а кто позади тебя?

Она обернулась и увидела стоящую в проходе Еву.

– Новая избранная – Ева, – в разговор вмешался Филипп.

Арон кивнул, смотря на нее несколько минут, после чего вновь обратился к Алисе.

– Собери всех, нужно поговорить.

В гостиной было тихо и темно – лишь несколько свечей продолжали размеренно гореть, выпуская густой темный дым. Ее окутывал шум ветра, с силой бьющего в окна, и стук крупных дождевых капель. Вестники молчали, в то время как Принц неспешно расхаживал по комнате, осматривая присутствующих. Он остановил взгляд на Еве, выражение его лица на несколько секунд стало задумчивым и напряженным.

– Если кто-то в этом круге еще не знаком со мной лично, – протянул Арон, все еще оставаясь поглощенным процессом изучения Евы, – мое имя – Арон, я являюсь главным советником Гекаты.

– После Марии? – поинтересовался Георг, стоя возле стеллажа с книгами.

– Наравне с ней, – его тон казался небрежным.

Алиса не отрывала взгляда от Арона, который, в свою очередь, продолжал делать неспешные шаги вдоль гостиной. В углу комнаты, возле двери стояла Марго, ее эмоции невозможно было прочесть, но она крепко сжимала руку Филиппа, что облокотился рядом на стену.

– Я здесь из-за нее, – продолжил Арон, жестом указывая на Еву, – Богиня считает, что она не была готова стать Вестницей. Геката не верит в то, что она способна удержать наш секрет.

Его слова обрушились на нее волной, затапливая легкие. Их слышали все, кроме Марии, но ее отсутствие было только на руку Арону, так как никто не мог его упрекнуть.

По комнате разнесся гул – все стали разговаривать между собой, в то время как незнакомка прошептала что-то Принцу, обратив на себя внимание Алисы. На вид ей было не больше двадцати, ее кожа была темнее, чем у большинства присутствующих, кудрявые длинные волосы были убраны в косу, открывая взору несколько татуировок на шее в виде алхимических символов.

– Как думаешь, мы достойны своей судьбы? – произнес Арон громче, так, чтобы расслышали все, поворачиваясь к спутнице.

– Ты хотел спросить, справедлива ли наша судьба? – девушка, стоящая до этого позади мужчины, широко улыбнулась и посмотрела ему в глаза. В ее голосе слышался заметный акцент, слова звучали мягче привычного.

– Познакомьтесь – это Хариса, – Арон вновь посмотрел на Вестников, взяв ее руку в свою.

Алиса непонимающе посмотрела на Марго, будто ища поддержку, но та опустила глаза. Хариса засмеялась и сделала короткую паузу прежде, чем заговорить.

– Я здесь, чтобы замещать Марию, пока та плохо себя чувствует.

– Я замещаю Марию, – твердо произнесла Алиса и посмотрела на Арона, – а, в крайнем случае, Марго. Она прямая наследница Принцессы.

– Я очень доверяю Харисе важные дела внутри ее круга, и она ни разу не подвела меня, а потому именно она будет помогать мне сейчас, тем более что Луна недовольна нашей Принцессой. Оберегать круги – ее основная обязанность, но Мария провела обряд над той, кого Геката не приняла, и после спрятала вас здесь, избегая наказания.

Ева хотела что-то сказать, но Алиса положила ладонь на ее плечо, и на какое-то время в гостиной воцарилось молчание.

– В этом месте, я думаю, все преследуют единую цель, – продолжил Арон, – ждать вестей от Вестника Марка, – его взгляд ожесточился, когда он пристально посмотрел на Алису, – до тех пор вы не сможете покинуть Дом Луны. Принцесса должна сама объясниться перед Гекатой за свой безрассудный поступок.

– Почему вы не поговорили с Богиней перед тем, как прибыть сюда? – в разговор вступил Феликс, обращаясь к Принцу.

– Я не несу ответственности за деяния Марии и тем более не стал бы самостоятельно рассекречивать это убежище, сообщая Гекате, куда направляюсь, – иначе суть этого места была бы попросту утеряна.

– Что вы собираетесь здесь делать? – голос Евы напоминал мертвенный шепот, она успела произнести это прежде, чем осечься, но заметила странный блеск в глазах Принца, которым он наградил ее вместо ответа.

– Я не вижу смысла продолжать этот разговор, – Хариса сделала шаг вперед, но Арон сжал ее запястье, вынуждая остановиться.

– Я получил приказ от Богини найти Марию и выполнил его, но ее дальнейшая судьба решится, когда вернется ваш Вестник Марк. До тех пор я буду помогать Принцессе поддерживать этот Дом, истощающий ее из-за нахождения в нем всех нас. Хариса уже пояснила, в чем заключается ее роль.

– В таком случае, – Алиса медленно подошла к Принцу и протянула ему связку ключей, – теперь это ваше, так как вы являетесь старшим лицом в этом Доме.

Принц взял их в руку, немного покрутив, словно пытаясь удостовериться, что они настоящие, а после протянул Харисе и, не сказав больше ни слова, покинул помещение.

Глава 34

Ева

Утренний дождь постепенно перерастал в грозу. Влажный ветер запутывался в волосах Евы, что стояла на крыльце Дома и наблюдала за тем, как менялся цвет неба, медленно темнел до тех пор, пока не приобрел пугающе черный оттенок. На горизонте был слышен отдаленный, еле уловимый гром, яркие молнии просачивались сквозь плотную пелену туч.

Воздух был холодным.

Ева привыкла чувствовать на коже его уколы, но Алиса, стоящая неподалеку и смотрящая куда-то вдаль, заметно нервничала, ощущая неприятный озноб.

– Я в шоке, – вырвалось из уст Алисы, когда она сильнее укуталась в льняной палантин.

– Ты видела ее раньше?

Девушка повернулась к ней и отрицательно покачала головой.

– Она не отсюда, и я не понимаю, почему Принц с ней так обходителен.

– Меня больше волнует вопрос, почему он сам не может замещать Марию, раз уже прибыл сюда, – Ева вздохнула, глядя на бушующее небо.

– Я не знаю. Я уже вообще ничего не понимаю.

Раскаты становились все громче, белые, резко очерченные полоски света рассекали тучи, словно пробуждая дремлющих в их глубине незримых созданий, что от испытанного страха истекали слезами, обращая те в дождь.

Алиса подошла к крыльцу и встала под навес, скрываясь от порывистого ветра и крупных капель, стремительно падающих на землю. Абстрактные мысли заполонили сознание Евы, помогая отвлечься.

– Как давно ты умеешь петь? – от неожиданного вопроса Алиса вздрогнула, но после внимательно посмотрела на собеседницу.

– Это было мое увлечение с самого детства. Я писала песни, пока жила в Польше, где и родилась, но после становления Вестницей перестала.

– Почему?

– Новая судьба лишила меня вдохновения, – Ева посмотрела ей в глаза, и девушка сразу же отвела взгляд, – и свободы.

– Если твое вдохновение осталось в Польше, то почему не ездить туда между обрядами? Нам ведь это не запрещено.

– И не разрешено тоже, – Алиса вздохнула, – я посещаю ее временами, но нам нельзя общаться с людьми, нельзя самостоятельно встречаться с членами других кругов, нельзя слишком далеко уезжать. Мы всегда должны быть готовыми к обрядам и посвящать служению Луне свою жизнь, понимаешь?

– Нам запрещены невинные развлечения?

– Мелкая оплошность, и нам приходится рисковать и прятаться, как сейчас.

– Ты права, прости, – Ева медленно отвернулась, – Я успела забыть, где мы находимся и кем являемся.

– Помни, что ты ни в чем не виновата, – Алиса взяла Еву за руку, притянула к себе и обняла, – Арон грубо обошелся с тобой, но никто не может тебя ни за что наказывать.

Капли дождя беспощадно разбивались о почву, растекаясь на низкой траве, и невозвратно утекали в грунт, предаваясь забвению. Девушка прикрыла глаза, вслушиваясь в мятежные звуки грозы, шум грома, напоминающий раскаленные удары меча, сильнее ощущая покалывание ветра на ладонях и щеках.

– Алиса, скажи, мы вернемся домой?

Ее молчание обожгло грудь, заставляя дышать глубже, чтобы справиться с эмоциями. Кровь закипала внутри, несмотря на ветер – холодный, дикий, неудержимый. Его свобода в этом мире казалась безграничной, он блуждал по комнатам Дома и долине, проникал меж застывших деревьев на горизонте и играл с алыми, как пожар, волосами Вестников.

Алиса

Арон и Хариса стали настоящей проблемой для тех, кто не считал Еву провинившейся хоть в чем-либо. На все возникающие вопросы Принц отвечал одним коротким предложением: «Мы здесь из-за новой дочери Гекаты – Евы».

Некоторые Вестники поверили в то, что она являлась причиной их «заточения» в Доме Луны, тройняшки вместе с Владимиром прислушивались к Принцу и Харисе, которая с самого приезда стала устанавливать в Доме собственные правила.

– Я не намерена терпеть здесь котов, – выпалила девушка в столовой, наблюдая за тем, как Глаз мирно спал на полу возле стола, а после вышла из комнаты, с силой захлопнув дверь.

– Я не могу больше это слушать, – Ярлина подошла к Алисе, которая заваривала себе кофе на кухне.

– О чем ты?

– О том, что они говорят про Еву. Я не верю, что она чужая.

Девушка встала рядом с Алисой и взяла еще одну кружку, кинув в нее ложку сахара и кофе, а следом залив все кипятком.

– Что об этом думает твой муж?

– Он не знает, что делать. Мы не обязаны слушать Харису – она никто нам.

– Но обязаны Арона.

Ярлина недовольно фыркнула.

– Мы действительно ничего не станем предпринимать?

– А что мы можем? Он – Принц, – Алиса вздохнула, осматривая пустое помещение.

– Я не понимаю, чего он хочет и зачем он привел Вестницу из другого круга, когда есть ты.

Уголки губ Алисы дрогнули, но не успела она ничего ответить, как в комнату вошла Марго. Ее растерянный вид привлек внимание девушек.

– Что-то случилось?

– Я ищу Филиппа, – Вестница убрала прядь волос за ухо, ее руки слегка тряслись.

– У тебя все в порядке? – Ярлина осмотрела ее с ног до головы.

– Он должен был помочь мне отнести еду из оранжереи в комнату, – призналась Марго.

– Я могу, если хочешь, – отозвалась Алиса и подошла ближе, в ответ получив одобрительный кивок.

Возле лестницы, ведущей в подвальные помещения, облокотившись на стену, стоял Филипп. Заметив подходящих к нему девушек, он выпрямился и вытащил из кармана ключ от оранжереи.

– Филипп, – Марго замерла, остановившись в паре метров от него, – я искала тебя.

Мужчина нахмурился, но спустя мгновение его лицо озарила ухмылка.

– А я ждал тебя здесь.

Вестница молча смотрела на него какое-то время, после чего обернулась к Алисе.

– Может, в чем-то Арон и прав, как считаешь?

– Насчет чего?

– Насчет Евы.

Алиса едва сдержала нервный смешок, переводя взгляд на мужчину, выражение лица которого было заинтересованным, но напряженным.

– Если ты о том, что мы сейчас здесь из-за нее, то я не считаю, что она хоть в чем-то виновата.

– Значит, виновата Мария?

Филипп мягко коснулся талии Марго, оставаясь безучастным, но явно не желая продолжать этот разговор.

– Не стоит усугублять и без того тяжелую ситуацию, – Алиса обратилась к обоим, но смотрела в это время на мужчину, – я не дам ее в обиду, и ты прекрасно меня понимаешь. Ты сам в последнее время стал серьезнее и суровее, потому что несешь ответственность не только за себя.

– Да, я люблю свою племянницу, и ты тоже ее любишь.

– Я говорю не о Еве, – она покачала головой и махнула рукой в сторону Марго.

Вестник замолчал и крепче прижал ее к себе, не отрывая взгляда от Алисы. Его глаза потемнели, а стальные пальцы сжались на талии девушки.

– Да.

Марго ощутила волну жара, прошедшую по телу, воздух вокруг стал горячим, вызывая неприятные мурашки. Вестница закрыла глаза, избегая зрительного контакта, и повернула голову в бок.

Алиса улыбнулась и молча подошла к двери, распахнув ее, но на мгновение остановилась, обернувшись к паре.

– Твоя любовь сейчас нужна им, и я верю, что ты поступишь правильно.

Оранжерея была похожа на цветущий сад под землей. Она находилась в подвале, под Домом, освещенная ультрафиолетовыми лампами и спрятанная от лишних глаз. Здесь пахло сыростью и спелыми плодами.

Сад не выглядел заброшенным – множество растений в больших и маленьких горшках стояли на полу и настенных полках, в углу лежали мешки с картошкой, а рядом с ними на подставке друг на друге находилось множество корзин, предназначенных для того, чтобы можно было беспрепятственно собрать необходимое количество еды за раз.

Марго ушла в другой конец оранжереи и начала собирать все, что только видела, следом к ней присоединился и Филипп, накладывая в корзину сначала овощи, а следом и фрукты. Алиса помогала им. Никто ничего не говорил, сохраняя тишину, нарушаемую лишь шелестом листьев и ветвей.

– Все окончательно вернулись в человеческий облик? – Алиса подошла к мужчине и высыпала грозди винограда в одну из его корзин.

– Думаю, да, – он взял в руки несколько наполнившихся тар и посмотрел на Марго, которая стояла к нему спиной, – ты готова?

– Уже иду, – она обернулась, держа в руках небольшую миску со свежими помидорами.

– Я останусь здесь на какое-то время, хочу собрать еще немного ягод, – Алиса взглянула на Марго, прежде чем вновь обратиться к Филиппу, – дашь мне ключ?

– Без проблем, – Вестник улыбнулся, и, прежде чем уйти, вставил его в замочную скважину.

Марго

Они шли по коридору молча, пока Марго, наконец, не решилась заговорить, открыв дверь спальни и проникнув в помещение вместе с Филиппом.

– Ты сказал, что… – девушка не успела договорить, как мужчина остановился, глядя ей в глаза.

– Да, сказал.

Она посмотрела на него на мгновение, после чего опустила глаза и провела рукой по волосам, убирая прядь за ухо. Эмоции затмевали разум, Марго не знала, что сказать. Неловкая пауза затягивалась, когда Филипп поставил их чаши на подоконник и сделал шаг ближе к ней, беря за руку.

– Я не буду клясться тебе в любви, – начала она и дернулась, но он лишь крепче прижал ее к себе.

– Я знаю.

– Я не собираюсь говорить о любви вовсе, – Марго подняла на него глаза, – я не хочу делать тебя своим, заставлять чувствовать тебя обязанным мне из-за моих чувств.

Она уже не чувствовала пальцев, которые обхватывали его ладонь, костяшки онемели, и девушка опустила руку, но Филипп перехватил ее и сжал еще крепче.

– Ты не должна ничего говорить. Я сказал то, что считал нужным, и ничего не требую взамен, – он поднес замерзшую ладонь Марго к своей груди и аккуратно положил на нее, – мое сердце – твое, независимо от того, бьется оно или нет.

Она ощутила биение пульса под своими пальцами, пока взгляд был прикован к его почерневшим глазам.

– Мое тоже, – вырвалось у нее из уст, голос дрожал, а волнение нахлынуло на тело, от чего едва не подкосились ноги.

Она смотрела на него так, словно никогда прежде не видела, словно все это было для нее в новинку, хотя то, что мужчина ждал ее весь этот год, понимая, что нужно время, говорило обо всей серьезности его намерений сильнее всех сказанных слов.

Сердце билось в бешеном ритме, кровь прилила к щекам, а воздуха стало катастрофически не хватать. Она чуть приоткрыла рот, видя в его взгляде смятение, смешанное с восхищением. Вся темнота, вся глубина его взгляда была пропитана чувствами. Он смотрел на Марго – на ее длинные волнистые волосы, бледное лицо, тонкие руки, шею, а следом провел по ним рукой, невесомо, почти не касаясь.

Нежность, смешанная с раскаленным звериным пламенем.

Время будто остановилось, позволяя девушке провести рукой по его груди, ощущая, как напрягаются под пальцами мышцы.

В любом месте, при любых обстоятельствах она хотела быть с ним – с этим суровым, прямолинейным, но любящим хорошие шутки мужчиной. Он был ее защитой, ее самой большой в жизни удачей, даже сам того не подозревая.

Глава 35

Ева

Ева стояла позади особняка и смотрела на призрачный, утопающий в густом тумане лес, состоящий из множества размытых и блеклых деревьев. Если он был живым, то не дышал из-за отравленного воздуха во всем этом месте. Но он не был, так как его попросту не существовало. Лишь недвижимое подобие жизни.

Пока внутри Дома Вестники шумели, неразборчиво выбирая себе «стороны», к которым собирались примкнуть, девушка просто наблюдала. Наблюдала за неизменно хмурым небом, скрывающим это место от Луны и тем самым порождающим множество беспокойств, за несуществующим, обрывающимся горизонтом, где тучи были еще гуще и еще темнее, а также за бесконечной, желанной и такой одухотворенной тишиной. Ничто не заглушало стука сердца, даже ветер, что беспорядочно путал длинные волосы юной служительницы.

Ева закрыла глаза и сделала глубокий вдох, стараясь успокоить бушующий поток мыслей. Она вспоминала маму, свою прошлую жизнь, дом Филиппа, теряла саму себя в мыслях об ушедшей весне.

«Все неизбежно».

Она стояла на влажной от дождя траве, почти бесцветной, если не всматриваться. Все здесь практически не имело цвета, было даже не черно-белым, а лишь серым – сплошной холодной массой.

«Все вокруг умерло, а мы ожили, как странно», – юная служительница мягко улыбнулась, стараясь обдумать все происходящее не через пелену страха или угнетения.

Арон казался жестоким и отстраненным, но он всегда находился рядом с Харисой. Что таилось в его холодном взгляде, за маской безэмоциональной пелены, Ева не знала.

Ее взгляд был направлен в небо. Дождь мог пойти снова в любую минуту, и девушка была бы рада почувствовать холодные ослепляющие капли, что способны освежить сознание.

Темнота не пугала Вестницу, не пугал и Принц, как бы ни вел себя и что бы ни делал. Где-то в глубине души она чувствовала, что Геката знает больше, нежели все остальные здесь, и что Марк не просто так отправился на север.

Мысли о нем заставили опустить глаза, а сердце чуть встрепенуться. Мужчина отправился искать способ спасти всех и вытащить из этой «мышеловки», в то время как Арон и Хариса только лишь командовали, но ничего не предпринимали.

В эту минуту девушке показалось, что она попала в Дом Луны, дабы понять, что заложено в основу самой жизни. Всепоглощающая тьма, которую люди желают изгнать из себя – это не зло, это прародитель света, из которого рождается жизнь и куда она утекает. И иногда ее нужно просто принять.

По коже пробежали мурашки, когда девушка услышала, что откуда-то из глубин, из той части леса, где туман, казалось, поглотил уже абсолютно все, стал доноситься тихий, еле уловимый гул. Он не был похож на шум ветра или мелодию, но пугал и гипнотизировал одновременно. Вестница словно впала в транс и замерла, не понимая, кто или что способно издавать подобные звуки.

Лес пел, открывая с мелодией все свои тайны, словно еще с неведомых веков он молчал и ждал своего пробуждения. Но этого не могло быть на самом деле, и где-то в глубине сознания Ева все понимала, но гипнотизирующие звуки были сильнее.

Девушка опустилась на землю, которая уже не казалась такой холодной, и посмотрела на небо, видя нечто больше, чем просто облака, скрывающие мираж под названием Дом Луны от самой Луны.

Она чувствовала присутствие богов внутри и вокруг себя – в каждой травинке, в каждой капле дождя, в каждой сгущающейся туче. Ее спина, ноги, руки – все прикасалось к земле, которая пульсировала чем-то настолько невероятным, что перехватывало дух.

Жизнь, поддерживаемая здесь, все это место было пропитано силой, намного более могущественной, чем можно себе представить. Эта сила проносилась сквозь века, тысячелетия, рождалась в самом начале существования всего живого. Ни один Принц или Принцесса Темной Луны не могли быть способны на такое.

Ева еще сильнее распахнула глаза, когда почувствовала падающие капли дождя. В каждой присутствовала пугающая, невозможная, обжигающая кожу магия. Неожиданно поднялся сильный ветер, будто стараясь унести прочь лишние волнения.

Тело девушки пробуждалось, возвращалось в человеческий вид, но вместе с тем открывались совсем иные органы чувств, которыми она стала способна ощущать потоки крови, текущей по венам – светящиеся при лунном свете и переливающиеся золотом.

Руки дрожали от холода, но Вестница не шевелилась, смотря на небо и словно осязая необъяснимую энергию, являющуюся составляющим всего этого «убежища». Дождь усиливался, и Ева закрыла глаза, слушая мелодию, исходящую из леса, и медленно засыпая.

Ей снились одинокие костры в лесах, окутанных туманом, долины, на которых паслись стада животных, бескрайние равнины, освещенные полной луной, она слышала шум ветра, тихо шепчущего что-то на ухо одинокому путнику, чувствовала влагу под пальцами, касаясь первоцветов, рассыпанных по земле ранним утром.

Она вспомнила, как встречала недавно рассвет на заднем дворе у Филиппа, солнце медленно и неторопливо пробивалось сквозь густые ветви, освещая каждую летающую в воздухе пылинку. Ветер приносил легкий запах цветов, апрельской пробивающейся травы и сладкой весны.

Первые лучи мягко окутывали ее вместе с руками Марка. Он дарил ей неощутимое тепло, стоя рядом и целуя в шею. Его шепот разливался под кожей, она ловила расслабленный взгляд голубых глаз и тонула в них, не думая, что однажды потеряет.

– Когда-то в этом лесу жили феи, – Ева мягко улыбнулась, наблюдая за игрой света среди зеленой листвы.

– Думаю, они и сейчас там есть, – Марк проследил за ее взглядом и оглядел высокие деревья, между которыми блестело солнце.

– Тогда почему они не показываются мне?

– Возможно, им было обидно, что ты покинула их, и нужно попросить прощения?

Ева задумчиво посмотрела на мужчину, после чего невесело ухмыльнулась.

– Ты шутишь надо мной.

– Вовсе нет, – Марк мягко коснулся ее подбородка и оставил на губах теплый, едва осязаемый поцелуй, – я уверен, что они ждут тебя.

Она видела высокие деревья, изувеченные дикими порывами ветра, они валились на землю, пока вокруг них бушевала стихия. Холод пронзал ее до кончиков пальцев, ужас сковывал тело, не позволяя девушке пошевелиться, пугающая сила окутывала все вокруг, увлекала за собой.

Она жаждала вновь вернуться в солнечный лес, спокойный и умиротворенный, но вокруг царили темнота и хаос. Запах полыни распространился по легким, она задыхалась, не имея возможности закричать, пока вокруг трещали сосны, ломаясь и падая.

Ей снились сны, как грязь смешивалась с дождем, а деревья проваливались в сырую почву. Она вспоминала дом, где могла чувствовать себя в безопасности, пока не осознала, что думает об Игналине. Но Игналина была далеко.

Перед ней, теряясь в темноте, стоял зверь. Его кожа источала холод, от которого тело девушки неистово дрожало. Глаза – нечеловеческие, мутные и будто бы невидящие, были направлены прямо на нее. Она слышала его тихое рычание и, казалось, видела серебряную шерсть. Неожиданно он раскрыл пасть шире, собираясь напасть на беспомощную Вестницу, что не могла пошевелиться от объявшего ее страха.

Ева распахнула глаза, когда кто-то поднял ее беспомощное тело с земли. Неразличимая тень двигалась в сторону дома, неся Еву на руках, неторопливые шаги сопровождались приглушенным сердцебиением, которое девушка чувствовала своей щекой. Жар растекся по груди, когда сквозь пелену она разглядела Георга.

– Ты в порядке? – пробормотал он, ногой открывая входную дверь и мимолетно ловя ее растерянный взгляд.

– У тебя ледяные руки, зачем ты лежала на холодной мокрой земле? – продолжал Георг, неспокойный тон раздался вибрацией под кожей, от чего Ева крепче прижалась к его телу, неожиданно осознавая, насколько сильно нуждается в тепле.

– Ничего уже не будет как прежде?

– О чем ты говоришь?

Она покачала головой и уткнулась лбом в его грудь, замолчав. Обувь размеренно стучала по паркету, в то время как пальцы порой слишком сильно впивались в нежную кожу девушки, заставляя дрожать еще сильнее.

– Ева, с тобой все хорошо? Ты осознаешь, сколько пролежала на улице? – прошептал мужчина, внимательно посмотрев на нее.

Ева отвела голову чуть в сторону и заметила чье-то очертание в конце коридора. Возле одной из лестниц стоял Арон, он находился в тени, убрав руки за спину, и внимательно следил за тем, как они медленно отдалялись от него.

Острый взгляд заставил Вестницу поежиться, вызывая мимолетную ухмылку на лице мужчины – хищную и… изучающую. Он несколько минут неотрывно наблюдал за ними, не шевелясь, а после развернулся и скрылся за углом.