Темный коридор встретил меня эхом бита с нижнего этажа. Ноги болели от напряжения, спина ныла. Я старалась как можно тише и быстрее проходить мимо закрытых дверей.

Только бы не попасться ему на глаза, только бы не попасться…

Все еще дрожа от напряжения, я старалась успокоиться. Не хватало еще, чтобы такие всплески были ощутимы ему на расстоянии.

Оставался последний поворот, за которым уже виднелась лестница.

И Лео.

Он выходил с противоположной стороны, явно выведенный из себя. Лицо было озлобленным, походка – стремительной, и тут… Он просто прошёл мимо, смотря куда-то вдаль.

О боги!

Я спускалась так быстро, как только могла, стараясь не потерять свой клатч. Лишь бы с нее не навернуться! К черту платье, с его подолом я бы точно уже летела кубарем вниз.

На удивление никто не препятствовал моему бегству. И я практически столкнулась у входа в VIP зону с мужчиной средних лет. Сальным, лысеющим, явно пришедшим сюда за хорошим сервисом.

– Ох, какая горячая блондиночка. Вот с тебя-то я пожалуй и начну свой вечер. Стиви, оформишь?

Я заискивающими глазами начала оглядываться, чтобы понять, кто такой Стиви, и куда дальше бежать.

– Не трожь меня, – прошипела я в ответ.

– Даже так? Мне нравится. Этакая вся дерзкая, неприступная!

И он начал наступать, протягивая свои пухлый пальчики в мою сторону, намереваясь залезть мне под платье. Моя решительность и чувство самосохранения было непробиваемым, и уже в секунду я схватила его за горло, явно блокируя поступление воздуха.

– Любишь изводить девушек? Да, падла? Тогда почувствуй то же отвращение, что они ощущают каждый раз, когда ты до них прикасаешься.

И с этими словами я отстранилась и выскочила из помещения, оставляя этого мерзавца переосмысливать свою жизнь.

Не знаю, как, но уверена, что он больше не сможет прикоснуться ни к одной женщине. И, может быть, я дам возможность передохнуть тем девушкам с примерочной.

***

Благо, я успела убежать на достаточное расстояние, чтобы вызвать такси, прячась на круглосуточной заправке. Никакие другие заведения не подходили для такого наряда, а здесь хотя бы были камеры наблюдения.

Такси приехало довольно быстро, и я обрадовалась факту, что кассиру не придется меня так многозначительно разглядывать.

Я ехала в молчании и нахлынувших жалостливых слезах. Слезах обиды и несправедливости, которые наконец-то дали мне возможность выдохнуть и разбавить шок.

Как я могла позволить так себя вести? Почему я его не остановила? Ведь я могла сделать другой выбор, не привлекая его излишний интерес, но… Что-то в нем было такое, маниакальное. Думаю, свойственное всем иллюзионистам.

Приехав домой, я как следует отмыла все свое тело, стараясь забыть об этом странном вечере. И никогда о нем больше не вспоминать.

Лео не знал обо мне ничего, кроме имени. Уверена, что он не сможет меня найти в таком многомиллионном городе. Даже у него не могли быть настолько серьезные связи.

Сделав чашку зеленого чая, я услышала вибрацию из клатча.

Кай.

Трясущимися пальцами, я быстро нашла телефон.

– Да, – с замиранием ответила.

– Привет, как прошел вечер?

– Вечер? Нормально вроде.

– Что-то было интересное?

– Ну… вроде бы нет.

– Что, совсем?

– Совсем, – хотелось как можно скорее закончить этот разговор.

– Ладно, – почувствовав что-то, проронил парень, – я завтра встречу тебя с работы.

– А надо? – удивилась я своему ответу.

– Ну… Я бы хотел. С тобой точно все впорядке?

– Да, – соврала я, – Все хорошо.

Как я могу ему рассказать, что только что случилось? Как он это примет? Как рассказать ему, что я сама сделала выбор переспать с Лео, даже и не догадываясь о последствиях?

– Ладно, тогда я буду на месте в 6.

– Хорошо, до завтра.

Я тяжело выдохнула, кладя трубку и борясь со своими ощущениями.

А ведь… Даже и не хотелось ему рассказывать что-то. Он ведь может и не понять… И я заметила, что внутри разливалась такая… холодность. Его отношения с Полой были до того, когда мы… так сблизились. И он ничего об этом мне не сказал. Ни разу. Почему же я должна была что-то ему говорить?

Мысли опять начинали путаться, вспоминая последние слова Лео насчет моих отношений. Я понимала, что он на это повлиял, но… Это не помогало снять наваждение.

Ох, Кайдо, что же я натворила.

Глава 23. Ава. Обнаруженная

Я нервничала. Мои коллеги не заметили вчера моего исчезновения. И слава всевышним! Не хватало еще, чтобы кто-то заметил меня в компании Лео.

Где-то в районе обеда я столкнулась на кухне с девушкой, у которой вчера была истерика. Ах, да. Как бы побыстрее скрыться, чтобы она меня не заметила…

– Ава! – услышала я голос Шарлотты, направляющейся ко мне, – Можно тебя?

Ну нет, только не это. Не сегодня.

– Привет, Шарлотта. Как ты себя чувствуешь? – натянуто улыбнулась я, готовясь придумывать очередную историю.

– Я как раз и хотела об этом с тобой поговорить, – она понизила голос, оглядываясь, – Этот звонок вчера просто выбил меня из колеи…

Ее голос натянулся, на глазах выступили слезы, но девушка держалась.

– Моя бабушка… – она не смогла продолжать без слез, и я ее приостановила, спасая от лишнего внимания.

– Все в порядке Шарли, все всё понимают.

– Спасибо тебе, – прошептала она, не слышав – чтобы бы ты вчера со мной не сделала. Я не знаю, как, но… Ты словно забрала мою боль.

– Ты все придумываешь, я просто попыталась тебя успокоить.

– Нет, ты что-то сделала со мной…

– Послушай, как это только звучит! Ты хоть понимаешь, как это странно будет звучать со стороны, – я напряглась. Сегодня явно не был мой день.

– Ты что! Я даже бы не думала никому об этом рассказывать. Чтобы это ни было, я теперь понимаю, зачем тебе перчатки, – она попыталась улыбнуться, убеждая, что мне нечего бояться.

Ох, ну вот так все и начинается. Знает один, второй, а потом и все остальные…

– Хотела лишь сказать тебе спасибо и.... – она замялась, опуская глаза – и попросить тебя снять мою боль еще раз…

Я еще больше занервничала. Коллега поняла мою способность по-своему. Но, хотя бы в благородном смысле.

– Ладно, – быстро ответила я, стягивая перчатку.

Сконцентрировавшись, я влила в нее спокойствие. Сейчас совсем не хотелось думать о том, что будет, если она вернется ко мне с этой просьбой еще раз. И еще раз.

Лицо Шарлотты расслабилось, рот приоткрылся и глаза помутнели. Выглядело, словно ей вкололи наркотик.

Ох, как же я об этом не подумала…

Не дожидаясь ее реакции, я быстро скрылась с кухни. Черт, что вообще вокруг меня происходит?!

***

Во второй половине дня все шло более ли менее спокойно. Коллеги до сих пор обсуждали вчерашнее мероприятие, чего я открыто избегала, ставя блок в сознании.

Работа. Нужно сфокусировать на работе.

– Да, конечно я ее знаю! Ее стол там, второй от окна… – услышала я отрывки, – Ава!

Кровь в жилах застыла.

Очень медленно я посмотрела в сторону бессмертного коллеги, которого сразу же захотелось убить.

И наткнулась взглядом на Леонардо. А точнее на его пару маниакальных глаз. Как он?…

– Спасибо вам, любезный. Что бы я делал без вашей помощи, – протянул он приторно-сладким голосом, продвигаясь в моем направлении.

В руках был бумажный пакет со свертком.

– Ава, как же я рад тебя видеть. Мне кажется, что у нас с тобой незаконченные дело. Понадобиться твой глаз дизайнера, ты ведь не откажешь?

Все вокруг косились на этого мужчину, от которого так и веяло власть. Устрашающего, желающего подчинять.

И я не могла так открыто его отшить. Не сейчас.

– Идем, – сухо проронила я, направляясь в одну из переговорок.

Он проследовал за мной, собирая вздыхающие женские взгляды. Уверена, мерзавец к ним настолько привык, что удивился бы скорее их отсутствию.

Зверь за мной захлопнулась, гневно оборачиваясь на незваного гостя.

– Что тебе нужно? Как ты меня нашёл? – мои глаза метали молнии.

Мужчина поставил пакет на стол, вплотную подходя ко мне. Моя спина коснулась стены. Бежать было некуда.

Он медленно вдохнул мой аромат, находясь лишь в миллиметрах от моего лица.

– Ава, оставлять такого мужчину одного очень… не продуманно.

Я молчала, замерев в ужасе.

– Ты правда думала, что я тебя не найду, просто сверившись со списком участников?

Ох я наивная… А ведь решила, что была в зоне недосягаемости.

– Ну вот ты и нашел меня, – горячо кинула ему в лицо, – Что ты хочешь?

– Ты сорвала наш уговор.

– Какой?

– Не провела со мной вечер, а сбежала, как беглянка.

– Это не важно. Ты бы все равно меня не отпустил.

– Умная девочка, – вновь приторно прошептал мне в лицо, – Ты ведь знаешь, что сейчас поедешь со мной?

– Какого?…

– Тише, не злись. Я же знаю, что скоро сама захочешь…

Мой мозг яростно пытался сообразить, что же делать дальше. И его посетила отчаянная, но сумасшедшая идея.

Я впилась в него поцелуем, прижимая ближе.

Мужчина схватил мое тело, но тут же стал трястись, все еще находясь в моих объятиях. Я, что есть силы, оттолкнула его, опять страстно желая почувствовать его тело, но направляясь прочь от наваждения. Или уже моего личного желания.

Его фигура сползла на пол, страдая в моей эмоциональной агонии.

Он ведь сам говорил, что страх – очень ядовитая вещь.

Захватив пакет с платьем, я пулей выскочила из кабинета, надевая по дороге пиджак.

Надеясь, что хоть дома я буду в безопасности.

Пока.

Глава 24. Кайдо. Игнорируя

Я стоял под начинающимся дождем в ожидании Авы. Уже около получаса. Вокруг спешили люди, кто-то опаздывая на вечерние встречи, кто-то на поезд, а кто-то просто из привычки.

Телефон не отвечал, чем все больше заставлял меня нервничать. Может быть что-то случилось? Я что-то не так сделал?

В незнании, мои ноги направились в сторону метро.

– Да, – наконец-то услышал я хриплый голос на той стороне.

– Ты где? Я уже битый час не могу до тебя дозвониться!

– Извини, я… Я уехала пораньше, хочу побыть одна.

– Что-то случилось? Я сейчас приеду.

– Нет, не стоит, все хорошо.

– Ава, мы оба знаем, чем чревато твое нахождение в одиночестве в таком состоянии. Я же слышу, что что-то не так.

– Прости, я не… Я нехорошо себя чувствую. Мне нужно отлежаться..

В груди все заныло от плохого предчувствия. Ни разу она еще так не пряталась от меня. Да, боялась, шарахалась, но всегда шла навстречу мне. Навстречу свету.

– Я в это не верю.

– Кай… Не приезжай пожалуйста. Я хочу побыть одна.

Сознание словно полоснуло мечом, я резко замер в переходе.

– Что? Эм, ты уверена?

– Да, я уверена, – ее голос почти дрожал.

– Сколько времени тебе нужно?

– Кай… Я позвоню.

На той стороне послышались гудки. Жесотко. Вот так меня кинуть, не предупредив и ничего не объяснив.

Я побрел в другую сторону, пересаживаясь на желтую ветку метро. Я не любил центр Лондона из-за нехватки парковок.

Хорошо, пускай возьмет какое-то время.

Без меня.

***

Прошла уже неделя. Ава молчала, как и мой телефон, а я держался изо всех сил, чтобы не сорваться к ней. Все тело болело, настроение было мрачным. Мне так не хватало этого эмоционального наркотика.

И ее.

Я не знал, как долго будет продолжаться эта мука. Не могла же она просто так запереться от меня дома. Просто не могла.

Что бы не случилось, ее тяга к моей энергии была такой же сильной, как и моя к ней. А у меня уже начало сносить крышу.

Еда не лезла в горло, подчиненные боялись ко мне подходить. Я был зол, разочарован и свиреп от непонимания.

Шел уже восьмой день ее молчания. И я так больше не мог.

Решившись, я накинул кожаную куртку, выходя из офиса. Пальцы автоматом набирали ее номер. Гудки. Тишина.

Набрал повторно.

Снова пустота.

Позвонил в третий раз, от злости готовый разбить свой телефон об ближайшую стену.

– Да, – раздался такой сладкий, но далёкий голос.

– Ава, я так больше не могу, – в сердцах воскликнул, чуть ли не плача от бессилия.

– Кай… Прости, но я еще не готова.

– Мне все равно, я буду у тебя через полчаса, – не слушая отрезал.

– Кай…

– Ава, я должен знать, почему. Либо я сойду с ума, либо я приеду к тебе.

Бросив трубку, направился к метро. Никуда не денусь, пока не получу своих ответов.

Даже если он будет меня мучать.

***

Стоял на пороге, не осмеливаясь нажать на кнопку звонка. А что, если она больше не захочет видеть меня?

Разозлившись на себя, резко нажал. Тишина.

Позвонил еще раз.

Дверь тут же открылась.

Она.

И… не она.

Ее лицо было бледным, испуганным, словно она видела меня в первый раз, как тогда, рядом с метро.

– Привет, – проронил я, расплываясь в улыбке, как идиот.

– Привет, – совсем холодно кинула та, уходя вглубь квартиры.

Это была не та Ава, которую я знал. Не та, кем она стала.

Я молча прошел, снимая куртку и усаживаясь за стол, выжидающе смотря на хозяйку. Внутри бушевал ураган.

– Я просто хочу поговорить, – как можно дружелюбнее проронил я.

Она молчала, садясь на крайний стул.

– О чем? – устало отвечала через мгновение.

– Почему ты игнорируешь меня.

– Я не игнорирую…

– Ава, ты буквально сказала, что хочешь побыть одна…

Она вскинула на меня свои виноватые голубые глаза. Прекрасные, обрамленные светлыми ресничками. Даже в такой простой одежде она выглядела такой желанной, если бы не…

– Твоя одежда. Ты… ты боишься меня?

– Это сложно объяснить, – сухо проронила, поправляя длинные рукава.

– Попробуй..

– Кай, я не могу быть рядом с тобой…

Я вскочил, уши практически заболели от этой чуши.

– Почему ты так говоришь? Что случилось?

Она все еще сопротивлялась. И, игнорируя мой вопрос, направилась ставить чайник на плиту.

– Ответь же!

Я развернул ее, всматриваясь в ее глаза. И увидел страх. После всего того, что было между нами, я снова видел этот ужас.

Внутри все похолодело.

– Мне плевать на то, что случилось в тот вечер, или тот день или… Важно лишь то, что мы созданы друг для друга! Наши энергии слились, у меня никогда так раньше не было! И чем дальше я с тобой, тем больше я не могу без тебя. И если ты меня сейчас отвергнешь, я рехнусь от этой боли! Брошусь под машину, да под что угодно, лишь бы не чувствовать эту муку.

Ее взгляд стал теплеть, ошарашенный. Она часто задышала, и я почувствовал те теплые эмоции, которые когда-то так полюбил.

Эмоции, нашептывающие мне впитать их.

– Но я… – уже слабее попыталась протестовать она, но было видно, что уже через силу.

– Нет, никаких но. Я тебя люблю, и никогда не смей думать обо мне как-то иначе!

Мое отчаяние не знало предела, заполняя собой всю комнату.

Она схватила меня за шею, притягивая к себе поцелуем. И я… потерялся.

Было столько всего, что она хотела мне сказать. Ее боль, ее ярость, ее бессилие. Ее вину, которая омрачала все остальные эмоции черной краской.

Этот поток словно разбавил мои воды живительной энергией. Сливаясь с моими страхами.

И я почувствовал ее блок. Что-то, о чем она боялась говорить. Что-то, что должно было защитить меня.

Отпрянув, я потерял дар речи, таким влюбленным, но все еще испуганным лицом она на меня смотрела.

И через секунду я увидел букет на том же столе.

“Жди меня вечером, Лео.”

Глава 25. Ава. И снова открываюсь

Я свято верила, что, отгородившись от Кайдо, я смогу его уберечь. Лео будет верить, что я напрочь забыла о нем, не считая больше угрозой.

Но… это оказалось сложнее, чем казалось. Наваждение проходило, снимая мою холодность и все сильнее увеличивая мою потребность в его прикосновениях. Пару дней я еще держалась. Но чем дальше – тем хуже.

И… Кай пропал. То ли, потому что он хотел дать мне пространство, то ли решил и вправду оставаться от меня подальше. И это чертовски пугало.

Я стала тускнеть. Это единение с ним что-то открыло во мне, новый источник черпания энергии. И с каждым днем я теряла новую себя, находясь в обездвиживающем страхе.

На восьмой день моего нахождения дома Кай не выдержал. И я должна была это ожидать.

Однажды он потребует ответов. И я буду обязана их предоставить.

Звонок, после которого он будет у меня через полчаса.

Я как можно быстрее оделась, ограничивая доступ к открытой коже. Возможно, возвращались старые привычки – прятать себя ото всех, чтобы не навредить.

И чтобы Леонардо не смог навредить.

Я дернулась от звонка в дверь. Как-то быстро…

Открыв, я наткнулась на курьера, вручивший мне цветы. И тут же удалившийся. Классические красные розы и… записка.

“Жди меня вечером, Лео.”

Сознание парализовало от надвигающейся угрозы. Если я сейчас позвоню Кайдо, то что я скажу? Что ко мне должен приехать другой мужчина? Или соврать, что я еще больше не хочу его видеть?

Может быть Кай успеет задать все вопросы и уехать. До приезда нежданного гостя.

От страха все холодело, кожа под одеждой покрывалась липким потом. Я понятия не имела, что Лео мог сделать… Но мой инстинкт самосохранения бил тревогу уже в первый вечер.

И после всех этих мыслей, услышав очередной звонок… я вновь увидела Кая.

Моего, такого родного, но такого чужого еще неделю назад. Я четко понимала, что, прикоснись он ко мне, то почувствует этот сумасшедший коктейль эмоций. Мою вину, из которой выкрутиться будет уже невозможно.

И ему нужны были ответы. Чем больше он давил, тем больше я хотела все ему рассказать. Сдать себя с потрохами.

Поразительно, что всего неделю назад я ощутила к нему такой холод, но сейчас. Уверена, что иллюзии Лео работали безотказно, но почему-то не так хорошо на именно на мне.

Давление росло, Кай ощущался все ближе, не давая мне шанса спастись. И… что-то щелкнуло во мне.

Показать!

Поделиться!

Почувствовать его!

И он все ощутил, заставив меня еще больше хотеть. Такое родное воздействие, физически ломающее меня без его прикосновений.

Пока он не увидел букет.

***

Кай шокировано смотрел на меня, не понимая, как ему реагировать.

– Кто такой Лео? – жестко уронил.

– Я не могу тебе сказать, – попыталась сделать я последнюю попытку уберечь этого глупца.

– Кто он? – еще более требовательно проронил, чувствую, как он стал закипать.

– Такой же… Иллюзионист… – только и смогла вымолвить, опуская глаза и выскальзывания.

Я не хотела слышать, что он скажет. Голова и так кипела.

– Что он… Что он с тобой сделал?

Гость снова остановил мои попытки, вглядываясь в мое лицо со смесью тревои и той же злости.

Меня уже крупно трясло.

– Я… я не могу тебе ответить.

– Он сделал тебе больно?

– Нет…

Замолчала. Парень еще больше впился в меня своим взглядом,

– Что он сделал? Что у него за дар?

– Внушать… – проронила я, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

– Что он тебе внушил?

– Я… не могу тебе сказать…

Мои внутренние выстроенные стены сдавали, кирпич за кирпичом рассыпаясь под этим напором.

– Почему ты боишься?

– Я… я не знаю. Что ты оставишь меня одну…– вопросительно подняла глаза.

Его губы впились в меня так страстно, что я едва успела ухватиться, чтобы не упасть. Если бы только не его крепкие руки.

– Ава, чтобы этот подонок с тобой не сделал, я никуда не денусь, слышишь?

И… я поплыла. Такое родное тепло, заполняющее мою энергию своей. И еще через мгновение они слились, окуная нас в какой-то внутренний омут.

Один омут на двоих.

Как и наши объятия.

Прерванный звонком в дверь.

– Это он, – прошептала я в ужасе.

Мысли хаотично носились в моей голове, нужно было что-то срочно придумывать. Что-то, что сделает Лео жертвой.

– Ты доверяешь мне?

Парень опасливо покосился на меня, вновь чувствуя на себе мой поцелуй. Внушающий ему, что, несмотря на что сейчас может случиться, все будет хорошо.

– Да, – прошептал он, отпуская меня.

И я уверенно направилась к двери, открывая дверь самому дьяволу.

***

Лео был взбудоражен моим видом. Он чувствовал мое отчаяние и страх, воздействуя на которые, он смог бы вновь почувствовать себя полноценным героем.

– Привет, сладкая.

Он сделал шаг ко мне, намереваясь заключить в объятия, но тут же заметил парня на заднем плане.

– Кто это? – угрожающе процедил.

– Это?… Да так, друг, – махнула в его сторону.

Глаза Кая заметно округлились, но я взглядом заставила его молчать.

– Уже друг значит, – расплылся в улыбке незваный гость, явно довольный своим миражом.

– Да. Он уже уходил. Что ты скажешь, если мы подбросим его по дороге?

– По дороге куда? – недоверчиво прищурился мужчина.

– Это будет сюрпризом. Ты же знаешь, что я все это время о тебе думала. Ждала, когда ты меня найдешь, – я сладко поцеловала его, вливая нужные мне эмоции. Отчего я вновь почувствовала к нему влечение. Но уже не такое сильное, как раньше.

Эстонец закипал, волны становились все сильнее.

И Лео повелся.

– Сюрприз значит… Ну хорошо.

– Мне нужно переодеться. Дашь пять минут? Какой цвет ты любишь, красный или черный?

Взгляд итальянца загорелся, явно уже позабыв, что с нами будет третий. Хоть и временно.

– Красное. Черное на тебе я уже видел. Буду ждать в машине. И на этот раз я прослежу, чтобы ты никуда не сбежала.

– Я уже никуда от тебя не денусь

Его глаза удовлетворенно блеснули, скрывшись за дверью.

Проводив мужчину, я пулей побежала переодеваться, совсем забывая о главном госте.

– Что сейчас?…

– Кай, прошу тебя, не задавай сейчас никаких вопросов. Просто подыграй.

– Но…