Жить без папы стало спокойней. Но денег теперь совсем не хватало. Они остались вчетвером ─ мама, Таня и две сестры. Старшая сестра вскоре вышла замуж. За рыжего столяра, очень доброго и улыбчивого. Он хорошо относился к сестре, но Тане не нравился. «Фу, ─ думала она, ─ рыжий, некрасивый». А он называл ее егозой и приносил, когда они приходили в гости, шоколадные конфеты.
Средняя сестра поступила в педагогический институт в Хабаровске на факультет иностранных языков. Для Тани это стало потрясением. «Какая всё-таки она умная и красивая!» ─ думала Таня про среднюю.
Мама после окончания школы устроила Таню работать на завод помощником столяра. Она вытачивала детали, стоя у станка по 8 часов. Спина ныла. Руки болели. Из-за большого количества брака денег Таня практически не видела. А те, что получала, мама забирала и отправляла средней сестре, потому что той нужно было учиться и на что-то жить.
Через полгода работы на заводе Тане начали сниться кошмары, будто она пытается отойти от станка и не может. Он как магнит пристал к ней и не дает дышать. Работа на заводе превратилась в кромешный ад. Руки были в ссадинах. Ногти всегда грязные. Одетая всегда в черную робу и белый платок, она была похожа на заключенную. Но жалеть ее никто не собирался. Училась Таня в школе на тройки, ни в одной науке, кроме домоводства, не преуспела. Зато научилась неплохо шить. Мама той самой девочки из хорошей квартиры научила ее кроить и сшивать детали. И теперь Таня шила себе юбочки из наволочек, новые платья из старых штор, перешивала старые пальто.
Через три года от средней сестры пришло письмо, что она бросает учебу и возвращается домой. Оказалось, в Хабаровске она успела забеременеть и выйти замуж, а ее молодой супруг неожиданно для всех повесился. У сестры случился выкидыш, она решила всё бросить и вернуться домой к маме и сестрам. Конечно, ее никто не осудил. Только Таня не понимала, для чего она два года горбатилась на заводе, оправляя сестре все заработанные деньги. Поэтому горем сестры она совершенно не прониклась. Сестра, правда, после случившегося стала относиться к Тане добрее. Давала ей советы, как себя вести, как одеваться. И посоветовала бросить завод и пойти учителем танцев в детский кружок. Таня ее послушалась и устроилась на новую работу.
Сестра же в родительском доме не задержалась надолго. Не захотела мириться с равнодушием и пьянством матери ─ после смерти отца Евдокия выпивала ежедневно. Татьяна же не замечала душевного состояния сестры, ведь для нее самой душевной боли не существовало.
Сестра подала документы на преподавательскую работу в соседнем городе. Учителей английского языка, желающих работать в то время на Дальнем Востоке, в Советская гавань, де большинство жилых домов – деревянные бараки с удобствами на улице, прямо скажем, было немного. Поэтому ее приняли на работу даже с незаконченным высшим образованием.
От работы ей предоставили небольшую однокомнатную квартиру без водопровода и с туалетом на улице. Грустно стало ей одной, и она написала Татьяне письмо с приглашением переехать к ней. Вместе всё же веселее.
Татьяна получила письмо и стала собираться. По приезду устроилась в дом культуры учителем танцев. Помогла бумажка, что она училась в школе балета. И они зажили.
Парни бывали у них в гостях часто. Татьяна выросла в грудастую интересную шатенку с крутыми бедрами. Длинные волосы, уложенные в бабетту, удлиняли ее круглое лицо. Шила она себе наряды по последней моде от юбки до шубки. И всё сидело на ней очень экстравагантно. Пробовала шить и для сестры, но для сестры не получалось. И это в глубине души радовало Татьяну: в первый раз в жизни была она лучше сестры.
На что приходилось тратить почти всю свою заработную плату, так это на обувь. Почему-то в России обувь всегда дорогая. Вероятно, кому-то неведомому хочется, чтобы мы все ходили в лаптях. Скрепа. Ну да ладно, я отвлеклась.
У сестры приключился роман с одним «флотским». Он приехал из города Бельцы, чтобы походить в море и подзаработать. Был он высок, черноволос, многим нравились его карие глаза с длинными ресницами и располагающая улыбка. Одевался по моде, носил элегантное длинное пальто и шляпу. Но Таня не понимала, что сестра нашла в нем.
Тане нравились в основном спортсмены. Она общалась в среде футболистов и даже встречалась с нападающим ─ веселым белозубым простым парнем. У них были поцелуи, они обнимались, но дальше дело не шло. Тане хотелось не в постель, а замуж. Футболисты и в то время были людьми небедными, и Таня отлично это понимала. Но никто ее не воспринимал всерьез. Стоило ей отказать в близости, как к ней сразу теряли интерес.