Номер Фрэда и Олеси на льду был заключающим, потому, сейчас они ждали пока выступит предпоследняя пара. На самом деле, Олеся жутко хотела оказаться где-нибудь в самом начале, чтобы выступить и уже хоть немного успокоиться, но как назло, они с Фрэдом оказались самые последние – десятые в списке. И вообще, сегодня соревнования полностью завершатся именно их выступлением.

Соревнования эти делились на несколько номинаций: «Лед и Танец», где десять пар поочередно исполняли свои номера на льду; «Стрела света», участники должны пробежать кросс и произвести стрельбу из лука по отведенной каждому мишени; «Крылатый ветер», гонки на Эльгасах, где сегодня принимала участие Виктория; «Острая шпага», соревнования по фехтованию; и «Ноты души», где участникам предстояло сыграть на каком-либо музыкальном инструменте. Оказывается, Фрэд еще хотел принять участие в этой, последней, номинации. Как рассказал мальчишка, он еще играет на каком-то инструменте, но название его Олеся так и не запомнила, однако поняла, что этот музыкальный инструмент чем-то похож на земную скрипку. Но от одного человека принималась заявка только в одну номинацию, поэтому, мальчик остановился на фигурном катании.

Волнение, разбушевавшееся внутри у Олеси, никак не давало нормально сосредоточиться, поэтому, девочка решила поразмышлять о чем-нибудь, чтобы хоть немного отвлечься.

И первое, что пришло в голову – воспоминание о тренировках. За довольно короткий срок в три с половиной месяца, Шейли удалось замечательно подготовить Олесю. Сейчас девочка сама поверить не могла, что она совершенно спокойно выполняла различные прыжки и другие элементы, а ведь три месяца назад она сомневалась, что сможет проехать от начала ледового поля до конца. Конечно, в успехах девочки была и её заслуга: она каждый день посещала тренировки, усердно старалась, научилась переступать свой страх в исполнении прыжков. А еще много читала теории о фигурном катании, и иногда тайно оставалась на льду, чтобы еще потренироваться. И это при том, что учеба сейчас стала, даже не вдвое, а втрое сложней, чем в прошлом блоке! Олеся практически все семь дней в неделю была полностью занята и жутко уставала. Ну ничего, успокаивала она сама себя, сейчас закончатся соревнования, и станет немного легче…

После новогодних каникул Олесю действительно перевели в первую группу старшего блока обучения, и девочка как раз попала в подгруппу, где был Фрэд. Какого же было его удивление, когда девочку завели в кабинет перед началом занятия и объявили о том, что она теперь учится в этой группе. Выражение лица мальчишки Олеся запомнила теперь надолго: удивление, непонимание, шок – все смешалось в единую эмоцию и застыло на его лице. Вспомнив это, девочка едва заметно усмехнулась.

А потом её мысли плавно перетекли к воспоминаниям о Лии. К той самой девочке, с которой сегодня должен был выступать Фрэд. Как раз, после новогодних каникул, Олеся сама лично навестила девочку – она все еще лежала в больнице, и даже подарила ей небольшой подарок в честь прошедшего нового года. Оказывается, Лия все праздничные дни пролежала одна, только мама навещала по вечерам, но вот что странно: когда Олеся разговаривала с ней, то Лия ни на что не жаловалась, улыбалась и вела себя достаточно позитивно, даже не смотря на страшный диагноз, который ей поставили – она не сможет больше нормально ходить. Выписали и забрали домой Лию несколько дней назад.

Олеся отвлеклась и вновь вернулась мыслями к соревнованиям. Уже через несколько минут им с Фрэдом предстоит выйти на лед… Сердце замирало, а ноги мелко дрожали от осознания этого.

В номинации «Лед и Танец» участники должны были не просто исполнить танец, но и поведать небольшую историю через свое выступление. У Олеси и Фрэда – история того, как одинокая девочка вообразила себе друга, но в итоге воображение так и осталось воображением, и друг исчез.

И громкий, мужской голос их объявил:

– На ледовое поле, для исполнения номера в номинации «Лед и Танец» приглашаются Фрэдди Грацифор и Олеся Веснова.

Фрэд крепко сжал ладонь девочки, повернулся к ней и с легкой усмешкой произнес:

– Не подведи, сбой.

Олеся от этих слов, кажется, даже забыла как ходить, не то что, кататься на льду. Ей вдруг показалось, что она совершенно все забыла и как только ступит на лед, то сразу же свалится. Внутри разлилось ужасное, необъяснимое чувство, словно все органы скрутились в узел.

Отогнав все плохие мысли, девочка судорожно выдохнула и выехала на лед. В свете ламп и прожекторов засверкало по волшебному платье Олеси: коротенькое и черно-синее, с легкой юбочкой. Через все платье тянулись тонкие веточки, вышитые из серебристых бусин, а между ними сверкали маленькие цветочки. На ногах белели коньки с синими узорами.

Олеся остановилась в центре поля и опустилась прямо на лед.

Заиграла музыка.

Рядом уже лежал реквизит для номера – детские кубики. Девочка взяла один кубик и принялась изображать, будто бы играет. Потом оглянулась по сторонам и вздохнула. Она знала, что нужно еще и правдоподобно передать свои эмоции, ведь моменты выступления выводились на главный экран крупным планом, так что, сейчас её лицо мог увидеть каждый желающий, даже с самых дальних трибун.

Олеся зажмурилась и протянула кубик вперед, словно рядом сидел кто-то невидимый. А потом девочка открыла глаза и вздрогнула: перед ней сидел Фрэд. Он улыбнулся, поднялся и протянул Олесе руку.

Девочка улыбнулась в ответ и взяла мальчишку за руку.

Под нежную, довольно легкую мелодию, очень сильно напоминавшую Олесе заснеженную зиму и перезвон весенних ручьев, они с Фрэдом проехали по полю, держась за руки. Затем мальчик обнял её за талию и они, выполнив пару оборотов, словно танцевали вальс, выехали снова в центр ледового поля.

Фрэд остановился позади Олеси и закрыл ей ладонями глаза.

И в этот момент на главном экране показали лицо девочки: она счастливо заулыбалась и осторожно коснулась пальцами до ладоней мальчишки, которые все еще закрывали ей глаза.

Фрэд убрал руки от лица девочки, и когда она начала поворачиваться, якобы в поисках своего друга, то он принялся поворачиваться вместе с ней, оставаясь за её спиной. Олеся, не обнаружив друга, тяжело вздохнула.

Фрэд положил руку на плечо девочке, и та резко обернулась. Лицо её озарила счастливая улыбка, и в этот момент мальчишке улыбка эта показалась такой искренней, не наигранной специально для выступления…

Он взял Олесю за руку, и девочка приняла позу ласточки – так они и поехали: Фрэд спиной вперед, а Олеся, держась за его руку, за ним. Затем несколько секунд проехали просто держась за руки, а после этого Фрэд взял девочку за талию и подбросил вверх: Олеся быстро завращалась в воздухе и приземлилась на лед, но не удержала равновесие и упала.

По трибунам прошла волна изумления.

Олеся не растерялась, поднялась, несмотря на то, что у неё сильно заболела та самая нога, которую она подвернула в декабре. И, как ни в чем не бывало, они с Фрэдом продолжили выступление.

Ребята выполнили еще ряд элементов, среди которых были и прыжки и синхронное вращение. И уже под самый конец номера, Фрэд приподнял Олесю за талию, она прогнулась, расставив руки в стороны, и так они проехали к центру ледового поля.

На главном экране крупным планом показали момент, как мальчик будто бы не хотел отпускать руку девочки, но пальцы его проскользнули по её ладони, и он сжал руку в кулак, словно пытался сохранить последнюю частичку тепла ладошки девочки…

Олеся выполнила последний прыжок и развернулась в сторону Фрэда. Они приложили ладони друг к другу, но практически не касаясь, оставляя несколько миллиметров между ними, словно находились за тонким стеклом. И по щекам Олеси в этот момент покатились слезы. К слову сказать, Фрэд даже удивился, ведь этого в планах не было! Но постарался вести себя как можно естественней, как будто все так и должно быть.

Мальчик протянул Олесе кубик, и она его приняла. Зажмурила глаза и осела на лед, вновь протянув кубик вперед, как в самом начале выступления. Осторожно открыла глаза: никого.

Олеся прижала кубик к груди, как самую дорогую ей вещь и опустила голову.

Свет на ледовом поле погас.

Когда же вновь все озарилось ярким светом, и в центре поля показались выступающие – Фрэд и Олеся, то трибуны взорвались аплодисментами, и послышались удивленные, радостные возгласы.

– Ты удачно запорола некоторые элементы, сбой, – шепнул Фрэд, все еще глубоко дыша.

И мужской голос громко объявил:

– Вашему вниманию был представлен номер Фрэдди Грацифора и Олеси Весновой.

По трибунам вновь прошла волна аплодисментов. А мужской голос вновь объявил:

– Прошу всех участников номинации «Лед и Танец» выехать в центр ледового поля. Через несколько минут будут объявлены результаты.

В то же мгновение на льду начали появляться и выстраиваться в ряд выступающие ранее ребята. Все они тихо-тихо перешептывались и заметно нервничали.

Эти «несколько минут» тянулись целую вечность! Олеся уже вся измучилась, тем более жутко болела лодыжка, отдавая горячей волной уже по всей ноге. А еще она едва-едва сдерживалась, чтобы не разреветься из-за боли, падения во время выступления и последних слов Фрэда.

Призовых мест всего было три – для тех пар, которые получат больше всего баллов из ста возможных за свое выступление. Поэтому, Олеся надеялась хотя бы на третье место, ибо если они не получат даже его, то Фрэд наверняка под лед её закатает!

Зазвучал мужской голос:

– Дорогие участники, сейчас члены жюри седьмых мировых соревнований объявят победителей в номинации «Лед и Танец», а затем, на главный экран будет выведено количество баллов каждой пары.

Сердце Олеси заколотилось как сумасшедшее. И девочка почувствовала, как Фрэд взял её за руку и сжал. Было совсем неясно: мальчишка чувствовал провал и собирался ей переломать пальцы или все-таки, пытался успокоить? По крайней мере, этот жест Олесе стал приятен.

Из-за длинного стола, где восседало жюри в составе пяти человек, поднялся один мужчина лет пятидесяти с хвостиком, внимательным взглядом обвел участников и заговорил слегка сухим, хриплым голосом:

– Приветствую вас, дорогие ребята, – тонкие губы его растянулись в улыбке. – Я, как и остальные члены жюри данной номинации, очень рад, что уже второй год город Гредсифор выбирают для проведения соревнований. Этот город я люблю всей душой. Вы все огромные молодцы, выступления ваши, лично мне очень понравились и будь моя воля, я бы каждому отдал первое место и бриллиантовое крыло, но к сожалению, это недопустимо. Итак, пришло время объявить победителей.

«Да быстрей уже, – нетерпеливо подумала Олеся, – у меня сейчас нога откажет».

Нога, в самом деле, разболелась безумно.

– Итак, – вновь начал мужчина. – Третье место… Полина Светлова и Ярцев Станислав!

Трибуны взорвались аплодисментами.

– Второе место… – мужчина слабо рассмеялся, – кто же у нас получит второе место?

«Если некому, – подумала вдруг Олеся, – то можете отдать нам».

– А второе место получает прекрасная пара Луис Клейнеке и Кира Лотрек!

«Ну все, – вздохнула Олеся, – жить мне подо льдом».

Девочка не удержалась и перевела тревожный взгляд на Фрэда. А он… он лишь легонько улыбнулся ей и вновь обратил взор на членов жюри. Неужели уверен, что первое место достанется им? Да ну… вроде не такой уж глупый и наивный мальчишка…

На несколько секунд повисла напряженная пауза.

– Первое место, – сухо прозвенел голос мужчины. – Обладателями бриллиантового крыла становятся… Альфред Гросицкий и Лесана Вераксо!

«Ну все, мне точно конец», – мучительно подумала Олеся.

А люди, восседающие на трибунах, громко хлопали в ладоши и ликовали.

Когда на экране вывели баллы, Олеся быстро нашла фамилию свою и Фрэда: шестьдесят один балл. Ну, по крайней мере, не ниже всех…

Жюри по очереди сказали пару слов, поблагодарили за участие и объявили о закрытии седьмых мировых соревнованиях.

Как только всем разрешили покинуть ледовую площадку, Олеся мигом шмыгнула в раздевалку и стянула коньки. Нога покраснела… Девочка быстро переоделась и отправилась в кабинет к Шейли, чтобы отдать костюм и поблагодарить за все.

В кабинете уже сидел Фрэд, правда все еще в костюме. Мальчишка был серьезен как никогда и кинул лишь быстрый взгляд на Олесю. Девочка подумала, что он скорее всего злился на неё. Ну а кто бы тут не злился?

Олеся сделала все как и планировала: отдала костюм и поблагодарила Шейли за помощь и труд, правда голос её предательски дрожал, а на глаза наворачивались слезы, но девочка сдержалась, не разревелась. В своей сумбурной речи, Олеся даже нашла место извинениям за то, что из-за неё не получилось взять даже самого последнего места.

– У вас было отличное выступление, – улыбнулась Шейли, – и вы получили довольно высокие баллы. А падают, Олеся, все. Даже профессионалы.

Девочка покивала, вроде бы соглашаясь, но еще раз мельком попросила прощения, сотню раз сказала «спасибо» после каждых трех слов, как вместо запятой и собралась выходить из кабинета.

– Еще не прощаемся, – Шейли улыбнулась и подмигнула Олесе.

– Олесь, подожди меня возле зимнего сада, ага? – произнес Фрэд.

Девочка кивнула и вышла из кабинета. На самом деле, сейчас ей совершенно не хотелось ждать Фрэд и разговаривать с ним, но она так переволновалась, что сама не заметила, как согласилась. Она уже было подумала, что стоит незаметно уйти, но тогда это будет весьма невежливо с её стороны… Интересно, зачем мальчишка попросил подождать его? Может начнет предъявлять претензии по поводу их проигрыша? Но ведь попросил совершенно спокойно, да еще и по имени назвал, а не как обычно «сбой» или по фамилии. Вообще, за эти три месяца усердных тренировок, они более менее подружились, и Фрэд практически не старался задеть её чем-то обидным, разве что подкалывал, но совершенно беззлобно…

Олеся выдохнула и остановилась у большой стеклянной стены, через неё отлично можно было разглядеть зимний сад, который уж очень привлекал внимание: из больших хрустальных горшков свисали зеленые тонкие листья, точно множество атласных лент. В специальных клумбах, выложенных из темного сверкающего камня, росли аккуратные деревца; из кованых арок, с вьющимися по ним розами, был выстроен небольшой коридор. С потолка на тонких цепях свисали горшочки с пышно разросшимися цветами, тут и там тянулись пушистые коротенькие кустики различных зеленых оттенков, некоторые из них оказались усыпаны мелкими цветочками синего, красного и желтого цвета. А в дальнем углу стоял стеклянный столик и два белых плетеных кресла, слегка прикрытых широкими листьями какого-то растения.

Олеся так задумалась, разглядывая зимний сад, что вздрогнула от легкого прикосновения до её плеча.

– Ты всегда так смотришь на этот сад, – улыбнулся Фрэд, – нравится?

Услышав голос мальчишки, у Олеси ком в горле собрался, а на глаза вновь навернулись слезы. Еще и нога донимала горячей болью!

– А ты прям успел заметить, как я смотрю на этот сад? – грустно усмехнулась девочка, но не повернулась.

– Не заметишь тут за три месяца… – неожиданно Фрэд осторожно взял девочку за запястье и спросил: – пойдем?

По телу пробежали мурашки, то-ли от неожиданного прикосновения, то-ли от прохладных рук мальчишки.

– Куда? – тихо и как-то напугано спросила Олеся. И в то же мгновение подумала, что это весьма дурацкий вопрос. Ну как, куда? Домой, конечно!

Однако, Фрэд развеял все догадки девочки.

– В зимний сад, – ответил он, слегка улыбнувшись.

Олеся пожала плечами и последовала за мальчиком. По пути она размышляла о том, что мальчишка как-то подозрительно спокоен и дружелюбен, неужели, он не собирается возмущаться и наезжать на нее с претензиями из-за проигрыша?

Внутри зимний сад оказался еще более восхитительным, чем за стеклом! В воздухе витал приятный аромат зелени, роз и других цветов, в которых Олеся толком не разбилась, особенно в цветах этого мира. А вот мама цветы любила, подумала она, следуя за мальчишкой, и отлично разбиралась в них.

Фрэд, все еще держа девочку за запястье, направился в сторону стола с плетеными креслами. А потом кивнул: мол, присаживайся.

Олеся осторожно присела, и сердце её заколотилось от нахлынувшего волнения. Вроде бы, сейчас все было хорошо, но все равно, что-то не так… как-то тревожно и неуютно. Тревожно от предстоящего неприятного разговора о проигрыше, неуютно от боли в ноге, а в придачу еще и безмерно грустно от того, что мама так и не увидела её выступления, пускай оно и было корявым. С каждым днем Олеся всё больше накручивала себя, что с мамой что-то случилось, иначе как объяснить её долгое отсутствие и редкие звонки? Да что уж редкие? Они и созванивались лишь тогда, один раз, в остальное время Джулианна находила тысячу причин, почему сейчас невозможно связаться и давала тысячу оправданий в духе: «ну ты не переживай, мама очень занята, а я постараюсь, чтобы вы связались в ближайшее время». А это ближайшее время растянулось уже на три месяца. В какую-то тайную и очень важную работу, удачно взявшуюся именно с появлением Олеси в этом мире, девочка больше не верила. В прочем, у нее была одна догадка о правде, но в неё Олеся еще больше не хотела верить, чем в срочную работу.

Фрэд тем временем уже вызвал свою волшебную ручку, и через пару мгновений на столе появились две белые чашки с чаем и шоколадка. Пока он маггицовал, Олеся успела украдкой разглядеть его ручку: тонкая, вытянутая и светло-бежевая, сияющая мелкими серебристыми частичками.

– Из жемчуга, – произнес мальчик, заметив заинтересованность Олеси. Девочка быстро отвела взгляд. – И крылья у меня тоже от жемчужного символа.

Олеся вспомнила, как в первый день знакомства Дамира обмолвилась, что жемчужный символ, это знак справедливости. Так значит, подумалось девочке, Фрэд у нас склонен к справедливости? Забавно.

– Ну что, сбой Олеся Веснова, поздравляю с окончанием соревнований и нашим выступлением, – Фрэд улыбнулся и сделал глоток чая. Золотая кайма на чашке тоскливо блеснула.

«Да он что, издевается?! – вновь подумалось Олесе. – Поздравляю?! Что, даже кричать, обзываться и швыряться камнями из клумбы не будет?!»

А мальчишка, тем временем, как ни в чем ни бывало, продолжил, с легкой улыбкой:

– Интересно, а какие бы крылья были у тебя? Слушай, надо будет обязательно попросить, чтобы тебя отвели к эльфам, которые по части крыльев для людей… ха! Крылья по выдачи… к-хм… Ты это, шоколадку кушай.

– Кого попросить? – спросила Олеся, избавляясь от обертки шоколадки. Она протянула сладость мальчишке.

– Не, спасибо, – мотнул он головой и сморщил нос. – Не люблю сладкое. А попросить можно Джулианну, господина Локоса, ну или даже Флоренс. В общем, тех кто владел или владеет Венцом.

Олеся как-то растеряно кивнула, чувствуя себя донельзя неловко.

– Допустим, Джулианна, – охотно продолжил рассказывать Фрэд, – она отведет тебя к эльфам, которые дарят людям крылья, а эльфы уже сами отведут тебя в долину. Для каждого символа крыла есть специальная долина, где их вручают. Допустим, я крылья получал в долине ветра, где обитают сильфиды…

Олесе захотелось много о чем еще расспросить, но она не выдержала и с силой опустила чашку на стеклянную столешницу. По зимнему саду пронесся печальный короткий звон и затерялся средь множества растений.

– Ну хватит! – воскликнула девочка и всхлипнула. – Пожалуйста, хватит!

Фрэд вытаращил глаза от удивления.

– Эй, ты чего? – растерялся он, заметив, как по щекам девочки градом полились слезы.

Не зная, что предпринять в данной ситуации, мальчик, особо не задумываясь, поднялся с кресла и поспешно подошел к девочке. Он уперся руками в колени и чуть склонился над ней.

– Ты чего ревешь, Олеська? – встревоженно спросил он.

Неожиданно, девочка вскочила, оказавшись так рядом с мальчишкой, что смогла бы без труда четко разглядеть его насыщенно-голубые глаза и небольшой шрам на лбу, но она поспешила отступить на шаг назад и отчаянно воскликнула:

– Да хватит притворяться, что все прекрасно! – слезы вновь предательски полились по щекам, и перед глазами все предстало в размытых пятнах. – Ну накричи ты на меня, обзови по всякому из-за того, что я тебя так жестко подставила на этих соревнованиях! Напомни, какая я бездарность, которая ни на что в этой жизни не способна! Я же знаю, что ты меня ненавидишь, ненавидишь всей душой!

– Да с чего я должен тебя ненавидеть?! – в таком же тоне воскликнул Фрэд, однако, в голосе его прозвенели нотки искреннего непонимания и растерянности.

– Да потому что из-за меня мы проиграли! – всхлипнула девочка. – Потому что я подставила тебя, а ведь ты так хотел получить первое место!

– Да плевать я хотел на это первое место, Олесь! Я вообще… – он судорожно выдохнул и добавил спокойно и тихо: – я вообще сейчас сказал Шейли, что больше не буду заниматься фигурным катанием…

Олеся вмиг затихла, а потом медленно подняла глаза на мальчишку и дрогнувшим голосом спросила:

– Ч-что?

Фрэд опустил ладони на её плечи и слегка надавил, прося этим жестом присесть девочку обратно на свое место. После он притянул свое кресло ближе и уселся напротив неё.

– По моему собственному желанию, Шейли удалила меня из базы фигуристов, – спокойно пояснил он, держа Олесю за руки и глядя ей прямо в глаза. – Моей кандидатуры больше нет, я не смогу подать заявку на какой бы то ни было конкурс или еще что, и лично мне приглашения приходить больше не будут.

– Но почему? – тихо спросила девочка. – Это все из-за меня, да?

– Нет… не совсем, – мотнул головой Фрэд. – Вообще, я это решение принял еще в декабре, как раз в тот день, когда Шейли тебя привела, – он слегка улыбнулся, погрузившись в воспоминания. – Я ей потом сказал, что хочу уйти и больше серьезно не связывать свою жизнь с фигурным катанием… Она настаивать не стала, но попросила выступить на этих соревнованиях, потому что программа уже составлена, оплачено все, ну и прочие официальные мелочи. Ну я, чтобы не подставлять Шейли, согласился. Олесь, понимаешь, из-за меня серьезно пострадала Лия? Я признаю, что в её падении была и моя вина… Подожди, послушай, – произнес он, видя, что девочка собирается что-то сказать. – Давай почестному, ладно? Меня бы по любому впихнули в следующие соревнования, да и я бы не отказался, но…

И он замолчал, отвел взгляд.

И тогда Олеся тихо спросила:

– Но что?

Мальчишка еще несколько мгновений помолчал, словно никак не мог решиться сказать что-то важное, но потом все же договорил:

– Но в следующих соревнованиях я бы хотел вновь выступать с тобой. Да и вообще, просто продолжать кататься с тобой. И мало ли что… Я не хочу тебя подставить так же, как и Лию.

– Но ведь ты так хотел первое место, – уперто повторила девочка. – Бриллиантовое крыло, Фрэд.

– Олеськ, да как же ты не поймешь? – он сжал её ладони в своих, посмотрел на неё внимательно и грустно улыбнулся. – Даже гора бриллиантовых крыльев не стоит того, чтобы рисковать жизнью, тем более чьей-то.

Они помолчали: Олеся даже не знала, что сказать на этот счет, все мысли спутались в непонятный ком, а Фрэд просто ожидал дальнейших действий девочки.

Но вдруг он вновь заговорил, уже более весело:

– Помнишь, я же еще умею играть на гроттиме? Если что, в следующем году приму участие в номинации «Ноты души».

– Я бы очень хотелось послушать, как ты играешь… – чуть ли не шепотом произнесла Олеся, опустив взгляд.

– А я бы очень хотел узнать, какие у тебя будут крылья, – весело сказал мальчишка и принял задумчивый вид.

Они вместе слегка рассмеялись.

– А вдруг мне их вообще не дадут, – предположила Олеся, – крылья эти…

– Все может быть, – Фрэд пожал плечами, лукаво улыбнувшись, – ты же сбой, как никак…