Время не пришло

Обложка сделана группой https://vk.com/club48637943 художником Agatha Crawford

Пролог

– Верховный суд штата Нью-Йорк приговорил признать Мэттью Ричарда Диккерсона виновным в совершении преступления, предусмотренного ст. 125.27 УК штата Нью-Йорк, и назначить ему наказание в виде пожизненного лишения свободы, с отбыванием наказания в… – именно такие слова судьи парень слышит после нескольких часов заседания.

Сесть за убийство пожизненно, а не хотя бы на 25 лет? Может, умеет, практикует. Уже надоело даже оправдываться. Если так, то пусть. Такая судьба значит. Эти месяцы расследования, которые он все так же проводил в камере так утомили, что не хотелось больше ничего. Стоило бы сходить на кладбище хоть раз, попросить прощения, но теперь об этом и мечтать не стоит.

– Ваша Честь, остановитесь! – в зал буквально забегает девушка, вырываясь от крепкой хватки судебных приставов. Те что-то мямлят, оправдываясь перед судьёй, а он просто возмущён тем, что здесь творится.

Мэттью же застыл, даже моргнуть не смог. Что она здесь делает? Невозможно. Она же… Да нет, это плод больной фантазии. Он просто уже свихнулся. Ничего странного, когда видишь только следователя и адвоката в течении месяцев – и не такое привидится.

Три года до этого

Меган уже который час подряд за рулём автомобиля. Даже не думала, что путь домой может быть настолько утомителен. Почти четыреста миль, как ни крути, да и пробки делали своё. Спина затекла, даже любимая музыка не спасала от нервозности.

Папина старая «Audi» – не лучший вариант, но хоть что-то. Нет, автобус шатенка бы точно не вынесла. Это лето выдалось удивительно жарким. Девушка мысленно ударила себя по голове, ведь именно из-за своей несобранности и забывчивости сейчас едет без кондиционера.

И вот на горизонте небольшой двухэтажный домик. Она почти дома. Даже здесь, в паре сотен метров, ощущается аромат цветов из маминой клумбы, слышится крик отца из-за в который раз выброшенной баночки с червями для рыбалки. Наверное, сестра сейчас собирается на свидание и даже спорит с мамой, что юбка не чересчур короткая. Это ее семья, со своими фокусами.

– Каролина, а как тебя муж отпустил одну в таком состоянии? Ой, молодёжь! – девушка не успела нормально из машины выйти, как соседка уже с лейкой в руках шла навстречу с вопросами. Противная старушка, собирающая сплетни, а когда их нет, выдумывает свои новости.

– Да, добрый день, мисс Ватсон! – засмеялась Меган, вытаскивая чемодан из багажника.

А вот и семейка вышла из дома. Уже не до соседей. К черту, что завтра все будут говорить о ее невежливости. Так сильно соскучилась, что сразу побежала обниматься. После выпуска из экономического уехала в небольшое путешествие с друзьями, только теперь вернулась домой окончательно.

– Здравствуйте, мисс Ватсон! – громко поздоровалась мама, заметив старушку, нагло наблюдающую за ними. – Опять тебя доставала? Какой там у тебя месяц? Вроде как уже пятнадцатый, – смеялась женщина, рассматривая дочь, будто не видела ее целую вечность. Домыслы соседки всегда смешили.

Джозетт Хартман славилась на всю округу своей добротой. Казалось, она вообще не умела злиться. Правда, с домашних спрашивала и требовала очень много, а все эмоции срывала на отце. Светловолосая женщина всю жизнь посвятила семье, воспитанию дочерей и домашнему уюту. Только недавно, когда Меган и Мари выросли, начала ходить на разнообразные курсы, танцы, даже пробовала путешествовать. Почему пробовала? Сказала, что с отцом никуда больше не поедет, потому что его развалюха сломалась посреди дороги. А самое смешное, что он – владелец СТО.

– Ну да. А с мужем так вообще скоро годовщина так пятая, – смеялась и Меган. Они с мамой всегда шутили из-за кучи домыслов мисс Ватсон.

– Ты все ещё ездишь на этой развалюхе? Я думал, моя юная банкирша давно купила крутую тачку, – теперь очередь обниматься пришла к папе. Тот не мог подколоть ее машину. А у Меган были другие приоритеты.

– Аларик! Да хватит уже этих шуточек, ты бы лучше свою «тачку» починил, а то ездить скоро опасно будет, – похоже, они снова начали спорить и это уже не остановить.

Сестры одновременно закатили глаза. Черт, Меган от этого уже очень сильно отвыкла. Непривычно снова слышать споры, их придирки друг к другу. Скучно вдвоём, вот и ищут чем заняться.

– Мам, пап, да перестаньте. К вам дочь приехала, а вы за своё опять. Мам, угости сестру желе из лука и яблочным омлетом, – Мари решила вмешаться.

У неё уже часики тикали, даже отсюда видно машину друзей, на которой должна ехать на день рождения. А все столпились на улице и никак не уйдут. Неудобно же перед ребятами, что задерживает всех.

– Ой, точно. Спасибо, Мари! Пойдём, Меган, я недавно была на курсах молекулярной кухни, вот попробуешь, а то твой отец ничего в этом не понимает, – Джозетт обняла младшую дочь за плечи и повела в дом, указав мужу на ее чемоданы и тот первым пошёл в дом. Сама женщина рассказывала Меган рецепты, хоть та и кривилась, всем видом показывала, что не хочет этого знать.

А вот Мари уже лунной походкой выходила поближе к дороге, показывая сестре язык. Нет, здесь ничего не изменилось, вообще. Все как пару лет назад, как в детстве. Хорошо это или плохо – будет ясно позже. Пока надо просто перестроиться на новый стиль жизни.

– Ну рассказывай, как твоё путешествие? Мама никак успокоиться не могла, когда узнала, что ты едешь с компанией по Америке колесить, – папа никак не мог забыть панику жены, когда та узнала о планах Меган. Даже запечатлел ее лицо на камеру и повесил над кроватью.

Они-то рассчитывали сделать приличной и хорошей девочкой хоть младшую дочь, а то Мари закончила институт искусств и стала свободной птицей, то есть, художницей. На Меган шли все надежды. Та с детства казалась серьёзной, недавно закончила Нью-Йоркский университет, осталось найти работу банкиром и жизнь устроена. Но вот девушка бредила мечтами о Гарварде и юрфаке. Естественно, мистер и миссис Хартман не разделяли восторг дочери и не сильно хотели этого, но перечить не смели. Пусть пробует. Вчера как раз письмо оттуда пришло, вот и узнают все вместе результат.

– Да отлично все. Ребята разъехались кто куда и мне как-то грустно. Понимаете, мы за эти годы так много пережили, и какие бы не складывались отношения, они стали близкими. Хотелось ещё немного растянуть эту жизнь. Ну хорошо, хватит обо мне. Вы-то как?

– Хорошо, милая. Ругаемся с Мари и твоим отцом. Мне кажется, я скоро буду тусить с мисс Ватсон, – хихикнула мама, накрывая на стол. – Я тебе потом про свои курсы расскажу, и книги очень интересные дам почитать. Просто твой отец сейчас опять ворчать будет. Ему-то нужна жена-домохозяйка, а не бизнесвумен.

– Эта бизнесвумен продавала чехлы на сиденья для машин под моим СТО!

– Мог бы и помочь, между прочим, – черт, сейчас Мари бы очень пригодилась. Похоже, у неё выработался иммунитет к их спорам, да и умела немного перевести тему и отвлечь.

– Кстати, вам никакие письма не приходили? Из Гарварда, например… В это время должны были бы уже доставить, – задумалась девушка и с надеждой взглянула на родителей. Мама мягко улыбнулась и достала из ящика письмо. Брюнетка судорожно стала открывать его.

Вот так вот: в этом клочке бумаге ее жизнь. Будущее, настоящее, и даже прошлое. Как итог всех достижений, стараний, надежд. Здесь всего два варианта, и она не знала, чего боится больше. Стать студенткой Гарварда, а потом – адвокатом, или облажаться и быть финансистом всю жизнь.

Ее мучило это ожидание. Девушка бегала глазами по тексту, которого было слишком много, как ей казалось. Здесь должно писать только «Вы зачислены», или «Вы не зачислены», вот и все. А то найти ответ на основной вопрос в панике сложновато.

Она молча застыла на пару секунд, а потом по щекам покатились слезы. Родители уже подумали, что ответ отрицательный, Меган не прошла, начали обнимать и утешать ее. В любом случае, жизнь же устроена. Человек с экономическим образованием не пропадёт, тем более, с таким характером и способностями.

– Я прошла… Мам, пап, я в Гарварде и буду юристом, – со счастливой улыбкой, хоть и все ещё со слезами, сказала девушка. Через несколько минут слезы и растерянность сменились на довольные прыжки по дому с криками: «Я поступила!».

Этот шаг на пути к мечте сделан. Она сможет там выучиться, все получиться, ибо других вариантов даже нет. Меган не привыкла сдаваться и бросать на полпути. Этот день самый счастливый в ее жизни. Никогда не забудет такого момента. Однако знала бы, каким будет его окончание, ни за что бы не называла этот день счастливым. Никогда.

В Нью-Йорке, в отличии от Вирджинии, сегодня весь день лил дождь. Мэттью уже чертовски долго ждал новостей от отца, который сегодня должен был уладить некоторые его дела. Вчера на вечеринке подрался с одним придурком и тот вздумал писать заявление в полицию, что его папа не допустил бы даже в самом страшном сне.

Сам парень валялся в кровати, только переписываясь с друзьями и болтая с ними по телефону. Сегодня даже не хотелось никуда выходить. Только забежал в тренажерку, и то, с трудом, ведь голова сильно болела.

Возможно, молодому пацану не стоило так сильно гробить здоровье, но сейчас он об этом даже не задумывался. Знал только, что такой жизни осталось маловато, ведь папа обещал «всерьёз взяться за его воспитание и сделать достойным наследником». А больше-то некому.

Диккерсоны известны во всем Нью-Йорке, ещё покойный дедушка заложил фундамент и передал своему сыну небольшой бизнес. В большинстве своём, компания занималась строительством, но недавно отец купил себе долю в ещё одной фирме, или нескольких. Мэттью это мало интересовало. Он с трудом закончил архитектурный, но все ещё мало что в этом понимал. Не интересовал этот бизнес, хоть убей.

– Вставай немедленно, алкашня! Серьёзный разговор есть, – похоже, пришла его смерть. То есть, отец.

Луис Диккерсон мало чем отличался от своих ровесников. Высокий, статный мужчина, всегда в идеальном костюме и с каменным лицом. Он мог только изредка улыбнуться, или показать недовольство, презрение. Тонкие губы сжимались в ещё более тонкую полоску и искривлялись дугой, а широкие брови хмурились, когда тот видел сына в опять неподобающем виде.

Вот и сейчас, он опять в костюме, но очень зол, это буквально чувствовалось, хоть на лице первый встречный мог бы прочитать разве недовольство. Мэттью неохотно поднялся с кровати и отряхнул футболку, будто от этого она могла стать рубашкой. Только эту одежду признавал Луис.

– Да не кричи ты, я все слышу… – проворчал парень, подходя к окну. Его любимая квартира на Манхэттене. Единственный правильный выбор в жизни, не считая машины, но это такое, быстро меняемое.

– А не видно. Я сколько раз просил тебя взяться за ум? Я крайне недоволен твоими выходками, Мэттью. И мне это надоело. С сентября ты учишься в Гарвардской школе права. Сам знаешь, что без юридического образования в бизнес нежелательно тащиться, а особенно, в мой бизнес.

– Какой из меня юрист? Ты такой смешной, па! Все, ты научился шутить, молодец. Я свободен? – Мэттью смеялся искренне, ведь не верил, что теперь будет учиться в Гарварде. Ну серьёзно, это же топовый университет, туда поступают избранные, а Диккерсон явно не мечтал о будущем судьи или адвоката. Да он даже ни разу не интересовался этим!

– Во-первых, никакого «па», я говорил, – мужчина никогда не любил таких обращений. Только отец, максимум – папа, но дорогой сын сильно уж любил эти глупые молодёжные словечки. – Я не шучу. И да, жить ты будешь как все. Пять тысяч долларов в месяц тебе вполне хватит. Хочешь больше – заработай, детство закончилось!

Мэттью застыл, потом проморгал и даже пару раз дал себе пощёчину. Может, ещё не проснулся просто, а это кошмар снится. Но нет, отец не пропал, его выражение лица тоже. Да он в день столько тратил, как на пять тысяч прожить целый месяц? Видно, папаша слишком разозлился, и это конец хорошей жизни. Он не передумает, даже просить не стоит. Железных нравов и принципов человек.

– Двадцать, – парень решил хотя бы поторговаться. На лице мистера Диккерсона проскользнула ухмылка и тот подошёл к сыну. – Ну па, хотя бы двадцать, одна аренда квартиры потянет на штук пять!

– Ты слишком долго диктовал мне свои условия. Не считаешь странным, что разбалованный сопляк хочет помыкать отцом? Такого больше не будет, – тот помотал пальцем прямо перед глазами сына, после поправил галстук и направился к выходу.

– Хоть десять, окей? Иначе мне придётся жить с наркоманами какими-то, – это был последний аргумент. У отца паранойя, что Мэтт начнёт курить травку. О, вроде как подействовало. Он замедлил шаг, потёр лысую голову и даже не поворачиваясь, произнёс:

– Я плачу за аренду квартиры и пять тысяч в месяц. Не обсуждается.

Глава 1

Осень для всех школьников и студентов ассоциировалась с чем-то плохим. Большинство не желало прощаться с каникулами, отдыхом и летним теплом. Однако время не ждало никого, дни быстро пролетели, будто песок сквозь пальцы. Начинается новый год знаний, опыта. Кто-то влюбится, кто-то поймёт своё предназначение в жизни, а кто-то просидит штаны на стуле.

Старое здание Гарварда кишело жизнью с самого утра. Здесь все студенты суетятся и переживают, как первогодки. Сюда попадают самые умные и целеустремлённые, а остаются самые выносливые. Молодёжь со всего мира съезжалась к первому учебному дню.

Что радовало Мэттью – так это погода. Ещё тепло, а значит, можно не расставаться с любимыми футболками, а в разгар дня даже бомбер не нужен. Отец не смягчился, а значит, его ждало здесь долгих три года. Ну окей, компанию для тусовки возможно найти и в Массачусетсе. Правда, вряд ли в Гарварде будут такие кадры, тут же собрались главные заучки.

Он флегматично вёл машину, больше смотря не где припарковаться, а в зеркало: рассматривал, не испортилась ли причёска. Надо же в первый день показать, кто тут будет главным и лучшим. Пусть и не хотел идти сюда учиться, но не оставаться же в сторонке.

Наверное, он засмотрелся в зеркало, потому что даже не заметил, как с парковочного места выезжала другая машина. Черт, теперь будет царапина, и это в лучшем случае. Разъярённый Мэтт выбежал из салона и стал рассматривать до блеска отполированный капот дорогой спортивной машины. Всего лишь пара царапин, но все же.

– Ты смотришь, куда едешь, идиот?! Ты мне теперь деньги на ремонт тачки должен! – нервно кричал он, потирая пальцами царапины, будто от этого они могли пропасть. Чушь. Придётся тратить кучу денег, чтобы незаметно это устранить.

Но из машины вышел не парень, а невысокая девушка с низко собранными темными волосами. Блин, так ещё одеваются люди? На ней жуткая юбка ниже колен и строгая рубашка. Капец, его подруги всегда красиво выглядели, а эта… Нет, это явно кошмар. Такая перепуганная, готова чуть ли не расплакаться прямо сейчас из-за этой мини-аварии.

– П-простите, пожалуйста. Я вас не увидела, – тихо оправдалась она, приложив руку ко рту. Она явно была в шоке от вероятной стоимости машины, а значит, и суммы, которую надо будет платить за ремонт. – У меня с собой только сотня, больше нет. Сколько буду должна?

Она будто знала, что все пойдёт не так. Ничего не предвещало хорошего старта в Гарварде, да и она ещё не отошла от всех потрясений. Нужно время, желательно много времени. Вот только его не было, беды продолжали сыпаться на голову. Теперь в скромном бюджете появится огромная дыра из-за ремонта автомобиля мажорчика, да и свой повредила не меньше, даже больше.

– Да иди ты! Убери эту рухлядь, мне ехать надо, – Мэтт махнул рукой и сел в машину. Девушка растерянно стояла на месте, рассматриваешь по сторонам. Она будто не понимала, что творится и чего от неё вообще надо. Только когда парень посигналил, быстро села в машину и заехала обратно на своё парковочное место.

День начался на чудо омерзительно у обоих. Надо же было такой мелочью испортить столь важный момент.

Вскоре началось небольшое выступление декана, мэра штата, бывших выпускников. Меган и большинство первокурсников внимательно слушали, чуть не раскрыв рты от изумления и предвкушения учёбы в таком месте. Старшие курсы просто тихо сидели, считая минуты до конца, или же тихо перемывая косточки каждому. Один Мэтт решил незаметно вздремнуть на плече у соседки – пышногрудой блондинки.

Он этих важных дяденек повидал слишком много, чтобы и сейчас тратить время на них. У них дома все время такие ошивались, на нервы действовали. Этот сдавленный смех, английская чопорность и плоские шутки о политике и прочей ерунде. И это ещё если не учитывать нереально высокого самомнения.

И вот после торжественного начала учебного года, студенты разбрелись по аудиториях. Знаете, определенный шарм был в том, что происходило сейчас. Особенно преподаватели наслаждались этой толпой будущих ведущих специалистов. Первокурсники растеряно бегали по коридорам в поисках нужного кабинета. Для большинства этот город новый, как и сам университет удивлял такими масштабами и количеством учащихся. Остальные же были чуть спокойнее, уже хорошо выучив порядки здесь.

Например, даже перед первой парой прекрасно было видно отношение каждого к учёбе и характер в целом. В группе Меган собрался полный набор, так сказать: от пофигистов, ищущих, как профилонить до заучек, которые даже сегодня пришли с талмудами, кучей тетрадей и ручек. Девушка чувствовала себя как-то скованно, не знала никого и никак не могла включить режим «обаяшки», в частности, из-за утреннего инцидента.

Буквально за пару минут до начала пары к ней подсела какая-то девушка. Странно, она даже не помнила ее на торжественном открытии. Хотя при таком количестве людей это и не удивительно. Она не выделялась ничем, была в обычных джинсах и лёгком свитерке, с русыми волосами и очень красивыми глазами. Однако у неё все же была одна особенность, которую студенты заметили, когда она только вошла.

У девушки все валилось с рук. Закрывала дверь – сумка сползла и жакет упал на пол. По пути уронила стопку тетрадей и ручек, вызвав эхо по всей аудитории. Разговоры и смешки прекратились, все смотрели на неё. Перепуганная девчушка с неловкой улыбкой все собрала и заняла свободное место.

– Я Меган, – улыбчиво поздоровалась девушка. Похоже, это ее первая подруга здесь. Это уже хорошо, и поможет взять себя в руки.

– А меня зовут Мари-Клэр. Да, знаю, что есть такой журнал и это глупо, так что можешь называть меня как хочешь, – она была даже удивлена, что с ней заговорили первыми. А вот Меган будто передёрнуло от ее ответа.

– Очень приятно познакомиться, Клэр, – все, надо отбросить личное, все проблемы и боль, а просто начать жить и в новом университете не быть изгоем. Всегда ведь отлично вливалась в коллектив, а тут какой-то ступор из-за мажорчика.

Нужно срочно брать дело в свои руки, иначе так и останется в голове всех как невзрачная и молчаливая девчонка, хотя на самом деле не является таковой. По крайней мере, не являлась, ведь за последнее время слишком много событий, оставивших свой отпечаток. Она встала с места и повернулась ко всем остальным лицом.

– Ребята, я предлагаю сегодня всем собраться вместе, познакомиться. Будет круто! – жизнерадостно предложила она и затаила дыхание, надеясь, что они поддержат эту идею и с радостью согласятся.

Но в аудитории повисла все та же тишина, на неё смотрели десятки пар глаз. Никто не поддержал эту идею, кто-то даже неодобрительно фыркал. Конечно, веселья от девушки в таком виде никто не ожидал даже. Стереотипы работали не в пользу Меган и сейчас она это очень хорошо поняла. Пришлось сесть на место, сделав вид, что все в порядке.

– Не расстраивайся, я приду к тебе, повеселимся. Включим фильм, сделаем пиццу, поболтаем, это будет очень круто! – подбодрила девушку Клэр, но Меган все равно была как в воду опущена.

Родители были правы, когда говорили, что здесь она вряд ли найдёт хороших друзей, а каждый занят только своими делами. Наверное, так оно и есть, только она отказывалась верить, пока не убедилась в этом сама. Хотелось бы быть как они, болтать со всеми, а не только с такой, как она сама – будущим изгоем коллектива.

– Доброе утро, студентики! – поздоровался преподаватель. Мужчина уже постарше, но в отличном расположении духа и видно желающий оставаться молодым, или справлять такое впечатление, судя по красным носкам и странноватым ботинкам. – Итак, меня зовут мистер Вейден, ваш преподаватель по адвокатской этике. Кто знает что-то об адвокатской этике?

– Это этика адвокатов! – послышалось с задних рядов и по аудитории прокатился смешок. Видно, в первый день даже студенты Гарварда настроены не учиться, а веселиться и отмечать такое событие.

– Наличие остроумия у адвоката очень спорно, особенно, если оно плосковато, – похоже, этот человек и сам умел подколоть своих чересчур умных студентов. – Ещё есть такие умники? – на этот раз в зале повисла тишина, никто не решался ляпнуть подобную глупость. – Вот и хорошо. Итак, знание банальной адвокатской этики – львиная доля вашего успеха. При первой встрече клиент не может знать, выучили ли вы наизусть все законы, прецеденты и прочее, но может увидеть, что вы за человек и можно ли вам доверять. Согласитесь, мало кто захочет взять в адвокаты человека, который опоздал на встречу, не извинился и пришёл в спортивном костюме, пусть он и знает каждую деталь всех законов США, и является отличным специалистом.

– Но и полного идиота с идеальным знанием этики если и наймут, то ненадолго, – отозвалась Меган. Это шанс проявить себя, показать, что она не серая мышка. Да и выделится в глазах преподавателя не помешает.

– А вы, я так понимаю, на все имеете своё мнение, – предположил мистер Вейден и поправил пиджак. Похоже, понял, что здесь есть кто-то готовый к учёбе. Похвально.

– Именно. Адвокат всегда обязан его иметь, правда ведь?

– Возможно. Но очень редко высказывать его. Настоящий адвокат, как и судья или прокурор, должен оставаться холодным и беспристрастным. Милочка, вы идеализируете и явно пересмотрели женских сериалов. Вы не будете грудью защищать невиновного клиента. Вам будут попадаться настоящие преступники, моральные уроды и прочие, кого вы будете хотеть придушить, но на суде будете защищать его интересы. И ваша симпатия, или антипатия не должны переходить на работу. Ваше личное мнение часто будет приходиться засунуть куда подальше, и вы все должны быть к этому готовы.

– А мне кажется, Вы сейчас отсеиваете часть студентов, которые пришли бороться за закон, а не искать пути его обхода. Адвокат спасает жизни и судьбы, а не коверкает свою такими вот действиями. И то, что человек отдаёт душу и сердце работе – нормально, пока это не переходит грань. Адвокат не должен превращаться в запроданца, готовым за деньги плясать под любую дудку, при этом «засовывая своё мнение куда подальше», – с надрывом говорила она. Слова преподавателя на самом деле казались абсурдными. Аудитория загудела, не ожидая от «серой мышки», как они думали, таких слов. Большинство даже оторвалось от своих дел, с интересом наблюдая за спором.

–Я бы посоветовал быть аккуратнее со словами и пересмотреть свои взгляды. Знаешь, адвокаты с таким длинным языком через несколько лет после выпуска оказываются или под землей или, что гораздо реже, на вершине, – на этом он решил закончить дискуссию со студенткой. – Итак, продолжим лекцию.

После этого лекция уже продолжалась нормально. Мистер Вейден коротко рассказал о своём предмете, что они будут изучать и учебный план. В принципе, предмет обещает быть интересным и предусматривает много дискуссий, которые очень пригодятся будущему адвокату.

Меган задумалась над словами учителя. Возможно, он все же прав. Как ни крути, а о настоящей адвокатской жизни она мало знала. Только из сериалов и фильмов знает, что они делают, но слишком остро чувствовала, что это – ее призвание. Просто тянулась к этой сфере и ничем не могла этого объяснить.

После ещё одной пары все пошли в столовую. Первокурсники выбрали задний дворик как лучшее место для трапезы, поэтому там и расположились. За это время Меган познакомилась ещё с несколькими ребятами, что подняло уверенность в себе. А вот Мэтт успешно покорял сердца всей женской половины курса, не делая ничего для этого. Он полностью погружен в свои мысли и ждёт совсем не воздыхательниц-однокурсниц.

– Слушайте, народ, я жду вас всех у себя дома, потусим как следует перед настоящей учёбой. Адреса скину всем сообщением. Кстати, записывайте свои номера, – заговорила Кэндис, которая с самого начала решила позиционировать себя как лидера. Она вела всех за собой, когда искала нужную аудиторию и никто не был против.

Все сразу же оживились и обрадовались такой тусовке. Телефон блондинки пошёл по рукам, каждый вносил нужные данные. Естественно, это немного задело Меган, которая выступила с той же идеей парой часов ранее. Но пропускать возможность сблизиться с однокурсниками она не собиралась. После ещё пары минут обсуждений все разошлись дальше обедать.

– Ты пойдёшь на вечеринку? – с улыбкой спросила Клэр, и даже не заметила, как половина содержимого ее гамбургера упала на стол. Меган решила сделать вид, что ничего не заметила.

– Да, хочется пойти. А ты? – коротко ответила она и случайно наткнулась взглядом на компанию однокурсников. Кэндис, Мэтт, Джош и ещё пара ребят, которых она пока не знала. Те весело и непринуждённо общались, и Меган вдруг стало немного обидно, что она вынуждена держаться вдалеке от этого праздника жизни. Хотелось бы ей как Кэндис, быть уверенной и очаровывать всех своей улыбкой. Так и было бы, если бы не события летом. Они перевернули всю ее жизнь и сделали совсем другой.

– Эй, ты слушаешь меня? – с нотками обиды говорила Клэр, нервно вытирая стол от майонеза. Черт, прослушала абсолютно все, поддавшись мечтам. Просто глупости. Сейчас нужно просто выкрутиться и не обидеть подругу.